Idra Missanga

Ayak sesleri, durmaksızın yaklaşan o ayak sesleri Subaru'nun kalbini felç etti.

İmparatorluk Başkenti'nden gelen Todd ve Arakiya'nın yol açacağı katliamı engellemek kesinlikle zorunluydu.

Çılgınca, tüm benliğiyle, üzerine çöken kötülüğü ve saçmalığı savuşturmak için var gücüyle çabaladı. Çabaladı durdu, durmadan çabaladı, ancak en kötü senaryo gerçekleşmişti.

Yeniden başlama noktası, ölümü başlangıç çizgisi yaparak ilerlemeye devam ediyordu.

Bu sefer Subaru'nun en çok korktuğu şey ölümün kendisi değildi. Daha ziyade, ölüp geri döndüğünde, gerçekliğin mutlak hale gelmesinden korkuyordu.

——Kurtaramadığı bir hayatın kalıcı olmasından, işte en çok bundan korkuyordu.

Birinin ölümünün kaçınılmaz olmasından, yavaş yavaş yaklaşmasından, en çok bundan korkuyordu.

Subaru: “AAAHHHHHHHHHH——!!!!”

Önündeki manzarada, Weitz'in kanlar içinde yığılmış bedenini görünce, Subaru'nun boğazından bir çığlık koptu.

Kaçmaya çalışırken çığlıklar atıyordu ki, bir koldan uzanan parmaklar onu yakaladı ve hareket etmesini engelledi. Onu tutan, nazik gözleri gözyaşlarıyla dolu Tanza'ydı; Subaru'ya doğru çılgınca başını sallıyordu.

Bunu da görmüştü. Bunu zaten görmüştü. Bakmış, bakmış, bildiği bir manzaraydı.

Az önce şahit olduğu aynı sahneyi bir kez daha izledi.

???: “————GWOGOBO!!”

Hemen ardından iğrenç, kulak tırmalayıcı bir çığlık duyuldu ve geçit, Weitz'in yığılmış bedeniyle birlikte ezildi; öylece, adanın dağ yamacından aşağı, zeminden düşecekti.

Gri kurbağanın iri bedeniyle birlikte düşen molozlar Weitz'i yuttu ve adam gözden kayboldu.

Subaru: “Hayır, hayırhayırHAYIIIIIR——!!”

Tanza: “Schwartz-sama!?”

Çılgınca kollarını sallayarak Tanza'nın elini silkeledi. Arkasındaki şaşkın genç kızın sesini ardında bırakıp, Weitz'in düştüğü yere doğru fırladı.

Eğer şimdi acele etseydi, düşen adamı yakalayabilir, gözündeki ve sol kolundaki yaraları yama yapabilir, iyileşme odasında etrafına sargı sarabilirdi; her şeyi tedavi edebilseydi o zaman kesinlikle, kesinlikle, kesinlikle——

Subaru: “Henüz değil——”

???: “Sandığımdan daha kırılganmışsın.”

Weitz'i kurtarmak için pervasızca koştu.

Subaru, onu biçmek üzere savrulan bir şeyle burun buruna geldi. Görüş alanı hızla dönmeye başlarken sert, ağır bir ses yayılınca, bunun koyu kırmızıya bulanmış bir balta bıçağı olduğunu fark etti.

Subaru'nun hızla dönerek yukarı doğru yükselen görüş alanında, beceriksizce koşan bir çocuk bedeni gördü. Öne doğru yığılıp düştüğünü görünce, bunun kendi başsız bedeni olduğunu anladı.

O halde, başı nereye gitmişti? Daha da önemlisi, Weitz, onu kurtarmalı, kurtarmalı, kurtarmalıkurtarmalıkurtarmalıydı.

His vision spinning round and round, then abruptly being fixed to one spot, Subaru’s brain was thrown about.

Görüşü dönüp durdu, sonra aniden tek bir noktaya sabitlendi; Subaru'nun beyni altüst oldu.

Şiddetle dönen bir kameranın aniden durması gibi bir güçle, gerçekte hareket etmeyen yarım daire kanalları ona düzensiz bir his verdi.

Yükselen mide bulantısı ve kafa karışıklığıyla birlikte, oradan itibaren Weitz'i kurtarması gerektiğini, bacaklarını durdurma zamanı olmadığını, sabırsızlığın——

Weitz: “İlk defa…”

Sonra, görüşü yerine gelen Subaru'ya doğru, Weitz'in kanlı bedeni böyle kendi kendine konuştu.

Bir saniye sonra, Weitz'in figürü yığıldı, sol kolundan ve sağ gözünden muazzam adet kan akıyordu.

Weitz: “Bana inandıklarını söyleyen biri oldu…”

Subaru: “AHHHHHHHHH——!!!!”

Geri alınamayan gerçeklik, Natsuki Subaru'nun ruhunu ezici bir şekilde çiğnemişti.

Yavaş ama emin adımlarla, yıkımın sarsıntıları yaklaşıyordu.

Katliam başladı ve Subaru, bunu engelleyemeden koşmaya koyuldu.

