Anıların Gölgesinde

“Aslında ben, Ana'yla birlikte hareket eden yapay bir ruhum. Her yere yanında taşıdığı o tilki şalını, benim gerçek bedenim olarak düşünebilirsiniz.”

“Anlıyorum... ama... Tanıdığımız Echidna'dan farklı birisin, değil mi?” diye sordu Emilia.

“Kesinlikle doğru. Durumumu Natsuki'ye açıklamıştım... yani, anılarını kaybetmeden önceki Natsuki'ye.”

Echidna omuz silkerken, Emilia düşünceli bir şekilde mırıldandı; bu hali çok sevimliydi.

Grup, kahvaltısını bitirirken sohbet ederek bir daire şeklinde oturuyordu. Konu, o sabah ortaya çıkan ikinci büyük sorunun, yani Echidna'nın durumunun daha ayrıntılı bir şekilde incelenmesiydi.

Kahvaltı, uzun yolculukların vazgeçilmezi olan kurutulmuş etten ibaretti. Subaru dürüst olmak gerekirse, tadı kötü değildi ama modern Japon mutfağına alışkın bir damak için biraz eksik kalıyordu.

Zihni bunu not ederken, Echidna Emilia'nın tepkisine alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Natsuki de aşağı yukarı aynı tepkiyi vermişti. Sanırım isim gerçekten bir sorun.”

“Ah, tepkim seni üzdüyse özür dilerim. Subaru ve ben, Echidna adında başka biriyle gerçekten korkunç bir deneyim yaşamıştık...”

“Başka bir Echidna ile karşılaşmak, öyle mi? Ve o Echidna bayağı bir sorun çıkarmış.”

Ne yaşandıysa gerçekten çok kötü olmalıydı ki, o kötü Echidna bu Echidna ile anlaşmamızı engellemişti.

Emilia başını salladı.

“Hım hım, Echidna bize gerçekten çok sorun çıkarmıştı... Eğer onunla tekrar karşılaşırsak, kesinlikle onunla konuşacağım.”

“Lütfen benim hatırıma da yapın bunu. İtibarım onun yüzünden epey zarar görüyor.”

“Peki. Ama şaşırtıcı olan sadece adın değil. Anastasia'nın bir ruh kullanıcısı olduğunu hiç bilmiyordum.”

“Daha doğrusu, Ana ile ben o şekilde bağlı değiliz. Ana bir ruh kullanıcısı değil. Ben... ondan biraz daha yaşlı bir arkadaş gibiyim.”

“Hım? Aile değil mi?”

Emilia bu soruyu sorduğunda Echidna'nın gözleri bir anlığına büyüdü. Ardından düşünceli bir şekilde parmağını dudaklarına götürdü.

“Aile... Aile, öyle mi? ...Böyle söyleyince biraz utanç verici oluyor... Ama doğru hissettiriyor.”

“O zaman bu yeterli sanırım. Önemli olan bir sözleşme değil. Önemli olan, ikinizin de birbirinize çok değer vermesi. Değil mi, Beatrice?”

“N-neden sen... öhöm, ifade biraz fazla nazik ama Betty, bakış açının yanlış olduğunu söylemezdi.”

Beatrice'in yanakları hafifçe kızarırken Subaru'ya doğru bir bakış attı.

Yeşil odada onların ortak olduğunu duymuştu. Ve gerçekten de, Beatrice'in o yoğun yakınlığından aralarındaki güveni ve bağı adeta hissedebiliyordu.

Büyük ihtimalle Anastasia ve Echidna'nın bağlantısı da benzer bir şeydi.

“O... Echidna kötü niyetli değil ve amacı Leydi Anastasia'nın bedenini ona geri vermek. Bunu doğruladım. Ve yalan söylüyor gibi görünmüyor.”

“Bunu doğrudan burada, kulede çözebilseydik daha iyi olurdu ama beklenmedik bir gelişme yaşandı. Bu yüzden de daha fazla saklamanın anlamsız olduğuna karar verdim. Gerçi Natsuki ve Beatrice zaten biliyordu...”

“Bekle, gerçekten mi?!”

Echidna'nın son açıklaması Subaru'yu en çok şaşırtan şey olmuştu.

Onun gibi bir yabancı neden bu kadar ayrıcalıklı bir bilgiyi biliyordu ki? Elbette, mevcut durumunda bunu bilmesinin bir yolu yoktu.

“Yalvarırım, bana öyle bakma, Ram...”

“Epey sır saklamışsın. Acaba daha kaç tane var? Belki de anılarını, o diğer sırlarınla birlikte bir rafa kaldırdın da, o kadar karmaşanın içinde tekrar bulamadın mı?”

“Bu biraz fazla oldu!”

Sesi sakindi ama dili jilet gibi keskin.

Subaru, Ram'ın saldırısı altında bocalarken Beatrice onu desteklemek için araya girdi.

“Bekle. Subaru, ortalığı karıştırmamak için bunu sır olarak sakladı. Kanıt olarak, Betty'ye söyledi. Çünkü Betty onun ortağı.”

