Mavi Göğü Örten Sırlar

Cilt 29, Ara Bölüm “Mavi Göğü Örtmek” ve Cilt 30, Bölüm 4 “Kale Şehri'nin Uğultusu”, 1-2. Kısımlarda yer alan Light Novel uyarlaması.

Orijinal Web Roman Bölümü — Tamamlandı.

Witch Cult Çevirileri Tarafından Düzenlenmiş Makine Çevirisi (Orijinal: Archbishop, Çeviri Kontrolü: Archbishop, Archbishop) — Tamamlandı.

――Delip geçen mavi gökyüzü, aşağıda süregelen insan faaliyetlerine görkemli bir bakış fırlatıyordu.

Parlak pırıl pırıl parlayan beyaz güneş, yavaşça süzülen büyük beyaz bulutlar...

Ilık bir esinti boyunlarını okşuyor, soluk mavi saçlarını dalgalandırırken derin ve sessizce nefes alıyorlardı.

Tüm bedenleriyle dünyayı hissediyor, onun bir parçası olduklarını idrak ediyorlardı.

Oldukça iddialı bir ifadeydi bu; sanki birileri son derece zor bir şeyi dile getirmiş gibi geliyordu. Ancak o an kendilerinden istenenin bu olduğu söylendiğinde, önce uygulamaya koymuş, sonra şüphe duymuşlardı.

Üstelik bunu kendi istekleriyle öğrenmek istemişlerdi. Henüz çok başlarıydı. Mizaçları, bu derslerden vazgeçecek kadar sabırsız değildi. Gerçi――

???: “...Sabırsızlığımı gizleyemem.”

Ellerini nazikçe göğüslerine koyup, içlerine çektikleri havanın ciğerlerinde gücünü göstermesini beklediler.

Bu hissin onları içeriden besleyip beslemeyeceğini tam olarak anlayamıyorlardı. Sinir bozucuydu ve anlık tatmin arayan kendi küçük doğalarına karşı nefret duymalarına neden oluyordu.

――Hayır, belki de doğalarında anlık sonuçlar aramak yoktu; asıl sebep, içinde bulundukları durumdu.

Kendi durumları değil, orada olmayan, başka bir yerde kendi rolünü yerine getirmeye çalışan birinin durumu...

???: “――Ah! İşte buradasın!”

Ardından, arkalarından, sessizce meditasyon yapan sırtlarına bir ses seslendi ve tuttukları nefesi hatırlattı. Göğüslerinde biriken havayı dışarı verirken arkalarına baktılar ve kendilerine doğru koşan küçük bir figür gördüler.

Kabarıp duran pembe saçlı genç bir çocuktu. Sevimli yüzü, kiraz kırmızısı yanakları ve kısa pantolonunun altından parlayan bembeyaz çıplak bacaklarıyla ne kadar da narin bir çocuktu.

On bir on iki yaşlarında görünen çocuk, yaklaşırken gülümsedi.

Çocuk: “Priscilla-sama sizi görmek istiyor! Benimle gelmenizi rica ediyorum!”

???: “Anladım. Zahmet ettiğin için çok teşekkür ederim, Schult-san.”

Schult: “Kesinlikle hayır! Bu, böyle bir teşekkürü hak edecek bir şey değildi.”

Tevazuyla davranan, yanakları sevinçle kızaran çocuğun―― Schult’un ağzının kenarları, içinde bulundukları durum yüzünden gevşedi.

Ancak getirdiği haber bir görevdi. İkisi bunu akıllarında tutarak öylece konuşmaya ve gülümsemeye devam edemezlerdi.

Bunun üzerine, gevşemiş yanaklarını sıktı, hafifçe nefes vererek başını salladı ve sonra――

???: “Peki, birlikte gidelim mi?”

Schult: “Evet, tabii ki! Size eşlik edeceğim, Rem-san!”

Zıplayıp duran Schult, elini başına götürerek onları selamladı ve kız―― Rem, Schult’un bu enerjisine biraz şaşırarak başını salladı. İkisi, onu çağıran kişiye doğru yöneldi.

Guaral Kale Şehri'nde Rem’in geçici ustası Priscilla Barielle’e doğru.

△▼△▼△▼△

Guaral Kale Şehri'nin düşüşünün üzerinden―― O korkunç derecede absürt operasyonun gerçekleştirilip şehrin asgari insan kaybıyla ele geçirilmesinin üzerinden yaklaşık on gün geçmişti.

Neyse ki, İmparatorluk Askerleri komutanı Zikr Osman’ın yeteneği ve şeflik görevini kız kardeşine devrettikten sonra bile etkisi azalmayan Mizelda’nın liderliği sayesinde şehirde pek bir karmaşa yaşanmamıştı.

Bu ikilinin varlığı, askeri güce sahip olanlar üzerinde otorite kurarak, önceden düzensizlik ve felaket yaşanmasını engellemişti.

Elbette şehirde sadece savaşabilecek durumda olanlar yoktu.

Daha ziyade, orada bulunanların ezici çoğunluğu, askeri meselelerden uzak kasaba halkıydı. Ancak geçimlerini savaşarak sağlamasalar bile, Guaral’ın kasaba halkı yine de olayların tam ortasındaydı.

