İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Şövalyenin Cephesi

İkiz Kule Gözetleme Kulesi'nin dört bir yanında şiddetli çatışmalar yaşanıyordu.

Emilia, aymaz Kutsal Ejderha'ya meydan okuyor, Ram alt katlarda Lye Batenkaitos'un kötücüllüğüne diş biliyor, Subaru ve iki küçük kız ise kumların ortasında yoldaşlarını kurtarmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

İkinci kattaki kılıç ustalarının çatışması, Electra, birçok öfkeli mücadeleden sadece biriydi. Ancak bunun tamamen tek taraflı olduğu gerçeği değişmiyordu.

“Oraoraoraora! Hadi bakalım! Bir yemek çubuğum eksik, tek elle savaşıyorum ve hâlâ bana dokunamıyor musun? Şaka mı yapıyorsun? Ha? Öyle mi?!”

“Grgh…”

Coşkuyla kükreyen, uzun kızıl saçlı adam muazzam bir güçle tekme attı.

Elindeki kılıcın kabzasıyla darbeyi karşılayan zarif şövalye, büyük bir mesafeye sıçradı. Darbenin etkisini tamamen yok edemiyor, sadece dağıtabiliyordu. Ve daha kendini toparlayamadan, bir sonraki darbe zaten geliyordu.

Bu sahne, azgın bir savaş alanına dönen ikinci katta defalarca tekrarlandı.

Şövalyenin bir kez daha sıçrayıp uzaklaştığını görünce, kılıç ustası bıkkınlıkla mırıldandı.

“Umutlarını bir patlamaya mı bağlıyorsun? Ruh halin değişirse kılıcın da değişeceğini mi sanıyorsun? Eğer öyleyse, tam olarak ne zaman gerçekleştireceksin bunu? Yoksa…”

Reid başını sallarken dudaklarını büktü. Tüm zamanların en büyük kılıç ustalarından biriyle karşı karşıya olan şövalyeye açık bir küçümsemeyle baktı.

“…Bildiğin tek numaraya güvenerek kaybetmeyi mi planlıyorsun? Bununla yetinecek misin?”

—Yorumlarında oldukça müsamahakârsın.

Reid’in sürekli hakaret yağmuruna tuttuğu şövalye, Julius, ifadesini yumuşattı.

“Bana defalarca benzer şeyler söyledin. Sıkıcı bir dövüş stili, nazik kılıç teknikleri, özgürlükten yoksun… Bu şikâyetlere biraz aşinalığım var.”

“Hah, belliydi. Benim seviyemde olmasalar bile, seni izleyen herkes aynı şeyi hissederdi. Kılıcında çaresizlikten başka bir şey yok.”

“…‘Çaresizlik,’ mi diyorsun?”

Reid’in yorumları yüce bir estetik anlayışından kaynaklanmıyordu.

Büyük olasılıkla, o an ne hissediyorsa onu söylüyordu. Buna rağmen Julius’un gerçek doğasını kavraması, o mavi gözlerin, biri bilerek kapalı olsa bile, her şeyi görmesindendi.

Ona göre, Julius’un idealleri, gerçek kişiliğini gizleyen yüzeysel bir cephe gibi görünebilirdi.

***

Arkasından göz ucuyla bakmak, kavgalarını izleyen kadının varlığını doğruladı.

O kadın, Julius için dünyadaki en değerli varlığın, yani ustasının bir kopyasıydı. Ancak başka birinin zapt ettiği bir kadındı. Kontrolleri dışında olsa da, iki ay önceki Su Kapısı Şehri'ndeki savaştan beri böyle içi boş bir efendi-hizmetkâr bağı içinde ısrar etmişlerdi.

“Şimdi düşününce, sen ve ben daha açık konuşmalıydık.”

“Julius…?”

“Eğer öyle yapsaydık, iyi dostlar olabilirdik. İkimiz de aynı kadına değer verip hayranlık duyduğumuz için.”

Julius, dövüşte dağılan yakasını düzeltti.

İsimsiz olma numarasını bırakmış olsa da, asla bir şövalye olmaktan vazgeçmezdi. Julius’un bu kadar kararlı oluşunu görünce Reid bir kez daha can sıkıntısıyla alay etti.

“Biliyor musun, o diğer kız ve arkandaki kadın ortaya çıktığında değişeceğini umuyordum. Belki de sonunda, ne pahasına olursa olsun, nasıl görünürse görünsün kazanmaya hazır bir şekilde üzerime gelirdin. Görmek istediğim buydu. Kendini anlamıyorsun, değil mi?”

***

“Hep nazik ve düzgün davranırsın, bir şövalye gibi, ama gerçek sen bu değilsin. Derinlerde, sen de benim gibi bir kılıç sallayansın. Bu ukala, resmi bok sadece engel oluyor.”

