Arc 7 – Army of Stone

BAŞLIK: Taşların Ordusu

Gözü, kulağı, burnu olmayan kafasına saplanan bir ok, taş golemi epey geriye savurdu.

Ancak insansı hiçbir uzvu olmayan bu kafa, bir insaninki gibi hayati bir nokta değildi. Dolayısıyla, oka hedef olması ya da bir kısmının kopması, ilerleyen düşmanın adımlarını duraksatmadı.

???: "Kafasını ezmek yetmiyorsa... Holly!"

Holly: "Anlaşıldııı~!"

Taş golemler, kıvrıla kıvrıla, uzanmış elleriyle üzerlerine doğru koştu.

İnsanlardan büyük olmayan bu yaratıkların insanlık dışı hareketlerle yaklaşması, içlerinde bir iğrençlik uyandırdı. Holly, bu tiksintiyi parmaklarına aktararak yay kirişini çektiğinde, güçlü yaydan şimşek çakar gibi bir ses yükseldi.

Aynı anda üç ok fırladı. Taş golemin gövdesine saplanan oklar, onu delip geçmek ya da hayati bir noktaya isabet etmek yerine, paramparça ederek golemin hareketini durdurdu.

Tüm vücutları paramparça olduğunda, taş golemler bile hareket etmeyi bırakırdı. Ancak――

???: "O kadar çoklar ki, tek tek halletmek imkânsız!"

Kuna, düşman formasyonundaki bir delik olduğu söylenen hedef sura, yani üçüncü tabyaya ulaşmak için yukarı baktı. Ancak oraya vardığında, konuşlandırılan düşman askerlerinin sayısı ve doğası onu umutsuzluğa sürükledi.

Üçüncü tabya, Dokuz İlahi General'den biri olan Moguro Hagane tarafından korunmalıydı.

Neyse ki Moguro'nun kendisi surda görünürde yoktu. Henüz Moguro'ya ulaşmadıkları için miydi, yoksa Moguro başka bir yerde miydi? Her iki durumda da――

Holly: "Sanki ağaç özsuyunun etrafına toplanmış karıncalar gibiler~! Böyle deviremem ki~!"

Kuna: "Sızlanmanın sırası değil! Vur vur vur vur! Vurabildiğin kadar vur!"

Holly: "Of ya~! Kuna, çok katısın~!"

Çığlığa benzer bir sesle yükselen Holly, Kuna'nın sırtındaki okluktan bir ok çekti ve güçlü yayıyla art arda fırlattı. Her atışta iki veya üç taş golem yok oluyordu, ancak bu, düşman sayısına yetişmeye yetmiyordu.

――Çünkü orada yüzlerce, hatta binlerce, sayısız taş golem vardı.

Kuna: "Cık, ne yapmamız gerekiyor şimdi...!"

Dilini şıklatıp düşmandan uzaklaşırken, Kuna bu emirleri kendilerine veren Abel'e lanet okudu.

Onları sadece söylentilerden biliyordu ama Moguro Hagane, çelikhalk olarak adlandırılan özel bir yarı insan türüydü. Vücutları sadece kısmen metalden oluşan silahlıların aksine, onların vücutlarının tamamen minerallerden oluşan varlıklar olduklarını duymuştu.

Bu durumda, önlerindeki sayısız taş golem de mi çelikhalktı?

Holly: "Hepsi o kadar cansız görünüyor ki~! Gerçekten de bebeklere benziyorlar~!"

Kuna: "Ben de öyle düşünüyorum! Bu adamların ne gibi bir numarası var?"

Orta mesafeyi koruyarak, çevresine öfkeyle baktı, taş golem kalabalığına göz gezdirdi. Gözlerinin olmaması sayesinde, taş golemlerin hiçbir öz bilince sahip görünmedikleri belliydi.

