Kızıl Gözlerin Gölgesinde

Kalbi hızla çarpıyordu ama adımları temkinliydi.

Ağzının içi kurumuş, boğazı stresten kasılmıştı. Karanlık ormana doğru temkinle ilerlerken adımlarını sessiz tutuyordu. Adımları kararsızdı, ama bu korktuğu ya da ilerlemekten çekindiği için değildi.

“Rem'in önünde atıp tuttum ama...”

Tek başına gitmek tehlikeli bir hareketti, ama Subaru şansının hiç de umutsuz olmadığını düşünüyordu. Her şeyden önce, Subaru zayıf biriydi; kişiliği kumar oynamaya temelden karşıydı. Tam da bu yüzden, bir şansı olduğuna dair makul bir dayanağı olduğu için bunu yapıyordu.

“Eğer çocukları lanetleyen bugünkü o köpek yavrusuysa, bir şansım var...”

Korkutucu bir canavar unvanına sahip olsa da, bir köpek yavrusunun pek dövüş yeteneği olmazdı. Laneti gerçekten de korkutucu bir şeydi, ama insan ile diş karşı karşıya gelirse...

“O şeye yenilmem, değil mi...?”

Gerçi umutlarını rakibinin küçük boyutuna bağlamak oldukça acınasıydı.

Şüphesiz iyimser ve işine gelen bir düşünceydi bu, ama iyimser olmakla yanlış yaptığını düşünmüyordu; özellikle de bu dünya Subaru'ya çok kötü davrandığı için. Sadece olumsuz imgeleri üst üste yığarsa, kendini kaybeder, coşkusunun onu çıkaramayacağı kadar derin bir umutsuzluğa düşerdi.

Subaru, ebeveynlerinin ona etrafındaki çarpık dünyaya nasıl bakması gerektiğini öğrettiği bu duruma omuzlarını düşürerek içini çekti. Sonra...

—!

Subaru, hissettiği ani rahatsızlıkla nefesini tuttu ve adımlarını durdurdu. Hava tenine çarparak değişmiş gibiydi. Alnındaki ter aniden çok daha serinledi.

Rüzgar, ilerlediği yönden titreyen burun deliklerine yoğun bir canavar kokusu taşıdı. Daha önce hava çim ve toprak kokusuyla doluyken, şimdi vahşi bir hayvanın pis kokusuyla doluydu.

Kötü bir şeyin yaklaştığı hissini bastıramayan Subaru, nefesini kesti. Ağaçların arasındaki bir boşluktan başını uzattı. Yayılan kokunun kaynağını gördüğünde nefesi kesildi.

—

Bakışlarının sonunda, küçük bir açıklıkta, rüzgar ve çürüme yüzünden devrilmiş bir ağaç gördü. Yanından ince, beyaz bir bacak uzanıyordu.

Boynunu uzatıp içeri baktığında, Subaru bacağın üzerinde yıpranmış bir kumaş olduğunu ve örgülü, yıpranmış kahverengi saçları olan bir kıza ait olduğunu gördü. Onu bulmuştu.

—

Nefesini tuttu ve düşündü.

Şüphesiz söz konusu kız buydu. Ama kızın vücudu yerde yatarken en ufak bir şekilde bile seğirmiyordu. Bilinci yerinde değildi ve elbette durduğu yerden nefes alıp almadığını bile kontrol edemiyordu. Çevresini hızla taradı, ama kızı buraya bırakan canavarın yakınlarda olmadığı anlaşılıyordu.

Yani canavar avını sürükleyip sonra mı terk etmişti? Bu doğru gelmiyordu. Gelmiyordu ama...

"...Bu altın bir fırsat... Ne yapmalı...?"

Kızı kurtarmak için bu ideal şansı beklediği her an tehlike artıyordu; özellikle de Subaru'nun potansiyel rakibini alt etme şansı en iyi ihtimalle yüzde elli olduğu için.

—Neden burada olan Subaru Natsuki'ydi?

Ya Roswaal olsaydı? Ya Beatrice? Ya da Reinhard?

Onlardan biri olsaydı, kahramanlara layık güçle kutsanmış biri, durum kolayca çözülebilirdi.

