Göz Kapaklarının Ardı

Böyle mırıldanarak, Subaru onu tutan Medium'un ve onu çevreleyen Abel, Al, Taritta ile Louis'nin varlığını kontrol etti.

Göz pınarlarında yükselen sıcaklık hissi, onların zarar görmediğine dair bir rahatlamaydı. Ölümle Geri Dönüş'ün itirafı, Subaru'nun en çok korktuğu bir riski de beraberinde getiriyordu.

Bu, kötü elin Subaru'dan başkasına zarar verme ihtimaliydi ve Subaru'nun karşılaştığı tehdidin aksine, onların yaşam ipliğini koparana dek gücünü dağıtmamasıydı.

Eğer bu ihtimal gerçekleşmez ve acı çeken tek kişi Subaru olursa, bu ikinci en iyi sonuç olurdu.

Elbette, en idealinin Subaru'nun hiçbir acıya maruz kalmaması olduğu inkâr edilemezdi.

Subaru: "Medium-san... Teşekkür ederim, şimdi iyiyim."

Medium: "Gerçekten mi? Sanki eskisinden daha çok acı çekiyormuş gibi görünüyorsun..."

Subaru: "Eğer sefil hisseden tek kişi ben olursam, bu durumda gerçekten en iyi şey bu olurdu."

Yüzünü ona doğru kaldıran Subaru, Medium'un kollarından kurtuldu. Medium biraz tereddütlü görünse de, Subaru'nun ısrarı üzerine daha fazla bir şey söyleyemedi.

Endişesi takdir edilse de, durum buna izin vermiyordu. Ve abartısız, Medium'un çok yardımcı olduğu gerçeği ortadaydı.

Subaru: "Garip ve rahatsız edici geliyorsam özür dilerim. Ama dışarısı gerçekten... tehlikeli. Bu yüzden."

Al: "Dışarı çıkmayın mı diyorsun? Ama o zaman Olbart'la oyun oynamayız. Elbette, onunla oyun oynamama seçeneği de her zaman var."

Subaru: "――――"

Abel: "Bu durumda, Yorna Mishigure ile müzakerelerimizi iptal etmekten başka çaremiz kalmaz. Bu yolculuk uzun sürdü ve sen, palyaço ve Medium da sonuç olarak küçüldünüz."

Al: "Eh, bazı insanlar hayatlarının geri kalanında gençleşme sonucunu isteyebilir, biliyor musun?"

Abel'in soğuk kalpli ifadesini etkisiz bir takılmayla karşıladı; ancak Al'ın savı, Olbart'ın açıklamasıyla tamamen çelişiyordu.

Detaylar bilinmese de, Subaru ve diğerlerinin başına gelen "çocuklaşmanın" bazı dezavantajları vardı. Sadece basit bir gençleşme değildi anlaşılan.

Başka bir deyişle, bu "çocuklaşma", şüphesiz bir bombaydı.

Al: "Her neyse, küçük kalamam. Madem yaşlı adamı çembere alıp dövmek yerine, saklambaç oyununu kazanmalıyız."

Subaru: "Biliyorum. Oyunu terk etmeyeceğim. Sadece dışarısı gerçekten tehlikeli. Bu yüzden..."

Abel: "Ee, ne olmuş?"

Subaru: "Şey, dışarı çıkarsak dikkatli olmak istiyorum. Ayrıca, çok garip şeyler söylediğimde bana inanın."

Abel: "――――"

Subaru, önünde duran adama doğru ve yukarı bakarak yalvardı.

Oni maskesinin ardından Abel'in gözlerinin, bu rastgele söze karşılık kısıldığını görebiliyordu. Al'ın da hafifçe şaşkına döndüğünü anlayabiliyordu.

Kesinlikle ikna edici değildi ve onları ikna etme çabası yetersizdi.

Taritta: "Yine de Subaru'nun söylediklerinde bir doğruluk payı var. Bir düşman tuzağına yakalandık ve burası düşman bölgesi olarak kabul edilmesi gereken bir yer. Bu yüzden, tedbirli olmakta bir zarar yok."

Medium: "Evet evet, Taritta-chan'a katılıyorum! Dikkatli olalım! Eğer daha da küçülürsem, Louis-chan'ı durduramayacağım."

Louis: "Auu."

Ancak Taritta ve Medium, Subaru'nun fikrine katıldı. Louis'nin sondaki nidasının ne anlama geldiği belirsizdi ama Subaru'ya karşı herhangi bir düşmanlık olmadığı anlaşılıyordu.