Ancak, yeniden başlama noktasının on saniye ileri kaymasıyla, sanki tıraşlanıyormuş gibi hissettiren lütuf süresinin azalması, onu bir mucizeden uzaklaştırarak Subaru'nun kalbindeki tüm umudu sildi.

Gustav'ın ofisine gizlice girerek, Hiain ile iş birliği yaparak katliamın gerçeğini öğrenmişti.

Todd ve Arakiya'nın Gustav ile konuşması kilit noktasına ulaşamadan birçok kez keşfedildiler, hatalar birikti, bir sonraki döngü uğruna deneme yanılma yoluyla tekrarlandı—— bu geri döndürülemez hale gelmişti.

Yeniden başlama noktası, Hiain ile ofiste saklandığı ana ilerlemişti.

Subaru: “————”

O andan itibaren Subaru, kalbinin derinliklerinden yıkımın görkemli sesinin güldüğünü duyuyordu.

Bu durum Subaru'nun üzerinde asılı dururken, korkmuş Hiain'in kalp atışlarını duyuyordu; muhtemelen Subaru'nun kalbi Hiain'inkinden daha şiddetli atıyordu.

Katliamı durduramadan, yeniden başlama noktası o anı geçmiş olsaydı ne yapacaktı?

Eğer yeniden başlama noktası burayı umutsuzlukla dolu, dönüşü olmayan bir yer haline getirseydi, Natsuki Subaru dünyada ne yapabileceğini merak etti. Ve sonra——

Arakiya: “Şlap——”

O duygusuz sesle birlikte Gustav'ın kafası uçurulmuştu ve işte o an Subaru anladı.

Kesinlikle artık ölmemeliydi. Eğer ölür ve Gustav öldürüldükten sonraki geçmişe dönerse, hayatı artık kurtarılamazdı. Bu, mutlak hale gelirdi.

Eğer birinin ölümünü mutlak kılarsa, bu Subaru'nun onları kendi elleriyle öldürmesine eşdeğerdi.

Kurtarılamayan bir dünyanın mutlak hale gelmesine izin vermek, o ölümü kimin elleri getirmiş olursa olsun, Natsuki Subaru katil olurdu.

Bu yüzden, ölmemek için çaresizdi.

Gustav ölse bile, Yaşlı Adam Null ölse bile, gladyatörler ölse bile, muhafızlar ölse bile, kim ölürse ölsün, ölmemek için çaresizce direniyordu.

Eğer Subaru ölürse, öldürülenler gerçekten ölürdü.

Bunun mantıksız bir düşünce olduğunu anlasa da, Subaru böyle çabalamaktan başka bir şey yapamıyordu.

Eğer Subaru ölmezse, ölü yoldaşlarının ölmesine izin vermeden işleri bitirme ihtimali kalırdı. Eğer bunu yaparsa, onların gerçekten ölmesine izin vermeden bitirebilirdi, bu yüzden——

Sonsuzluğun geri kalanında ölmezse, bu şekilde kimsenin ölmesine izin vermeden işleri bitirebilirdi, fantezisi buydu.

Böyle bir fantezi, fanteziden başka bir şey değildi. Subaru'nun hayatının kaba bir sona ulaşması bunun kanıtıydı.

Ölümü zaten kaç kez karşılamıştı?

???: “Tam önümde kayboluyorsun, planın ne?”

???: “Şvar——”

Adını söylemek üzere olan bir ses, dizlerinin üzerine yığılmış Subaru'nun önünde kesildi.

Merhametten yoksun savrulan balta, Hiain'in bedenine saplandı, canını alarak onu gözleri fal taşı gibi açık bir şekilde yere gürültüyle düşürdü.

Akan kan fışkırdı, zemine yayıldı, daha önce düşen Idra'nın bedeninden akan kanla karıştı.

Kafası ikiye ayrılmış Idra, Hiain'den önce öldürülmüştü.

Subaru, onu Todd'un ilk saldırısından kurtarmayı başaramamıştı. Önce Idra öldürülmüş, sonra Hiain, ve sonunda Subaru bir kez daha yalnız kalmıştı.

Ve tüm bunlar, Tanza'nın Todd tarafından fırlatılıp duvardaki delikten düşmesinden sonraydı.

Dünya, düşen Tanza'nın çığlıklarının duyulabildiği noktaya zaten geri sarılmıştı.

Kolu ve yüzü yaralı Weitz, çöken geçitle birlikte kurbağa Cadı Canavarı tarafından yutulmuş, Subaru'yu korumaya çalışırken dışarı fırlatılan Tanza ile birlikte, değiştirilemez bir gerçekliğe "kilitli" kalmıştı. Ve sonra——

Todd: “Burada aslında ne oluyor?”

Dizleri kanlarıyla lekelenmiş, olduğu yere yığılmış Subaru'ya, omzunda baltasını taşıyan Todd bir soru yöneltti.

Subaru'nun uyuşmuş beyni bir sarsıntı geçirdi, ona sonraki sözleri fısıldadı.

Todd'dan, zaten defalarca sorulmuş olan soru şuydu——

Subaru: “Sen, gerçekten İmparator Hazretleri'nin çocuğu musun?”

