Bilinmeyene Doğru Bir Adım

“Yani hafıza kaybını belirleyen, okuduğunuz kitap sayısı mı?”

“Bu sadece bir ihtimal. Eğer bu teori doğruysa, içimizden henüz bir ölüler kitabı okumamış birinin Reid'inkini okuması gerektiğini gösterir. Zaten ölüler kitabı okumuş olan Natsuki veya Julius için tehlikeli olabilir.”

Bir teori, daha önce ölüler kitabı okuyanların başka okumaması gerektiğini; diğer teori ise tam tersini öne sürüyordu. İki taraf da sağlam bir mantığa dayanıyordu ve birinde önemli bir kusur görmek zordu. Ama Subaru'nun dikkatini çeken şey şuydu…

“Peki, ben zaten hafızamı kaybetmişsem bu benim için ne anlama geliyor? Eğer hafıza kaybı, ölüler kitaplarından gelen bilgi yüklenmesiyle bağlantılıysa, o zaman ben sıfırlandım mı? Yoksa hayır mı?”

“Bu ciddi bir soru. Eğer hafızanı tekrar kaybedersen, sana her şeyi baştan anlatmak zorunda kalırız… Düşüncesi bile korkunç,” dedi Ram.

“Cidden, endişelendiğin şey bu mu?! Benim için de korkunç, ama hadi ama!”

“Hmm… Ben de bundan çok endişeleniyorum. Subaru'nun bunca şeyi tekrar unutmasını istemem.”

Ram ve Emilia, Subaru'nun endişesini farklı açılardan onayladılar. Ama bunlar hala sadece birer varsayımdı ve henüz gerçeği bilmiyorlardı. Bilgiye aç olanlar için daha mı az mı tehlikeli olduğuna dair bir cevapları yoktu.

Subaru bunu yüksek sesle söyleyemiyordu ama son döngüde Meili'nin ölüler kitabını okuduğuna dair bir anısı da vardı. Bu sefer de başka bir okuma olarak sayılır mıydı?

“…Ne? Yaptıklarımı telafi etmek için bana okutmayı düşünüyormuş gibi görünüyorsun— Oooof.”

“Elbette hayır. Bu kadar aptalca bir şey söyleme, Meili. Sana vururum.”

“Bu istismar. Mahkûmlara davranışın konaktakinden bile kötü.”

Subaru, şaka yapılmaması gereken bir şey söylediği için kızı azarladı. Meili'nin yanakları şişti ve Emilia ile Shaula'nın ellerini tutarak ikisinin arkasına saklandı.

“Pes doğrusu, taraf değiştirmekte ne kadar da hızlı… Peki, başka düşünen var mı?”

“Seçenekler şunlar: İçimizden deneyimsiz ama Julius'tan bir kitaplık daha fazla toleransı olan biri; deneyimli Julius; ya da zaten çok fazla okumaktan bunalmış olabilecek Natsuki…” Echidna seçenekleri sıraladı.

“Gerçekten bencilce bir şey söyleyeceğim ama… bunu benim okumamın en iyisi olacağını düşünüyorum.”

“Subaru…”

Beatrice, bunu söylerken Subaru'nun elini tuttu. Subaru ona göz kırparken, gözleri tedirginlikten çok endişe doluydu.

“Şaka zamanı değil. Hafızan…”

“Elbette hafızamı kaybetmek istemem. Ama risk yönetimi açısından bu doğru seçim. Nereden bakarsanız bakın, birinin hafızasını kaybetmesi gerekiyorsa, zararı en aza indirmek için bu ben olmalıyım. Hem buradaki en zayıf kişi de benim.”

Meili'den daha zayıf olduğunu düşünmüyordu ama pratikte başka kimseye karşı kazanamayacağı zaten kanıtlanmıştı. Kolayca zapt edilebilirdi ve hafızasını kaybetmiş olacağı için onunla başa çıkmak kolay olurdu.

Sorun şuydu ki, geçtiğimiz dört döngü boyunca unutmayı göze alamayacağı yeni anılar biriktirmeye başlamıştı.

“Hafızamı kaybetmeye niyetim yok. Ama biz bir ekibiz. Herkes, diğer herkesin iyiliği için elinden geleni yapmalı.”

“”

“Julius dövüşüyor, Echidna beyin, Ram'in sivri bir dili var, Meili sevimli, Beatrice de öyle, Emilia-chan ise bariz bir şekilde güzel başrol kadın, Shaula'nın da gravür sahneleri var. Bu da demek oluyor ki bu iş bana düşüyor.”

“Sanki orada bir sürü anlamsız rol vardı…”

“Hiç de öyle değil! Işıklar söndüğünde, baştan çıkarıcı bir sahne olması önemlidir! Usta'nın sanatı için soyunurum!”

“Hayır, zaten olduğundan daha fazla soyunursan çıldırırım, bu yüzden bu kadar uğraşmana gerek yok.”

“Ortada kaldım!”

