Daralan Görüş

Natsuki Subaru'nun küçük beyni, bu akıl almaz durum karşısında allak bullak oldu.

Durum o kadar şok ediciydi ki, başka türlü anlatılamazdı.

Ölümünün farkında olmadan, Olbart ile kural pazarlığı yaptığı zamana geri dönmüştü Subaru; kabul etmek istemese de, bunu yapmak zorundaydı.

Subaru hayatını kaybetmiş ve bu ana ölümden dönmüştü. Yine de…

Subaru: “…Ölümün olmaması gereken bir saklambaç oyununun ortasındaydı.”

Küçük avucuyla ağzını kapatan Subaru, ne olduğunu umutsuzca hatırlamaya çalıştı.

Olbart ile "saklambaç" oyunu başlamış, o canavar yaşlı adamın kötülüğe olan eğilimini aşarak, ilk odanın içinde, "göz kapaklarının arkasına" saklanmış shinobi'yi bulmayı başarmıştı.

O ivmeyle Subaru ve diğerleri, gizemli yaşlı adamın bir sonraki saklanma yerini tespit etmek üzere handan dışarı adım atmışlardı. Ve sonra, aniden dünya kararmıştı.

Gözünü açtığında, kendini yine bu yerde bulmuştu.

Subaru: "――――"

Abel: "――Teklifinizi kabul edeceksek, bazı konularda netleşmemiz gerekecek."

Olbart: "Ha, ne demek istiyorsun?"

Abel: "Kendin söyledin. Bize daha yüksek bir zafer şansı vermek istiyorsan, anlamsız çabalar için çok fazla alan bırakmamalısın. Birbirimizden ne beklendiği netleştirilmeli."

Olbart: "――Kakakakka."

Subaru bu düşünceler içindeyken, Olbart ile müzakereler kendi kendine bir sonraki adıma ilerliyordu.

Abel ve Olbart arasındaki konuşmanın bir sonraki adımı oyunun seçimi, ondan sonra da kuralların ön koşulu olacaktı. Başka bir deyişle…

Abel: "―—Saklambaç olsun."

Ve böylece Abel, bunu bir kez daha ilan etti.

***

Ondan sonra, "saklambaç" oyununun şartları Olbart ile konuşuldu.

Her şey Subaru'nun bildiği gibi gelişti. Yeni koşullar eklenmedi, gerekli ayrıntılar çıkarılmadı. Kaçınılmaz olarak aynı kaldı. Ancak…

Subaru: "Tamamen emin olmak için, sadece saklanıyorsun, Olbart-san. Gizlice dolaşıp bize saldırmaya falan çalışmayacaksın, değil mi…?"

Olbart: "Hadi canım, çok endişeleniyorsun, evlat. Bak sana söyleyeyim, seni test etmek istediğim şey hızlı düşünmen ve zekan. Eğer gücünü test etmek isteseydim, bunu dün kale kulesinde yapabilirdim."

Subaru: "――――"

Olbart'ın sözleri onu rahatlatma niyeti taşıyordu ama Subaru bunları dürüstçe kabul edemedi.

Nitekim, Subaru'nun hayatını kaybettiği ve ölümden döndüğü şüphe götürmezdi. Ve Subaru'nun grubuna yönelik en acil tehdit, önlerindeki Olbart'tan başkası değildi.

Belki de müdahale etmesini yasaklayan kuralı çiğnemiş ve Subaru ile diğerlerini hedef almıştı?

Olbart: "Pes doğrusu, beni epey bir şüpheleniyorsun, değil mi?"

Al: "Güvenilecek durumda değilsin, yaşlı adam. Bu oldukça küstahça bir tavır."

Olbart: "Kakakakka! Haklısın. Sekiz yıl önce ne kadar iyi anlaşırdık, şimdi ise ne kadar soğuksun."

Subaru'nun sessizliğindeki güçlü tedbir hissini sezen Olbart omuz silkti. Ardından, Al'ın sözüne dişlerini göstererek gülümsedi ve küstahça bir karşılık verdi.

