İsimsiz Kısım

S Sınıfı Avcı, Kim Dokja.

***

Orman sessizdi.

Tek duyulan, rüzgarda hışırdayan yaprakların ve ara sıra görünmeyen kuşların cıvıltısıydı. Huzurlu, neredeyse pastoral bir manzaraydı; havaya sinen o alttan alta gerilim olmasa.

Koyu renk, kullanışlı giysileri içindeki Kim Dokja, yoğun yaprakların arasından bir gölge zarafetiyle ilerliyordu. Duyuları son derece tetikteydi; her hışırtı, her koku, havadaki her değişim titizlikle analiz ediliyordu. Avlanıyordu ve bu ormanda av, sıradan bir hayvandan çok daha tehlikeliydi.

Durdu, gözleri kadim ağaçları tarıyordu. Güneş ışığı ağaçların arasından süzülerek orman zemininde değişen ışık ve gölge desenleri oluşturuyordu. Güzeldi ama Dokja, bu dinginliğin onu aldatmasına izin vermeyecek kadar tecrübeliydi. Burası canavarlarıyla ünlüydü; doğal yasaları hiçe sayan ve dehşet verici yeteneklere sahip yaratıklarla.

Yerde hafif, neredeyse algılanamaz bir titreme belirdi.

Dokja'nın gözleri kısıldı.

Deprem değildi. Hareket eden bir şeydi; büyük, ağır bir şey, kararlı adımlarla yaklaşıyordu.

Hızla devasa bir meşe ağacının arkasına saklandı, çarpık gövdesi bolca gizlenme sağlıyordu. Kemerinden kısa, şeytani derecede keskin bir bıçak çekti, bıçağının ağzı süzülen ışıkta hafifçe parlıyordu. Bu onun ana silahı değildi ama yakın dövüş için güvenilirdi.

Titreme güçlendi, havanın ta kendisini titreten, boğuk, gırtlaktan gelen bir hırıltı eşliğinde. Bu ses, muazzam bir gücü ve ilkel bir açlığı anlatıyordu.

Bir an sonra, ortaya çıktı.

Ağaçların üzerinde yükselen, kabus gibi bir yaratıktı. Derisi sertleşmiş obsidyen gibiydi, ışığı pürüzlü yüzeylerde yansıtıyordu. Gövdesinden kaslı ve jilet gibi keskin pençelerle donatılmış çok sayıda kol fışkırıyordu; her biri bağımsız, tehditkar bir zarafetle hareket ediyordu. Kafası, yırtıcı özelliklerin grotesk bir birleşimiydi; kötü niyetle yanan, parlayan kırmızı gözleri vardı.

Bir canavar.

Dokja'nın nefesi kesildi; korkudan değil, karşısındaki mutlak gücü tanımaktan dolayı. Bu, kontrolsüz bırakılırsa tüm köyleri yok edebilecek, yüksek seviyeli bir canavardı. Daha önce de benzer yaratıklarla karşılaşmıştı ama her karşılaşma ölümle bir danstı.

Canavar duraksadı, parlayan kırmızı gözleri ormanı tarıyordu. Arıyordu, duyuları şüphesiz keskinleşmişti. Dokja tamamen hareketsiz kaldı, varlığı yılların tecrübesi ve çevresiyle kusursuzca bütünleşmesini sağlayan eşsiz bir yetenekle gizlenmişti.

Canavar, hayal kırıklığıyla dolu bir sesle bir hırıltı daha çıkardı, sanki bir şey hissediyor ama yerini tespit edemiyormuş gibiydi. Yine hareket etmeye başladı, yavaşça, kararlı adımlarla, devasa ayakları her adımda çalılıkları eziyordu. Dokja'nın genel istikametine doğru ilerliyordu.

İşte buydu. Pusu.

Dokja derin bir nefes aldı, hızla çarpan kalbini yatıştırdı. Bunun için plan yapmıştı. Canavarın bilinen davranışlarını, zayıflıklarını, tercih ettiği avlanma bölgelerini incelemişti. Bu ormanı canavardan daha iyi tanıyordu.

Bekledi, canavarın daha da yaklaşmasına izin verdi, daha da yakınlaşmasına, ayak seslerinin titreşimlerini altındaki toprağın ta kendisinde hissedene kadar. Eli bıçağının kabzasını sıktı.

Şimdi.