Taritta ve onunla aynı fikirde olan diğerleri zor bir şeyden bahsetmiyorlardı. Sadece dikkatli olma ihtiyacına dair kendi farkındalıklarını artırmaya çalışıyorlardı, çünkü tedbirin fazlası olmazdı.

Subaru, Abel'in onu sevmemesi gerçeği dışında, direnişinin herhangi bir nedenini düşünemiyordu.

Subaru: "Eğer kabul etmezseniz, o zaman size bir kanıt göstereceğim."

Abel: "Kanıt mı, öyle mi?"

Subaru: "Fikirlerimin göz ardı edilmemesi gerektiğinin kanıtı. Olbart-san'ın nerede olduğunu söyleyeceğim. Nerede saklandığını, o «göz kapaklarının arkasının» neresi olduğunu söyleyeceğim."

Abel: "Bunun yeterli bir pazarlık kozu olduğuna mı inanıyorsun? Er ya da geç bunu açıklamak zorundasın. Bunu gizlemenin dezavantajını çekecek olan sensin."

Subaru: "Öğğ..."

Ancak, inatçı olduğu kadar Abel, Subaru'nun fikrini çürüttü; bu da söz bulamayan Subaru'dan kendiliğinden bir inilti kopmasına neden oldu. Daha fazla bir şey söyleyemeden Al, "Şimdi şimdi" diyerek araya girdi,

Al: "Abel-chan, kardeş bize bir karar vermemiz için bir şeyler vereceğini söyledi. Aslında, söyledikleri o kadar alakasızdı ki, kafamdaki soru işaretini atamıyorum. Ama ilk defa böyle saçma bir şey söylemiyor. Değil mi?"

Abel: "――――"

Al: "Eğer burada kardeşin fikrini dinlemiyorsan, onu yanımızda getirmenin bir anlamı yok. Ve eğer hala ona saygısızlık edeceğini söylüyorsan, o zaman benim de keyfimi kaçırırsın."

Abel: "Ho."

Al, Subaru'yu sırtıyla korumaya çalışırken pozisyon değiştirdiler; Al'ın Abel'in karşısına dikildiğinde sesi alçaldı.

Küçük bir çocuğun sesi kadar derin olsa da, havayı değiştirecek kadar alçaktı. Abel'in ona yukarıdan bakan bakışları da soğuklaştı, Subaru yutkundu.

Abel'in Al ile ilişkisi, Subaru'nun şimdiye kadar pek dikkat etmemiş olmasına rağmen, beklediğinden çok daha kırılgandı.

Aslında Al, Subaru'ya Şeytan Şehri'ne onunla birlikte gitme niyetiyle eşlik etmişti. Ve Subaru gibi, Lugunica Krallığı'na ait bir insandı, bu yüzden Abel'in tahta dönüşü konusunda pek endişeli değildi.

Açıkça söylemek gerekirse, bu, Al'ın ustası Priscilla'nın arzusuydu.

Bu nedenle, Al'ın kişisel olarak Abel'in davasını veya Abel'in kendisini desteklemek için hiçbir nedeni yoktu.

Burada, ilişkilerinde belirgin bir çatlak olarak kendini gösteriyordu.

Fiziksel olarak Al, on yaşındaki haline küçülmüştü ama Abel gerçekten Al'ı yenebilir miydi? Al'ın bu durumdaki gerçek yetenekleri ona meçhuldü ve bu dik dik bakışmanın uzun süre devam etmesine izin vermenin bir faydası yoktu. Bu yüzden――

Subaru: "Kavga etmeyi bırakın! Tamam, kaybettim! Vazgeçiyorum!"

Koruyucusu Al'ın etrafına sarılarak kendini öne atan Subaru sesini yükseltti.

Müttefikler arasında bir anlaşmazlıkta burada kazanılacak iyi bir şey yoktu. Böyle nafile bir mücadeleye devam etmektense, Subaru'nun kötü adam olması çok daha iyi olurdu.

Ayrıca, her halükarda onları uyarabilmişti.

Taritta, Medium ve hatta Al bile Subaru'nun yakarışını duymuş olmalıydı. Han'dan çıktıktan sonra çok dikkatli olacaklardı.

Sorun, ölümün tedbiri unutturacak şekilde yaklaştığı zaman ortaya çıkacaktı.

O noktada, Subaru'nun bedenini ortaya koyup bir şeyler yapması gerekecekti.

Subaru: "Burada zaman kaybedemeyiz! Herkes hazır olsun!"

Abel: "――Peki, «göz kapaklarının arkasının» neresi olduğunu düşünüyorsun?"

Subaru: "Orası..."

