Sıfır Noktası

Böylece ertesi gün, sorunlarını yavaş yavaş düzeltmeye ve bir çözüm bulmaya kararlı bir şekilde...

“...İşe gelip de bu manzarayı görmek gerçekten zor.”

Subaru, darmadağınık çadırın içine bakarken içini çekti ve başını kaşıdı.

Todd’un kendisine verdiği siyah çadırları toplama görevine devam etmeye hazırdı Subaru ama daha işe başlamadan takılıp kalmıştı.

Hiçbir şey değildi aslında, sadece diğer gün büyük emeklerle temizlediği çadırın içindeki eşyalar yine oraya buraya saçılmış, ortalık eskisinden de beter bir hale gelmişti.

Tüm imparatorluk inanılmaz derecede dağınık olsa bile, işler bu hale gelmemeliydi... Demek ki bu bir tacizdi.

“Aaauh.”

“Doğru — gerçek yüzünü ortaya çıkaran sen olma ihtimalin de var, değil mi Başpiskopos?”

“Uuuh?”

Dağılmış eşyaları tekrar toplarken, ellerine bakan Louis’ye ters ters baktı. Ama Louis sadece parmağını ısırdı ve Subaru’nun sorusunu görmezden geldi.

“...Peki dün Rem’in söylediklerini nasıl yorumlamalıyım?”

Louis, bu sabah uyandığı gibi peşine takılmıştı.

Rem’in bacaklarını iyileştirmek için tek başına işe koyulmadan önceki o ciddi ifadesini hatırlıyordu ama Louis şimdiden yoluna çıktığı için itiraz etmekten kendini alamadı.

Her neyse, Rem’in dün gece söyledikleri — Louis’den hiçbir miasma hissetmediği — bu konu kafasını kurcalıyordu.

“Bir Başpiskopos'tan miasma yayılmaması mümkün değil. Ama Rem senden hiçbir şey hissetmiyor. Peki bu neyin nesi...?”

“Aooh?”

Subaru şaşkınlık içindeyken, Louis ona aptalca baktı ve sesler çıkardı.

Tüm bunlara içini çeken Subaru, çadırı temizlemeye ciddi ciddi başladı. Her şeyi dağıtan Louis değildi; muhtemelen kamptaki bir askerdi. Todd, kendisinin bir aykırı olduğunu kabul etmişti ve haklıydı — imparatorluk'un çoğu askeri Subaru’ya dostça davranmıyordu.

“Ama durduk yere dayak yemekten ya da ağzıma ayakkabı sokulmasından iyidir.”

Mutluluk standartlarının düştüğünü fark ediyordu ama insanların onu bir baş belası olarak görmesine alışkındı. Lise başlangıcını berbat etmiş, neredeyse iki yıl boyunca sınıfta kendini yabancı hissetmişti. Pek aktif bir zorbalık olmasa da, acı muameleye alışkındı.

Şimdi düşününce, eski sınıf arkadaşlarının bile bu konuda mantıklı davrandığını düşündü.

“Umarım hepiniz orada iyi bir hayat sürüyorsunuzdur, nazik insanlar. Özellikle Inahata — bana her zaman çıktı getirme zahmetine girerdi. Umarım çok başarılı olursun.”

Yüzleri artık bulanık birer anı olan sınıf arkadaşlarını hatırlayan Subaru, işindeki aksaklığı gidermeye koyuldu. Bu, yeni doldurulmuş bir çukuru tekrar kazmak gibiydi, yani buna sıfır noktası bile denemezdi.

Geçmişte Emilia, insanların seni çok çalışırken gördüğünde motive olacağından bahsetmişti ama...

“Şu an sadece sen izliyorsun ve bu beni motive etmeye yetmez. Rem en azından izliyor olsaydı, farklı olurdu ama...”

“Ooh, uaah.”

Belki Subaru’nun öfkelenmesinden biraz ders almış olacak ki, Louis bugün işine pek engel olmuyordu. En azından bu bir rahatlama'ydı. Subaru, bir sonraki çadıra geçmek için dışarı adımını attı ki...

“Oooov?!”

Tam dışarı adımını atar atmaz ayağı bir şeye takıldı ve öne doğru düştü. Refleks olarak yere tutundu ve sol elinde hafif bir ağrı hissetti. İyileşmeye başlamıştı ama yine de biraz zamana ihtiyacı vardı. Acıyla yüzünü buruşturan Subaru etrafına baktı.

“Sen...”

Çadırın girişinin yanında duran kaba saba adamın ta kendisini görünce gözleri büyüdü.