Başlangıçta, Belediye Binası neredeyse hiç direnişsiz ele geçirildikten sonra gerçek otoritelerinden mahrum bırakılan Zikr ve İmparatorluk Askerleri’ne karşı yoğun bir küçümseme raporları yaygındı.

Ancak kasaba halkının bu tür şikayetleri kısa sürede bastırıldı.

Çünkü――

Priscilla: “İmparatorluk geleneği, güçlü olanı takip etmektir. Benim eylemlerimin, sadece laf kalabalığı yapan insanlarınkinden daha haklı olduğu herkes için aşikâr olmalıydı.”

Rem: “Bu...”

Priscilla: “Bunlar, duyulmaya layık olmayanların sözleri, ya da belki de fırtınaya boyun eğen, fırtına dindiğinde feryat ederek evlerinin onarılmasını talep edenlerin. Böyle birinin sözü herhangi bir değer taşır mı?”

Rem: “Neresinden bakarsanız bakın, bu tür bir aşırılık bana göre haksızlık.”

Bu sadece basit bir duruş değil, bir diğer partiye yüksekten bakan birinin konuşma tarzıydı. Birinin kaçış rotasını kapatan bu tavra karşılık, Rem sakince yanıt verdi.

Cevabından önce bir duraksama oldu, ardından hafif bir alay sesi duyuldu.

Priscilla: “Bana korkak mı diyorsun? Anlıyorum, oldukça cesursun, Rem.”

Rem: “Hayatım söz konusu olsaydı bu pervasızlık olurdu. Ama Priscilla-san o kadar da sabırsız biri değil.”

Priscilla: “Beni kendi standartlarınla mı ölçmeye cüret ediyorsun?”

Rem: “Çünkü en başta başkalarını ölçecek başka bir şeyim yok.”

Kızıl gözler onu dik dik süzüyordu, yine de Rem kararlılıkla karşı çıktı.

Anılarını kaybetmiş ve gerçek bir geçmişi olmayan Rem için gördüğü her şey yeni, attığı her adım bilinmeyen bir deneyimdi.

Priscilla’nın hoşnutsuzluğunu doğurabilecek bir şeyden korkmak, ileriye bir adım atamamak anlamına gelirdi. Yaklaşık yirmi gün önce varlığı başlamış olan şimdiki benliği için kesin olan şey―― bu son birkaç gündür, Rem’in önündeki kadınla moralini bozmadan vakit geçirebilmiş olmasıydı. Bu yüzden――

Priscilla: “Hıh, ne kadar da huysuz bir laf. Ne kadar da sevimsiz bir kız.”

Böylece, Rem’in beklentilerini boşa çıkarmayarak baltayı gömdü.

Priscilla bazen Rem’in anlayışının ötesindeki nedenlerle absürt şekillerde hareket etse de, Rem’in Priscilla hakkındaki izlenimi temel olarak, gürültülü yorumlarını kendine saklayan rasyonel bir kadın olduğu yönündeydi.

Priscilla, kucağında açık bir kitapla, elini çenesine dayamış lüks bir sandalyede oturuyordu. Oldukça pitoresk görünüyordu; sanki bu sarayın, ya da belki de lüks dairenin ustasıymış gibi davranıyordu, oysa burası sadece geçici bir ikametgâhtı.

Şu anda Kale Şehri'nde konaklayan Priscilla, şehrin en büyük lüks dairesini ele geçirmiş, günlerini orada keyifli bir şekilde geçiriyordu. Lüks daire, Belediye Binası hariç, şehrin en büyük binasıydı; yirmi otuz kişiyi ağırlayabilecek lüks bir alan israfıydı.

Elbette, lüks dairenin orijinal sahiplerinden ele geçirilmeye dair bazı protestolar olmuştu, ancak bu, İmparatorluk usulüyle―― yani biraz kan dökülerek, barbarca bir yolla çözülmüştü.

Başka bir deyişle, her iki tarafın da kendi iddialarını kabul ettirmek için güç kullanması demekti bu――

Rem: “――――”

Rem, hızla bakışlarını odanın bir köşesine çevirdi.

Priscilla’nın hizmetçi konumundaki kişileri çağırıp topladığı odada, Rem ve gülümseyen Schult dışında başka biri daha vardı.

Bu adam, lüks dairenin yönetimi üzerindeki düelloda kılıç sallayan kişiydi.

Rem: “Heinkel-san.”

Heinkel: “...Ne var?”

Rem: “Hayır, bana anlamlı bir şekilde bakıyormuşsunuz gibi geldi de, bir sorun mu var diye düşündüm.”

Rem’in çağrısına alçak bir sesle karşılık veren adam, tekrarlanan sorular yüzünden asık bir surat takındı. Bununla birlikte, kızıl saçlarını vahşice kaşıdı,

Heinkel: “Önemli bir şey değil. Sadece Bayan Priscilla ile böyle konuştuğun için ne kadar pervasız bir kız olduğuna şaşırmıştım.”

Rem: “Cesur dendi, şimdi de pervasız mı oldum yani? Ama gerçekten öyle değil ki...”

Heinkel: “Bana öyle geldi işte. Küçük şeylere takılma.”

