Uvertür: İmparatorluğun Çılgın Başlangıcı

Kısıtlandığı o karanlık yerden beyaz bir ışığa doğru elini uzattığını hissetti.

Kendini bir türlü kurtaramadığı bu derin, karanlık yerde, henüz özgürlüğünü arıyordu. Henüz umutsuz kalan bu duruma bir çare bulmak için yardım arayışındaydı.

Ancak tam da son anda, kararlı bir ifadeyle bir kız atlamıştı içeri. Ona doğru elini uzatmasının sebebi, ondan kurtuluş beklemesi değil, onu kurtarması gerektiğini hissetmesiydi.

Ve böylece, bencilce dayatan gölgeleri susturmak için elini uzattı…

Elini uzattı ve…

???: "…Ne kadar da küçük."

Subaru, bunu mırıldanırken kendi eline baktı. Bulanık görüşünde zar zor seçebiliyordu.

Elini avuç içi dışarıya dönük şekilde önüne kaldırdı. Omzundan uzanan kendi eliydi. İstediği gibi açılıp kapanıyordu. Hiç şüphesiz, onundu.

Ancak, Subaru'nun beklediğinden bir beden küçük, bir çocuğun eliydi.

Yani…

Subaru: "Normale dönmedim…."

Bu umutsuz durumdan kurtulma şansıydı, sayısız zorluktan geçtikten sonra bunu elde etmeliydi. Bunun için kelimenin tam anlamıyla hayatını ortaya koymuştu, ama sonuç yine de ellerinin arasından kayıp gitmişti.

Vazgeçtiği şeyler için kaç fedakârlık yapmıştı?

Kaç tane olmuştu ki…

Subaru: "…!? Doğru ya, bu da ne yapıyorum ben!?"

Birden, Subaru'nun bulanık bilincinden bir sarsıntı geçti, bu da onu, dik dik baktığı elini yüzüne götürmeye itti.

Zihnine hücum eden anılar, İblis Şehri'nin Kızıl Lapis Şatosu'nda Olbart'la oynadığı o şiddetli kovalamaca oyununa ve ardından yaşanan Büyük Felaket'e dairdi.

Sonra, Olbart'ın Subaru'nun çocuklaşmasını geri almak için göğsüne dokunmasından hemen sonra bir şeyler olmuştu.

Sanki birisi kulağına aşkın ruh dilini fısıldamış gibi gelmişti, ama…

Subaru: "Ondan sonra bayılmıştım, sonra ben… Sonra ne oldu?"

Subaru, ne olduğunu öğrenmek için belirsiz anılarını araştırmaya çalıştı. Ancak, ne kadar zorlarsa zorlasın, anılarını mühürleyen kapı bir santim bile açılmadı.

Bu kapının ne kadar inatçı olduğunu görmek, Subaru'nun dişlerini sıkmasına neden oldu.

???: "…Şimdi, şimdi, sakin olalım, telaşlanmaya gerek yok. Neyse ki hepiniz canınızı kurtardınız; o yüzden, yanınızdaki küçük hanım uyanınca işlerinizi halletmek için acele etmeyebilirsiniz."

Subaru: "…Ha?"

Subaru aniden hemen yanından gelen bir ses duydu. Şaşkınlıkla dönüp baktı. Orada, derme çatma bir yatakta yatarken, çenesini ellerine dayamış biriyle göz göze geldi.

Bu kişi, kulaklarına kadar sırıtarak tam yüzüne dik dik bakıyordu.

Subaru: "OHA!?"

???: "Oha, dur bakalım. Tepkini sevdim ama ortalığı karıştırmasan iyi olur. Çok ses yaparsak, yönetim bizi gözüne kestirir ve baş belası bir ölümüne dövüş ayarlar. Ama yine de…"

Subaru: "…"

???: "Belki zevksizce gelebilir ama ben bu tür bir fikri sevmiyor değilim, hatta oldukça hoşuma gidiyor."

