Dönüşün Laneti

Her şey paramparça olmuştu. Küçük küçük parçalara ayrılmış, dört bir yana saçılmıştı. Her şey.

Merdivenlerde büzülmüş halde bulunmuştu. Onu aşağı indirdiklerinde ne olduğunu sordular. Zaman geçtikçe durumun daha da kötüleştiğini hissediyordu.

Herkesin gözü önünde serili olduğu için, giderek artan bir boşunalık hissi sarmıştı içini. Kayıp hafızası, çevresine karşı duyduğu o panik dolu korku, hepsi. Sadece ölümünden bahsetmemişti.

“Yani… gerçekten hiçbir şey hatırlamıyor musun…?”

Emilia’nın gözleri kederle doluydu. Sadece onun değil. Hiç kimse, bu şok edici haber karşısında şaşkınlığını gizleyememişti.

Bu üçüncü kezdi. Onları hayal kırıklığına uğrattığım üçüncü kez. Ve bu sefer, korkuyla kaçıp bir köşede ağlarken altıma işemiştim. Yapılabilecek en kötü şeydi, kesinlikle.

Ve ondan başka kimse bunun en kötü sonuç olduğunu bilmiyordu bile.

“Heh.”

Bu büyük bir şaka.

Aynı durumu tekrarlıyordu; hatta zamanın tamamen aynı anını yaşıyordu, üçüncü kez. Bu üçüncü kezinde Subaru, içinde bulunduğu gerçek durumu nihayet kavramıştı.

İki kez öldüm.

İki seferinde de sarmal merdivenlerden itilerek ölümüne düşmüş, trajik bir şekilde parçalanıp dağılmıştı. İlkinde havada bilincini kaybettiği için bunu fark edememişti.

İkinci kez, böylesine korkunç ve acı verici bir ölümü tüm benliğiyle deneyimlediğinde, nihayet gerçeğe uyanmış ve ardından geri dönmüştü.

Öldüğüm an, aynı günü yeniden yaşamak için o yeşil odaya geri döndüm.

Ölmek ve dönmek. Ölümle dönmek.

Bu, Natsuki Subaru’ya bu dünyada bahşedilen ilahi bir kutsamaydı.

“Heh.”

Bu, ikinci kıkırdamasıydı. Gözyaşları zaten kurumuştu, bu yüzden geriye sadece gülmek kalmıştı.

Emilia ve diğerleri, gözlerini ondan ayırdıkları an bu kadar çökmüş bir Subaru ile nasıl başa çıkacaklarını bilemiyorlardı. Sadece hafızasını değil, iradesini bile kaybetmişti; dokunmaktan çekindikleri kırılgan, kirli bir cam oyuncaktı. Ve bu kadar kolay kırılabilir olmasına rağmen, aynı zamanda göze hoş gelmeyen bir çöptü.

Yeşil odaya geri götürülmüş ve yeni gelişmeler için orada bırakılmıştı. Değerli kız kardeşini Subaru ile öylece bırakamayacağı için Ram, ikizini odadan çıkarmıştı.

“Zavallı Rem.”

Subaru, onun ayrılırken söylediği söze tamamen katılıyordu.

“Subaru, sadece burada kal ve dinlen. Betty bunu düzeltmek için bir şeyler yapacak.”

“Betty, böyle tek başına büzülmüş kalmana izin vermeyecek.”

Hala açıkça şaşkın olmasına rağmen, genç sesi görev bilinciyle doluydu. Ancak Subaru ona cevap bile veremedi.

Yalnızca bu da değil, uzattığı parmağını reddetti, yüzünü görememesi için başını derince eğdi.

O bir yabancıydı. Ne derlerse desinler, hepsi yabancıydı.

Ama bu onların suçu değildi. Subaru’ydu. Yabancı olan oydu.

Ona duydukları tanıdıklık, endişe, sevgi dolu, şefkatli bir güvene yaklaşan o his—bunların hepsi orijinal «Natsuki Subaru»’ya yönelikti, bu boş kabuğa değil.

Onların şefkatine hakkım yok.

Ama aynı şekilde—

“Benim de öldürülmem için bir neden yok.”

Odada tek başına bırakılan Subaru, dişlerini gıcırdattı.

Hatırlayamadığı güven ve şefkat, muhtemelen kurduğu zamanı ve bağları kaybetmek—bu, rahatsız edici bir sevginin hedefi olmaktan yine de daha iyiydi. Bununla başa çıkmanın bir yolunu bulabilirdi.

