Usta'nın Emri

Balkona fırladığı an, oranın ne kadar farklı göründüğüne şaşırmış, aynı zamanda buradaki savaşın ne denli şiddetli geçmiş olması gerektiğini de anlamıştı.

Onlarca canavar cesedi vardı ve balkon kana bulanmıştı.

Kum denizinin üzerindeki bu gözlem noktasının kana bulanmasının nedeni, akının kuleye karşı anlamsız hücumunu durdurmamış olmasıydı. Kendi hâline bırakılırsa içeri doluşacak, kaosu daha da artıracaklardı.

Ve bu korkunç ihtimali engellemek için en çok çaba gösteren kişi…

“Shaula!”

“Usta…?”

Shaula onun sesini duyduğunda, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde döndü; her biri üçe ayrılmış, toplam altı bileşik göze dönüşen gözleriydi bunlar.

Bu, Subaru'nun daha önce bir kez gördüğü bir dönüşümdü. Kulenin kurallarından birinin çiğnendiği ve onun da kulenin koruyucusu rolünü üstlenmek üzere değiştiği anlamına geliyordu.

Sonuç olarak, iradesi dışında dev bir akrebe dönüşüyor ve yakında kuleye meydan okuyanları – yani Subaru ve arkadaşlarını – ortadan kaldırmak için harekete geçecekti. Bundan önce…

“Usta, emri… emri ver bana…!”

“Biri kuralları çiğnedi. Bu gidişle ben…! Bundan önce… eğer yapmazsan… ben… Usta…!”

Shaula, Subaru'ya yalvarırken bedenini tırmalıyordu. Kendini öldürme yeteneğini bir şekilde kaybetmişti. İstediği şey, bunu yapması için ihtiyacı olan son itici güçtü: Subaru'dan bir emir.

Subaru, onun bileşik gözlerinin içine baktı ve şiddetle başını salladı.

“Sana kaç kez söylemem gerekiyor, bana ‘Usta’ demene neden olacak ne yaptığımı bilmiyorum.”

“Ngh!”

Umutsuzluk, Shaula'nın bileşik gözlerini kapladı.

Dört yüz yıl boyunca beklediği kişi tarafından reddedilmiş ve son yakarışı bir kenara atılmış Shaula, bir çocuk gibi büzüldü.

Onu bu halde izlerken Subaru derin bir nefes alıp verdi.

“Ama bana öyle seslenip seslenemeyeceğini daha sonraya bırakabiliriz.”

“Ha…?”

“Sana kendini öldürmeni söylemeyeceğim. Seni orada ağlar halde bırakmayacağım. Ve dört yüz yıllık bekleyişini böyle bitirmeyeceğim.”

Kaybettiği tüm anılarını topladığında Subaru bir şeyi fark etti.

Bu dünyadaki insanlar fazlasıyla sabırlıydı. Kimse dört yüz yıl boyunca sadakatle beklememeliydi. Birileri onları yakalarından tutup dışarı sürüklemeliydi.

“Ve ben de yapacağım! Başkasının kuklası olmayacağım!” Subaru yumruğunu kaldırdı. “Hadi gel bakalım, kader!”

Shaula'nın nutku tutulmuştu. İçinde bir şeyler patladı ve artık onu tutamayacağını biliyordu.

Ama o an, onun için en önemli şey kulenin kuralları ya da içinde kabaran dürtüler değildi.

“Usta… Seni seviyorum…”

Dört yüz yıldır yeniden karşılaşmayı beklediği kişiye duyduğu, bastırılamaz bir aşktı bu.

Bunu söyledikten sonra, dönüşümü gerçek anlamda başladı.

Soluk, narin elleri kıskaçlara dönüştü, dolgun bedeni patladı ve sonra, bir kasetin geri sarılması gibi, et ve kan geri dönerek yeni bir beden oluşturdu. Siyah bir kabuk oluştu, kırmızı bileşik gözler dünyaya öfkeyle baktı. Çoklu bacaklar yere saplanırken, kulenin yöneticisi tamamlandı…

“Sssssss.”

Akrepten, kulenin kurallarını çiğneyen herkese ölümü haber veren bir çığlık yükseldi.

Gözleri canavarca parladı ve kuyruğunun iğnesi beyaz parlayarak, dört yüz yıl boyunca sadakatle bağlı olduğu siyah saçlı çocuğa doğrultuldu…

“—Hiiyah!!!”

Yan tarafına isabet eden ağır bir tekme, akrebi havaya fırlattı. Kuvvet o kadar büyüktü ki, kenardan uçup kum denizine düşmeden önce balkondaki çeşitli canavarlara çarptı.