Yemek çubuğunu Julius’a uzatarak, Reid’in yüzünde acı bir ifade vardı.

Buna karşılık Julius gözlerini kapattı. Bir anlık sessizliğin ardından nihayet mırıldandı: “Anlıyorum. Nihayet anladığımı hissediyorum.”

“Ha? Neyi anlıyorsun?”

“Bana karşı bu kadar acımasız olmanın nedenini.”

Canı sıkkın olsa da, Reid Julius’la konuşmayı hiç bırakmamıştı. Yöntemleri şiddetliydi ve büyük olasılıkla bilinçli bir niyeti yoktu, ama sanki Julius’u eğitmeye çalışıyordu. Ayak izlerini takip edenleri yönlendiren bir ata gibi.

Julius, Reid’in onu burnundan neden bu kadar sürüklediğini nihayet anlamıştı.

“Bende, senin içinde de var olan şeyi gördün.”

Julius’un sıkıcı dövüş stilini ve nazik kılıç ustalığını alaycı bir şekilde azarlamasının nedeni, altında uyuyan bir aslan olduğuna inanmasıydı.

Julius şahsen bunun büyük bir abartı olduğuna inanıyordu ama…

“Bana böyle karmaşık zırvalıkları bırak, sıska fasulye filizi. Ben sadece istediğimi, istediğim gibi yaparım. Ve içgüdülerim bana, o maske olmadan daha ilginç olacağını söylüyor.”

***

“Bu yüzden onu soymaya çalışıyorum. Sen de anlıyorsun, değil mi? Böyle kalırsan bana asla ulaşamazsın. Böyle kalırsan arkandaki kadın için havalı görünemezsin.”

Reid’in çenesini Echidna’ya doğru salladığını görünce Julius acı acı gülümsedi.

Reid’in gözleri gerçekten olağanüstüydü. Her şeyi o kadar net görüyordu ki.

Julius Juukulius’un, başkalarının onu nasıl gördüğüne çok önem veren basit bir adam olduğunu iyi anlamıştı.

“İşte bu yüzden varlığımı eğip bükemem.”

“Ne dedin?” Reid kaşlarını çattı.

“Şüphesiz haklısın. Söylediklerinin çoğu doğruluk payı taşıyor… Herkesin beni unuttuğu bu dünyada unutulmuş bir tarih olsa da, ben Juukulius hanesinin meşru çocuğu değilim,” diye başladı Julius, cesurca ileriye bakan Echidna’ya ulaşacak kadar yüksek bir sesle.

Bu, Natsuki Subaru dışında herkes tarafından unutulmuş Julius Juukulius’un hikâyesiydi.

“Halktan biri olan bir anneden ve onunla birlikte olmak için soylu doğumunu terk etmiş bir babadan doğdum. Yani köken olarak halktan biriyim. Annem ve babam vefat ettiğinde, amcam beni evlat edinen babam oldu ve yanına aldı. Bana soylu sınıfının kültürünü ve eğitimini o tanıttı… Böylece, benim yaşam tarzım üretilmiş bir yaşam tarzıdır.”

“Daha çok başarısız bir sahtekârlık gibi.”

“Pekâlâ öyle olabilir. Kalbimde, belki de sadece halktan birinin kıyafetleriyle tarlalarda koşan ve arkadaşlarıyla gülen aynı çocuk, daha büyük ideallerden habersiz, kırsal bir çocuk olabilirim.”

Uygun görgü kurallarının ne olduğundan habersiz ve sürdürülecek yüce idealleri olmayan, sadece günlerini dolu dolu yaşayan biri. Bekleyebileceği gelecek buydu. Ama sonra o gelecek, ailesini ondan alan aynı ani selde kayboldu.

“İşte bu yüzden kendimi bir şövalye gibi gösteriyorum. Kimilerinin gerçek benliği dediği şeyi mühürleyerek, bu iddialarla meşgul oluyorum.”

“Sen…”

“Cahil ve habersiz, bir idealle karşılaştım. Bir şövalye olmayı hayal ettim. Cesur ve dürüst bir figür olmak istedim. Bu arzu beni buraya getirdi.”

Julius’un pelerinini düzeltirken sarı bakışlarında yenilenmiş bir güç vardı.

Reid’in canı sıkılmıştı ama şimdi yüzünde bir şüphe vardı. Çelişkiye düşürülmesine rağmen sessiz kalması şaşırtıcıydı. En küstah, en düşüncesiz adam, Julius’un sözlerine dalmıştı.

Julius yüksek sesle devam etti.

