Aynı Yüz

Böylece, İblis Şehri'nin kalbindeki Yoruna Mishigure'nin Kızıl Lazuli Sarayı'na girmeyi başarmışlardı.

Abel'in isteği üzerine, onun adını kullanmadan içeri girmişlerdi. Süreçte az pürüz yaşansa da, şehir Kapı'sındaki muhafızlarda olduğu gibi, saray muhafızları da pek ihtiyatlı davranmamış; biraz konuştuktan sonra Subaru ve Parti'sini bekleme odasına almışlardı.

Böylece, geniş bekleme odasında bir görevlinin kendilerini çağırmasını bekliyorlardı.

Saray neredeyse bir Japon şatosu havası veriyordu ve bekledikleri odada hiçbir muhafız yoktu. İşlerin bu kadar sorunsuz ilerlemesiyle Subaru'nun Endişe'si buradaki güvenlik konusunda giderek artıyordu.

“Elbette, işimize geliyor ama… bir ziyaretçi saraya bu kadar kolay girebiliyorsa, birinci sınıf bir general için bile suikast tehdidi olmaz mıydı?”

“Evet, silahlarımızı bile almadılar. Bizi kontrol etmeden içeri aldıklarında neredeyse kalp krizi geçirecektim.”

“E, evet, çünkü burada olay çıkarma niyetimiz yok sonuçta. Bazen tuhaf oluyorsun, Al!”

Subaru ve Al, cömertlikten çok umursamazlığa çalan bu tavır karşısında ikisi de bunalmıştı; ancak Medium, bacaklarını bir yana toplamış, düzgünce oturuyor ve onların fazla düşündüklerine gülüyordu.

Haberci olarak içeri alınan üç kişi Subaru, Al ve Medium'du. Abel, Talitta ve Louis ise handa bekliyorlardı.

Resmi olarak Talitta muhafız olarak geride kalmıştı; ancak Abel ve Louis gibi Zahmetli ikiliyle uğraşmak zorunda olduğu düşünülürse, daha çok bir çocuk bakıcısı gibiydi.

“En azından Talitta'nın Endişe'sini gidermeliyiz… Zaten bu yüzden bu planı uyguladık.”

“Gerçekten cesursun, Natsumi! Ben de Al da şaşırmıştık.”

“Evet, buradaki Al bayağı şok olmuştu.”

“Değil mi?”

Subaru, Al'ın Medium'a utanmazca ayak uydurmasına dair düşünceleri olsa da, yine de planıyla gurur duyuyordu.

Abel için bir mektup teslim etme görevi verilmiş, ancak adını kullanamama kısıtlamasıyla, Subaru mücadelelerinin sonunda bir ilham parlaması yaşamıştı. Gerçekten de, saraya bu şekilde alınmışlardı, tam da fikrinin ileri görüşlü olması sayesinde.

“Çözümün ipucu 'F' ve 'U' harfleri ile 'Abel' adı.”

“Ah-ha-ha, hep Abel'e çatıyorsun. İnanılmaz bence.”

“İnanılmaz mı? Ben mi? Yoksa Abel'in huysuzluğu mu?”

“İkisi de!”

“Sen de bayağı cesursun, biliyor musun, Medium.”

Medium, Subaru'nun Abel'le olan ilişkisi hakkında yorum yaparken neşeyle elini kaldırdı.

Birlikte çalışmak zorunda oldukları sürece birbirleriyle su ve yağ gibi geçimsiz olamazlardı. İkisi de aynı yöne doğru ilerlemek zorunda olduklarından, omuz omuza, birbirlerine çarparak ilerliyorlardı.

İlişki açısından, Subaru ve Julius'un daha önceki durumlarına benzetilebilirdi. Ancak Pleiades Gözetleme Kulesi'nde yaşananlardan sonra Subaru Julius'a güveniyordu. Gerçi bunu Julius'a asla söylemez veya belli etmezdi.

“Ama bu da basit bir şey değil.”

Basitçe söylemek gerekirse, kötü niyet azalmıştı ve birbirlerine az da olsa açılmışlardı denebilirdi.

Ama oraya varmak uzun bir yolculuktu ve yolda yüksek dağlar ve derin vadiler aşmışlardı. İnsanlar arasında daha iyi ilişkiler kurmak basit bir şey değildi. En azından, ilgili herkes durumu iyileştirmeye çalışmayı kabul etmedikçe yol asla pürüzsüz ve düz olmazdı. Bir taraf denese bile, diğer taraf işleri karıştırmaya devam ettiği sürece zor kalırdı.

“Beklettiğim için özür dilerim. Bu taraftan, lütfen.”

O acı his, odanın girişinde beliren rehber tarafından kesildi.

Başından büyük boynuzlar çıkan genç bir geyik kızdı. Başındaki boynuzlar dışında çoğunlukla insana benzeyen bir yarı-canavar kişiydi. Ergenliğinin başlarında veya ortalarında görünüyordu ve pek gösterişli olmayan bir Kimono giyiyordu.

Onlara sessizce rehberlik eden kız, Subaru'ya tanıdık bir şeyler çağrıştırıyordu; ancak o, üçünü sarayın üst katına çıkarırken ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu.

“Neredeyse Tsutenkaku gibi…”

Subaru, toplantı için götürüldükleri alana bakarak hayranlıkla Mırıldandı. Geniş bir alandı, zeminleri ve odaları dışarıya açıktı; Subaru'nun bildiği eski tarz Japon şatolarını anımsatıyordu.

