Guaral'ın Kapısında

Dört gün süren yolculuğun ardından grup, Guaral'a sağ salim varmayı başardı.

"Demek Guaral burası... Ne güzel bir duvarı var, koruyor şehri," dedi Subaru, uzaktan görünen surlarla çevrili şehre hayranlıkla bakarken.

Şehri çevreleyen devasa duvarlar, Subaru'nun "en yakın kasaba" dendiğinde hayal ettiğinden çok daha heybetliydi. Bu büyüklüğü görünce hem şaşırdı hem de kendini şanslı hissetti; beklenmedik bir talih kuşu konmuştu sanki.

"Oldukça heybetli bir aura... Burada devler mi var yoksa?" diye yüksek sesle düşündü.

"Devler mi? Duyduğuma göre çok uzun zaman önce neredeyse soyları tükenmiş," diye ciddiyetle yanıtladı Kuna.

"Gerçekten mi? O zaman tanıdığım o yaşlı adam son dev olabilir..." diye mırıldandı Subaru, Yaşlı Rom'u düşünerek. O kadar nadir biri olabileceğini düşünmek...

Rem'in oni'lerin de yok olmanın eşiğinde olduğundan bahsettiğini hatırladı. Bu dünyada hayatta kalma mücadelesi acımasız görünüyordu.

"Şimdi düşününce, Emilia-tan dışında hiçbir elfle tanışmadım. Belki de etrafta çok elf yoktur," diye ekledi Subaru, düşüncelere dalmış bir şekilde.

Klasik fantezi klişesine uyuyordu: uzun ömürlü, yavaş üreyen ırkların zamanla azalması. Buna bir de Kıskançlık Cadısı'nın köklü korkusu eklenince, elflerin veya yarı elflerin birçok diyarda neden kabul görmekte zorlandığını hayal etmek güç değildi.

"Emilia-tan yanımda olmayınca hep onu düşünüyorum. Kahretsin, Beako'yu da görmeyeli asırlar oldu. Sanırım emiliase ve beatrimin seviyelerim kritik derecede düşmüş durumda," diye yakındı Subaru.

Bu eksikliklerin tek çaresi Emilia ve Beatrice ile vakit geçirmekti. Daha da önemlisi, seslerini duymak bile hissettiği sürekli endişeyi ve gerginliği hafifletirdi.

"Ram'in, Petra'nın ve Frederica'nın seslerini özledim... Bu noktada Roswaal'ınkine bile razıyım," diye iç çekti.

"Şey, bunun bir anlamı var mı?" Rem'in keskin sorusu, Subaru'nun gevezeliğini kesti.

Subaru, yolculuk boyunca Rem'i başka kimseden yardım almadan taşımayı başarmıştı. İlk birkaç gün zordu; iskeleti nasıl dengeleyeceğini bulmaya çalışırken kondisyonunu harcamıştı ama üçüncü güne gelindiğinde rahat bir ritim ve teknik yakalamıştı.

"Rem'i taşımakta benden iyisi yoktur."

"Lütfen bu kadar utanç verici bir unvan için çabalamayın. Ayrıca, Holly ve Kuna da burada," diye belirtti Rem.

Subaru arkasına döndüğünde Holly ve Kuna'yı gördü. Kuna sıkılmış bir ifadeyle başını kaşırken, Holly her zamanki gibi neşeyle gülümsüyordu.

"Pekala, sağ salim vardınız, bu yüzden hoşça kalın," diye duyurdu Holly.

"Ah... Kasabaya gelmiyor musunuz?" diye sordu Subaru.

"Gerek yok. Bizim görevimiz sizi buraya teslim etmekti."

"Anlıyorum... İkiniz de çok yardımcı oldunuz," dedi Subaru, sesi minnetle doluydu.

Holly ve Kuna paha biçilmez oldukları için varlıklarının sadece bir Shudrak nezaketi olduğunu unutmak kolaydı. Holly'nin neşesi ve becerisiyle, Kuna'nın bilgisi ve pratikliği, yolculuğu çok daha sorunsuz hale getirmişti.

Şimdi gerçekten sadece o, Rem... ve Louis kalmıştı.

***

"...Of, şu acınası halini bırak artık," dedi Kuna.

"Üzgünüm. Bekle, 'acınası'—oha?!"

Daha sözünü bitiremeden Kuna, uzun beyaz bir bohçayı ellerine itti. Beklenmedik ağırlık Subaru'yu öne doğru sendelemesine neden oldu. Bu, Holly'nin tüm yolculuk boyunca sırtında taşıdığı eşyaydı.

"Ha. Silah sanmıştım ama hiç açtığınızı görmedim. Bu ne?"

"Senin. Şef, kasabaya vardığımızda sana vermemizi söyledi," diye açıkladı Kuna.

"Benim mi? Ve sadece buraya varınca mı...?" Subaru'nun kaşları kafa karışıklığıyla çatıldı.

"Aç artık," diye ısrar etti Kuna.

Subaru iskeleti yere bıraktı ve beyaz bohçayı açtı. İçinde büyük, beyaz bir hayvan boynuzu vardı.