Ama orada duran Subaru Natsuki'ydi. Bir mucizeye hasret kalan Subaru Natsuki'ydi. Ve kesinlikle bir mucizeyi gerçekleştiremeyecek olan da Subaru Natsuki'ydi.

Mantıklı zihni, garanti yolu seçip Rem'i beklemesi için yalvarıyordu. Yine de...

—Emilia tereddüt etmezdi.

Bunu düşündüğü an, Subaru'nun bacakları titremeyi bıraktı. Üzerindeki kararın hızlandırdığı nabzı, düzensiz nefesiyle birlikte sakinleşti.

Subaru çimlerin arasından hızla geçip önündeki açıklığa daldı ve devrilmiş ağacın gölgesindeki kıza doğru dosdoğru ilerledi. Minik, hafif bedenini oturttu ve nabzını kontrol etti.

—Nefesi zayıftı, ama damarlarında zayıf, düzenli bir nabız hissediyordu.

"...Çok sevindim."

Onu terk etmeye karar vermediği için gerçekten rahatlamıştı.

Zayıf nefes ve nabız, onun da bir lanetten etkilenmiş olabileceği anlamına gelebilirdi. Eğer durum buysa, bir an bile kaybetmeden onu büyüyle iyileştirmesi ve laneti kaldırması gerekiyordu.

Dayanıklılığı konusunda pek kendine güvenmiyordu, ama tek bir kızı ormandan çıkarabileceğini düşünüyordu... Ama Subaru bu yargıyla ayağa kalktığında...

—

Subaru'nun omurgasından yukarı çıkan ani ürperti, nefesinin kesilmesine ve omzunun üzerinden bakmasına neden oldu.

—Çalılar hışırdadı; dört ayaklı bir canavar çimlerin üzerinden geçip çıplak toprağa adım attı.

Kısa siyah kürklü bir canavardı. İlk bakışta kendi dünyasındaki bir Doberman boyutlarına benziyordu, ama Subaru'nun gördüğü köpeklerden iki kat daha kalındı. Pençe benzeri patileri keskindi; ağzı kapalıyken bile salyalar dişlerinden damlıyordu. Kan çanağı gözleri Subaru'ya dik dik bakarken alçak bir hırıltı çıkardı.

Bir iblis köpeğiydi, daha doğrusu bir canavar. Böyle bir isim, kötücül görünüşüne yakışıyordu.

"...Bu, ııı... aklımdaki bu değildi."

Yanağının seğirdiğini bile fark etmedi; yüzüne bir gülümseme ve kuru bir kahkaha yayıldı.

Gözlerinin önündeki canavar, Subaru'nun beklediği o küçük köpek yavrusu boyutunda değildi. Ayrıca, kendini gösterdiği zamanlama da şunu ifade ediyordu...

"...Bu kızı yem olarak kullanıp beni dışarı çekmesini mi bekledin...?"

Subaru titredi. Belki de sadece vahşi içgüdüler iş başındaydı, ama canavarın beklenmedik zekası onu rahatsız etti. Her ne olursa olsun, konuyu düşünmek için hiç zamanı yoktu.

Gözleri etrafta gezindi, ama ne Rem'in ona yetiştiğine dair bir işaret ne de canavardan kaçmak için bir yol gördü. Nitekim, canavar başını zaten eğmiş, yeri tırmalıyordu.

Tereddüt edecek zamanı yoktu.

"Tch... Bok, geleceksen gel!!"

Subaru içini dökerken ceketini çıkardı ve iyi dikilmiş giysiyi sol koluna sardı.

Vahşi bir hayvanla karşı karşıya geldiğinde, en çok endişelenmen gereken şey keskin dişleriydi. Zararı sınırlamak için koluna kalın kumaş sarmak, dört ayaklı bir canavara karşı yapabileceğin en az şeydi.

Eski dünyasında televizyonda polis köpeği eğitimi gördüğünü hatırladı ve anında onu kopyaladı. Sol kolunu öne uzattı, canavarın ona ne zaman atlayacağını anlamaya çalışırken ona dik dik baktı.

Canavarın ağırlık merkezini alçakta tutup bir kasını bile oynatmaması Subaru'yu tedirgin etti.