Todd: “…İnsanların ne söyleyeceğini tahmin etmeyi bırak.”

Todd, başı hala öne eğik Subaru'ya cevaben, hoşnutsuzluk belirten bir ses tonuyla bu kendi kendine konuştu.

Lafının kesilmesine aslında ne hissettiğini bilmiyordu ama Subaru'ya göre, Todd'un anında öfkelenip onu öldürmeye çalışacağı kadar tehlikeli bir durum yoktu.

Tehlike hissi yaratmaya çalışmıyordu, bu sözler ağzından panik içinde dökülmüştü.

Ama Todd'un ritmi en ufak bir şekilde bozulsa bile——

Subaru: “Ölmek istemiyorsan, yerinde kal.”

Bunu söyleyerek Subaru cebinden siyah bir küre çıkardı—— Gustav'ın bedenine yerleştirilmiş lanet aracı. Todd'a göstermek üzere uzattı.

Kanı silinmiş, cam bir bilyenin dokusuna ve hissine sahip siyah küre, bir golf topundan çok daha ağırdı.

Neyden yapıldığı, hangi malzemeden yapıldığı bilgisi gerçekten önemli değildi.

Unutulmaması gereken önemli şey, çok büyük ve acımasız bir gücü gizlemesiydi.

Eğer bu, Todd'un arzuladığı lanet kuralını etkinleştirmek için gerçekten gerekli anahtarsa, o zaman bunu kullanabilirdi.

Bu, muhtemelen, kendisine kulak verilmesi için ikinci bir şans olabilirdi.

Subaru: “Bu, anlaşılan, lanet kuralı için ihtiyacın olan şey. Ölmek istemiyorsan…”

Todd: “——Hey sen, elindeki şey…”

Subaru: “——Konuşan benim! Şu an!! «Ölmek istemiyorsan» dedim, gayet iyi duydun, değil mi!?”

Subaru, lanet aracını tuttuğu elini sallayarak havaya tükürükler saçarak havladı.

Pişmanlık ve umutsuzlukla dolu kafasında, Todd'un her kelimesini inceleyecek yer yoktu. Sadece söylenenleri yapmasını emrederken içinde yoğun bir öfke kabardı.

Todd: "Pekala, anladım, anladım."

Subaru'nun öfkesini gören Todd, küçük bir iç çekti ve baltasını indirerek ellerini kaldırdı.

Todd'un talimatlarına bu kadar kolay uymasına şaşıran Subaru'nun tepkisi, Todd'un kaşını kaldırmasına neden oldu.

Todd: "Garip birisin. Bunu yapmamı söyleyen sen değil miydin?"

Subaru: "Ş-şey... O kadar basit değil..."

Todd'a karşılık veremeyen Subaru'nun gözleri etrafta gezindi, açıkça şaşkındı; kendi budalalığına şiddetle lanet okuyordu.

İmparator'un gayrimeşru oğlu olduğunu kullanmak hataydı; en başından beri lanet aracını bir kalkan olarak kullanmalıydı. Korkmuş ve sabırsızdı, bu yüzden kolay seçeneğe atlamıştı. Ve bu yüzden her şeyi mahvetmişti.

Gustav, Yaşlı Null, Weitz ve Tanza, hepsi Subaru yüzündendi.

Hepsi Subaru'nun aklını doğru kullanmamasından kaynaklanıyordu.

Todd: "Bu arada çocuk, onu nasıl kullanacağını biliyor musun?"

Subaru: "Ha...?"

Kendi budalalığını kınayıp ondan pişmanlık duyarken, bir ses düşüncelerini böldü.

Todd'un elleri havada sorduğu bu soru üzerine Subaru, boğuk bir ses çıkardı ve elindeki lanet aracına baktı. Nasıl kullanılacağına gelince, bilmiyordu. Üzerinde kolay anlaşılır bir düğme veya sadece tutarak nasıl kullanılacağını anlatan bir mekanizma yoktu.

Subaru: "Sanırım..."

Todd, Subaru'nun bakışlarının ne kadar titrediğinden tehdidi hemen anlamıştı.

Todd: "Eğer bilseydin, bunu yapmazdın, tehditlere gerek kalmazdı."

Subaru: "Ah."

Hemen ardından Todd, elleri hala havada, ayağını yukarı savurarak Subaru'nun elini itti.

Lanet aracını tutan eli tekmelemesiyle, siyah küre doğrudan yukarı uçtu. Subaru refleks olarak gözleriyle onu takip etti; bir kez daha budalaca davranıyordu.

Yukarı bakmak, düşmana boynunu uzatmakla aynıydı.

Subaru: "————"

Bakışları uçan lanet aracının peşindeydi, ta ki aniden kesilene kadar.

Kesintiden hemen önce, solundan sağına doğru küt diye bir ses duyduğunu sandı, ama ne olduğundan emin olmak için ne bir yolu ne de bir sebebi vardı.

Ve bir şeyi kabul etmekten başka çaresi yoktu.

——Todd Fang'ı durduracak bir yol bulamıyordu.

