Kimin Uğruna Bir Azim

Light Novel uyarlaması, 32. Cilt, 8. Bölüm “Tüm Burçlardaki Düşmanlar”, 3-4. Kısımlar.

Orijinal Web Romanı Bölümü tamamlandı.

Witch Cult Çevirileri tarafından düzenlenmiş makine çevirisi (Orijinal: Archbishop, Çeviri kontrolü: Archbishop, Archbishop, Bir kısmının insan çevirisi: Archbishop). Tamamlandı.

---

――Uzaklardan gelen bir gök gürültüsü gibi bir kükreme, Beatrice göz kapaklarını kapattığında bilincini sarstı.

Beatrice: "...Ne kadar da nahoş bir ses, doğrusu."

Küçük kızın boğuk fısıltısı, zihninde defalarca benzer sesler duyduğu anıları canlandırdı.

Dört yüz yıl önce, Cadılar Çağı'nda, sürekli savaşların hüküm sürdüğü bir dönemde, kalabalıkların birbirine girmesi, darbe alışverişinde bulunması, canları pahasına savaşması olağan bir durumdu.

Beatrice, savaş meydanına pek aşina değildi.

Annesi Echidna'nın lüks dairesinde doğup büyümüştü; insan çatışmalarından uzak bir yerdi orası. Savaşlar onun dikkatini çekmeyecek kadar uzakta olsa da yine de rahatsız ediciydi.

Zaman geçtikçe, kendisine emanet edilen kitapla dört yüz yıl geçirecekti; bu süre zarfında dış dünya o günlerin çılgınlığından uzaktı, yine de çalkantılı olabilirdi.

Ancak, bir zamanlar uzak olan bu çılgınlık şimdi yanı başındaydı.

――Yani, İmparatorluk Başkenti'nin dört bir yanındaki sayısız canın mücadelesi.

???: "Şey, endişeleniyorum. Kaygılıyım."

???: "Seni anlıyorum, Şuu. Sanırım Uu ve diğerleri de gitmeli, değil mi?"

???: "Au! Uau! Ah, uh!"

???: "O-olmaz! Bizim işimiz beklemek! Bekliyoruz!"

Beatrice, gözlerini kapatıp enerji tasarrufu yapmaya çalışırken, bu konuşmaya kulak misafiri oldu.

Duyduğu sesler, son birkaç gündür oldukça aşina olduğu çocukların sesleriydi―― Schult, Utakata ve Louis Arneb.

Beatrice ve diğer çocuklar, ana karargâhın gerisinde konuşlanmışlardı―― bir tepeden savaş meydanına bakan bir çadırda bekliyorlardı. Kampın arkasını koruduklarını söylemek kulağa hoş gelse de, Beatrice bunun kendilerinden beklenmeyecek bir bahane olduğunu biliyordu.

Normalde, çocuklar gibi savaşçı olmayanları Kale Şehri'nde bırakmak akıllıca olurdu.

Benzer şekilde, Yorna Mishigure ile birlikte İblis Şehri'nden nakledilen ve savaşa dayanamayan sakinler arasındaki savaşçı olmayanlar, ön saflardan uzak durmuş, bunun yerine lojistik gibi işbirlikçi desteklere odaklanmışlardı.

Çocukların aynı şeyi yapmamasının nedeni, velileriydi.

Priscilla: "Ufak bir çatışma başka, ancak büyük sahnede onları uzakta tutmak acınası olurdu. Savaş meydanının kenarları benim için kabul edilebilir. Nerede olursanız olun, benim parlaklığımı yanlış anlamayın."

Mizelda: "Utakata, Shudraq'lardan biridir. Savaş meydanına ve avlanma alanlarına sırtını dönen korkaklar, Shudraq halkının bir üyesi olmaya layık değildir. Doğal olarak, savaş meydanına götürülecekler."

Bunlar sırasıyla Schult ve Utakata'nın velilerinin ifadeleriydi; Schult ve Utakata'nın ikisi de oldukça motive olduğu için caydırılamayan görüşlerdi.

İkisi farklı ahlak ve inançlardan konuşmuş olabilirlerdi, ancak ilgili taraflar şimdilik anlaşmış olduğu sürece Beatrice'in müdahale etmeye hakkı yoktu.

Dürüst olmak gerekirse, bir Büyük Ruh olarak Beatrice, kendisinin ve bu çocukların bir paket gibi muamele görmesinden hiç hoşnut değildi. Yine de, kamptaki herkesin kendi rolü olduğu için, Beatrice'in eylemleri ne kadar kısıtlı olursa olsun, bu yere atanması mantıklıydı.

Ona emanet edilen rol ise――

Louis: "Uh, auh."

Beatrice: "――――"

Ancak ona yapılan muamele, diğer küçük çocuklardan belirgin şekilde farklıydı.

Belirgin bir velisi olmayan Schult ve Utakata'nın aksine, asıl odak noktası "belli bir kişiyi gözlemlemekti".

Elbette, bu kişi Günah Başpiskoposu'ydu. İmparatorluk'ta onu tanıyanlar ne söylerse söylesin, tehlike asla azalmazdı.

Bu yüzden, diğer çocukların aksine, Louis tek başına bırakılamazdı; başka seçenekleri yoktu.

Otto: "Şu anda, en ufak bir hareket eğilimi olan bir bomba o. Beatrice-chan, seni fazla yüklemek istemem ama lütfen onu göz kulak ol. Emilia-sama'ya veya Garfiel'e bundan bahsedemeyiz, en azından soğukkanlı kalmamız gerekiyor."

Otto'nun tam ölçekli isyana katılmaya karar vermeden önceki sözleri bunlardı.

Belki de Beatrice'in rolü olmadığı için hissettiği çaresizlikten cesaretini kaybetmemesi, enerji tasarrufu yaparak beklemesi için bir önlemdi bu, ama aynı zamanda ayaklarının altındaki zemini kaybetmesine neden olan rahatsız edici bir açıklamaydı.

Kasten sakin bir ifade takınmaya çalışması rahatsız ediciydi―― Hem Petra hem de Frederica aynı endişeleri taşıyordu, bu yüzden belki de bu konuda bir şeyler yapabilirlerdi. Her neyse――

---

Beatrice: "Bu kadar kıpırdanmamanız gerekir, doğrusu. Sakin olun, sanırım."