"Hey, bu rahat tavırlar da neyin nesi?! Hey! Hadi! G—"

Kayboldu.

Aniden, tam önünde olması gereken canavar karanlığa karıştı. Belirsiz bir kara bulut Subaru'nun uzattığı sol koluna doğru ilerlerken korku boğazını düğümledi. Bir sonraki an, keskin dişlerin kalın kumaşı delip geçtiğini, canavarın etine derinlemesine ısırdığını hissetti.

"Bu—!"

Bir anlık, görüşünü kırmızıya çevirecek kadar yoğun, sinir sistemine doğrudan çarpan saplayıcı bir acı hissetti.

Ama...

"—Acımadı!!"

Sol koluna güç verdi, kaslarını sıkarak kaslarına saplanan dişlerin çıkmamasını sağladı. Sonuç olarak, bir açıyla kenetlenmiş olan canavar artık tamamen hareket edemiyordu.

İki kırmızı gözü Subaru'nun bakışlarıyla buluştu. Subaru, canavarın ezici düşmanlığına bulanmış bir halde, "Beni ısırdın, seni uyuz köpek—!" dedi.

Sol kolunu canavarın etrafına tamamen sararak, Subaru vücudunu sertçe çevirdi. Merkezkaç kuvveti canavarı havaya fırlattı, onu devrilmiş ağaca doğru geriye doğru döndürdü ve uzanmış bir dala çarptı.

—!

Keskin dal derisini yardı, canavarın etini yırtarken boğuk bir ses çıkardı. Ölüm çığlığı karanlık ormanda yankılandı.

Sırtından kazıklanmış canavar, Subaru'nun kolunu bir süre ağzında sıkıca tuttu, ama hareket etmeyi bıraktığında sonunda gevşedi. Subaru ise dizlerinin üzerine düştü.

"Ben... kazandım mı?"

Nefes almadığını görünce, Subaru canavarın dişlerini kolundan çekerken mırıldandı. Kanlı ceketin altında ön kolu korkunç bir haldeydi. Yarayı gerçekten gördüğünde, acı sinirlerine hücum ederken sessiz bir inilti çıkardı. Yine de, yüzünü buruşturarak bir rahatlama iç çekti.

Rem'in gücü olmasa bile, o krizden kurtulabilmişti. Ceketini koluna tekrar bağlamak için zaman ayırdı, onu bandaj olarak kullandı.

Kolunun hala hareket edebildiğinden emin olduktan sonra, bu sefer kızı gerçekten almak için geri yürüdü.

"Acıyor... ama bu yaşadığım anlamına geliyor. Kahretsin. Her neyse, köye geri dönmeliyim—"

Sözlerini orada kesti, çünkü çimlerin bir kez daha hışırdadığını fark etti. Tüyleri diken diken oldu; tüm vücudunu vahşi bir şeyin hala pusuya yattığı hissi sardı.

Arkasına baktı. Sonra Subaru mırıldandı, "Hadi ama..."

Kızıl gözler karanlık ormanda parladı—bir sürü göz, ağaçların arasından ona dik dik bakıyordu, sayıları neredeyse sayısızdı.

Gerçekten saymak istediğinden değildi, ama tüm parmakları ve ayak parmakları bir araya gelse bile muhtemelen yetmezdi.

Farkına bile varmadan, Subaru kollarını iki yana açmıştı. Sayısız ışık noktasına teslim olmak için değil, arkasındaki küçük kızı korumak için.

—

Canavarlar onun sessiz kararlılığından etkilenmemişti. Kızıl ışık noktaları Subaru'nun dileklerini görmezden gelerek hep birlikte üzerine atıldı.

"Ooo—!"

Subaru kendi boğazının uluduğunu fark etti. Teslim olmaya niyeti olmadan kükredi.

Ruhu bu cepheyi koruyordu, önünde kaç tane kızıl göz olursa olsun kaybetmeyeceğini söylüyordu. Elbette blöf yapıyordu; kaplan maskesi kağıttan ibaretti. Subaru haykırırken, bir canavar boğazını parçalamak için üzerine atıldı—

—tam o sırada gözlerinin önündeki canavarın kafası, fazla olgunlaşmış bir kavun gibi patladı.

