Termal çukur organları, bazı yılanlarda bulunan bir kızılötesi duyu organıdır. Ormanlarda ve cangıllarda yaşayan yılanlar genellikle gece avlanır; bu sayede karanlıkta avlarının yerini termal çukur organlarını kullanarak belirlerler. Böylece avlarının vücut ısısını duyu organlarıyla algılar, geceleri bile onları hızla yakalamalarını sağlar.
Termografi de aynı prensiplerle geliştirilmiştir, ancak bu yılanlar yeteneğe doğal olarak sahiptir, bu da onları gecenin suikastçıları gibi yapar.
Ve sinir bozucu bir şekilde, bu dev yılanın da bir termal çukur organı vardı.
"Tsss."
Yılan yaklaştıkça, tam saldırmak üzereyken darbe aldı. Burnunu yakan ateşten dolayı çığlık atarak geri çekildi, Abel ise anlık bir hareketle şlakk diye saldırdı.
Böylesine iyi bir fırsatı kaçırmamaya kararlıydı, hücumunu yılanın boğazına yöneltti, iblis canavarın pullarına derinlemesine saplanıyordu – en azından öyle görünüyordu.
"Kh…!"
Abel inledi, sağ omzu geri savruldu.
Kılıcı pullarda sığ bir kesik oluşturmuş, ancak daha fazla ilerlemesi engellenmişti. Konumu ideal değildi, ama yine de tüm gücüyle saldırmıştı. Ve darbe yerine ulaşmamıştı.
"Yine!!!"
İblis canavar, geri çekilen Abel’e gözlerini dikti ve ona saldırmaya hazırlanıyordu ki bir ateş topu başının yan tarafına çarptı.
Kızıl bir ışık ve ısı patlaması yayıldı, nemli cangıl havasını kavurarak, ancak yılana verilen hasar çok azdı. Uzun dilini dışarı çıkarıp kavrulmuş yanağını yaladı, ardından sarı gözlerini Subaru’ya çevirip bir uluma saldı.
"Kahretsin!"
Bu sadece başlangıçtı; dövüşün otuzuncu saniyesine bile gelmemişlerdi. Ancak sadece yarım dakikada, ne Subaru’nun ne de Abel’in kazanma şansı olmadığı zaten belli olmuştu. Abel’in kılıcı yılanın pullarını delemiyor, Subaru’nun numaraları ise onunla başa çıkmak için pek uygun değildi.
Elbette, ezici bir güce karşı gerçek bir şansının olmaması Subaru için alışıldık bir durumdu.
"Goa! Goa! Ve daha çok Goa!!!"
Subaru, peşinden gelen dev yılana sol kolunu savurdu, rastgele bir dizi büyü patlaması fırlattı.
Her birinde yüzük ışıkla parladı, alevler iblis canavarı ıskaladı, savaştıkları vadinin yan tarafına çarparak duvarın bir kısmının kırılmasına neden oldu, bu da onları bir anlığına iblis canavardan ayırdı.
"Hey, Mizelda! Bu şey—"
Ne kadar zor durumda olduklarını söylemek üzereydi, ama sonra yutkundu.
Yukarıda, Şudraklar onların şiddetli mücadelesini izliyordu; ve hepsinin yaylarına oklar yerleştirilmiş, ikiliye nişan alınmıştı.
Yüzleri ifadesizdi. Hepsinin gözlerinde, avını izleyen bir avcının acımasız bakışı vardı.
Mizelda, Talitta, o arkadaş canlısı sarı saçlı kadın, hatta Utakata bile. Her biri, Subaru ve Abel’e soğuk gözlerle bakıyordu.
"Ritüel başladı. Kan ritüelinden kaçış yok. Eğer onu yenemezsek, dileğiniz yerine gelmeyecek, dahası hayatınız da kaybedilecek," diye duyurdu Abel.
Subaru, Şudrakların soğuk bakışları altında donakaldı.