Ama neden «Natsuki Subaru»’nun biriktirdiği tüm kinlerin bedelini de o ödemek zorundaydı?

İyisiyle kötüsüyle, hiçbiri benim değil. Öyleyse neden boğulmak üzereymiş gibi çırpınmak zorundayım?

“Beni bu işe karıştırmayın…”

Uzun, çok uzun bir kendini sorgulama sürecinden sonra Subaru yavaşça ayağa kalktı. Çenesini o kadar sıkmıştı ki kan gelmişti. Yeşil odadan çıkmaya başladığı sırada, aniden bir şey kolunu çekti.

Odada tek yoldaşı olan siyah kertenkeleydi.

Vahşi görünümüyle tezat oluşturan tiz bir ses çıkardı, sanki Subaru’yu durdurmaya çalışıyormuş gibiydi. Sarı gözlerinde neredeyse bir yalnızlık sezdi.

“Bu aptalca… Yemek istiyorsan, başka birine sor.”

Kolunu ağzından çekerek, kertenkelenin gözlerinden kaçırdı ve yeşil odadan çıktı. Etrafta başka kimse olmadığından emin olarak yürümeye başladı.

“Su ve yemek nerede…”

O kadarını biliyordu. Daha önce su almaya gitmiş, kulede gezdirilmişti de. Nereye gideceğini biliyordu. Geriye kalan tek şey yeterli erzak toplamak ve ardından kuleden ayrılmaktı.

Doğal bir karardı. Beni kenardan iten biri tarafından öldürüldüğüme göre.

Dürüst olmak gerekirse, Subaru en olası şüphelinin kim olabileceği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Ama öldürülmüştü ve kuledeki birinin sorumlu olduğundan şüphe yoktu.

Yedi şüpheli vardı: Emilia, Beatrice, Ram, Echidna, Julius, Meili, Shaula. Ve dostu düşmandan ayırmanın hiçbir yolu yoktu.

Hafızasını kaybetmeden önce gerçekten yoldaş olduklarından bile emin olamazdı. Hepsinin onu öldürmek için toplanmış suikastçılar olması mümkündü.

Eğer Emilia ve Beatrice'in gözlerinin sadece bir yalan olduğuna kendimi ikna edebilirsem…

“Kahretsin! Biraz omurgalı ol, aptal…”

Kalbindeki çelişkili duyguları bastırarak, Subaru gizlice biraz su ve yemek aldı. Cidden sadece kendini düşünseydi, muhtemelen her şeyi alması en iyisi olurdu.

Ancak üç günlük yetecek kadarını göz kararı ayarladı ve gerisini bıraktı. Ne kadar çok taşırsa, kaçmasının o kadar zor olacağı mantığıyla kendini haklı çıkardı.

“Söylediklerine göre dışarısı çöl ama…”

Yemeklerin saklandığı yerden bir pelerin ve ağzını kapatmak için bir eşarp aldı. Su, yemek ve çöl teçhizatını topladıktan sonra olabileceği kadar hazırdı.

“Acaba daha önce öldüğüm zamanı geçmiş miyimdir…”

Perişan bir şekilde kaçarak harcadığı zamanı, her şeyin yavaş yavaş açıklanmasını ve yeşil odada çömelerek geçirdiği zamanı düşündüğünde, hayatta kalma konusunda yeni bir kişisel rekor kırdığından oldukça emindi.

Zaten yeteneğimi kullanıyorum. Çevremdeki tüm ölüm bayraklarını tetiklemekten kaçınabilir ve kılıç sırtında hayatta kalmaya devam edebilirim.

“Bunu istemiyorum.”

Buna katlanmak zorundaysam, burada kalmak için ne sebebim var?

«Natsuki Subaru» ne yapmaya çalışıyorsa boş ver. Eğer bu, böyle acı çekmek anlamına geliyorsa, bu yere tutunmam için hiçbir neden yok.

Gözlerini dışarıya dikerek, Subaru aşağıya inen sarmal merdivenlere ulaştı. Daha önce iki kez öldüğü yeri görünce, vücudundaki her hücre ona çığlık atıyordu.

“—Ngh.”

Nefesini tutarak, Subaru dikkatlice arkasını kontrol etti. Arkasından sinsice yaklaşan kimsenin olmadığından, onu itmek için uzanan bir kolun bulunmadığından kesinlikle emin olmalıydı.