BAŞLIK:

İblis Kız

İblis canavarın kafasına yakın mesafeden aldığı darbeyle ölen yaratığın taze kanı Subaru’nun yüzüne sıçradı. Başsız iblis canavarın bedeni ileri doğru savrulup Subaru’ya çarptı. Darbenin etkisiyle geriye savrulan Subaru, yuvarlandı ve acı ile kanın verdiği rahatsızlıkla başını sallayıp ayağa kalktı.

—Neler oluyordu böyle?

***

Savaş alanına mavi saçlı bir kız inmişti. Bir eliyle eteğinin ucunu hafifçe tutmuş, zarifçe dönerken, diğer elinde kötücül bir demir gülle sallıyordu.

“Çocuklar güvende, köye dönüyorlar. Zaman kazanma çabaların iyi sonuç vermiş.”

“Rem, bak ş-!”

Subaru’nun beklediği takviyenin gelişiyle duyduğu sevinç kısa sürdü, zira iblis canavar birliğinin öncüleri yere serilmişken, iki tanesi daha kızın narin bedenine doğru atıldı.

“—Hah!”

Demir sapı tutan sağ kolu yana doğru savruldu; demir gülle, savrulan zincirin peşinden geldi.

Normalde yavaş ve hantal olması gereken o yıkıcı silah, inanılmaz bir güçle döndü, kolunun savruluş yörüngesini takip ederek yolundaki her şeyi paramparça etti. Gücü dalları biçti, ağaç gövdelerini kopardı ve ardından doğrudan iblis canavarın bedenine çarptı. Silah öyle bir kuvvetle isabet etti ki, canavarın gövdesini ikiye ayırıp ormanın gübresine dönüştürdü.

Yanındaki yoldaşı bir an içinde yere serilirken, diğeri öfkeyle Rem'in sol yanına dişlerini geçirmek için havalandı. Ancak ona ulaşamadan hemen önce, Rem sol yumruğunu yukarıdan canavarın burnuna indirdi ve onu havadan yere çaktı. Yumruğunun gücü canavarın kafatasını içeri göçertti, başını toprağa gömecek kadar güçlü bir darbeyle onu anlık öldürdü.

Becerisi apaçık ortadaydı. Subaru, Rem'in yıkıcılığını takdir ettiğini sanmıştı ama şimdi gerçekten anlamıştı. Bu, başını ağrıtmıştı.

***

“Ç-çok güçlüsün!!”

“Bir kıza söylenecek sözler mi bunlar, Subaru?”

“Benim gibi bir zayıfın söyleyebileceği tek şey bu! Gerçekten bambaşkasın!”

Rem'in hayal ettiğinden çok daha güvenilir olduğunu görmenin sevinciyle Subaru, onu kucaklayacakmış gibi atıldı. Ardından, sürünün geri kalanı etraflarını sarıp dağılırken, Rem'in hemen arkasına geçti.

İki üyesini daha kaybeden sürü, ağır aksak hareket ediyordu. Canavarlar çömelmiş, kendi—daha doğrusu Rem'in—bir sonraki hamlesini bekliyordu; Subaru gözlerinde acı bir düşmanlık olduğunu anlayabiliyordu.

“…Bu arada, Rem, hepsini tek başına mı yok etmeyi düşünüyorsun?”

“Çok fazlalar. Tek başıma, sayılarıyla beni alt edebilirler.”

“Eh, tahmin edilebilir. O zaman…”

Canavarlar kendilerine gelip üzerlerine atılmadan önce, Subaru ve Rem aynı şeyi düşündü. Gözleri etrafı taradıktan sonra aynı noktada sabitlendi: kuşatmanın zayıf bir noktası, sadece üç canavarın olduğu yer.

Subaru, Rem'in saldırısıyla eş zamanlı olarak haykırdı.

“Orada!”

Demir gülle havayı yırtarak geçti, katliamı müjdeleyen bir ulumayla. İblis canavar kümesine ulaşmadan bir an önce, demir gülle yere çarptı ve devasa bir toz bulutu kaldırdı. Subaru, toprağın bu ani yükselişinin canavarların dengesini bozduğunu hissetti.

Sıra Rem'e geldi, o da haykırdı.

