Sıradışı Bir Şart

“Tek bir halktan birini geri getirmek ne kadar sürebilir ki? Kendi zamanının değerini benimkiyle bir mi tutuyorsun?”

“Hayır, zaten bu yüzden özür diledim, değil mi…?”

Al, hanımefendisinin soğuk bakışları altında boynunu bükerek eğildi.

Subaru ile toplantı odasına döndüğünde Al’ı söz konusu azar bekliyordu. Onu çağırmak için dışarı çıkma gibi basit bir iş, beklenmedik derecede uzun bir konuşmaya dönüşünce Priscilla’nın öfkesi anlaşılırdı.

Anlaşılırdı, evet, ama Al’ın sözlerinden ne kadar cesaret aldığını düşününce Subaru da bunu öylece görmezden gelemezdi.

“Al’ı bu kadar suçlama, Priscilla. Hatalı olan bendim, o değil.”

“Hıh. Büyük ihtimalle iki soytarının anlamsız bir ıstırap yüzünden birbirini teselli etmesiydi. Alnının kızarıklığı duvara kafa atmaktan mı?”

“Durugörün mü var senin? Ne kadar isabetli olduğunu görmek korkutucu.”

Subaru, Al’ı savunmaya çalıştığında Priscilla, sıkılmış yanıtıyla net bir darbe indirdi.

Demir maskeli bir adamın bir travestiyi duvara sıkıştırması, her gün rastlayacağın bir romantik komedi olayı değildi.

Priscilla’nın algı gücü karşısında ürpermekten başka çaresi kalmadı. Ama her neyse…

“Sen Abel’ın stratejisti olduğuna göre, varlığın olmadan bir sonuca varamayız.”

Priscilla’nın alaycı bakışlarını takip eden Subaru, Abel’a baktı. Abel, Subaru’nun sorgulayıcı gözleri altında, kollarını kavuşturmuş, sessizlik içinde yuvarlak masada oturuyordu.

Abel’ın stratejist yorumu muhtemelen mecaziydi, ama Priscilla’nın argümanına doğrudan karşı saldırı olarak kullandığına göre, görünen o ki şimdi geri çekemezdi.

“Düşünmeden hareket etmekle kendi ipini çekmeye yönelik beklenmedik bir eğilimin yok, değil mi?”

“Kendi yorumlarının kalitesine dikkat etmelisin. Plan ne kadar mükemmel olursa olsun, tanımlama seçimi onun akıllıca mı yoksa aptalca mı algılandığını etkiler.”

“Bana stratejist dediğine ne kadar pişman olduğunu düşününce gerçekten abartıyorsun…”

Abel’ın küstah yanıtına yüzünü buruşturarak derin bir iç çeken Subaru, ardından odada toplanan yüzlere bir kez daha baktı: Abel, Priscilla, Zikr ve şeflik makamını miras aldıktan sonra hâlâ gergin olan Talitta.

“Demek varılamayan bu sonuç, Priscilla’nın bizimle iş birliği yapıp yapmayacağı. Daha önceki konuşmadan anlaşıldığı kadarıyla Priscilla’nın arkasında biri varmış gibi duruyordu.”

“Görünüşe göre bir sohbeti takip edecek kadar beynin var. Elbette, tam da o tartışma. Ve hâlâ Dokuzlar’ın çoğunu ele geçirenin kazanacağını hatırlıyor musun?”

“Evet, o ‘Bir’ denilen adamın amacımıza pek uygun olmadığı ve her şeyden çok bir engel olduğu kısma kadar.”

Serbest bırakılıp bir tehdit hâline gelirse sorun olurdu, ama onu kendi tarafına çekmek de genel planda pek işe yaramazdı. Bu tür oyunlarda tahtada dolaşan oldukça zahmetli bir piyondu.

Müttefik olarak pek bir şey sunmuyor, ama düşman olarak ölümcül bir tehditti.

“Ama bu, son aşama zafer koşuluyla ilgili, senin ve iş birlikçinin desteğiyle değil. Değil mi?”

“…Hıh.”

Subaru durumu ustaca özetlediğinde Priscilla boğazını temizledi. Kısa bir an, kızıl gözlerinde bir merak parıltısı belirdi. Bir miktar ilgi duyduğu anlaşılıyordu; Al’a doğru baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Bu, soytarıların konuşmasının sonucu mu? Uygunsuz derecede samimi olmuşsun, Al.”