Utakata: "Bae, uyanık mı?"

Beatrice: "Betty tüm zaman boyunca uyanıktı, doğrusu... Ayrıca, kullandığın o isim nahoş, galiba. İnsana alay ediliyormuş gibi hissettiriyor, doğrusu."

Kamp çadırında yatacak yatak yoktu, Emilia'nın ya da Petra'nın kucağı da yoktu. Sonuç olarak, basit bir sandalyede gözleri kapalı oturan Beatrice'e Utakata dudaklarını büzdü.

Bu tepki üzerine gözlerini hafifçe aralayarak, karargâhın içindeki üç huzursuz kişiye baktı.

Schult endişeliydi, Utakata savaş ruhunu kaldıramıyordu ve savaşın her yankılanan sesinde sabırsızca omuzlarını silken Louis'nin kafasında ne olup bittiğini söylemek zordu.

Beatrice: "――――"

Sadece davranışlarına bakıldığında, Louis'de şüpheli hiçbir şey yok gibiydi.

Çevresindeki değişikliklere aşırı duyarlı basit bir çocuktu―― Oburluk tehdidinden habersiz diğer kaygısız insanlar, onu istemeden normal bir çocuk olarak görürlerdi.

Ama Beatrice için durum böyle değildi.

Beatrice: "Emilia ve diğer herkes Subaru ile diğerlerine yardım etmek için ellerinden geleni yapıyorlar, galiba."

Emilia ve grubunun bu isyana müdahale etmeye ve canları pahasına savaşmaya istekli olmalarının nedeni, bunu yapmak zorunda olmamalarına rağmen, orada arkadaşları Subaru ve Rem'i bulacak olmalarıydı.

Ve eğer Beatrice onlarla birlikte savaşamıyorsa, en azından Louis'yi yakından gözlemleyerek dikkat dağıtıcı unsurları azaltabilirdi.

Böylece, Beatrice sığ nefesler alarak kendini hazırladı ve――

Louis: "Uh?"

Beatrice: "...Sen, ne yapıyorsun, doğrusu?"

Küçük bir el başını okşarken, Beatrice'in dudakları büzüldü. Kaşları çatık bir şekilde ona bakan Louis'ye göz attı.

Bir anlığına, Louis'nin elinin dokunma riskiyle vücudu kasıldı, ancak ondan tehdit hissetmedi, Louis de Beatrice'in Adı'nı kapmak için herhangi bir jest yapmadı.

Beatrice'in bildiği kadarıyla, Oburluk, Yetki'lerini kullanmak için diğer kişinin adını söylemeyi ve onu yemeyi gerektiriyordu, ancak Louis'nin ağzından doğru sesler bile çıkmıyordu.

Elbette, Louis'den sadece farkındalık bekleniyordu, yine de Yetki'yi kullanma ihtimali vardı, bu yüzden Beatrice, Louis'nin başını okşayan elini ağzına götürmesinden endişeliydi.

Louis, Beatrice'in Adı'nı yemeğe dair en ufak bir jest gösterseydi, o zaman――

Utakata: "Bae, yüzün korkunç. Hâlâ Lou'dan nefret mi ediyorsun?"

Beatrice: "Betty'nin sevimli yüzü hakkında ne biçim bir yorum bu, doğrusu. Ayrıca, Betty bu kızdan nefret etmiyor, aslında... Tiksinmek daha uygun olur, sanırım."

Beatrice'in Louis'ye dik dik baktığını görünce, Utakata yüzünün sevimli olmadığını söylerken parmaklarıyla kendi gözlerini yukarı itti ve Beatrice sonunda gerçek duygularını dışa vurdu.

Evet, Louis'den nefret ettiğimi fark ediyorum.

Sadece Louis'den değil, genel olarak Oburluk'un Günah Başpiskoposu'ndan―― Subaru ve diğerlerinin acı çekmesine neden olan her şeyden.

Beatrice: "Pişmanım, doğrusu."

Emilia Kampı için ve her şeyden önce Subaru için, Oburluk'un en büyük kurbanı Rem'den başkası değildi. Subaru'nun süresizce uykuda olan kız yüzünden acı çekmesini izlemek, Beatrice'i onunla sözleşme yapmadan önce boşa harcadığı zamanı, çevresindeki dünyaya kayıtsız kaldığı zamanı sürekli olarak pişman ettiriyordu.

Neler olabileceğini merak ediyordu.

Beatrice daha erken açılmış olsaydı, Subaru ve diğerleriyle işbirliği yapmaya istekli olsaydı, işler farklı olabilirdi. Beyaz Balina'nın, Cadı Tarikatı'nın ve benzerlerinin istediklerini yapmalarına izin vermeyerek, Subaru, Rem uykudayken onun yanında böyle bitmek bilmeyen bir hüzün ifadesi sergilemek zorunda kalmazdı.

Bu yüzden, Subaru'nun bir daha asla böyle acı çekmesine izin vermemeye ve hayatının geri kalanında onun yanında kalmaya karar vermişti. Ve yine de, işte buradaydı.

Subaru'dan ayrıldıktan sonra, Emilia'ya ve grubun diğer üyelerine tam anlamıyla yardım edemiyordu, çünkü enerji tasarrufu yapmak zorunda kalmıştı―― Varlığının anlamı paramparçaydı.

---

Schult: "B-Beatrice-chan, Louis-sama'ya öyle konuşamazsın..."

Beatrice: "Betty ona acımıyor, doğrusu. En başta sen düşüncesiz davranıyorsun, aslında. Neden diğerlerine «-sama» diye hitap ederken Betty'ye «-chan» diyorsun, galiba? Saygısızlık ediyorsun, doğrusu."

Schult: "Öğğ... Çok üzgünüm, Beatrice-chan."

Bir tehlike sezgisiyle, Schult ona dik dik bakarken araya girdi.

Korkmasına rağmen sarsılmayan Schult, Beatrice'i nasıl görüyordu? Acaba tüm bu zaman boyunca uykuda olduğu için onu küçük bir kız çocuğu mu sanıyordu?

