İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Medeniyetin Eşiğinde

Surlarla çevrili Guaral şehri.

Subaru ve ekibinin Volakia'da ayak bastığı ilk gelişmiş yerdi. Tüm zamanlarını İmparatorluk ordusunun bir saha kampında ve vahşi doğada kamp kurmaktan farksız Shudrak köyünde geçirdikten sonra, medeniyetin bu görüntüsü onları derinden etkilemişti.

Fakat bu medeniyet görüntüsüne kapılıp fazla heyecanlanmamak için geçerli bir sebep vardı: denetimler.

Guaral, dört bir yanı surlarla çevriliydi; şehre giriş yalnızca doğu ve batıdaki ana kapılardan mümkündü. Uzaktan bakıldığında, muhafızlar heybetli duruyor, sıkı bir denetim noktasının varlığını açıkça belli ediyordu.

“Şimdi, biz desteksiz yabancı Lugunicalılarız… Hatta ben bile, ortamın havasını okuma konusundaki beceriksizliğimle tanınsam da, İmparatorluk'un bizi öylece içeri buyur edeceği bir durum olmadığını anlayabiliyorum,” diye mırıldandı Subaru.

Kimliklerini dürüstçe açıklasalar, kapıcıların gazabını üzerlerine çekecekleri şüphesizdi. Kapıdan geri çevrilmek can sıkıcı olurdu ama yine de idare edilebilirdi. Ancak tutuklanmak, bambaşka bir meseleydi. Bu denetim, Volakia'da ne kadar başarılı olabileceklerinin bir turnusol testi niteliğindeydi.

“Ne yapacaksın? Öylece sıraya girmek bir seçenek değil, değil mi?” Rem, oturduğu yerden sordu, gözlerini denetim bekleyen insan kuyruğuna dikmişti.

“Biliyorum.” Subaru başını salladı. “Burada öylece kuyruğa bakıp durmuyorum, plansız değilim. Aklımda bir şeyler var.”

“Bu kadar kolay yalan söylemekten utanmıyor musun?”

“Bana biraz olsun güvenmeyi dene! Yalan söylediğimi varsaymak için biraz erken değil mi?!”

Subaru'nun sır planını açıklama girişimi, Rem'in sarsıcı güven eksikliğiyle karşılandı.

Kilit nokta, üçünün tek başına bu denetimden geçemeyeceğiydi.

“Başka bir deyişle, Subaru Natsuki'nin yüz sekizinci özel tekniğinin vakti geldi: başkalarına güvenmek. İşte parlayacağı an bu.”

Yüzünü göremese de, onun da kendi yüzünü görememesi gerekse de, bir şekilde Rem'in yüzünün asık olduğunu biliyordu.

Her neyse…

Başardık!

Aauuu!

Şehre girip kasaba manzarasını seyrederken, Subaru zaferle iki elini havaya kaldırdı. Yanında Louis de aynı hareketi taklit edip güldü. Bu onları yoldaş gibi gösterse de, Subaru'nun şehre başarıyla girmenin sevinci, her türlü rahatsızlığı bastırıyordu. Can sıkıntısına rağmen, Louis'in varlığı denetimden geçmelerinde büyük fayda sağlamıştı.

“Yine de, Lugunica'dan gerçekten çok farklı,” diye mırıldandı Subaru, kasabaya göz gezdirirken, komşu krallık anılarıyla kıyaslayarak.

Lugunica'nın en önde gelen şehirleri başkent Lugunica, Su Kapısı Şehri Pristella ve Roswaal'ın malikanesine yakın sanayi şehri Castour'du. Guaral ise bunların hiçbirine pek benzemiyordu.

Standart fantezi estetiğine sahip krallığın şehirleriyle kıyaslandığında, İmparatorluk'un şehri daha faydacı, işlenmemiş bir görünüme ve daha az canlı renklere sahipti. İşlevsellik, süslemenin önüne geçmiş gibiydi.

“Lugunica'da yollar taş döşeli olurdu, ama burada zemin topraktı. Acaba bu burada normal miydi?”

“Şey, şimdi beni indirebilir misin?”

“Özür dilerim, özür dilerim,” diye mırıldandı Subaru, taşıma çerçevesini nazikçe yere bırakırken.

“Bu da ne…”

Oturduğu yerden inen Rem, yolda kendi ayakları üzerinde durdu; etrafı seyrederken gözleri büyüdü. Açık mavi gözlerinde şaşkınlık ve hafif bir heyecan parıltısı belirince, Subaru'nun ifadesi yumuşadı.

“Nasıl buldun, ilk şehrini görmek?” diye sordu.

