Tilki Kadın ve İmparator

Saçları, özenle işlenmiş hayvan kemiği veya boynuzundan yapılma süslü bir saç tokasıyla bezenmişti. Ayrıca, diş ve pullardan yapılmış birkaç başka süs eşyası da vardı; tüm bunlar, göz alıcı, seyretmesi keyif veren bir manzara oluşturuyordu. Ancak hepsi, birinin eliyle şekillendirilmiş yapay güzellikten ibaret aksesuarlardı.

Bu güzelliği ve çekiciliği ortaya çıkarmak için, bu süsleri taşıyan kişinin niteliği hayati önem taşıyordu. Ve bu açıdan, kimonolu figür, elbette…

***

Büyüleyici güzel, narin bedenini zarafetle hareket ettiriyor, acele etmeden ilerliyordu. Zarif hareketleri, sıkılmış ve neredeyse cansız bir ruh hali uyandırırken, bakışları üzerine çekmek için kusursuzca hesaplanmış bir amaçla hareket ediyordu. Narin bedenine fazlasıyla büyük görünen tilki kuyrukları, zarif, nazik adımlarını daha da belirginleştiriyordu.

Dokuz kuyruk, gür ve lüks kürklerle kaplıydı.

Özenle toplanmış saçlarından, tokalarından ve süslerinden neşeyle fırlayan tilki kulakları vardı; sanki onu izleyenleri, bunun güzel, kimonolu bir tilki kadın olduğu kaçınılmaz gerçeğiyle sarhoş ediyordu.

"Şatoma kadar zahmet edip gelmişsiniz."

Bunu söyledikten sonra, odanın başındaki hazırlanmış koltuğa oturdu, ağırlığını kolçağa rahatça verdi. Elini uzattı ve hizmetlisi hemen zarif, metal uçlu bir pipo yerleştirdi avucuna. Pipo ucunda bir alev yandı, ardından girdap gibi dönen mor dumanı içine çekti ve büyüleyici bir şekilde gülümsedi.

Odanın başındaki yerine oturmuş, aralarında Volakia İmparatoru'nun da bulunduğu konuklarına yukarıdan bakıyordu.

***

Süslü figürü, sarf ettiği sözler ve kimonosunu giyme biçimi – narin omuzlarını bilerek açıkta bırakması – ona eşlik eden kamuro'nun görüntüsüyle birleşince, Subaru'nun zihnine "oiran" kelimesini getiriyordu.

Elbette Subaru, gerçek bir genelev veya hayat kadını görmemişti hiç. Tüm bunlar, eski zamanlarda geçen dönem eserlerinden edindiği bilgilerdi, ama yine de başka bir şey hayal edemiyordu.

Hayır, onu tanımlayacak kelime yok demek fazla olurdu. Bu duruma mükemmel uyan kelimeler kesinlikle vardı. Gerçekten de büyüleyiciydi ve bir oiran imajı uyandırıyordu, ama her şeyden önce, Dokuz İlahi General'den biriydi ve Yedi Unvanı'nı taşıyordu.

"…Yoruna Mishigure."

Yoruna Mishigure adlı kadın, adını söyleyen adama baktı.

Mavi gözleri, ahşap zeminde duran sahte imparator – Abel'den ayırmak için Vincent – ile buluştu.

"Şaşırtıcı değil ama sesi de aynı…"

Sesi, Abel'inkiyle tıpatıp aynıydı. Görünüşteki benzerliğin yanı sıra seste de bir benzerlik olduğu anlaşılıyordu. Dublör onun şeklini alacaktı, bu yüzden sesini de kopyalaması doğaldı ve pek şaşırtıcı değildi.

Daha da önemlisi, işlerin hareketlenmeye başladığını hisseden Subaru'nun odaklanması gereken şey başka bir yerdeydi.

"…Amacınız neydi?"

Bu şehre neden gelmişti? Subaru, Vincent ve maiyetinin neden geldiğini tahmin edemiyordu. Onlarla karşılaşmak ve Yoruna'nın gelişi arasında, sadece onların varlığına tepki vermeye öncelik vermişti, ama Vincent'ın buradaki amacı neydi? Neden bunca kez isyan etmiş bir İlahi General'in karşısına çıkmıştı? Gerçek imparator rolünü sadakatle oynaması gerektiği için, mutlaka bir gerekçesi olmalıydı. Ve Yoruna, muhtemelen kötü ilişkileri olduğu imparatoru neden şatosuna kabul etmişti?