Beatrice: "Her neyse, Betty'yi yormayın. Buraya bırakılmamın asıl amacı, hepinizin gereksiz işler yapmasını engellemek, doğrusu. Ne kadar zahmetli olsa da..."

Louis: "Öf."

Beatrice: "Yine de başıboş dolaşmanıza izin vermekten çok daha iyi, sanırım."

Beatrice, Louis'nin başında duran elini kavradı ve irkilen Louis'yi hemen yanındaki sandalyeye oturttu.

Sonunda, Louis'nin elini tutmaya ve bırakmamaya karar vermişti.

Beatrice: "Sen de öyle, doğrusu. Schult, surat asmayı bırak, Utakata, yapacak bir şeyin yoksa yayına göz kulak ol. Yani..."

???: "――Sanırım araya girmeme gerek kalmadı."

Beatrice: "Vay canına...?"

Hareketli çocuklarla uğraşırken aniden çadıra sakin bir ses doldu. Baktığında, kıvırcık saçlı bir adam olan Zikr Osman'ın içeriye göz attığını gördü.

Beatrice, ana kampta Abel ile birlikte komuta etmesi gereken Zikr'in ortaya çıkmasına kaşlarını çattı.

Utakata: "Zee! Çok meşguldük ama şimdi buradasın! Uu ve diğerlerinin zamanı geldi!"

Beatrice: "Keşke öyle olsa, doğrusu...! Ama ne işiniz var burada, sanırım?"

Zikr: "Özür dilerim, Bayan Utakata, ama henüz sizin zamanınız değil. Ancak, kampı daha sonra taşıma ihtimalimiz var, bu yüzden sizi önceden bilgilendirmek istedim."

Schult: "Kampı taşımak mı, dediniz?"

Zikr'in entelektüel, yuvarlak gözleri Schult'un kafasını yana eğmesine neden oldu. Zikr, arkasındaki savaş alanını işaret ederek "Evet" diye başını salladı.

Zikr: "Şu anda güçlerimizi şehir surlarını aşmaya adadık, ancak bir burç açıldığında, İmparatorluk Başkenti'ndeki Kristal Saray'a doğru ilerleyeceğiz. O zaman, komutanın da cepheye gitmesi gerekir."

Beatrice: "Abel savaşabilecek gibi görünmüyor, doğrusu. Emirler vermeye odaklanarak geride kalması daha güvenli, sanırım."

Zikr: "Haklısınız... Ancak o zaman birlikler bizi takip etmez. Ekselansları İmparator'a yol açarsak, kimse onun tahta oturmasına izin vermez."

Beatrice: "――Ne kadar zahmetli ulusal idealler, doğrusu."

Vollachian İmparatorluğu'nun temel ilkesi, İmparatorluk halkının güçlü olmasıydı.

Ancak bu, bir liderin ülkeyi ele geçirmesi için bile geçerliydi. Yüce lider övünecek herhangi bir güce sahip değilse, göz açıp kapayıncaya kadar astları tarafından devrilirdi.

Zikr: "Evet, zahmetli. Ama vatanımız böyle bir yer."

Başını nazikçe sallarken, Zikr'in dudaklarında hafif çarpık bir gülümse belirdi.

Beatrice, içinde hangi duyguların karıştığını çözmekte zorlandı. Bu durumdan tamamen rahatsız olmasa da olumsuz da değildi.

Schult: "Zikr-sama, savaşa mı gidiyorsunuz?"

Utakata: "Zee?"

Beatrice, Zikr'in dudaklarına dik dik bakarken, aniden yanındaki Schult ona bir soru sordu, Utakata ise kısık bir sesle ona seslendi.

Çocukların gözleri üzerindeyken Zikr kaşlarını hafifçe kaldırdı, sonra,

Zikr: "Tahmin ettiğiniz gibi, ben de katılacağım. Sayıca üstün olsak da İkinci Sınıf General rütbesinin altındaki generaller açısından hala dezavantajlıyız, bu durumu değiştirmemiz gerekiyor."

Beatrice: "...Neden böyle, sanırım?"

Zikr: "――? Affedersiniz?"

Beatrice: "Neden buraya gelme zahmetine girdiniz, doğrusu? Sizin konumunuzda, adamlarınıza emir verip hallettirebilirdiniz, sanırım. Betty ve diğerlerinin önüne çıkmanızın ne amacı var, doğrusu?"

Zikr: "Ah, demek sözlerinizin anlamı bu."

Eğer biri savaşa gidiyorsa, bu noktada daha da odaklanmak isterdi.

Yine de Zikr, bu savaş alanında geride bırakılamayacak çocuklarla dolu bir çadır kampına gelmişti.

Niyetleri sorgulanınca, Zikr mahcup bir gülümseme takındı ve şunları söyledi:

Zikr: "Ana kampta sadece erkekler var, çünkü Shudraq kadınları da ön cephede. Savaşa gitmeden önce cesaretlendirilmeye ihtiyacım olursa, beni gerçekten coşturabilecek tek kişiler kadınlardır."

Beatrice: "...Ha?"

Schult: "Anlıyorum! Elbette, Utakata-sama ve Louis-sama da burada, Beatrice-chan da öyle!"

Beklenmedik cevabını duyan Beatrice'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Ancak Beatrice'in tepkisinin aksine, Schult ikna olmuş görünüyordu ve Utakata kısa kolları kavuşmuş bir şekilde başını salladı.

Ardından, şaşkın Beatrice'e dönerek şunları söyledi:

Utakata: "Vazgeç. Zee, başından beri böyle."

Beatrice: "B-bu adamın tek normal kişi olduğunu düşünmek büyük bir hataydı, sanırım..."

İşaretler oradaydı. Nedense, tartışmaya çalışmak yerine gurur duyduğu bir şekilde ona Korkak deniyordu. Ancak derinlemesine karışması için bir sebep yoktu, bu yüzden sadece o kadarını söylemişti.

Sonuç olarak, Zikr'in tuhaflıkları son dakikada ortaya çıkmış ve garip bir durumla sonuçlanmıştı――

Zikr: "Ayrıca, arkanızda ne olduğunu bilirseniz, kaybolma ihtimaliniz daha düşüktür."

Beatrice: "――Sizin... bir aileniz var mı, doğrusu?"

