Kinler

Light Novel Uyarlaması: Cilt 34, Bölüm 1 “Affetme”, Kısım 2-4

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı

Cadı Tarikatı Çevirileri Tarafından Düzenlenmiş Makine Çevirisi (Orijinal: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos; Çeviri Kontrolü: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos) ―Tamamlandı

――Beatrice, Louis adıyla bilinen küçük kızla nasıl başa çıkacağını bilemiyordu.

Kristal Saray'dan Büyülü Kristal Topu ateşlendiğinde, aralarındaki ilişki topu başka bir uzaya göndermek için iş birliği yapmalarını sağlamıştı.

Louis'nin gizemli ışınlanma yeteneği olmasaydı, o yere ulaşmak mümkün olmazdı. Oraya varmasalar, Zikr'inki başta olmak üzere savaş alanında birçok ölüm yaşanırdı.

Bu tek eylem bile Louis'nin Oburluk Günah Başpiskoposu olma sorumluluğunu ortadan kaldıramazdı. Yine de――

Louis: “Aau!”

Beatrice: “Subaru ve diğerlerine karşı bir düşmanlık beslemediğine güvenebilirim sanırım.”

Sallanan eyerin üzerinde garip bir şekilde oturan, her ne kadar çocuk boyutunda olsalar da, asıl sürücü dışında üç kişi koşan kızıl Rüzgar Atı'na binmişti.

Rüzgar Atı'nın sırtında, Beatrice ve Louis, Subaru aralarında olacak şekilde oturuyorlardı; Subaru'nun kollarında tutulan Beatrice'in aksine, Louis ustaca atın üzerinde arkasında ayağa kalktı, Subaru'nun omzuna dokunup bir yöne işaret etti.

――Beatrice'in bakış açısına göre, Lupugana İmparatorluk Başkenti'ndeki durum tam bir kaos kazanıydı.

Düzenli ordu ile isyancılar arasındaki çatışmayla başladı her şey. Komuta edilen ve edilmeyen uçan ejderhalar gökyüzü için birbirleriyle savaşıyor, beyaz ve kırmızı renkler normal dünyayı istila ediyordu. Bir dev ile bir Ejderha ortalığı kasıp kavururken, ölüler birbiri ardına dirilerek şehri içten dışa yağmalıyordu.

Kendini izole etmeye meyilli, kimseye destek vermeyen biri olarak Beatrice'in doğrudan müdahale ettiği durumlar azdı. Ancak bu dünyanın çılgın ve tutarsız hali, ona dört yüz yıl önceki kaotik zamanları hatırlatıyordu――

Beatrice: “――Cadılar.”

O geçmiş günleri düşünürken, Beatrice doğal olarak bu kelimeyi fısıldadı.

Dört yüz yıl önceki o çağı sembolize eden tek bir şey olsaydı, şüphesiz Cadılar'dı.

Beatrice'in yaratıcısı ve annesi gibi taptığı Echidna da Cadı olarak etiketlenenlerdendi.

Bunun dışında, ölümcül günahları taşıyan birkaç Cadı'nın olduğu o çağ; herkesin hayatta kalmak için mücadele ettiği o dönem, adeta bir çocuğun kabusunun gerçeğe dönüştüğü karanlık bir zamandı.

İmparatorluk Başkenti'ndeki mevcut durum, aynı şeyin geri dönüşüydü―― Bunu neyin tetiklediğini merak ettiğinde, kalbi bir an durdu.

Beatrice bu hayal kırıklıklarını kalbinde taşırken――

Subaru: “――Dayan, Rem!”

Hemen arkasından, Subaru'nun nefes nefese ama kararlı sesini duydu.

Louis'nin hırıltı gibi çıkan sesi ve Subaru'nun işaret ettiği yöne doğru dörtnala giden atı hızlandırmasıyla, aradığı kızın orada beklediğine dair hiç şüphe kalmamıştı.

Beatrice, Subaru'nun kendisinden ayrı geçirdiği zamanın ve Louis ile olan ilişkisinin sonuçlarını düşündüğünde, içi bir karmaşaya dönüştü, ancak aralarında bir güven oluştuğunu anlamıştı.

Beatrice'in de Louis'nin işaret ettiği yönde Rem'in orada olduğuna dair hiçbir şüphesi yoktu.

Geriye dönüp bakıldığında, Louis Büyülü Kristal Topu'nu söndürmek için büyük miktarda Mana harcamış ve kaybolan Beatrice'i kurtarmak için doğrudan Subaru'ya gitmişti. Aradığı kişilerin yerini tespit etme gücüne sahipti.

Bunun herkes mi yoksa sadece tanıdığı biri mi için geçerli olduğu belirsizdi.

Subaru: “Devasa bir lüks daire!”

Idra: “Ne yapacağız, Schwartz!? Duvarlar çok yüksek! Önden mi dolaşalım…?”