Hatta bir kule bile var. Etkilendim.

“Lütfen burada bekleyin. Leydi Yoruna Yakında sizinle olacak.”

“Evet, çok teşekkür ederim… Oh?”

Kendilerine rehberlik eden kıza teşekkür eden Subaru, kendine geldi ve başını yana eğdi. Sebebi, kulenin kabul odasında Zaten bulunan ziyaretçilerdi. Odanın en arkasındaki koltuğun boş olmasından, hiçbirinin Yoruna olmadığı anlaşılıyordu.

“Onlar...?”

“Tıpkı sizin gibi, Leydi Yoruna ile görüşmek isteyen kişiler. Leydi Yoruna kaprisli bir hanımefendidir ve bu yüzden hepinizi aynı anda kabul edecek.”

“Ehh...?”

Subaru, kızın sakin yanıtı üzerine hafifçe inledi.

Saçma bir fikirdi, son derece mantıksızdı. En iyi ihtimalle, Yoruna kendisini ziyaret edenleri rahatsız ediyordu ve onlar başkalarının duymasını istemeyecekleri bir şey sormak isteyebilirlerdi.

“Neredeyse tam da bizim durumumuz, Natsumi.”

“…Bana öyle demen tüylerimi diken diken ediyor.”

Subaru cebindeki mektuba odaklandı.

Mektubun içeriği bilinmiyordu; ancak tahttaki yerini geri alma hedefinde Yoruna'nın Destek'ini arayan bir şeyler içermeliydi. Ona göre, sadece mektubu okursa, başlarına kötü bir şey gelmeyecekti; ama…

“Ne yapmalıyız?” Medium başını yana eğdi.

Kendilerine rehberlik eden kız uzaklaştı ve üçünü yalnız bıraktı.

Böyle anormal bir durumda bile Medium her zamanki gibi cesur ve açıktı. Neşeli ve özgür ruhluydu ama aynı zamanda mantıklıydı. Muhtemelen Flop ile aralarındaki sorumluluk paylaşımı çok netti.

Subaru gözlerini ovuşturdu ve odaya girdi.

“Mektubu vermeden önce yalnız kalmayı rica edelim. Reddedebilir ama durum göz önüne alındığında, sormakta bir sakınca yok.”

“Prenses olsaydı, onu rahatsız ettiğin için kafanı alabilirdi, biliyor musun?”

“Lütfen Şimdi böyle örnekler verme…”

Böyle uç örnekler, uğraşılması gereken en az onun kadar uç bir kişi olan Yoruna'ya karşı temkinliliğini artırıyordu.

Yoldaşının ihanetine dair Endişe'li Subaru, hafifçe gergin bir ifadeyle odaya göz gezdirdi.

Tatami döşemenin olmaması dışında, tıpkı bir Japon dönem filminde askeri konseylerin veya bakanlık tartışmalarının saray lorduyla yapılabileceği türden resmi bir alana benziyordu.

Habercilerin alt katta bekletilmesi, saray lordunun üst katta belirmesini beklemeleri de aynıydı.

“Bu alanda kalalım.”

Subaru odanın içine doğru ilerledi ve ilk gelen misafirlerin biraz kenarında, ayrı bir yere oturdu.

Garip bir şekilde, tüm dönem filmlerinde, danışmanlar ve bakanlar lordla buluştuğunda, hep böyle sıraya diziliyor gibiydi, sanki herkes diğerlerinin öne geçmesinden Endişe ediyormuş gibiydi.

Gerçi bir haberci için bu normal miydi, bilmiyordu.

Orada sabırla otururken Subaru, odada bekleyen diğerlerine göz gezdirdi. Dört kişiydiler ve Subaru'nun Parti'si gibi, ekipmanları üzerlerindeydi. Biri diğer üçünün önünde oturuyordu, muhtemelen temsilcileri olarak görev yapıyordu. Diğer üçü ise görünüşe göre onun korumalarıydı.

“…Onların da duyulmasını istemeyecekleri bir şeyleri konuşacakları varmış gibi hissediyordu.”

Bu durum, Yoruna'nın misafirlerini böyle bir araya toplamasındaki mantığı kabul etmeyi giderek zorlaştırıyordu.

Kaba bulsa da, Subaru dikkatini öndeki Figür'e, diğer üçü tarafından korunan temsilciye çevirdi.

Yoruna'dan ne tür bir şey için gelmişlerdi...?

“Ngh!”

Bir sonraki An, Subaru şokla nefesini tuttu, yanakları ve boynu tamamen kasılıyordu. Garip bir ses çıkararak hemen aşağı baktı. Bunu duyan kişi dönüp baktı; ancak Subaru'nun aşağı baktığını, vücudunun önündeki üst koltuğa dönük olduğunu görünce, özel bir ilgi göstermeden başka yöne baktı.

Bunu hisseden Subaru nefes verdi, kalbi göğsünde patlayacak gibiydi. Kendini sakinleştirdi. Subaru'nun durumunu gören Al ve Medium bunu tuhaf bulmuştu; ama zamanla, Subaru'nun yaşadığı aynı şoku kesinlikle yaşayacaklardı.

Çünkü...

“…Bu şaka değil.”

Subaru'nun hoş olmayan Mırıltı'sı, Yoruna Mishigure'yi sadece beş metre ötede bekleyen adam hakkındaydı.

Abel'in yüzünün aynısı olan bir adamdı, orada olmaması gereken.