Düşüş ve Yıkım

△▼△▼△▼△

Yere yığılmış Weitz'e doğru koşmaya yeltendiğinde, kendisine uzanan ince parmaklar onu durdurdu.

Gözleri yaşlarla dolu, Subaru dönüp ona baktığında başını sallayan kimono giymiş kız, Subaru'nun fevri davranmasına izin vermedi.

Ve sonra, o parmakları silkeleyip atamadan önce――

???: “――――GWOGOBO!!”

İğrenç, kulak tırmalayıcı bir çığlık koptu ve geçidin tavanı yukarıdan ezilerek çöktü.

Yere yığılmış Weitz'in tam üstünde, geçit ağırlığa dayanamadı ve şiddetli bir gıcırtıyla çöktü; düşen tavanın hemen altında Weitz yutuldu ve zemin de yerini bıraktı.

Yıkılan geçit alt katmanlara bir delik açmıştı ve Subaru, tavanı ezen devasa gri kurbağayla birlikte Weitz'in baş aşağı düştüğüne tanık oldu.

Sol koluna balta darbesi almış, sağ gözüne bıçak darbesi yemiş Weitz'e...

Subaru: “WEITZ――!!”

Subaru, düşen geçide, ufalanan zemine ve tavana doğru elini uzatırken çığlık attı.

Weitz düşmüştü. Subaru ve diğerlerini korumak için öne atılan Weitz. Çabucak, çabucak oraya atlamalı ve Weitz'i kurtarmalılardı.

Todd: “İkincisinin de düşmesi ne büyük şans. Cadı canavarlarını öldürmek baş belasıdır.”

Düşünceleri dağılmış Subaru'nun önünde, Todd yıkılan geçide göz ucuyla bakış atarak mırıldandı.

Ayaklarının dibinde, başı kesilmiş devasa siyah kuşun cesedi yatıyordu. Cadı canavarı, geçide çarptıktan sonra Todd tarafından baltayla öldürülmüştü.

Meydana gelen olaylar, Subaru'nun sindiremeyeceği kadar hızlı gerçekleşmişti.

Todd'un yaptıkları, gözlerinin önünde olan her şey, her şey. Bunlarla baş etmeyi bitirene kadar başka hiçbir şeyi düşünemezdi―― Weitz'i düşünemezdi.

Weitz'e ne olduğu ve akıbeti hakkında düşünemezdi.

Düşünemezdi k――

Todd: “――Cadı canavarlarına gelince, boynuzlarını kıran adamın cesedini yerler.”

Subaru: “――――”

Birdenbire Todd bunu söylemişti, baltayı omzuna dayayarak.

Subaru, diğer herkes gibi, önlerindeki durumu henüz tam olarak kabul edememişti; Todd'un sözleri yüzünden nefesleri kesilmiş, ona dönmüşlerdi.

O dört kişinin bakışlarını üzerinde hisseden Todd, ayaklarının dibindeki cesedi işaret etti.

Todd: “Birisi bir Cadı canavarının boynuzunu kırdığında, onu kendisine itaat ettirebilir, ama ona emirler verdikleri süre boyunca, bir miktar kinin birikeceği kesindir. O kişi öldüğünde, Cadı canavarı intikam almak için cesedini yer. İğrenç, değil mi?”

Omuzlarını silkerek, Todd Cadı canavarlarının bu az bilinen ekolojisinden bahsetti.

Subaru, Todd'un bunu nasıl öğrendiğini bilmek istemiyordu, ne de bu bilginin kendisi, en başta bilmekten fayda sağlayacağı türdendi.

Ancak, yine de orada olanlar için yeterli bir açıklama sunuyordu.

Dev kuşun geçide çarpmasının nedeni, başı kesilen muhafızın onun boynuzunu kıran kişi olmasıydı ve Todd, kuşun onun cesedine yöneleceğini önceden biliyordu.

O kafayı uçurarak, büyük kuşun o kafayı hedef alırken Subaru ve diğerlerini de yutmasını sağlamaya çalışmıştı.