Subaru: “Hayır, bu zaman kaybı olur! Tanza!”

Bu konuşma, önlerindeki birkaç sokağı geçip hedefledikleri binaya yaklaşırken gerçekleşti.

İmparatorluk Başkenti'nin kuzeyinde heybetli büyüklükte bir araziyi kaplayan bir lüks daireydi ve çevresi, yüksek rütbeli bir kişinin ikametgahı olduğunu gösteriyordu.

Doğal olarak, lüks daireyi çevreleyen duvarlar yeterli güvenliği sağlamak için yüksekti. Ama――

Tanza: “Yanlış izlenim vermek istemem.”

Bunu söylerken, geyik kız, yüzü kadar duygusuz sesiyle, yüzünde ve mırıldanmalarında en ufak bir hoşnutsuzluk belirtisiyle yere vurdu.

Tanza, önündeki duvara doğru dalan genç kız, konuşmaya devam etti.

Tanza: “Ben Schwartz-sama'nın duvarları yıkmak için kullandığı bir araç değilim.”

Beyanından hemen sonra, Tanza'nın kalın tabanlı ayakkabıları, muhtemelen Toprak nitelikli İlahi Koruma ile donatılmış olan lüks dairenin duvarına çarptı. Bu darbe, lüks dairenin savunmasını güçlendirmesi gereken duvarın içeri çökmesine, delinmesine ve nihayetinde yıkılmasına neden oldu.

Gümbürtülü bir ses ve bir rüzgar esintisi eşliğinde, duvarın ötesinden küçük bir kız silueti belirdi. Yükselen dumanın içine dalarcasına, Beatrice ve diğerlerini taşıyan Rüzgar Atı mülke atladı. Ve sonra――

Louis: “Uau!”

Beatrice: “――Subaru, aslında şurada!”

Geniş lüks daire arazisinde, ana evden ayrı çoklu binalar sıralanmıştı; bu da onların bir anlık neredeyse yönlerini kaybetmelerine neden oldu. Ancak, Subaru gibi etrafına bakınan Beatrice, yuvarlak gözlerini açıp hedeflerini ararken, bir insan topluluğu fark etti.

Aynı an, Louis de Beatrice ile aynı yöne baktı ve bağırarak inancını pekiştirdi.

Önlerinde, ayrı bir binanın girişinde, birkaç figür vardı.

Sıkıca kapalı kapının önünde, İmparatorluk Askeri'nin yıpranmış ekipmanını taşıyan bir sırt görünüyordu ve ona dönük iki figür vardı; bunlardan birini Beatrice tanımıyordu.

――Diğeri ise Beatrice'in de tanıdığı bir kızdı.

Subaru: “――El!”

Beatrice: “Minya!!”

Körelmiş bir kılıç, kızı ve arkadaşını hedef alarak kaldırıldı.

Bunu fark eder etmez, el ele tutuşan Beatrice ve Subaru, zıt ellerini kaldırıp büyü fısıldadılar. Ardından gelen koyu mor ok, solgun yüzlü adamların sırtını yakalayıp onları kristallere dönüştürdü.

Düşmanlar: “Ah.”

Acı bir çığlık sızdı, ancak adamların başka bir eylemde bulunmasına izin verilmedi.

Buz çatlamasına benzer tiz bir ses eşliğinde, adamların figürleri parçalanıp ufalandı.

Rüzgar Atı, ölümden kıl payı kurtulan kıza ulaştı. Beatrice ve Subaru, Subaru'nun çektiği eliyle birlikte yere indiklerinde, kız şaşkınlıkla gözlerini büyüttü. Ve orada――

Subaru: “――Seni beklettim, Rem! Gerçek yıldız sahneye çıktı!”

Bir gözü kapalı ve dişleri parlayarak, Subaru gösterişli bir beyanda bulundu.

Çocuksu görünümüne rağmen, Beatrice kollarının arasından partnerine baktı, başkasına yardım etmek için çabalayan değişmez cesaretinden gurur duyuyordu.

Hayatı kurtarılan kızın gözleri, Beatrice ve Subaru'nun bakışlarıyla karşılaştığında büyüdü.

Adeta, heyecan ve duygu boğazında titredi――

Rem: “――Siz kimsiniz?”

Pek de dostça olmayan bir havayla, şüpheci bir sesle sordu.

---

Subaru: “Hayır, benim, benim! Biraz küçüldüm, sana söylüyorum, benim! Anlarsın, değil mi?”

Rem: “…Yardımınız için minnettarım, ama bana hiç tanıdık gelmiyorsunuz.”

Subaru: “Olamaz!”

Subaru kollarını salladı ve Rem'den gelen o beklenmedik soğuk tepkiye üzüldü.