“Ooo? Yani bu, başka kimseye güvenmediği anlamına mı geliyor?” diye takıldı Meili.

“Daha fazla odun atmasanız mı? Burada Lolita Dünya Savaşı başlatmak istemem...” Subaru içini çekti.

Echidna hakkındaki gerçeği daha önce neden açıklamadığı şu an için belirsizdi ama Beatrice'in açıklaması mantıklı geliyordu.

“Sonuç olarak, şu an tam nedeni öğrenmenin bir yolu yok,” diye bitirdi Subaru sözlerini.

—

“—Anılarını kaybetme konusu üzerinde çok durmak istemem ama...”

Echidna'nın kimliği etrafındaki tartışmanın yatıştığını düşünen Julius, konuyu değiştirdi. Yemeğini bitirip ağzını beyaz bir peçeteyle kurularken Subaru'ya baktı.

“Durumun hakkında daha fazla konuşmak isterim. Anılar hakkında.”

“Bakın, neden istediğinizi anlıyorum ama birdenbire her şeyi hatırlayacak değilim ki—”

“O değil. Anılarını geri kazanmanla da ilgili olabilir ama asıl önemli bilgi, anılarını nasıl kaybettiğin. Daha spesifik olarak, bu hafıza kaybının kuledeki bir şeyin etkisi yüzünden olup olmadığı.”

“Herhangi birimizin Barusu ile aynı duruma düşmesi sorun olur,” diye sözlerini bitirdi Ram.

“Kesinlikle.” Julius başını salladı.

Subaru neyin peşinde olduklarını hemen anladı.

“Doğru, bu kesinlikle önemli. Konuyu çok fazla kendime getirmek istemem ama anılarını kaybetmek gerçekten de baş belası bir şey.”

“Sanki başkasının sorunuymuş gibi konuşuyorsun...,” diye homurdandı Beatrice.

“Yine de, tüm bu çıkmaz anılarım olmadan uyanmamla başladı, bu yüzden paylaşacak pek bir ayrıntım yok... Beni nasıl buldunuz?”

“Şey... üçüncü kattaki arşivde baygın yatıyordun,” diye açıkladı Emilia.

Üçüncü kat, Subaru için pek bir anlam ifade etmeyen başka bir ifadeydi ama diğerleri bunu duyduğunda şaşırmış görünüyordu.

“Üçüncü kat, bu kuleyi oluşturan çoklu seviyelerden biri. Şu anda dördüncü kattayız ve kulenin tepesindeki birinci kata ulaşmaya çalışıyoruz. Üçüncü katı... senin çabaların sayesinde başarıyla geçtik.”

Julius, grubun şaşkınlığına pek katılamayan Subaru'ya kısa ve faydalı bir açıklama yaptı.

Son kısma gelince, bu sadece hatırlamadığım için bana söylenen boş bir laf mıydı?

“Bu durumda, o kadar katkı sağlayabildiğimi pek hayal edemiyorum...”

“Doğru, Subaru. Bilmece hepimiz için anlamsız bir karalamaydı ama sen hemen tek başına çözdün... gerçekten harikaydı.”

“Hahaha, teşekkürler... 'Karalama' günümüzde pek duyulan bir kelime değil.”

Subaru utançla yanağını kaşıdı. Ancak Emilia bu sırada sessizleşti. Bir anlığına gözlerinin derin bir duyguyla titrediğini gördü ama bunun nedenini anlayamadı.

Her neyse, su yüzeyindeki bir dalgalanma kadar gelip geçici bir şeyin peşinden gidemezdi.

“Demek üçüncü katta bayılmışım ve beni o yeşil odaya taşımışsınız... Ayrıca oranın bir şifa odası olduğunu duydum ama hafıza kaybımın aslında ondan kaynaklanmış olma ihtimali var mı?”

“Eh?! Bunu hiç düşünmemiştim ama...” Emilia tereddütle sözünü kesti.

“İlginç bir ihtimal ama pek olası görünmüyor. Ben o odada senden daha uzun süre kaldım, bu yüzden herhangi bir değişimi önce benim yaşamam gerekirdi.” Görünüşe göre Echidna ondan önce yeşil odadaydı, bu yüzden hipotezini reddetti. Nazikçe bedenine—ödünç aldığı bedene—dokundu. “Elbette, benim kendi sorunumun o odayla alakası yok. Ama başka bir konuya geçecek olursak... oradaki kara ejderhan seni unuttu mu?”

“Kara ejderha... ah, o büyük kertenkele mi? Bana tuhaf bir şekilde dost canlısıydı.”

Yeşil odada ilk uyandığında, o siyah kertenkele—kara ejderha—Emilia ve Beatrice kadar onun için endişelenmişti. Görünüşe göre, bu onun ejderhasıydı.

“Bu yüzden bu kadar tanıdık davranması mantıklı. Buna dayanarak, beni unutmuş gibi görünmüyor...”

“Sorunun nedeninin o odadan ziyade Taygeta arşivi olduğunu söylemek güvenli sanırım. Özellikle de o zahmetli ölüler kitaplarıyla dolu bir arşiv olduğu düşünülürse.”