Ama bu olmamıştı. Çünkü, çünkü, çünkü. Çünkü――

Subaru: “Weitz.”

Todd: “Yoldaşlarına önem veren biri gibi görünüyordu doğrusu―― Bu yüzden öldü.”

Subaru: “――Ah.”

Todd'a yakışmayacak şekilde, meydana gelen olayların ayrıntılı bir açıklamasıydı.

Kimseyi dinlemeden, kimseye haber vermeden, kimseye açıklama yapmadan, hiçbir bilgi vermeden öldürmek, Todd'un tarzı buydu. Buna rağmen, neden durmaksızın konuşmuş, tüm bunları şimdi duymalarına izin vermişti?

Duymalarını ve anlamalarını sağladı; böylece Subaru'nun zihni bir sonraki soruya geçebilecekti.

Öldürülen iki muhafız ile içeri dalan Cadı canavarı arasındaki ilişki.

Bu çözüldüğünde, Subaru'nun düşünceleri bir sonrakine geçebilirdi. Sıradaki, Weitz hakkındaydı.

Weitz'in nasıl öldüğü ve bununla ilgili yapabileceği hiçbir şey olmadığı hakkında.

Düşünemezdi k――

Subaru: “A-AHHHHH――!!”

Ölmemeliydi. Weitz ölmemeliydi.

Todd'un dehşetiyle yüzleşirken, Subaru ve diğerlerini korumaya yeltenmemeliydi. Kendisine karşı çıkan birini öldürecek bu canavara karşı çıkmamalıydı.

Ne de olsa, eğer burada ölürse――

Todd: “İfaden sonunda bir veletinkine benzemeye başladı.”

Weitz'in öldüğünü anladığı an, Subaru'nun zihni pişmanlık ve sabırsızlıkla doldu.

Bu tepkiyi gören Todd, işler planına göre gitmiş gibi gülümsedi ve baltasını başının üzerine kaldırdı.

Todd'un bu dikkatli açıklamasının amacı, Subaru'nun düşüncelerini düzene sokmasını sağlamaktı.

Subaru'yu, bilinçsizce düşünmemeye çalıştığı Weitz'in ölümüyle yüzleşmeye zorlamak, kalbinin ezilmesini sağlamak içindi; gizemli bir düşmanı etten kemikten sıradan bir insana dönüştürmek amacıyla.

Tanza: “Schwartz-sama――!”

Subaru'nun bacakları şok içinde durmuştu, Hiain ve Idra'nın zihinleri ise henüz toparlanamamıştı. Üçü hareket edemeden önce ilk harekete geçen Tanza olmuştu.

Tanza, kendilerine yaklaşan Todd'a gözlerini dikti; kollarını iki yana açarak Subaru'nun önüne geçti.

Ancak, Todd, Tanza'nın bu davranışına kaşlarını çattı ve,

Todd: “Hey sen, tamamen yanlış yapıyorsun.”

Tanza: “Hıh.”

Yoluna duran Tanza'nın önünde bunu söyleyen Todd, olduğu yerde diz çöktü. Tanza'nın gözleri bu harekete takılı kalmışken, çömelmiş Todd kollarını onun iç uyluklarına uzattı ve onu yukarı kaldırdı.

Tam da o an, Tanza'nın küçük bedeni yukarı doğru süzüldü ve yana fırlatıldı―― devasa kuşun yıktığı, dışarıya açılan duvardaki büyük delikten geçerek.

Tanza: “Ah.”

Bir çocuk için akıl almaz fiziksel yeteneklere sahip olmasına rağmen, yerçekimine veya fizik yasalarına karşı gelemezdi. Doğal olarak, bedeni bir yetişkininkinden bile ağır değildi, zira Tanza'nın ağırlığı tek bir küçük kızınki kadardı.

Anında Tanza kollarını uzattı, ama ince parmaklarının uzanacak hiçbir yeri yoktu ve bedeni Adanın diğer tarafına fırlatıldı.

