İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Canavarın Doğası

İfadesini idrak edip anlamını sindirmesi Subaru’nun birkaç saniyesini aldı.

“Reid… Roy Alphard mı…?”

Tamamen beklenmedik bir şey duyan Subaru’nun zihni, anlamanın eşiğinde durakladı. Tıpkı yabancı dilde bir kitabı ne kadar uğraşsa da çözememek gibiydi.

Bir bilmece olsa daha mantıklı gelirdi.

Ama Julius’un, kılıcını Reid’e doğrultmuş yüzüne baktığında, durumun öyle olmadığı belliydi.

Zaten tehlikeli bir duruma akılsız bir şakayla daha fazla kargaşa katacak biri değildi. Subaru, hafızasını kaybettikten sonra adamı yeniden tanıdığında bu değerlendirmesinden emindi.

Eğer iddiası ne yalan ne de şaka idiyse, durum ciddiydi.

“Yani en basit varsayım, Alphard denen adamın Reid’e dönüşüp—”

“Dur bakalım, yavaş gel.” Reid burnunu kırıştırdı. “Bu yanlış anlaşılma hiç komik değil.”

“Ha?”

“Bu aptalca bir şaka değil, piç. Benim kılık değiştirmiş başka bir aptal olduğum gibi boktan şeyler düşünme.”

Subaru, bu sinirin gerçekten Reid’e mi ait olduğunu yoksa dönüşmüş Oburluk Başpiskoposu’nun bir performansı mı olduğunu anlayamadı; ama en azından kimliğini gizlemeye çalışmıyor gibiydi. Basitçe söylemek gerekirse, bu sadece çocukça bir öfke nöbetiydi.

“Ben benim. Hiçbir şey bunu değiştiremez. Bu yüzden buradayım. Duydun mu? Kim karşı çıkacak? Ha?”

Sol gözündeki yamaya dokunarak, Reid kimliğini dişlerini gösterircesine ilan etti.

Subaru’nun kafa karışıklığı bu sözlerle daha da derinleşirken, Ram kollarında kıpırdandı. Pembe gözlerinde hafif bir şaşkınlık vardı.

“Acaba…?” diye mırıldandı yumuşakça. “Leydi Beatrice, daha önce bahsetmiştiniz. Su Kapısı Şehri’nde savaştığımız Oburluk Başpiskoposu’nun serbestçe şekil değiştirebildiğinden.”

“…Betty de seninle aynı şeyi düşünüyordu.”

Beatrice’in sevimli yanakları, Ram’in sorusuna başını sallarken gerildi. İkisi bir konuda anlaşmaya varmış gibiydi ama ne Subaru ne de Emilia onların mantığını takip edebiliyordu. Tepkilerine sinirlenen Ram, hafifçe içini çekti.

“Daha önce farklı bir yerde gördüğümüz Oburluk Başpiskoposu serbestçe şekil değiştirebiliyordu… Hayır, sanırım bu muhtemelen sadece anılarını yediği birinin formuna sınırlıydı.”

“Sadece kurbanın kişiliğini değil, fiziksel formunu bile yeniden üretebilen absürt bir yetenek. Böyle bir şey yaparken Başpiskopos’un ruhu ayrışsa ve artık normale dönemese garip olmazdı.”

“Yani sadece teknikler değil mi? Vücutları bile kopyalayabiliyorlar mı? Bu, kopyalama yeteneği olan biri için kesinlikle ideal olurdu…”

Başkalarının yeteneklerini taklit etme yeteneğine sahip birini, bu güçleri tam olarak kontrol edemedikleri için yenmek oldukça yaygın bir klişeydi.

Bu yüzden Ram ve Beatrice’in teorisi —çalınan yetenekleri daha iyi barındırmak için orijinal sahibinin fiziksel bedenini kopyalamak— çok mantıklıydı.