Subaru düşünmeden ayağa fırladı. O bunu yaparken, mavi saçlı bir adam ona dik dik bakarak bunu kayıtsızca övünüyordu.

Uzun saçları atkuyruğu yapılmıştı ve buralarda nadiren görülen Japon tarzı bir kıyafet giyiyordu. Subaru, ne kadar tanıdık gelmediğine şaşırmıştı; kelimelerini ve sorusunu seçmeden önce derin bir yutkundu.

Subaru: "…Kimsiniz? Neredeyiz biz?"

???: "…Ah, ne kadar da muhteşem! Ne harika bir soru! Bunu bekliyordum!"

Subaru: "Böh?"

Subaru sorularını dikkatle sordu, sesi kısılmıştı, adamın gözleri ise mutlulukla parlıyordu. Ardından hızla elini uzatıp Subaru'nun elini tuttu, bu da Subaru'nun şaşkınlıkla gözlerini etrafta gezdirmesine neden oldu.

Subaru'nun tam önünde bir kez kendi etrafında döndü ve dedi ki,

???: "Kara gölü geçip bu adaya — Gladyatör Adası Ginunhive'ye — ulaşan sen, gözlerinde o nahoş ifadeyle, harika kehanetlerle dolu sen! Sana elbette cevap vereceğim!"

Hem tonu hem de jestleri tiyatraldı ve yeni tanıştığı biri için oldukça saygısızdı. Ancak, Subaru'nun izlenimine aldırış etmedi, bunun yerine küstahça tavrına, tiyatral hallerine sadık kaldı.

Sanki sahne performansında bir aktör gibi, gürültülü bir alkış tufanında kendini beğenmişçesine…

???: "…Cecilus Segmunt."

Elini göğsüne koydu, eğildi ve adını söyledi.

Subaru'ya belirsizce tanıdık gelmişti. Daha önce nerede duyduğunu hatırlamaya çalıştı ve bunu yapar yapmaz yüzünde bir kaş çatma belirdi.

Abel'dan duymuştu. Yanılmıyorsa, adı Dokuz İlahi General'den birine aitti…

Cecilus: "Ben Vollachia'nın Mavi Şimşeği'yim. ──Bu dünyanın başrol oyuncusu."

Subaru, onun bu görkemli beyanını duyduğunda yutkundu.

Hem adı hem de unvanı, Subaru'nun hatırladıklarıyla tutarlıydı, ancak büyük bir sorun teşkil eden tek bir şey vardı.

Subaru: "…Vollachia'nın en güçlüsü, bir çocuk mu?"

…Tam önünde gülümseyen Cecilus Segmunt, küçülmüş Subaru ile aynı yaşlarda, gerçekten de sinir bozucu bir velet havası taşıyan bir çocuktu.

――Aynı anda, belirli bir lüks dairenin odasında.

???: "Sen yalancı, işe yaramaz yalancı! Keşke ölsen!"

Yüksek perdeli, kulak tırmalayıcı bir çığlıkla kadın ağladı ve bağırdı.

Bağırmasının yanı sıra, öfkesi başka şekillerde de kendini gösterdi. Bir vazo fırlatıldı ve halının üzerinde yankılanan bir çat sesiyle paramparça oldu. Adam sessizce içini çekti, ayaklarına şarapnel yağarken.

???: "Katya, ben de kötü hissediyorum. Bu gerçekten beklentilerimin ötesindeydi."

Katya: "Sus! Senin beklentilerin umurumda mı sanıyorsun! Hiçbiri benim için önemli değil!"

Tiksintiyle başını sallayan, saçları ikiye bağlanmış kadın, abisinden miras kalan şiddetli bir öfke nöbeti geçiriyordu.

Tekerlekli sandalyede oturan engelli Katya, mavi gözlerinde gözyaşlarıyla ona dik dik bakıyordu, bu bakış, kıt dayanıklılığına meydan okuyordu.

Bakışının keskinliğindeki aşkı hisseden adam ――Todd bir gözünü kapattı ve yaklaştı.

Katya: "Uzak dur!"