Sadece kendilerine yaklaşanları kuşatıyor, sert uzuvları ve canavarca güçleriyle döverek ve sopayla vurarak öldürüyorlardı. Kaçamayanlar yakalanır, salt sayısal üstünlüğün şiddetine maruz kalarak trajik bir şekilde ölürlerdi.

Üçüncü tabyaya meydan okuyan isyancılar, taş golem orduları tarafından çiğnenmiş, cesetlerinin üzerinden kelimenin tam anlamıyla geçilmişti; kalıntıları, formasyonlarının şekli dışında bozulmadan kalmazdı. Ve bu, Kuna ve diğerlerinin başkalarının sorunuymuş gibi gülebilecekleri bir olay değildi.

Eğer işler böyle devam ederse, ezici sayıda düşman tarafından çiğnenir, onlara karşı hiçbir şansları olmazdı. Bu gerçekleşmeden önce――

Kuna: "İşler gerçekten kötüleşirse, geri çekilmek zorunda kalacağız ama..."

Holly: "Hey! Kuna! Şuna bak~!"

Kuna: "Ha?"

İkisi de şimdi bir savaş alanına dönüşen tarım arazisinin otlarını çiğnemek zorunda kalmış, kaçarken atış yapıyorlardı. Kuna, Holly'nin sesini duyup arkasını döndüğünde, şaşırtıcı bir şey görüş alanına girdi.

Savaş alanında bir figür hareketsiz duruyordu ve bir taş golem koşarak geldi, taş kollarını üzerine indirdi. Hedef, bu darbeyle yere serilecek, kan gölü içinde ölüme terk edilecek gibiydi――

???: "――Yoluma çıkma, seni taş golem!!"

Kükreyen Mizelda'ydı; vahşi güzelliği öfkeyle çarpılmıştı.

Öfkeyle bağırdığında, iki elinde tuttuğu sopayı savurdu ve üzerine atlayan taş golemin kafasını ve üst gövdesini ezerek, onu kendi silahıyla vurdu.

――Hayır, taş golemlerden kaçmak yerine onlara saldırmayı seçen tek kişi o değildi.

???: "Yolumdan çekil, yolumdan çekil, siktirin gidin yolumdan! Hepiniz İmparatorluğun yüz karasısınız, Haşmetli İmparator'un otoritesini anlamayanlar, o yüzden siktirip de yoluma çıkmayın!"

Boğuk bir çığlıkla bir şlakk sesi yükseldi ve öyle ustaca ki, bir taş golemin boynunu gövdesinden ayırdı, şimdi havada uçan kafayı dikey olarak daha da böldü. Yetmezmiş gibi, gövdesini çaprazlama kesti, kolunu omzundan ayırdı ve hareket etmeyi bıraktığını görünce, onu tekmeleyip bir sonrakine geçti.

Göz bandı takan, kaba görünümlü bir adam, Mizelda'nın yaptığına benzer şekilde taş golemlerin arasına daldı.

Bu iki dövüşçünün yakın dövüşteki amansız saldırı gücü, taş golemlerin saldırı başlatma yeteneğini engelliyordu.

Ama Kuna ve Holly'yi gerçekten şaşırtan, bu ikisi değildi.

Kuna & Holly: "――――"

Güçlü bir kılıç kükredi ve taş golemleri biçerek savurdu.

Parlak olarak tanımlanamayacak kadar kaba ve şiddetli bir şlakk idi. Ancak, bastırılmaları için yok edilmesi gereken taş golemlere karşı kullanmak için en uygun kılıç ustalığı buydu.

O kılıcı savurup üzerine hücum eden taş golem sürüsünü toprağa gömen, kızıl saçlı bir kılıç ustasıydı―― Gururlu ve kibirli Priscilla'nın bir takipçisi olarak bildikleri Heinkel adlı adam.

İçi bir nebze ölmüş gibi görünen bir adam, kimse fark etmeden cepheye katılmış, konuşmadan art arda taş golemleri kesiyordu. Bu sahne, kötü bir uykunun kabusu gibi, gerçeklikten uzak bir his veriyordu.