***

——İyi adam rolü yapıp alay konusu olduktan sonra her şeyini elinden alınmış bir budala.

Ailesinin işini kaybedip sokağa düşen ve köle olan Idra Missanga'yı çevresindekiler böyle değerlendiriyordu.

İmparatorluk'un kuzeybatısındaki küçük bir çiftçi köyü, Idra'nın eviydi; Missanga ailesinin nesiller boyu değirmen işini sürdürdüğü topraklar.

Idra, değirmenin büyük büyükbabası zamanında kurulduğunu duymuştu; o da hayatında oldukça yetenekli biriymiş.

Beyi tarafından köydeki nehir boyunca inşa edilen su çarkını ve onu kullanan değirmeni yönetmekle görevlendirilmiş, köyün tüm tahıllarını öğütmekle sorumluydu.

Kazançları yüksekti, iş yükleri azdı. Idra, ürettikleri mahsulleri öğütmek için Missanga ailesine güvenmek zorunda kalanların gözünde ayrıcalıklı bir geçmişe sahipti.

Ancak ne Idra'nın kendisi ne de ailesi, işlerini övünebilecekleri bir hayat sürmek için kullanıyordu.

Komşularına kıyasla iyi durumda oldukları şüphe götürmezdi. Aynı zamanda, köyün birer üyesi gibi davranmış, normalde köy muhtarının yapması gereken görevleri üstlenmişlerdi; örneğin, mahsul kıtlığı zamanlarında köylüler adına beye vergi ödemek veya doğrudan beyle pazarlık yapmak gibi.

——İşini dürüstçe yap ve yaygın güven kazanmaya çalış.

Bu, Missanga ailesinin değirmenciler olarak aile mottosu ve felsefesiydi.

Su çarkı kullanarak öğütme sürecinde, çoğu kişi tahılın bir kısmını cebine atardı. Nitekim Idra ve babası, aile işinin başında olan kendi ebeveynleri tarafından, dünyanın değirmencilere sert baktığı ve tam da bu yüzden mütevazı olmanın önemli olduğu konusunda sertçe uyarılmıştı.

Kolayca şüphe uyandırabileceği bir rolü olduğu için, insanlarla etkileşimde her zaman açık fikirli olmuştu.

Zenginliği asla tekelleştirmemek, sevinçleri ve üzüntüleri çevresindekilerle paylaşmak... Güçlüye saygı duyan Vollachian İmparatorluğu'nda yaşamanın doğru yolu bu olmasa bile, İmparatorluk Başkenti'nin demir ve kan yönetiminin ulaşamadığı uzak kırsal köyde doğru yaşam biçimi olarak onurlandırılmıştı.

Idra da çocukluğundan beri bu faydalarıyla büyüyenlerden biriydi.

Bu yüzden, ağır hasta babası aile işini erken devretse bile, geleneği yaşatmaya çalışmıştı.

???: "Dürüst ve güzel bir hayat, değil mi? Kıskanıyorum."

Idra'nın hayatını kıskanan, köyün barına uğrayan bir adamdı.

Kıdemli bir askerin havasını yayan adam, büyük bir kılıç kuşanarak savaş alanlarını dolaşmış bir paralı asker olduğunu açıklamıştı.

Dışarıdan gelen insanlar nadir olduğu için Idra, onunla içki içip çeşitli hikayelerini dinledi.

Dış dünya hakkında pek bilgisi olmayan Idra için, adamın bahsettiği dünya sürprizlerle doluydu.

Zamanın yavaş ve huzurlu aktığı kırsal köylerin aksine, o adamın yaşadığı dünya tehlikeli ve acımasızdı. Ama aynı zamanda unutulmaz bir coşkuyla doluydu.

O zamana kadar Idra, buna karşı belirsiz bir özlem beslemeye başlamıştı bile.

Vollachian İmparatorluğu'nda doğmuş biri olarak, aile işini devralmaktan başka bir seçeneği olup olmadığını merak etmişti. Ancak bu umudu pek ciddiye almamıştı.

Kendi gücüne ve inancına saygı duyan bir savaşçının hayatı, asla alçakça bir yaşam biçimi seçmezdi.

Adam: "Idra, bir kuzenin var. Aslında, ona ilgi duymaya başladım..."

Idra, köye birkaç ayda bir gelen ve her seferinde onunla içki içen adamla yakınlaştı.

Böylece, birlikte geçirilen birkaç gecenin ardından, adam ciddi bir yüzle Idra'ya bunu itiraf etti. Küçük kuzeni hala evli değildi ve Idra da o adamdan hoşlanıyordu.

Bu yüzden Idra, tereddüt etmeden onu kuzeniyle tanıştırdı, çiftin yakınlaşması için zemini hazırladı ve evlilik gecelerinde içkilerle yeni ailelerinin doğuşunu kutladı.

Bir ay sonra, o adam kuzeniyle iş birliği yaparak değirmencilik aile işini çalmak için komplo kurdu.