Doğal olarak, Al, Olbart'ın kendisiyle konuşma şeklinden memnuniyetsiz görünüyordu ve sessizliğe büründü. Her neyse…

Abel: "Olbart, bu zaten söylenmeye gerek yok ama fiziksel olarak ulaşamayacağımız bir saklanma yeri anlamsızdır. Küçük numaralarından hiçbirini deneme."

Olbart: "Anladım, anladım. Ufak tefekler, değil mi? Sen söylemesen de yapmazdım zaten."

Abel, Subaru'nun önceki döngüde dile getirdiği şeyi yineledi. Olbart'ın buna rıza göstermesiyle, oyunun başlangıcı bir kez daha ilan edildi.

Başka bir deyişle, ilk saklanma yerinin ipucu sunulacaktı.

Al: "Peki, ilk nereye saklanacaksın, yaşlı adam?"

Olbart: "Öncelikle, bir deneme… Bu hanın yakınında, «göz kapaklarının arkasına» saklanacağım."

Bir an, Subaru kalbinde hoş olmayan bir gerginlik hissetti ama bunun gereksiz olduğu ortaya çıktı.

Olbart'ın geçen seferkinden farklı bir saklanma yeri belirleyeceğinden korkmuştu ama öyle olmadı. Ondan sonra, olayların akışı harfiyen takip edildi; Taritta ve Al'ın, onlara dönük vakur sırtıyla Olbart'a saldırma dürtüsüne direnmeleri de buna dahildi. Onu uğurlamaktan başka bir şey yapamadılar. Ve böylece…

Al: "Ne var, birader? Biraz solgun görünüyorsun."

Taritta, Abel'in talimatıyla yayını indirirken, Al da onun profilini incelerken Subaru'ya seslendi. Bu sözler, önceki döngüye kıyasla biraz farklı bir akış izlemişti.

Normalde Olbart'a karşı rekabet etmenin verdiği hayal kırıklığından şikayet ederdi ama bu sefer Subaru'nun yüz renginden —daha doğrusu, Subaru'nun konuşmamasından— endişeleniyor gibiydi.

Bu gayet doğaldı. Subaru'nun kendisi hala şaşkın ve kafası karışıktı.

O ani ölümden dönüşün ve bunun getirdiği psikolojik şokun etkisinden henüz kurtulamamıştı.

Subaru: "Hayır, kusura bakma. O konuşma sırasında aniden… gerçekten yorgun hissettim."

Al: "Oioi, kendine gel lütfen. Benim ve Medium-chan'ın yetenekleri küçüldüğümüz için yarıya indi ama bizimkinin aksine, senin güçlü yönlerin küçük olmana rağmen hala yerinde olmalı, değil mi birader?"

Subaru: "Güçlerim mi…?"

Medium: "Elbette! Subaru-chin'in harika yanı zeki olması! Ağabey harika ama Subaru-chin de harika değil mi? Memelerin küçük olsa bile her şey yolunda!"

Al'ın teşvikinin ardından Medium da neşeyle ona katıldı.

Louis'i kollarında tutarken, kendi göğüsleri artık yokken göğsünü patpatladı. Bu ikisinin halini gözlemleyen Subaru, ardından uzun bir iç çekti.

Onu teşvik eden o iki kişi haklıydı.

Zaten Subaru'nun fiziksel olarak faydalı olacağı neredeyse hiçbir durum yoktu, küçültülmüş olup olmamasına bakılmaksızın. Bu yüzden, küçültülmekten en az etkilenen kişi Subaru'ydu.

Subaru'nun zihinsel yorgunluğunu uzatıp durmasının zamanı değildi.

Subaru: "…Sana zaten söyledim, bana öyle bakma. Oni maskesinin tam etkisini göstermek istiyorsan, o «bilişsel bozukluk» özelliği tek başına yeterli olmalı."

Abel: "Sağduyunun bir kısmını geri kazanmışsın. Ama beni beklentilerimin ötesinde şaşırttın. Seni, bu maskenin etkilerinin kesinlikle fark edilmediği bir budala sanmıştım."