Bu tepkiyle morali bozulmuştu, özellikle de umutsuz bir deneyimden geçtikten, ardından hayatı tehdit eden bir çıkmazdan kurtarıldıktan sonra, onu derin duygusal bir buluşmanın beklediğini düşündüğü için.

Elbette, Subaru, Subaru olduğu için, Rem'in haberi bile yokken kendini küçültmüş olduğundan, ondan açıkça mutlu olmasını istemenin de mantıksız olacağını düşündü.

Subaru: “Bu açıdan, beni bu halde zaten tanıyan Louis'yi bir kenara bırakırsak, Beatrice'in bunu hemen kabul etmesi gerçekten de şaşırtıcı…”

Beatrice: “Betty'nin bunu hiç umursamadığı söylenemez sanırım. Sadece küçülmüş olsan da olmasan da, Betty'nin partneri olduğun gerçeği değişmez aslında. Daha da önemlisi…”

Subaru: “Daha da önemlisi mi?”

Tutulduğu kollardan yere indirilen Beatrice, Subaru ve Rem'e bakıp onları karşılaştırdı. Sonra, tuhaf desenli gözlerini kısarak,

Beatrice: “Bu tavır, Betty'nin Subaru'dan duyduklarından tamamen farklı sanırım. O kız… Rem'in Subaru'ya karşı nazik olması gerekiyordu aslında. Bu bir yalan mıydı sanırım?”

Subaru: “Hayır, o bir yalan değildi! Sadece şu an çok şey unuttu!”

Beatrice: “Unuttu mu…”

Rem'in soğuk davranışından kaynaklanan bu durum, Beatrice'in gereksiz yere şüphelenmesine neden oldu.

Muhtemelen, Subaru'nun, "Uyuyan Güzel" halindeki Rem'i hatırlamayan herkesi gerçeklikten farklı bir hikayeye inandırıp inandırmadığına dair bir şüpheydi bu.

Bu, akıl almaz bir yanlış anlaşılmaydı. Her şeyden önce, Rem'in uyurkenki kişiliği hakkında yalan söylemek küfürden öte bir şeydi ve bu durum Subaru'yu da perişan ediyordu.

Subaru'nun açıklamasına karşılık, Beatrice sessizce Rem'e döndü,

Beatrice: “Betty'yi hatırlamıyorsun aslında?”

Rem: “…Hayır, sanırım bu ilk tanışmamız.”

Beatrice: “――Anlıyorum sanırım. Şimdi anladım aslında.”

Rem: “Görünüşe göre bu sizi ikna etti, ama sonuçta siz kimsiniz? Yardımınız için minnettarım, ama…”

Beatrice'in yüzü, Rem'in cevabından sonra Subaru'nun kafasına göre konuşmadığını kabul ettiğini gösteriyordu. Öte yandan, Rem'in şüpheleri dağılmamıştı.

Subaru ve Beatrice tek taraflı ikna olmuş olsalar bile, Rem'in soruları sadece birikmeye devam edecekti.

Kendi içsel rahatsızlığı nispeten azalmış olsa da, Rem'in tavrı büyük Subaru ile küçük Subaru'nun tamamen farklı olduğunu açıkça belli ediyordu.

Subaru: “Öyle olsa bile, ben benim! Rem, her neyse, ko…”

??? “Aman Tanrım!? Bize kim yardım etti diye merak ediyordum, ama bu Koca-kun! Koca-kun, değil mi! Yetiştiğin için teşekkürler!”

Subaru: “Ah, bak, Flop-san anlıyor… Eh!? Flop-san!?”

Subaru, Rem'in bu anlaşılmazlığını bir şekilde çözmeye çalışırken bunları söylerken, arkasından aniden çıkan sarı saçlı genç adam Flop'u görünce şaşkına döndü. Rem'e yardım etmeye gelmişti, Flop'un onunla birlikte olacağını hiç düşünmemişti bile.

Subaru: “Neden buradasın? Rem'le birlikte mi kaçırıldın?”

Flop: “Aman Tanrım, Eş-san'ın yardımına hiçbir şey bilmeden gelmek oldukça cüretkâr, değil mi! Ama genel olarak, bu anlayış yanlış değil. Daha doğrusu, ölümcül bir yara aldığım için Eş-san bana tedavi etmesi amacıyla eşlik etti demek doğru olur!”

Subaru: “Ölümcül bir yara… Uwah, haklısın! Bu korkunç bir yara!”

Flop her zamanki gibi neşeliydi; ama o gülünç derecede neşeli kişiliğini bir kenara bırakırsak, kıyafetlerinin aralarından görünen teni bandajlarla sarılıydı ve ten rengi biraz soluk görünüyordu. Gladyatör Adası'ndaki tecrübesine bakılırsa, Flop ayakta durmanın bile çok zor olacağı kadar ciddi şekilde yaralanmıştı. Ölümcül bir yara aldığını söylemesi abartı değil gibiydi.

