Ejderha Pençesi ve İmparatorluk

Vahşi ve korkunç bir uçan ejderha olsa da, sırtında uçmak nefes kesiciydi.

Elbette, koşullar göz önüne alındığında bunun keyfini çıkaracak vakti olmamıştı; Guaral’dan hedeflerine bir günden kısa sürede taşınmışlardı, bu da şimdiye kadarki yolculuklarının ne anlama geldiğini merak etmesine neden olmuştu.

Rem yaralı Flop’u tedavi ederken, Madelyn onları buraya getirmişti――

Rem: “――İmparatorluk Başkenti, Lupugana.”

Abel’in tahtından indirildikten sonra geri almak için can attığı şehirdi burası.

Uzakta, şehrin kalbindeki Kristal Saray’la birlikte Rem esir tutuluyordu. Açılamayan pencereye dokunup parmak uçlarında camın hissini algılarken, aklına aniden bir düşünce geldi.

Rem: “…O.”

Rem’in gittiğini öğrendiğinde kalbine bir acı saplanır mıydı?

Tıpkı Rem’in kalbine derinlemesine saplanan bir bıçak gibi hissettiren kendi acısı gibi, onun kalbinde de bir acı.

Zihnindeki bu tür düşüncelerin nereden geldiğini Rem bilmiyordu.

△▼△▼△▼△

――Flop yavaşça gözlerini açtı ve tanıdık olmayan bir odanın tavanına gözlerini dikti.

Flop: “――――”

Bir an düşüncelerini topladı, durumu değerlendirmek için hızla çevresini gözlemledi.

Sık sık vahşi doğada kamp yapan bir seyyar satıcının alışkanlığıydı bu. Elbette, ondan daha keskin bir sezgiye sahip kız kardeşi tetikte kalmaktan sorumlu olsa da, bu onun gevşemesine bir neden değildi.

Zayıf tepkilerinin yaşamla ölüm arasındaki farkı yaratabileceği mümkündü. Bu yüzden yataktan olabildiğince çabuk kalkmak, hayatta kalmak için doğal olarak öğrendiği bir beceriydi――

Flop: “Burası… Öğğ!”

Dikkatli bir şekilde etrafına bakmaya çalıştığı an, göğsünde korkunç bir ağrıdan kasılmalar yaşayınca bir çığlık attı.

Gecenin bir yarısı dışarıda olsaydı, canavarlara yerini belli etmek çok aptalca olurdu. Yine de, zaten olan olmuştu.

İyileşmek için, güçlükle nefes alarak doğrulmaya yeltendi ve,

Flop: “B-bu da ne… Hiç kıpırdayamıyorum…!”

Kollarına güç veremediği gibi, yumuşak yatak ağırlığını içine çekiyordu. Tüm vücudu nazikçe batıyordu; öyle ki, ona bunun yataktan çok bir kafes gibi davrandığı söylense inanırdı.

Yine de, bir şekilde dışarı çıkmak için umutsuz bir girişimle kıvranıp çabaladı,

Flop: “Bu, bu…! Bu gerçekten çok zor!”

???: “――Gerçekten de tuhaf birisin.”

Flop: “Ne!? Kim var orada!?”

Flop yatakla boğuşurken arkasından ince bir ses duyuldu, bu yüzden dönmeye çalıştı. Ama çabaları boşunaydı, vücudu doğru düzgün dönemiyordu bile.

Flop karadaki bir balık gibi çırpınırken, derin bir iç çekiş duyuldu,

???: “Benim, ejderha. Yaraların iyileşme sürecinde, bu yüzden boşuna telaşlanmayı bırak.”

Karşıdaki kişi konuşurken yatağın kenarına doğru adım attığında, Flop hafifçe nefes verdi.

Gökyüzü mavisi saçları, altın rengi gözleri ve başında iki siyah boynuzu olan bir kız―― Madelyn. Kale Şehri’ne saldıran Birinci Sınıf İmparatorluk Generali, Uçan Ejderha Generali olarak bilinen varlık.

Ve, Flop’un en son hatırladığına göre――

Flop: “Yanlış hatırlamıyorsam, pençelerin beni parçalamıştı ve oldukça acımıştı…”

Madelyn: “Doğru. Bu ejderhanın pençeleri canını almıştı… O lanet olası kız seni iyileştirdi.”

Flop: “O kız… Ah, evet.”