Zikr: "Bir annem ve sayısız kız kardeşim var. Ama ben bu tarafa katıldığımda, onların konumu çok daha kötüleşti. Ailem için korkunç bir talihsizlik."

Başlangıçta, Zikr İmparatorluk tarafında İkinci Sınıf General olarak görev yapan bir Generaldi. Taraf değiştirdiği için ailesinin etkilenmesi doğaldı.

Zikr buna hazırlıklıydı ve yine de bu tarafı seçmeye değer buluyordu. Beatrice, Abel'ın bu seçime layık olup olmadığını merak etti, ancak Zikr'in kendisinden başka kimse nedenlerini bilmiyordu.

Sadece merak ediyordu.

Beatrice: "Ne uğruna savaşıyorsunuz, sanırım?"

Zikr: "――――"

Beatrice: "Sırf savaşmak uğruna savaşan adamlardan değilsiniz, doğrusu. Neden böyle, sanırım?"

Sıradan bir asker belki de buna razı olabilirdi, ki bu da Vollachian İmparatorluğu'nu bu kadar korkutucu bir yer yapıyordu, zira savaşçılarının çoğu benzer bir zihniyete sahipti. Ama bir General için durum böyle değildi, hele Zikr için hiç.

Beatrice'in algıladıklarını duyunca, Zikr düşünceli bir şekilde kalın kaşını hafifçe kaldırdı, sonra,

Zikr: "Elbette, inancımı ve sadakatimi borçlu olduğum Vollachian İmparatorluğu'nun geleceği uğruna."

Güçlü bir sesle yanıtladı ve ardından "Elbette" diye devam etti,

Zikr: "Ne de olsa ben Korkak'ım, bu yüzden karşı koyabileceğimi sanmıyorum. O halde size bir şey sorabilir miyim, Bayan Beatrice?"

Beatrice: "...Ne soracaksınız, doğrusu?"

Zikr: "Apaçık olanı―― Güzel bir genç kızın kutsamasını."

Bunu söylerken, Zikr yanındaki kılıcı çekip Beatrice'e uzattı.

Gözlerini kısarak uzatılan eşyaya baktıktan sonra Beatrice içini çekti ve,

Beatrice: "Bilgin olsun, Betty uygun görgü kuralları hakkında pek bir şey bilmiyor, sanırım."

Zikr: "Bu tür konularda en önemli olan duygulardır. Veren ve alanın kalpleri birbiriyle uyumlu olduğu sürece, görgü kurallarının hiçbir önemi yoktur."

Beatrice: "Kalplerimiz ne zamandan beri birbiriyle uyumlu, doğrusu? Pes doğrusu..."

Mırıldanarak, Beatrice kılıcı kabul etti. Beatrice'in önünde, Zikr saygıyla başını eğip diz çöktü.

Onun ciddiyeti, Beatrice'e bir gün Subaru'nun Emilia tarafından şövalye ilan edildiği bir töreni hatırlattı; böylece o da onun örneğini takip etti.

Aldığı kılıçla, diz çökmüş Zikr'in omuzlarına birer kez dokundu,

Beatrice: "Bunu layıkıyla yerine getirmeniz için. Başka kimsenin değil, yalnızca kendi dileğiniz uğruna."

Zikr: "Emrettiğiniz gibi."

Beatrice'in kutsaması üzerine, Zikr ciddi bir onaylamayla başını kaldırdı. Beatrice'in kendisine verdiği kılıcı kınına soktu, sonra yanındaki Utakata ve diğerlerine baktı.

Gözlerindeki ifadeyi gören Utakata, "Zee" diye seslendi,

Utakata: "Uu bir Shudraq savaşçısı, bu yüzden Bae gibi şeyler yapmayız. Seni bir savaşçıya yakışır şekilde uğurlayacağım."

Bunu söylerken, Utakata belindeki bıçağı çıkardı. Bir canavarın dişinden yapılmış bıçakla, avuç içinden ince bir deri parçası keserek hafifçe kanattı.

Schult'un acı dolu yüzünün yanında, Utakata kana bulanmış avucunu nazikçe Zikr'in zırhına bastırdı ve üzerine el izini bıraktı.

Utakata: "Shudraq kanı, güçlü savaşçıların kanı. Zee'yi de güçlendir."

Zikr: "Minnettarım."

Schult: "Öf, şey, Beatrice-chan ya da Utakata-sama gibi bir şey düşünemiyorum, bu yüzden sana tezahürat edeceğim! Yaşa! Yaşa! Zikr-sama! Senin için orada olacağım!"

Utakata'nın eylemine karşılık, Schult da Zikr'e yüksek sesle tezahürat etti. Zikr bunu gülümseyerek kabul etti ve yerinden kalktı. Ve sonra――

Zikr: "Eyvah."

Louis: "Au, öfhh~."

Beatrice'in elinden sıyrılarak, Louis ayağa kalkan Zikr'in beline sarıldı. Zikr, küçük kızın sarılmasıyla irkildi, kaşlarını çatarak omzunu okşadı.

Beatrice'in gözünde, Louis'nin bu davranışı Zikr'e karşı olumlu duyguların bir göstergesiydi. Onu anlık olarak kontrol edememesinin nedeni de hoşnutsuzluk belirtisi olmamasıydı.

Zikr: "Zikr Osman, savaşa giderken―― Lütfen, sağlıklı kalın."

Schult: "Savaşta başarılar dilerim!"

Louis'nin kollarından kurtularak, Zikr neşeli bir ifadeyle çadırdan çıktı. Schult el sallarken, Utakata onu izlerken gözlerini kıstı.

Beatrice, Zikr'in sırtının uzaklaştığını izlerken, onun ölmeye tamamen hazır bir şekilde savaşa gittiğini anladı―― Tıpkı dört yüz yıl önce olduğu gibi.

Savaş, ondan çok uzak yerlerde gerçekleşen bir olaydı.

Ancak, annesinin lüks dairesine sık sık ziyaretçiler gelirdi, hepsi Cadı'nın bilgeliğini ve işbirliğini arayan. Hepsi kötü durumları düzeltmek için güçlü bir arzuyla.

Bununla birlikte, bilgili kişiden alınan her tavsiyeyi hayata geçirmek her bireye kalmıştı.