“Oha şimdi, ne diyorsunuz, Prenses? Benim gibi iyi huylu, nazik bir adamın birine iyi davranmasının alışılmadık olduğunu ima ediyorsunuz. Bu iftira.”

Al, Priscilla’nın iğneleyici sözüne omuz silkti. Konuşmaları hakkındaki yorumuna gelince, Priscilla her zamanki gibi olayların doğasını tahmin etmede iyiydi; buna, o konuşmanın Subaru’yu nasıl etkilediğini algılayıcı kavrayışı da dahildi.

Abel, parmağıyla masaya vurdu, dikkatleri üzerine çekerek.

“Konu yeterince dağıldı. Şimdi gerekli olan, tartışmanın bir sonuca bağlanması… Priscilla bizimle nasıl başa çıkmayı düşünüyor?”

“Evet, üzgünüm. Yan konularla dikkati dağılmaya meyilli bir stratejistim.”

Abel’ın gözleri o alaycı yanıtına rahatsızlıkla kısıldı, ama Subaru sadece dilini çıkarıp ters ters bakmayı görmezden geldi. Ardından Priscilla’ya dönerek önceki konuya devam etti.

“Peki ne olacak? Priscilla ve iş birlikçisinden destek alsanız da almasanız da, başkentteki kapıları kırmak zorunda kalacağınız gerçeğini değiştirmez…”

“Prensesin desteği, kapı kırmanın boyutunu değiştirirdi yine de.”

“Soytarıların gösterisi yeterince uzadı. Yine de teşhisin doğru. Bu yüzden size… Abel’a yardım edip etmeyeceğimi belirlemek için bir şart koştu.”

“Bir şart mı?” Subaru kaşlarını çattı.

“Basit bir şey. Dokuz İlahi Generalden birini müttefik yapın,” diye yanıtladı Priscilla, sanki hiçbir şeymiş gibi.

“Birini mi…?” Subaru kendi kendine mırıldandı.

Koştuğu şart mantıksız gelmiyordu. Taht için bu savaşa girişeceklerse, Dokuz İlahi Generalden daha fazlasını kendi saflarına katmaları gerektiği aşikardı. Priscilla sadece ilk adımı atmalarını istiyordu.

Hatta, ana görevin bir parçası olarak zaten tamamlayacağımız bir yan görevdi. Oldukça zahmetsiz…

“Öyle görünebilir, ama sevinçten havalara uçulacak bir şey değil, değil mi?”

“Elbette hayır. Goz’un durumu belirsizken, Dokuzlar arasında bana koşulsuz itaat edecek kimse yok. Kaybedilen bir savaşa katılmaya hevesli çok fazla eksantrik de yok.” Abel acı gerçekleri ortaya koydu.

“…En azından bir zafer yolu gösteremezseniz, kimse bu adımı atmaz mı?”

Subaru kaşlarını çattı ve endişeli bir ifade takındı.

Abel’ın, sadece imparatorun otoritesinin Dokuz İlahi Generali harekete geçirmediği yönündeki acı verici öz farkındalığı göz önüne alındığında, Priscilla ve iş birlikçisinden destek çaresizce istediği bir şeydi. Hatta, olası müzakerelerde onların isimlerini kullanmak istiyordu.

“Açıkça söylemek gerekirse, benden iyilik beklemeyin. Cömertlikle kutsanmışım, ama bu dilencilere esirgenmez.”

Sıkıntıyla başını destekleyerek, Subaru’nun zayıf umudunu topuğuyla ustaca ezdi.

Zaten biliyordum, ama tatlı ya da nazik biri değildi. Kızıl gözleri onları acımasızca tartıyordu. Belirlediği en basit şartı yerine getiremezlerse, ona hiçbir faydaları olmazdı.

“Müsaadenizle, Yüce Majesteleri, belki de Birinci Sınıf General Cecils’e güvenmeliyiz?”

“Bir fikrin mi var, Zikr?”

Ağır bir sessizlik çökmeye başlamışken Zikr söz aldı, Subaru’nun umutlarını yeşertse de o umutlu bakışa başını salladı.

“Hayır. Yüce Majesteleri’nin daha önce belirttiği gibi, mevcut güç dengesi göz önüne alındığında, şu anki durumda aklı başında hiç kimse bizi desteklemeye yeltenmez. Ve bu yüzden…”

“Evet?”

“Rasyonel bir zihin durumuna sahip olmayanlara, örneğin… Birinci Sınıf General Cecils gibi kişilere güvenmekten başka çaremiz kalmazdı…”

“Ha, yani sen de kafasının yerinde olmadığını düşünüyorsun.”