Adam, Idra'nın kuzeninin de Missanga ailesinin işini yürütmeye hakkı olduğunu iddia etti. Dahası, Idra ve babasının, o zamana kadar değirmende çalışırken, öğütme sonuçlarını köylülere yanlış beyan ettiklerini söyleyerek yalanlar uydurdu.

Elbette Idra bunun böyle olmadığını iddia etti, ancak değirmencilik mesleğine yapışan şüphe dağıtılamadı ve köyün görüşü ikiye bölündü.

Bir uzlaşmaya varılamadan önce, çok hasta olan babası hastalığından vefat etti. Annesi ise kalp acısıyla, sanki onun peşinden gider gibi hayata gözlerini yumdu.

Idra: "Sabrım taştı. Hane halkımı ne pahasına olursa olsun koruyacağım...!"

Ebeveynlerinin yasını tutan Idra, kendi dikkatsizliğine bile lanet okuyarak karşı koymaya karar verdi.

Eğer kuzeni ve adam kötü niyetli bir şey planlıyorlarsa, Idra haklarını kesinlikle geri alacaktı. Bu nedenle Idra, adamı adalete teslim etmek için köylülerin hazır bulunmasını talep etti.

Missanga ailesinin dürüst iş uygulamalarıyla geliştirdiği güvenin adaleti sağlayacağına inanıyordu.

Ancak...

Idra: "Neden? Bu da neyin nesi?"

Kararlaştırılan yere kimse gelmedi ve aksine, Idra'nın evinde silahlı bir ayaklanma hazırlıkları bulundu.

Terk edilmiş ve beylerinin huzurunda istenmeyen bir yargılamaya çıkarılan Idra, çaresizce masumiyetini savundu, ancak köylülerden hiçbiri onu savunmadı.

Kuzeni ve adam her şeyi tezgahlamıştı.

Köylüler, dürüst Idra yerine yalan söyleyen ama kar getiren adamı seçti.

Kazanmak için tek bir umut kırıntısı bile yoktu.

Aile işinden mahrum bırakılıp köleliğe düşürülen Idra, köle tüccarları tarafından Ada'ya gönderildi.

Başka gidecek yeri olmayanlar için bir yer; geriye kalan tek şeyleri olan hayatlarıyla oynanacak korkunç bir Ada: Ginunhive.

Hayatta kalma mücadelesinin bir gösteriye dönüştüğü o yerde Idra, kalbinin umutsuzluğa düştüğünü ve ruhunun çürüdüğünü hissetti ve umutsuzluğunun peşinden gitmeye karar verdi.

Yeterince olmadı mı zaten?

Bu kadar çok çalışıp karşılığını alamadığım halde, nasıl hala motive olup sıkı çalışabilirim?

İnandığım şey bir yalandı. Güvendiğim şey bir hataydı.

Herkes birbirini kullanmaya, sadece kendini kurtarmaya çalışıyor.

Eğer durum buysa, onun da böyle yapmasında yanlış bir şey yoktu.

Gerçekten de Idra bir hiçti.

Kimsenin onu seçmemesi gayet doğaldı.

Ne eğitimli bir gücü ne de özel bir işe yarayacak bir yeteneği vardı. Kim Idra'yı seçerdi ki?

Idra bile Idra'yı seçmezdi.

Ve yine de, sadece aşırı dürüst olan Idra'yı kim seçerdi ki? O Idra'yı...

Subaru: "——Savaşçı olmak istiyordun, değil mi Idra?! Öyleyse, şimdi senin şansın! Şimdi tam zamanı!"

——Dürüst bir hayat yaşadığı için ödüllendirileceği günün gelmesi beklenmiyordu.

***

Idra: "————"

Kafasında zonklayan, acı veren bir hisle Idra, tamamen hareket edemez hale gelmişti.

Dili uyuşmuştu ve sanki boğazı tıkanmış gibi nefes alamıyordu. Uzuvlarındaki his uzaktı, kendi vücudunun parçalanmış gibi olmasının verdiği korkuya benzer bir korkuyla kuşatılmıştı.

Korku, artık onunla yüzleşmekten kaçınamıyordu.

BAŞLIK: Bir Değirmencinin Oğlu

İdra'nın az önce yaşadıkları göz önüne alındığında, memleketinde kimsenin yanında durmadığı zamanlarda bile kanının damarlarında donduğu o soğuk his, şimdiki korkunun yanına bile yaklaşamazdı.

Weitz gözlerinin önünde öldürülmüş, cesur Tanza ise geçidin dışına fırlatılmıştı.

Tüm bunları izlerken İdra, hiçbir şey yapamadan kaskatı kesilmişti. Weitz ve Tanza'dan daha uzun yaşamasının sebebi bu korkaklığı olursa, bu çok ironik olurdu.

Göğsünü yakan bu aşağılanmaya, belki de on saniye süren bu birkaç anlık çaresizlik denk gelir miydi?

Hiçbir şey yapamadan, bir şeyler yapabilecek iki kişinin ölümünü izlemişti.

Bu durumun İdra'ya yaşattığı umutsuzluk ve pişmanlık, geçmişte aile işinin kendi umursamaz davranışları yüzünden batmasından bile daha ağırdı.