“…Şaşırdım. Kuyrukta çok insan vardı ama burada çok daha fazlasının olduğunu görmek…”

Şimdiye dek Rem, yalnızca izole yerler ve istisnai durumlar deneyimlemişti. Hiçbir anısı olmadığı için, başkaları arasında yaşadığını hatırlamıyordu. Subaru, Louis ve Shudrak ile geçirdiği zaman, deneyiminin tümünü kapsıyordu.

Şehirler arasında Guaral, öyle pek de hareketli sayılmazdı.

Kapıda uzun bir kuyruk, kenarları kaba ve pek parlak olmayan bir şehir manzarası… Pek canlı bir izlenim bırakmıyordu. Şehir muhtemelen yalnızca birkaç bin kişiye ev sahipliği yapıyordu. Yine de, Rem'in gözlerinde gerçek bir duygu uyandırmaya yetmişti.

“O halde, etrafta dolaşıp bir göz atmak ister misin?” Subaru teklif etti.

“…Hayır, gerek yok. Gereğinden fazla zaman kaybetmek istemiyorum.”

“Senin içinse buna israf demem,” dedi Subaru, yanağını kaşıyarak. “Sen olmasaydın, Flop ve diğerleriyle işler bu kadar sorunsuz ilerlemezdi. İstersen biraz bencil olabilirsin.”

“…Aynı insanları bekletmenin iyi olmayacağını söylüyorum. Zaten onlara bu kadar güvendin, şimdi kendini daha da borçlu mu çıkaracaksın?”

“Öğğ… Öyle söyleyince, evet, üzgünüm…”

Rem'in keskin bakışları Subaru'nun göğsünü deldi.

Arkalarından, bir farrow'un çektiği bir araba, kapıdan geçerken gıcırdayarak ilerledi. Farrow'lar, kara ejderhaları ve liger'lar gibi evcilleştirilmiş hayvanlardı. Kara ejderhaları gibi rüzgarı kesen kutsamalardan yoksun olan farrow'lar daha yavaştı ve ağırlıklı olarak kasabalar içinde ulaşım için kullanılıyordu.

Ve…

“Hey, hey, hey, sizi beklettim! Yükü kontrol etmek için ne kadar da oyalandılar! Of, ne kadar da zahmetli bir iş!”

Uzun perçemli genç bir adam, arabası yaklaşırken dramatik bir şekilde omuzlarını silkerek sürücü koltuğunda oturuyordu. Göz kamaştırıcı sarı saçları, açık teni ve ince yapılı vücuduna bol gelen kıyafetleri, ona başkalarını rahatlatan, sakin ve nazik bir hava katıyordu.

Onu görünce, Subaru başını eğdi.

“Bunun için üzgünüm, Flop. Hatta bizi öne bile geçirdin.”

“Boş ver, dert etme! Kargo denetimleri sıkıcı işler. Orada oyalanmanın bir getirisi yok!”

Flop, Subaru'nun özrünü nazikçe başını sallayarak geçiştirdi. Uzun saçları, zarif bir jestle bir kuyruk gibi sallanıyor, yumuşak gülümsemesinin yanında adeta parıldıyordu. Enerjik konuşma tarzı, nazik görünüşüyle ilginç bir tezat oluşturuyordu.

Flop, perçemlerine gelişigüzel dokundu.

“Evet, sıkıcı bir iş. O yüzden onu b…kız kardeşime bırakın!”

“Hey, Abi, duydum onu, biliyorsun!”

“Ha ha ha, saklamaya çalışmıyordum, Küçük Kız Kardeş! Abinin ses kontrolünü hafife alma.”

Flop'un yanıtı can sıkıcı derecede belirsizdi. Yanıt veren kişi, yavaş ilerleyen arabanın yanında yürüyen uzun boylu bir kadındı. Flop ile aynı sarı saçlara, benzer bir yüz yapısına ve dikkat çekici bir boya sahipti; bu dünyada Subaru'nun karşılaştığı herhangi bir kadından kolayca daha uzundu.

Kıyafetleri omuzlarını ve bacaklarını çoğunlukla açıkta bırakıyor, gür saçları ise sayısız karmaşık tutama ayrılmış, çarpıcı bir tarzda şekillendirilmişti.

Görünüşünün geri kalanı göz alıcı olsa da, en dikkat çekici özelliği belindeki iki kılıçtı. İyi kullanılmış durumlarına bakılırsa, dekoratif olmadıkları açıktı.

Kendini Medium olarak tanıttı. O ve kardeşi Flop, birlikte seyahat ediyorlardı. O'Connell kardeşler, Subaru ve ekibinin denetim noktasından geçmesine yardım eden kişilerdi.

Subaru, "Başkalarının İyiliğine Güvenme Operasyonu"nu başlattığında, kime yaklaşacağını belirlemek için kuyruğu dikkatlice gözlemlemiş—ve sonunda Flop ile Medium'a karar kılmıştı.