“Murak!”

Üstüne üstlük, yönlendirilmiş mana dünyanın doğal yasalarını büktü, birkaç yüz kiloluk dev akrebin kütlesini çalarak onu rüzgarda bir yaprak gibi savrulmaya bıraktı.

Murak, hedefinin kütlesini manipüle eden bir tür gölge büyüsüydü. Bu sayede doğal ağırlığını kaybeden akrep, geri dönme imkanı olmaksızın düştü. Son bir direniş olarak iğnesini balkona çevirip onları hedef aldı, ama…

“Kanatlı köstebekler, saldırın!”

Kızın tiz sesiyle verdiği emir, hemen akrebin üzerine doğru atılan birkaç kanatlı canavar çağırdı.

Kuş kanatlı ve başlarının çoğu boynuzlara dönüşmüş grotesk, köstebek benzeri canavarlar, birbiri ardına akrebin kabuğuna daldılar ve yeni hafiflemiş akrebi darbenin etkisiyle bir anda yere indirdiler.

Birkaç yüz metre düşmek – bu onu yenmek için yeterli olmazdı, açıkçası – ama biraz zaman kazanmak için yeterliydi. Ve o zamanı kullanarak:

“Meili! Echidna!” Subaru koşarak yanlarına geldi.

“Natsuki! Sen mi geldin… yoksa?” Yukarı bakarken Echidna kaşlarını çattı. “Anılarını geri alabildin mi?”

“Ne kadar da çabuk kavradın! Ama nasıl anladın?”

“Beatrice yanında, o kadar gururlu görünürken anlamak çok kolay.”

Echidna, elini tutarken mağrur görünen Beatrice'e doğru çenesini salladı.

Doğru, o mağrur ifadeden iyi bir şey olduğunu anlamak kesinlikle kolay. Gerçekten de çok hoş.

“Peki Shaula'yı tekmeleyip düşüren, hatırlayamadığım o kız kimdi…”

“Açgözlülük'ün yetkisine teşekkür edebilirsin. Julius'a da aynısı oldu… Herkes tarafından unutulmuş, ama kendini hatırlıyor. Adı Emilia. Benim sert ve sevimli prensesim.”

“Hızlı güncelleme için teşekkürler. Şimdi planın ne olduğunu sorabilir miyim?”

“Evet, o soruya tam da bir cevabım var.”

Subaru derin derin başını sallarken, Emilia, Meili'ye iblis canavarlarla başa çıkmasında yardım etmek için acele etti. Onlar zaman kazanırken, o da planını bilge yoldaşıyla paylaşmaya öncelik verdi.

“Echidna, senin rolün içeride. İkinci katta savaşan Julius ile buluşmaya git! Ondan sonra ne yapacağımızı Emilia ile zaten konuştum!”

“………” Echidna sadece bir an düşündü. “Onunla gitmekte sorun yok, ama geri kalanlarınız ne olacak?”

“Betty ve Subaru'nun rolleri zaten belirlendi,” diye hemen yanıtladı Beatrice. Subaru'ya bir göz atıp elini sıktı. “O dev akreple burada yüzleşeceğiz. Ancak onu yok etmeyecek kadar kendimizi tutmalıyız. Bu bir dert olacak.”

“Büyük laflar ediyor, değil mi? İşte benim Beako'm.”

“E-he-bleh.”

Bu cesur açıklamayla kendini ve sözleşmelisini teşvik ederek Beatrice dilini çıkardı.

Konuşmalarına gözleri büyüyen Echidna içini çekti ve vites yükseltti. O pragmatik, uyarlanabilir yetenek, Anastasia'nın partnerinden bekleyeceği şeydi.

“Şimdi planından şüphe duymanın bir anlamı yok. Sanırım ona uyacağım.”

“Onur duydum. ‘Echidna’ adını taşımak zorunda kalman ne yazık.”

“Yaratıcımı tüm kalbinle kin beslemeni zaten kabul ettim. Julius için bir mesajın var mı?”

Biraz laf dalaşından sonra Echidna dönmeye başladı, ama son bir soru sormadan önce değil.

Julius o an üst katta savaşıyordu. Bunu düşündüğünde Subaru, Julius'un henüz buluşmadığı ve anısının geri döndüğünü açıklamadığı son yoldaşı olduğunu fark etti, ama…

“Hayır, özel bir şey yok.”

Reid ile savaşan Julius'a Subaru'nun söylemesi gereken hiçbir şey yoktu.