Sağ gözünde bir göz bandı, yüzünde sert bir sakal tıraşıyla adam tam bir kabadayı prototipi gibi duruyordu. Aynı zamanda diğer gün Subaru’nun ağzına botunu sokan kişiydi.

“Yanılmıyorsam, sen Jamal’sın... Gah?!”

“Saygılı ol. Sen ve yanındaki o kız hala yerinizi bilmiyorsunuz.”

Subaru’nun kendisine yeterince saygı göstermediğine karar verdiği an, Jamal doğrudan harekete geçti.

Subaru’nun atelli ve sargılı eline basıp topuğunu ezdi.

“Aauuuh!”

Louis bir çığlık atarak Jamal’ın ayağına yapıştı. Ama o kadar hafifti ki, adamı yerinden oynatamadı. Jamal, Louis’nin uzun saçlarını kavrayıp onu bacağından zorla ayırdı.

Bu Subaru’yu çileden çıkardı.

“Hey! O sadece bir çocuk!”

“Ne olmuş yani? Duyduğuma göre sen de o velet'e karşı bayağı soğukmuşsun. Birdenbire yeni bir din mi buldun yoksa?”

“Ben... Bu kadarı fazla, pişman olacaksın.”

“Zamanımı boşa harcama. En azından daha iyi bir bahane bul.”

Jamal homurdandı ve Louis’yi yere fırlattı. Yerde yuvarlanan Louis, saçlarını tuttu, inleyerek başını tuttu ve gözleri yaşlı bir şekilde Jamal’a baktı.

“Terbiyesiz küçük velet. Üçünüz de baş belasısınız!”

“Guoh!”

Konuşurken daha da sinirlenen Jamal, ardından Subaru’nun kafasının yanına bir tekme attı. Subaru düşünmeden ağzını açmış, dişleri ağzının içini keserek kan akmasına neden olmuştu.

“Öf... Todd bize korunacağımızı, burada kalabileceğimizi söylemişti ama...”

Subaru’nun sesi hırıltılı çıkıyordu, Jamal ona doğru adım atarken.

“Ha, Todd, öyle mi? Tesadüfe bak, ben ondan daha yüksek rütbeliyim. İsteklerini dinlemeyecek değilim ama bu, dediklerini yapmak zorunda olduğum anlamına gelmez.”

Subaru hemen başını korumak için büzüldü ama bu sefer tekme karnına isabet etti. Jamal’ın ayak parmakları Subaru’nun karnına bastırırken, acımasızca tekmeledi ve Subaru darbenin etkisiyle inledi.

“Önce, nehrin kenarında iki adamımı senin kızın patakladı. Sonra o işe yaramaz herifleri geri göndermek zorunda kaldım ve bunun için azar işittim. Tam da bu işi halletmek üzereyken... o kahrolası Todd gidip o lanet olası bıçağı bulmak zorunda kaldı.”

“Ngh!!”

“O olmasaydı seni paramparça ederdim. Asker olmak zordur, anlıyor musun?”

Sözleriyle Subaru’yu kışkırtmaya çalışırken acımasız tekmeler devam etti.

Yukarı bakmadan bile Jamal’ın ne yapmaya çalıştığı açıktı. Sadece Subaru’yu incitmek istemiyordu; daha fazlası vardı. Subaru’nun kışkırtmalara tepki vermesini istiyordu ki, işi daha da ileri götürmek için bir bahanesi olsun.

Jamal, Todd’u dinlemek zorunda olmadığını söylemişti ama Subaru’nun botla ilk karşılaşmasından bile Todd’u tamamen görmezden gelemeyeceği belliydi.

Bu yüzden Jamal, Subaru’yu öldürmek için bir neden, bir bahane istiyordu. Ve Rem’den intikam almak için de bir neden. Bu durumda Subaru kışkırtmaya gelmeyecekti.

Eğer Jamal’ın kötülüğünün Rem’i hedef almasını engellemek içinse, parmakları yeniden kırılsa, hatta diğer tüm parmakları kırılsa bile — kazanacaktı. Eğer bunun içinse, dayanacaktı. Ne kadar sürerse sürsün dayanacaktı...

“—Hey, orada neler oluyor?”

Subaru dayanmaya devam ederken, başka bir ses duyuldu. Jamal homurdandı, ayağını çekti ve yavaşça geri çekildi.

Ardından, ayak sesleri eşliğinde turuncu saçlı bir adam belirdi — Todd’du bu.

“Gerekmese de buraya geldiğini duydum. Demek bunun içinmiş?”