Her neyse, Subaru bu yerde zaman kaybetmekten kaçınmaları gerektiğini ısrar etti. Abel sonunda Subaru'nun sözlerine olumlu yanıt verdi.

Sadece bunun bile rahatlamaya yol açması, İmparator Hazretleri'nin kusurlu insan ilişkileri becerileri hakkında çok şey söylüyordu.

Her neyse, Subaru dürüstçe cevap vermeye karar verdi.

Olbart'ın ilk saklandığı yer, orası da――

△▼△▼△▼△

---

Olbart: "Bir dahaki sefere, biraz daha iyi saklanacağım, emin ol!"

Al: "Dur, yaşlı adam...! Bok, gitmiş!"

Odanın penceresini açan Olbart, handan dışarı atladı.

Al aceleyle çevik ayaklı yaşlı adamı takip etti ama pencereye ulaştığında, yetenekli ninja çoktan şehrin koşuşturmacasında kaybolmuştu.

Kaçtığı hız eşsizdi; ya hayranlık uyandırıyordu ya da tam bir hayal kırıklığı yaratıyordu.

Taritta: "Subaru, o adamın bir sonraki saklanma yeri..."

Medium: "Hımm hımm, Subaru-chin, anladın mı? Ne olduğunu biliyor musun?"

Her şey daha önce olduğu gibi gelişmişti; Subaru'nun Olbart'ın ilk saklanma yerini sorunsuz bulmasıyla, Taritta ve Medium ikisi de ona beklentiyle baktı.

Ancak ne yazık ki, ikinci saklanma yeri―― "harika manzaralı uçurum" sorusunun cevabı bilinmiyordu.

Onlara uygun bir cevap veremedi ve Medium ile diğerleri omuzlarını düşürdü, ancak geçen seferki akışı takip ederek tekrar toparlandılar.

Al: "Ee, nasıl gidiyor, Abel-chan? Kardeş o yaşlı adamın nerede olduğunu doğru tahmin etmekte harika bir iş çıkardı, değil mi?"

Abel: "Başarıları için takdiri hak ediyor."

Al: "...Hepsi bu mu?"

Abel: "Her zamanki gibi, kaybedecek zamanımız yok. Olbart'ın yerini iki kez daha bulmalıyız. Başka ne var ki?"

Al: "...Öyle mi."

Belki de önceki konuşma yüzünden, Abel'i dürten Al, Abel'in cevabıyla omuzlarını düşürdü.

Al'ın duygusu hoştu ama Abel'in böyle tepki vereceği tahmin edilebilirdi. Subaru, geçen sefer Abel'den sonuçlar hakkında veya özel olarak herhangi bir yorum aldığını hatırlamıyordu.

Aslında, sadece Subaru'yu değil, başkalarını da dürüstçe övdüğünü hayal etmek zordu.

Bu sefer, Abel'in karakterine ihanet etmeyen başka bir eylemdi.

Taritta: "«Harika manzaralı» demek, muhtemelen yüksek bir yer olarak kabul edilir, değil mi?"

Medium: "«Ama bir uçurum» bir delik, değil mi? Eğer bir delikse, yerde olmaz mı?"

Subaru: "İkinizin de doğru yolda olduğunu düşünüyorum. Bu soruyu cevaplamak için... Abel, sanırım çok insanın olduğu bir yere gitmek istemiştin?"

Abel: "――――"

Taritta ve Medium, Olbart'ın bir sonraki saklanma yeri hakkında tahminlerde bulundu.

Bu tartışmayı ilerletmek için, Subaru, önceki döngüde gerçekleşmeyen Abel'in planını uygulamak istedi. Hatıralarına göre, Abel başlangıçta kalabalık bir taverne gitmeyi planlamıştı.

Han'dan çıkar çıkmaz, Subaru ve diğerlerinin başına sokakta ani bir "ölüm" gelmişti.

Başka bir deyişle, söz konusu an hızla yaklaşıyordu.

Subaru: "Hey, Abel?"

Abel: "――Düşüncelerin hatalı değil. Çok insanın gelip gittiği bir yer... Çok insanın olduğu bir yerde olmak da yeğlenir."

Al: "İnsanların gelip gittiği bir yer..."

Subaru: “İçilecek bir yer… Bir meyhane miydi?”

Konuşma hızla sürdü ve Subaru o kelimeyi kullandığında Abel onaylarcasına başını salladı.

Böylece, handan ayrılıp bir meyhaneye yönelmeye karar verdiklerinde…

Abel: “Ön kapıdan kaçınacak, hanın arka kapısını kullanacağız.”

Ve bunu söyleyen, bunca insan arasında Abel’di.