“Ben basit bir adamım. Yüzeysel olan genellikle ilk endişemdir. Görkemli bir kılıç taşır, etkileyici kıyafetler giyer ve nezaketle konuşursam, olmak istediğim adam olabileceğime inanarak buraya kadar geldim. Ve bu inatçı gururuma ve gösterişime tutunmaya devam edeceğim.”

Bu tür gösterişi hor gören insanlar olduğunu biliyordu. Natsuki Subaru mükemmel bir örnekti. Ama Julius olaylara farklı bakıyordu.

“İyi bir duruş, dış görünüşe özen göstermek, görünmek istediğin kişiliği somutlaştırmaya çalışmak — bunlar bir kişinin dayanma azminin bir ölçüsüdür. Kendimi adadığım ve asla ihanet etmeyeceğim cephe budur.”

***

Dış görünüşün değerini küçümseyenler var. Ancak, onlardan büyülenenlerin de en az o kadar çok olduğuna inanıyorum. Tıpkı benim şövalyeliğe bu kadar tutkun olmam gibi.

Şövalyelere olan hayranlığının tohumlarını ilk kimin ektiğini hatırlayamıyordu. Ama zamanla Julius, Şövalyelerin En İyisi olarak tanındı. Bunun nedeni, kusursuz kılıç ustalığı ya da rafine ruh büyüsü değildi. Ne de bunların temelini oluşturan temel güçtü. Bunun nedeni, Julius Juukulius’un çevresindekilerin, onun yaşam tarzının ve bir şövalyenin yolunun bir ve aynı olduğuna inanmalarıydı. Çünkü onun gösterişi ve tantanası o kadar göz kamaştırıcıydı ki, bir şövalyenin olmaya can atması gereken en iyi örnekti.

Bununla birlikte, Julius’un ifadesi yumuşadı ve Echidna’ya döndü. Sevdiği ustasının formunu ödünç alan, Julius’u hatırlayamadığı için kalbinin derinliklerinden pişmanlık duyan kadına bakarken başını salladı.

Ona bunun için kendini suçlu hissetmemesi gerektiğini bildirmek istiyordu.

“Unutulan için korkmaya, pişman olmaya veya yakınmaya gerek yok. Çünkü beni bulabileceğin yer, her zaman herkesin bildiği şövalyelik kuralları ve herkesin takip etmeye can attığı ideal olacaktır.”

Ve aynı şeyi, onun için burada kalmış olanlara da söyleyebilirdi.

“Her şey için üzgünüm, filizlerim. Kaybettiğimiz bağımıza tutunarak, bırakamadan, bunca zaman sizi rahatsız ettim. Şimdi sizi bu boyunduruktan kurtaracağım.”

Sesine çekilen, altı canlı, parıldayan ışık belirdi — her nitelikten birer tane olmak üzere altı ruh, Julius Juukulius’un altı yarı-ruhu.

Julius bir şövalye olmadan önce bile yanında olan, bırakmaya gönlü elvermediği varlıklar. Onlar da adı Açgözlülük'ün yetkisi tarafından çalındığında Julius'u unutmuşlardı. Ancak ruh ve sözleşmeci bağı devam etti ve Julius’un doğuştan gelen ruh çekme kutsamasıyla, yakın ama bir o kadar da uzakta kalmışlardı.

Adını geri kazanırsa onlarla olan bağını onarabileceğine inanarak, onları bırakmaya çalışmamıştı.

Bu tam bir aptallıktı. Etrafındaki her şey korkunç bir şekilde değişmişken, geriye kalan o küçücük şeyi kaybetmek istememişti.

Ancak…

“Benim filizlerim, bunca zaman yanımda kaldığınız için iyi ettiniz. Sevginize kapılmış, o süregelen bağlılık yüzünden, hiçbir şey olmamış gibi geçmiş günlerime dönebileceğime dair nafile bir umutla gitmenize izin vermeyi reddetmiştim. Bugün, o zayıf, acınası ve korkak benliğimi terk edeceğim.”

Sanki kafa karışıklığı içindeymiş gibi, yarı ruhlar onun etrafında dönerek salındılar.

Julius onlara doğru kolunu nazikçe uzattı. Elini bir tünek gibi uzatılmış görünce, orada toplanarak onu kırmadılar. Julius, koluna konan soluk ışıklara gülümsedi.

“Değişimden korkmuştum. Ancak, önce bir şeyleri kaybetme kararlılığı olmadan kazanılamayacak şeyler var. Tıpkı sevgi tohumunun filizlenip tam olarak çiçek açması gibi. Belki de yanımda bunca zaman geçirdikten sonra siz filizlerin ne tür çiçeklere dönüşeceğinizi görebileceğim bir gelecek bile.”

Sessizlik.

Yanıt vermediler.

