Yeni Bir Dünya, Yeni Bir Tehdit

Miles, sıcak suyla yıkanmış, karınlarını doyurmuş ve temiz, güzel kokulu giysiler giymiş olan Flop ve çocuklara, her zamanki kaba üslubuyla şöyle karşılık verdi: “Kontes gibi insanların, ellerinde imkan olsa bile kendilerinden aşağıdakilere uğraşarak zorbalık etmeye bir nedeni yoktur. Zira, çocukken büyüklerinden dayak yiyen yetişkinler, büyüdüklerinde kendileri de çocukları döverlerdi.”

Medium ve diğerlerinin gözleri gördükleri ve dokundukları her şeyin taze ve yeni olduğu bir dünyaya dönükken, Flop ise kendisine tanıdık gelmeyen bir dünya ve düşünce biçiminden etkilenmişti.

Özellikle de Miles’ın o kadar rahatça bahsettiği felsefelerden büyük ölçüde etkilenmişti.

Miles olmasaydı, Flop dünyada var olduğunu hiç bilmediği, olayları görme ve anlama biçimleri olduğunu asla öğrenemezdi. En önemlisi ise—

***

“Ah, biz aynıyız, değil mi? Abi Miles seni de mi buldu?”

Lüks dairede koşma özgürlüğü verilen kız kardeşinin peşinden giden Flop, geniş arazideki güzel bir bahçede durdu.

Büyük, açmış çiçeklerin görüntüsüyle büyülenmişken, arkasından o kadar yumuşak bir ses duyuldu.

Şaşırmış olsa da sesin kaynağını bulmak için etrafına bakındı, ancak bahçede başka kimseyi bulamadı. Flop bu duruma başını eğince,

“Buradayım. Üzgünüm, aşağıdayım.”

Flop: “Oha!”

“Of, ne düşüş ama.”

Bahçeye bakmak için yaslandığı çitin hemen arkasından aniden bir kafa uzanınca, Flop istemsizce geriye düştü.

Poposunun üstüne düşmesine gülünmesine şaşkınca gözlerini kırpıştırdı.

Flop’un düşüşüne gülen kişi, daha büyük, ama yine de biraz genç görünen bir çocuktu. On iki ya da on üç yaşlarında, çekici bir yüzü ve kahverengi saçları vardı.

Flop: “…Epey gülüyorsun, değil mi?”

Çocuk: “Ah, üzgünüm, üzgünüm. Ama az önceki görülmeye değer bir şeydi. Seni kaldırırdım ama şimdi hareket edemem.”

Flop: “Hareket edemem mi diyorsun…”

Ayağa kalkıp arkasını silkeledikten sonra, Flop çitin etrafından dolaşarak gence doğru yürüdü. Böylece, yerde bağdaş kurmuş, kucağında yuvarlak bir kütleyle oturan çocuğa rastladı.

Bunu görünce, Flop hayretle gözlerini daha da açtı.

Flop: “Bu bir yumurta mı?”

Çocuk: “Evet, evet, büyük bir yumurta, değil mi? Aslında bir uçan ejderha yumurtası.”

Flop: “Uçan ejderha yumurtasıyla ne yapacaksın?”

Çocuk: “Elbette, onu kuluçkaya yatıracağım.”

Beyaz yumurtanın büyüklüğü, çocuğun onu iki koluyla tutmasını gerektiriyordu ve o da yumurtayı vücuduna yakın tutarak Flop’a kocaman gülümsedi.

――Bu, Flop ve Medium O’Connell kardeşlerin, hayatlarının geri kalanında yeminli kardeşleri olacak Balleroy Temeglyph ile ilk karşılaşmasıydı.

***

――Uçan ejderhaların tehdidi hakkında sadece bilgi edinmekten daha fazlasını kazanmışlardı, denilebilirdi.

Pençelerinin ve dişlerinin tehdidi, kanatlarıyla uygulayabilecekleri stratejilerin genişliği, düşmanlarına zarar vermekten çekinmedikleri vahşetleri... Tüm bunlar, yıkılmış şehri ve saldırıya uğramış insanları gördükçe fazlasıyla derinden hissedilmişti.