Bu, Volakia’ya savrulduğundan beri deneyimlediği, yaşam ve ölüme dair farklı görüşlerin bir başka örneğiydi. Şudraklar, daha bir an önce birlikte güldükleri birini öldürebiliyorlardı.
Utakata’nın davranışlarına bakılırsa, bu, onlara küçük yaşlardan itibaren aşılanmış bir görüş olmalıydı.
Burada bir şeyin doğru ya da yanlış olduğunu tartışmaya çalışmanın bir anlamı yoktu. Burası, birilerinin inançlarının doğruluğunu tartışılacak bir yer değildi.
Subaru’nun yapması gereken, kan ritüelini onların şartlarına ve kurallarına göre geçmekti.
"Gövdesinin pullarını delemiyoruz. Eğer kalbini delmek imkânsızsa, o zaman gözlerinden veya ağzından beynini hedef alalım mı?"
"Beynin zayıf bir nokta olduğu tüm canlılar için geçerli, ama… bu muhtemelen zor olur. Bu durumda, gitmemiz gereken kazanma koşulu biraz daha yukarıda."
"Yukarıda."
Dev yılanı yenmek zor olacaktı. Bu yüzden tüm iblis canavarların sahip olduğu zayıf noktayı hedeflemeleri gerekiyordu.
"Eğer boynuzunu kırarsak, onu kıran kişiye boyun eğecektir. —Tek yol bu."
"Peki planın?"
"Daha önceki gibi. Ben yem olacağım, ve maskedeki o şaibeli adam da saldırgan."
"'Şaibeli' mi? Burada soylu bir maskeli adamdan başka kimse yok."
Subaru derin bir nefes alıp verdi.
Nasıl kazanacakları konusunda anlaşmışlardı ve bunu nasıl yapacaklarını kararlaştırmışlardı.
Yukarıdaki Şudrakların soğuk, dikkatli bakışları altında, kendilerini savaşçı olarak kanıtlamak ve cangılı kendine mal eden yılanla yüzleşmek zorundaydılar.
Kendimi bir savaşçı olarak kanıtlamak pek bana göre değil, ve aslında böyle bir şeyi hiç istemedim, ama…
"Eğer onsuz sana ulaşamıyorsam, o zaman gidip onu almam gerekecek."
—Kalbinde, imparatorluk ordusunun kampında kalan Rem’in düşünceleriyle, Subaru kararlı adımlarla ileri atıldı.
"Tsss."
Yılan, ağzı sonuna kadar açık bir şekilde moloz bulutunun içinden fırladı.
Subaru sol kolunu dümdüz uzattı ve tam önündeki yılana doğrulttu. Yılan bunu fark ettiği an, sarı gözleri tedbirle doldu, ağzını kapatıp başını yana çevirdi. En düşük seviye ateş büyüsü özellikle hasar verici değildi, ama en azından yılanın bir daha doğrudan vurulmak istememesini sağlayacak kadar işe yaramıştı.
Ancak bu tedbir, aleyhine işledi, çünkü Subaru’nun sol elinde artık yüzük yoktu.
"Sol elim yüzünü hedeflemiyor – daha yükseği hedefliyor!"
Subaru sol eliyle kırbacını savurdu.
Usta Clind’i ona sol ve sağ ellerini eşit derecede iyi kullanmayı öğretmişti, ve sadece iki parmağı gerçekten işlev görebilse de, sol eli, kaldıramadığı sağ kolundan daha kullanışlıydı, bu yüzden sol elini daha da fazla zorluyordu.
Kırbaç elbette yılanın pullarını değil, yukarıdaki kalın bir ağaç dalını hedefliyordu. Kırbacı dalın etrafına dolayarak Subaru havaya sıçradı.
"Ngh!"
Yılanın çenesi, havada olan Subaru’nun peşinden giderken gerildi.
Dizlerini kendine çekmeseydi, ağzını alt bedenine kapatıp onu aşağı çekecekti.
"Ngh! Abla! Kaçıyor!!!"
Subaru’nun savaş alanının üzerinde havada döndüğünü gören Talitta, bu sözleri bağırdı, ama…
"Hayır…"
Mizelda, yeşil gözleri parlayarak, Talitta’nın yayını aşağı itti, onu durdurdu.