Sadece olup bitenlere bakıldığında, Kuna ve Holly'nin hoş karşılaması gereken durumlar olup olmadığına bakılmaksızın, bunu sevinçle kabul edip etmeyeceklerinden emin değillerdi; içlerinde olumsuz düşünceler dönüp duruyordu.

Şüphesiz bunun nedeni, Heinkel'in kılıcını sallarken yüzündeki ifadeydi.

Holly: "Acı dolu gibi~."

Aynı şeyi gördükten sonra Kuna, Holly'nin mırıldanmalarına katılmaktan kendini alamadı.

Holly bunu ifade ederken onun düşüncelerini tam olarak anlayamasa da, Kuna'nın gözünden bakıldığında, adam daha çok ölmek istiyormuş gibi görünüyordu.

Bazen savaşçılar, ölecek bir yer arayışıyla savaş alanına giderdi.

Shudraq'ta bile, ömrü çok kalmamış olanlar, bir yay alıp orman derinliklerinde gizli büyük yaratıklara meydan okuyarak son anlarını seçtikleri olurdu.

Bu, Kuna'nın muhtemelen seçeceği bir son değildi ama bu tür düşünceleri anlayabiliyordu.

Ancak Heinkel'in düşünceleri, ölecek bir yer arayan bir savaşçınınkinden farklıydı.

Ölümü isterken ölümden korkan, ölüme karşı şiddetle savaşan bu figür, sadece ne kadar acınası göründüğünü daha da artırıyordu. Varlığının cepheyi baskın bir şekilde desteklediğini bilse de, Kuna onun hemen çöküp ölmesini diledi.

Çevresindekilere bunu düşündürecek kadar melankoliyle çevrili bir kılıç sallayan bir adamdı o.

???: "Kuna! Holly!"

Ve savaş alanının havası, Kuna ve diğerlerinin zihinlerindeki görüntü ne olursa olsun, değişmeye devam ediyordu.

İsimlerini seslenen, çimlerin arasından uçarcasına onları geçerek gelen Taritta'ydı. Okluğunu sırtında taşıyan ve tipik Shudraq kıyafetlerine geri dönmüş olarak ikisinin önüne geldi.

Taritta: "Durmak tehlikeli. Abla ve Jamal'ın yarattığı yol bu."

Kuna: "Sen söylemeden de anlıyorum, Şefim... Sadece biraz dikkatim dağılmıştı."

Taritta: "Heinkel'di, değil mi?"

Ona şefkatle bakarak, Taritta, Kuna'nın utanmış, kasvetli duygularını kusursuzca tahmin etti.

Taritta, Mizelda'nın küçük kız kardeşiydi; üstelik Shudraq Halkı'nın Şefi olarak ablasının yerini almıştı. Önceden utangaç ve kararsızdı, dikkatli olmaktan çok korkaklığıyla öne çıkan bir kızdı.

Ancak Şefliği devralma koşulu olarak, Kaosalev Şeytan Şehri'ne yaptığı yolculuk deneyimi önemli olmuş gibiydi; bu korkaklığı susturmuş ve ona rafine bir güç kazandırmıştı.

Şimdi bu şeyleri belirtmesi de muhtemelen bununla birlikte gelmişti.

Holly: "Şefim, ürkütücü bulmuyor musun~?"

Taritta: "Ürkütücü çok doğrudan bir ifade bence ama... Eğer çaresiz olduğu ve savaş gücümüzün bir parçası olacağı doğruysa, onunla birlikte savaşmaya itirazım yok."

Kuna: "Ne kadar görkemli bir cevap... Benim için de sorun yok."

Hesaba katılmayan şeyler olsa da, şu anda onları hesaba katmaya gerek yoktu.

Önceden Taritta, gündelik hayatta olmasa da avlanma durumlarında yaklaşımını değiştirmekte iyiydi. Şimdi ise Şef olarak, her duruma başarıyla uyum sağlayabiliyordu.

