Uğurlama ve Bir Veda

Kaosalev İblis Şehri'ne yapılacak sefer için kadro belirlenince, işler hız kazandı.

“Ben dönene dek Guaral’daki askerlere sen komuta et. Yakında haber gönderirim.”

“Hayatıma mal olsa bile sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

Zikr, diz çökerek emri ve atamasını saygıyla kabul etti.

Tüm beklentilerin aksine, şimdi kendini tüm imparatorluğa düşman olarak bulmuştu. Abel'a itaat etmek konusunda kişisel bir şüphesi yoktu ama bu, kasabadaki tüm askerlerin ve subayların da aynı hissettiği anlamına gelmiyordu. Generalin tüm çabaları, onları tek bir ordu halinde birleştirmek için hayati öneme sahipti.

Bu açıdan bakıldığında da Zikr, bulunmaz bir nimetti.

“Size minnettarım. Tasarladığınız ve Majestelerinin onayladığı kansız kuşatma, benim ve kurmaylarımın kayıp vermeden kampınıza katılmasını sağladı.”

Sessizlik

“Lütfen ilerleyin ve görevinizi yerine getirin, Bayan Natsumi.”

Zikr, ayrılırken Subaru'nun başarılarını övmüştü. Subaru, vereceği cevabın uygun olacağından emin değildi ama bu, çekinmeden övebileceği bir sonuç olmasa da, işlerin Zikr'in ölümü olmadan sona ermesi iyi bir sonuç olarak adlandırılabilirdi.

Ve...

---

“Gerçekten gidiyor musun?”

Sessizlik

“Hayır, tuhaf bir soru oldu bu. Hiçbir şey dememişim say.”

Rem, yorgunluğunu gizleyemeyerek başını eğdi. Subaru'nun nefesi boğazında düğümlendi.

Bastona yaslanmış, belediye binasının girişinde duruyordu. Yaralılarla bir şifacı olarak daha kolay ilgilenebilmek için seyahat kıyafetlerinden daha hafif giysiler içindeydi. Rem, Guaral'da kalıyordu.

Subaru Kaosalev'e giderken, kısa bir süre için yolları ayrılacaktı.

Rem'in onu uğurlarken söylediklerine karşı beceriksizce gülümsedi ama iyi niyetli olduğunu bilse de bunu yapamazdı.

“Hepsi en iyi anılar olmasa da, seninle ilgili bir şeyi unutmamı söylemen canımı yakıyor.”

“Ah, ben öyle demek iste—”

“Boğazımın sıkılması ve parmaklarımın kırılması... Bunların hepsi senden aldığım şeyler ve asla yeri doldurulamayacak değerli anılar.”

“Ha?”

Volakia'ya savrulduktan sonra pek çok etkileyici olay yaşanmıştı, hepsi bu kadardı. Şaka olsun diye söylememişti ama Rem'in soğuk, delici bakışları hâlâ onun tek ödülüydü.

Kalbimde sakladığım pek çok umutlu ve mutlu anı da var. Rem'in bana biraz daha yaklaşmasına izin verdiği ya da bana gösterdiği şefkat gibi.

—En acı veren anı da tam olarak aynı yerde saklı, gerçi.

“Hiç de gergin değilsin... Gerçekten iyi misin?”

“Her zaman tetikte olmak yorucu... Eğer soruyorsan, evet, tüm bunlar hakkında bir sürü düşüncem var. Mümkünse, sonsuza dek yanında kalmak isterdim.”

“Haaah.”

“Ne kadar da cansız bir tepki! Gerçi görmezden gelinmekten iyidir sanırım...”

Bu soğuk tavır gerçekten canını yakıyordu ama ona doğruyu söylüyordu. Karar verildiğinden beri, her uyanık anı ve hatta şimdi bile, onu Guaral'da bırakma düşüncesiyle kıvranarak geçiyordu.

Onu yanımda tutup her türlü beladan, tehlikeden ve sorundan koruyabilsem, her şey ne kadar daha iyi olurdu?

“Doğrusu, aramızda kopmaz bir bağ kurmak isterdim.”

“Ciddi misin…?”

“Oldukça ciddiyim.”

Sessizlik

Sonunda “ha” demeyi bile bırakmıştı.

Elbette, teklifi reddedeceğini biliyordu ama denemekten zarar gelmeyeceği için yine de söyledi. Onları birleştiren bir ip bağlayabilse ve her zaman güvende olup olmadığını bilebilse en iyisi olurdu.

Pleiades Gözetleme Kulesi'nde uyandırdığım gücü kullanmaya da hayır demezdim. Duruma göre değişir elbette ama...