“Şimdi—!”

Subaru, adeta bir toptan fırlamış gibi koştu.

Bir an önceki darbe, bariyerde bir delik açmıştı, geçebileceği dar bir alan—

Subaru boşluktan uçarcasına geçerken, iblis canavarlar açık bir yol bıraktıkları için uludu. Ancak peşinden koşmak için atıldıklarında, arkalarından savrulan demir yılanın kolay avı oldular.

“Oha, travmatik ses alarmı—!”

Tüm gücüyle depar atarken, Subaru dans eden zincirin sol kolunu uçurma sesini hatırladı. Arkasında, demir gülle vahşice savruluyor, karanlık ormanda sayısız taze kanlı çiçek açtırıyordu.

Subaru bir ağaç kökünün üzerinden atladı, bir dal yanağına çarptı ve haykırdı: “Rem, nereye gittiğimi göremiyorum!”

“Doğru… doğruca ileri. Bariyeri geçtiğimizde bu iş hallolacak. Köydeki şenlik ateşlerine doğru git!”

Doğruca ileri demişti ama Subaru önünün neresi olduğunu bile anlayamıyordu. Karanlığın, sadece birkaç adım ötesini görmesine izin vererek yön duygusunu bu denli mahvedeceğini hiç tahmin etmemişti. Kollarında küçük bir kız varken elleriyle önünü yoklaması da mümkün değildi.

Nefes nefese kalmıştı. Yolunu kaybettiği veya canavarların yakalamak üzere olduğu endişesiyle doluydu.

Sol kolu uyuşuyordu. Kanama hiç durmamıştı; ceketinin kumaşı kana bulanmıştı. Zihninde, kan damlalarının yere düşerek peşindekileri doğrudan ona götürecek mükemmel bir iz bıraktığını canlandırabiliyordu.

Sanki tek bir adım bile ilerlememiş gibi, aynı manzarayı tekrar tekrar görüyordu. Göğsünde bir rahatsızlık hissi yanıyordu; dizlerinin üzerine düşmek üzere gibiydi. Yine de, tüm bunlar olurken…

…arkasından bir zincirin şaklama sesini duyuyordu.

“Ah, bok! Yan tarafım çok acıyor—!”

İleri, ileri—!

Ardından Subaru'nun önündeki karanlık aniden kalktı.

Görüş alanı genişledi ve gözleri bu ani duruma karşı içgüdüsel olarak kısılırken, uzakta insan yapımı bir ışık gördü.

“Rem! Işık görüyorum! Köyden biri… bariyerde!”

Subaru, kelimenin tam anlamıyla bir umut ışığının belirmesiyle sevinçle arkasına baktı. Ancak bir an sonra, gözleri sessizce fal taşı gibi açıldı.

Rem'in arkasından onu korumak için savaştığı görüntüyü ancak kahramanca olarak tanımlayabilirdi.

Üzerindeki tam oturan hizmetçi üniforması yırtılmış, lime lime olmuştu; altındaki beyaz teni sayısız kesikle doluydu. Canlı mavi saçları darmadağındı ve içindeki taze kan o kadar fazlaydı ki orijinal rengi seçilemiyordu.

Rem'i efsanelere layık, şiddetli bir savaşın içinde görüyordu. Ve o an, aynı Rem, Subaru'ya doğru hızla yaklaşıyor, ona elini uzatıyordu.

“Rem—?!”

Rem'in uzanmış eli Subaru'nun sırtına itti, onu yere serip ileri doğru yeterince ivme kazandırdı. Kollarındaki kızı darbeden anlık korudu ama karşılığında, kendisini koruyamadı ve yüzüstü yere çarparak vücudunu hırpaladı.

Subaru acıyı hissetti ve ağzında toprağın tadını aldı; Rem'e neden bu kadar şiddetli bir şey yaptığını sormak istedi ama kelimeler boğazına düğümlenmişti.

“…Şaka yapıyorsun…”

Subaru, gözlerinin önünde toprağın sağdan sola doğru süpürüldüğünü görerek mırıldandı.