İdra: "Heh."

Bunları düşündükçe İdra, hayatındaki tecrübesizliğine güldü.

Keyifli deneyimler bir yana, aile işinin elinden alınmasıyla hayatının çöküşü dışında acı veren hiçbir deneyim hatırlamıyordu. Gerçekten de kutsanmış ve bolluk içinde yaşadığını düşünüyordu.

Belki de geçim kaynağını elinden alan adamı kışkırtan, kendi yaşam tarzıydı.

Durum böyle olsa bile, o adamı yaptıklarından dolayı affetmesinin imkanı yoktu.

İdra: "————"

Aşırı hırıltılı nefeslerle, görüşü bulanıklaşmış halde İdra, etrafını kontrol etti.

Ne olmuştu ki? Vücudundaki ağrılar ve bu kavrayış yeteneksizliği bir şekilde bağlantılı mıydı? Hatta tüm bunlar gerçek miydi?

Gladyatör Adası'ndaki herkesin öldürülebileceği, Schwartz'ın İmparator'un gayrimeşru oğlu olduğu, Weitz ve Tanza'nın öldürüldüğü... Tüm bunların bir rüya olup olmadığını merak etti.

Hepsi bir rüyaydı ve İdra hâlâ ayrıcalıklı hayatından sıkılma lüksüne sahipti——

Todd: "Bayağı cüretkâr bir işe kalkıştın, biliyorsun."

Soğuk bir ses duyduğunda İdra, vücudundaki acıyı unutarak dehşet içinde kaskatı kesildi.

Kanı, basit bir ürpermenin ötesinde, damarlarında donmuş gibiydi ve İdra, sesin sahibinin ayak seslerinin yaklaştığını yavaşça fark etti. Ve sonra——

Todd: "Olduğun yerde durmaktan iyidir ama plansız atlayınca böyle olur işte."

Adamın bıkkın görünen sesi İdra'ya yönelik değildi.

Sesin kendisine kısa bir mesafedeki bir yere yöneldiğini fark edince İdra rahat bir nefes aldı. Sonra, hüzünlü bir bakışla sesin yöneldiği yere baktı. Ve orada——

???: "——Ah, öğğ."

Paçavraya dönmüş, kanlar içindeki, siyah saçlı bir çocuğun sürünmekte olan figürünü gördü.

İdra: "————"

Sürünmekte olan çocuğu görmek ve buranın az önce gördüğü üst katman geçidi olmadığını fark etmek, İdra'ya bilinci kapanmadan önce olanları hatırlattı.

Weitz öldürülmüş, Tanza dışarı fırlatılmış, İdra iğrenç adamın akıl almaz düşüncelerine bağırmış ve tam ölümünden önce Schwartz devreye girmişti.

Sayıklayarak ve öfkeyle Schwartz, kaskatı kesilmiş İdra ve Hiain'in beline yapışmış ve Tanza'nın fırlatıldığı yerin karşısındaki duvardaki bir delikten atlamıştı.

Büyük kuşun dalışıyla duvarda oluşan deliklerden Tanza adanın başka bir yerine düşmüş, Schwartz ise İdra ve diğerleriyle birlikte o deliğin karşı tarafındaki bir boşluğa atlamıştı; yine de hayatta kalma şansları çok azdı.

Duvarlara sürtünmüş, çıkıntılar tarafından hırpalanmış, sonra yüksekten yere çarpmış ve ölüme terk edilmişlerdi.

Bu, onda dokuz ihtimalle ölecekleri pervasız ve çaresiz bir kaçıştı ama kaçış için tek yoldu.

Hayatını kurtarmak için o tek şansı yakalayabilmiş olması bir mucize olarak görülebilirdi. Ancak mucizeler orada sona ermişti.

Ne sürünmekte olan Schwartz ne de yere yığılmış İdra, onları kovalayan adamdan kaçabilirdi.

Hiain'i göremiyorlardı; ya bulundukları dağ yamacındaki iskeleye düşmeyi başaramadığı için ya da muhtemelen kamuflajını kullanarak saklandığı ve pusuya yattığı için.

Saklanıyor olsa bile Hiain'in cesaretine güvenilemezdi.

Kesinlikle kötü bir adam değildi ama cesur da değildi. Boyun eğen ve korkak olsa da, kolayca gaza gelse de, Schwartz'a bağlı olsa da ondan daha fazlası beklenemezdi.

Yine de, eğer ölmeden bu durumdan kurtulma şansı varsa, nefesini tutup saklanmalıydı.

Schwartz'ın o kadar çaresizce yakaladığı mucize Hiain'i hayatta tutacaksa, o zaman sorun yoktu.

En azından bu kadarının Schwartz'a ödenmesi gerekirdi.

İdra: "————"

Birden aklına bir fikir geldi.

Şimdi yüksekten düşmüş ve paramparça halde olduğuna göre, o adam Schwartz'a dikkat kesildiğine göre, belki İdra da ölmüş sanılıp gözden kaçırılabilirdi.

Korkunç bir adamdı ama tüm cesetlerin kafasını ezerek dolaşacak hali yoktu.