Bakışlarını kaçırarak, Madelyn rahatsız bir ifadeyle mırıldandı. Sözleri Flop’un zihnine bir görüntü getirdi ve başına gelen olayı anlamasını sağladı.

Aynı anda şunu da hatırladı: Bilinci bulanıklaşırken, ondan―― Rem’den korkunç bir şey yapmasını istemişti.

Flop: “Bayan Madelyn, doğru mu? Sormam gerek, Guaral’a ne oldu? O şehir korkunç büyük bir patlama ve arkadaşlarınızın saldırısına uğradı.”

Madelyn: “――――”

Flop: “Canımı zor kurtardığıma göre, sanırım Eş-san ve ben hayatta kaldık. Ama bu sonuç bence en kötü ikinci senaryo. Elbette, en kötü sonuç Eş-san ve ikimizin de ölmüş olması olurdu.”

Bir parmağını kaldırarak, Flop konuşmaya devam etti ve bu soruyu Madelyn’e yöneltti.

Madelyn, parmağına yan yan bakarken rahatsız ifadesini korudu. Bunun kendisi için isteksiz bir konuya yol açtığının bir işareti olduğunu düşünerek, Flop üsteledi.

Flop: “Bilmiyorum, Bayan Madelyn. Yüzün mutsuz ya da somurtuyor gibi görünüyor. Küçük kız kardeşim de somurturken böyle kıpırdanırdı. Vücudu bu kadar büyük olmasına rağmen bunu yaparken hiç de alçakgönüllü görünmemesi sevimliydi; ama sanırım sen de öylesin?”

Madelyn: “…ğru.”

Flop: “Evet? Ne oldu?”

Madelyn: “Şehir lanet olasıca güvende! Onu lanet olasıca tamamen yok edemedim! Lanet olasıca istediğin bu mu!?”

Keskin dişlerini göstererek, Madelyn Flop’un sözlerine kükreyerek karşılık verdi. Flop uzun bir rahatlama nefesi aldı, öfkeli bir hava akımının vücudunda dolaştığı yanılsamasını hissederek.

“Güvende,” Flop’un Guaral’ın durumuna dair hatırladıkları göz önüne alındığında pek uygun bir cevap değildi, ama Madelyn şehri yok edemediğini belirtmişti.

Eğer durum buysa, o zaman――

Flop: “Eş-san hayatımı iyi kullanmış, değil mi…”

Flop, bilincini kaybetmeden hemen önceki eylemini düşündü; farkındalığı bulanık, kulakları çınlama sesiyle doluydu.

Madelyn, Flop’un kanamasını ve canını kaybetmek üzere olmasını görünce o kadar çok üzülmüştü ki, bunu göz ucuyla fark etmişti. Flop’a bir şeye tutunurcasına bir şeyler sorduğu anlaşılıyordu.

Böylece hayatının faydalı olabileceği düşüncesi aklına gelmişti. Flop’un hayatını kurtarma karşılığında Madelyn’e istediği cevap verilebilir, bu da Guaral’ın içinde bulunduğu kötü durumdan kurtulma olasılığının var olduğu anlamına gelirdi.

Barışçıl Rem’in böyle acımasız bir karar verebileceği ona göre imkânsızdı. Mevcut durum göz önüne alındığında başarılı olmuş gibi görünse de, bu ona muazzam bir yük bindirmiş olmalıydı.

Flop: “Yaralarımı iyileştiren Eş-san nerede?”

Madelyn: “…Lanet olasıca o da getirildi. Ejderha olarak benim önerdiğim şart buydu ve o da kabul etti. Bu ejderha sözlerini tutar. Onun da bu ejderhaya verdiği sözü lanet olasıca tuttuğundan emin olacağım.”

Flop: “Söz…”

Madelyn: “Bu.”

Flop, Rem’in güvende olduğunu duyunca rahatladı. Ama sonra bir canavarın―― daha doğrusu kırmızıya boyanmış bir ejderhanın dişi olan bir süs eşyası görüş alanına itildi.

Flop’un genellikle boynunda taşıdığı, teninden ayırmadan yanında bulundurduğu değerli bir eşyaydı.

Yatakta yüzüstü yatarken, Flop’un burnunun ucuna tutuluyordu.

Flop: “Ah, bunu benim için mi aldın? Bunun için çok teşekkür ederim. Bu çok, çok değerli bir şey. Normal bir şekilde yaşayıp kendimi mutlu göstermem imkânsız olurdu. Bu yüzden…”

Madelyn: “――Carillon.”

