Alevlerin Stratejisi

Subaru'nun içini kemiren şüphe, ertesi gün tamamen dağılıverdi.

—Hey, uyan. Daha ne kadar uyuyacaksın?

Omzuna konan bir el, Subaru'yu uykusundan silkip uyandırdı.

—Hı?

Kolay uyanmak, Subaru'nun az sayıdaki iyi özelliklerinden biriydi; ancak kendi kendine uyanmakla bir başkasının uyandırması farklı şeylerdi. Ağırlaşmış kafasını toparlamaya çalışırken gözlerini açtı ve Todd'un yüzünü gördü.

—...Todd?

—Evet, yorgun görünüyorsun. Alışkın olmadığın bir işi yaptığını düşünürsek, bu doğal sanırım. Neyse, her halükarda, senin sayende...

—...Subaru Natsuki.

—Hmm?

Subaru yavaşça doğrulurken Todd hızlı hızlı konuşuyordu. Ama Subaru birden kendi adını söyleyince Todd'un gözleri hafifçe büyüdü. Bir an için şaşkın görünüyordu.

—Subaru Natsuki, benim adım bu.

—Hmm... Ahh, sana adınla hitap etmemem mi rahatsız etti?

—Yok, o değil ama... Kendimi tanıtmadığımı fark ettim ve gerçekten kaba bir şey yapmış olabileceğimi düşündüm.

—Ha ha, fazla düşünüyorsun. Ama Subaru Natsuki, öyle mi? Aklımda tutacağım.

Subaru zayıf bir gülümseme bahşedip biraz mahcupça başını eğdi ama Todd sadece omzuna vurdu. Todd'un hiç farklı davranmaması, Subaru için büyük bir rahatlamaydı.

Anlaşılan, Rem'in dünkü endişeleri sadece fazla kuruntusuymuş; Subaru'nun kasveti de gereksizmiş.

—Orada hata ettim, diye mırıldandı Todd kendi kendine; Subaru'nun adını daha önce sormayı unutmuş gibi görünüyordu. —Neyse, bu önemli ama sana daha da büyük bir şey söyleyeceğim. Dün bahsettiğin şey sayesinde generaller stratejiyi değiştirdi.

—Strateji... Ormanla başa çıkmak için mi?

—Aynen öyle. Keşfedilmemiş ormana girmek, içinde iblis canavarlar cirit atıyorsa bambaşka bir hikâye. Kaybımız hiç de azımsanmayacak olurdu. Bu yüzden...

Todd, Subaru'nun yüzünü iki eliyle kavrarken büyük, memnun bir gülümseme takınıyordu.

—...bu görevi hızlıca bitirmeye karar verdiler.

—Hızlıca mı? Yani nişanlına geri dönebileceksin o zaman?

—Ha ha, aynen öyle! Todd mutlulukla başını salladı.

Subaru da sevinçle doldu.

Yıllar sürmesi beklenen görevin eve dönebilecek şekilde değişmesi, Todd'un sevincini tarifsiz kılıyordu. Birbirlerinin ellerini tutarak, Subaru ve Todd çadırın ortasında dans ettiler.

Ve onlar böyle yaparken, doğal olarak...

—...Şey, biraz sessiz olabilir misiniz lütfen?

—Ah, üzgünüm, Rem.

Rem doğrulmuş, ikisine de memnuniyetsizce dik dik bakıyordu.

—Aman Tanrım, dedi başını hafifçe sallayarak. —?Garip bir koku mu var?

—Koku mu?

—Evet, vücut kokunuz dışında bir tane.

Rem kokladı, sonra elini havayı temizlemeye çalışır gibi salladı. Subaru bu harekete elbette kırılmıştı ama Todd hemen özür diledi.

—Üzgünüm, üzgünüm. Mesafeyi düşününce sorun olmaz sanmıştım ama iyi bir burunla anlaşılır. Ama bir şeye karar verilince, öylece oturup hiçbir şey yapmamak doğru gelmiyor, değil mi?

—Todd?

Todd, çadırlarının perdesini araladı ve onları dışarıya işaret etti.

Subaru, Rem'le bakıştı, sonra ona ahşap asasını verdi ve çadır girişine yöneldi. Todd'un yanına durdu, sonra gördü.

—...Hı?

Gökyüzüne yoğun kara dumanlar yükseliyor, etrafı keskin bir yanık kokusu sarmıştı.

Badheim Ormanı—göz alabildiğine uzanan o devasa orman—parlak alevlerle sarılmış, bir cehenneme dönüşüyordu.

—Bu da ne...

Rem'in de bu manzara karşısında nutku tutulmuştu.

Şaşkınlık içinde yan yana duruyor, yanan ağaçları izliyorlardı; orman cehennemi, gözlerinin önünde sona eren dünya, adeta gerçeğe dönüşmüş bir kâbus gibiydi.

—İçeride iblis canavarlar pusuda bekliyorsa, kaç can kaybedeceğimiz bilinemezdi. Komutan, İkinci Sınıf General Zickle, bunu öğrenince ikna oldu.

—

—Senin verdiğin bilgi sayesinde, kimseyi kaybetmeden bu işi bitirebiliriz. Çok yardımcı oldun.

Todd gülümsedi ve Subaru'nun sırtına vurdu. O dostça tokat indiğinde Subaru'nun dudakları titredi. Akciğerleri titredi. Boğazı titredi. Ve sesi titredi.

Todd her zamanki gibi dostça davranırken, Subaru titrek bir sesle sordu...

—N-neden...?

—Neden... ne?

—Ormanda Shudrak'larla savaşmak istemediklerini söylemiştin, değil mi?

Todd, iş o noktaya gelirse bunun zorlu bir savaş olacağını ve düşmanın imparatora teslim olması için müzakere etmeyi umduklarını söylemişti. Dün öğle yemeğinde onlara anlattığı buydu. Bu yüzden Subaru, bir çatışma olmayacağı için rahatlamıştı.

—Bu...

—Evet, savaşmak istemiyorlardı. Ne kadar kayıp vereceğimiz bilinemezdi. Ben bile ölebilirdim. Ama iblis canavarlar hakkındaki o küçük bilgi, generali ikna etmeye yetti, böylece sorun çözüldü. Shudrak'lar da bu şekilde imparatora karşı gelemeyecekler.