İdra'nın durumuna bağlı olarak, ikna edici bir performansla kendini ölü sanmasını sağlayabilirse, o zaman ölmeden bu durumdan kurtulabilirdi. Böylece, tek başına bile olsa hayatta kalabilirdi.

İdra: "————"

Seçim zamanıydı.

Hayatta kalmak için İdra Missanga neyi feda edecek, ne yapacaktı?

Güçlülerin ve kurnazların istediklerini elde ettiği bu acımasız dünyada, İdra Missanga nasıl bir insan olmayı seçecekti?

Dürüst olursa insanlar ona güvenecekti; ve aptalca, dürüstçe güvenileceğine inanarak, her şeyini kaybetmiş bu adam——

Todd: "——Bir, iki ve üç!"

Baltayı kaldırdı; iki eliyle sıkıca kavrayarak, sürünmekte olan çocuğun kafasına indirmek üzereydi.

Nefesini tuttu, gözlerini kapattı, yüzünü her şeyden sakladı.

——Bununla ne kurtarılabilirdi ki?

İdra: "H-HAYIIIIIIIR——!!!!"

Tüm vücudunu hareket etmeye zorladı, sanki yapışıp kaldığı yerden koparırcasına, ve sakarca koştu, bolca kan tükürerek.

Koştu ve adamın sırtına atıldı. Sol elini hareket ettiremediği için sadece sağ elini kullanarak o bedene sarıldı, çaresizce ısırmaya çalıştı.

Todd: "Canlı olduğunu biliyordum."

Bir an sonra, sanki İdra'nın kararlılığıyla alay edercesine, adam sırtının üzerinden kaldırdığı baltayı düşürdü. Boş eli hemen bir bıçak çıkardı ve dönerek, bir çırpıda, İdra'nın sağ ön kolu dirseğinden koptu.

Değirmenci olarak su çarkını çalıştırdığı için, hiç ağır iş bilmemiş, yıpranmamış, ince kolu fırlayıp gitti. Ancak——

İdra: "——ONU AL VE GİİİİİİİİİT!!"

Kopan koldan kavurucu bir sıcaklık yayılırken İdra'nın görüşü koyu kırmızıya boyandı. Ama tam o an, acıyı unutarak, İdra tüm gücüyle bağırdı.

Karşısındaki adam, İdra hâlâ kan kusarken, o sesin yüksekliğine hafifçe kaşlarını kaldırdı.

Muhtemelen İdra'nın bağırışının ve eylemlerinin ardındaki amacı anlamamıştı. Ve yine de——

Todd: "Tch."

Adam dilini şaklatarak döndü ve İdra'nın kolunu kesen bıçağı fırlattı.

Adam bıçağı arkasına, yerde sürünmekte olan Schwartz'a nişan alarak fırlatmıştı—— hayır, o artık orada değildi. Schwartz'ı taşıyarak kaçan, hareket eden bir manzara vardı.

Bu Hiain'di.

Saklandığı yerde nefesini tutmuş olan Hiain, Schwartz'ı sırtına almış ve kaçmıştı. Bunu görünce İdra dişlerini sıktı ve adamın sırtına atıldı.

Sağ kolunu kaybettiği ve sol kolunu hareket ettiremediği için, adamın kıyafetlerine dişlerini geçirerek tutundu.

İdra: "Bft."

Sırtının üzerinden bir dirsekle göğsüne vuruldu ve eğilmiş bedeni yere tekmelendi. Ancak düşüşün etkisiyle darbe alan sol kolu, şiddetli ağrı içinde olmak yerine hareket etmeye başladı. Çıkık omzu yerine oturmuştu.

Ve sonra, mucizeler zincirine ek olarak, adamın düşürdüğü balta sol kolunun yanında duruyordu.

Todd: "Kaçtığını düşünmedin mi?"

Bıçağını bırakmadan ve baltasını kaybetmiş olmasına rağmen, adam İdra'ya bakarken başını yana eğdi.

Silahını kaybetmiş olsa da en ufak bir dezavantajlı görünmüyordu. Bu elbette ki normaldi. İdra'nın döktüğü kan ve dökmekte olduğu kan durmak bilmiyordu.

Hayatta olması bir mucizeydi ve zaten çok fazla mucize yaşanmıştı.

Bunun üzerine İdra, adamın sorusu üzerine başını salladı.

İdra: "Hayır, kaçtığını düşünmüştüm. Ama aynı zamanda umut ettim."

Todd: "————"

İdra: "Beni geride bırakmamasını umut ettim."

Sadece boyun eğen, korkak, kolayca gaza gelen ama kötü bir adam değildi.

Hiain kaçmadığı sürece her şeyin iyi olacağına İdra aptalca ve dürüstçe inanmıştı.

Ne de olsa insanlar o kadar kolay değişmezdi.

Çevresindeki insanları bir savaşçı olduğunu düşündürerek aldatmaya ve kullanmaya çalışmıştı; bu yalan da oldukça çabuk ortaya çıkmıştı.

Dürüst olmalı, geniş çapta güvenilen ve dayanılan biri olmalıydı.