Annesinin tavsiyelerindeki gelecek olasılıklarını gören birçok kişi, lüks dairesinden sırt çevirip kendi geleceklerine yöneldi. Zikr'in sırtı da o zamankilerin sırtına benziyordu.

Beatrice: — Sen...

Louis: — Ha?

Zikr'in gidişini izleyen Beatrice, Louis'e seslendi.

Louis arkasını dönüp Beatrice'e baktı. Çocuksu yüzünde, zaten kocaman olan gözleri daha da büyümüştü. Tamamen düşüncesizdi, hayır, bu yanlış bir çıkarım olurdu.

Yine de, hiçbir kurnazlık barındırmayan yüzüne bakarak sordu:

Beatrice: — Aslında sen kimin tarafındasın?

***

???: — Hık!?

Tam bir savuruşla, buz kılıçları göğsüne saplandı ve Madelyn, gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde, epey geriye savruldu.

Emilia peşinden koşarken, Madelyn'in hareketini engelleyen varlıklara, yani buzdan yapılmış Natsuki Subaru heykellerine, "Teşekkür ederim!" diye seslendi.

Yedi buz askeriyle birlikte savaşmak, Emilia'nın Pleiades Gözetleme Kulesi'nde Volcanica'nın Sınavı'na girdiği zamanlarda, son çare olarak geliştirdiği bir taktikti.

Kendi başına, muhtemelen insan gücü yetersiz kalırdı.

Belirsiz endişelere zaman harcamadan, bu buz askerleri, "Subaru'yu yakından izliyorum!" güveninin bir sonucuydu.

Resmi bir isim için, onları Subaru'ya gösterdiğinde ondan bir tane vermesini isteyecekti.

Emilia: — Şimdilik, askerler olarak elinizden gelenin en iyisini yapın!

Emilia'nın sözlerine doğrudan bir yanıt gelmedi, ancak yedi buz askeri tek tek yumruklarını havaya kaldırarak Emilia'nın tezahüratına karşılık verdi.

İçinden bu güven verici düşünce geçerken, Emilia ve buz askerleri, savrulmuş Madelyn'e yaklaştı. Sekiz kişinin küçük bir kıza zorbalık yaptığı bir sahne gibi görünüyordu belki, ama...

Madelyn: — GAAAAARR!!

Madelyn'in uluduğunu, kollarını savurduğunu ve iki buz askerinin üst gövdesini parçaladığını gören biri, muhtemelen böyle rahat bir izlenime kapılmazdı.

Uçan Kanatlı Kılıcı olmasa bile, Madelyn'in ejderha pençeleri ve insanüstü gücü son derece korkutucuydu.

Emilia'nın buzu, demir kadar olmasa da, güçlü bir kaya kadar sert ve sağlamdı. Eğer biri dikkatsizce çıplak elle vurmaya kalksa, eli kırılacak kadar sertti.

Oysa Madelyn'in parmakları etrafına dolanır dolanmaz, o kadar kolayca, o kadar kolayca parçalanmıştı.

Emilia: — Üzgünüm.

Subaru'ya benzeyen askerler yok edildiğinde, Emilia zihnindeki Beatrice'ten çığlıklar duyuyordu.

Zihnindeki Beatrice'ten özür dileyen Emilia, Madelyn'in karşı saldırısına karşı tetikte kaldı. Tetikteydi ama geri adım atmadı, aksine ileri atılmaya devam etti.

Emilia: — Hiyah! Yah, yah! Teryaaa!

Bir çift buz kılıcını savurarak, ilk darbenin ivmesini tam olarak durduramayan Madelyn'e saldırılar yağdırdı. Ancak, kılıçlar Madelyn'in omuzlarına, kolları açıkken çarpar çarpmaz paramparça oldular.

Ejderha soyundan gelenin sert derisi, buz kılıçlarının darbelerine boyun eğmedi. Daha da ağır saldırılar kullanması gerekiyordu.

Emilia: — Bununla...!

Paramparça olan kılıçlar buz parçalarına dönüştü ve Emilia'nın onların yerine yarattığı şey, büyük bir buz çekiciydi.

Emilia çekici savururken, diz çökmüş buz askerlerinden ikisi, gözlerinin önünde bir basamak oluşturmak için kollarını birleştirdi. Emilia da ona basıp yükseğe zıpladı. Hemen ardından hız kazanarak, kendi vücudunu dikey olarak döndürecek kadar bir kuvvetle buz çekicini Madelyn'e indirdi.

Madelyn: — Hık.

Hiçbir savunma duruşu almadan, Madelyn, Emilia'nın darbesini doğrudan kafasıyla karşıladı. Darbe nedeniyle bakışları aşağıya yönelmiş Madelyn'in önüne inen Emilia, geri tepmeyi kullanarak ikinci bir darbeye güç verdi.

Emilia: — Hıh.

Sıkıca kavrar kavramaz, buz çekicinin sapı paramparça oldu. Hayır, sadece sapı değil, tüm nesne yok olmuştu.

Madelyn'in kafasına çarpan buz çekici, Emilia'nın rakibinin dayanıklılığına dayanamamıştı. Emilia bunu görünce gözlerini büyüttü ve aynı anda, aşağıdan keskin bir ayak ucu yükseldi.

Ayak parmakları görüş alanının kenarlarında hareket ettiği an, yörüngelerini küçük bir buz kalkanıyla kesti.

Emilia: — Ay!

Ancak buz kalkanı anında parçalandı ve ardından acı çığlıkları yükseldi.

Kazandığı anlık boşlukta vücuduna enerji aktardıktan sonra, ayak parmakları başının yanından geçti ve gümüş saçlarının hafifçe sıyrılmasıyla Emilia'nın görüşü şiddetle sarsıldı.

Yine de saldırı bununla bitmedi.

Madelyn: — Bu ejderhayla dalga geçmeyin!!

Ulayan Madelyn pençelerini havaya kaldırdı. Ardından gelen yıkım rüzgarı, toprağın yüzeyini parçaladı.

Pençelerden kaçmak için hızla geriye uçtu, ancak ardından gelen rüzgar ona çarptı ve Emilia'nın bedeni savruldu, darbeyi almıştı. Dalgalar gibi altüst olan toprağın içinde, Emilia'nın bedeni seke seke, savrularak uzaklaştı.