Hiçbir şey. Burada kimse yoktu. Şimdi hepsi muhtemelen ölülerin kitaplarıyla dolu arşivde ya da o kötü sınav ustasıyla en üst kattaydılar. Bu mükemmel bir fırsattı. Her şeyi geride bırakıp kaçmak için daha iyi bir fırsat yoktu.

O nazik insanları terk et, çünkü hepsi sadece bir yalan olabilir.

İşte buydu.

“Bana ne! Benimle alakası yok!”

Dayanılmaz sıkıntıyı bastırarak, Subaru travmasının üzerinden geçip merdivenleri indi.

Sarmal merdivenlerden aşağı koştu, henüz göremediği aşağıdaki en alt kata odaklanmıştı. Yukarı ve aşağı, yaşamaya çalışmak ve öldürülmek, hepsi çok aptalca ve saçmaydı.

Ama yine de, ölmek istemiyorum. Ölmek istemiyorum.

“Dev bir… kapı…”

Merdivenlerden nefes nefese koşarken, konturlarının yavaş yavaş belirginleştiğini görebiliyordu. İnanılmaz büyüklükteki kapı, on metreden daha uzun görünüyordu.

Sanki devleri kuleye alıp çıkarmak için yapılmış gibiydi. Beşinci katın uçsuz bucaksız boşluğunda, altıncı kata inen merdivenler ve duvarda duran o devasa kapıdan başka hiçbir şey yoktu.

Kapının önünde dururken havada bir kum izi hissederek yutkundu Subaru. Esen kumlu meltem, kapının kulenin dışına bağlı olduğunun kanıtıydı.

Buradan çıkarsam, bir çöl var—çölün adını artık bilmiyorum ama her halükarda dışarıda bir çöl var. Çölü aşıp bir insan yerleşimine ulaşırsam, bu kulede peşimdeki tehlikeli kişiden kurtulabilirim.

Bir çölde hareket ederken, en sıcak zamanlarda aktif olmaktan kaçın, kum fırtınalarına dikkat et, yürüdüğün yönü belirle ve her zaman o tek noktaya doğru yürü.

Çölde takım elbiselerin iyi olduğuna dair bir hikaye bir mangada görmüştü ama bu şüpheli görünüyordu.

Dürüst olmak gerekirse, çöl hakkında bildiğim tek şey bu. Ama yine de…

“Kendimi kurtarmak için her şeyi yapmak, yüzde yüz öldürüleceğim bir yerde takılıp kalmaktan daha iyi.”

Tamamen mantıklı düşünmüyor olabilirim ama bu durumda kendime güvenmeyi bırakırsam çok daha korkutucu olur. Korkuya yenik düşersem, geriye sadece kıkırdayarak beni bekleyen ölüm kalır.

Ellerini dev kapıya koyarak, yavaşça ileri itti.

Kapı, Subaru’nun on katından daha büyüktü ve tüm gücüyle itse bile yerinden oynamaması gereken bir ağırlığa sahipti. Ancak sadece ellerini dayamasıyla, sanki mekanik bir düzenekleymiş gibi kolayca açıldı.

“Ha?”

Kapı, ittiğinden daha fazla açılınca durdu ve dikkatlice dışarıya göz attı. Bir tuzak ya da onu bekleyen biri olmasından endişeleniyordu ama sadece gece gökyüzü ve bir kum deniziyle karşılaştı.

Gözlerini kısarak ufku taradı ama çölün hiçbir yönde sonunu göremiyordu.

“Gerçekten de… bir çöl…”

Hiçbir bina göremiyordu. Sadece devasa bir kum okyanusu. Dışarıya adım atmak için hazırlıklarını yaptıktan sonra, son bir kez kulenin içine döndü. Onu zorlayan şey, Subaru’ya karşı kötü niyeti olmayan insanları geride bırakma konusunda hissettiği suçluluktu.

Ancak bunu kararlılıkla üzerinden attı. Zira dış dünyaya, eski dünyasına duyduğu o kalıcı bağlılık çok daha büyüktü.

Burada olmak istemiyorum.

Çünkü Natsuki Subaru için ev, annesiyle babasının onu beklediği yerdi.

“Peki…”

Kapıdan kararlı bir adımla geçti.

Diğer tarafta, ayakkabılarının kuma beklediğinden daha derine battığını hissetti. Güçlü bir adımla Natsuki Subaru dış dünyaya adımını attı.

Ve—

“…Eh…”

Adım attığı yerin altında büyük bir patlama koptu, vücudunu havaya fırlatarak.