“Ve o Oburluk Başpiskoposu bundan faydalanıyor… ya da belki de faydalanmış olması daha doğru.”

“Geçmiş zaman mı? Yoksa…?”

Ram’in ima ettiğini anladığında Subaru’nun gözleri büyüdü. Julius’a bir cevap için bakarken, o yavaşça, zarifçe başını salladı.

Julius’un sarı gözleri yeniden Reid’e odaklandı.

“Bayan Ram’in ve Leydi Beatrice’in vardığı sonuç doğru. Önümüzde duran adamın… bedeni gerçekten Roy Alphard’a ait. Ama zihni değil.”

“—Zihni mi?”

“Roy Alphard, Reid Astrea’nın anılarını tüketti ve ardından kendi ruhunun kontrolü, tam da o anılar tarafından elinden alındı. İşte bu şekilde ikinci kattan indi ve hiçbir kısıtlama olmaksızın burada duruyor.”

Julius’un en saçma olasılığı doğruladığında Subaru orada sözsüzce durdu.

Böyle bir şey gerçekten olabilir miydi?

Ama bu, Reid’i çevreleyen gizemle ilgili her şeyi açıklıyordu; aniden özgürlüğünü nasıl kazandığını ve bir sınav görevlisi olarak ikinci katta tutulması gerekirken tüm bu kargaşanın içinde kulede dolaşabildiğini. Oburluk Başpiskoposu’nun bedenini ele geçirdiyse, bu tamamen mantıklıydı.

“Demek anıları kopyalamanın en korkunç tuzağına düştü.”

“Başka bir deyişle, en güçlü ego galip geldi… Ne riskli bir kumar.”

Ram, Alphard’ın Reid’inki kadar güçlü bir egoya sahip birine meydan okuma cüretkarlığıyla ince bir alayla alay etti.

Katılmamak elde değildi. Ancak, Reid mi yoksa Alphard mı yenilmesi daha zor bir meydan okumaydı belli olmasa da, hangisinin daha elverişsiz olduğu sorulduğunda cevap kesinlikle Reid’di.

Gücü ve ne öğrenmek istediklerini bilip bilmediği konusundaki belirsizlikle, gerçekten de yollarındaki beş engelden biriydi ve bir felaketten farksızdı.

Alphard neden bu kadar pervasızca bir şey yapmak istemişti ki…?

“Roy Alphard, bunun kendi doğası olduğunu söyledi. Oburluk Başpiskoposu olarak.”

“…Onunla konuştun mu?”

“İkinci kata ulaştığımda, tam da Roy Alphard ve Reid’in karşı karşıya geldikleri anda geldim.”

Julius gördüğü her şeyi açıkladı. Reid ve Alphard’ın ikinci kattaki o beyaz alanda nasıl karşı karşıya geldiklerini. Reid Astrea denilen anomalinin nasıl tüketildiğini ve bu süreçte Alphard’ın ruhunun da nasıl tüketildiğini.

“…Sadece kendini yemene izin vermene şaşırdım.”

“Beni yemeye cüret etmesine şaşırmalısın. Sonunda kimse doğasına karşı gelemez. O velet kendini o sunakta feda etti.”

“Ama sen de Alphard tarafından yenilmeye direndin. Bu, bilincini ele geçirebileceğinden emin olduğun için miydi?”

“Öyle akıllıca bir şey değildi. Sadece emin olduğum tek bir şey var.”

Julius’un sorusuna kaşlarını çatarak, Reid parmağıyla kulağını kaşıdı. Sonra vahşi bir genişçe sırıtışla gülümsedi.

“—Ben benim.”

Büyük olasılıkla, bu Reid Astrea’nın ruhunun anahtarıydı ve Roy Alphard’ın yanlış anladığı cevaptı. Oburluk Başpiskoposu bir insan tarafından değil; bir canavar tarafından tüketilmişti.

Ve bu, inkâr edilemez bir gerçeği işaret ediyordu.