Subaru: “Ama, o zaman Rem de… Aman Tanrım, çok gözü peksin.”

Rem: “Lütfen bekleyin. Sohbeti sorunsuz ilerletmeye çalışıyorsunuz ama… Flop-san, bu çocuğu öyle çağırarak…”

Flop: “Ah, belki de bu tür şeyleri üçüncü bir tarafın fark etmesi daha kolaydır? Eş-san'ın düşündüğü gibi, bu Koca-kun. Sadece biraz daha bebek yüzlü haliyle!”

Rem: “――――”

Flop'un sözleri üzerine Rem bir kez daha Subaru'ya gözlerini dikti. Soluk mavi gözlerinde beliren şüpheyle karşı karşıya kalan Subaru, daha iyi görmesi için yüzünün açısını ayarlayıp dişlerini gösterdi. Şüphenin rengi önce hayal kırıklığına, sonra hızla şaşkınlığa dönüştü.

Rem: “Çok garip bir insan olduğunu düşünmüştüm, ama… Sadece kadın kılığına girmekle kalmıyor, bir çocuğa bile dönüşebiliyor musun?”

Subaru: “Bu yanlış! Bu durum benim kontrolüm dışında! Değil mi, Beatrice?”

Beatrice: “Subaru, Betty ve diğerlerinin bilmediği bir yerde yine kadın kılığına mı girdin, sanırım…?”

Subaru: “Şu an buna takılmayın!”

Hem Rem hem de Beatrice şüpheyle Subaru'ya baktılar, onu bunalttılar. Flop ise, bu konuşmanın yanında durmuş, kendi bakımlı yüzüne bir parmağını götürerek,

Flop: “Şey, sadece Koca-kun kadın kılığına girmedi, ben ve Köy Şefi-kun da yaptık sonuçta. Hepimiz gerçekten kız gibi görünüyorduk ve figürlerimiz de çok güzeldi.”

Subaru: “O zamanlar tüm puanlarımı karizma istatistiğime yatırdığım içindi. Her neyse! Buluşabildiğimize sevindim.”

Rahatlama hissiyle göğsünü patpatlayan Subaru, hem Rem'e hem de Flop'a gülümsedi. Flop gülümsemeye dürüstçe başını salladı ve Rem, her son olasılığı düşündükten sonra,

Rem: “…Tüm bu zahmete, beni aramak için mi katlandın?”

Subaru: “Elbette. Hayır, yoldayken kaçırıldığını bilmiyordum ama öğrendiğim an, bencil duygularım kabardı. Burada olduğundan beni emin kılan tek şey ise…”

Louis: “Uu!”

Tam o anda, Rem'in sorusunu yanıtlarken, kesinliğinin nedeni içeri daldı. Subaru ile Rem'in arasına sıkışarak, ikincisine doğru atlayan Louis'ydi. Louis'nin altın sarısı saçları Rem'i kucaklarken dalgalandı ve şaşırmış olsa da "Uau" diye bir ses çıkarsa da, Rem küçük kızın sarılmasını kabul etti. O yüz ona bu kadar yakınken, Rem'in gözlerinde rahatlama belirdi.

Rem: “Louis-chan, güvende olduğunu görüyorum. O adamın peşinden tek başına gittiğin için onun tarafından kötü muamele görmüş olabileceğinden endişelenmiştim.”

Subaru: “Nereden bakarsan bak, onu seni endişelendirecek kadar kötü muamele eder miydim gerçekten… Ben mi yaptım? Yaptım, değil mi? Muhtemelen yaptım. Ama şimdi pişmanım.”

Louis'yi kucaklarken başını okşayan Rem böyle bir yorum yapınca, Subaru dudaklarını büktü. Aslında, Rem ve Louis, Subaru ve diğerleri Chaosflame'e doğru yola çıktıklarında ayrılmışlarsa, o zaman Subaru ile Louis'nin ilişkisinin en kötü olduğu zamandı. Yolda Subaru'nun Louis'yi tarlalarda terk etme fırsatını değerlendirebileceği endişesiyle sınırlı değildi bu. Rem'in endişelerinin hiç bitmediği söylenebilirdi.

Ama yine de――

Subaru: “Şu an Louis'ye bir şey yapmayı düşünmüyorum. Barıştık.”

Rem: “…Bu doğru mu? Louis-chan?”

Louis: “Uu!”

Yüzünde geniş bir gülümsemeyle Louis başını salladı ve Rem'in kafasındaki soru işareti nihayet onun yanıtıyla dağıldı. Vücudu küçüldüğü için, muhtemelen en büyük çıkmazı olan durumlar barışçıl bir şekilde ilerliyordu; bu yüzden Subaru rahat bir nefes aldı. Sonra, Subaru'nun elini sıkıca tutarken,

Beatrice: “…Betty bunu kabul etmeyi düşünse de, aslında hala çok kötü bir his veren bir sahne bu. O kızla Rem'in birbirlerine bu kadar dostça davranması gibi bir şey, garip bir his, sanırım.”