"Kaçmıyor. Savaşmaya niyetli!"
Subaru’nun havada, kırbacına asılı bir şekilde döndüğünü izlerken neredeyse tezahürat yapıyordu.
Bir karnaval salıncağı gibi dönerek zıplamış ve sağ elindeki yüzükle vadinin kenarlarını hedef almıştı.
"Gooooooooooooooo!!!!"
Bu, büyü yapmaktan çok bir bağırmaydı.
Elinden fışkıran alevler, öfkeli bir ateşe dönüştü, uçurumun kenarını kavurarak, savaş alanının üzerine sarkan sarmaşıkları ve dalları yaktı.
"Aaaaaah?!"
"Waaaaaah! Dikkat et, Utakata!"
"Aaah, abla! Abla! Bu gerçekten iyi mi?!"
Vadi alevler içinde kalırken, Şudraklar bağırmaya başladı.
Utakata ve sarı saçlı kadın birbirlerine sarıldı, Talitta ise Subaru’yu vurmak için ablasından izin ister gibi baktı, ama gözleri parlayan Mizelda, onların yakarışlarını duymadı. Sadece yumruğunu sıktı ve izledi.
"Evet, evet, bu iyi!"
"Aaaaaaaaaaaaaah!!!!"
Mizelda’nın tezahüratı ve Subaru’nun gücü tükenirken attığı çığlık aynı ana denk geldi.
Yüzükten gelen ışık söndü, ve sanki son çaresiz çığlığına karşılık verir gibi, fırlattığı ateş topu, düşen kayalardan kaçınan dev yılanın üzerine uçurumun bir bölümünü yıktı.
Ancak…
Yılan geri doğru kayarken, kaçacak hiçbir yeri olmadığını fark etti.
Yanan dallar ve sarmaşıklar zaten vadiye düşmüştü, ve artık meşale ışığına gerek kalmamıştı.
Ve her şeyden önemlisi, etrafı bu kadar ateşe boğduktan sonra…
"Demek çoğunlukla ısı yoluyla görüyor? Ancak bu artık güvenilir değil."
Yılan, Abel’i gözden kaybetmişti; o da tam doğru anda dışarı fırlamak için peleriniyle kendini gizlemişti.
"Tsss!!!"
Tehlikeyi duyu organlarıyla algılayan dev yılanın gözleri vahşice parladı. Ama Subaru tepesinde, miasma sızdırarak duruyordu; ve etrafındaki tüm ateş yüzünden kızılötesi görüşü artık işe yaramıyordu; ve Abel görünmezdi.
Sonraki yaptığı şey, sadece en az ateş olan yöne doğru atılmaktı.
Ve bu, Subaru’nun etrafa ateş saçarken kurduğu kaçış rotasıydı—
"Haaaaaah!!!"
Bir sonraki an, Abel yukarıdan aşağı atlayarak yılanın kafasına saldırdı.
Kılıcı havada bir yay çizdi, yılanın kafasından çıkan kıvrık boynuza şlakk diye saplandı. Boynuza derinlemesine saplandı, tek bir darbede onu koparmaya çalışıyordu—
"Tsss."
Boynuzun fırlayıp iblis canavarın kontrolünü kaybetmesine neden olacağı anın hemen öncesinde, bıçaktan kaçmak için başını büktü. Ama bu boş bir çabaydı. Çaresizliği hiçbir işe yaramayacaktı – eğer bir savaşçı tarafından vurulmuş olsaydı.
"Gah—"
Abel’in şlakk darbesi, tüm o bükülmeler yüzünden saptı, ve saldırısı boynuzun ortasında durdu. Daha fazla zorlayamadan, yılanın kuyruğunun bir darbesi onu yakaladı.
Kuyruğun darbesiyle, Abel’in narin bedeni yana savruldu. Kendini toparlayamadan, alevli vadide yuvarlandı, kan öksürüyordu.
