Beklenmedik Bir Başarım

Dürüst olmak gerekirse, Julius’u teselli etmeyi başardığına dair hiçbir güveni yoktu.

Onu harekete geçirecek daha iyi sözler, daha iyi bir yol olmalıydı diye düşünmeden edemiyordu. “O başka, bu başka,” demekten daha iyi bir şey. Daha rafine bir açıklama veya mevcut durumun absürtlüğünü geçersiz kılacak bir yöntem…

“Ama bu, iyi ya da kötü, tam da senin ağzından çıkacak bir şeydi.”

“…Gerçekten mi? Peki, eski benin söyleyeceklerine ne kadar yakındı? Bu sorunun cevabı, şimdiki kimliğim için oldukça önemli…”

“Kendi benlik duyusunu oluşturma konusunda, ben de çok da uzun zaman önce değil, epey sarsılmıştım. Benzer bir çıkmazda tecrübesi olan biri olarak, sana küçük bir tavsiye vermeme izin ver: O başka, bu başka.”

“Aman be!”

O sözleri hemen kullanmaya hevesli Julius’a çıkışan Subaru, Emilia ve diğerlerine katılmak üzere Taygeta’ya çıkan merdivenlerden yukarı çıktı.

Julius’a da söylemişti ama zamanları kısıtlıydı. Pleiades Gözetleme Kulesi’ni bir felaket vurmadan önce zaferin temellerini atmaları gerekiyordu. Esas meseleye gelince, Reid’in ölüler kitabını bulmak kesinlikle zorlu bir mücadele olacaktı, zira kitap denizinde tek bir kitap aradıkları düşünülünce—

“Ah! Subaru! Bak! Reid’in kitabını bulduk!”

“Ha?! Gerçekten mi?!”

Üçüncü kata, devasa bir işe girişmeye hazır bir şekilde ulaşmışken, Emilia’nın o parlak raporunu duyduğu an kararlılığı tamamen dağıldı. Ram’ın kollarında tuttuğu kalın kitabı işaret ediyordu. Eğer aradıkları kitap gerçekten buysa, bu taşan arşivde onu bulmayı başarmaları gerçekten etkileyiciydi.

“Ben Julius’a akıl verirken mi? Siz ne oldunuz, speedrunner falan mı?”

“Ne olduğunu bilmiyorum ama harika. Ne kadar iyi bir iş çıkardığını söyle ona.”

Emilia gururla göğsünü kabarttı ama aynı zamanda bunun kendi başarımı olmadığını da işaret etti. Subaru kimin övülmesi gerektiğini merak etti ama cevap yakında belli oldu. Emilia, kalçalarına yapışmış koyu mavi saçlı kızı nazikçe öne itti.

“Meili buldu. Çok parlak, değil mi?”

“Bugünlerde pek duyulmayan bir ifade… ama bunu bir kenara bırakırsak. Sen mi buldun, Meili?! Bu kesinlikle büyük bir başarım! Harika iş çıkardın!”

Subaru, beklenmedik derecede liyakatli arayıcıyı övdü. Ancak Meili dudak büktü ve onlardan uzağa baktı.

“Ö-özel bir şey değil. Sadece kitaba rastladım, hepsi bu. Biraz hızlı buldum diye heyecanlanacak bir şey olduğunu sanmıyorum.”

“Saçmalama. Gurur duymalısın! Harika iş çıkardın, Meili. Beni merdivenlerden itmeye çalışırken yaptığın hatayı telafi ettin, aferin!”

“Sadece bununla mı ödeşiyoruz?!”

Subaru saçlarını kabaca karıştırınca Meili’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Saçlarını dağıtmasından hoşlanmadı ve protesto ederek bağırdı ama Subaru’nun ifadesi yumuşadı.

“Yine de… istediğini söyleyebilirsin ama elinden gelenin en iyisini yapmış olmalısın. Yoksa aradığımız kitabı o kadar kolay bulman imkânsızdı.”

“—Nhh, b-bayım, öyle boş şeyler söyleme.” Meili’nin yüzü kızardı.

“Ne demek boş? Bu çok önemli.” Subaru gülümsedi. “Bizden biri olduğunun kanıtı. Ama eğer rastgele bulduğunu söylüyorsan…”

“Ne yazık ki Taygeta arşivindeki kitapların dizilişinde herhangi bir düzen çözemedik,” diye araya girdi Echidna.

Eğer bu kitaba rastlamaları tamamen şans eseriydi ise, Subaru’nun yan görevi beklemede kalmak zorunda kalacaktı. Şimdilik ana görevi ilerletmeye devam etmeliyiz…

“O kadar endişelenmene gerek yok.”

