Ölümün Gölgesi

Ram gözlerini ormana çevirirken Subaru başını salladı.

-Dün gece yıpranmış bariyeri yeniden ördük. Gece boyunca herhangi bir sorun yaşanmaması, bundan böyle hiçbir Urugarum'un bariyeri geçmemesi gerektiğini gösteriyor.

-Tabii, eğer kimse o bariyerin ötesine geçmezse, değil mi? Bir sürü çocuk diğer tarafa oynamaya geçip de yanlarında bir 'köpek yavrusu' ile dönerse, bariyerin pek bir anlamı kalmaz ki?

-Bu kulağa hiç hoş gelmiyor. Köylülerle sonra konuşacağım.

Ram'in değişmeyen ifadesiz yüzü, son cümlesine hoş olmayan bir ima katıyordu. Büyük ihtimalle köylülerin görevi, bariyerin işler durumda olup olmadığını kontrol etmek ve aksi takdirde bunu bildirmekti; bu konudaki gevşeklikleri Roswaal'a zorluk çıkarmış ve şüphesiz Ram'i rahatsız etmişti.

Ardından Subaru, yolları ayrılmadan önce Ram'den iki haşlanmış patates kaptı. Ram, hâlâ kendi aralarında tartışan perişan köylülere doğru ilerliyordu. Köye olan düşkünlüğünden hareket ettiği kesindi. Bu iyi niyeti haşlanmış patateslerle göstermek de tam Ram'e göre bir hareketti.

-Ama şu patatesler de bir harika. Gerçekten çok lezzetli. Tuzu az kullanmak harikalar yaratmış.

Subaru, patateslerini yiye yiye köyde dolaştı. Hem kendi vücudunun durumunu hem de ormandan kurtardıkları çocukların sağlığını kontrol ediyordu. Çocuklar, kaldırılan lanetlerin yorgunluğu ve bitkinliğiyle derin bir uykudaydı; ancak aileleri ve akrabaları ona neredeyse aşırıya kaçan bir minnetle teşekkür ettiler. Açıkçası, Subaru bunu minnet beklentisiyle yapmamıştı ve bu durum onda ölümcül bir sahne korkusu uyandırdı. Yükselen paniğini savuşturmak için budalalık yapamayınca, kıpkırmızı kesilip topukladı.

Köyü baştan sona dolaştıktan sonra, Subaru lüks daireye dönüp Emilia'nın uyanmasını beklemeyi düşünüyordu; ancak henüz belirli bir mavi saçlı kızın yüzünü görmediğini fark etti.

—

Zihninin derinliklerinden, kan sıçramış, yüksek sesle gülen iblis kızın görüntüsü yükseldi. Olağanüstü derecede korkunç bir manzaraydı. Yine de Subaru bunu hatırladığında, vücudunu titretmeye yetecek bir korku hissetmedi.

Alnından saf beyaz bir boynuzun çıktığını gördüğünde Subaru ne hissetmişti? Evet, o zamanlar Subaru'nun hissettiği şey şuydu—

Ancak bu duyguyu tam olarak ifade edecek bir kelime bulamadan, genç bir kızın sesi Subaru'ya seslendi.

-İşte buradasın. Tam zamanında.

Bir çalılık sallandı ve içinden Beatrice çıktı, gösterişli elbisesinin eteği yeri süpürerek.

-Böyle dışarı çıkarak o uzun elbiseyi fena halde kirletmez misin?

-Sanırım büyü gücü, çamur ve kum gibi kir kaynaklarını iter. Daha da önemlisi, seninle konuşmam gerekiyor.

Beatrice, Subaru'nun saçma sorusuna ciddi bir yanıt verdi ve onu yanına çağırdı. Başka bir yere gitmek istiyordu; yani, orada konuşabileceği bir şey değildi. Bu durum Subaru'yu biraz tedirgin etse de Beatrice'e karşı bir ön yargısı yoktu. Subaru, aynı zamanda kurtarıcısı olan kızı takip etti, sonra aniden ellerini birbirine çarptı.

-Şimdi aklıma geldi, lüks dairenin dışında buradasın çünkü çocukların üzerindeki lanetleri kaldırıyordun, değil mi? Teşekkür ederim.

-…Önemli değil. Sanırım sadece Puckie rica ettiği için yaptım.

Elbette, Puck'ın ondan rica etmesinin nedeni Emilia'nın ondan rica etmesiydi. Beatrice'in bunu anladığına şüphe yoktu. Yine de bunu bilmesine rağmen, bir kez daha Puck'ı bahane olarak kullandı. O, hiçbir şeyi açıkça kabul eden bir kız değildi.

Beatrice onu köyün bir köşesindeki çiçekliğe götürürken Subaru sabırsızlandığını fark etti. Köylüler, iblis canavar olayını konuşmak için merkez meydanda toplanmışken, bu kadar uzak bir köşede rastgele dolaşan tek bir kişi bile göremiyordu.

-Peki, beni buraya kadar ne diye getirdin?

Subaru konuşurken iki kolunu da açtı. Beatrice'in yanıtı ise tuhaf geldi.

-Kaba şakalar yapmaktan seni alıkoyacak uygun bir atmosferi olduğunu düşündüm.

Eteğiyle oynarken gözleri etrafta geziniyor, bir şeyler söylemekten çekiniyormuş gibiydi. Nesi var bunun? Söylemesi bu kadar zor mu…?

Subaru'ya göre bu kesinlikle tipik Beatrice davranışı değildi. Ebeveynlerini kızdırmaktan korkan küçük bir kız havası vardı üzerinde. O ifadeyi görünce Subaru, lafı ağzından almaya cesaret edemedi. Kollarını kavuşturdu, çiçekliği koruyan ahşap çite yaslandı ve onun devam etmesini bekledi.

Subaru'nun bekleyişi, Beatrice'i bir karar vermeye itmiş gibiydi. Gözlerini kapattı, sonra nazikçe açtı ve gözlerini dik dik Subaru'ya baktı.

-Yarım günden daha kısa bir süre içinde öleceksin.