Subaru: "…Gerçi tuhaf davranışların yüzünden maskeyi takıyor olsaydın da şaşırmazdım."

Al ve Medium'un teşvikiyle Subaru yüzünü kaldırdı ve Abel'e doğrudan bir karşılık verdi.

Ona tepeden bakan ve onu işe yaramaz bir adam olarak gören Abel, Subaru'nun başını kaldıracak gücü geri kazandığını görünce, daha fazla alaycı söz kullanmaktan vazgeçmiş gibiydi.

Bunu bir taviz olarak hissetmesi, Abel'in iletişim becerilerinin pek de yeterli olmadığını düşündürüyordu ama bu noktada bunu tartışacak zaman yoktu.

Al: "Yani. İlk önce bir deneme yapacağını söylediğini biliyorum ama hanın hemen etrafında bir sürü olası saklanma yeri var, dostum. Birader, senin veya Abel-chan'ın bir tür planı var mı?"

İşleri ilerletmek amacıyla Al, dikkatini Subaru ve Abel'e çevirdi.

Buna cevap olarak Subaru, Olbart'ın ilk saklanma yerini söyleyebilirdi: Aslında yaşlı adamın geri döneceği yer, tam da o anda konuştukları odaydı.

Olbart'ın bıraktığı ipucunun aynı olduğu göz önüne alındığında, bunun değiştiği konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

Sorun şuydu ki, Olbart'ı bulduktan sonra handan dışarı çıkmak zorunda kalacaklardı.

Subaru: "Tam olarak bir plan değil ama «göz kapaklarının arkasının» nereye atıfta bulunduğunu tahmin edebilirim."

Al: "Oha, ciddi misin? Bu harika, birader."

Subaru: "…Sadece, bu «göz kapaklarının arkası» dışında başka bir sorunun ortaya çıkma ihtimali yüksek."

Bir tür tehdit Subaru'ya saldırmıştı —hayır, sadece Subaru'yu değil, tüm gruplarını etkilemişti. Ve bunu Al, Abel ve bundan habersiz diğerleriyle paylaşmak gerekliydi.

Ancak Subaru'nun kendisi o kadar az bilgi edinmişti ki, paylaşacak çok güvenilir fikri yoktu. Kesin olarak söyleyebileceği bir şey varsa, o da şuydu…

Subaru: "Olbart-san ile yaptığımız anlaşma… yani müdahale etmeyeceği, bunu çiğneme ihtimali var mı?"

Abel: "Öyle mi? Başından beri ön koşulları ihlal etmeyi mi planladığını söylemeye çalışıyorsun?"

Subaru: "Evet, mümkün olduğunu düşünüyorum…"

Abel: "――Hayır, bu imkansız."

Handan çıkar çıkmaz saldırıya uğradığı gerçeği yüzünden Subaru, arkadaşlarının dikkatini Olbart'a çekmeye çalıştı. Ancak bu, çok kararlı bir Abel tarafından reddedildi.

Subaru'nun gözleri Abel'in tepkisine şaşkınlıkla açılınca, Abel ince kollarını kavuşturdu ve…

Abel: "Olbart'ın böyle bir eylemle kazanacağı hiçbir şey olmazdı. Dolayısıyla, bu imkansız."

Subaru: "A-ama Olbart-san İmparator'u öldürmeyi bile düşünüyordu! Sen bile bunu hiç hayal etmediğini söylemiştin… Eğer öyleyse!"

Abel: "Bahsettiğin şey, ölümden sonraki şöhret kavramına sahip olmadığım gerçeği. Ama böyle bir şeyin var olduğunu anlıyorum. Ve onu arzulayanların da olduğunu. Ancak bu ikisi farklı şeyler."

Oni maskesinden fırlayan keskin bir bakışla delinen Subaru, iç organlarının korkudan felç olduğunu hissetti.

Abel'in daha öncekinden daha keskin, özel bir enerji yaydığı yoktu. Buna rağmen, hedef alındığı hissi kaybolmadı ve Subaru'nun nefesi düzensizleşti.

Subaru bu hisle boğuşurken, Abel "Müsaade var mı?" diye devam etti.