Beatrice bunu mırıldansa da, Subaru içinden çarpık bir gülümseme yaptı. Ancak, Vollachia İmparatorluğu'na ilk gönderildiğinde, yeni Uyanmış Rem tarafından düşmanlıkla karşılandığını ve amaçları kendisine tamamen bilinmeyen Louis ile birlikte bir durumda olduğunu düşünürsek, Subaru da Beatrice ile tamamen aynı fikirdeydi. Ne de olsa, bir tür nedensellik sayesinde, Rem'in "Uyuyan Güzel"e dönüşmesinin nedeni olan bir Oburluk Günah Başpiskoposu, şimdi onunla aynı yerde bu kadar dostça vakit geçiriyordu.

Subaru: “――Bunun için henüz doğru cevabı bulamadım ama…”

Rem'in hafızası hala geri dönmemişti. Louis'nin kökeni de hala bilinmiyordu. Ancak, bu şekilde hayatta kalıp Rem ile yeniden bir araya gelebildiler ve Louis de onlara elinden geldiğince dostça bir tavır sergilemişti. Böylece bir çözüm bulabilmelilerdi. Bu yüzden――

Tanza: “――Schwartz-sama, bu kadar rahatlayacak çok vaktimiz olduğunu sanmıyorum.”

Bu kavuşma atmosferine tanık olan genç kız, iyi bir zamanlamayla ve iyi bir sebeple araya girdi. Atmosferi okumuş olan akimono giyen küçük kız Tanza'nın müdahalesini duyunca Subaru ona döndü ve "Evet" dedi. Sonra, at sırtında çevreyi dikkatle gözetleyen Idra da görüş alanına girdi ve,

Idra: “Aradığınız kişiyi bulduk. Bu arada, başka kaçırılan kimse yok, değil mi?”

Beatrice: “Betty'nin duyduğuna göre, aslında başka kimse olmamalı.”

Rem: “Ben de başka kimseyi fark etmedim. Flop-san…”

Flop: “Başka getirilen tanıdık kimseyi de bilmiyorum. Dikkatsizce, Medium kaçırılmadıysa tabii! Nasıl o, Koca-kun!”

Subaru: “Ayrıldığımızda kaçırılmamıştı… Küçülmüştü ama.”

Flop: “Ha? Ne o? Ne dedin?”

Kız kardeşinin güvenliği konusunda endişeli olan Flop'a, Subaru, Medium'un da küçüldüğü gerçeğini sakladı. Küçülmüş bir görünüm dışında, sağlığı mükemmeldi; Medium'un Chaosflame'den güvenle ayrılıp Guaral'daki gruba katılmış olması gerekiyordu. Durumun ayrıntılarını uzlaştırmak ve orada şunun bunun üzerinde tartışmak için zaman yoktu. Böyle canlı ve neşeli bir zamanı garanti altına almak için hareket etmeleri gerekiyordu.

Subaru: “Yani, Rem ve Flop-san dahil, mümkün olduğunca çok kişiyle kaçmak istiyorum ama bu lüks dairede başka kimse var mı?”

Rem: “Burada tanıştığım Katya-san adında bir kadın var. Sonra, bu müştemilat var…”

Subaru: “Burada mı?”

Başını sallayarak Rem'in gözleri yanındaki sıkıca kapalı kapıya döndü. Düşmanı çabucak yenmesi gerektiği için düzgünce kontrol etmemişti ama Rem ve Flop bu binayı açmaya çalışıyor gibiydi,

Flop: “İçeride çeşitli yerlerden gelen siyah saçlı Veliaht Prensler olduğu söyleniyor.”

Idra: “Siyah saçlı Veliaht Prensler… Schwartz'ın sahteleri.”

Flop, Subaru'nun içsel sorularını yanıtladı ve Idra bu içeriğe kaşlarını çattı. Idra'nın dile getirdiği, onların sahte Schwartz'lar olduğu algısı, Pleiades Taburu'ndaki herkes tarafından genel olarak paylaşılıyordu ve Subaru'nun onlara söylediği büyük yalanlardan biriydi. İmparatorluk genelinde konuşulan siyah saçlı Veliaht Prens, İmparator Vincent Vollachia'nın gayrimeşru oğluydu ve çeşitli bölgelerde bu adı kendilerine alanların hepsi sahteden ibaretti. Gerçek siyah saçlı Veliaht Prens ise Natsuki Schwartz'dan başkası değildi――

Idra: “İsyan başlatmak için orada burada gerekçe olarak kullanılanlar mı? Açıkçası, bu umursamaz yaklaşımı hiç sevmiyorum.”