Bu Cecils hakkında en kötü karakter raporlarından başka bir şey duyulmamıştı. Eğer Zikr, onun çılgınlığını ona yönelmek için bir argüman olarak kullanıyorsa, o zaman cidden kötü olmalıydı. Ama er ya da geç başa çıkılması gerekiyorsa, Priscilla’nın şartını yerine getirmek için erken davranmak mantıklı bir seçenekti.

“İkna etme kısmına gelmeden önce bile, yaklaşım bir sorun. Genellikle nerede kalır?”

“Genellikle başkentte Arakiya’nın evinde yaşıyor.”

“Ha, yani Arakiya’nın… Ne? Neden?”

Subaru’nun Abel’ın sakin yanıtını idrak etmesi birkaç saniye sürdü. O kadar beklenmedikti ki, Priscilla bile hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

Duyduğuma göre, Bir Cecils, İki de Arakiya, yani…

“Peki o zaman, ikisi sevgili falan mı?”

Bu durumda, Arakiya’yı geri püskürtmemiz gerçekten kötü bir izlenim bırakacak.

Bir anda öyle görünüyordu ki, hem Bir’i hem de İki’yi kendilerine karşı birleştirme konusunda harika bir iş çıkarmışlardı. Ancak Abel, Subaru’nun sorusunu olumsuz yanıtladı.

“Hayır, değiller. Arakiya, Cecils’i öldürmek için bir fırsat kolluyor, ama her denemesinde sadece etraflarındaki her şeye zarar veriyor. Bu yüzden Cecils’e emrim şuydu:”

“Ne?”

“Her halükarda olacağı göz önüne alındığında, Arakiya’nın hayatına kastetme girişimlerini kolayca yapabileceği bir yerde kalmalı.”

“…Anlıyorum…?”

Açık ve mantıklı bir açıklama olsa bile, noktaları birleştirmek Subaru için inanılmaz zordu.

En yüksek rütbeli generallerinin birbirini öldürmeye çalışmasına öylece izin veren zihin durumunu pek anlamıyorum, beni öldürmeye çalışan biriyle yaşama emrine uymayı da anlayamıyorum.

“Aslında, seni öldürmeye çalışan biriyle nasıl yaşarsın ki…?”

Subaru, saçma bir şey söylediği hissine kapıldı, ama ne yazık ki neden bu kadar tuhaf geldiğini kavrayamadı, bu yüzden konuyu bir kenara bıraktı.

“Her neyse, Cecils başkentte… Orada umursamazca dolaşmaya gerçekten razı mısın?”

“Elbette hayır. Mevcut durum göz önüne alındığında, başkente yaklaşmak, kendimi kazığa bağlayıp yakmaya benzerdi. Ve bunu yapsam bile, Cecils’in başkentte olacağının bir garantisi yok.”

“O zaman çıkmazdayız, değil mi…?”

Volakya siyasetinin iç işleyişi söz konusu olduğunda, Subaru’nun bilgisi işe yaramazdı. Ama bu, bizzat bir general olan Zikr’in önerisiydi. Eğer bu, mümkün olan en yüksek başarı şansına sahip plan idiyse, Abel reddederse işler kötü görünüyordu.

“…Bu, durup bekleyecek zaman ya da yer değildi.”

Subaru’nun göğsünde karanlık ve ağır bir şey kendini hissettirdi. Hissettiği somut çaresizlik kütlesi, kafayı duvara vurduktan sonra bile yok olmayı reddeden acı tatlı tortu, Rem’in onu terk etmesinin kalıntı etkileri…

Bu yüzden Rem’in güvenini kaybettim.

Bu kiri bir an önce atmalı ve güvenini geri kazanmalıyım. Burada oyalanan her saniye, boşa harcanmış bir saniyeydi.

“…Bir seçenek var.”

Ama Subaru dişlerini sıkarken Abel, onu tek bir cümleyle durdurdu. Yüzü tekrar yukarı kalktı ve Abel tek gözünü kapattı.

“Şu zavallı ifadeyi bırak artık. Çoktandır bıktım ondan. Dediğim gibi, bir seçenek var.”

“Üzgünüm ama yüzüm, uygulama içi satın alma kullanamıyorsan karakter yaratmada tavanımdır. Daha da önemlisi, kimin umurunda yüz puanları? Peki, neymiş bu seçenek?”

“Zikr'in önerisi. Onun bir kısmını kullanarak.”