Todd: “İyi eğlenceler.”

Havaya fırlatılan Tanza'nın çığlıkları, aşağı doğru inerken hızla azaldı.

Böylece, yoluna duran Tanza artık gitmiş olduğundan, Subaru ve diğerlerini Todd'un baltasından koruyacak kimse kalmamıştı.

Idra: “O Haşmetli İmparator'un…”

Todd: “Evet?”

Idra: “O, Haşmetli İmparator'un oğlu! Sen deli misin!?”

Dönüp kendisine bakan Todd'a gözlerini diken Idra, bunu haykırdı.

Gözleri kan çanağına dönmüş, dostane yüz hatları öfkeyle yanarken, Subaru'nun Vollachia İmparatoru'nun gayrimeşru oğlu olduğu yalanından etkilenmediği için Todd'u azarladı.

Ancak, Todd'un bu şikâyete cevabı basitti.

――Sessizce, sadece baltasını savurarak Idra'nın kafasını ezmek için savurdu.

Idra: “Woaaah!”

Kafası ezilmeden hemen önce, giysileri çekilen Idra, poposunun üzerine düştü. Balta ıskaladı ve gözleri kocaman açılan Idra'nın arkasına indi; onu aşağı çeken Subaru ise aceleyle başını salladı.

İmkansızdı, sözler ona işlemezdi. Başından beri, bu tehdidin kendisi bir hataydı.

Subaru kolay yola başvurmaya çalışmıştı.

Bunun cezası olarak, kendini bu durumda bulmuştu.

Todd: “Sıyrıldın demek, ha? Benim hatam, benim hatam. Ancak――”

Baltayı yeniden kavrayan Todd, iğrenmiş bir ifadeyle yana döndü. Bakışlarının yöneldiği noktada, poposunun üzerine düşmüş Subaru ve Idra'nın yakınında, Hiain kendini çevredeki manzaraya kamufle etmişti.

Yıkılan zemin ve duvarlarla bütünleşerek, Hiain'in orada olduğunu anlamak imkansızdı.

Ama hızlı hareket edebilmiş değildi.

Todd: “Tam önümde kaybolmak, planın ne?”

Hiain: “Schwa――”

Todd ile göz göze gelen Hiain irkildi ve kamuflajı anında bozuldu.

O zamana kadar, manzarayla bütünleşmesi kusursuzdu; sanki bir tablonun bir kısmı bozulmuş gibi, sonra aşırı çirkin, bakılamaz bir şeye dönüştü.

Bu kez, tabloya uygulanan kırmızı boya, Hiain'den fışkırıyordu.

Baltanın darbesini omzuna alan, alt göğsüne kadar yarılan Hiain yere yığıldı. Kanı oluk oluk akarken, bedeninin kamuflajı bozuldu ve gri kertenkele adamın kalıntıları küt diye devrildi.

Weitz ölmüştü, Tanza oradan fırlatılmıştı ve Hiain de öldürülmüştü.

Birbiri ardına, Subaru'nun gözleri önünde. Ve sonra――

Idra: “B-bu bir düello… Hk.”

Sesi titreyerek, katledilen Hiain'in cesedinden gözlerini ayırarak Idra ayağa kalktı.

Sadece bir an önce gözlerinin önünde yoldaşını öldüren adama parmağını uzatarak, dişlerini gıcırdatan Idra'nın yüzü öfkeyle kızarmış, korkuyla morarmış ve ne yapacağını bilemezcesine, Todd'a gözlerini dikerken bembeyaz kesilmişti.

Sparka'nın gerçekleştiği yerde, Subaru ve diğerlerine ilham vermek ve kendini cesaretlendirmek için bir yalan söylemişti.

Subaru'nun ucuz yalanlarından farklı olarak, unvanı hakkındaki yalanı idealler taşıyordu.

Idra: “Eğer sen de bir savaşçıysan――”

Idra'nın o idealleri, belki de fazla idealist olan idealler, ihanete uğradı.

Todd: “Vay canına!”