İyi bir insan olduğu için onu parmakla gösterip gülsünlerdi bile.

İdra Missanga ne bir savaşçı ne de bir sahtekar olacaktı.

Baltayı sol eliyle savurarak, kan dökerken İdra bağırdı.

İdra: "Ben İdra Missanga! Bir değirmencinin oğluyum!!"

Todd: "Hiç duymadım."

Şimdi, sahip olduğu gücü sonuna kadar toplayarak İdra, kayıtsız bir ifade takınan adama doğru atıldı.

——Schwartz sayesinde o gün bir yalancı olmamış olmasına sevindi.

△▼△▼△▼△

Canını kurtarmak için koşan bir bedenin üzerinde taşınarak ölümün pençesinden alınmıştı.

Yaraları veya güvenliği umursanmadan şiddetle sarsılıyordu ama bu gayet doğaldı.

Subaru da hırpalanmıştı ama diğer kişinin vücudunun durumuna bakılırsa, bunu dert etmenin zamanı değildi.

Subaru: "Hi, a… Hiain…"

Belinden acımasızca kavranan Subaru, tırnaklarını diğer kişinin bedenine geçirdi. Nereyi tırmaladığından bile emin değildi. Tırmaladığı kişi zaten darmadağınıktı.

Her yeri sıyrık içinde değildi belki ama renkler, desenler, her şey birbirine girmişti.

Çevredeki her şeyi durmaksızın taklit ettikçe, doğru olanın ne olduğunu bile tam olarak kestiremiyordu. Böyle bir halde koşmaya devam eden figür, aniden gücünü kaybetti ve öne doğru yığıldı.

Hiain: “Gahk!”

Elbette, o düşerse Subaru da peşinden sürüklenecekti.

Yere yığılan yoldaşının önüne fırlatılan Subaru, soğuk taş zeminde yuvarlandı. Düşüşünü engelleyemediği için, darbenin ön dişini kırdığını hissetti.

Duraksamadan, sızlayan, acıyan yüzünü kaldırdı ve yere serilmiş halde arkasına baktı.

Ve tam orada.

Hiain: “Huu, huu…”

Kelimenin tam anlamıyla nefes nefese kalan Hiain, yere yığılmış yatıyordu.

Bitkin bir halde yüzüstü yatarken, Hiain'in sırtının tam ortasına büyük bir bıçak saplanmıştı. Subaru ne zaman bıçaklandığını bilmiyordu.

Kaçarken mi, yoksa ondan önce mi, hatta daha bile önce mi olduğu fark etmezdi; yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Subaru ölseydi, Idra'nın kafası parçalanmadan hemen önceki ana geri dönecekti.

Belki de zaten parçalandıktan sonra olurdu. Hayır, dışarı atlamıştı, bu yüzden bu olmazdı. Belki de düşmeden önce, düştükten sonra ya da havada oldukları anda geri dönerdi.

Nasıl olursa olsun, üç kişinin de ölmeden düşmesini sağlamak zordu. Üstelik, ilk başardıklarında Todd gelmişti.

Idra'nın sesi ve Hiain'in nefes alışverişi o kadar uzaktı.

Çok geçmeden, hiçbir şeyin onlara ulaşamayacağı bir yere varacaklardı.

Hiain: “Bu… tuhaf…”

Hâlâ yere yığılmış haldeyken, Hiain'in cılız sesi, Subaru ona doğru sürünmeye çalışırken kulaklarına ulaştı.

Sanki başını su yüzeyinden çıkarırken konuşuyormuş gibi gelmesinin nedeni, muhtemelen boğazının kanla dolu olmasıydı. Kanı boşaltmak gibi bir tür tedaviye ihtiyacı vardı.

Yapması gereken buydu. Doktor olmasa bile, yapmalıydı.

Hiain: “Bir keresinde duymuştum… hayat bir… çiçek gibidir, önce en güzellerini koparırlar…”

Subaru: “K-konuşma… Şimdi geliyorum, hemen şimdi…”

Hiain: “Eğer öyleyse, benim gibi lanet olası bir kişiliğe sahip birinin ilk ölmesi tuhaf… Ah.”

Süründü. Sürünmeye devam etti.

Yerde kendi kanında boğulan Hiain'i ayağa kaldırabilmek için.

Ama yine de, vücudunu bir milim bile ileri itemiyordu.

Hiain: “Ama…”

Devam edemediği için, oraya ulaşamayacaktı.

Hiain: “…İlk ben olsam daha iyi olur, değil mi?”

Bir kaplumbağadan daha yavaş sürünüyordu. Bir karıncanınkinden bile küçük hareketlerle, çok yavaş ilerliyordu.

Süründü de süründü, ama nihayet oraya vardığında çok geçti.

Hiain'in rengi, o bildik griye dönmüştü.

Sırtında bir bıçak, kırık bir kol ve vücudundan aşağı süzülen kanla, Hiain'in buraya koşarken yolda pes etmesi hiç de şaşırtıcı olmazdı.

Belki de ölürken koşuyordu. Kesinlikle öyle olmalıydı.

---