Belki de reddedemeyeceği bir konumdaydı, ama…

"Aman aman, Haşmetmeab. Ne kadar da uzun zaman oldu."

Subaru anlamaya çalışırken, Yoruna'nın gözleri gülümsedi ve pipoyu ağzına götürdü. Mor dumanı üfleyerek, kaba bir şekilde göz kırptı.

"Huzurunuzda bulunmak bir onur. Ne kadar davetiye göndersem de, İblis Şehri'ni hiç ziyaret etmediniz."

"Davetiyeler mi diyorsunuz?"

Vincent, kadının davranışındaki ve dumandaki çifte saygısızlığa değinmeden, can sıkıntısıyla kaşlarını çattı. Narin kollarını kavuşturup, düşünceliymiş gibi dirseğine vurdu.

"'Davetiye' derken, bize karşı bunca kez kaldırdığınız askerleri mi kastediyorsunuz? Eğer öyleyse, cevabımız oldukça açık olmalıydı."

"Evet, öyle. Ancak, başım hala bedenimde. Ve o zahmetli veledi de bugün getirmemişsiniz anlaşılan."

***

"Duygularımın nihayet size ulaşabileceği düşüncesiyle kalbim hızla çarpıyor. Lütfen beni affedin."

Yoruna hafifçe kıkırdadı. Ama Vincent, kadının baştan çıkarıcı sesi ve gülümsemesi karşısında en ufak bir tereddüt belirtisi göstermedi.

Subaru, sahte imparator Vincent'ın sergilediği detay seviyesinden etkilenmişti, ama Yoruna'nın tavrı – Vincent'a yönelttiği bakışlarındaki ve sözlerindeki tutku – onu rahatsız ediyordu.

Kısa bir diyalogdu, ama Subaru'nun gözünde, onlar…

"Sakın bu hanımefendi, Abel'in dikkatini çekmek için isyan etmiş olmasın?"

"…Umarım yanılıyorsundur."

Subaru dişlerini sıktı. Al da görünüşe göre kendisiyle aynı sonuca varmıştı.

İmparatorluktaki en güçlü figürlerden birinin kişisel duygular uğruna ordu kaldırmasını istemiyordu. Ve Abel gibi küçümseyici bir adama karşı böyle duygular besleyen birini hayal etmekte zorlanıyordu.

Subaru'nun yanaklarının gerilmesinin ana nedeni buydu, ama bir başka, daha keskin bir sebep daha vardı: Medium'un daha önce dile getirdiği sorun. Yoruna'nın dikkatini çekmeye çalıştıkları ziyaretlerinin nedeni, "FU Abel" operasyon adı altında oluşturulan plan. Eğer Subaru ve Al'ın rahatsız edici önsezileri doğruysa, bu, Yoruna için hiç de ilgi çekici olmayan bir tartışma olacaktı. Yine de onları şatoya davet etmişti. Üstelik onları Vincent ve muhafızlarının karşısına çıkaracak bir şekilde.

"Birinci Sınıf General Yoruna, duruşunuz düpedüz saygısızca değil mi? Ne düşünüyorsunuz?"

"Hmm?"

Onlar içine düştükleri durum hakkında endişelenirken, sahte imparatorun grubu sohbetlerine devam ediyordu. Vincent'ın yerine, sarı-yeşil saçlı, muhafızlarından biri gibi görünen bir adam öfkeyle Yoruna'ya seslendi. Kısa, dik saçları vardı, bir tutamı duyarga gibi uzundu ve Vincent'la aynı yaşta, belki biraz daha yaşlı görünüyordu. Açık siyah zırhının üzerinde kum rengi bir pelerin taşıyordu. Yüzü ve bedeni keskin, gergin bir izlenim veriyordu; Yoruna'ya dikenli bir öfkeyle bakıyordu.

"Haşmetmeab'ın hizmetkarı…"

"Kafma Irulux. Haşmetmeab'a bu gün eşlik etmem emredildi. Rolümün sadece bir muhafız olduğunun farkındayım. Ancak… davranışlarınız tahammül edilemez."