Adam, dilini hafifçe şaklatarak elini salladı ve Rem’in cevabı üzerine başını kaşıdı.

Ateş kızılı saçları, yapılı, uzun boylu figürü ve doğuştan gelen erkekliğini sakallarıyla bozan görünüme sahip adam, Priscilla’nın astlarından Heinkel adında biriydi.

Priscilla, Guaral Kale Şehri'nde keyfi olarak kalmaya karar verdikten sonra, Heinkel ve Schult orijinal karargâhlarından oraya gelmişlerdi.

Miğferli adamla―― Al ile birlikte, Priscilla’nın takipçilerini oluşturuyorlardı.

Schult: “Elbette, Rem-sama da artık bizden biri!”

Heinkel: “Kendi hevesine göre karar verme, ufaklık. Bu kadın, Bayan Priscilla’nın düşmanlarından biriyle arkadaş. Sadece bizim tarafımızda olmakla kalmıyor, aynı zamanda potansiyel bir düşman.”

Schult: “Ehhh!? Rem-sama, sen bizim düşmanımız mıydın!?”

Rem: “Ehm, o şimdilik beklemede.”

Kusursuz yuvarlak gözleri şaşkınlıkla büyürken, Rem paniğe kapılıp gürültü çıkaran Schult’a yanıt verdi.

Heinkel’in ifade şekli aşırıydı, ancak Rem’in konumunun karmaşık olduğu inkar edilemezdi. Anılarını kaybetmiş olan Rem, aidiyetini teyit edecek farkındalık ve bilgiye sahip değildi.

Elbette, Rem’in bu belirsiz konumunu pekiştiren en önemli şey――

Rem: “...O.”

O siyah saçlı çocuğun varlığının―― atanmış rolünü yerine getirmek üzere Kale Şehri'nden ayrılan Natsuki Subaru’nun varlığının, Rem’in belirsiz konumuna kesinlik kattığını biliyordu.

Ancak Rem’in hisleri, onun sözlerine kulak veremeyeceği, onları öylece uysallıkla kabul edemeyeceği yönündeydi.

Rem’in onun eylemlerini ve sözlerini kabul edememesinin nedeni, Subaru’nun tüm bedenini saran o korkunç Miasma idi―― Hayır, şimdi, bu tek neden değildi.

Miyazma, Rem'in Subaru'yu olduğu gibi kabul etmesini kuşkusuz zorlaştırıyordu. Ancak genç kadın, onun ne sözlerinde ne de eylemlerinde aldatıcı ya da kötü niyetli bir yan olmadığını çoktan anlamıştı.

Onu bu kadar uysallıkla kabul etmemesinin nedeni, Rem'in kendi temelinin sağlam olmamasıydı.

Kim olduğunu, Natsuki Subaru ve diğerleriyle nasıl bir ilişkisi olduğunu sorguluyordu.

Eğer bununla yüzleşemezse, Rem'in donmuş zamanı ve durmuş ayakları ileriye gidemezdi.

Rem varlığını sağlamlaştırmak için Subaru ile yüzleşmek istese de, Subaru ile yüzleşebilmek için önce kendi varlığını sağlamlaştırması gerekiyordu.

Bu, çıkışı olmayan bir labirentte kaybolmaya benzer, tam bir ikilemdi.

***

Priscilla: "Epey bir kargaşa yaşadığın ortada. Kaşlarının arasındaki o çizgi bunun açık bir kanıtı."

Rem: "Bu… doğru. Priscilla-san'ın tavsiyesini uygulamaya çalışıyorum ama…"

Priscilla: "Nedir?"

Rem: "Priscilla-san'ın konuşmaları hep çok zor anlaşılıyor."

Gözleri yere dönük, utanç duyan Rem, kendi cehaletinin sebebinin kendisi olduğunu açıkladı.

Priscilla, bilmecelerle konuşuyor, kelime seçimi ezoterik ve anlaşılması güçtü. Daha da önemlisi, zekiydi ve üstelik başkalarına karşı pek düşünceli değildi.

Sahip olduğu karakter, Abel'inkine oldukça benziyordu―― Ya da belki de benzer olmaktan ziyade, aynı doğaya sahip oldukları şeklinde yeniden ifade edilmeliydi. Hem Priscilla hem de Abel, bundan bahsedilirse hoşnutsuz olacaklardı, bu yüzden Rem konuyu açmaya tenezzül etmedi.

***

Heinkel: "Tavsiye mi? Ne tavsiyesi? Priscilla bu kadına mı tavsiye veriyor?"

Schult: "Evet, Heinkel-sama. Ben de biliyorum! Rem-sama, Priscilla-sama ile ders çalışıyor! Ve tıpkı benim gibi, Priscilla-sama'nın kişisel ihtiyaçlarıyla ilgileniyor!"

Heinkel: "Hey, hey hey hey, aklını mı kaçırdın Priscilla? Bize ne faydası var bunun? Sadece düşmanlarımızın büyümesine yardım ediyorsun."

Durumun detayları kendisine anlatılmayan Heinkel, Rem ile Priscilla arasındaki Sözleşme'yi öğrenince şaşkına döndü.