“Benim önerimin bir kısmı mı? Onur duydum, efendim, ama... hangi kısmı?”

Zikr, konuşmanın yönüne şaşırarak gür kaşlarını çattı. Subaru da benzer bir şaşkınlık içindeydi. Ayrıca, onun planı Cecils'in peşine düşmekti, ki bu da başkente gitmek demekti, yani bu seçenek dışı olmalıydı, değil mi?

“Yoksa Cecils'i çağıracak bir yönteminiz mi var...?”

“Öyle uygun bir yöntem yok. Ancak, Zikr'in dediği gibi, aklı başında olmayan başka kimler var diye düşünürsek, olasılıklar mevcut.”

“—Ghh! Olamaz mı...? Haşmetlim, bu tehlikeli! Lütfen yeniden düşünün!!!”

“Ha? Ne?”

Zikr'in ifadesi değişti ve hemen Abel'i vazgeçirmeye çalıştı. Ani değişim karşısında gözleri dönen Subaru, ne olabileceğini merak etti.

Zikr, Abel'in ne demek istediğini anlamış gibiydi ama bu Subaru'ya pek bir şey ifade etmedi. Konuşmanın akışına bakılırsa, fikir deli birine yaklaşmak gibiydi, ama...

“Bu sevilmeyen Cecils'ten daha deli biri mi var?”

“Ona deli demem! Ancak, fazlasıyla tehlikeli...!”

“Yine de, Afro General, eğer konuşmayı doğru takip ettiysem, kendisi Dokuz İlahi General'den biri. Hepsini eleyip durursanız güvenecek pek kimse kalmayacak. Çaresizler seçemez.”

“Bu... doğru. Ancak...”

Subaru ve Al ikisi de karşı çıkınca, Zikr acı bir ifadeyle sustu.

Biraz kötü hissettim ama Zikr'i kilit rollerdeki bu kadar çok kişinin endişelendirmesi, Abel'in yönetiminde bir sorun olduğuna işaret etmeliydi.

Bu, karakteri göz ardı eden saf bir liyakat sisteminden doğan trajik gerçeklikti.

“Sormaya korkuyorum ama Zikr'e bu kadar dert açan kim?”

“Bu aptalca ve dolambaçlı bir ifade ama sorunun ruhuna uygun cevap verecek olursam, o, Kaosalev İblis Şehri'nde konuşlanmış İlahi General—Yoruna Mishigure.”

“Yoruna Mishigure...?”

Tanıdık olmayan bir şehirdi ama adını daha önce duymuştu. Daha önce adı geçen Dokuz İlahi General'den biriydi. Doğru hatırlıyorsa, takma adı...

“'Gösterişli' miydi neydi?”

“İyi iş, kardeşim, hemen hatırladın.”

“Manga ve benzeri şeylerde ana karakterlerin takma adlarını takip etmeyi hep sevmişimdir. Ama bu Yoruna...?”

Bunları söylerken Zikr'e doğru baktı ve dili tutuldu. Zikr'in yüzü solgundu, acıyla bükülmüş bir ifadeyle ellerinin arkasına gizlenmişti.

“Dokuz İlahi General'in Yedincisi, Birinci Sınıf General Yoruna Mishigure...”

“Gerçekten o kadar kötü mü? Adı bir kadın adı gibi geliyor...”

Eğer bu izlenim doğruysa, o zaman Subaru'ya sırf kadın kılığına girdiği için inanılmaz centilmence davranan adamın bir kadından dehşete düştüğü anlamına geliyordu.

Bizi ne tür bir deliliğin beklediğini hayal etmek zor...

---

“Çok güzeldir. Bu, sadece benim değil, herkesin kabul edeceği bir nokta. Ancak, Birinci Sınıf General Yoruna'nın küçük bir sorunu var... Hayır, iyi niyetle küçük olarak tanımlanamaz.”

“Ne tür bir sorunmuş bu?”

“İhanet.”

Subaru ve Al: “Ha?”

O kelime Zikr'in ağzından çıktığında Subaru ve Al'ın ikisinin de ağzı açık kaldı. Afallayan Subaru, yanlış duyup duymadığını merak etti ama Zikr, yüzünü hâlâ kapatırken titrek bir sesle devam etti.

“Birinci Sınıf General Yoruna Mishigure, İmparator Vincent Volakia'nın yönetimine tekrar tekrar isyan etmiş gerçek bir haindir.”

“Öyle birini general olarak atamayın!!!”

Subaru'nun bağırışı ikinci kez yankılandı.

---