“Cor Leonis'i etkinleştirmek için tam olarak ne gerektiğini hâlâ bilmiyorum…”

Subaru'nun Pleiades Gözetleme Kulesi'nde geliştirdiği yeni yetkisi, müttefiklerinin genel konumunu ve durumunu kavramasına olanak tanıyordu. Ayrıca, Subaru'nun onların yükünün bir kısmını üstlenerek onları en iyi formda tutma potansiyelini de barındırıyordu. Bu gücü kullanırsa, Rem'in bacağının yükünün bir kısmını bile paylaşabilir ve onun tarlalarda, dağlarda özgürce koşmasını sağlayabilirdi.

Gerçi bu süreçte ulaşamayacağım bir yere giderse sorun olurdu...

“…Neden birdenbire bu kadar çökmüş görünüyorsun?”

“Hiçbir şey, sadece biraz kendimden nefret ediyorum.”

Subaru içini çekti, elini çökmüş yüzüne götürdü.

Bunu düşünmüştü. Bacağının sınırlamalarının, ondan kolayca kaçmasını engellediğini, onunla ilişkilerini kolayca koparmasına izin vermediğini düşünmüştü.

Rem'in en iyi formunda olmaması nedeniyle kendini şanslı saymıştı.

“Rem'in bana güvenememesinin nedeni bu.”

Her zaman sadece kendini düşünüyordu. Daha nazik olmak istiyordu. Daha nazik, daha bilge, daha güçlü bir insan olmak. Herkesin iyiliği için çok çalışabilecek bir insan. Kulede kendine bir kez daha yakından bakmış ve hâlâ eksik olduğunu görmüştü.

—Rem'in inandığı Subaru Natsuki'yi geri kazanamam.

“Şey...?”

“Üzgünüm. Neyse, yakında döneceğiz. Sensizliğe dayanamam.”

“…Yine mi o?”

“Öğğ, ama doğru... Eğer ürkütücüyse, kendime saklamaya çalışırım.”

“Seni durdurmayacağım.”

Subaru'nun omuzları düştü ve onun soğuk bakışları altında başarısızlıklarını düşündü.

Elbette onu rahatsız etmek ya da ürkütmek istemiyorum ama içimde kabaran hisler işte bu kadar güçlü.

Ancak ne söylerse söylesin, Rem'i hayal kırıklığına uğrattığı gerçeği de vardı.

“Lütfen beni bekle. İyi bir haberle dönmek için elimden geleni yapacağım.”

“…Evet. Umutlarımı Abel, Medium ve Talitta'nın çabalarına bağlayacağım.”

“Al'ı dahil etmemeni anladım da, ben ne olacağım?”

Sadece emin olmak için bir açıklamaydı ama Rem'in gözleri eskisi kadar sıcak değildi.

Yine de bu cevaba özellikle umutsuz görünmüş olmalıydı, çünkü bir süre sonra Rem, kaderine razı olmuşçasına içini çekti.

“Bana inanıp inanmadığımı soruyorsan, kokun epey düzeldi.”

“Bu, bana inanıp inanmadığının cevabı değil, değil mi...?”

“O kötü kokuya alışamıyorum ama sorun bu değil.”

Soluk mavi gözlerinde sönmeyi reddeden hafif bir güvensizlik vardı.

Geçici olarak ayrılacaklardı. Güvensizliği... Guaral'daki başarısızlıklarıyla buna kendisinin neden olduğunu bilse bile, en azından bunu tersine çevirmek için bir şeyler yapmak istiyordu.

Kendisinden çok, bu kasabada bekleyen Rem'in duyguları için.

“Lütfen söyle bana, Rem. Yapabileceğim bir şey varsa, onu başarmak için elimden geleni yapacağım. Endişeni, huzursuzluğunu ya da her neyse onu gidermek için ne yapabilirim?”

“…Eğer öyleyse, neden hâlâ öyle giyiniksin?”

“Eh?!”

Subaru kendine baktı.

Uzun siyah bir peruk, kesikleri ve morlukları kapatan pudra, çok dar veya açık olmayacak şekilde özenle seçilmiş bir kıyafet, abartılı olmayan aksesuarlar...

“Yanlış görünen bir şey mi var...?”

“Tüm bunların en tuhaf yanlarından biri, hiçbirinin yanlış görünmemesi. Diğeri ise, Guaral'dan ayrılıyor olmana rağmen neden yine böyle giyiniyorsun? Bahanen ne?”

“Yani, bunun neden gerekli olduğunu zaten açıklamıştım, değil mi?!”

Rem'in bakışlarındaki sıcaklığın saniye saniye düştüğünü izlerken, hâlâ Natsumi Schwartz kılığında yarı çığlık attı.

Bu kılığın onun güvensizliğine neden olacağı kendisi için tamamen beklenmedikti ama az önce söylediği gibi, bunun gerçek bir nedeni vardı.