Kürsüdeki Priscilla'ya doğru adımlarla ilerleyip Rem'i işaret etti ve sonra ağzını açtı,

Heinkel: "Onları sadece ayakçı olarak yanında tuttuğunu sanmıştım… Kendi Kampları hakkında bilgi versinler diye. Tamamen dezavantajlı bir duruma düşmek için bu kadar zahmete girmenin, oyunların bir sınırı var…"

Priscilla: "Sus, aptal. Bana emir vermeye mi kalkıyorsun?"

Heinkel: "Höh…"

Priscilla: "Sana defalarca acı verici darbeler indirdim ama sen ders almayan bir adamsın, değil mi? Seni dövmek için ellerim serbest değil. Çünkü onların görevi bu kitabın sayfasını çevirmek."

***

Kucağındaki kitabın kapağını okşayarak, Heinkel'e öfkeyle bakıp bunu bildirdi.

Priscilla'nın sesinde belirli bir öfke yoktu ama Heinkel, sanki bir kılıçla karşı karşıya kalmış gibi tepkiyle nefesi kesilir, bir iki adım geriye çekildi.

Rem, Heinkel'in korkusunun fazlasıyla abartılı olduğunu hissetti.

Elbette, Priscilla'nın maharetine ve kılıç ustalığına, İmparatorluğun en güçlü savaşçılarından, Dokuz İlahi General'den birini kendi gözleriyle yendiğine tanık olmuştu. Bu gerçeği göz ardı etse bile, Rem iliklerine kadar Priscilla'nın eşsiz bir güce sahip bir kadın olduğunu hissediyordu. Ancak――

Rem: "Yine de Heinkel-san'ın onun o kadar altında olduğunu sanmıyorum…"

Ama Rem, bunun sadece kendi bakış açısı olduğunu belirtmeliydi.

Ancak bu lüks dairenin ele geçirilmesi sırasında, Heinkel, lüks dairenin sahibini temsil eden bir kılıç ustasıyla karşı karşıya gelmişti. Rakibi bir şey yapamadan kılıcını kaparak, hayatına son vermeden galip gelmeyi başarmıştı.

Onun saf dövüş ruhu ve üstün kılıç ustalığı öyleydi ki, bölgedeki İmparatorluk Askerleri üzerine çullansalar bile ona rakip olamazlardı.

Yine de Heinkel'in korkusu, aşırı tepkinin zirvesi gibi görünüyordu.

Bununla birlikte, Rem 'kendisi' olmakta bile bir amatördü. Güçlülerin dünyaya Rem'in kavramasının imkansız olduğu bir bakış açısı olabilir. Her neyse――

***

Priscilla: "Bu kıza gözümü dikmem sadece bir heves. Ama Schult'u çorak bir toprağın ortasında açlıktan ölürken bulmam da, seni boş çabalarından kanlar içinde kalmışken çağırmam da benim hevesimdi."

Schult: "Evet! Priscilla-sama'nın iyi keyfi sayesinde kurtuldum! Çok şanslıydım!"

Heinkel: "Buna gerçekten razı mısın…?"

Parmağını kitabın kapağına vurarak, Priscilla her şeyin kendi keyfine bağlı olduğunu ilan etti. Rem bu sözler yüzünden neredeyse şok içinde, boğulmuş hissederken, Schult mutlulukla şansıyla övünüyordu.

***

Heinkel de o ana kadar duyduğu korkudan kurtulmuş gibiydi ama Rem'e bakarken gözlerinde hâlâ bir tedirginlik vardı.

Belki de olaylara en açık bakış açısına sahip olan oydu.

Rem: "Peki, Priscilla-san, hepimizi çağırmanın sebebi nedir?"

Priscilla: "Hmm."

Rem: "Eğer mesele sadece kişisel ihtiyaçlarınızla ilgilenmekse, neden sadece ben ya da Schult-san değil? Heinkel-san'ın da burada olması için aklıma gelen bir sebep yok."

Sorumlulukların paylaşımı açısından, Rem ve Schult, Priscilla'nın lüks dairedeki günlük yaşamının bakımını üstlenmek için gayet yeterliydi. Rem, bastonla yaşamaya oldukça alışmıştı ve basit ev işleri onun için sorun teşkil etmiyordu.

Belki de daha önce bu tür görevlere katılıyordu.

İşler bu şekilde bölündüğüne göre, Heinkel'in orada olması için bir sebep yoktu.

Daha da ileri giderse――

Rem: "Heinkel-san tam olarak ne yapıyor… Ben onu sadece kılıcını sallarken, içki içerken ya da Schult-san ile oynarken görüyorum."

Heinkel: "…Sana diyorum ki, o veletle oynadığımı hatırlamıyorum."

Schult: "Doğru! Heinkel-sama sık sık benimle ilgilenir ama ona ben yaklaşırım çünkü ben isterim! Heinkel-sama yalnızken hep yalnız gibi görünür, bu yüzden yalnız kalmamasını sağlamak istedim…"

Rem: "Ah, anladım, Schult-san çok nazikmiş."

Schult: "Hehehe."

Aklına takılan soru çözülmüştü ve Rem, Schult'un kıvırcık saçlı başını nazikçe okşadı. Schult'ta, Rem'in onu böyle sevmek istemesine neden olan garip bir çekicilik vardı.