Kuna durumu değerlendirirken, Taritta sırtındaki okluğa baktı.

Taritta: “Ok sayısı epey azaldı. Fırsat varken düşen okları toplayalım. Tek bir kişiye çok ok harcamamak en iyisi olur.”

Kuna: “Teoride evet ama…”

Holly: “Tek vuruşta öldüremiyorum bir türlü~!”

Taritta: “Onları tek vuruşta düşürmenin bir numarası var. Kalbe nişan alın―― Tıpkı şöyle.”

Zorlanan ikilinin önünde, Taritta yayından hızla üç ok fırlattı. Uzakta Mizelda’nın arkasına yaklaşan üç taş golemin sırtına, kafasına ve uyluğuna saplanan oklar, üçünü de öldürdü.

Kuna: “Dur dur dur! Neden tek vuruşta öldüler ki!? Kalp mi?”

Holly: “Taş golem oldukları için kalpleri nerede bilmiyorum~.”

Taritta: “Ö-öyle mi? Yakından bakarsanız can alıcı noktalarını görebilirsiniz sanırım ama…”

Kuna ve Holly üstüne gidince, Taritta’nın kaşları sıkıntılı bir ifadeyle çatıldı.

Görünüşe göre, gerçekten de sadece dikkatlice bakmaktan fazlasını yapmıyordu. Taritta, kişiliği Mizelda’nınkine o kadar zıttı ki, kardeş olduklarını anlamak zor olsa da, Mizelda’nın ablasıydı.

Şudraq Halkı’ndan biri olarak Kuna, Şef kardeşlerin safkanlık derecesinden gurur duyuyordu.

Kuna: “İstişare pek işe yaramadığına göre, biz kendi bildiğimizi yapalım. Okları toplayın, yeterli gelmezse, sopa falan kullanın. Sonra da düşmanı döve döve öldürelim.”

Holly: “Şu kukla oyununa bir son verelim artık~!”

Taritta: “Sanırım ruh bu. Ama bir noktada gerçek İlahi General ortaya çıkacak… Yorna’da olduğu gibi, Dokuz İlahi General sıradan olmaktan çok uzak. Çok dikkatli olun.”

Holly: “Bunu Mizelda’ya söylemelisin herhalde~.”

Ciddi yüzlü Taritta’nın bu görüşüne, Kuna zaten ön saflarda dört dönen Mizelda’ya doğru çenesini işaret etti.

Eski Şef, bacaklarından biri protez olmasına rağmen yerini kız kardeşine bırakmış, şimdi hafif fiziğiyle ortalığı kasıp kavuruyordu. Bu gidişle, eğer İlahi General düşman saflarından çıkıp gelirse, onlarla ilk yüzleşen o olacaktı.

Tek bacağı olmasa bile Mizelda, herhangi ciddi bir rakibe karşı iyi bir mücadele verebilecek yetenekteydi――

Taritta: “Abla, çok ileri gitme lütfen! Yalnız kalırsan ölürsün!”

Mizelda: “――――”

Taritta, Mizelda’nın önündeki yolu kapatan bir taş golemin kafasına tek bir atış yaparak bağırdı. Taritta’nın sesini duyan Mizelda, büyük bir el sallayarak ne olduğunu anladığını belli etti.

Kuna, Taritta’nın bu sözlerindeki muhakemesinden gerçekten şaşırmış ve etkilenmişti.

Taritta, gerçekten de ablasının arkasına saklanmayı bırakmıştı.

Kuna: “Mariuli ile o zaman ne olduğunu görmedim ama…”

Holly: “Taritta, gelişiyorsun, biz de senin için mutluyuz~.”

Taritta: “Şimdi bunları söylemenin sırası mı!? İkiniz de gidin savaşın lütfen!”

Holly, kendilerini çevreleyen taş golemlere yayıyla ok attı, Kuna ise kısa baltasıyla onlara vururken bir yorum yaptı, buna karşılık Taritta keskin bir sesle konuştu.