Açıkçası, böyle tehlikeli bir yaratığın nasıl evcilleştirilip bu kadar etkili kullanılabileceğini birinin nasıl düşünebildiğini anlamak zordu. Uzlaşmaz bir düşman gibi görünüyordu—tıpkı Orman'da karşılaştıkları dev yılan kadar tehlikeliydi. Ancak—

***

“――――”

Rem, penceresinden dışarıdaki manzaradaki çeşitliliği izleyerek sessizce gözlerini kıstı.

Lüks dairenin bahçesinde, bir uçan ejderha kanatlarını dinlendiriyor, bir asker de onu besliyordu. Uçan ejderha, sözde korkunç ve vahşi olduğu fikrinin aksine, gözlerinde yumuşak bir ifade vardı ve asker tarafından beslenirken nazik sesler çıkarıyordu.

Uçan ejderhaların vahşi ve gaddar olduğu söylenmiş, üstüne üstlük tehlikelerine bizzat tanık olmuş Rem’in bakış açısından, bir uçan ejderhanın insanlara karşı bu kadar dostça görünmesi şaşırtıcıydı.

Ejderhalara oldukça aşina görünen bir kızdan, onların gururlu oldukları için insanlardan hoşlanmadıklarını duymuştu. Bu durumda, aksini düşünenleri kimse suçlayamazdı.

“Epey kasvetli görünüyorsun.”

Aniden, Rem bahçeye dik dik bakarken, arkasından bir ses duydu.

Ancak Rem şaşırmadı; diğer taraf yaklaşırken ayak sesleri çıkardığı için birinin ilerlediğinin farkındaydı.

Ancak, bir yabancının sesini duyması ve bulunduğu yer nedeniyle biraz gergin hissetmesiyle Rem,

Rem: “Kasvetli olup olmadığımı bilmiyorum, ama bazı düşüncelerim var. Gitmek istediğim bir yer değildi, ama buraya getirildim yine de.”

“Hmm, beklediğimden daha dobrasın. Ne hoş bir insan.”

Rem: “…Siz de kimsiniz…”

Kendisine tahsis edilmiş odada, savaş esirlerine verilen odaların bile gösterişli olduğu bir binada, Rem üzerinde oturduğu, rahat olamayacak kadar lüks sandalyenin gıcırtıları arasında, karşısına çıkan yaşlı adamın kimliğini sordu.

Beyaz saçlı, beyaz bıyıklı ve iplik gibi ince gözleri olan yaşlı bir adamdı.

Kıyafetleri bir savaşçınınkinden çok uzaktı ve sadece yüksek rütbeli bir kişi olduğu varsayılabilirdi.

Davranışları ve yaşı, ayrıca Rem’i koruyan askerlerin duruşlarını düzeltip başlarını eğmeleri, onun özellikle yüksek bir konumda olduğunu gösteriyordu.

Rem’in çekinmeden dik dik bakması üzerine, yaşlı adam hafifçe elini salladı, nöbetçi askerlere odadan çıkmaları için işaret etti. Askerler hemen itaat etti ve eğilerek odadan ayrıldılar.

Böylece, yaşlı adam odada Rem ile yalnız kalınca, eliyle Rem’in oturduğu koltuğun karşısındaki yeri işaret etti ve,

Yaşlı Adam: “Oturabilir miyim?”

Rem: “…Buyurun.”

Yaşlı adam, başını sallayarak onaylamış olan Rem’in tam karşısına rahat bir tavırla oturdu.

Rem’e doğrudan bakarak, parmağıyla çenesini okşadı ve konuştu,

Yaşlı Adam: “Onun benden bahsettiğini duydun mu hiç?”

Rem: “Hayır, hiçbir şey. Sadece ‘onu iyileştir’ ve ‘dinlen’, bir de ‘eğer bir numara çekmeye kalkarsan, seni öldürürüm’ duydum.”

Kendisini dinlemeyen evin hanımı Madelyn’in talimatlarını düşünerek, Rem başını salladı.