Emilia: — Rururuuu!!

Bir ejderha ya da yılanınkine benzeyen gözlerle Madelyn yetişti ve Uçan Kanatlı Kılıcı'nı havaya kaldırdı. Aşağıya doğru savurduğunda hızlanarak Emilia'nın beline doğru nişan aldı.

Anlık olarak, Emilia yaklaşan darbeye dayanmak için karnına güç yönlendirdi, ancak hemen buna isabet etmemesi gerektiği sonucuna vardı. Elini uzatarak soğuk ve sert bir hissi sıkıca kavradı.

***

Koluna kuvvetle asılındı ve yukarı çekilen Emilia'nın bedeni, Uçan Kanatlı Kılıcı'nın yörüngesinden kurtuldu.

Bunu yapan, savrulmuş Emilia'ya olabildiğince hızlı yetişen ve öne doğru takla atarken kolunu çeken bir buz askeriydi.

Buz askeri Emilia'yı kuvvetle çekmiş, hemen ardından da onu fırlatmıştı. Emilia'nın bedeni savrulurken döndü ve görüş alanında, buz askeri, kendisinin kaçtığı Uçan Kanatlı Kılıç tarafından alt edilip parçalandı.

Emilia: — Subaru――!!

Subaru değildi, ama Emilia, Subaru'nun zarar gördüğü hissiyatıyla seslenmişti.

Yine savrulmuş olan Emilia'ya yetişen, yok edilen askerden farklı bir buz askeriydi. Hiç duraksamadan, bir sonraki buz askerine fırlatıldı, karşılandı, sonra tekrar fırlatıldı ve böylece ejderha soyundan gelenin elinden kurtuldu.

Madelyn: — Yeter! Lanet olasıca dalga geçmeyi bırakın!!

Öfkeli bir kükreme ve bir parıltıyla, Madelyn'in ayak bastığı sert toprak yarıldı, yüzü kıpkırmızıydı ve sağlam bir dayanak noktası oluşturarak, Uçan Kanatlı Kılıcı'nı muazzam, vahşi bir güçle fırlattı.

Uçan Kanatlı Kılıç, o kadar yüksek ve aşırı bir hızla dönüyordu ki, göze bir diskten başka bir şey gibi görünmüyordu. Yolundaki her şeyi kesip biçen, güçlü bir rüzgarla kaplı bir ölüm diski, Emilia'ya yaklaştı.

Emilia: — Size güveniyorum!

Bu ona ulaşamadan, Emilia'nın sesini alan buz askerleri tek tek fırladı.

Tek sıra halinde dizildiler ve hala havada süzülen Emilia ile ona doğru uçan disk arasındaki boşluğa kendilerini sıkıştırdılar. Hepsi ellerine birer buz silahı alarak Uçan Kanatlı Kılıç'a karşı durdu.

Sonuç olarak, yüksek hızda buzların parçalanma sesleri birbirini izledi ve Subaru buz askerleri tamamen yok edildi.

Ancak, her bir Subaru parçalanmadan hemen önce, Uçan Kanatlı Kılıç'a olabildiğince darbe indirdi.

Uçan Kanatlı Kılıç'ın tehlikesindeki değişim, sıradan insanların fark edemeyeceği bir şeydi, ancak o dönüş çok hafifçe, sadece birazcık, küçücük bir miktar zayıflamıştı. Zayıfladığını hissetti.

Emilia: — Hmm! Zayıfladı!!

Bunu yüksek sesle ilan etti ve gerçekten de öyle olmuş gibi görünüyordu.

Buz Subaruların ona açtığı boşluğu kullanarak Emilia, bacaklarına kalın tabanlı buz çizmeler giydi, havadaki bedeninin iki kolunu yere koydu ve yaklaşan Uçan Kanatlı Kılıç'ı iki alt uzvuyla karşıladı.

Emilia çok iyi biliyordu ki bacaklar kollardan biraz daha güçlüydü.

Emilia: — Hiyah, yaaah――!

Dişlerini sıkıca kenetleyerek Emilia, tüm gücüyle dizlerini uzattı.

Uçan Kanatlı Kılıç'tan gelen doğrudan darbe, Emilia'nın tüm vücuduna bir şok dalgası yaydı ve baştan ayağa tüm kemikleri gıcırdıyordu. Buna sıkıca dayanıyor, dayanıyor, dayanıyor, sonuna kadar dayanacaktı.

Buz çizmelerinde çatlaklar oluşmaya başlarken bile, direnen bacaklarını tamamen uzatan Emilia'nın tekmesi, Uçan Kanatlı Kılıç'ı gökyüzüne fırlattı.

Madelyn: — Ne!?

Durmuş olması Madelyn'in beklentilerinin ötesinde gibiydi, bu yüzden şaşkınlıkla sesini yükseltti. Buna karşılık Emilia ayağa kalkıp sıçradı, yukarı tekmelenen Uçan Kanatlı Kılıç'a elini uzattı.

Uçan Kanatlı Kılıç'ın kenarını sıkıca kavradı ve o koluna hatırı sayılır bir miktar güç akıttı.

Emilia: — Bu sefer... ben karşılık veriyorum!

Uçan Kanatlı Kılıç göründüğünden çok daha ağırdı, ancak Emilia da yenilmez bir güce sahip biriydi.

Tek kolla zordu, bu yüzden iki elle kavramak için vücudunu büktü. Oradan, tüm gücüyle, kararlılıkla "Hiyah!" diyerek Uçan Kanatlı Kılıç'ı fırlattı.

Madelyn: — Hık!

Uçan Kanatlı Kılıç'ın fırlatıldığını gören Madelyn gözlerini büyüttü.

Hızlı dönüşün ivmesini alarak Uçan Kanatlı Kılıç yükseldi. Madelyn'in fırlattığı zamankiyle kıyaslandığında sönük kalsa da, tehlikeli silah uçarken rüzgarı kesiyordu.

Uçtu, uçtu, uçtu... Yanlış bir yöne doğru, şaşırtıcı bir şekilde uzaklaştı.

Emilia: — Uhhhh.