Birbirlerine başlarını sallayarak, Kuna ve Holly, her zaman güvenilir Şeflerinin talimatına tereddütsüz itaat ettiler.

Kadim bir Antlaşma, eski bir Vollachia İmparatoru ile Şudraq Halkı arasında yapılan bir sözdü bu; şimdiki zamandan çok uzaklaşmış bir sözdü ve Kuna ve diğerlerinin unutmuş olmaları yadırganamazdı.

Bu savaş, o sözü yerine getirmek için başlamıştı, ancak şimdi, Kuna ve Holly’nin, Şudraq Halkı olarak, mutlak surette zafer kazanmaları gereken bir savaşa dönüşmüştü.

---

Taş golem ler doğrudan üzerine doğru hücum etti.

Yüzleri yoktu, ne düşmanca bir niyetleri ne de öldürme amaçları vardı. Kılıcını o rakiplere savururken, bu golem leri düşüncesizce seçen kuklacıya lanetler yağdırarak, Heinkel Astrea savaş alanına baktı.

Ne sebeple, İmparatorluğun uçsuz bucaksız topraklarında kılıcını savuruyordu?

Ne sebeple, onca utancını açığa vurduktan sonra hâlâ kılıç sallıyordu?

Ne sebeple, kendisini işe yarar görmesi gereken kişinin bulunmadığı topraklarda ne diye oradaydı?

Heinkel: “――Hk.”

Uzatılmış kollarının dirseklerinden yukarı doğru savurduğu kılıçla, rakibinin üst gövdesi saldırının etkisiyle havaya uçtu.

Rakipler taş golem lerdi ve sadece kafalarını veya uzuvlarını keserek savaş güçlerini azaltmanın mümkün olmaması bir yana, rafine bir kılıç ustalığından ziyade, rakibi hiçbir şey yapamayacak duruma getirmek, barbar bir kabile saldırısına benzer bir vuruş gerekiyordu.

Kılıcının kavrayışını değiştirip, bacaklarını genişçe açtı ve bir duruş belirledi.

Belinde hazır tuttuğu kılıcını serbest bıraktı ve yolundaki taş golem leri eğlenceli denebilecek bir ölçüde yok etti. Eğlenceli değildi. Bunda eğlenceli hiçbir şey yoktu.

Kılıç savurmaktan keyif aldığına dair hiçbir anısı yoktu.

Onun için kılıç hiçbir zaman göründüğünden daha ağır bir prangadan başka bir şey olmamıştı.

Heinkel: “Siktir.”

Küfürler savurarak, kılıcının menziline giren düşmana bir darbe indirdi.

Zihnini sadece “Ne sebeple” şüpheleri dolduruyordu ve görüşünü engelleyen tüm bu pürüzleri dağıtarak kılıcını savurdu. Savurdu. Savurdu, savurdu, savurdu ve savurdu durdu――

Heinkel: “Kahretsin olasıca.”

Zihnini tüm engelleyici düşüncelerden arındır; kılıç eğitiminde kendisine böyle talimat verilmişti.

Konsantrasyonunu güçlendir, engelleyici düşüncelerden arın, becerilerini kılıçla bir olmak için geliştir―― Kaç kez söylenirse söylensin, bu talimatın ne anlama geldiğini bir türlü anlayamıyordu.

Heinkel: “Lanet olsun.”

Düşünmemesi söylenmişti, ama bunu uygulamaya kalksa “düşünmemek” üzerine düşünmeye başlardı, bu yüzden zihninin engellerden arınması imkânsızdı.

Sadece kılıca tamamen odaklanmak, insanlar böyle bir şeyi nasıl yapabilirdi ki?