Beatrice: “Betty Sakallı'ya katılıyor, sanırım. Aslında, asıl sahibi de bunu sevmiyor.”

Idra: “S-Sakallı…”

Idra, müştemilatın içinde tutsak gibi görünen sahtekar Veliaht Prenslerden duyduğu hoşnutsuzluğu açıkça dile getirdi, Beatrice de onaylayarak başını salladı. Açıkçası, Idra'nın sözleri Subaru için de acı vericiydi. Beatrice'in ek yorumu, Subaru'nun bunun kimin planı olduğuna dair tahminini destekler gibiydi. Açıkçası, sahte Veliaht Prenslerin bazılarının iyi mi yoksa bazılarının kötü mü olduğunu ayırt etmek zordu――

Tanza: “Schwartz-sama, ne yapmak istersiniz?”

Subaru: “Yok, gerçekten tartışılacak bir şey yok mu? Eğer burada bırakılırlarsa, er ya da geç zombiler onları kesinlikle öldürecek, bu yüzden yardım etmekten başka seçeneğimiz yok.”

Tanza: “――――”

Kısık bir sesle Subaru, kararını soran Tanza'ya yanıt verdi.

Siyah saçlı Veliaht Prensler hakkındaki bu cevabı duyan Tanza'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Gladyatör Adası'ndan beri, Subaru'nun İmparator'un varisi olduğu iddiasının, yalnızca kargaşa çıkarmak amacıyla yayılmış bir yalan olduğunu bilen tek kişi oydu. Pleiades Taburu yoldaşlarının Subaru'ya güvenmelerinin ve İmparatorluk Başkenti için verilen bu savaşa katılmaya istekli olmalarının en büyük nedeni, Subaru'nun siyah saçlı Veliaht Prens olduğuna inanmalarıydı. Esir tutulan sahte Veliaht Prensler serbest bırakılırsa, bu yalanın ortaya çıkma ihtimali artacaktı.

Subaru: “Ama o başka, bu başka.”

Tanza'nın endişelerinin farkında olmasına rağmen, Subaru bir yalanı korumak uğruna insan hayatını feda etmezdi. Elbette, bu merhamet eyleminin karşılık bulmasını ve sahte Veliaht Prenslerin, Subaru ile arkadaşlarının çabalarını sessizce takdir etmelerini ummak gerekirdi.

Beatrice: “Betty’nin Subaru’sundan da bu beklenirdi zaten.”

Beatrice, Subaru’nun elini sıkıca tutarken Tanza’ya gururla baktı. Bir an aralarında yine bir kıvılcım çakışır gibi oldu ama Subaru bunu bir kenara bıraktı.

Bunu göz önünde bulundurarak, müştemilatın kapısına yöneldiler.

Subaru: “Rem ya da Flop-san’da girişin anahtarları var mı?”

Rem: “H-hayır, anahtarın nerede olduğunu bilmiyordum, o yüzden zorla açmayı düşünüyordum.”

Flop: “Hanımefendi’nin gücüne güvenebilirsiniz. Zaten bildiğiniz gibi, kollarım göründüğü kadar cılız.”

Louis, Rem’in kalçasına yapışmışken, Flop cılız pazılarını gösterdi. Subaru ikilinin cevaplarına karşılık yanağını kaşıdı ve acınası bir ifadeyle Tanza’ya dönüp,

Subaru: “Yine mi anahtarcı olacaksın?”

Tanza: “…Anahtarcı’nın ne olduğundan emin değilim ama ne demek istediğinizi anladım. Schwartz-sama, size şunu tekrar hatırlatmak isterim ki…”

Subaru: “Sen duvarları kırmak için bir araç değilsin, değil mi Tanza? Beni affet.”

Boynunu bükerek başını eğen Subaru’ya karşılık Tanza, derin, çok derin bir iç çekti. Ancak bu sadece bir iç çekiş değildi; Tanza derin bir şefkatle, “Lütfen kenara çekilin,” diyerek Subaru ve Rem’den kapının önünden uzaklaşmalarını rica etti ve kapıdan sarkan büyük asma kilidi iki eliyle kavradı.

Ardından, Tanza’nın narin ellerinden gelen ani ve güçlü bir çekişle kilit yerinden koptu.

Gerçekten de şaşırtıcı bir manzaraydı ama Subaru ve Idra bunu görmeye alışmışlardı. Tanza’nın inanılmaz insanüstü güç gösterisi karşısında Rem ve Flop hayranlıkla bakakalmışlardı. Subaru, yanındaki bu tepkileri görünce hafif bir nefes aldı ve müştemilatın kapısını yavaşça açtı.

***

Ve sonra――

Subaru: “Sanırım herkesin kendine göre koşulları var ama şimdilik, neden çeşitli kinlerimizi bir kenara bırakıp buradan çıkmak için birlikte çalışmıyoruz?”