Ancak, sonra ne olacağını seziyor gibiydiler ve Julius onları daha fazla tutmak istemiyordu…

“Filizlerim! Sizi özgür bırakacağım. Bunca zaman kırık bir bağa tutunduğum için beni bağışlayın.”

Sözleriyle, yarı ruhlar kolundan uçup gittiler. Sanki hepsine bir şey çarpmış gibiydi. Gerçekte, Julius’u ve yarı ruhları bir şey delip geçmişti; neredeyse bir şimşek çarpması gibi hissettiren bir acı.

Ruhlarını birbirine bağlayan bağ kopmuştu. Sadece bir ruh büyücüsü, ruhlarına bağlı olan bir varlıkla paylaşılan o bağlantıyı kaybetmenin getirdiği acıyı anlayabilirdi. Julius bunu daha önce hiç deneyimlememişti, ama bu, bir zamanlar Emilia’yı kıvrılıp ağlar halde bırakan acının aynısıydı.

Bu son eylemle, Julius altı ruha veda ederken onların ruhlarında bir delik açmıştı. Göğsünü parçalayan korkunç bir sızı hisseden Julius, ruhların ayrılışını deneyimledi. Bu, Oburluk’un yetkisi yüzünden filizleri tarafından unutulduğunda hissettiği acıdan temelde farklıydı.

Bu kez sadece Julius değildi. Ruhlar da aynı acıyı hissetmiş olmalıydılar. Ruhlarındaki yarayı lanetledikleri ve bir insanla anlaşma yaptıkları için pişman oldukları bir ihtimaldi.

Ancak…

“Yine de sizi bir kez daha çağıracağım.”

Sessizlik.

“Sizi seviyorum. Benim gibi kendini beğenmiş birinin sevgisini kabul ederseniz, o zaman bir kez daha bağlanalım. Yeni bir anlaşma yapalım!”

Julius kolunu bir çığlıkla tavana doğru kaldırdı.

Çağrısını duyan, dağılmış olan ruhlar kısa bir an için sessizce titreştiler.

Tereddütleri ve kararsızlıkları bir an sürdü.

Sessizlik.

Yumuşak bir ışık Julius Juukulius’un tüm bedenini sardı. Nazik bir sıcaklık, kopan anlaşmalarının bıraktığı ruhundaki yarayı yatıştırdı.

Sevinç. Öfke. Hüzün. Sevgi. Pişmanlık. Bu duygu seli, birlikte geçirdikleri on yılı aşkın süreyi kapsıyordu. Geçmişi temizleyerek, birlikte yeni bir gelecek ördüler.

Bunun doğru seçim olup olmadığını bilmiyordu. Ama buna inanmak istiyordu.

Daha birçok hata yapabilirdi. Her zaman doğru yolu seçemezdi ve yanılacaktı. Ama bu olduğunda, kendini yeniden şekillendirecekti.

Tökezlese bile yalnız kalmayacaktı. Artık değil. İlerlemeye devam ettiği sürece, harika selefleri tarafından inşa edilmiş kendisi için bir ideal vardı. Bacakları onu terk edecek gibi olduğunda, onu gözetlemeye devam eden filizlerinin sıcaklığıyla ayakta kalacaktı.

Ve arkasına baktığında, hanımefendisini, kendini şekillendirdiği ideallerle hizmet etmeye yemin ettiği kadını gördü.

Julius Juukulius’un korkması gereken ne gibi bir gelecek olabilirdi ki?

“Evet, öyle. Benim güzel çiçeklerim.”

Altı filiz – ya da daha doğrusu, tamamen açmış altı genç kız yanıt verdi.

Bir ışık vardı…

“Birbirimize nazikçe ve derinden zarar versek bile bu yolda ilerlemeye devam edeceğim.”

Kopan anlaşmanın acısı, yeni bir bağ ile yatıştı.

Altı ışık her zamankinden daha güçlü bir parıltıyla ışıldarken, Julius Juukulius ileriye baktı. Orada duran, kılıçla yaşayan herkesin zirvesini temsil eden adamdı.

Ancak, o, Julius Juukulius’un kıskançlık nesnesi değildi.

Gökkuşağı renginde bir ışık hüzmesiyle idolünü devirmek konusunda pek vicdan azabı duymuyordu.

“Sizi beklettim, Kılıç Azizi Reid Astrea. Sizinle tanışmak bir onur.”

Şövalye kılıcını savurarak, pelerininin ucunu kavradı ve zarif bir reverans yaptı. Yüzünü kaldırarak, kendini bu dünyanın en hayranlık uyandıran sembollerinden birine tamamen dönüştürerek, kendini tanıttı.

“Ben Şövalyelerin En İyisi, Julius Juukulius. Sizi devirecek olan Krallığın kılıcıyım.”