“Todd? Fazla korumacısın. O bıçakla bu kadar mı ilgileniyorsun? Onun gibi bir korkağa yaranacak kadar mı?”

Jamal alay etti ve Todd’un ifadesi ciddileşti. Aralarında tehlikeli bir hava oluştu ama sonra Jamal buna bir son verdi.

“Boş ver. Ben etraftayken ayaklarına dikkat etmeyi öğrensen iyi olur. Bir daha böyle düşersen, kim bilir neler olur? Ha ha ha ha.”

Ve sonra, Subaru’ya hiçbir şey yapmamış gibi davranarak Todd’un yanından geçip gitti.

Subaru’nun onu durduracak hiçbir sözü yoktu. Eğer şikayet etseydi, Jamal’ın kışkırtmasına gelmekle aynı şey olurdu.

Subaru, Jamal’ın gözden kaybolmasını bekledi, sonra doğruldu.

“Aaagh... Kahretsin, çok acıyor... Adam ne kadar da zalim...”

“İyi misin? Jamal’la başının belaya girmesi kötü şans.”

Subaru dengesizce ayağa kalkarken Todd yüzünü buruşturdu. Todd olmasaydı, Jamal hala devam ediyor olacaktı.

Bunu durdurduğu için minnettarım ama...

“İyiyim. Daha önemlisi, Rem ne durumda...?”

“Küçük hanım yemek yapmaya yardım ediyor. Bir sandalyede oturabiliyorsa eli işe yatkın. Jamal, etrafta başka insanlar varken bir şey yapmaz... Sanırım.”

Ancak sözleri, Subaru’yu rahatlatacak güveni taşımıyordu.

Ağzındaki kanı silen Subaru, sol eline baktı.

Atel kırılmış, sargılar çözülmüştü. İyileşmeye başlayan parmakları yeniden kötü bir renk almaya başlamıştı.

“Öf... Görünüşe göre bununla tekrar ilgilenmemiz gerekecek. Kahretsin, Jamal.”

“...Ona ne oldu?”

“Jamal mı? Benimle aynı zamanda asker oldu. Grubun en parlak geleceği de oydu. Alt düzey bir soylu olmasına rağmen, üçüncü sınıf generale kadar yükselebilecek gerçek bir şansı vardı... Ah, bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

“Hayır. Bir rütbe falan mı?”

Subaru başını salladı.

Todd başını salladı ve parmağını kaldırdı.

Onun açıklamasına göre, Volakia ordusunda subaylar için belirli rütbeler vardı. Er, onbaşı, üçüncü sınıf general, ikinci sınıf general ve en üstte...

“Birinci sınıf general bambaşka bir seviye, tüm imparatorluk'ta sadece dokuz tane var. Onlar imparator'un kişisel savaşçıları, Dokuz İlahi General olarak adlandırılıyorlar. Bu seviye'ye ulaşmak sadece aile veya başarı meselesi değil, gerçi.”

“Beceri de mi?”

“Evet. Bu yüzden bizim gibi sıradan insanlar üçüncü sınıf general olmayı hedefler.”

Todd’un basit açıklamasını dinleyen Subaru, Jamal’ın davranışlarını düşündü.

“General” terimi orduda bir subay rolünü ima ediyordu ama Jamal pek de öyle birine benzemiyordu. Bencil ve empati yoksunu, daha çok arketipik yetersiz bir subaydı.

“Onu uyarsan iyi edersin, Todd. Duyduğuma göre savaş alanında birçok asker sırtına isabet eden serseri bir okla ölüyormuş.”

“Bu korkunç bir düşünce. Peki ilk yardım konusunda ne yapmak istersin?”

“Biraz rica edebilir miyim?... Rem’le görüştükten hemen sonra.”

“Vay canına, sırılsıklam aşıksın, değil mi...? Bu küçük hanım için üzüldüm.”

Parmaklarındaki acıya rağmen, önce Rem'in güvende olduğundan emin olması gerekiyordu. Subaru'nun duruşu buydu ama Todd omuz silkti ve çadırın önünde büzülmüş duran Louis'ye baktı.

Parmakları, Jamal'ın çektiği saçlara dolanmıştı ve vahşi bir hayvan gibi hırlıyordu.

"Kolay kolay pes etmiyorsun galiba, ha? Kaybetmeyi sevmeyen veletleri severim."

"Aah! Uuh, aah!"

Louis uludu, sanki Todd'un gülümsemesine karşılık verir gibi.

Subaru, "Beğendiysen alabilirsin," diyecek oldu ama Rem bunu duyarsa öfkesiyle uğraşmak istemediği için ağzını sıkıca kapadı.