Böylece, temkinli sakinleri telaşlandırmamaya özen göstererek, Subaru müştemilata girdi―― İçeride, Subaru’nun selamladığı sahte Veliaht Prensleri barındıran dar hapishane hücreleri sıralanıyordu.

Sahte Veliaht Prensler: “――――”

Subaru’nun çağrısı üzerine, on dört ya da on beş kadar genç çocuğun yüzü ona döndü. Siyah saçlı Veliaht Prensler olarak adlandırıldıkları ve İmparator Vincent’ın, daha doğrusu Abel’ın şimdiki yaşından geriye doğru sayıldığında, hepsinin Subaru’nun şu anki yaşına yakın olmaları beklenirdi. Bununla birlikte, halkın gözlerinden uzak, bu hapishane hücrelerinde saklanan çocuk figürlerinin görüntüsü iç burkucuydu.

Tanza: “Ancak, her bir hücreleri geniş ve iyice temizlenmiş görünüyor, bu yüzden kötü bir ortam hissi vermiyor.”

Müştemilatın içine yandan göz atan Tanza, Subaru’nun izlenimlerine kendi fikrini ekledi. Dediği gibi, mekan asgari düzeyden daha temizdi. Sahte Veliaht Prenslerin düzgünce beslendiği ve aşırı zayıflık çeken kimsenin bulunmadığı anlaşılıyordu.

Tanza: “Aşağı yukarı, içlerinden birinin gerçek Veliaht Prens olma ihtimaline karşı hazırlıklı oldukları anlaşılıyordu.”

Beatrice: “Belki de çocuklara eziyet etme zahmetine katlanmaktan hoşlanmıyorlardır, sanırım.”

Rem: “…Lüks daire sahibinin mizacına bakılırsa, her iki ihtimal de mümkün görünüyordu.”

Tanza’dan Beatrice’e, oradan da Rem’e geçerek, her biri müştemilatın içindeki izlenimlerini paylaştı. Bu tasvir üzerine Subaru, bu büyük lüks dairenin sahibinin―― büyük ihtimalle İmparatorluk Başkenti’nde önemli bir figür olduğunu düşündü. Bu koşullar göz önüne alındığında, siyah saçlı Veliaht Prens için bu kadar çok adayı bu şekilde yakalamış olmaları, sahte Veliaht Prens diye bir şey olmadığını bilen sahte İmparator’a karşı isyankar bir ruhu da işaret ediyordu.

Subaru: “Oğlunun sahte olduğu gerçeğini, söz konusu adam en iyi bilirdi… Bir saniye? Sahte İmparator bilmiyor olabilir mi? Eğer Abel, kadınlarla ilişkilerinde umursamaz biri olsaydı, o zaman…”

Rem: “Bundan kesin olarak emin olamam ama Abel-san’ın böyle bir yönü olduğunu hayal edemiyorum.”

Subaru: “Katılıyorum. O adam, kendi kadın kılığına girmiş halini dünyanın en güzel kadını olarak görmüyor muydu?”

Kendine Natsumi Schwartz dediği, Abel’ın Bianca, Flop’un ise Flora olduğu zamanları hatırlayan Subaru, bu tür anılarını dile getirdi. Her neyse――

Subaru: “Şimdi hapishane hücrelerini açacağım. Dışarısı epey hareketli, gürültülü ve sarsıntılı olacak, biliyorsunuz. Kinlerimizi bir kenara bırakıp hep birlikte kaçalım!”

Sahte Veliaht Prens: “…Kaçmak mı? Ama tüm hücreler kilitli.”

İçeriden, farklı kabilelerden, farklı ten renklerine sahip sahte Veliaht Prensler arasından biri böyle karşılık verdiğinde, Subaru “Ah,” diye mırıldandı. Hepsinin siyah saçları ve siyah gözleri vardı ki bu, bu dünyada pek yaygın değildi. Fiziksel özelliklerinin Subaru’ya benzemesiyle, onlarla belli bir akrabalık hissi duyarak,

Subaru: “Kilit için endişelenmeyin. Çözüm yanı başımızda.”

Tanza: “Gerçekten de yanı başımızda.”

Subaru başparmağıyla Tanza’yı işaret etti ve küçük kız, elindeki kırık kilidi sahte Veliaht Prensler’e gösterirken eğildi. Hepsinin yüzünde şaşkınlık belirdi, şüpheci ifadeleri kayboldu. Bunun yerine, Tanza’ya karşı bir hayranlık hissi belirdi ama,

Subaru: “Sizi çıkarmak sorun olmayacak gibi görünüyor. Tanza sizi buradan çıkaracak… Rem!”

Rem: “E-evet.”

Subaru: “Az önce bahsettiğin, burada tanıştığın o arkadaş nerede?”