Şehrin içindekilerden, Rem ara sıra uğrayan Utakata'yı da okşamak isterdi.

Belki de sadece genç insanlara düşkün olmak istiyordu.

***

Heinkel: "Eh, bok, size ayak uyduramıyorum. Priscilla! Soruyu şimdi yanıtla. Eğer bana ihtiyacın yoksa, meyhanede olacağım…"

Priscilla: "――Bu şehirden ayrılanların İblis Şehri'ne varmasının zamanı geldi."

Heinkel: "Ah…"

Priscilla: "Koşullar değişirse, bu fırsatın en iyi şekilde değerlendirilme ihtimali yüksek. Gardınızı düşürmeyin."

Priscilla bunları söylerken havadaki nem değişti, elini kolçağa dayayıp yanağını yasladı.

Kurumuş, bayat hava, Priscilla'nın sözlerine doğru bir dikkat verildiğinin işaretiydi; Heinkel'in ifadesi keskinleşti ve Rem göğsüne dürtülmüş gibi hissetti.

Sadece Schult, Rem'in eli hâlâ başının üzerindeyken, uzun bir yolculuğa çıkmış gruba takdirini göstererek, "Al-sama, çabalarınız için teşekkürler~" dedi.

――――

Priscilla, ifadesine "Koşullar değişirse" diye başlamıştı. Ama en azından ayrılan Subaru ve diğerleri için, bu hem iyi hem de kötü kesin değişiklikler getirecekti.

Tek potansiyel müttefikle müzakere etmek―― bu müzakere, Abel'in bundan sonraki kararlarını kesinlikle belirleyecekti.

***

Heinkel: "Bu fırsatın en iyi şekilde değerlendirilmesi meselesi… Priscilla, fark ettiğiniz özel bir şey mi var?"

Priscilla: "Hayır, o kadar somut bir şey değil. Sadece benim bir tecrübe kuralım."

Heinkel: "Tecrübe kuralı mı? O da ne demek oluyor ki…?"

Priscilla: "Büyük şeyler hareket ettiğinde, o ana kadar hüküm süren sessizlik yalanmış gibi, hepsi birden hareket eder. Sanki tasarlanmış gibi, sıraya dizilmiş yapı taşlarının art arda devrilmesi gibi, hepsi aynı anda olur."

Priscilla'nın kayıtsız konuşma tarzında tarif edilemez bir zorlayıcı güç vardı.

Nihayetinde, gardını düşürmemekle ilgili tek bir noktaydı bu, yine de Rem derin bir nefes aldı ve ayaklarına bakmak için tekrar aşağıya baktı. Eğer Subaru ve diğerlerine o kadar takılıp kalırsa ki yakınındaki şeyleri ihmal etmeye başlarsa, bu atı arabanın önüne koşmak gibi olurdu.

Öncelikle, Subaru'ya takılıp kalmak gibi bir şeyi tekrar kelimelere dökmek, durumun ne kadar nahoş olduğunu bir kez daha fark etmesini sağladı.

***

Rem: "Etrafta olsun ya da olmasın, zahmetli bir insan…"

Schult: "Rem-sama? Her şey yolunda mı? Yüzünüz biraz kızarmış."

Rem: "İyiyim. Sadece içimde bir şeyler kabarıyordu. Kaynıyordum, öfkeliydim."

Schult: "Kızgın olmak iyi değil! Rem-sama gülümsediğinde harika görünür~!"

Schult'un elini kolunu sallayıp güçlü bir rica yükseltmesi üzerine Rem'in göz kenarları düştü. Heinkel'in yüzü ise, Priscilla'nın uyarısından sonra ciddileşti,

***

Heinkel: "Priscilla, eğer konuşmak istediğin tek şey buysa, ben gidiyorum."

Priscilla: "Canın ne isterse onu yap. Alkolizme düşmekte ya da zamanını tembellikle geçirmekte özgürsün."

Heinkel: "İçki keyfim yok. Belediye Binası'ndaki o dağınık saçlı komutanla konuşmaya gideceğim."

Yüzünde ciddi bir ifadeyle hemen karşılık veren Heinkel, geniş adımlarla odadan çıktı. Onu uğurlayan Rem, sonra Priscilla'ya döndü,

Rem: "Peki, ne yapacaksınız Priscilla-san?"

Priscilla: "Benim faaliyetlerimden mi endişeleniyorsun?"

Rem: "Bu… aşikar. Priscilla'nın yaptığı her şeyin doğru olduğunu düşünmüyorum ama…"

Yine de Priscilla, Rem'in sahip olmadığı bilgi ve içgörüyle olayları değerlendiriyordu.

Çok az şeye sahip olan Rem için bu, sırada neye karar vereceğini belirlemede değerli bir kaynaktı. Rem'in bir anlamda son derece kaba olan bu sözleri üzerine Priscilla güler,

Priscilla: “Demek kendi aklı olmayan bir kukla olmayı düşünmüyorsun? Eh, öyle bir durumda yanımda olmanın da bir anlamı kalmazdı zaten.”

Rem: “Priscilla-san?”

