Kızıl Lazuli Sarayı'nın Gizemi

Chaosflame'in merkezinden yükselen Kızıl Lazuli Sarayı.

Belli bir estetik anlayış olmadan kavranması imkansız bir şehirdi burası. Şehir manzarası, düzensizliğin üzerine serpiştirilmiş bir kaos düğün pastasını andırıyor, birleştirici bir konseptten yoksundu. Malzemeler ve tarzlar tamamen farklıydı; tahtalar ve patikalar birbirinden apayrı çatıları birbirine bağlıyordu. Ve tam merkezde, şatoyu oluşturan göz alıcı kırmızı ve mavinin belirgin karışımı yükseliyordu.

Her şeyden önce, lapis lazulinin mavi olması gerekirdi; bu yüzden ona kızıl demek zaten bir çelişkiydi. Ancak Kızıl Lazuli Sarayı'nın görünüşüne bakıldığında, herkes ismin ne kadar doğru olduğuna katılırdı.

Lapis lazuli mavisi bir taş, yapının temellerinde ve ana desteklerinde yoğun olarak kullanılmıştı. Parlak, koyu mavi bir değerli taştı; içinde su birikintisine damlayan kan gibi kıvrılan bir kırmızı gömülüydü. Lapis lazuli mavi olması gerektiği halde, bazen kanlı kırmızı bir tona sahip gibi görünüyordu.

Cıva gibi değişken bir enerjiyle parlayan, asla tek bir sabit renkte kalmayan kaotik bir şatoydu.

Çünkü burası, İblis Şehri'nin lideri Yoruna Mishigure'nin şatosuydu.

Sarayın kulesinin içinde…

Subaru donakaldı; Yoruna ile beklenen buluşma tam önündeydi.

Yoruna'nın gelişini bekleyen diğer grubun temsilcisini gördüğünde, sırtında hoş olmayan bir soğuk ter oluştu. Sakince bekleyen, arkasında muhafızlar olan tanıdık, siyah saçlı şeytani bir figürdü bu. Ancak Subaru'nun onunla burada karşılaşması imkansızdı, özellikle de yüzü maskeyle kaplı değil, çıplakken.

Yani, orada hiçbir şey yokmuş gibi duran adam…

"Ha, Abel? Neden…? Mgh."

"Hop, iyi misin Medium? Eğer Al'ı arıyorsan, işte buradayım."

Subaru, arkasında aniden açılıp kapanan tehlikeli bir sahneyle şaşkınlıktan donakaldı. Diğer grupta tanıdık bir yüz gören Medium, ona seslenmeye başlamışken, Al hızla ağzını kapattı. Elbette, bu durum diğer grubun şüpheci bakışlarını çekmişti, ancak Subaru bunu yaltakçı bir gülümsemeyle savuşturdu. Ve…

"İyi kapattın, Al."

"Evet, kendim söyleyecek olursam oldukça tanrısal bir refleksti, o yüzden bana daha fazla iltifat etmekten çekinme… Ama bu biraz fazla büyük bir sürpriz değil mi?"

"…Evet, tamamen katılıyorum."

Subaru ciddi bir şekilde başını salladı.

Beklenmedik bir rakiple karşı karşıya gelmişti; üstelik bu, hayal edebileceği en kötü rakipti.

Abel'in dublörü olarak görevlendirilen, onunla aynı formu alabilen kişiydi bu. Eğer Subaru'nun önceden duydukları doğruysa, orada duran sahte imparator da bir İlahi General'di.

"Meğer Abel'in burada olmaması en iyisiymiş."

"Evet, kimin gerçek imparator olduğuna karar verecek bir düelloya dönüşmeye ramak kalmıştı."

"Belki bu hâlâ bir seçenek olabilir, ama…"

Abel'in yüzüne sahip adamı koruyan muhafızlara göz atan Subaru, bu düşünceye kapıldı. İblis Şehri'nde kaç askerin gizlendiği belirsizdi, ama en azından sahtekarın burada üç kişilik bir maiyeti vardı. On binlerce asker tarafından korunan biri için, maskeyi düşürmek için mükemmel bir fırsat olabilirdi bu.

"Bir deneyip görmek ister misin?"