Rem: “――Katya-san’ı kastediyorsanız…”

Elini Louis’in başına koyan Rem’in yüzü, müştemilatın dışına doğru dönerken gerildi. Rem’in tepkisinden anlaşıldığı kadarıyla, bu Katya muhtemelen ana binadaydı. Müştemilatın yakınlarındaki üç zombiyi ezmeyi başarmışlardı ama diğerleri muhtemelen lüks daireye girmişti. Söz konusu kızı keşfedilmeden önce bir şekilde dışarı çıkarmaları gerekiyordu.

Subaru: “Bu Katya’nın ayırt edici özellikleri var mı?”

Rem: “Kahverengi, kıvırcık saçları ve derin gözleri var. Ve sonra…”

Subaru: “Ve sonra ne?”

Flop: “Bayan Katya’nın bacakları sorunlu. Bu yüzden, Hanımefendi ile ben buraya gelirken, onu diğer binada saklamıştık.”

Subaru: “Bacakları mı…”

Subaru, Flop’un Rem’in yerine verdiği cevaba karşılık çenesini kaşıdı. Neyse ki, Subaru ve diğerlerinin bindiği Rüzgar Atı yanlarında olduğu için, bacakları sorunlu birini taşımak için mükemmel bir durum olduğu söylenebilirdi. Sahte Veliaht Prensleri de yanlarına aldıklarında genel hareket kabiliyetleri zaten önemli ölçüde düşeceği için, bu muhtemelen bir sorun teşkil etmeyecekti.

Subaru: “Tanza’nın tek düzgün savaşçımız olması beni endişelendiriyor.”

Beatrice: “Betty ve Subaru’nun şu anki haliyle, o geyik kızdan aşağı kalmazdık, sanırım.”

Idra: “Weitz ya da Gustav-dono ile aynı seviyede olmasam da, ben de karşı koyabilirim.”

Savaş güçleri konusunda endişelenen Subaru, Beatrice ve Idra’dan güven verici cevaplar aldı. Elbette, Idra’ya aşırı derecede güvenemezlerdi çünkü Rüzgar Atı’nın dizginlerini tutması gerekiyordu ama Subaru’nun becerisi, elindeki kartları en iyi şekilde kullanarak mevcut duruma en uygun şekilde adapte olmaktı.

Subaru: “Eğer sahte Veliaht Prens rolünü üstlenirsem ve en az bir kişi ata binebilirse…”

Rem: “Şey, Katya-san için endişeleniyorum, bu yüzden mümkünse…”

Subaru: “――Kusura bakmayın, doğru.”

Sabırsız görünen Rem, beynini zorlamaya çalışan Subaru’ya yalvardı. Subaru, endişelerinin sebebini hızla ortadan kaldırması gerektiğini hissederek başını salladı. Şimdilik, Subaru ve Beatrice orada olduğu sürece, zombilerle başa çıkabilirlerdi.

Subaru: “Her ihtimale karşı, Tanza da gelmeli. Bu Katya’yı rahatlatmak için, Rem ya da Flop-san da gelebilirse, o zaman――”

Subaru, gereksiz bir kargaşaya yol açmadan halledebileceklerini söylemek üzereydi.

***

???: “――Bunun için endişelenmenize gerek yok. Katya’yı zaten güvenle dışarı çıkardım.”

Subaru: “――――”

Böylece, Subaru’nun sözleri müştemilatın dışından gelen bir ses tarafından kesildi―― Hayır, sadece sözünün kesilmesi değildi onu susturan. Duyduğu o seste, Subaru’nun kalbine soğuk bir şey saplanmıştı.

Beatrice: “――Subaru?”

Beatrice’in elini tuttuğu için, Subaru’nun tüm vücudu içgüdüsel olarak gerildiğinde bir şeylerin yanlış gittiğini fark etti. Ancak Beatrice’in sözlerine karşılık vermeden, Subaru, zaten orada duran Rem ve Flop daha dönmeye bile fırsat bulamadan, hızla müştemilatın giriş kapısına yöneldi. Kim olduğunu doğrulamak için―― Ve sonra, onları Rem’den uzak tutmak için.

Orada duran ve seslenen kişi ise――

???: “Gerçekten de tuhaf bir tesadüf olduğunu söylemeliyim. Başka nasıl bu duruma düşebilirdik ki?”

Subaru: “――――”

???: “Muhtemelen hepimizin kendine özgü koşulları var, ama şimdilik şu zahmetli kinlerimizi bir kenara bırakıp buradan kurtulmak için birlikte çalışsak?”

Böylece adam, Subaru'nun az önceki sözlerini sanki alay ediyormuş gibi tekrarladı ve omuzlarını silkti.

---

İşte o an, Subaru'nun İmparatorluk'ta kaldığı süre boyunca en zahmetli ve kaderle örülü bağı kurduğu düşman, Todd Fang.

---