Onları seçmesinin nedeni ise…

“Vay canına! Her şeyi gördün ve ne düşündüğümü bildin mi?!” diye sordu Medium, hayretler içinde.

“Elbette. Geleceği göremezsen, asla bir tüccar olarak başarılı olamazsın. O'Connell Şirketimiz, sonuçta benim zekam ve senin gücün üzerine kurulu!”

“İşte benim abim! Ne dediğinden zerre fikrim yok!”

“Ha ha ha ha, yeter ki sen eğlen!”

Kardeşler yüksek sesle güldüler. Onların rahat ilişkileri ve canlı kişilikleri, Subaru'yu kendilerine çeken şeydi. Flop, seyahat eden şirketlerinin ticari kısmını yönetirken, Medium ise yolda kardeşini ve mallarını koruyordu.

“Otto ve Anastasia ile konuşmaktan öğrendiklerimi kullandım…,” diye mırıldandı Subaru kendi kendine.

Hem müttefiki Otto hem de uzun süre birlikte seyahat ettiği Anastasia, tüccarlardı. Anastasia, kılık değiştirmiş Echidna olsa da, bilgisi Otto'nunkinden hiç de az etkileyici değildi. Onlar sayesinde Subaru, tüccarlara karşı belirli bir güven geliştirmişti.

Yabancı bir diyarda bile tüccarlarla pazarlık yapabileceğine inanıyordu, bu da onu sonunda O'Connell kardeşlere götürmüştü. Subaru, bu eksantrik ikiliyi denetim noktasından geçmelerine yardım etmeye ikna etmeyi başarmıştı.

Yardımlarının bedeline gelince, kardeşlerin en çok dikkatini çeken şey…

“Yine de, bu çerçeve gerçekten yeterli bir karşılık mı? Bazı zekice tasarım unsurları var ama açıkça el yapımı.”

“Biraz basit olduğunu inkar etmeyeceğim! Ama pratikliği ve eşya taşımak için ek özellikleriyle ilgileniyorum. Ağır yükleri taşımak için harika olacak, değil mi?”

“…Pekala, eğer bununla yetiniyorsan, benim için sorun yok,” dedi Subaru.

O'Connell kardeşler, Subaru'nun Rem için yaptığı taşıma çerçevesini takas etmişlerdi. Söktükten sonra, Medium onu arabalarına yükledi.

“Zaten kasabaya varınca yeni bir tane yapmayı planlıyordum. Ayrıca, bir daha kullanmayabilirsin bile,” dedi Subaru.

“Doğru. Mümkünse kendi ayaklarım üzerinde yürümeyi tercih ederim. Üzerinde giderken, esinti senin o korkunç kokunu taşıyordu,” diye sessizce karşılık verdi Rem, asasına yaslanarak.

“Benim hatam…,” diye mırıldandı Subaru, kendisine yapışan miyazma hakkındaki açık sözlülüğüne yüzünü buruşturarak. Yolculuk boyunca buna katlanmıştı, bu yüzden ancak vardıklarında bunu dile getirmesi şaşırtıcı bir şefkat göstergesiydi.

Onların etkileşimini izleyen Flop, üzüntüyle omuzlarını silkti.

“Bu hiç iyi değil. İkiniz daha iyi anlaşmalısınız! Bir karı koca birbirini desteklemeli—daha önce birbirinizi kelimenin tam anlamıyla desteklemeniz çok güzeldi!”

“Ama onların taşıma çerçevesini alan sendin, Abi!”

“Ah, haklısın! Benim ne hakkım var konuşmaya!” diye bağırdı Flop, Medium kahkahalara boğulurken avucunu alnına bastırdı.

Onların bu saçma sapan sohbeti Subaru'nun yüzüne bir gülümseme getirdi. Ancak Rem'e baktığında, gülümsemiyordu.

“Şey,” diye tereddütle başladı Subaru. “Bayan Rem? Üzgün müsünüz?”

"Hı? Neden üzgün olayım ki? Böyle bir şeyi neden düşündüğünü anlayamadım."

"Şey, sadece..." Subaru parmaklarını birbirine kenetleyerek kıpırdandı. "Hikaye bile olsa, evli olmamız konusu hoşunuza gitmemiş olabilir..."

Flop ve Medium için Subaru ile Rem karı kocaydı.

Subaru, denetim konusunda yardım almak için O’Connell kardeşlere yaklaştığında, onlar da doğal olarak Rem ve Louis ile olan ilişkisini sormuşlardı. Gafil avlanan Subaru, anında bir cevap vermeye zorlanmıştı.