Idra: “――Hk.”

Zayıf bir umut olduğu şüphesizdi, ama Idra'nın teklifi telaşlı ve samimiydi.

Onu susturmak için yüksek sesle bağırarak, Todd, hazırlıksızken, sadece bir gösteriş olsa bile güçlü olmaya çalışan Idra'ya saldırmıştı. Böylece, o hazırlıksızlık anında bıçağını sapladı.

Idra: “Gah!”

Todd: “Ben bir savaşçı değilim, ben bir askerim.”

Dizlerinin üzerine çökmüş Idra, titreyen ellerini boynuna kaldırdı. Boğazının ortasına saplanmış Todd'un bıçağı vardı, keskin ucu boynunun arkasından dışarı çıkıyordu.

Buna rağmen, Idra'nın elleri bıçağın sapını kavradı, onu çekip çıkarmak için. Ancak daha çekip çıkaramadan, balta tam tepeden Idra'nın kafasını parçaladı.

Idra: “――Ah.”

Idra öne doğru yığıldı ve Todd bıçağı bedeninden çekti. Idra'nın beceriksizce düşmüş cesedi, Hiain'in cesediyle yan yana uzanıyordu, sanki bir kâbustan fırlamış gibi.

Uzak bir yerde, Weitz'in bedeni çöken moloz yığınının altında kalmıştı.

Yüksekten düşen ve geri dönmeyen Tanza'ya bir şey mi olmuştu? Bu ona, Weitz ile birlikte düşen kurbağanın da orada olması gerektiğini hatırlattı.

Öyleyse, Tanza ve bu Adanın gladyatörleri de――

Todd: “Burada aslında neler oluyor?”

Subaru: “Hıh…”

Todd: “Sen, gerçekten İmparator Hazretleri'nin çocuğu musun?”

Baltayı omzunda taşıyan Todd, boş gözlerle yığılıp kalmış Subaru'ya baktı.

Yoldaşlarını kaybetmiş, kaçacak iradesi kalmamış bir hâldeyken, adam onun bu durumuna bakarken Subaru, neden hayatta kalan son kişi olana dek sağ bırakıldığını anladı.

Subaru'nun söylediği, İmparator'un gayrimeşru oğlu olduğu yalanı, Todd'un zihnine gerçek bir şüphe tohumu ekmişti.

O da, Subaru'nun gerçekten İmparator'un gayrimeşru oğlu olma ihtimalini değerlendiriyordu.

Subaru: “O zaman…”

Todd: “Hmm?”

Subaru: “Neden teslim olmuyorsun, falan? Ben İmparator'un…”

Eğer Subaru'nun İmparator'un oğlu olma ihtimalini göz önünde bulundurduysa, o zaman Subaru ve diğerlerinin durumunu değerlendirmek için bir alan olması gerekiyordu.

Subaru, Tanza ve diğerlerinin yanlış anlaşılmasını bu stratejiyi kullanarak sürdürmeye karar vermişti; çünkü bunun Birliğini yeniden ayağa kaldırmanın en iyi yolu olacağını ve onlar için bir umut ışığı olduğunu düşünmüştü.

Todd'un, onları birbirlerini öldürme seçeneğini seçmek yerine, hayatta kalmak için beyaz bayrak çekmeyi seçeceği mümkündü.

Ama bunun sonucunda Subaru tüm yoldaşlarını kaybetmiş, Todd ise hayatına sıkıca tutunmuştu.

Subaru: “Neden, ne oldu? Sen…”

Todd: “Teslim olmak gibi bir şey yapsam, yarım yamalak bir gerekçeyle öldürülürdüm ve yapabileceğim hiçbir şey olmazdı.”

Subaru: “――――”

Todd: “Durum benim lehimeyken, bir meselenin doğruluğunu sorgulamanın her zaman daha iyi olduğuna karar verdim. Karar vermek için düşüncelerimi ayırabilirim ve hata yapmam da zorlaşır―― Dahası, içime huzur verir.”