Abel: “Kendinin de fark ettiği üzere ve o maskeli soytarıya verilen cevaba göre, Olbart Dunkelkenn’in bize kendiliğinden zarar vermesi için bir sebep yok. Eğer hedefi İmparator’un başıysa, sahip olduğum zekayı umutsuzca arzulayacaktır. Böyle bir hipotezin hiçbir dayanağı yok.”

Al: “Ah, ben de Abel-chan’la aynı fikirdeyim, abi. Yaşlı adama İmparator tarafından bizi rahat bırakması emredildi. Eğer bu sözü bozacaksa, bunu hanın içinde mi dışında mı yaptığı fark etmez. Değil mi?”

Subaru: “Şey, öyle mi…?”

Al: “Abi?”

Subaru: “Ah! Hayır, haklısın! Evet, ben de öyle düşünüyorum. Kesinlikle öyle.”

Abel ve Al’ın süregelen konuşmaları, Subaru’nun durumu kavramasını birkaç saniye geciktirdi.

Ancak, sağlam bir argümanla açıklandığında, Subaru’nun da katılabileceği bir noktaydı.

Abel ve diğerleri bilmese de, Olbart’ın Subaru ve diğerlerini öldürmüşlüğü vardı.

Yine de, Olbart’ın eylemi kendi mantık silsilesine göre ilerlediği için, Subaru onların sunduğu genel argümana katılabildi. O durumda yanlış giden tek şey zamanlamaydı.

Bu temel alındığında, Subaru ve diğerlerinin handan çıkar çıkmaz öldürülmesi, Olbart’ın kabul ettiği oyun kurallarına göre kesinlikle garipti.

Al’a göre, Olbart ne olursa olsun onları öldürmeyi amaçlasaydı, görünmemek için handan ayrılmadan önce cinayet işlemesi daha iyi olurdu. Belki de onları halka açık bir yerde öldürme arzusu vardı ama bu da mantıklı olmazdı.

Ancak belki de, onları öldürmeye niyeti olmadığı için biraz olsun rahatladıklarında, Subaru’nun grubunu öldürürse daha acı verici bir sürprizle karşılaşacaklarını düşünmüştü.

Subaru: “Eğer durum buysa, daha çok görünürdü, değil mi?”

Eğer Olbart, kötü karakteri yüzünden Subaru ve diğerlerinin moralini bozmayı hedefliyorsa, hayal kırıklıklarını ve umutsuzluklarını kendi gözleriyle görmek istemez miydi?

Bunun dışında, Olbart’ın handan dışarıda herkesi öldürmesi için başka bir neden düşünemiyordu. Bu da demek oluyordu ki…

Subaru: “Bu ne anlama geliyor…?”

Medium: “Hey, hey, Subaru-chin, neye kafanı takıyorsun? Dışarı çıkmaktan mı endişeleniyorsun?”

Subaru: “Ha?”

Ardından, durumu aceleyle çözmeye çalışırken sessizliğe bürünen Subaru’nun yüzüne yakından baktı Medium.

Tam önünde bir çift yuvarlak mavi göz vardı ve Subaru istemsizce bir “Oha!” ile başını çevirdi. Kendi tepkisine anında karşılık olarak Medium bir “Vay canına!” dedi ve hızla elini tuttu. Ve sonra…

Medium: “Tamam tamam, Subaru-chin, sakin ol, sakin ol.”

Subaru: “――Ah.”

Medium sonra elini çekti ve Subaru’nun kafasını göğsüne bastırdı.

Sırtını yavaşça okşarken, alnında ve yanaklarında onun kalp atışlarını hissediyordu. Kalbi düzenli bir ritimle atıyor, Subaru’nun donmuş bilincini nazikçe çözüyordu.

Medium: “Benim kafam karıştığında ben de abimden böyle yapmasını isterim~. Abim de eskiden başkalarına böyle yaptırırdı.”

Subaru: “…Sakinleşiyorum, hissedebiliyorum.”