“Dün sana söylediğim gibi, biz buraya komşu bir ülkedeniz. Gerçek adım duyulursa, her iki ülkede de sorunlara yol açar. Bu yüzden gerçek benim yerime Natsumi Schwartz'ın takdiri alması gerekiyor...!”

“Haah. Öyle mi dersin?”

“Hâlâ bana hiç inanmıyorsun!!!”

Rem'in gözleri daha az soğuk değildi. Hatta güvensizlik artmıştı bile. Ancak bu, hem içinde bulunduğu konumu hem de kendisine biçilen rolü samimiyetle değerlendirdikten sonra geliştirdiği bir plandı.

—Volakia'da Subaru Natsuki'nin adını duyuramam.

Emilia, Lugunica'da önemli bir figürdü ve Subaru Natsuki onun şövalyesiydi. Bu da yaptığı şeyi, yabancı bir ülkenin iç işlerine görkemli bir müdahale haline getiriyordu.

“Hayır, bunda muhtemelen görkemli bir şey yok ama yine de...”

Her halükarda, kilit nokta, Subaru'nun eylemlerinin ve sonuçlarının sorumluluğunun sadece kendisine ait olmamasıydı. Açıkça söylemek gerekirse, Emilia'ya çok sorun çıkarabilirdi. Şövalyesi olarak Subaru, Lugunica'nın hükümdarı olma yolunda ona yardım etmeye yemin etmişti, bu yüzden kendini onu aşağı çekmeye izin veremezdi.

“Bu yüzden Natsumi Schwartz. Eğer Natsumi bir itibar kazanırsa, hiçbir sorun çıkarmaz. Natsumi, Volakia'da aniden ortaya çıkan siyah saçlı, yakışıklı genç bir kız olabilir.”

“Bahanelerin bitti mi?”

“Henüz değil! Diğer bir hesap da şu ki... ‘Natsumi Schwartz’ adıyla, Lugunica'daki yoldaşlarımızın bağlantıyı kurma ihtimali var.”

Aslında, “Natsumi Schwartz” takma adında karar kılmasının en büyük nedeni buydu. Volakia'daki bu olay, kadın kıyafetleri giyip bu adı ilk kullanışı değildi. Roswaal Malikanesi'ndeki bir gösteri için – ya da daha doğrusu, anın gereklilikleri yüzünden – daha önce de kadın kılığına girmişti, bu yüzden Emilia dışındaki herkes bunu biliyordu.

O zaman da aynı takma adı kullanmıştı, bu da demek oluyordu ki, Abel'ın umduğu gibi Subaru'nun Volakia'daki itibarı ve şöhreti artarsa, yayılan isim “Natsumi Schwartz” olursa, Emilia ve diğerleri en azından onun ve Rem'in Volakia'ya savrulduğunu anlama şansı bulacaktı.

Ve böylece...

---

“Böyle giyinmem bir zorunluluk.”

“..............................Pekâlâ.”

Uzun sürse de Rem'in anlayışını kazanmak bir rahatlama oldu.

Her neyse, bu yüzden Subaru bir süre daha kadın kılığına girmeye devam edecekti. Bunu çok uzatıp Rem'in gözündeki itibarını daha da kaybetmek istemiyordu ama duruma göre hareket etmek zorunda kalacaktı.

“Rem, eğer kendini sıkıntıda hissedersen Flop ya da Zikr ile konuşmayı dene. Ya da bir erkekle konuşmak zor gelirse Mizelda ve diğerleri de olur. Her şeyi tek başına taşımaya kalkma sakın.”

“Bu sözler senden çıkınca pek inandırıcı gelmiyor ama tavsiyeni dinleyeceğim… Sen de Abel’a, Medium’a ve diğerlerine sorun çıkarmamaya çalış lütfen.”

“Çoğu için elimden geleni yaparım.”

Medium ve Talitta bir yana, Abel’ı esirgemek için özel bir çaba harcamaya hiç niyeti yoktu. O pürüzsüz görüntüsünün bozulup biraz ter döküp mücadele etmesi ona iyi gelecekti.

Ayrılmak istemeyişinden kaynaklanan tüm bu konuları konuşurken, gitme vakti yaklaştı.

“Rem, peki o ne olacak?”

“Louis mi? Sanırım şu an Utakata ile oynuyor…”

“Anladım.”

“…Demek onu çağırmamı istemiyordun.”

Rem’in sesi alçaldı, sorgulayıcı gözlerle ona baktı. Subaru’nun niyetini anlamıştı ama bu pek hoş bir ruh hali değildi. Hatta sesinde belirgin bir rahatsızlık ve burukluk vardı.