Todd'un ifade ediş biçimine göre en önemli gibi görünen son nedende, Subaru nefesini tuttu.

Tıpkı sanki, bunca zaman Todd onun boğazını sıkıyormuş gibiydi.

Todd: “İmparator'un gayrimeşru oğlu olup olmaman fark etmez, merak ettiğim senin adın.”

Subaru: “Adım mı…?”

Todd: “Natsuki Schwartz, tanıdığım korkunç bir adamın adına benziyor. Üstelik, kokun da o korkunç adama çok benziyor.”

Hafifçe koklayarak, Todd Subaru'ya soğuk gözlerle baktı.

Kokusuyla ilgili bir şey―― ilk katliam sırasında da aynı şey söylenmişti ona, Todd'un Gladyatör Adası'na geldiğini ilk öğrendiğinde.

Kokusuyla ilgili olduğu bilgisi üzerine, Subaru'nun zihninde nahoş bir önsezi belirdi.

Subaru: “Miasma'yı biliyor musun?”

Todd: “Miasma mı? Ah, hayır, o değil, o değil, yanlış anlama. Gerçekten de kokuyor, vücut kokun. Benim burnum biraz hassastır. Bu yüzden çok tuhaf.”

Subaru: “――――”

Todd: “――Hey sen, bir ağabeyin falan mı var? Eğer öyleyse, onu pazarlık kozu olarak hayatta tutmaktan memnuniyet duyarım.”

Subaru'nun sorusunu reddederek, ardından şaşırtıcı bir teklif geldi.

"Seni hayatta tutmaktan memnuniyet duyarım," böyle bir şeyin Todd'un ağzından çıkacağını düşünmek... Dahası, Todd'un bahsettiği ağabey, büyük ihtimalle Subaru'nun ta kendisiydi.

Uzun uzuvlu Subaru'nun, küçülmüş Subaru'nun ağabeyi olduğunu düşünmüştü.

Ayrıca, Subaru, Todd'a kadın kılığında kendini tanıttığını hatırlıyor gibiydi; bu yüzden Subaru'nun "Natsumi Schwartz" ile akraba olduğundan şüpheleniyor olabilirdi.

Her halükarda, eğer "öldürmemek" Todd'un zihninde bir seçenek haline geldiyse.

Subaru: “――――”

Weitz'in, Hiain'in ve Idra'nın ölümleri, hemen yanında gerçekleşmişti.

Gözlerini kapasa, Gustav ve Yaşlı Null'un ölümleri de aklına gelirdi. Pek çok gladyatörün ölümlerini de görebiliyordu, yol boyunca tanık olduğu kalıntılarını görüyordu.

Kesinlikle herkes ölmüştü. Hepsi ölmüştü, bu yüzden.

――Bu yüzden, Subaru kesinlikle ölmemeliydi.

Subaru: “…Biliyor musun, Nii-chan hakkında?”

Todd'un yanlış anlaşılmasından faydalanarak, sohbeti ilerletmek için konuyu değiştirdi.

Eğer Todd, bir şekilde büyük Subaru'dan çekiniyorsa, o zaman bu çekinceyi kullanarak küçük Subaru yaşayabilirdi.

Eğer bu şekilde buradan sağ çıkabilirse――

Todd: “――Bekle.”

Subaru: “Ha?”

Subaru ağzını açtı ve bu durumdan kurtulmasını sağlayacak birkaç kelimeyi bir araya getirmeye çalıştı. Todd avucunu uzatıp Subaru'nun yüzünü, o bir ifade takınırken kavradı ve Subaru, parmaklarının arasından onun gözlerini görebiliyordu.

Subaru'nun yüzünü tutarak çömelen Todd, ona korkunç soğuk bir bakış attı. Ve sonra――

Todd: “――Hey, beni manipüle etmeye çalıştın, değil mi?”

Boğuk bir küt sesiyle, keskin bir his göğsüne kaydı.