Madelyn: "Senin... ne halt etmeye niyetin var?"

Emilia: "Sanırım biraz batırdım..."

İyilik karşılığı hasar vermeye çalışmıştı ama Uçan Kanatlı Kılıç'ı bir türlü iyi kullanamadığı için kılıç uçup gitmişti. Madelyn'in alnında, bu hareketten öfkelenerek anında bir damar belirmişti.

Hemen ardından Madelyn'in yanakları gerildi ve uçup giden Uçan Kanatlı Kılıç'ın peşinden gitmek için bir adım öne çıktı. Ancak――

Emilia: "Olmaz öyle şey!"

Sonra, Emilia ellerini uzatarak Madelyn'in ilerlediği yolun önüne bir buz duvarı yarattı.

Yerden yükselen buz duvarı kalındı ve yatayda da oldukça uzun yapmıştı. Etrafından dolaşmak ya da üzerinden atlamak, ikisi de o kadar kolay başarılabilecek işler değildi.

Uçan Kanatlı Kılıç'ı pek iyi kullanamamıştı ama Madelyn'in onu kullanması tehlikeli olurdu.

Amacı bu olmasa da, kılıcın şu an uzakta olmasının en faydalı durum olduğunu düşündü.

Emilia: "Üzgünüm ama o silahı geri almana izin veremem. Devam edeceksen, onsuz etmek zorundasın."

Madelyn: "――――"

Emilia: "Eğer teslim olursan, bunu kabul ederim. Aslında, öyle yaparsan gerçekten çok işime gelir. Ne yapacaksın? Devam edecek misin?"

Buz duvarına dönük, sırtı Emilia'ya dönük Madelyn'in yere dik dik baktığını gören Emilia bir soru yöneltti.

Silahını kaybetmiş Madelyn teslim olursa, bu en iyi senaryo olurdu. Madelyn'in dezavantajlı olduğuna inanmasını sağlamak için Emilia, bir zamanlar yok ettiği buzdan Natsuki Subaru'ları etrafında yeniden yarattı ve kollarını kavuşturup durdu.

Sekize karşı tek kişi, bu kez silahsız bir durumda, Madelyn çok daha dezavantajlı bir konumdaydı.

"Tüm bunlarla birlikte," diye düşündü Emilia hevesle. Ama ne yazık ki――

Madelyn: "――Senin ne haddine de bir ejderhanın pes edeceğini düşünüyorsun?"

Mırıldanarak, Madelyn elini gözlerinin önündeki buz duvarına nazikçe koydu.

Bu harekete dik dik bakarken, Emilia refleks olarak "Ah" diye nefesini tuttu―― Çat diye bir sesle, o tiz gürültü yankılandığı an, devasa buz duvarının tamamı örümcek ağı gibi çatlaklarla yarılmaya başladı.

Kaynağı, doğal olarak Madelyn'in avuç içiydi, bu yüzden tüm buz duvarına yayılan çatlaklar onun üzerinde yoğunlaşmıştı.

Emilia o buz duvarını yaratırken tüm gücünü kullanmıştı.

Buzun sertliği ve yoğunluğu daha önce de belirtildiği gibiydi ve kolayca yok edilebilecek bir şey olmamasına rağmen, bu gerçekleşmişti.

Emilia: "Madelyn, sen..."

Madelyn: "Siz insanlarla konuşunca bu ejderhanın kafası lanet olası bir şekilde garipleşiyor. Sen, o şifacı, o bunak yaşlı budala, hepiniz bu ejderhanın yoluna çıkıyorsunuz..."

Emilia: "――――"

Sırtını dönmüş, yere eğik yüzünü göstermeden, Madelyn'in titrek sesine karmaşık ve iç içe geçmiş duygular karışmıştı. Öfke, keder ve daha nice şeyler.

Sanki Madelyn'in kendisi bile kendi duygularından hangisinin en güçlü olduğunu anlamıyordu.

Bahsettiği şey, yoluna çıkanlardı.

Elbette Emilia, kendisinin Madelyn ile karşı karşıya geldiği bir konumda olduğunu anladı. Emilia dışında, şifacı ve bunak yaşlı budala diye adlandırdıkları da onun düşmanları mıydı?

Bir ejderha soyundan gelen olarak, İmparatorluk'un bir müttefiki olarak, Madelyn Emilia ve diğerlerine karşı çıkmış, etrafı kasıp kavurmuştu.

Emilia: "Madelyn, ne amaçla savaşıyorsun?"

Madelyn: "――――"

Soru üzerine Madelyn başını yana eğdi.

İki siyah boynuzu eğik bir şekilde dururken, Madelyn'in altın rengi gözleri omuzlarının üzerinden Emilia'ya dik dik baktı. Tüyler ürpertici, kan dondurucu bir hisse kapılsa da Emilia gözlerini kaçırmadı.

Gözlerini kaçırma içgüdüsüne rağmen, Emilia gözlerini Madelyn'e dikti.

Şimdi düşününce, bunu daha önce yapmalıydı, en başından beri böyle konuşmayı denemeliydi.

Hem bu sefer hem de geçen sefer, yolu tıkayan Madelyn savaş ruhuyla dolup taşsa da, Emilia kendini kaptırmış ve aniden saldırmaya başlamıştı ama――

Emilia: "Eğer konuşabilirsek, bence konuşmak gerçekten en iyi senaryo. Madelyn, neden savaşıyorsun? Kimin uğruna?"

Madelyn: "...Peki ya sen? Neden?"

Emilia: "――――"

Bunu söylemenin gerçekten gerekli olup olmadığını merak eden Emilia, Madelyn'in devam etmeye çalıştığını fark etti.

Bu şekilde yanıt vermesi, Emilia için çok zordu. Madelyn'in Emilia'ya bahsetmesi gereken bir şey vermesi, o talihsiz olay, Emilia'nın hazırlıklı olamayacağı bir şeydi.

Eğer Emilia onun diyalogunu reddederse ve bu reddedişin sonucu pençelerin savrulması olursa, Emilia beklendiği gibi bir buz silahı kuşanacak ve Madelyn'e karşı koymak zorunda kalacaktı.

Bu şekilde, Emilia'nın yanakları gerildiğinde,

Madelyn: "Sen, neden direniyorsun? Bu ejderhaya direnerek galip gelme şansın sıfır, lanet olası."