Rüzgar yeryüzünü sardı, kum ve çamur bir girdap gibi yükseldi ve ağaçlar köklerinden sökülerek ormanın arazisi değişti. Önündeki şiddetli manzarayla yüzleşen Subaru, gözlerini akan toprağın kaynağına çevirdiğinde nefesi kesildi.

—Çünkü orada, altın bir parıltıyla çevrili küçük iblis canavarı, büyülü güç açığa çıkarırken gördü.

—İblis canavarlar, büyülü enerjiye sahip, insanlığın düşmanlarıydı.

Bu bir lanet değildi. Lanetler, o enerjinin kullanıldığı gibi kullanılamazdı. Başka bir deyişle, büyü yapıyordu.

“—R-Rem?!”

Ne olduğunu geç de olsa anladığında, Subaru Rem'in artık arkasında olmadığını fark etti. Rem'in onu toprak nehrinden korumak için ittiğini de anladı.

Ve karşılığında…

“—”

…toprak ve taş, üniforma giymiş bedenini karanlık gökyüzüne fırlatmıştı.

***

Yer, Rem'i sertçe karşıladı, küçük bedenini düşen bir yaprak gibi savurdu. Ondan saçılan kan ve havada çaresizce süzülüşü, taşıyabileceğinden daha fazla hasar aldığını apaçık gösteriyordu.

Rem, sert iniş yaptığında darbeyi yumuşatamadı. Tek teselli, toprağın akışıyla açığa çıkan zeminde kafatasını çatlatmamış olmasıydı.

“Re… Aptal! Nasıl yaparsın…? Ben ne yapıyordum ki…?!”

…diye haykırmak üzereydi Subaru ama o an, omurgası dondu.

Şüphesiz hepsi de hissetmişti. Toprak akımını yaratan küçük iblis canavar ve peşlerinden koşan sürü… hepsi hareket etmeyi durdurmuştu.

Hissedebiliyordu. Emin olmuştu. Havada asılı duran, ölümün ağır varlığıydı.

***

—Yavaşça, Rem'in yere düşen bedeni doğruldu.

Böylesine muazzam bir darbe almasına rağmen, Rem ayağa kalkarken hiçbir yara izi göstermedi. Gerçekten de, görebildiği kadarıyla, tüm yaraları kapanmıştı.

İnanılmaz iyileştirme enerjisi yüksek bir sıcaklık yayıyordu ve kanı kaynayarak kırmızı bir buhar gibi yükseliyordu.

Rem başını çevirdi, yavaşça etrafa bakındı. Gözleri tüm mantık izlerini kaybetmişti. Kan sıçramış yüzü, coşkulu bir gülümsemeyle çarpılmıştı.

Sonra, Subaru gördü.

“—Bir iblis.”

***

—Başlığı şimdi çıkmışken, Rem'in alnından beyaz bir boynuzun büyüdüğünü gördü.

“Ah-ha… ah-ha-ha—”

Gülerdi. Küçük bir kızınki gibi yüksek bir kahkahaydı ama çıplak bir zulümle dolup taşıyordu.

Kendini bükerek, Rem'in bedeni rüzgar gibi hareket etti ve iblis canavar sürüsüne saldırdı. Öncüdeki hareketsiz iblis canavarın tepki vermesinden daha hızlı bir şekilde, Rem onu topuğuyla ezdi. Bedenini önündeki iblis canavarlara doğru tekmeleyerek onları yavaşlattı ve demir gülleyle savurarak arkasında büyük adetlerde kanlı çiçekler ve canavar cesetleri bıraktı.

“İblis canavar! İblis canavar! İblis canavar!—Cadı!”

Rem, her ezici darbeyle bir iblis canavarı diğerinin ardından katlederken haykırmaya devam etti.

Kanlar saçıldı, kafatasları içeri göçtü ve iç organlar ile beyin maddesi büyük bir kuvvetle ormana yayıldı.

***

Subaru, acısını tamamen unutup manzarayı seyrederken dizlerinin üzerine çöktü.

Sesini yükseltmeye cesareti yoktu. Böyle olmamalıydı ama Subaru, o an Rem'in görüş alanına girseydi, bir kalp atışında öldürüleceğini bir şekilde biliyordu.

Rem'in davranışı o kadar sapkındı ki, yanıldığını hayal bile edemiyordu.