Medium: “Evet evet, güzel! Hadi böyle kalalım ve bana neler olduğunu anlat, tamam mı? Subaru-chin dışarıda neyden endişeleniyor?”

Tam tepesinden gelen Medium’un sesi, Subaru’yu cevaplaması için acele ettirmiyordu.

Subaru, gençleşmiş olmasına rağmen değişmeyen Medium’un cömertliğine ve nezaketine şımarmak istiyordu. Ama biliyordu ki şimdiki zaman buna izin vermeyecekti.

Bu yüzden, bir takas olarak, başı Medium’un göğsünde dururken, zorlukla bir düşünce geliştirdi.

Subaru: “Sadece… handan dışarıda, tehlikeli bir durum varmış gibi hissediyorum…”

Medium: “Dışarısı tehlikeli mi?”

Subaru: “Evet, öyle. Sanırım, biri bizi öldürmeye çalışıyor…”

Başını sallayarak, Medium Subaru’nun fazlasıyla belirsiz fikrini dinledi. Dürüst olmak gerekirse, bu ifadenin çok ikna edici ve dayanaksız olduğunu kendisi bile fark edebiliyordu.

Kendini daha iyi ifade edemediği sürece, Abel’ı ve Al’ı, Medium’u bile ikna edemezdi. Örneğin…

Subaru: “Aslında, handan dışarı çıkarsak, orada ölürüz…”

---

***

---

İşte o an, dünya durdu.

Subaru: “――――”

Medium’un net, duyulur nabzı sonsuzluğa karıştı; tam önündeki yüzü ve nefesi ulaşılamaz oldu.

Her şey, ama her şey, çok uzaktaydı.

Renkler kayboldu, sesler kayboldu, zamanın akışı kayboldu, hareket özgürlüğü kayboldu.

Kıpırdayamadı. Kıpırdamadı. Kıpırdatılmadı. Kıpırdamasına izin verilmedi.

Ve sonra, sesi, nefesi ve hatta gözleri özgür iradeden men edilmişken, tiksindirici, dehşet verici, korkunç bir şey yavaşça Subaru’nun bilincinin kıyısına doğru belirdi.

Neden, Yasağı çiğniyordu; sanki bunu yas tutarcasına, samur gölge ona doğru yaklaştı.

Neden, bunu unutmuştu; ince, koyu renkli parmaklar zahmetsizce göğsüne süzüldü.

Neden, bunu defalarca tekrarlayacaktı; Cadı’nın sesi geldi, her şeyi ama her şeyi silip süpürdü.

???: “Seni seviyorum.”

Çok ama çok uzun zamandır duyulmayan bir ses, Subaru’yu cehenneme sürükledi.

Kalbi pençelendi ve muazzam bir acı, Subaru’nun hareketsiz bedenini paramparça etti. Ona işkence etti. Onu ihlal etti. Onu aşağıladı; bir daha asla unutmaması için onu işaretledi.

---

***

---

Subaru: “――Hk.”

Medium: “Subaru-chin?”

Aniden ses, renk, zamanın akışı geri döndü ve tüm bedeninde kanın şiddetli akışını hissetti.

Başı Medium’un göğsüne yaslı kalmıştı ama algıladığı şey onun nazik kalp atışı değil, kendi kan akışının yeniden başlaması ve kendi alışılmadık, korkmuş, hızla çarpan kalbiydi.

Yasağı çiğnediği için Cadı’nın öfkesi muazzamdı; sesini kaybetme, anlayışını yitirme, ruhunu ihlal etme noktasına kadar. Subaru kendine lanet etti.

Neden, kendini bu kadar acı ve ızdıraba sokmuştu, diye düşündü.

Hiçbir şekilde, Ölümle Geri Dönüş hakkında başkalarına sır veremezdi.

Onu istemsizce bir benzetme gibi bile dile getiremezdi.

Eğer bu niyetlerini birine aktarmaya kalkışsaydı, o koyu renkli kötücül el, yani Kıskançlık Cadısı’nınki, her engeli aşar ve Subaru’nun kalbine uzanırdı. Üstelik…

Subaru: “Ucuz atlattım…”

---