Emilia: "――Ah."

Madelyn: "Neden... sen... neden hepiniz lanet olasıca direniyorsunuz?"

Bu, Madelyn'in tarafından sorulan soruydu.

Emilia'nın koşullarını bilmeden, savuşturması beklenen sözlere böyle karşılık verdi.

Aksine, bu konuda sorgulandığında, Emilia kendi yavaş zihnini uyardı.

Hiçbir şeyle yanıt veremeyeceğini sanmıştı. Ancak öyle değildi. Tıpkı Madelyn'in dediği gibi, eğer Emilia Madelyn'i konuşturamazsa, o zaman önce kendisi kalbini açmalıydı.

Ne de olsa bu savaş alanı çetindi, bu yüzden Emilia kendi yapmak istediklerini ve kendi söylemek istediklerini önceliklendirdi. Ama yine de, tam da bu anda, ne sebeple görgü kurallarına uymayı düşündü?

Neden savaşıyordu? Ne sebeple buradaydı?

Tüm bunların cevabı ise――

Emilia: "Buraya çok değer verdiğim Şövalye'mle tanışmaya geldim... Hayır, herkesin çok değer verdiği Şövalye'yle."

Bunu söylerken, Emilia hemen yanındaki buz askerlerinden birinin――Subaru taklitlerinin――omzuna dokundu. Onları iyi yaptığını düşünüyordu. Saç stilini ve eşofmanını oldukça ustaca kopyalamıştı.

Yine de, ne kadar iyi taklit ederlerse etsinler, Subaru'nun güvenilirliği yeniden üretilemezdi.

Olumlu sözleri, güvenilir tavrı, ona neşe veren nezaketi, hemen hemen her şeyi.

Natsuki Subaru'nun Natsuki Subaru'luğu, sadece düşünmek bile Emilia'nın göğsünü hoş bir sıcaklıkla dolduruyordu ve söz konusu kişiden başkasının sahip olması imkansızdı.

Emilia: "O gerçekten çok değerli bir insan. O kişi ve onunla olması gereken kız, birçok insan onların dönüşünü bekliyor, bu yüzden buradayım. Bu amaç uğruna elimden gelenin en iyisini yapıyorum."

Madelyn: "――――"

Emilia: "Savaşma sebebim bu. Madelyn, peki ya sen?"

Muhtemelen korumak istediği biri ya da bir şeyi vardı.

Eğer öyleyse, birbirlerinin değerli şeylerine zarar vermeyeceklerine dair bir söz verebilirler ve muhtemelen savaşmayı bırakabilirlerdi.

Subaru ve Rem'e, geri getirmeyi dilediği ikiliye ulaşmanın yolunu açacaktı.

Emilia'nın beslediği o umutlar ve dilekler ise――

Madelyn: "――Balleroy Temeglyph."

Emilia: "...Bu isim de ne?"

Madelyn: "O... bu ejderhanın sevgilisi olacak adamın adıydı―― Bu ejderhanın savaşmasının tüm sebebi o."

――Zaten kaybedilmiş biri uğruna savaşan Madelyn tarafından boşa çıkarıldı.

Emilia: "――――"

Sesinin tüm canlılığını yitirdiğini duyan Emilia nefesini tuttu.

O an doğru kelimeleri bulamadı ve elini uzatacak kadar yakın olmadığı için Emilia yetişemedi. Bu yüzden――

Madelyn: "――Balleroy'u öldüren adamı öldür. Bu, bu ejderhanın uzun süredir devam eden arzusudur."

Şiddetli bir ses yankılandı, Madelyn buz duvarını kavrayışıyla ezdi.

Bunu "kavrayışıyla ezdi" diye tanımlamaktan başka bir yol yoktu. Duvara koyduğu eliyle kavrayışını sıkılaştırdı ve oradan itibaren yıkım tüm buz duvarına yayıldı; tek bir hamlede parçalanmıştı.

Diğer tarafta duran Uçan Kanatlı Kılıç'ı alan Madelyn, karşısındaki figüre bir kez daha baktı ve Emilia o acı duyguları sindirirken, kendisi ve buz askerleri Madelyn'e doğru ilerledi.

Kendine değerli birini kaybetmiş olan ejderha soyundan gelen kız, göğsündeki boşluğu doldurmak için çaresizdi. Onun peşinden gitmek için öne adım attığında, bu oldu.

Madelyn: "MEZOREIAAAAAAAA――!!"

Parçalanmış buz duvarının kalıntılarıyla yıkanırken gökyüzüne dönen Madelyn haykırdı.

Sanki düşerek dans eden parıldayan buz parçalarını yırtarcasına, yüksek ses göksel semalarda yankılandı. Bunu duyan Emilia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve gözlerini göklere çevirdi.

Madelyn'in çıkardığı sesi Emilia daha önce bir kez duymuştu.

Dudakları daha önce o sesi çıkarmıştı ve o sesin çıkarıldığı zamanda, tam o anda.

Emilia: "O zaman, gerçekten çok büyük bir saldırı olmuştu."

Beyaz bir korona durmaksızın yağmış, Kale Şehri'ni göz açıp kapayıncaya kadar biçmiş, arazinin kendisi bile değişmişti.

Emilia o zaman Priscilla ile birlikte olduğu için bir şekilde kendini savunabilmişti. Aynı şeyin bu yerde de olması durumunda, Emilia tek başına buna karşı koyup koyamayacağını merak etti.

Bu çok zor olurdu. Panikleyen Emilia'nın başının üzerinde aynı şey olmadı.

Ancak, aynı şey gerçekleşmemiş olmasına rağmen, Emilia bu kadar büyük bir şekilde sevinebilirdi. Ne de olsa――

???: "――Ben, Mezoreia'yım. Sevgili evladımın sesi uyarınca, göksel semalardan esen rüzgar olacağım."

Bembeyaz kanatlarını açmış, devasa boyutlardaki bedeni kapalı bir gökyüzünün ta özüyle bürünmüş Bulut Ejderhası Mezoreia, Madelyn Eschart'ın çağrısıyla İmparatorluk Başkenti'nin semalarına doğru süzüldü.

---