Patlayıcı bir hızla Dokja, meşe ağacının arkasından fırladı. Canavarın önüne değil, yanına doğru hareket etti; belirlediği kör noktayı hedefleyerek.

Canavar, boyutuna rağmen şaşırtıcı bir hızla tepki verdi. Çok sayıdaki kolundan biri şimşek gibi savruldu, obsidyen ve pençeden oluşan bir bulanıklık, onu rahatsız edici bir sinek gibi ezmeyi hedefleyerek.

Ama Dokja daha hızlıydı.

Savrulan kolun altından eğildi, bedeni imkansız bir çeviklikle bükülüyordu. Zaten onun savunmasının altına girmiş, mesafeyi kapatıyordu. Hedefi sertleşmiş derisi değil, hareketleri sırasında gözlemlediği belirli bir noktaydı – çok sayıda kolunun birleştiği hafif bir boşluk, savunmasız bir yer.

Bıçağını tüm gücüyle o boşluğa sapladı.

Saf bir ıstırap çığlığı ormanı yardı, havanın ta kendisini titreten bir sesti bu. Canavar geri çekildi, devasa bedeni çırpınıyor, onu yaralamaya cüret eden o minik, rahatsız edici insanı yerinden çıkarmaya çalışıyordu.

Ancak Dokja tutunmayı başardı. Bıçağı çevirdi, yarayı derinleştirdi, yüzeyin altındaki tüm hayati bağlantıları kesti. Ham petrol gibi koyu ve siyah kan, yaradan fışkırdı, orman zeminine çarptığında hafifçe buharlaşıyordu.

Canavar kükredi, öfke ve acı dolu bir sesle, ve çılgınca çırpınmaya başladı. Kolları düzensizce savrulurken ağaçlar ince dallar gibi kırılıyordu. Hala yanına tutunmakta olan Dokja, bir bez bebek gibi savruluyordu ama tutuşunu korudu, odağı sarsılmazdı.

Bunun onun şansı olduğunu biliyordu. Onu bitirmeliydi.

Son, çaresiz bir güç dalgasıyla bıçağı serbest bıraktı, sonra tekrar sapladı, bu kez farklı, eşit derecede hayati bir noktayı hedefleyerek.

Canavarın çırpınışı yoğunlaştı ama şimdi daha zayıftı, hareketleri ağırlaşıyordu. Parlayan kırmızı gözleri sönmeye başladı.

Dokja bıçağı tekrar çıkardı, ardından, hızlı, pratik bir hareketle kafasını hedef aldı. Çok sayıdaki kolundan birini değil, sertleşmiş bedenini değil, yırtıcı özelliklerinin grotesk birleşimini.

Zıpladı, canavarın kendi çırpınma ivmesini kullanarak kendini yukarı doğru itti ve gırtlaktan gelen bir bağırışla bıçağı indirdi.

Derine saplandı.

Canavar donakaldı, kükremesi boğazında düğümlendi. Parlayan gözleri bir kez, iki kez titredi, sonra karardı. Devasa bedeni sallandı, ardından gürültülü bir çöküşle devrildi, tüm ormanı sarsarak.

Dokja hafifçe yere indi, göğsü inip kalkıyordu, bedeni ter ve canavarın kara kanıyla kaplıydı. Yere yığılmış devasa yaratığa baktı, üzerine kasvetli bir tatmin duygusu çökmüştü.

Bir canavar daha devrildi.

Bir an nefeslenmek için durdu, ardından canavarın çekirdeğini çıkarma gibi zorlu göreve başladı – gücünün kaynağı ve bu yaratıkları avlamasının nedeni buydu. Dağınık bir işti ama gerekliydi.

Çalışırken Todd'u düşünmekten kendini alamadı. Adamın vahşeti, Gustav'ın cesedini umursamazca parçalaması, hala zihninde yankılanıyordu. Todd farklı türden bir canavardı, insan yüzü taşıyan bir canavar. Ve o da durdurulmalıydı.

Dokja, çekirdeği çıkarmayı bitirdi; ham enerjiyle titreşen, atan, koyu renk bir kristaldi bu. Onu dikkatlice bir keseye koydu, ardından bıçağını bir tutam otla temizledi.

Gökyüzüne baktı, süzülen güneş ışığı şimdi daha az huzurlu, daha çok tetikte bir göz gibi görünüyordu.

Bir sonraki hedefi netti.

Todd. Ve lanet aracı.

İçini çekti, yorgunluk nihayet onu yakalamıştı.

Av henüz bitmemişti.