Oradaki herkes, bunun Subaru'nun olaylarla başa çıkma yöntemi olduğunu anladı. Ve onun dediğini yapmasına izin vermeye karar veren ilk kişi, hala elini tutan Beatrice oldu.

Derin bir iç çekti ve Subaru'ya baktı…

“Böyle inatlaştığında fikrini değiştirmek imkansız. Bu anlamda, hafızanı kaybettikten sonra bile farklı değilsin. Gerçi bunu Meili olayıyla zaten öğrenmiştim sanırım.”

“Heh heh, ama yine de beni seviyorsun, değil mi? Beni kızartıyorsun.”

“Kendini fazla kaptırma!”

Beatrice'in yüzü kızardı ve kalçasına vurdu. Ama ona katılmıyor gibi görünmüyordu. Diğer herkes de aynı fikirde gibiydi.

“Eğer sözünü unutursan, seni un ufak ederim.”

“Bu ne içindi?! Az önce güzel bir monolog bitirmiştim!”

“Gerçekten de ne içindi.”

Ram homurdandı ve tuttuğu kitabı Subaru'nun kollarına itti. Ellerindeki ağır cildi hisseden Subaru, zoraki bir şekilde güldü.

“Senden pervasızca bir şey yapmamanı istesem bile, yine de yapıyorsun… Bu gerçekten haksızlık. Ben hep endişeleniyorum.”

“Üzgünüm demekten başka bir şey söyleyemem. Ama ben de seni, senin beni merak ettiğin kadar merak ediyorum… Yoksa bunu söylemek biraz fazla cüretkar mı olur?”

“Böyle hissetmene sevindim. Ama bu bana gerçekten karmaşık duygular yaşatıyor. Geri döndüğünden emin ol… ama söz verme. Eğer söz verirsen, kesinlikle tutmazsın.”

“Şimdi aslında geçmişteki halimin ne kadar güvenilmez olduğunu merak ediyorum. Ne yaptım ki?”

Emilia'nın neşelendirici sözlerine omuz silkerek etrafındaki herkese baktı Subaru. Ama o bakınca herkes gözlerini kaçırdı. Görünüşe göre, korkunç bir tekerrür suçlusuydu.

Her neyse…

“Onu okumama bir itirazı olan var mı?”

“…Sonuçta, tüm tahminlerimiz sadece spekülasyon. Buradaki herkes için en az tehlikeli olacak seçeneği seçmek istedim ama…”

Subaru kitabı kaldırırken Echidna'nın kaşları özür dilercesine düştü. Söylediklerinde samimi olduğundan şüphe yoktu. Subaru ona sadece endişelenmemesini söyledi.

“Pekala, başlayayım. Eğer hafızam giderse, beni buzda dondurun ve ciddi bir konuşma yapın.”

“Kim böyle şiddetli bir şey yapar ki, merak ediyorum?”

“Senin yapmayacağını biliyorum. Çünkü sen naziksin.”

Kendisine açık bir endişeyle bakan Beatrice'in başını okşayan Subaru, onun büyük alnına dokundu. Beatrice mutsuz bir şekilde dudak büktü ve sonra bir adım geri çekildi.

Herkesin dikkatini toplayan Subaru, yere oturdu, bacaklarını bağdaş kurdu ve derin bir nefes aldı.

Reid Astrea'nın ölüler kitabı kucağındaydı.

***

Neredeyse uğursuz hissettiriyordu. Bu, Meili'nin ölüler kitabını okuduğundaki hisse benziyordu ama bu kitaptan gelen baskı daha da büyüktü.

Hissi gerçekten de kimin kitabını eline aldığına göre değişiyor, değil mi? Ne tür bir hayat deneyimleyeceğim?

…Peki hafızam bunu kaldırabilecek mi?

***

Elini kapağın üzerine koyan Subaru, kendisini izleyen insanlara baktı.

Beatrice, Meili, Ram, Echidna, Julius ve Shaula hepsi izliyordu.

Ve…

“—Subaru.”

“Pekala, geri döneceğim. Bir süre ortalıkta olmayabilirim, bu yüzden yemeği bensiz yiyebilirsiniz.”

“…Aptal…”

Emilia'nın gülümsemesiyle uğurlanan Subaru, kitabı açtı.

***

Bir anda, sayfadaki yazılar havaya yükseldi ve sanki bilgiler gözlerinden geçip beynine çarpıyormuş gibi hissetti. Ve bir anlık sürede kitabın içine çekildi—

—Bilinci arşivden koparak karanlığa gömüldü.

***

—Meili'nin ölüler kitabını okuduğunda hissettiği duygu oldukça belirsizdi.

Gördüğü sahneler ve yaşadığı hayat canlıydı ama o sahneleri izleyen kişi olarak hafızası, kitabın adını taşıyan kişiyle aynı kişi oluyormuş gibi hissettiriyordu. Onların bakış açısından düşünüyor ve duygularını deneyimliyordu.

Kısacası, ölüler kitabının içeriğindeki yolculuk, konuyla birleşmek gibiydi.

O an, o içerikleri takip ederken, Subaru Natsuki, Meili Portroute olmuştu.