Julius zaten olmasını istediği yerdeydi. Cor Leonis'ten anlayabiliyordu.

“—Bundan biraz önceki ben ve ondan önceki ben, söylenmesi gereken her şeyi zaten söyledi. Eklenecek başka bir şey yok. O, Julius Juukulius.”

Bu dünyada sarsılmaz bir kader vardı ve Julius ile Reid arasındaki belirleyici bir çatışmadan kaçış yoktu. Ama bir şeyin kaçınılmaz olması, onun aşılamaz olduğu anlamına gelmezdi. Eğer Reid'in Julius'un yoluna çıkması kaderseydi, o zaman tek bir cevap vardı.

Reid Astrea'yı devirecek olan Julius Juukulius olacaktı.

“Anladım… Tam da dediğin gibi söylerim ona.”

“Ah, aslında bir şey daha var. Ona kulenin her yerinde insanların savaştığını söyle, bu yüzden çabuk bitirip diğerlerine yardıma gelsin.”

Subaru el sallayarak Echidna'dan hafif bir gülüş aldı, o da hareket etmeye başladı. Onu uğurlarken Subaru, buz kılıcıyla iki iblis canavarı kesen Emilia'ya baktı.

“Emilia-tan! Tıpkı planladığımız gibi! Sana güveniyorum!”

“Bana bırak! Ölme, Subaru!”

“Emredersiniz!”

Subaru, onun doğal uyarısına karşılık her zamankinden biraz daha gerçek bir hisle yumruğunu kaldırdı.

Ölmek istemiyordu. Bu temel prensip değişmemişti, ama bunda daha da fazla anlam vardı. Bu durumda ölmek ve geri dönmek akıl almaz derecede tehlikeli olurdu.

Yeniden başlama noktası değişmezse, Louis'i kendinden ayırmadan önceki zamana dönecekti. O zaman ne tür sorunlar olacağını tahmin etmek imkansızdı. İçindeki Louis gitmiş mi olacaktı, yoksa değil mi? Anı koridorları bir tür kanunsuz gri bölgeydi, ama Ölümle Geri Dönüş ile nasıl etkileşime girecekti? Açık bir cevap yoktu.

Başka bir deyişle…

“Bu kez halledelim şunu!”

Onun işaretiyle Emilia, Echidna'nın peşinden balkondan ayrıldı.

Onlar kendi savaş alanlarına, biz de kendi savaş alanımıza.

“Ee? Bu bir açıklama yerine bir sürü saçmalıktı. Eninde sonunda bana gerçek bir açıklama yapmayı düşünüyor musun, yoksa ne?”

Meili kendini tutmuş ve sözünü kesmemişti, ama Emilia ve Echidna ayrılırken koşarak yanına geldi. Subaru ona başparmağını kaldırdı.

“Üzgünüm, ama bana ayak uydur, Meili. Sen, ben ve Beako iki köşeyi halledeceğiz. İblis canavar akını ve dev akrep!”

“Bu hiç de bir açıklama değil!”

“—Geliyor!”

Meili'nin saçları savruldu ve dudaklarını büktü, ama ona daha detaylı bir açıklama yapmak için zaman yoktu. Bir sonraki an, sanki Beatrice'in sesine yanıt verir gibi, devasa bir şey kulenin duvarından balkona atladı.

Siyah bir kabuk, ölümcül kıskaçlar ve kırmızı bileşik gözler taşıyan bir yaratık…

“Dört yüz yıllık bir eve kapanık.”

Nefesi biraz hızlanarak Subaru, Beatrice'i kollarına aldı ve Meili'nin yanında durarak dev akreple yüzleşti.

“Bu, eve kapanıkların savaşı. O köşede dört yüz yıllık deneyime sahip biri var, bizim köşemizde ise dört yüz bir yıllık deneyime sahip iki kişi.”

“Dört yüz iki yıllık deneyime sahip üç kişi demek istemedin mi?”

“Başka bir deyişle, kazanan biziz.”

“Kazanan da neymiş, neyden bahsediyorsunuz siz!”

Beatrice, Subaru'nun kollarından ikisine birden kükredi. Bu laf dalaşının ardından biraz olsun gevşeyen Subaru, akrebe dikti gözlerini ve derin bir nefes verdi.

Böylece tüm eşleşmeler tamamlanmış oldu. Geriye tek bir şey kalmıştı…

“Sana yalvarıyorum, Emilia-tan. Her şeyin anahtarı sensin.”

Tüm Pleiades Gözetleme Kulesi'ni saran dört köşenin savaşı, tüm hızıyla başlıyordu.