"Davranışlarım mı? Ne demek istiyorsunuz?"

"Hepsi!"

Kendine Kafma diyen adam, Yoruna'nın rahat yanıtı üzerine patladı. Ona öfkeyle bakarak, sohbeti sessizce izleyen Subaru ve arkadaşlarına işaret etti.

"Neden başkalarının burada bulunmasına izin verdiniz?! Burası sizin şatonuz, ama aynı zamanda imparatorluğa ait birçok bölgeden biri… Bunu bile mi unuttunuz?!"

"Elbette hayır. Uygun olduğu üzere, Haşmetmeab'a aitim."

"Bundan bahsetmiyorum! Ve siz oradakiler!"

"Ha?! Biz mi?!"

Aniden Kafma'nın öfkesine maruz kalan Subaru tereddüt etti. Mümkün olsa görmezden gelinmeyi tercih ederdi, ama bu söz konusu olmadığı için odanın havasını dikkatle gözlemledi.

"Şey, acaba bölüyor muyuz? Eğer öyleyse, başka bir gün gelebilirdik…"

"Bu zahmetli olurdu. Bir günde o kadar çok zamanım yok ki, bugünü kaçırırsanız bir sonraki fırsatın ne zaman ortaya çıkacağını bilemem."

"Onları durdurmayın! Açıkça rahatsızlar!"

"Evet, bu çok açık."

Subaru, Yoruna'nın onları neden orada tuttuğu konusunda Kafma ile aynı fikirdeydi. Sahte imparatora eşlik ettiği için aslında bir düşmandı, ama bu bir anlık yorumu o kadar mantıklıydı ki, bir müttefik gibi görünüyordu.

Ancak…

"Yoruna Mishigure, ne düşünüyorsunuz?"

Aniden, sahte imparator Vincent Volakia'nın kendisi konuştu. Konuşmaya başladığı an, Kafma hemen geri çekildi. Ses ve yüz bu kadar tanıdık olsa da, Subaru içlerinin burkulduğunu hissedebiliyordu.

Sahte olduğunu bilse bile, varlığının baskısı gerçekti.

"Bize cevap verin. Ne düşünüyorsunuz?"

Hizmetkarını susturan Vincent, Yoruna'ya tekrar sordu. Gözleri hafifçe kısıldı, sorunun altındaki gücü adeta hissediyordu. Pipoyu dudaklarına götürdü, bir nefes dumanı içine çekti ve tatlı tatlı üfleyerek yanıtını geciktirdi.

"Elbette, her zaman Haşmetmeab İmparator Volakia'yı düşünüyorum."

***

"Ho ho. Ne kadar da soğuk gözler. Ancak, o misafirlerin ayrılmasına izin vermemenin Haşmetmeab'a daha büyük bir sevinç vereceğinden eminim."

Hafifçe kıkırdayan Yoruna, çenesiyle Subaru'nun grubunu işaret etti. İlk kez, Vincent dikkatini onlara ilgiyle çevirdi. Önceki diyalogdan, bunun Yoruna'nın basit bir hevesinden daha fazlası olduğuna hükmetti.

Subaru kibarca boğazını temizledi, azarlanmaya hazırdı ve bu korkunç akışı bozmaya karar verdi.

"En derin özürlerimle, tekrar sormama izin verin. Yanlış yerde olduğumuz ve içinde bulunmamamız gereken bir sohbete dahil olduğumuz anlaşılıyor. Eğer bir an için ayrılabilsek—"

"Aman Tanrım, ne kadar da çekingenlik."

Subaru kibarca eğildi, odadan ayrılmaya çalışıyordu, ama sözü kesildi. Yoruna'nın bakışları bir anlığına duman bulutuyla gizlendi, ama içindeki çocuksu parıltıyı gören Subaru, planının başarısızlığını anladı.

Geri dönecekse, diğer konuğun yüzünü gördüğü an kararını vermeliydi. Şimdi hatasına yanmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Çünkü…

"Tanza'dan duydum… Haşmetmeab'ın düşmanı olmam için beni davet etmeye tenezzül etmişsiniz, değil mi?"