"…Hayır, eminim ki bu çok aceleci olur. Eğer devam etmek için kolay bir kayıt noktası olsaydı, o zaman bir seçenek olabilirdi, ama geri dönülemez bir şey olma ihtimali çok korkutucu. Kendimizi aşmamaya dikkat edelim."

"Emredersiniz."

Al'ın ne kadar ciddi olduğunu anlamak zordu, ama önerisinin reddedilmesinden pek de üzgün görünmüyordu.

Subaru'nun Al'ın fikirlerini reddetme eğilimi vardı, ama bunun nedeni Al'ın Subaru'nun ilk düşüneceği türden fikirleri ortaya atıp onları dile getirmesiydi; bu da Subaru'ya onları sakince değerlendirme zamanı veriyordu. Bu sayede Subaru, yan yollara sapmaktan daha az sapıyor ve daha makul seçenekleri dikkatlice araştırmaya daha fazla zaman ayırabiliyordu.

En azından, sahte imparatorun ve maiyetinin öfkesini kışkırtmadan bu anı atlatmanın bir yolunu bulmalılardı. Ve mümkünse, neden geldiklerini de öğrenmelilerdi.

Şimdi neden Chaosflame'deler?

İmparatorun, sahte bile olsa, başkentten bu kadar uzağa bizzat gelmesi tuhaftı.

"Hey, hey. Şey…"

Medium, aniden Subaru ve Al'ın düşüncelerini böldü. Ağzı kapatılmış ve hiçbir açıklama yapılmadan fısıltılarını dinlemek zorunda kalmıştı; bu yüzden o da sesini fısıltıya indirerek, kocaman yuvarlak gözlerle sahte imparatora bakıyordu.

"Henüz tam anlamadım ama… o Abel, bizim tanıdığımız Abel'den farklı biri mi?"

"Evet, aynen öyle. Hiç şüphe yok. Çünkü gerçeği, şehir merkezindeki bir handa, küstahça geri dönmemizi bekliyor. İşte bu yüzden bu kadar şaşkınız…"

"O zaman bu bayağı kötü değil mi? Senin…?"

"Ben mi? Benim neyim…? Ah."

Medium anlamadığını söylüyordu ama sorunun gerçek doğasını ikisinden de daha iyi kavramıştı. Subaru bu yoruma kaşlarını çattıktan sonra, onun neyden endişelendiğini hızla fark etti.

Sahte imparatoru fark ettikleri anda Subaru veya Al'ın anlaması gereken bir şeydi bu. Bu kadar büyük bir sorunu Medium'un işaret etmesine gerek kalmamalıydı.

"Hoş geldiniz, Leydi Yoruna Mishigure."

Ama acımasızca, onları içeri alan geyik kız geri döndü ve ne yapacakları konusundaki tartışmalarını anında sona erdirdi. Subaru'nun grubuna ve sahte imparatorun partisine derin bir reverans yaptı, ardından geniş alanın önündeki kapıyı açtı.

"Buyurun efendim," dedi.

Yavaşça, bir figür odaya adım attı. Onu görünce, Subaru nihayet küçük geyik kızın ona neyi anımsattığını fark etti. Tıpkı bir akamuro gibi görünüyordu ve öyle konuşuyordu. Eski bir çağda, akamuro, Japonya'daki kırmızı fener mahallelerinde, daha üst rütbeli bir fahişeye hizmet eden ve uygun görgü kurallarını ve sanatları öğrenen, eğitimdeki bir fahişe kızdı.

Subaru'nun akamuro kelimesini hatırlamasının nedeni, onun az önce içeri girmesiydi. Nefes almayı unutmak, gözlerin faltaşı gibi açılıp dik dik bakmak; bunlar, birisi zihinlerini ele geçiren ve tüketen o kadar güzel, o kadar büyüleyici bir şeyi gözlemlediğinde verilen içgüdüsel tepkilerdi.

"Bugün oldukça fazla ziyaretçi var."

Uzun kadının mavi, badem şeklindeki gözleri kısıldı.

İnce ve uzundu, parlak ve çiçekli bir kimono giyiyordu. Güzel ve özenle düzenlenmiş saçları köklerden beyaza, uçlara doğru canlı bir turuncuya çalıyordu.