Elgina'nın Pençesinde

Badheim Ormanı'nda yaşayan iblis canavar Elgina.

Abel'in dediğine göre, "el" büyük anlamına geliyormuş; o halde "gina" da muhtemelen yılan demekti. Ya da belki de Shudrakların kendilerine özgü bir terimiydi.

Her ne olursa olsun, kültürel antropolojiye katkıları sonraya bırakabilirdim.

"Önce önümdeki düşmana odaklanmalıyım…!"

Yılan ağzını sonuna kadar açtı, keskin dişlerini göstererek üzerlerine atıldı. On metreyi aşkın uzunluktaydı, adeta bilinç kazanmış devasa bir ağaç gibi ormanda terör estiriyordu. Gövdesi, çoklu kütüklerin bir araya gelmiş hali gibiydi ve kuyruğunun gücü, hafif bir sıyrıkta bile ciddi hasar vermeye yeterdi.

Bu noktada şaşırtıcı değildi ama iblis canavarlar, saf fiziksel güçleriyle insanları öldürmek üzere baştan sona tasarlanmış gibiydi.

"Bea—"

Subaru, burada olmayan ortağına içgüdüsel seslenişini yarıda keserken dişlerini sıktı. Ne zaman ani, beklenmedik bir durumla karşılaşsa, Beatrice’in üstün muhakemesine ve tepki verme yeteneğine refleks olarak güvenirdi. Ve bu durum, şimdi kendi tepkisizliğinde kendini gösteriyordu…

"Hiç iyi değil…"

"Budala! Odaklanmanı kaybetmenin sırası değil!"

Subaru hatasına yüzünü buruştururken, bir el ensesindeki saçlarını kavradı. Acıyla bağırarak yere sürüklendi. Yılanın dişleri, tam üzerinde acımasızca kapandı ve hiçbir şeyi yutamamış olmanın yarattığı bir hava akımı duyuldu. Etraflarını bir toz bulutu sardı.

"Vay canına!"

"Kendimi tekrarlatmayın bana, aptal herif. Sessiz olun."

Subaru, başını kavrayan elin baskısıyla yere bastırıldı. Yukarı baktığında, aynı tozla kaplı Abel’in, Subaru’yu ve kendini pelerinine sarmış olduğunu gördü. İkisi için de çok küçüktü, bu yüzden Abel Subaru’nun üzerine binmişti.

"N-ne yapıyorsun…? Doğru! Gizlenme!"

"Doğru, ve nefesimizi tuttuğumuz sürece bizi hemen fark etmeyecek… Yine de bu talihsiz bir durum. Eğer kan ritüeli sadece bir güç sınavı olsaydı, bir şansımız olabilirdi."

Hemen yanlarındaki yılana bakarken, Abel’in gözlerinde öfke ve hayal kırıklığı karışımı vardı. Söylediklerinden, Subaru onun ne hissettiğini acı verici bir şekilde iyi anlayabiliyordu. Anlaşılan, kan ritüeli her zaman farklıydı. Muhtemelen bir iblis canavarla savaşmaktan başka testler de vardı. Ama kendilerini dev bir yılanla savaşarak kanıtlamak üzere savaşçı yoluna fırlatılmışlardı.

"Kollarımın ikisini de doğru düzgün kullanamıyorum, sen de ikinci sınıf bir kılıç ustasısın… Ne berbat bir durum."

"‘İkinci sınıf’ lafı senden gelince komik oluyor, hani şu işe yaramaz diye adlandırdığın kollarınla beni aşağı çekerken."

"Yine de karşılık verecek bir ağzım var… Doğru—daha önce söylediklerinle ilgili."

Toz bulutu havayı kaplarken, Subaru sol elini kaldırdı, orta parmağındaki yüzüğü Abel’e gösterdi. Abel’in ona pek açıklama yapmadan fırlattığı yüzüktü bu. Dudaklarıma götürmemi ve ateş çıkacağını ya da buna benzer tuhaf bir şey söylemişti ama…

"Nasıl kullanacağım?"

"Sana zaten söyledim. Taşı dudaklarına götür ve onun seni sahibi olarak tanımasını sağla. Sonra da tıpkı büyü kullanır gibi kullan."

"Bu da ne, bir Light Novel’dan fırlamış yüzük mü…?!"

Yüzüğe şüpheyle bakarak, Subaru bu açıklamaya yüzünü buruşturdu. Ama Subaru’nun ne hissettiğini umursamadan, Abel toz bulutunun içinden yılanın hareketlerini dikkatle izledi. Hücrede ne kadar soğukkanlı olsa da, Abel böyle gerçek ve mevcut bir tehdit karşısında gerginliğini gizleyemiyordu. Derin bir nefes alarak kılıcının kabzasını sıkıca kavradı.

"Yakın mesafeden bile o pulları delmek zor olacak. Gözler veya ağız gibi korunmasız bölgeleri ya da pullarının daha ince olduğu herhangi bir yeri hedeflememiz gerekecek."

"Bunu yapabilmemiz için bir tür boşluk yaratmamız gerekecek. Ben…"

"Boşluğu sen yarat. Neden birlikte çalıştığımızı sanıyorsun?"

"Tam gönüllü olacaktım ki, bana gidip yem olmamı söylemen sinirimi bozuyor…!"

Ancak ellerindeki araçlar ve içinde bulundukları koşullar göz önüne alındığında, rolleri bölüşmenin tek yolu buydu. Subaru destek rolünde olacak, Abel ise saldırıda. Her zamanki gibi, Subaru Natsuki’nin işi sadece destek olmaktı.

"Şu an bizi göremiyor. Yüzüğün ateşiyle dikkatini çekerek bir boşluk yarat."

"Evet, anla—"

Abel’in planını onayladığı sırada, Subaru bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti. Bu Elgina’ydı. İblis canavarın büyüklüğü dev anakondaları akla getiriyordu ama insanlara agresif bir şekilde saldırdığı için çok daha tehlikeliydi. Ve yılan türü bir iblis canavar olduğu için, gerçek yılanlara benzer özellikleri varsa…

Ngh!

Titreyerek, Subaru içgüdüsel olarak yüzüğü dudaklarına götürdü, sonra başının üzerine kaldırıp Abel’in dumana doğru öfkeyle baktığı yöne doğrulttu. Abel ne yaptığını sorgulamaya fırsat bulamadan—

Goa.

Dumanın içinden onlara doğru yırtıcı bir şekilde gelen yılanın tam yüzünde alevler patladı.