Bıçak ucunun bedenindeki soğukluğunu hisseden Subaru gözlerini büyüttü. Sonra, bir an sonra, uzuvlarını uyuşturacak kadar büyük bir acı, beyninin arkasında güçlü bir şekilde çığlık attı.

Ve o güçlü çığlık yüzünden, Subaru'nun kendi ağzı da çığlık attı.

Subaru: “GYAAAA, GEEEEEE!!”

Todd: “Kusura bakma, kusura bakma, dikkatsizliğe veya zayıflığa yer yok.”

Büyük boy bir bıçak, Subaru'nun göğsüne derinlemesine saplanmıştı.

Onu çekip çıkarmak ya da çıkarmamak meselesi değildi, o kadar büyüktü ki. Onu delip geçmişti. Bıçakladığına göre, muhtemelen göğsündeki önemli şeyleri yok ediyordu.

Ağzının kenarlarından kan köpürüyordu ve kırmızı tükürük akıtırken, Subaru'nun bedeni titredi.

Şiddetle öksürerek, ağzından kana bulanmış bir paket düştü.

Önemi yoktu. Artık önemi yoktu. Onu kullanamazdı. Kullanabilecek gibi değildi. Ölmemeliydi, ölmemeliydi. Ölürse, korkunç olurdu. Ölürse, ölmek... ölmemeliydi.

Todd: “Kımıldama.”

Yere uzanmış, o yerden sürünerek uzaklaşmaya çalışırken, Todd konuşurken Subaru'nun karnına bastı. Kımıldayamasın, kaçamasın diye durdurulmuştu.

Onu durdurduktan sonra, Subaru'nun önünde, Todd baltasını başının üzerine kaldırdı.

Acıyor, korkunç, berbat, tehlikeli, en azından, en azından bu kırmızı, bu soğuk acı, bunu, en azından bunu durdurmalıyım.

Subaru: “Ölmemeliyim…”

Todd: “Bir, iki ve üç!”

Zayıfça, başını korumak için ellerini kaldırdı. Nafile.

Subaru'nun ellerinin altındaki başını ve bizzat kendi hayatını, düşen baltanın keskin ucu hepsini paramparça etti――

Subaru: “――Hk.”

Kafası parçalanırken, içindeki her şey dışarı dökülmüştü.

O korkunç sahneyi izliyormuş gibi hissederek, Subaru'nun boğazının derinliklerinden bir çığlık koptu. Titreyen iki elini uzatarak kendi başına dokundu.

Parçalanmamıştı. Parçalanmamış bir baş, acımayan bir göğüs, sönmemiş bir hayat, hepsi oradaydı.

Bunu anladıktan sonra, bir rahatlama nefesi alırken Subaru başını göğe kaldırdı ve――

Subaru: “――Ah.”

Dövme kaplı bir adam vardı, yavaşça Subaru'ya dönüp baktı.

Sol kolu baltayla parçalanmış, sağ gözü bıçakla oyulmuştu; muazzam miktarda kan kaybediyordu. Weitz.

Weitz: “İlk defa…”

Dudakları titreyerek, kanlar içindeki Weitz bu sözleri döktü.

Bunu görünce, Subaru, gerçekten, gerçekten acınası bir nefesle birlikte bir “Ah” sesi çıkardı.

Weitz: “Biri, bana inandığını söyledi…”

Subaru: “AAAHHHHHH――!!!!”

O cılız sözleri dökerken, Weitz'in bedeni yanına doğru yığıldı.

Elini uzatsa bile, ne yaparsa yapsın, Weitz'in bedeni artık kesinlikle kurtarılamazdı.

O ölmemeliydi. Subaru ölmemeliydi.

Bunun kesinleşmesine izin vermemeliydi.

Subaru'nun başlangıç çizgisi, Ölüm noktasında yeniden başlayarak ilerlemeye devam etti――

Subaru: “AAAHHHHHH――!!!!”

――Çünkü bir kez birinin kurtarılamaz olduğu gerçekleştiğinde, Natsuki Subaru'nun “kalbi” paramparça olurdu.

---