Rem ev hapsindeydi, başında muhafızlar vardı. Kaçmaya çalışmaması için katı emirler verilmişti; kaçma niyeti olmasa da, pek hoş bir durum olmadığı da bir gerçekti.

Yaşlı adam başını sallayarak, “Anlıyorum,” diye karşılık verdi,

Yaşlı Adam: “Onun bir misafire karşı tutumuyla ilgili birkaç sorunum var. Birinci Sınıf General Madelyn’i uyaracağım.”

Rem: “…Onu uyarabilir misiniz?”

Rem, tanımadığı yaşlı adamın sözleri karşısında şaşırdı.

Kale Şehri’ndeki olaylar ile bu lüks daireye getirilmesi arasında Madelyn ile ne uzun ne de kısa bir süre geçirmiş olan Rem, onun iletişimsizliğinden rahatsız olmuştu.

Madelyn inatçı ve dik kafalıydı, ancak ikna edilebilir dürüstlüğü tek kurtarıcı özelliğiydi.

Rem: “Başkaları tarafından ne yapması gerektiğinin söylenmesinden hoşlanmayan biri olduğuna inanıyordum. Biri ona bir şey söylese, hemen öfkelenip şiddete başvururdu…”

Ve kendi duygularını bu denli ifade ettikten sonra, Rem bir elini diğerinin üzerine koydu. Şimdi sakin kafayla düşündüğünde, bir zamanlar, başkasının sözünü dinlemediği için birinin parmağını kırmış biri olarak, bu sözleri söylerken nasıl bir yüz ifadesi takındığını merak ediyor, kendinden utanıyordu.

Ancak, yaşlı adam “Hmm,” diyerek Rem’in bu öz eleştirisine hafifçe gülümsedi,

Yaşlı Adam: “Beklentilerinin aksine, bu konuda yanılmıyorsun. Duymak bana acı verse de. Aslında, bu sefer de talimatlarıma doğru şekilde uymadı. Ancak――”

***

Yaşlı Adam: “Bu sefer ise, Birinci Sınıf General Madelyn’in kaprislerinden daha önemli görünen başka bir faktör vardı.”

Yaşlı adam dudaklarını gevşek tuttu, ancak ses tonundan gülümseme izi silinmişti.

Rem, dar, delici gözlerin ötesinden onu değerlendiriyor gibi görünen bakışları üzerine düşünce bir an nefesini tuttu. Bu bakış, Rem’i “başka bir faktör” olarak açıkça görmüştü.

Ve bu faktör, karşısındaki yaşlı adam için istenmeyen sonuçlar doğurmuştu.

Rem: “…Siz, kimsiniz?”

Yaşlı Adam: “Geç tanıştığım için özür dilerim. Ben Kutsal Vollachian İmparatorluğu’nun Başbakanı Berstetz Fondalfon.”

Rem: “Başbakan, Berstetz…”

Yaşlı adam—Berstetz, soruya karşılık saygıyla belini büktü.

Rem, adını ve konumunu duyar duymaz, yanakları daha da sertleşti ve omuzlarını daha da kastı.

Hem adı hem de konumu kulağına çalınmıştı.

Rem: “Yani, siz…”

Berstetz: “Evet―― İmparator Hazretleri Vincent Abellux’un düşmanıyım.”

***

Bunu tereddütsüzce dile getirdi ve Rem yine konuşamaz hale geldi.

Zaten bildiği bir şeyin doğrulamasıydı bu, ama bu kadar açık sözlü bir şekilde dile getirilmesini beklemiyordu. Üstelik, aynı zamanda, istese de istemese de içine çekildiği büyük bir sorundu bu. Bu girdabın en yakın olduğu yere getirilmiş olması, korkunç derecede yersiz ve ironik bulmaktan kendini alamıyordu.

Başlangıçta burada olması gereken kendisi değil, Abel, Priscilla ve Subaru’ydu.

Bu düşünceyle, Rem, Subaru’nun burada olmamasına sevindi.

Rem: “Tek başına burada olsaydı, kesinlikle pervasız olurdu…”