"Öksürük… Bir hata… Görünüşe göre işler o budala için olduğu gibi her zaman yolunda gitmiyor…"
Yılan, kan öksürerek toprağa yığılmış Abel’e döndü.
Yılanın gözleri tehditkâr bir şekilde parladı; kontratak için mükemmel bir şans duyu organlarıyla algılamış ve Abel’e doğru kaymıştı. Abel o darbeyi aldıktan sonra ayağa kalkamıyordu, ve peleriniyle kendini gizlemeye vakti yoktu.
İblis canavar, Abel’i bütün olarak yutacakmış gibi devasa ağzını açtı.
Subaru’nun düşünmeye vakti yoktu.
"Ben ölümden geri döne—"
Bunu ağzından kaçıralı uzun zaman olmuştu, ama Ülker Gözetleme Kulesi’ndeki ölüler kitabında adımlarını yeniden takip etmiş olması, bu numarayla bir iblis canavarı cezbetmeye çalışmanın canlı bir deneyim olduğunu gösteriyordu.
Bu yüzden o an bunu düşünebilmişti.
"Gah, gaah…"
Dünyanın rengi soldu, sesler kesildi ve üzerinden geçen havayı hissedemez oldu. Onun yerine, hareketsiz dünyaya karanlık bir gölge yayıldı.
Bu his, sınavları tamamlayıp Shaula'yı yitirdikten sonra, paramparça ve bitkin düşmüş Subaru'ya doğru hücum eden o devasa karanlık gölge dalgasıyla aynıydı.
"Seni seviyorum."
"Evet, milyon kere duydum."
Bir an sonra, kalbinin etrafına bir elin dolandığını ve tüm vücudu eziliyormuş gibi korkunç bir acı hissetti. Gözleri kırmızıya dönmek yerine, yıkıcı bir güçle gözbebekleri eziliyormuş gibiydi.
Bu, asla hafiflemeyen bir acı, hiç bitmeyecekmiş gibi görünen bir umutsuzluk ve inatçılıktı.
Ama sonunda solmaya başladığında…
"Bana bakınnnn!!!"
Dünyanın renkleri, sesleri ve kokuları geri döner dönmez, Subaru bu sözleri bağırdı.
Ani miasma yükselişini görmezden gelemeyen dev yılan, önündeki zayıf, savunmasız maskeli adama değil, tepesinde neşeyle ortalığı karıştıran Subaru'ya döndü. Dev yılanın gözleriyle karşılaştığında, Subaru bağırdı:
"Sana güveniyorum…!"
Sağ elindeki yüzüğü öptü, ardından kamçıyı bırakarak doğrudan yılana doğru uçtu. Yılanın başını hedef alabilmek için yukarı bakması gerekiyordu.
Miasmayı bu yüzden çağırmıştı. Ama aynı zamanda, küçücük de olsa, Abel'in ölmemesi içindi.
Ve…
"Aaaaaaaaaaaah!!!"
Şeytan canavarın üst çenesine ayakları üzerine indiğinde, tökezledi ve acınası bir şekilde öne doğru düşmeye başladı.
Kılıcın hala yarısına kadar saplı olduğu beyaz boynuz tam önündeydi. Biraz daha zorlansa boynuzu kesecekti. Subaru, tüm gücüyle sağ eliyle kılıcın kabzasına yumruk attı.
Elbette, bu sadece Subaru'nun bir yumruğuydu. Şeytan canavarın kalın boynuzunu kırmaya yeteceğini beklemiyordu. Ama bu sadece bir yumruk da değildi. Aynı zamanda sihirle dolu bir değerli taş kullanılarak yapılmış bir darbeydi.
Değerli taş, kılıcın kabzasına çarptığında çatladı ve kırmızı bir parıltı yaydı.
Bir an sonra, ışık yayıldı ve Subaru'nun sağ kolu ile yılanın başının etrafında bir patlama meydana gelerek onu kör ve sağır etti.
Subaru yere düşerken döndü, ardından bir kez daha, sonra üçüncü kez yuvarlandı.