Hayır, tam olarak öyle değildi. Aslında hazırlanmış bir cevabı vardı. Sadece inanılmamıştı, bu da onu başka seçeneksiz bırakmıştı.

"Gezgin kardeşler yalanına kanmayacaklarını düşünmemiştim..." Subaru mırıldandı.

"Flop ve Medium zaten kardeşler, üstelik birbirlerine çok benziyorlar. Sizin, benim ve o çocuğun kardeş olduğuna inanmaları pek mümkün değildi," diye belirtti Rem.

Subaru gerçeği kabullenmekten başka bir şey yapamadı. Yalanı doğrudan ayırt ederek geçimini sağlayan bir tüccar olan Flop'u kandırma girişimi feci şekilde başarısız olmuştu. Ancak hikayenin açığını yakalayan Flop değildi; arkadan yüksek sesle "Birbirlerine hiç benzemiyorlar ki abi!" diye bağıran Medium'du.

Kardeş yalanı ortaya çıkınca, Subaru paniğe kapılıp lanetli bir yüzüğü yok etmek için uzak bir dağa yolculuk ettiklerine dair karmaşık bir hikayeye geçiş yapmıştı. Ne yazık ki, hikaye o kadar karmaşık ve tutarsız hale gelmişti ki çığırından çıkmıştı.

Onları nihayetinde kurtaran, Rem'in basit beyanı oldu: "Ben onun karısıyım."

"Siz ve ben evliyiz, o da sizin ablanızın çocuğu, bize emanet edilmiş..."

"Benim bir ablam olduğuna siz karar verdiniz. İkiz olduğumuz için bu yaşta bir çocuğu olması pek olası değil... ama bunu bir kenara bırakıyorum," dedi Rem, Louis'nin başını okşayarak.

"Uuu?" Louis, Rem'in elinden gıdıklanmış gibi yumuşak bir ses çıkardı.

Louis'nin masum tavırları, Flop ve Medium'u hikayelerine ikna etmede büyük rol oynamıştı. En azından kardeşler, Subaru ve arkadaşlarının baş belası olmadığına ikna olmuş gibiydi.

"Orada neden bu kadar zorlandınız? Normalde en uygun olanı hemen söylersiniz."

"Neredeyse iltifat gibi geldi ama aslında sadece bir şikayet bu..." diye karşılık verdi Subaru, yanağını kaşıyarak.

Yine de, yetersiz tepkisinin Rem'i tehlikeye attığını kabul etmek zorundaydı. Laf kalabalığıyla geçiştirebileceği şeyler sınırlıydı. Özellikle Rem'in inleyerek ona bakışını gördükten sonra, onu bir daha hayal kırıklığına uğratmayacağına kendi kendine yemin etti.

"Evet, ben de şaşırdım. Yalanımı anladıklarında zihnim dondum kaldı. Belki... belki de dikkatsiz konuştuğum için omuzumdan bıçaklanmak biraz travmatikti."

"Ah..."

"Sadece kötü bir tepki yüzünden işlerin kötüye gitmesinden korktum. Biliyorum, acınası ama beynim donup kaldı. Özür dilerim," dedi Subaru, başını özür dilercesine eğerek.

Todd'un ordu kampındaki ani ihaneti, Subaru'nun Ölümle Geri Dönüş'ünden hemen sonra, peşini bırakmıyordu. Bu deneyim, kalbine korkuyu kazımış, onu yalan söylemekten çekinir hale getirmişti. Başarısızlığı Rem'in hayatını riske atmıştı — göze alamayacağı bir hataydı bu.

"...Anlıyorum. O durumda elinizden gelenin en iyisini yaptınız."

"...Gerçekten mi? Bu kadar büyük bir hataya rağmen mi?"

"Acı veren anılarda herkesin bedeni donup kalır. Ben öyle düşünüyorum, en azından."

Soğuk bir azarlama bekliyordu ve Rem'in beklenmedik nezaketi karşısında şaşırmıştı. Rem'in empati kurabilen nazik bir kalbi olduğunu bilse de, bu anlayışı kendisine yöneltmesini beklemiyordu.

"...Kızgın değil misiniz?"

"Değilim. Ama her seferinde iyi bir bahane bulamam, o yüzden önce benimle konuşun," diye yanıtladı Rem.

"E-evet, anladım... Gerçekten kızgın değil misiniz?"

"Kızgın değilim."

"Gerçekten mi, gerçekten mi?"

"Kızgın değilim dedim, değil mi?!"

Rem'in önceki sabrına rağmen, Subaru'nun ısrarlı soruları sonunda onu kızdırmıştı.

Rem'in keskin bakışları altında büzülen Subaru, sadece af dileyebildi.

Ve bu küçük sahneyle, üçü sonunda Guaral'a girmeyi başardı.