—

“Bekle, bekle, bekle. Taygeta mı? Ve ölüler kitapları mı?”

Aniden gelen yeni bilgi akışı Subaru için her türlü soruyu beraberinde getirdi. Taygeta adı ona tanıdık gelmişti ama bundan da öte, ölüler kitapları açıkça ilgi çekici bir noktaydı.

“İşte bu, herhangi bir ortaokul çocuğunun kalbini pır pır ettirecek bir ifade. Bu ne ki...?”

“Henüz bir kanıt yok ama üçüncü kattaki arşivdeki kitaplar, dünyanın dört bir yanından ölü insanların adlarını taşıyor gibi görünüyor. Bu ölüler kitapları, okuyucuların ölülerin yaşamlarından anılar deneyimlemesini sağlıyor,” dedi Echidna.

“Bu cidden akıl almaz bir şey! Fantastik dünyaların gidebileceği bir sınır olmalı, değil mi?!”

“O inanılmaz yoğun, anıların zihnine kazınması hissi... defalarca deneyimlemek isteyeceğim bir şey değil.”

Julius aşağı baktı. Bariz deneyimi, açıklamasına güçlü bir inanılırlık katıyordu.

Artık bu dünyada olmayan birinin anılarını okuyucunun deneyimlemesini sağlayan, ölüler kitaplarıyla dolu bir arşiv. Sadece hayal etmesi bile absürt bir yerdi ama Subaru orada bayıldıysa...

“Yani bir kitap okuduktan sonra mı bayıldım? Beynim aşırı yüklenmeden dolayı mı yandı ve anılarımı böyle mi kaybettim?”

Subaru'nun tahminine başını sallayan Echidna, Shaula'ya baktı. “Bunu göz ardı edemeyiz. Sen ne düşünüyorsun, Bilge?”

“...Ha? Bana mı soruyorsun?”

Ancak bu ima bile olsa, Shaula'ya bilge demeyi hayal etmek zordu. Bağdaş kurmuş, başını sallarken bir bilgenin tam zıttı gibi görünüyordu.

“İstediğin kadar sor, cevabım hala aynı. Kulenin kuralları dışında hiçbir şey bilmiyorum. Usta'nın kuleye ne yaptığı ona kalmış ve tamamen benim dışımda.”

“...Şimdi sormak için biraz geç ama Shaula bana neden Usta diyor?”

“Merak etme. Bu konuda, anılarını kaybetmeden önceki tepkinle aynı, Barusu. Basitçe görmezden gelip bu elverişli durumdan faydalanmak... Gerçekten de en kötüsüsün.”

“İstediğini söyleyebilirsin, bu onu doğru yapmaz!”

BAŞLIK: Tuhaf Bir Sevgi

İçinde bilinmeyen bir nedenden ötürü Shaula'nın kendisine duyduğu sevginin doruk noktasına ulaştığını duymak, Subaru'nun şaşkınlığını da aynı ölçüde artırmıştı. Normalde böylesine alımlı bir kadının peşinden koşması kötü hissettirmezdi ama neden ondan hoşlandığını anlamamak, her şeyden çok kafasını karıştırıyordu.

Dahası, Shaula'nın sevgisinde hafif bir tuhaflık vardı. Emilia ve Beatrice'ten hissettiği içten güvenden temelden farklı bir şeydi bu.

Bunun sadece hafıza kaybından mı kaynaklandığını söyleyemezdi ama…

“Her neyse, durup dururken anlık hafıza kaybı nöbetleri geçireceğin kronik bir hastalık değil bu. Dış etkenler açısından en şüpheli yer arşiv. Orayı araştırmaya gitmek bir seçenek olabilir.”

“Katılıyorum,” dedi Julius. “Önümüzde bu kadar çok zorlu görev varken, bizi zahmete sokacak az sorun olması en iyisi. Şimdi durum böyleyken, bu bir aydınlanma gibi.”

“Ne hakkında?”

“Bize ne kadar destek olduğunu.”

Julius'un yanıtı Subaru'yu hazırlıksız yakaladı. Ardından yüzünü buruşturdu.

Utancını gizlemek için değil, içten ama bir o kadar da garip bir gülümseme istemsizce yüzüne yayıldığı için.

Çok fazla şey istiyorsunuz. Hele ki Natsuki Subaru gibi birine bel bağlamak, felakete davetiye çıkarmaktan farksız.

Felaketler asla tek başına gelmezdi. Hafıza kaybının herkese ne kadar endişe verdiğini düşününce derinden üzüldü.

“Kahvaltıdan sonra toparlanalım, gidip bir bakalım. Eğer anılarım yere saçılmışsa, onları toplayıp geri tıkmak zorunda kalırım.”

“Bu tuhaf ifade tam da sana göre, Subaru,” dedi Emilia.

“Öyle bir söylüyorsun ki, bu pek de iltifat gibi gelmiyor!”

Emilia, onun bilerek neşeli yanıtına hafifçe gülümsedi. Odadaki havanın yeniden düzeldiğini hissedebiliyordu.

“Bu kadarı yeter,” diye kendi kendine fısıldayarak yumruğunu sıktı.