"Bu... bir boynuz mu?" diye mırıldandı Rem.

Subaru onu hemen tanıdı; kan ayininden gelen iblis canavar elgina'nın boynuzuydu. Ayin sırasında parçaladığı boynuzun ta kendisiydi.

"Bu... elgina boynuzu mu?"

"Ta kendisi. Sen kırdın, o yüzden senin," diye gayet doğal bir şekilde yanıtladı Kuna.

"Değerlidir. Bu büyüklükte bir şey, yüksek fiyata satılır," diye ekledi Holly.

—Ah!

Subaru, niyetlerini anlayınca keskin bir nefes aldı. Boynuz, Lugunica'ya dönüş yolculuğunun masraflarını karşılayacaktı. Bunu bunca yol getirmişlerdi, tek kelime bile etmeden.

"Bu taşımak için oldukça ağır..."

"Rem'i tüm yol boyunca sen taşıdın," diye omuz silkti Kuna.

"Ben de çok güçlüyüm, o yüzden sorun olmadı," diye ekledi Holly gülümseyerek.

Onların bu rahat yorumları, Subaru'nun minnettarlığını daha da artırdı. Sadece yolculuk boyunca onu korumakla kalmamış, aynı zamanda seyahat masraflarını karşılaması için bir yol da sağlamışlardı. O onları bırakıp evine döndükten sonra, onlar Shudrak'lara katılarak Abel'in başkenti geri alma savaşında yer alacaklardı.

Kim bilir kaç kişi ölecekti bu yolda?

"Ben..."

Subaru ağzını açtı ama daha konuşamadan Kuna sözünü keskin bir şekilde kesti.

"Aptalca şeyler düşünmeyi bırak."

"..."

"Korumak istediğin şeyi korumak için savaş. Biz de bunu yapıyoruz," dedi Kuna, her zamanki sıkılmış ifadesiyle ona ters ters bakarak.

Şikayetlerine ve hayal kırıklıklarına rağmen, Kuna'nın Shudrak'lara—hatta Holly'ye—olan sadakati sarsılmazdı. Kendisi için neyin önemli olduğunu biliyor ve bu inancında kararlı duruyordu.

"Tembellik etme. Gözlerim iyi görür. Aptalca bir şey yaparsan, ilk ben görürüm."

"Kuna bana söylerse, ben de yayımla patlatırım!" diye araya girdi Holly.

"...Evet, bu korkutucu bir düşünce," diye yanıtladı Subaru, sözlerinin ağırlığını hissederek.

Niyetlerini anlayan Subaru, içindeki duyguları yutkunarak, "Teşekkür ederim. Bunu yol için kullanacağım. İkiniz de çok yardımcı oldunuz," dedi.

Hem Holly hem de Kuna onaylayarak başlarını salladılar.

"Holly, Kuna, yolculuk boyunca her şey için teşekkür ederim. Size ve tüm Shudrak'lara olan minnettarlığımı unutmayacağım," dedi Rem, onlara düzgünce veda etmek için iskeletten inerek.

"Lütfen unutmayın. Görünüşe göre birçok şeyi unutuyorsunuz."

"Sanırım bu biraz ileri gitmek, Kuna," diye mırıldandı Holly.

Louis bile ayrılmakta isteksiz görünüyordu. Özellikle başkalarına karşı her zaman açık olan Holly'ye bağlanmıştı. Louis bir süre onun beline sarıldı, bırakmak istemedi.

"Görüşürüz, Subaru. Unutma, seni izliyorum," dedi Kuna.

"Aynen öyle!" diye ekledi Holly el sallayarak.

"Evet! Gerçekten minnettarım. Teşekkür ederim!" diye seslendi Subaru, üçü Guaral'a doğru yola çıkarken.

***

Subaru boynuzu tekrar bohçasına koydu ve Louis'e taşıması için verdi. Zor bir karardı ama ellerinin serbest kalması gerekiyordu. Şaşırtıcı bir şekilde Louis, belki de Holly ve Kuna'nın teşvikinden ilham alarak, onu dikkatlice taşıdı.

"Her türlü şeyi görüyor," diye mırıldandı Rem usulca.

"...Merak yumağı olduğunu gayet iyi biliyorum," diye acı acı yanıtladı Subaru.

Oburluk Başpiskoposu Louis Arneb, kendisi için en uygun hayatı arayışında eline geçen her hayatı tüketiyordu. Cömertçe söylemek gerekirse bir araştırmacıydı, daha az cömertçe söylersek bir hepçildi. Bu yüzden, hafifçe takdire şayan bir özellik göstermesi, Subaru'nun ona karşı algısını değiştirmeye yetmiyordu.

Ve değişmemeliydi de.

"Hadi gidelim," dedi Subaru, ileri doğru adım atarak.

Rem içini çekti ama peşinden geldi, Louis'nin küçük adımları da onları takip etti.

Volakia'ya ilk vardıklarında olduğu gibi, üçü birlikteydi, ve şimdi nihayet aynı yöne doğru ilerliyorlardı.

Büyük kapının altından geçerek, surlarla çevrili Guaral şehrine girdiler.