Priscilla: “Sorumun cevabından anlaşıldığı üzere, o budala tarafından hazırlıklar yapılacak. General ve Shudraq Halkı da buna göre kullanılabilir. Bununla birlikte, ben de…”

Rem: “Priscilla-san…?”

Hafifçe yutkunarak, Rem Priscilla’nın sonraki sözlerini bekledi. Farkında olmadan, Rem’in yanında Schult da yumruklarını sıkmış, ustalarının cevabını bekliyordu.

İkisinin gözlerine dik dik bakınca, Priscilla’nın badem şeklindeki gözleri kısıldı ve,

Priscilla: “――Sıcak bir hamam hazırlayın. Yaprakları yüzdürün, tütsüleri yakın.”

Rem: “…Hı?”

Priscilla: “Ne, iki kere söyletme bana. Banyo yapacağım. Hamamı bir an önce hazırlayın.”

Elini şöyle bir sallayarak, Priscilla Rem ve Schult’u acele etmeye teşvik etti.

Elbette, Rem şaşkınlığını gizleyemedi, “N-ne?” diye kekeledi. Ama Schult anında selam verdi,

Schult: “Anlaşıldı, evet efendim! Hemen gidip suyu ısıtacağım~!”

Neşeyle cevap verdikten sonra, Schult aynı hızla odadan büyük bir enerjiyle fırladı. Küçük sırtını uğurlayan Rem, sonra Priscilla’ya döndü.

Priscilla hâlâ çenesini eline dayamış, kitabı tekrar okumaya koyulmaya hazırdı.

Priscilla: “Gitmiyor musun? Yalnızca Schult’a bırakılırsa, eminim tıpayı unutur ve çok sıcak su boşa gider.”

Rem: “Schult-san’a yardım edeceğim. Sadece, ne düşünüyorsunuz?”

Priscilla: “Şüpheciliğin de ön yargılarının bir işareti. Beni bu dünyanın her olayı istediği gibi manipüle edebilen Gözlemcileri gibi mi görüyorsun?”

Rem: “O kadar da değil ama…”

Gerçekler ve mantıkla ikna olan Rem’in sorgulama ivmesi söndü.

Priscilla, Rem’in bu davranışına alay etti ve “Dinle,” diye devam etti,

Priscilla: “Bu dünyadaki her şey benim rahatım için yaratıldı. Ama bu, her şeyin benim irademe uyacağı anlamına gelmez. Böyle bir zahmet benim arzum değil.”

Rem: “Her şeyin sizin isteğinize göre olması, zahmet mi?”

Priscilla: “Eğer olabilecek her şey yazılıysa, yarınla yüzleşmenin ne anlamı var? Rem, doğduğun günden beri her şeyin bitmiş olduğu bir dünya mı arzuluyorsun?”

Rem: “――――”

Priscilla’nın bu sorusu üzerine Rem ağzını kapadı ve sessizliğe büründü.

Priscilla’nın sözleri yine ezoterikti, bu yüzden konuşmanın amacını zar zor kavradı. Günlerini arzu edildiği gibi yaşamak, yeni veya bilinmeyenle asla karşılaşmamak demekti.

Ve bu, Priscilla için arzu edilmezdi. Ancak――

Rem: “Birçok şeyi doğru düzgün yapamayan biri olarak, kesinlikle katılmıyorum.”

Rem, Subaru’yu yolculuğuna uğurlamış, Priscilla’nın yanında Kale Şehri’nde kalmıştı. Bunun altında yatan, kaybolan “Rem”e duyulan bir arzu ve mevcut yetersiz benliğinden kurtulmanın bir yolunu veya şansını arayışıydı.

Priscilla’nın isteklerine uymayan şeylerden keyif alma biçimi, istediği hiçbir şeyi yapamamaktan muzdarip olan Rem için anlaşılmazdı.

Bu durum Priscilla’nın ondan vazgeçmesine, onu ilginç olmayan bir kadın olarak görmesine neden olsa bile.

Priscilla: “Benim gibi olmanı beklemiyorum, aynı şeyi istemeni de beklemiyorum. İstediğini yap.”

Ancak Rem’in, acınası inancıyla bile konuşmaya hazır olduğu bu duruma Priscilla’nın tepkisi beklenmedik derecede yumuşaktı.

Priscilla, Rem’e çaresiz bir yavru köpeğe gözlerini dikmiş gibi, hayretle yuvarlaklaşmış gözlerle baktı,

Priscilla: “Dünya olduğu gibi güzeldir.”

Priscilla’nın sessiz mırıltıları, hiçbir taviz vermeden gerçek duygularını içeriyor gibiydi.

Bunu düşündükten sonra Rem, bu fikri saçma bulup bir kenara attı. Çünkü eğer bunlar hiçbir taviz vermeden gerçek duygularıysa, bunlar fazlasıyla görkemliydi.

Priscilla, fazlasıyla görkemli şeyleri sever ve önemserdi.

Rem: “Önemsemek ve değer vermek, Priscilla-san’dan aldığım izlenimin tam tersi…”

Priscilla: “Bir şey mi dedin?”

Rem: “Hayır, önemli bir şey değil…”

Rem başını gevşekçe salladı; göğsündeki bulanıklık hafifçe azalmıştı.