Todd: "Yapamam. Çünkü her saniye seninle olmak istiyorum, ve mümkün olduğunca yakın, bir adım bile olsa."

Katya'nın reddine verilen cevap, Todd'un abartısız gerçek duygularıydı.

Todd reddini görmezden gelerek ilerlerken Katya ince dudağını ısırdı. Ama onu itmeye çalışan ellerini uzatmaktan başka bir şekilde direnemedi, kayıtsızca.

O engelli, narin ve sevilmeye karşı savunmasızdı. O, Todd'un sevgili nişanlısıydı.

Jamal gibi duyarsız ve sürekli her türlü belaya bulaşan biriyle akraba olduğuma inanmak zor.

Todd: "Yakalandın."

Katya: "――hık."

Todd uzattığı elini nazikçe kavrayıp ona dokunduğunda Katya'nın yanakları kasıldı. Sanki biraz direnmek istercesine, sandalyesini döndürdü, Todd'u sırtına doğru çevirmeye zorladı.

İnatçı tavrına omuz silken Todd, sevgili kadınına arkadan sarıldı.

Katya: "…Dokunma bana, yalancı. Hep laf ebeliği yapardın. Abimi bile… eve getirmedin, ondan sonra da gitmeyeceğini söylemiştin."

Todd: "Hiçbir bahane uydurmayacağım. Biliyorsun, ben büyük bir yalancı ve sözünü tutmayan biriyim."

O, Todd'dan yüzünü çevirirken, Todd da Katya'nın saçlarına yanağını sürttü, kadın ona lanetler yağdırıyordu.

Haklıydı, Todd yalan üstüne yalan yığmıştı. Jamal'ı sağ salim geri getireceğine söz vermişti ama kale şehrinde ölmesine izin vermişti, ve başkente döndüğünde, gitmeme sözünü tutamamıştı.

Ancak Todd, bu iki olayın da kendi kontrolü dışında olduğu bahanesini sunmak isterdi.

Jamal bir yem olmasaydı, Todd hayatta kalamazdı. İronik olan, Jamal yerine kurtardığı kadını yanına almasının kendisine ters tepmesiydi.

Todd: "Birinci General Arakiya'nın benden beklentileri var. Görünüşe göre Jamal'ın intikamını almama izin veriyor."

Katya: "――Abimin."

Todd: "Ama tabii, ona işe yaradığımı kanıtlarsam."

Katya'nın kısık fısıltısına karşılık, Todd'un yanakları tiksintiyle içe doğru kasıldı.

Dürüst olmak gerekirse, Jamal'ın ölümünün intikamını almak umurunda bile değildi. Onun rahatlaması için uydurduğu hikayenin Arakiya'da beklediğinden daha fazla yankı bulması, kendi adına bir yanlış hesaplamaydı.

Bu sayede, en iyi arkadaşını kaybetmiş olan Todd'u kendi saflarına katmak için başbakana doğrudan bir teklifte bulunmuştu.

Sonuç olarak, Todd onun tek astı haline gelmişti ve bu yüzden imparatorluk başkentinden ayrılmak zorundaydı. Kendisine verilen pozisyon için yeterli olup olmadığını kanıtlamak amacıyla.

Bunun bir testi olarak, şimdi Arakiya'ya eşlik edecek――

Todd: "――Gladyatör Adası, Ginunhive."

Katya: "…Bana bir şey söz ver."

Katya, Todd onu arkadan tutarken bunu titrek bir sesle söyledi.

Todd, daha önce defalarca sözünü bozmuş olmasına rağmen hala bir söz isteyen Katya'ya sessizce başını salladı.

Katya: "Lütfen, yalvarırım sana… bana sağ salim geri dön."

Onu arkadan sıkan Todd'un kolları onu sıkıca tutuyordu ve Katya'nın narin eli onunkinin üzerindeydi.

Todd, hissi doğrulamak istercesine sevgilisinin saçlarını öptü.

Sonra karar verdi,

――Ne pahasına olursa olsun bu kadına geri döneceğim.