Yaşayan insan acıkırdı. Nefes alırdı. Vücudunda kaşıntılar hisseder, uykusuzlukla boğuşurdu. Endişeleri bitmezdi, aileleri zihinlerinin bir köşesinde hep var olurdu. Yarın için duyulan endişe ve on saniye sonrası için duyulan endişe hiç dinmezdi ve on saniye önceki başarısızlıklar bir yana, dünün ve hatta daha öncesinin başarısızlıkları da ebediyen kafalarını kurcalardı. Üst üste yığılır, durmadan, durmadan, düşünceler hiç bitmezdi.

İnsan engelleyici düşüncelerden nasıl arınabilirdi ki?

İnsan faaliyetlerinden doğal olarak doğan düşünceleri tamamen kesip atmak, böyle bir şey bir insan için kesinlikle düşünülemezdi. O halde, engelleyici düşüncelerden arınabilen bir kılıç ustası gerçekten insan değil miydi?

Gerçek bir kılıç ustası olmamasının sebebi bu muydu?

Heinkel: “Kahretsin, LANET OLASICA!”

O sınırsız küfür seli, ne kadar dışarı vursa da zihninden silinmiyordu.

Hepsini bir çırpıda biçercesine, Heinkel pervasızca kılıcını savurdu ve yolunu tıkayan taş golem leri bir çakıl yığınına dönüştürdü.

Bu eylemlerin ne kadar değeri vardı ki?

Yapması gerekenleri, yapması gereken yerde yapamayıp, gözüne girmek istediği kişinin kendi pisliğini temizlemesine izin vererek, sonunda hayatta kalmasına yardım eden bir başka kişiye daha borçlanmıştı.

Bu tür eylemleri tekrar tekrar yaparak, ne kadar karşılık bulacaktı ve ne için?

---

???: “Üzgünüm Baba, ama benim muhteşem benliğimin senin neyle uğraştığın hakkında hiçbir fikri yok.”

Kafasında, kendi küfürlerine karışan başka birinin sesini duydu.

Hâlâ genç, duyduğu ses olgunlaşmamış bile sayılabilirdi; gözetleme platformunda sarhoş olduğu zaman duymuştu onu. Kimseyle konuşmak istemediğini, kendini soyutladığını belirtmiş olmasına rağmen, o çocuğun sesi o zamanlar patavatsızca içeri dalmıştı.

???: “Başarısız olup olmadığını, ne kadar kötü batırdığını da bilmiyorum. Ama biliyor musun, eğer başarısızlık tecrübesiyse, o zaman benim muhteşem benliğimde de ondan var.”

Bir kez düşüncesizce şeyler söyleyerek onu kovduktan sonra, çocuk tekrar tekrar ortaya çıkmaya başlamıştı.

Sonra, kendisi de şüphelerle dolu görünen bir yüze sahip olmasına rağmen, Heinkel’in endişelerine karışmaya çalışmış ve işler bu hale gelmişti.

O da korkunç derecede çocukça ve ucuz, saf ve idealist fikirlerdi ki bu da onu alaycı bir şekilde güldürmek istiyordu.

???: “Ne kadar batırdığının ayrımını yapabilecek senden başka kimse yok. Bu yüzden sana diyorum Baba, eğer yapacaksan――”

Heinkel: “Siktir git, lanet olası velet!!”

Cesaretlendirme ya da teselli, acıma ya da sempati, ne olursa olsun umrunda değildi.

Kendisine yöneltilen her şey zahmetliydi ve onlardan istediği kesinlikle hiçbir şey yoktu. Başka insanlardan istediği tek bir şey bile yoktu. Hiçbir şey istemiyordu. Sadece tek bir kişi vardı, bunu ona sunmak istediği.

O kişiden alacağı şeyde değer vardı. Bu yüzden, o kişiden alacağı şeyler dışındaki her şey, yürürken sürükleyeceği taş ağırlıklardan ibaretti.

Heinkel: “――Hk.”

Uğursuz taş golem ler sessizce yaklaştı ve gözlerinin önünde kılıcıyla onları biçti, ikisini tepeden tırnağa, her birini ikiye ayırarak. Büyük savuruşundan faydalanmak istercesine bir diğeri yandan uçarak geldi, o da kınının ucuyla yüz bölgesini paramparça etti, ardından sevgili kılıcı Astrea’yı geri çekip onu öldürmek için şişledi.

