Kumların Laneti

Tam altından gelen bir patlamayla havaya savrulan Subaru'nun zihni paniğe kapıldı.

Bu tam bir panikti; panik artık onun için olağan bir durum haline gelmişti sanıyordu ama kafa karışıklığı duyusu giderek artıyordu.

Takipsişi denen bir etki vardı; tıpkı bir trafik kazasında olduğu gibi, dünya ağır çekimde hareket ediyormuş gibi görünürdü. Dünya altüst olmuş, kare kare ilerliyormuş gibi görünürken, Subaru onu gördü.

Kumların içinden fırlayan, korkunç, güçlü bir vücuda sahip bir yaratıktı. Kaygan görünen bir derisi, uzuvsuz bedeni ve vahşi dişlerle dolu bir ağız boşluğu vardı. Dev bir solucan.

Yaklaşık dokuz metreden uzun bir canavar.

"Gwahhhh!"

Gerçeklikten bu denli uzak bir şeyin şoku, fiziksel bir darbeyle kesildi. Kumlara sırtüstü düşerken akciğerleri kasıldı, nefesi kesildi.

Solucan yerin altından fırlamış, Subaru'yu havaya savurmuştu ve o da yere düşmüştü. Şimdi yapması gereken şey ise...

"Sen piç!"

O solucan tartışmasız bir şekilde yer altında av bekliyordu. Bu gidişle Subaru solucan yemi olacaktı. Hayatta kalmanın tek yolu kuleye geri koşmaktı.

Dışarıya sadece iki adım atmıştı ama solucanın onu ne kadar uzağa fırlattığı göz önüne alındığında, kapı ile düştüğü yer arasındaki mesafeyi kat etmesi gerekecekti.

"Solucandan sıyrılmak, içeri girmek, kapıyı kapatmak...?"

Bir lanet gibi, bunu başarıp başaramayacağı sorusu zihnini kapladı. Ama bir sonraki anlık, içgüdüleri hayatta kalmak istiyorsa tek şansının bu olduğu sonucuna vardı.

"Tek bir şans, sadece tek bir şans. Tek bir şans. Tek bir şans..."

Boynundaki atkıyı ağzını kapatacak şekilde yukarı çekti, kan çanağına dönmüş gözlerle solucanın hareketlerini dikkatle izledi.

O canavar bana saldıracak ve ben o tek açıklığı kullanmalıyım.

Yaşamak için Natsuki Subaru, tüm benliğini ortaya koydu—

"!!"

Dev solucan Subaru'ya doğru hücum ederken akıl almaz, kulak tırmalayan bir çığlık koptu. Gök gürültüsünü andıran bir çat sesi ve rüzgarın uluması duyulurken, kaçmak için solucan ile çöl arasında bir açıklık aradı—ve onu gördüğü bir an, o boşluktan kıvrılarak geçmeyi hayal etti.

Tamamen odaklanmış bir şekilde kumdan destek alarak sıçradı, solucanın ilk saldırısından tıpkı hayal ettiği gibi sıyrılarak. Saldırının yarattığı şok dalgası ve kum fırtınası onu savurdu. Ama yaşıyordu.

"Hah... gıh!"

Vücudu, hatırladığından daha duyarlı hareket ediyordu.

Bir salise içinde, «Natsuki Subaru» olarak yaşadığı yılın unutulmuş anıları zihninin gerisinde parladı. Hayatını kurtaran, «Natsuki Subaru»'nun o yıl bu çetin dünyada hayatta kalarak edindiği tecrübeydi.

"Şimdi—"

İvmesini koruyarak, Subaru kulenin girişine doğru koşmaya başladı.

Sadece yaklaşık on sekiz metre. O kadar mesafeyi deparla geçebili—

"—rim."

Bir sonraki an, kum patladı; solucanın başından değil, hâlâ yer altında gömülü olan kuyruğundan. Kuyruk yüzeye çıktı, bacaklarına çarparak onu tekrar havaya fırlattı.

Çığlık atarken, dünya etrafında dönerken Subaru aşağıda solucanın başını gördü. Devasa ağzını açıyordu, sanki onu dişli ağzına davet ediyormuş gibi.

"—Ah."

—Fazla saftım.

Sanki bir serada büyümüş gibi bir dünyada yetişmişken, bu çılgın ortamda hayatta kalan bir canavardan kaçabileceğini düşünmek... Sadece aptalca yüzeysel ve düşüncesizceydi. Ve bedeli yine hayatı olacaktı.

"Hayır."

Düşerken, kanatlarını kaybetmiş bir böcek gibi bacaklarını çırptı.