Flop: “――――”

Uzandı, Flop dişi almaya yeltendi. Ama Madelyn Flop’un elinden kolayca sıyrıldı ve eşyayı geri vermek yerine bir isim söyledi.

Bu isim Flop’un nefesini tutmasına neden oldu ve Madelyn devam etti.

Madelyn: “Bu Carillon’un dişi. Lanet olasıca neden sende?”

Madelyn iki kez Carillon dediğinde, o ismi kesinlikle duymuştu.

Yanlış duyması imkânsızdı. Çünkü o isim――

Madelyn: “Lanet olasıca cevap ver! Neden Carillon’un…”

Flop: “Carillon doğduğunda oradaydım. İsmini onlarla birlikte düşündüm. Abi Miles ve Balleroy ile.”

Madelyn: “――Hk.”

Flop: “Dişleri yenileriyle değiştiğinde, birini hatıra olarak aldık. Yeminli kardeşimle… ailemle olan bağımızın kanıtıydı. Bu yüzden kız kardeşim ve bende Carillon’un dişleri var.”

Flop, kalbinin derinliklerindeki değerli bir hazine sandığının kapağını kaldırır gibi sessizce yanıtladı.

Madelyn’in elinde sallanan uçan ejderha dişinin kökeni hakkındaki sorulara cevap verdi. Değerli aile üyelerinin―― iyilikseverlerinin ve yeminli kardeşlerinin, artık dünyada olmayan iki kişinin hatırasıydı.

Cevabı duyduğunda, Madelyn’in dili tutulmuştu; dudakları titriyor, gözleri büyüyordu.

Tepkisine ve Carillon’un ismine aşina olduğu gerçeğine dayanarak, Flop da bazı varsayımlarda bulundu ve “Müsaadenizle?” diye söze başlayarak,

Flop: “Carillon’un ismini nereden biliyorsun? Dişlerini tek bir bakışta bile tanıdın. Aranızdaki ilişkinin gelip geçici olduğunu sanmıyorum. Ayrıca, sen…”

Madelyn: “――Hk.”

Flop: “Balleroy’un yerine Dokuzuncu olan kızsın. Belki de Balleroy ve Carillon’u bir süredir tanıyordun?”

Tepkisi acısını belli ediyordu; bu kadar genç görünen Madelyn’i böyle sıkıştırmak göğsünü acıtıyordu.

Ancak Flop’un göğsü, Madelyn’in acı çektiğini görmekten daha şiddetli bir acı çekmişti ve tam da aynı konu yüzünden. Onun için dünyada ağlayan kız kardeşinin yüzünden daha yıkıcı hiçbir şey yoktu.

Bu yüzden, kalbinde yatanın ne olduğunu öğrenmek için Madelyn’i köşeye sıkıştırmakta tereddüt etmedi.

――Balleroy Temeglyph.

Vollachia İmparatorluğu’nun Dokuz İlahi Generalinden biri, Flop ve Medium’un yeminli kardeşi, İmparator’a karşı bir isyanda hayatını kaybeden bir asiydi. Sevgili ejderhası Carillon’u ve iyilikseveri Miles’ı derinden seven, nazik ve sevilen bir adam.

Onunla Madelyn arasındaki ilişki neydi? Ve――

Flop: “Neden İlahi General oldun?”

Madelyn: “――İntikam için.”

Cevabını vermeden önce bir anlık bir tereddüt yaşandı, ama çıkan sözler şeffaftı.

Madelyn’in dudakları titredi, gözleri büyüdü; yavaşça ifadesi değişti, altın rengi gözleri yüzünü çarpıtan öfkeyle dolarken―― parıldayan bir gazapla.

Ejderhaların eşlik ettiği küçük kızın şiddetli gazabı, yatakta yatan Flop’un tüm vücudunu kavurdu.

BAŞLIK: İntikamın Adı

Madelyn'in gazabı öylesine şiddetliydi ki, Flop'a az önce duyduklarını bir halüsinasyon gibi hissettirdi.

Madelyn, İlahi General makamına intikam almak için geçtiğini açıkladı.

İntikam kelimesi, Flop'un da zihnini kurcalayan bir şeydi. Hatta bu, onun hayatının amacıydı. Ancak Flop'un intikam hedefi tek bir kişi değil, bizzat dünyanın kendisiydi.