Tüm vücudu darbenin etkisiyle sarsılmıştı, ne kadar hasar aldığını söylemek imkansızdı. Ancak vücudunun sağ tarafı yanıyormuş gibi hissediyordu ve ne durumda olduğunu göremiyordu.
Sırtüstü yatarken seğiriyordu, dudaklarından sarı bir sıvı sızıyordu. Subaru altındaki toprağın titrediğini hissedebiliyordu. Ama kendisi de ölümün eşiğindeyken, o hissin dev yılanın çöküşü olduğunu fark etmedi.
Ancak…
"Subaru Natsuki! Hey, Subaru Natsuki! Kalk! Hemen kalk!"
Biri ona doğru koştuğunda, adını haykırarak onu çılgınca sarsarken, Subaru bilincini tek bir yıpranmış ipliğe tutunarak zar zor koruyordu.
Hiçbir şey düşünemiyordu.
Zaten bayılmak istiyordu. Acı, sıcaklık, ızdırap, her türlü nahoş kelime kafasında dönüp duruyordu…
"Kalk ve söylenmesi gerekeni söyle! O kadına ne oldu, Rem denen kadına?!"
"—Ah…"
"Kendi sözlerinle konuş! Senin dileklerini ben söyleyemem!"
Güçlü, ateşli talepler kulaklarına dolandı ve vücudu yukarı çekildi. Başının mı yoksa bacaklarının mı daha yukarıda olduğunu anlayamıyordu ama yine de yukarı çekildi.
Kendini dik tutamıyordu—muhtemelen sadece üst bedeni dik bir şekilde sürükleniyordu.
"Beni dinleyin, Şudrak halkı! Gördüğünüz gibi! Kan ayinini tamamladık ve kendimizi savaşçı olarak kanıtladık! Şudrak kardeşleri olarak, bir göreviniz var!"
"Evet—ben, Şudrak şefi gördüm! Savaşçılar! Kardeşlerimiz! Ne diliyorsunuz?! Bizden ne yapmamızı istediğinizi bağırın!"
Tam tepesinde, kafasında bir ses yankılandı.
Doğrudan içinden geçti, sanki beynini koruyan hiçbir şey kalmamış gibi. Kelimelerin anlamını anlayamıyordu ama omzunu, başını ve ruhunu sarstılar.
"Cevap ver, Subaru Natsuki. Dileğini söyle. Kendinden son zerresine kadar sık."
"—Öğh."
"O kapalı göz kapaklarına arzuladığını çiz. Dileğini söylemezsen sana hiçbir şey verilemez. Tembel domuza yem yok!"
O kapalı göz kapaklarına arzuladığını çiz.
Gümüş saçlı bir kız görebiliyordu. Krem rengi saçlı küçük bir kız, pembe saçlı bir kız, gri saçlı genç bir adam ve sarı saçlı bir oğlan çocuğu… ve daha birçok, birçok insanın yüzleri.
—Ve aralarında mutlu, mavi saçlı bir kız vardı.
"Rem…"
"Ne!"
"K-kurtar… Rem'i…"
Dudakları titrerken kendinden parçaların kayıp gittiğini hissediyordu. Ve bu sözleri söyledikten sonra, omzunu—muhtemelen omzunu—sıkan ele bir güç doldu.
Ve sonra, sesin sahibinin başını sallayarak "iyi" dediğini anlayabildi.
"Duydunuz mu, Şudrak halkı? Bu, en yeni üyenizin isteği. Hayatını ortaya koyarak kendini kanıtladı. Ne dilediğini, ne gördüğünü—!"
"Daha fazla söyleme. Bizim de gururumuz ve cesaretimiz var."
Subaru yığıldı ve bilinci soldu.
Onu zorla bilinçli tutan ses, şimdi onu durdurmaya çalışmadı. Yavaşça, yavaşça, her şey soldu…
"Görevini yaptın. Kadını onlara bırak."
Subaru o son sözleri anlamadı ama güven verici geldiğini düşündü.
Düşündü…
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.