Subaru’nun ne düşündüğünü tahmin eden Meili, umursamazca omuz silkti. Bu, bir süredir görmediği bir şeydi. Normale dönmeye başladığını hissetti.

“Sözlerimin pek bir değeri olmadığını bildiğimden, sana söz vermeyeceğim ama dileğini gerçekleştireceğim.”

“Sözünde duramazsın sen, bayım. Umutlanmadan bekleyeceğim.”

Söylenmeden verilmiş bir söz. Meili’nin gülümsediğini gören Subaru, ana konuya geri döndü.

—Anladım… O zaman Reid’in kitabına henüz kimsenin bakmadığını varsaymak güvenli, değil mi?

Ram’ın tuttuğu kitabın sırtında Subaru’nun okuyamadığı bir sürü harf vardı. Ama bu, kitabın kayıp anıları davasındaki baş şüpheli olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Bu konuda Ram, kitabın sırtına dokunurken dikkatle yaklaşma konusunda görünüşe göre aynı fikirdeydi.

“Şimdiki durumun göz önüne alındığında, acele edip başka birinin hafızasını kaybetmesi sorun olurdu, bu yüzden kimseye okutmadım.”

“Yine de, hafızamı kaybetmeme neden olan şeyin bu kitap olduğunu henüz doğrulamadığımızı belirtmeliyim.”

“Ha!”

Kendisi bile ikna edici bulmasa da, sözüne böyle alay edilmesine Subaru yine de dudaklarını biraz büktü.

“Neyse…” Beatrice, kendine özgü desenli gözlerini Ram’ın tuttuğu kitaba çevirdi. “Aradığımızı bulmayı başardık. Sıra onu nasıl kullanacağımıza karar vermekte sanırım.”

Ortamı bir gerilim kapladı, kitabı bulmanın sevincinin yerini hızla alarak. İşleri berbat ederlerse hafızalarını kaybedebilirlerdi. Bu, “Alın, bu şüpheli, etiketsiz iksiri için,” demek gibi bir şeydi. Kaç canın olursa olsun, intihardan farksızdı.

“Olası tehlikeler hakkında neler speküle edebileceğimizi konuşalım.”

“…Gerçekten anlayabileceğin bir şey var mı, Echidna?”

“Bir şeyler. Gerçi elimizdeki tek şey olan bitenler ve parçalı bilgi.” Echidna omuz silkti.

Elini kaldırdı ve parmağını havaya dikti.

“Öncelikle, ölüler kitaplarının tehlikesi… Bu basit. Natsuki’nin durumu işaret ettiği gibi, kendi anılarını kaybetme olasılığı var. Söylediklerine göre, hafıza kaybı kısmi… gerçi bu durumda, kalan anıların parçalı olduğunu söylemek daha doğru olabilir.”

Kaybolan, kalandan fazlaydı; bu gerçekten de daha net bir ifadeydi. Ama gerçeklikle hafifçe uyuşmuyordu. Parçalı hafıza kaybı iddiası, Subaru’nun Ölümle Geri Dönüş’ten öğrendiklerini gizlemek için sadece bir bahaneydi. Gerçek şuydu ki, ilk döngünün başında, en gerçek anlamda tüm hafızasını kaybetmişti —daha doğrusu, bu dünyaya ilk geldiği andan itibaren her şeyi unutmuştu.

Buna dayanarak, ne kadarının kaybedilebileceğinin bir sınırı olmadığını varsaymak daha iyiydi. Hatta, tüm olasılıklar göz önüne alındığında, benlik duyusunu koruduğu için Subaru oldukça şanslıydı.

Onu birey yapan her şeyi kaybetmiş olabileceği düşüncesi, Subaru’nun omurgasında bir ürpertiye neden oldu. Ama aynı zamanda, neden orijinal dünyasındaki anılarını kaybetmediği sorusu da ortaya çıktı.

“Hafıza kaybının sadece ölüler kitaplarını okumanın bedeli olması pek olası görünmüyor. Bu, Julius’un Natsuki gibi bir kitap okumasına rağmen benzer semptomlar göstermediği gerçeğine dayanan bir spekülasyon.”

“…Bunu düşünmek istemiyorum ama küçük hafıza kaybı olasılığı var. Kayıp derecesinin ne kadar okunduğuyla ilgili olması mümkün sanırım,” diye itiraz etti Beatrice.

“Katılıyorum,” diye yanıtladı Julius. “Başka bir deyişle, benim ve Subaru’nun durumu arasındaki fark, okuduğumuz kitap sayısındaki fark olabilir… ki bu da Meili Hanım’ın dün gece onu yaparken gördükleriyle de örtüşüyor.”

Daha bilge parti üyelerinin tartışmasını dikkatle takip eden Subaru, o teoriye başını salladı.