Yeni Bir Şafak

Mirula’da uzun yolculuklarından sonra bir gün dinlendiler, bir soluklandılar, ancak ayrılık şafağı yakında geldi.

Herkes kum tepelerinde yolculuk için yeni giysiler giymiş, sabah erken saatlerde kasabanın girişinde toplanmıştı. Subaru, orada bekleyen at arabasının halini görünce hayretle nefesi kesildi.

“Hah, demek kum tepelerini aşmak için sır silahımız bu, öyle mi?”

Subaru, at arabasına koşulmuş o yabancı kara ejderhaya bakıyordu.

Düz bir kafası, geniş bir gövdesi, sarı pulları vardı ve dört ayak üzerinde yürüyordu. Otto’nun güvenilir Fulfew’ine benzer bir yapıdaydı, ama çok daha sağlam, sanki bolca kondisyonu varmış gibi görünüyordu.

“Kumlu iklimlere dayanıklı bir Gilas ejderhası. Bu ejderha türü, kum fırtınalarına ve kurak ortamlara çok uygun. Büyük sayılır ama uysal bir mizacı var ve başa çıkması kolay. Buranın endemik türü.”

“Endemik tür mü! Burada da mı böyle şeyler var? Şimdi düşününce Pristella’da su ejderhaları da vardı. Bu dünya gerçekten de büyük bir yer.”

Subaru onu gözlemlerken, Julius yeni kara ejderhayı açıkladı.

Pleiades Gözetleme Kulesi’ne ulaşmak için gerçek bir çölden geçmeleri gerekiyordu. Bu yüzden, kumu aşmak amacıyla yanlarında getirdikleri kara ejderhayı yerel bir ejderhayla değiştirmişlerdi.

“Yine de, uysal bir mizacı olsa bile, yeni bir ejderha bu kadar kolay uyum sağlayabilecek mi?”

“Sorun olmaz. Kara ejderhaların insanlarla doğal bir uyumu vardır. Özellikle Gilas ejderhaları, boyunları okşandığında çabucak ve kolayca sakinleşirler. Ne olur ne olmaz diye bunu aklında tutmalısın.”

“Elbette. Gerçi Patlash’ta işe yarayacağını sanmam.”

Subaru, at arabasına koşulmuş yeni ejderhaya ve kraliçe edalı siyah kara ejderhaya göz gezdirirken omuz silkti. Mirula’da bekleyecek olan ejderhanın aksine, Patlash bu yolda onlara katılmaya kilitliydi.

“Ama Patlash, çöl uzmanı gerektiren bir yerde iyi olacak mı? Hanımefendimizi olmaması gereken bir yere zorlamak istemem.”

“Korkma. Kara ejderhan bir Diana ejderhası… karayı, denizi ve havayı yönettiği söylenen ilk ejderhanın soyundan geliyor. Ortam ne olursa olsun, iyi performans gösterecektir.”

“Oha, bu resmen bir başrol karakterinin geçmişi gibi bir şey. Neredeyse biraz fazla seçkin…”

“Keşke Shaknar’ımı da getirebilseydik, ama yapabileceğimiz pek bir şey yoktu.”

Julius’un bakışları, sanki uzaklara bakıyormuş gibi gökyüzüne kaydı. Shaknar, onun güvenilir mavi kara ejderhasıydı.

Ne yazık ki Julius, Shaknar’ın anılarından bile silinmişti. Sonunda, onu kendine itaat ettirme çabasından vazgeçip Pristella’daki Demir Dişler’e bırakmak zorunda kalmıştı.

Her şeyi geri almak için yola çıkmışlardı, ama görevleri uğruna geride bırakılması gereken çok şey vardı. Son yirmi gün içinde Subaru da bunu Julius kadar iyi anlamaya başlamıştı.

“Yine de, binek hayvanına en yakın hanımefendin gibi davranman… Kara ejderhayı doğru şekilde nasıl idare edeceğini anladığın için seni övmeli miyim, yoksa etrafındaki kadınlara davranışın yüzünden azarlamalı mıyım, bilemiyorum.”

“Eminim Patlash’ın anaç tarzını tanıdıkça sen de fikrini değiştireceksin.”

Patlash, olay sırasında Pristella’da yalnız bırakıldığı için Subaru ile hiçbir işi olsun istememişti. Otto arabuluculuk yapana kadar, Patlash’ın her şey olup biterken yanında olmadığı için utandığını öğrenememişti. Bunu öğrendiğinde, Subaru ne diyeceğini bilemedi.

“Neyse, onu kucaklamaktan başka bir şey düşünemedim. Seni seviyorum, Patlas—bgha?!”

Ama parti'nin hanımefendisi, böyle sığ bir aşk ilanını kabul etmedi. Kuyruğunu savurarak Subaru’yu kumlu zemine fırlattı.

Yere serilmiş halde, kum tepelerine ulaşmadan bile kum içinde kalmıştı.

“…Kritik bir an'ın hemen öncesinde bile gerginlikten eser yok. Barusu’nun utanmazlığına imreniyorum.”

Görüş alanına baş aşağı bir yüz belirdi. Kumdan korunmak için cüppe giymiş Ram’dı. Subaru, onun buz gibi cevabına karşı başını kaşıdı.

“Yani gergin misin demek bu? Bu sana biraz ters değil mi?”

“Aksini düşünmene neyin yol açtığından emin değilim. Gördüğün gibi, ben sadece narin ve zayıf bir genç kızım. Her an her türlü tehlikeden korku içindeyim. Hassas kuş kalbim her an patlayabilir.”

“Kuşu nerede yakaladın?”

Subaru bacaklarını kaldırıp kendini öne doğru savurarak tekrar ayağa kalktı. Kumları silkelemek için üzerini patpatladı ve sonra tekrar ona döndü.