Ve bu da, bilincinin kenarında, Meili'nin gölgesini üstlenen o tuhaf bilinç parçasının oturmasının bir nedeniydi.

Eğer ölüler kitabının etkisi buysa, o zaman Subaru'nun bu anda gördüğü şey Reid Astrea'nın hayatıydı ve düşünceleri ne kadar anlaşılması ve kavranması zor olsa da, onun dünyaya birinci şahıs bakış açısı olmalıydı.

Ne düşünüyordu, neyi seviyordu, neyi sevmiyordu, neyi çok seviyordu, neyden nefret ediyordu, ne başarmıştı?

Reid Astrea'nın zihniyle birleşmeli ve hayatı ona gösterilmeliydi.

Ve böylece Subaru hemen olağan dışı bir şey fark etti.

—Kendini içinde bulduğu yer, açıkça Reid'in geçmişi değildi.

***

“…Ha?”

Parlak, bembeyaz bir yerde duruyordu.

Etrafı uçsuz bucaksız, sonsuz bir beyaz boşluktu. Nerede olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Kollarını görebiliyordu. Bacaklarını. Boynunu bükerek gövdesini ve belini de görebildi.

Yani bir bedeni vardı. Sadece bu bile, Meili'nin kitabını okuduğunda olanlardan zaten farklıydı. Deneyimler eşleşmiyordu ve yeni, bilinmeyen bir duruma düştüğünü fark etti.

Gördüğü kadarıyla, üzerindeki kıyafetler, arşivde giydikleriyle aynıydı.

Bu, zihninin bunu şimdiki hali olarak kaydetmesinden miydi, yoksa kitabın ruhunun doğrudan harekete geçmesi, onu bu formda yeniden yaratması gibi başka bir niyetten mi kaynaklanıyordu?

Okumaya başladığımda fiziksel olarak kitabın içine çekildiğimi düşünmek istemem ama…

***

“—Ooooh? Yine mi geldiniz, bayım?”

—!

Kendi sesinden başka bir ses duyan Subaru sıçradı.

Ses arkadan geliyordu, bu yüzden refleks olarak ileri atıldı, bir kez yuvarlandı ve sonra etrafında döndü. Arkasındaki kişinin gözleri, onun ani hareketine şaşkınlıkla açıldı.

“Sen…?”

Subaru, sesindeki şaşkınlığı ve kafa karışıklığını gizleyemedi.

Tamamen beklenmedik biriydi, hayal ettiğinin tamamen ötesinde—hiç tanımadığı biriyle bir karşılaşma.

Daha önce hiç görmediği bir kız, karşısında duruyordu.

İnanılmaz uzun, tül gibi açık sarı saçları vardı. Beyaz zemine yayılmış, ayaklarının dibinde altın bir göl oluşturuyordu.

Büyük, yuvarlak, mavi gözleri ve narin porselen renginde uzuvları vardı. Üzerinde sade, beyaz bir elbise vardı ve her şeyiyle saydam bir his veriyordu.

Daha önce hiç görmediği bir kızdı. Zaten öyle olması gerekiyordu.

Ama onu görünce gözlerini kıstı. Buğulanmış gözlüklerini temizlemeye çalışır gibi ellerinin tersiyle hırsla ovuşturdu gözlerini ama kızın görünüşünde bir değişiklik olmadı.

Tekrar kontrol ettiğinde bile onu tanımıyordu. Yine de hafızasının hafifçe sızladığını hissetti.

“Biraz sakinleştiniz mi, bayım?”

“Burası neresi…? Hayır, durun, siz kimsiniz? Hangisinden başlasam?”

“Açgözlüsünüz, değil mi, bayım? Ama ne sormak istediğinizi doğrudan söylemeniz hoşumuza gidiyor. Açgözlü insanları severiz biz.”

Dudakları küçümseyen, geniş bir sırıtışla aralandı ve bu Subaru'yu şaşkına çevirdi. O gülümsemeyi başka türlü tarif etmek mümkün değildi.

Bilemedin on üç, on dört yaşlarında görünüyordu. Düzgün görünüşüyle, sıradan bir gülümseme ona çok yakışırdı.

Ama Subaru’nun gözünde, ifadesi uğursuzdu. İçgüdüleri, sayısız hayatı çiğneyip geçtiğini fısıldıyor gibiydi.

Subaru irkilirken, kız konuştu.

“Burası ruhların yalnız, bembeyaz son durağı. Beşik, Odo Ragna. Hafıza koridorları.”

“Hafıza… koridorları…?”

“Evet, evet. Ve…”

Subaru’nun gözleri, bu yabancı terim karşısında fal taşı gibi açıldı. Tepkisinden memnun olan kız konuştu. Yürüyen bir kötülük yumağı olan kız, dudağını bükerek konuştu.

—Ve biz Louis Arneb, Cadı Tarikatı'nın Oburluk Günah Başpiskoposu’yuz.

“Yine kısa bir süre için olacak ama tanıştığımıza memnun oldum, bayım.”