Öleceğim. Yine mi? Ölsem bile, gerçekten ölecek miyim? Burada gerçekten ölürsem ne olur? Buna dayanabilir miyim?

Eğer bu seferden sonra onu bekleyen tek şey sonsuz karanlıksa...

"Hayııııır!"

Gece gökyüzüne uzandı, çaresizce yardım çığlıkları atıyordu.

Ulaşılabilecek bir şey değildi. Bulanık görüşünde, yukarıdaki puslu gökyüzünde yıldızları göremiyordu. Yapayalnız, düşüyordu.

Adını paylaştığı yıldızlar tarafından bile terk edilmiş, bir canavar tarafından yutulacak ve kaybolacaktı.

O çaresizlik çökerken, beyaz bir ışık parladı.

***

Işık parlaması, dev solucanın kafasını uçurdu.

Beyaz parıltıyla yıkanan başı, eriyen bir şeker heykel gibi büküldü ve sonra patladı. İğrenç görünümlü kan ve et sıçradı, çirkin yüzü silindi. Ama bu son değildi.

Işıklar birbiri ardına parladı, solucanın devasa vücudunu delik deşik etti. Solucanın bedeni, İsviçre peyniri gibi deliklerle dolup yırtılırken kıvrandı.

Ve Subaru'nun da bu bombardımandan etkilenmemesi sadece şanstı; hayal edebileceği en karanlık, en ölümcül bulutların ardındaki bir umut ışığıydı.

"—Ah."

Daha önceki şokun aynısı, savunmasızca kumun içine düşme, tekrar yaşandı. Bir canavar solucan tarafından yenilme kaderinden kıl payı kurtulan Subaru, kumun üzerine yayılarak düştü.

Yukarıda, hâlâ gökyüzünde hiçbir yıldız göremiyordu.

Bir şekilde hayatta kalmayı başarmış olsa da, adını taşıdığı yıldızlar tarafından hâlâ terk edilmişti.

İnsanlar ondan bıkmış, ona umut bağlamış, onu terk etmiş, ondan nefret etmiş, onu önemsemiş, ondan uzaklaşmışlardı.

Yaşamak mı istiyordu, ölmek mi? Var olmak mı istiyordu, yok olmak mı?

"Benden ne istiyorsunuz?! Eğer bir cevabınız varsa, bana zaten söyleyin!"

Yüzünü kapatarak, boş gökyüzüne bağırdı.

Cevap yoktu. Kimse ona istediği cevabı veremezdi. Eğer böyle bir cevabı olan biri varsa, o da sadece—

"—Söyle bana, Natsuki Subaru."

O acınası, kısık yakarışın hemen ardından geldi.

Subaru'nun ayaklarının altında, kumu sarsan devasa bir titreme vardı. Başsız, delik deşik olmuş solucan cesedinin sarsıntısıydı bu. Beyaz ışığın zamanında yardımı sayesinde Subaru hayatta kalmayı başarmıştı. Ama bu son değildi.

"—Ngh."

Devasa bedenin yere çarpmasından sonraki sarsıntılar durmadı ve sonunda Subaru'nun dünyası bile sallanmaya başladı.

Görüşü aşağı yukarı sallanıyordu. Nedeni, solucanın altında hareket etmesiyle zayıflayan zemindi. Solucanın bedeninin yere çarpması bardağı taşıran son damla olmuştu.

"Öğğ, uwaaaah!"

Yüzey kırıldı ve solucanın bedeni yer altına kaydı. Subaru da, karınca aslanı tuzağına yakalanmış gibi, toprağın şiddetli akıntısına direnemeyerek aşağı çekildi.

Çaresizce direnmeye çalıştı ama umutsuzdu. Tutunmaya çalıştığı her şey kumun içinde yutuluyordu.

Kolları ve bacakları gömülmüştü, hareket edemiyordu. Yukarıya bakarak, çılgınca nefes nefese kaldı.

"Yardım edin, biri, yardım edin..."

Bundan sonra her şey boğuklaştı, kuma gömülüp düşerken.

Ve yukarıdaki yıldızlar, aşağıda acınası bir şekilde çırpınan Subaru'ya hiç aldırış etmedi.

"Kahah."

Bilincini geri kazandığında hissettiği ilk şey, ezici, boğucu bir baskı ve kum tadıydı.

Öksürerek, ağzındaki nahoş histen kurtulmayı başardı. Gözlerini açmaya zorlarken, etrafına bakarken gözleri doldu. Karanlıktı.

Anlayabildiği kadarıyla, korkunç derecede karanlık ve soğuk bir yere düşürülmüştü.

"Burası... Doğru, o dev solucan beni neredeyse yiyecekti..."