Belediye binasının **savunmasından** beri işler yoğundu ve Louis ile etkileşim kurmaya hiç fırsatı olmamıştı ama Subaru’nun Louis hakkındaki şüpheleri eskisi kadar güçlüydü. Hatta asla dinmeyeceğinden emindi. Rem ve Utakata’ya yakınlaşsa, Shudrak’ın geri kalanıyla iyi anlaşıyor gibi görünse bile, gerçek doğasını ne zaman, nerede ortaya çıkaracağı belli olmazdı. Bu anlamda, Louis’i geride bırakmaktan da **endişe** ediyordu.

“En azından Kuna ve diğerleriyle konuşup tetikte olmalarını söyledim.”

“İnatçı, dik kafalı…”

Subaru o mırıltıyı duyduğunda **bir an** düşündü. Başlangıçta, Louis’in gerçek doğasını ve tehlikeli **yeteneklerini** Rem’e anlatmamıştı çünkü ona inanması için hiçbir dayanağı yokken bunun sadece kendi güvenilirliğini zedeleyeceğini düşünmüştü.

Ama **şimdi** durum neydi? İlişkileri düzelmişti. Hâlâ soğuktu ama onu dinlemeye istekliydi. Louis’in gerçek doğasından bahsetse, belki de doğrudan **reddedilmezdi**?

“…Hayır, bırak şu aptalca fikirleri.”

Başını sallayarak zihninde **hafifçe** beliren fikri **reddetti**. Belki onu inandırabilirdi ama inandırsa bile yapılacak bir şey yoktu. Louis **henüz** bir kez bile açık vermemişti. Rem’e bahsettiğinde **şimdi** kendini ortaya çıkaracağını hayal etmek zordu. Hiçbir şeyi değiştirmezdi. Tek yapacağı, Rem’i daha çok **endişelendirmek** karşılığında Subaru’nun kendini daha iyi hissetmesini sağlamaktı. Böyle bir şeyi yapmanın hiçbir anlamı yoktu.

“…Bu ne biçim bir ifade?”

“Ah, sadece mutluluğun ve güzel haberlerin seni ve hayatını kutsamasını ne kadar dilediğimi düşünüyordum.”

“Hah?”

Rem’in **gözleri keskinleşti**; Subaru ise içinde yükselen şeyi zapt etmek için elinden geleni yapıyordu. Ama bir şey söylemeye kalksa, bu hiç bitmezdi ve söylemek istediği şeylerin sonu gelmezdi…

“Kardeşim! Gitme vakti geldi.”

Al, arabaya doğru ilerlerken el salladı. Araba, görünüşe göre neredeyse arabanın kendisi kadar büyük, **tek** bir at benzeri yaratık tarafından çekilecekti; bu yaratığa “fırtına atı” deniyordu.

“Volakia’da nadir bulunan bir yaratıktır. Söylentilere göre, sadece ordu generallerine verilirmiş…”

“Zikr bize ödünç verdi. Dişi bir at, o yüzden uyumlu.”

“Uyumlu mu…?”

Rem başını eğdi, Subaru’nun sözlerinin anlamını kavramamış gibiydi.

Şu anki ilişkimiz ne olursa olsun, o burada, canlı, sağlıklı ve ayakta. İyi ya da kötü. Bu küçük mutluluk dilimini bir süre bırakmak zorunda kalacağım.

“Hey, Kardeşim?”

“Şey, Al seni çağırıyor.”

“Mm, evet. Biliyorum, sadece…”

“—?”

“Ayaklarım yerden ayrılmıyor. Senin ka— ah, ah, ah, ah!”

Bastonun ucu Subaru’nun sırtına saplandı, ayakkabılarının tabanlarını yerden kaldırdı. Bu itmeyle **birkaç** adım ileri savrulunca, onunla Rem arasında bir boşluk oluştu.

Aralarında gerçek, sahici bir mesafe.

“Biliyorum, kendimi tekrar ediyorum ama—”

“Dikkatli olacağım. Temkinli olacağım. Sıkıntıya düşersem birine güveneceğim. Güle güle.”

“Öğğ…”

Subaru, bu kadar baştan savma bir vedaya hayal kırıklığıyla çöktü. Onu izleyen Rem, **içini çekti**.

“Haaah. Dikkatli ol. Geri dönmeni bekliyor olacağım.”

“Ah…”

“Birdenbire ortadan kaybolmayacağım… Senden başka herkese güveniyorum.”

Subaru, bu ek cümleyi dikkatle sindirdi. Ardından, Rem’in hoşnutsuzlukla yüzünü buruşturduğunu görerek başını **birkaç** kez salladı—

“Geri geleceğim!”

Onu uğurlayan Rem’e büyük bir coşkuyla el salladı.

---