Subaru, Rem'in çıldırmış olduğu gerçeğini idrak ediyordu. Ancak iblis canavarlar öylece oturup ölümü beklemedi.

İlk şoktan sonra donuklukları geçen iblis canavarlar, herhangi bir açık yakalamak için Rem'i sardı. Tek darbelerle katledilen cesetlerin sayısı artarken, canavarlar Rem'i diş ve pençeleriyle yavaş yavaş yıpratıyordu.

Sürü sonsuzdu. Bu zamana kadar, peşlerine düşen ilk sürüyü çoktan ezmiş olmalıydı. Ancak kırmızı gözlerin sayısı yol boyunca katlanmış, gelgitler gibi durmaksızın dalga dalga üzerlerine geliyorlardı.

“Nihai Modunda bile olsa, sonsuz doğmaya sahip düşmanlara karşı dayanması imkansız…!”

Durum baş döndürücü bir hızla değişmişti, ama Subaru ve diğerleri hala korkunç bir dezavantajdaydı.

Durumu nesnel bir şekilde kavrayan Subaru, büyülü enerjideki yeni bir yükselişi hissedince arkasına döndü.

İblis yavrusu, Rem ile sürünün arasındaki yakın dövüşten uzak durmuş, bir büyü çemberi açıyordu. Havanın manasını kurutuyor, etrafındaki uzayı bükecek yeni bir gücü serbest bırakmaya hazırlanıyordu.

Enerji girdabını hissetmiş olacak ki, Rem'in yüzü aniden yukarı kalktı. Demir topu havaya fırlatıp yeni tehdidi savuşturmak için döndürmeye başladı. Ancak Rem hareket etmeyi kestiği o an, iblis canavarlar sürüsü fırsatı kaçırmadı, hep birlikte Rem'in sırtına atıldı.

—!

Her şey anlık gelişti. Zihnine tek bir düşünce bile düşmeden Rem'in sırtına uzanmıştı.

Onu kenara iten darbeyle Rem'in nefesi kesildi. Yüzü şok ve huzursuzlukla donup kaldı. Boş gözleri yeniden aklın parıltısını buldu, canavarca gülümsemesi silindi ve duyguları dışarı taştı.

Ah, demek böyle bir yüz de yapabiliyormuşsun, diye geçti aklının bir köşesinden.

—Gaaaaah!!

Bir sonraki an, uzattığı kolunun bileği ezildi.

Çığlık koptu ağzından. Sağ bacağına, sol yanına ve sırtına aynı anda dişler saplandı. Gözleri kıpkırmızıya boyandı. Acıyı algılayamıyordu bile. Ayak bilekleri ezilmiş, karnı yarılmıştı. Kan ve bağırsaklar dışarı akarken, kan ve et yığınına dönüştüğünü hissetti.

Subaru—!!

Bir çığlık duyduğunu sandı.

Yüzünü o yöne çevirmeye çalışsa da bedeni artık söz dinlemiyordu. Dengesi altüst olmuştu. Ezilmiş ayak bilekleri, normal gücünün yarısı kadar bile tepki veremez haldeydi. Aldığı yaraların ağırlığıyla yere yığıldı. Tam önünde, dişlerle dolu bir ağız üzerine doğru atılıyordu. Nefes borusunu hedef almıştı. Yine tam önünde, demir top toprağı yarıp parçaladı. Kan saçıldı etrafa. Kendi kanı mıydı, yoksa…?

Zihni dağılıyordu. Ne zaman tamamen yok olacağını bilmiyordu.

Hayatının akıp gittiğini hissetti. Bunun aptalca bir şey olduğunu o da düşündü. Atı arabanın önüne koşmuştu. Şimdi her şeyi baştan yapmanın ne anlamı vardı ki?

Acı. Izdırap. Her şey öylesine uzaktaydı ki—görünmez, duyulmazdı. Azalıyordu.

Hayatı, yanındaki delikten bir kum saatinden dökülen kum taneleri gibi sızıyordu.

Tükeniyorum. Bitti. Her şey… bitti.

“Ölme, ölme, ölme—!”

Gözyaşlarının eşiğindeki bir ses.

Bir çığlık.

Ben—

---