Sızlayan başını sallayarak, az önce olanları düşündü.

Her şeyi bırakıp kuleden kaçmaya karar vermişti ama kapıdan attığı ilk adımda devasa bir solucan tarafından engellenmişti. Tam solucan tarafından yenilip ölecekken, beyaz bir ışık onu kurtarmıştı...

"Çölün... altında..."

Kum çökmüş ve yer altına çekilmişti. Diri diri gömülmek garip olmazdı ama Subaru kıl payı hayatta kalmayı başarmıştı.

Gerçi şu anda, en kötüsü yaşanmış olsa bile gerçekten ölüp ölmeyeceğinden şüpheliydi Subaru.

—Yine o odadan mı başlayacaktı?

O ezici, lanet gibi teslimiyetin içinden sıyrılarak, Subaru etrafındaki kumu kazdı.

Daha önce hissettiği baskı, belinden aşağısının kuma gömülü olmasından kaynaklanıyordu. Işık kaynağı olmayan karanlıkta, dikkatlice, yavaşça kendini kurtardı.

Kıyafetlerinde hâlâ nahoş bir kum hissi vardı ama kurtulmayı başardı. Sonra gözlerine güvenmek yerine, etrafını yoklamaya başladı.

Karanlıktı ve hiçbir şey göremiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, hâlâ yaşayanlar dünyasında mıyım diye merak ediyorum.

"...Başka bir dünya burası, sonuçta. Burada bir cehennem olması garip olmazdı."

Mitolojide, yer altında ölüler diyarı olması nadir değildi. Belki de düştüğü yer de öyle bir mekandı. Bedeni dokunuşta soğuk ve ölü gibi geliyordu, belki de bu yüzdendi.

"Ne, aptal mıyım ben? Hayır... Kesinlikle aptalım... Açıkçası sadece kuma gömüldüğüm için."

Bu anlamsız kuruntuları üzerinden atarak, üşüyen ellerini birbirine sürttü. Soğuk kum vücut ısısını çalmıştı. Ne kadar süre baygın kaldım?

Sanırım yer altında yaşayan başka bir canavar tarafından yenilmemiş olmak, bu berbat durumun bir tesellisi.

"?"

Bunu düşünürken, yere dayalı dizi bir şeye çarptı. Ne olduğunu doğrulamak için elini uzattı ve parmakları arasında deri bir çanta hissetti.

Kuleden çıkarken yanında taşıdığı yiyecek ve su paketiydi. Hızla bir su şişesi çıkardı ve kurumuş boğazını ıslatmak için dudaklarına götürdü. Sadece çok az bir su dilinin üzerinden aktı.

"Bok, sızmış mı? ...Yiyeceklere ne oldu peki...?"

Kuma oturup çantayı karıştırarak ne kaldığını kontrol ederken, bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.

Birkaç günlük erzakla dolu deri çanta boştu. Paketlediği tüm acil durum erzakları... gitmişti. Ama akıntılarda yutulup kumda kaybolmuş parçalar haline gelmemişlerdi.

Her yere dağılmıştı. Rastgele. Sanki biri her şeyi karıştırmış gibiydi.

"...Ha?"

Karanlık yüzünden, gömüldüğü kum yığınıyla ne olduğunu anlayamıyordu Subaru. Ama yanında getirdiği erzaklar, etrafına, oraya buraya dağılmıştı. Yırtılmış, yenilmiş ve etrafına pervasızca saçılmıştı.

Subaru yutkundu.

—İyi değil, iyi değil, iyi değil, iyi değil.

Yenmiş yiyeceklerin ortasında dururken, **korku** zihnini esir aldı.

O devasa solucan buradan çıkmıştı. Burada başka bir şeyin olması hiç de tuhaf olmazdı.

İçinde bulunduğu bu tüyler ürpertici durum, gizemli bir **canavar**dan gelen bir mesaj bile olabilirdi.

“B-buradan gitmeliyim…”

Bulabildiği yiyecekleri aceleyle çantasına tıkıştırmaya çalıştı. Karanlıkta ayağa kalkmayı göze almak istemediğinden, dört ayak üzerinde sürünerek etrafı yokladı.

Karanlıkta el yordamıyla yolunu bulmaya çalışırken, mutlak bir **korku**yla sürünerek kaçtı.

Karanlıkta sürünürken, altındaki zemini ve kendi varlığını teyit ediyordu. Sürünerek. Sürünerek.

Yeryüzüne mi çıkmalı, yoksa sadece orası olmayan başka bir yere mi gitmeli, emin değildi. Sadece koştu. Koşmaktan başka hiçbir şey yapamazdı.

—Koşmaktan başka hiçbir şey yapamam…