Yüzleri olmayan, sadece kendilerine öğretilen hareketleri kullanan rakiplerdi; eğer böyle bir dövüşseydi, kaç tane olursa olsun hepsini biçebilirdi.

Nefes aldığı sürece, on ya da yirmi tanesiyle sorunsuz başa çıkabilirdi. Ancak, bunun ne anlamı vardı ki?

Göstermesi gereken kişiye bile gösteremediği bu tür başarılar kazanmak, neyin nesiydi ki bu――

???: “――Baba, yapacaksan eğer, onu kendi kılıcınla geri kazanmalısın.”

Heinkel: “Kahrolası velet… hık.”

Var olup olmadığı bile belli olmayan, solmakta olan bir ışığa hâlâ tutunuyor olması gülünçtü.

Bu düşünceyle birlikte, neden hâlâ yaşadığı sorusu aklına tekrar takıldı.

Bu kılıçla neyi kanıtlamak, neyi kazanmak, neyi arzuluyordu ki?

***

Asıl tehditlerin adetine gelince, çevredeki herkes ardı ardına saldırıya geçerdi.

Heinkel, elinde sopa tutan avcı kabilesinden kadın ve yüzüne yakışmayan zarif kılıç yetenekleri sergileyen, tek göz bandı takan çift kılıç kullanıcısı ileri atılıyordu. Ancak, ağırlıklı olarak yay kullanan avcı kabilesinin Şefinin emirleriyle savaş cephesi kararlı bir şekilde altüst edilmiş, bir kenara çekilmiş olan diğer isyancıların her biri ruhlarını geri kazanmıştı.

Düşman savunma hattında bir gedik oluştuğunu işaret etmek faydalı olmuştu.

Diğer dört burca kıyasla, sadece bu burcun zayıf bir savunmaya sahip olduğu aşikârdı. Heinkel'in yolunu açarak ilerleyebilmesi de bunun kanıtıydı.

Gerçekten de, eğer gerçekten güçlü tek bir kişi bile olsaydı, Heinkel'in böyle bir saldırıya öncülük etmesi imkansız olurdu.

???: “Şu sırtın peşinden gidin――!”

???: “Kızıl saçlı adamın tüm başarıları kapmasına izin vermeyin! Biz de ileri atılacağız!”

???: “O kılıç ustalığı fena değil. Sakalını kesse, yüzü daha hoş görünürdü.”

Saldırıya öncülük eden Heinkel'in gerisinde, seslerini yükselten onca insan olması akıl alır gibi değildi.

Onlara sahte bir ilgiyle kapılacak zamanı yoktu.

Heinkel: “Kahretsin… Hadi bakalım, hepiniz gelin! Sadece bununla bile… yapamayacağım ki…”

Başarı kazanmak için, gözlerinin önündeki durumu daha sert, daha gerçekçi bir şekilde kabul etmeye çalışarak başını kaldırdı Heinkel.

Tam karşısında duran taş golem'lerin formasyonları yanlamasına bir kılıç şlakkıyla dağılmış, Heinkel de tam önündeki burçlara bakmaya çalışarak dizlerine güç verip onlara doğru sıçradı.

Burçları anında ele geçirerek, duvarın tepesindeki düşmanları ortadan kaldırarak üçüncü burcun ele geçirilmesi mümkün olacaktı―― açıkçası, bir düşman Generalini öldürecek değildi, peki bu gerçekten bir katkı sayılır mıydı?

Öyleyse, Kale Şehrindeki başarısızlığını telafi etmek için, Priscilla'nın dilediği şeyin örümcek ağlarını ören Heinkel mi olacaktı?

En azından, küçük de olsa――

***

???: “――Sen… beni… en çok… öldürdün.”