Her şey net değildi, ama az önce orada olan o kara bulut kaybolmuştu. Gerçekten de Rem, kendini analizinde bir adım daha atmıştı ve――

Schult: “A-a-a-ah~! Sıcak su, sıcak su taşıyor! Boğuluyorum~!”

Ve böylece, lüks dairenin hamamından Schult’un acil çığlıklarını duydular. Elbette Rem, beklenmedik bir durumun ortasındaki Schult’u hatırladı ve yüzünü yukarı kaldırdı.

Priscilla’nın gözleri onunkiyle buluştu, sonra beyaz çenesini silkerek ona “Git” diye emretti.

Rem: “Sizin hevesinize göre hareket etmeyeceğim, Priscilla-san.”

Priscilla: “Ama Schult’un çığlıklarını görmezden gelemezsin. Gördün mü, kazanan benim.”

Rem’in en azından onun insafına kalmama direnişi, geçici bir şeymiş gibi dağıldı.

Çünkü Schult’un güvenliği söz konusuydu, daha fazla savunma yükseltilmedi.

***

――Priscilla’nın tavsiyesi, Rem’in kalbine kesinlikle derin bir kama sokmuştu.

İşler büyük ölçekte ilerlediğinde, her bir cılız insana aldırış etmezlerdi.

Ona karışanlar için zerre endişe duymadan, tıpkı yükselen dalgalar gibi üzerlerinden geçerlerdi.

Rem, bunu bizzat deneyimlediğine inanıyordu.

Anıları olmadan uyanan şimdiki Rem’in anıları, yabancı bir yerde, yabancı birinin kolunu tutmasıyla başlamıştı.

O çocuktan kaçıp, onunla bir kez daha karşılaşmış, ardından birçok İmparatorluk Askeri tarafından yakalanmış, duman ve alevlerin arasından kurtarılmış, şimdi ise bu şehirde akışına bırakarak günlerini geçiriyordu.

Öyle ki Rem, “türbülans” kelimesinin yaşadıklarını tam olarak anlattığına inanıyordu.

――Ancak, bu anlayışının bile fazla saf olduğu gerçeği, Rem’in yakında farkına varacağı bir şeydi.

Rem: “――Priscilla-san?”

Rem’in kaşları, ellerinden pürüzsüzce sıyrılıp ayağa kalkan Priscilla yüzünden çatıldı.

Sıcak buharla çevrili Rem, lüks dairenin banyosunda, bir banyo havlusuna sarılıydı. Priscilla’nın bu lüks daireyi talep etmesinin başlıca nedeni, bu görkemli banyonun varlığıydı.

Sıcak suyla doldurulabilen, içinde uzanıp tamamen suya batılabilecek bir banyo, lüks daire sahibinin tasarımına göre yapılmış gibiydi. Dünyada hiçbir şey onun yerini tutamazdı.

Gerçekte Rem’in bu banyoda yıkanmasına ancak Priscilla’ya kendi banyosunda yardım ettikten sonra izin verilse de, bu konuda öyle bir deneyim yaşamıştı ki, Priscilla’nın onu tamamen kendine saklama arzusunu bile anlayabiliyordu.

Her neyse, hamamdaki banyosu sırasında Priscilla nazikçe ayağa kalktı, saçlarını yıkayan Rem’in ellerinden uzaklaştı ve banyonun penceresine yöneldi.

Rem: “Priscilla-san, hâlâ vücudunuzu yıkama aşamasındayım, bu yüzden… Ah!”

Ne yapmaya çalışıyorsun, Rem’in bu sorusu duymazdan gelindi, zira Priscilla, güzel vücudunu cömertçe sergileyerek banyonun penceresini açtı.

Sıcak buharla kıyaslanamayacak kadar soğuk açık hava banyoya doldu ve Rem istemsizce vücudunu büzdü. Ancak Priscilla’nın ani hareketleri bununla kalmadı.

Vücudunu açık pencereden dışarı doğru eğdi ve banyonun dışındaki balkona doğru ilerledi.

Rem: “N-ne yapıyorsunuz!? Başkaları görecek! Burası en üst kat olsa bile, öylece…”

Telaşla, bastonunu ve bir havluyu kaparak, Rem dışarı çıkan Priscilla’yı takip etti. İnce omuzlarına havluyu örterken, onun ani hareketlerine alıştığına inanmasına içerledi.

Ancak, Rem’in iç gözlemini görmezden gelen Priscilla, bakışlarını gökyüzüne çevirmişti ve,

Priscilla: “――Gökyüzü bu.”

Rem: “Gökyüzü… O kadar yüksekte değiliz ki oraya varalım. Hadi, su soğumadan, içeriye――”

Geri dönelim, derken kolunu çekmeye çalıştı, ama Rem’in hareketi kesildi.

Priscilla döndü, parmağını nazikçe ve pürüzsüzce Rem’in dudaklarına bastırmıştı. Rem’in istemsizce açılan gözlerinin önünde, Priscilla’nın kan kırmızı göz bebekleri sallandı ve,

Priscilla: “Gökyüzüne bak, Rem―― Bu tatil döneminin sonu gibi görünüyor.”