“Gerçekten iyi misin?”

“…Ne kadar küstahça. Barusu olmana rağmen fazlasıyla dikkatlisin.”

“Hakaretlerin eskisi kadar keskin değil. Seni uyarmalıyım: Henüz başlamadık.”

Solgun görünmüyordu, ağır ağır nefes aldığı da söylenemezdi. Normalden farklı görünmüyordu ama Subaru’nun ima ettiğini de reddetmedi.

Güçlü görünmeye ya da saklamaya çalışmadı. Bu konuda Ram şaşırtıcı derecede samimiydi.

“Bir yıl elli gün oldu. Tüm bu zamanı boşa harcadıktan sonra, hedefim önümdeyken durup kalmamı mı söylüyorsun? Ne kadar acımasızca.”

“Öyle söyleme, Ram.”

Gözleri parlayıp bakışları buz keserken, Emilia büyük bagajı at arabasına yerleştirmeyi bitirmiş, onu azarladı.

Emilia elini beline koymuştu.

“Subaru sadece senin için endişeleniyor. Ben de öyle. Roswaal’ın istediği gibi her gün sana en iyi şekilde bakmaya çalışıyorum ama…”

“Beako yardım etse bile, Roswaal’ın tedavileriyle hala aynı etkiyi vermiyor mu?”

“…Bunu bahane olarak kullanmaya hiç niyetim yok. Ve hiçbir sorun da çıkarmayacağım.”

“Ama biz senin için endişeleniyoruz.”

Ram hemen cevap vermedi, ama sessiz yanıta karşı memnuniyetsiz görünüyordu. Pembe gözlerinde her zamanki canlılık yoktu.

Muhtemelen kendisi de farkındaydı. Ram içini çekti ve bakışlarını at arabasına çevirdi. Arkasında tekerlekli sandalye kilitliydi ve Rem içinde uyuyordu—

—Lütfen beni geride bırakacağınızı söylemeyin.

Bu, açık sözlü, içten bir yakarıştı.

Bunu duyunca Subaru başını kaşıdı ve sonra Rem’e de baktı.

“Öyle bir şey söylemem. Ama en iyi halinde olmadığını anlayabiliyoruz, bu yüzden bir şey olursa, fark ettiğin anda bize bildir. Saklamaya ya da rol yapmaya çalışmanın bir anlamı yok. Biz yine de sana yardım ederiz.”

Heh heh.

Ram, ilk kez biraz utanmış görünüyordu. Emilia hafifçe kıkırdadı ve Subaru’ya baktı.

“Bence o yönün çooook hoş.”

“…Eh?! Yani bana tekrar mı aşık oldun?”

“Rem uyurken böyle şeyler konuşma. Tüm kadınların ölümcül düşmanı.”

“Sadece düşman değil, ölümcül düşman mı?!”

Ram burun kıvırdı. Bu küstah tavır, onun her zamanki haliydi, yine ortaya çıkmıştı.

“…Sırıtmayı kes ve işini yap, Barusu. Senin yerin at arabasının içi değil, sevgili kara ejderhanla dışarıda sürmek. Çok yavaş olursan, geride kalırsın.”

“Şimdiden buna mı başvurdun, Abla? Ne dediğimizi duymadın mı—?”

—Dinledim seni. Yeter bu kadar. Şimdi hadi yola koyul artık.

Bu son keskin sözlerle Ram, Subaru’yu kenara itti ve at arabasına bindi. Onun binişini izlerken başını kaşıdı ve Emilia’ya göz attı.

“Emilia-tan…”

“Merak etme. Bana bırak. Sen de dikkatli olmalısın.”

“Peki, peki.”

Başını sallayarak, Subaru son bir kez içeri baktı ve sonra at arabasındaki kendi yerine yöneldi.

Boynundaki anti-kum bezini yukarı çekerek derin bir nefes aldı.

“Pekala, o zaman başlayalım. Kum denizi ve kule…!”

***

—Subaru gittikten sonra at arabasının içinde.

“…Leydi Emilia, yüzünüzdeki o ifade de neyin nesi?”

“Hmm, önemli bir şey değil. Sadece çok tatlı olduğunu düşünüyordum, Ram.”

“Bu rahatsız edici bir değerlendirme. Sizin için oldukça küstahça, Leydi Emilia.”

“Hmmmm.”

Ram, tekerlekli sandalyenin yanındaki yerine oturmuş, Emilia’nın bakışlarından yüzünü çevirmişti. Garip bir şekilde, hatasından pişmanlık duyuyor gibiydi.

“Heh heh. Subaru’ya her zaman gösterdiğin yüzünü bana da göstermeye mi başladın?”

“…Gardımı düşürdüm. Bu kabalığımı affedin lütfen.”

“Kızgın değilim. Hatta biraz mutluyum. Böylece bana daha çok güvendiğini hissediyorum. Subaru’yu hep kıskanırdım.”

Ram, Emilia’nın masum cevabına bir an sessiz kaldı. Ama yakında tekrar Emilia’ya döndü.

“Değiştiniz, Leydi Emilia. İlk tanıştığımızda, zayıf bir kararlılık cephesinden başka hiçbir şeyiniz olmasa bile, cam bir bebek kadar kırılgan görünüyordunuz.”

“Şimdi biraz daha güçlü mü görünüyorum?”

“Hımm. Ve daha tatlı… sanki cam şimdi sertleşmiş şeker olmuş gibi.”

“Bu çooook lezzetli geliyor… Peki bu ne anlama geliyor?”

Yarı hakaret Emilia’nın kafasının üzerinden geçti ve Ram sadece içini çekti.

Ama bunu yapar yapmaz, omuzları hafifçe gevşedi.