Heinkel: “――――”

Gerçekten de, burçlara pervasızca tutunduğu an, bir ses Heinkel'i vurdu.

Akciğerleri felç olmuş gibiydi, boğazından boğuk bir nefes sızdı. Bir saldırıya uğramamış, bir saldırıdan kaçınmamıştı da; sadece bir ses duymuştu.

Sadece bununla bile, Heinkel'in tüm vücudu korkuyla titredi.

Az önceki çeşitli düşünceler, engelleyici düşüncelerden kurtulmak, kendi arzuları ve başarısızlıklarını telafi etmekle ilgili olanlar, zihninden bir bir geçti; hepsi beyaza boyandı ve gözden kayboldu.

Anladığı şey, karşılaştığı şeydi―― tek bir şey bile yapamayacağı bir tehdit. O da――

???: “Beni… en çok… öldürdün. Bu yüzden… ben de… seni… öldüreceğim.”

Duygusuz bir ses yankılandı ve Heinkel'in gözlerinin önünde, uzun ve kalın duvar değişmeye başladı.

Duvarın tepesinde sıralanmış taş golem'ler değil.

Burçları korumaya çalışan taş golem'ler de değil.

Yıldız şeklindeki kalenin surlarındaki, üçüncü burç dedikleri o kalın duvarda bir değişim meydana geldi.

Heinkel: “――Ah.”

Nefesleri kaçan Heinkel'in görüş alanında, soluna ve sağına doğru uzanan burçların üzerinde sayısız “ışık” doğdu―― Hayır, bunlara “ışık” denip denemeyeceği konusunda fikirler ayrılırdı.

Burçların üzerinde doğan “ışıklar”, parlak yeşil renkte parlayan, yumruk büyüklüğünde kürelerdi ve ilk bakışta hiçbir tehlike hissedilmeyen zararsız şeyler gibi görünüyorlardı.

Ancak, bunlar aslında burçlarda yoktu.

Hiçbir şeyin olmadığı duvarda, sayısız “ışık” aniden kürelerden fışkırarak canlanmıştı. Heinkel'e göre, tıpkı canlı bir şeyin gözleri gibi görünüyorlardı. Bir anda, o “ışıklarla” göz göze geldiği anlaşıldı.

Aynı anda, o “ışıklar” ona ters ters bakıyormuş gibi göründüğünde korktu.

Heinkel: “Hii…”

O an, Heinkel'in tüm vücudu dondu ve kılıcı üzerindeki tutuşu gevşedi――

***

???: “Uçup git.”

O anlık, ruhsuz sesin aksine, inanılmaz gürültülü bir kükreme koptu. Güçlü bir rüzgarla sarılı devasa bir taş yumruk, sıçrayan Heinkel'i yakalayıp fırlattı.

Heinkel: “Kah…”

Baştan ayağa hırpalanmış Heinkel, çaresizce gökyüzüne savruldu.

Bir an öncesine kadar taş golem rakiplerini nasıl alt ediyorsa, şimdi kendisi de tekmelenen biri gibiydi. Heinkel havada süzülürken her yere kan sıçratıyordu ve sonra, onu gördü.

Dönen görüşünde, yüzeyin koşulları tamamen değişmişti. Bu, Heinkel'in bilincinin bayılma nedeniyle bulanıklaşmasından ya da fırlatılmasından kaynaklanmıyordu; gözlerini ayırması zor, kesin bir değişim vardı ortada――

Moguro: “――Dokuz İlahi General'den Sekizincisi, Moguro Hagane.”

Bir savaş alanında bir savaşçının görgü kurallarıydı bu, kendi tanıtımında büyük bir takdir ifadesiydi―― ancak, o ölçek fazlasıyla anormaldi.

Heinkel: “――――”

Sözde fethettikleri yıldız şeklindeki kalenin burcu, üçüncü burcun kendisi, hareket etti.

Bu şüphesiz Dokuz İlahi General'den biriydi, kendini Moguro Hagane olarak tanıtan o kudretli varlık.

---