Subaru, bu fikir değişikliğine şaşkınlıkla “Ne?” diye mırıldandı. Al ve Taritta da gözlerini kaldırdılar.

Medium: “Hı? Abel-chan, yani Subaru-chan’ın söylediklerine mi inanıyorsun?”

Abel: “Dikkatli olmaktan daha iyisi olamaz. Olbart’ın yerini kesinleştirdiğimize göre, düşünmek için yer var. Söylediğim bundan ibaret, değil mi?”

Subaru: “…Sen, gerçekten de bir baş belasısın.”

Subaru’nun kinle karışık bu sözlerine karşılık Abel sadece burnundan soludu.

Ancak, o kibirli tavrına rağmen Abel’in kararı Subaru’ya yardımcı olmuştu. Subaru da benzer şekilde herkesi arka kapıya yönlendirmeyi umuyordu.

Al: “Sanırım, bu sana hakkını teslim etmeye niyetli olduğu anlamına geliyor, birader.”

Subaru: “…Öyle görünüyor. Daha doğrusu, hep böyle olmuştur.”

Bir şekilde, Abel’in “kesin ceza veya ödül” tavrından da şüpheleniyordu.

Eğer bu yönünü anlayabilseydi, Abel’le nasıl başa çıkacağına dair kaba bir fikir edinmesine yardımcı olacaktı; Subaru’nun zaten onu bu şekilde kavramaya başlaması gerekiyordu.

Sanki Abel’le nasıl başa çıkacağını baştan öğreniyormuş gibiydi.

Al: “Ama yine de o yaşlı adamın yerini tahmin edebilmen beni şaşkına çevirdi. Nasıl yaptın bilmiyorum… Sanki bunun için bir strateji rehberi okumuşsun gibi.”

Subaru: “Strateji rehberi, ne kadar da nostaljik geliyor kulağa. Gerçi öyle bir şeye sahip olmak işe yarardı ama uzaktan yakından alakası yok. Sadece tecrübe devreye girdi.”

Al: “Tecrübe mi? Saklambaç oynamaktan mı?”

Subaru: “Benzer bir şey, biliyor musun. Tıpkı daha önce olduğu gibi… Daha önce mi?”

Olbart’ı bulma başarısı sorgulanırken yanıt verirken Subaru’nun düşünceleri durdu.

Subaru’nun Olbart’ın başlangıç odasında saklandığını anlayabilmesinin nedenlerinden biri, onun gibi birinin sergileyeceği davranışlar için tipik bir gelişme olmasıydı.

Yine de, Olbart’tan önce birisi bu tahmin edilebilir olaya benzer bir şey yapmış olmalıydı.

Bu yüzden, Subaru bunu net bir şekilde hatırlamalıydı.

Al: “Bir şeyleri mi unutuyorsun? Unutkanlık yaşlı işidir. Komik olan şu ki, beklentinin aksine, şimdi genç olsan da sen de unutkansın, birader.”

Subaru: “Unutkan…”

Al: “İşte bu, değil mi? Eğer başka biri olsaydı, sana yakın biriydi, birader. Gümüş saçlı kız olmamalı, belki de hep yanında olan o loli…”

Subaru: “Beatrice!”

Al: “Oha.”

Subaru başını kaldırıp güçlü bir şekilde bağırdığında Al’ın omuzları titredi.

Ama Subaru’nun Al’ın şaşkınlığıyla uğraşacak vakti yoktu. Elbette ki yoktu.

Subaru: “Şaka yapmayı bırak…”

Ne düşünürse düşünsün, garipti.

Beatrice’ti, Beatrice. Subaru’nun ortağı, hem güzel hem tatlı bir Büyük Ruh. Olbart’ı bulmanın ipucu, onun Subaru’ya yaptığı ilk şaka olmuştu.

Eğer bunun için biri takdir edilmeliydi, bu Subaru ve Beatrice tarafından kazanılmalıydı.

Yine de, bunun öylece akıp gitmesi imkansızdı.

Bu, olmaması gereken bir şeydi.

Taritta: “Subaru, Al, lütfen buraya gelin!”

Aniden, Taritta’nın keskin sesi şaşkın Subaru’ya seslendi.

Refleksle ona baktığında Taritta’yı hanın arka kapısında gördü; hafifçe aralık kapının aralığından dışarıya bakıyordu. Yandan görünen yüzünde büyük bir endişe okunuyordu.

Bu teyakkuz halinin nedeni, muhtemelen Subaru ve diğerlerini vuran ölümden başkası değildi…

Taritta: “Zaten kuşatıldık. Muhtemelen yüze yakın kişi var.”

---