Bu kelimeyi anlamadı, ama Priscilla’nın tonu Rem’in en ufak bir şüphe duymasına izin vermedi.

Bakışları sanki yönlendirilmiş gibi yukarı taşındı ve Rem de gözlerini Priscilla’nın baktığı gökyüzüne çevirdi. Rem’in mavi göz bebekleri, Priscilla’nın gördüğü şeyi görmek için odaklandı.

Ancak, bunu kesinlikle fark etmemiş olmadığını, coşkuyla ilan edemezdi. Çünkü――

Rem: “Bu da ne…”

Balkonun üzerinde, rüzgarda duran Rem ve Priscilla’nın başının üstünde, aşırı büyük güneşin parladığı gökyüzünde, yavaşça yaklaşan siyah bir ışık lekesi yüzüyordu.

Siyah leke tekti―― Hayır, iki, üç, yavaşça çoğalıyordu; bulanık şekilleri giderek daha belirgin hale geldikçe, Rem’in boğazından istemsizce bir nefes kesilmesi sesi çıktı.

Sayıları artan, yaklaşan siyah lekelerin gerçek kimliği――

Priscilla: “――Çabuk, aşağıdakilere silahları hazırlamalarını söyle. Kanatlı ejderha sürüsü şaka değil.”

Priscilla’nın tavsiyesinin gerçeklikle daha da belirginleştiğini, Rem teniyle, ruhuyla algıladı.

***

――Aynı anda, yüksek duvarlarla çevrili bir şehre yukarıdan gözlerini diken altın göz bebekleri kısıldı.

Vücudu tamamen masmavi gökyüzüyle sarılmış, sanki kendilerine aitmiş gibi büyük bir alanda seyahat eden, rüzgarı yararak bulutların yanında uçan bir varlık―― Dünyanın tüm yaratıklarının en büyüğü, bir uçan ejderha sürüsü.

???: “――Kale Şehri Guaral.”

Hedef şehrin adını diline dolayan bu varlığın, köpüren, yanan savaş ruhu tüm vücudundaki kanı ateşledi.

Yükselen bu savaş ruhuna karşılık, etraflarını saran uçan yoldaşlarının ruhları ve coşkuları da arttı. Gökyüzünde kanat çırpışlarına karışan kişneme sesleri, avlanma vaktinin gözlerinin önünde yaklaşmasıyla duydukları beklentiyi tırmandırdı.

Bunu bir acelecilik olarak kınayan kim olursa olsun, masmavi göklerin avcıları, yani ejderhalar için utançtan başka bir şey değildi.

Bu beklentiyle kanı kaynamayan kimse, beyaz bulutlara komşu olabilecek niteliklere sahip olmayan bir korkaktı.

Ejderha: “――Kiryararahhh!!”

???: “Anlaşıldı. Bunak ihtiyarın dediği gibi, işimizi düzgün yapalım.”

Ayaklarının altından yükselen çağrı, sırtını ödünç aldıkları varlığın ava yönelik gösterdiği beklentiydi.

Kanatlarını çırpan bir uçan ejderhanın sırtında, kolları kavuşturulmuş küçük bir insan figürü, bu heyecanı anladığını ifade etti.

Omuzlarına dökülen gök mavisi saçlar ve parlak parlayan altın gözler… O narin görünen figürü saran süslü elbise, varlığın vahşetini ve yırtıcılığını en ufak bir şekilde bile yansıtmıyordu.

İlk bakışta, bazıları bunu çekici bir görünüm olarak bile tanımlayabilirdi. Ancak bu, sadece o figürün başının üstünde duran iki siyah boynuzu görene kadardı.

Boynuzlu ırkların az olmadığı Vollachia İmparatorluğu'nda bile, siyah boynuzları görmek nadiren rastlanan — daha doğrusu, asla gerçekleşmemesi gereken bir şeydi.

Çünkü bu, olmaması gereken bir varlığın kanıtından başka bir şey değildi.

???: “Herkes, hazır mısınız?”

Olmaması gereken siyah boynuzlu figürün çağrısı, göklerin hükümdarları olan, yüzlerce uçan ejderhadan oluşan ulaşılamaz sürünün sayısız kişnemeyle verdiği yanıtları davet etti.

Güneşi arkalarına alarak mavi göğü aşan yıkımın vücut bulmuş hali, akın akın ilerledi.

Eğer aşağı dalarlarsa bir felaket yaşanır, çığlıklar ve feryatlar havada yankılanırdı. Tüm yaşam söner, yok olup giderdi.

Garip bir şekilde, uzak bir şehri Büyük Felaket harap ederken, farklı bir biçimde bir felaket de bir kaleyle korunan şehre yaklaşıyordu.

Mutlak, kaçınılmaz, acımasız avın son perdesinden önce, o varlığın altın gözleri — Madelyn Eschart'ınkiler — kısıldı, yanakları bir gülümsemeyle gerildi.

Şehri yok etme emri almış olan Dokuz İlahi General'in Dokuzuncusu, Uçan Ejderha Generali hükmünü verdi.

Madelyn: “Korkudan titreyin, kaçmaya çalışın. Kaçacak hiçbir yeriniz yok — çünkü ben, ejderha, geldim.”

Böylece konuştu.

---