İnsanların kendi iradeleri dışında kararlar almaya zorlandığı bir dünyaya karşı duyulan intikam.

Ancak Madelyn'in gözlerindeki öfke, tamamen başkaydı.

Altın rengi gözlerinde yanan o şiddetli duygunun kime yöneltilmesi gerektiğini biliyordu.

Flop: “Kimin uğruna intikam almak istiyorsun?”

Madelyn: “…Balleroy için. Bu ejderhanın eşi olacak adamın intikamı için.”

Flop: “――――”

Madelyn: “Ben, bu ejderha, canım sevgilisini öldüreni asla affetmeyeceğim. Bu yüzden――”

Balleroy'un ölümünün intikamını alacaktı; Madelyn'in minyon bedeni, bu cevabı verirken gazapla dolup taşıyordu.

Flop, Balleroy ile Madelyn'in nasıl tanıştığını, ne gibi deneyimler yaşadıklarını veya aralarındaki bağın nasıl bir şekil aldığını bilmiyordu.

Ancak Madelyn'in onun ölümüne kalbinin derinliklerinden yas tuttuğunu ve kederlendiğini anlamıştı.

İşte bu nedenle――

Flop: “――Balleroy'un katili kim? İntikamın nasıl yerine getirilebilir?”

Eğer burada Medium olsaydı, Madelyn'i hiç düşünmeden kucaklardı.

Balleroy ve Miles'ın ölümlerine şelale gibi gözyaşı dökmüş, yüksek sesle feryat etmiş olan Medium olsaydı, Madelyn'e kesinlikle nasıl ağlayacağını öğretirdi.

Sevdiği biri öldürülmüştü. Ve bu durum karşısında Madelyn gazap içindeydi.

Nasıl yas tutacağını bilmiyordu. Siyah boynuzları olan, uçan ejderhaların bile itaat ettiği muazzam güce sahip bir varlık olarak, yas tutmanın tek bir yolunu biliyordu: Gazap.

Nasıl ağlayacağını unutmuş olan Flop için de durum aynıydı. Ve bu yüzden――

Madelyn: “Balleroy'un ölümüne sebep olan kişi――”

Flop'un sorusunu, küçük ellerini sıkarak Madelyn yanıtladı.

Sevgisini akıtacak bir yerden mahrum kalmış, onu minyon bedeninde tutan Madelyn, gözyaşı dökmek yerine öfkesinin korlarını yakmasına izin veriyor, intikam almaya yemin ediyordu.

Flop: “――――”

Ve Flop, Madelyn'in ağzından dökülen o ismi duyduğunda gözlerini kapadı.

Gözlerini kapadı, sessizliğini korudu. Bir anlığına, Madelyn'in göğsüne açtığı, hala iyileşmekte olan yaranın acısını unuttu ve kendini göz kapaklarının ardındaki karanlığa teslim etti.

Gözlerini kapadığında, sevdiği kişilerin yüzlerini hala hatırlayabiliyordu.

Miles: “Sen ve Medium, aklınız başında değil. Kontes'in yanında kalmalıydınız, hepinize bakamayacağım.”

Balleroy: “Bu, Miles Abi'nin endişesini gösterme şekli. Eğer burada kalırsan, istediğin sürece onlara bakabilirsin. Pek açık sözlü değil, değil mi?”

Miles: “Çeneni kapa, Küçük Balle! Hayatta ilerleyenler yarı yolda geri dönmezler!!”

Balleroy: “Hayır, ben bu işe uygun değilim. Miles, Flop ve Medi ile burada vakit geçirmeye daha uygunum. Değil mi?”

Bu, uzaklardan gelip ayrıldıkları gün uğramak için zahmet etmiş olan Balleroy'un ve Miles'ın, ayrıca o ikilinin gece geç saatlerdeki atışmalarının güzel anılarını canlandırdı.

Büyük bir el sallayışıyla, o ve Medium, kendilerine uzun süre bakmış olan yeri terk ettiler ve――

Nihayet İmparatorluk Başkenti'ne vardığında, Flop O’Connell'ın mavi gözleri parlıyordu.

Gözleri parlamış bir halde, dudaklarından kelimeler döküldü. Bunlar――

Flop: “――Balleroy'un katili… Köy Şefi-kun olmalıydı―― Hayır, İmparator, Vincent Vollachia.”

---