Kuledeki Değişim

O devasa yaratık arka bacağından yakalanmış, acımasızca duvara çarptırılmıştı. İnsan kavrayışının ötesindeki canavarca bir güçle mümkün kılınan bu kaba kuvvet, iri yaratığın korkunç bir çığlık atmasına neden oldu. Sayısız bebeğin ağlamasına benzeyen uyumsuz bir feryat havayı yardı.

“Giiiiiii.”

Devasa, iğrenç iblis canavarı savrulup gitmişti ama yarı insan yarı at olan gabaou – çölün açgözlü at efendisi – hemen kulesinin balkonunda ayaklandı, yelesinden alevler fışkırıyordu.

“”

Bir sonraki anlıkta, öfke saçan gabaou'nun gövdesini beyaz bir ışık delip geçti, içten içe şişmesine neden oldu. Beyaz ışık, onu paramparça eden bir bıçak seline dönüştü.

Bir yaratığın dayanıklılığı ne kadar canavarca olursa olsun, tüm iç organları aynı anda yok edildiğinde ölümden kaçamazdı. O açgözlü at-canavarı da bir istisna değildi ve ışığın önünde korkunç bir şekilde yere yığıldı.

Ve bunu yapan kadın – Shaula – orada durmadı.

Shaula'nın iblis canavarlarla savaşı Pleiades Gözetleme Kulesi'nin dördüncü katında cereyan ediyordu. Dış duvardaki balkon birkaç yüz metre yükseklikteydi ama canavarların bazılarının kanatları vardı ve duvarlara kolayca tırmanabilen sayısız yaratık mevcuttu.

Duvara tırmanan istilacılar birer birer yere serilirken, balkon bir kan denizine dönüştü. Bu katliamın boyutuna rağmen Shaula'nın nefesi bile kesilmemişti.

Kuleye saldıran canavarların sayısını tutmaya çalışmak bile insanı çıldırtmaya yeterdi, ancak zaten kuleye dalmamış olmaları Shaula'nın ezici gücü sayesindeydi.

Ama Shaula'nın sürdürdüğü tehlikeli denge…

“Shaula!”

“Ghhh, uuuuuugh…!”

Tiz bir ses adını seslendi ama o karşılık veremedi. Sadece yüzünü buruşturdu ve beyaz ışığıyla uçan canavar sürüsünü savurdu.

Havada kızıl çiçekler açtı ve canavarlar karşı saldırılarını durdurdu. Ama Shaula, onları geri püskürttükten sonra bile değişmemişti. Yüzünü elleriyle kapadı ve yeri yumrukladı.

Bunu yaparken, parmaklarının arasından bakarken, siyah gözü yarıldı ve kırmızı bir nabız atmaya başladı. Bileşik bir göz gelişiyordu. Shaula'nın bedeninde bir değişim yaşanıyordu.

“Biri… Biri kuralları çiğnedi…”

Yüzünü elleriyle kapatmış, acıyla inliyordu.

Bu olurken bile, üzerine gelen iblis canavarları birbiri ardına düşürmeye devam ediyordu ama hareketleri sertleşiyor, inceliğini kaybediyordu.

“Hiç iyi değil. Sınırına dayandı. Meili! Yapabilir misin—?”

“Gördüğün gibi, uçan canavarlarla uğraşmaktan ellerim dolu! Eğer o yarı çıplak hanımefendi artık savaşamazsa, gerçekten çok az kişi kalacağız!”

“Tahmin etmiştim. Bu… oldukça zorlu.”

Shaula'nın mücadelesini izleyen Echidna – hâlâ Anastasia'nın bedenini ödünç alan – yüzünde kasvetli bir ifade taşıyordu. Kulesini kutsamasıyla savunmakla meşgul olan Meili'nin durumu da pek farklı değildi.

Üçü kuleyi tutuyordu; ancak iblis canavarları kontrol etmesini sağlayan kutsamasıyla Meili'den veya gerçek ateş gücünü sağlayan Shaula'dan farklı olarak, Echidna'nın kendisi pek bir şey yapamıyor ve büyük ölçüde kenarda kalıyordu.

“Ama bu şekilde kalmasına izin vermek giderek zorlaşıyor…”

Oynayabilecekleri az sayıdaki kartı gözden geçirirken, can damarları Shaula'yı izleyerek dişlerini sıktı.

Shaula'yı saran değişim, muhtemelen içinde derinlere kök salmış bir şeyden kaynaklanıyordu. Karşı koyamayacağı bir şey, bir tür sınırlayıcı. Echidna, yapay bir ruh olarak benzer bir durumda bulunmasından dolayı bunu anlayabiliyordu. Bu, kararlılıkla değiştirilebilecek bir şey değildi.

Eğer söyledikleri doğruysa, Pleiades Gözetleme Kulesi'nin içinde bir yerlerde biri bir kuralı çiğnemişti. Bunu düzeltmek için kulenin koruyucusu olarak hareket etmesi gerekiyordu.

“…Ne kadar da ironik…”

Tüm bu zaman boyunca kulenin koruyucusu kaldığı için, en çok görmek istediği kişiyle yeniden bir araya gelmeyi başarmıştı. Ama kulenin koruyucusu olarak kaldığı için, görmek istediği kişiye zarar verme emrine karşı gelemiyordu. Yaratılmış bir varlığın trajedisi.

Echidna, kendisinin ve belki de Beatrice'in, yaratılmış varlıklar olarak, Shaula'yı en gerçek anlamda anlayabilecek tek kişiler olduğunu düşündü.

Bu yüzden…

—Durrrryaaaaa!

Balkona çıkan geçitten güçlü bir bağırma sesiyle bir figürün hızla geçtiğini görünce, Echidna'nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve nefesi kesildi.