Kaderin Kuşu

“Durumu anladım. İnsanları köle gibi çalıştırıyorsunuz.”

“Böyle söyleyince pek bir şey diyemiyorum... Ama gerçekten anladınız mı?”

“Neyi mi anladım? Bana ‘kendini çok zorlama’ dediğiniz gün, beni sınırlarımın sonuna kadar zorlamanızı isteyen o gaddar tavrınızı mı? Evet, gayet iyi anladım, gaddar herif.”

“Öğğ.”

Subaru biraz yüzünü buruşturdu ve Ram'ın sert bakışları altında büzüldü.

Arabanın içinden dinleyen Emilia da söze karıştı.

“Ram, Subaru bunu senden istediği için yapmıyor. Sadece en iyi seçim bu olduğunu düşündüğü için başta söylediklerinden hemen geri adım attı—”

“Emilia, bu hiç yardımcı olmuyor. Sanırım bu sadece Subaru'yu daha da bunalıma sokacak.”

Beatrice, Emilia'yı durdururken Subaru iyice büzülüyordu. Üçünü izleyen Ram, bıkkınlıkla içini çekti.

“Peki ne diyorsunuz? Benim fikrimdi ama yapabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

“Barusu haklı. Önerdiğiniz rolü doldurabilecek tek kişi benim, Leydi Anastasia. Ve...”

Ram, Rem'in uyuduğu arabanın arkasına doğru baktı.

Yollarda ve çölde hiç şikayet etmemişti. Bu yüzden artan tek şey, onu önemseyen herkesin endişesi ve kendini kınamasıydı.

Hatırlamasa bile, Rem'in ablası olarak Ram, bu duyguları herkesten daha fazla yaşamıştı.

“Bunun iyi ve üzerinde düşünülmüş bir nedeni var. Bu yüzden tereddüt etmeyeceğim.”

Bu sayede, kendisine verilen görevi güvenle üstlenebilirdi.

“Ama durumunuz endişe verici. Durugörünüz, öyle mi? O sizi yoruyor, değil mi?”

“Bu göreve uygun başka kimse yok. Teknik olarak Oni kabilesinin bir sırrı olduğu için, başkası kullanamaz.”

“Haklısınız... Keşke sizin yerinize ben geçebilseydim...”

Emilia gözlerini kaçırdı. Kumullara girdiklerinden beri çok şeye gönüllü olmuş, gayet iyi durumda görünüyordu. Emilia'nın hatırladığı kadarıyla, konakta ona en çok bakan kişi Ram'dı. Yolculuk boyunca ona olan borcunu ödeme fırsatını kollamıştı, bu yüzden bu konuda yardım edemediği için utanıyor gibiydi.

Ram'ın Emilia'ya attığı nazik bakışı fark eden tek kişi Subaru'ydu. Muhtemelen Rem'e attığı şefkatli bakışı herkesten daha fazla gören oydu.

“Demek Ram kabul etti, geriye Meili kaldı.”

Ram'ın bakışları hakkında yorum yapmadan, Subaru dikkatini Meili'ye çevirdi. Oturduğu yerde başını dayamış duruyordu.

“Ben mi?” Meili başını yana eğdi.

“Evet. Biraz dalga taktiği varyasyonu uygulayacağız ve bunun için senin de yardımına ihtiyacımız olacak.”

“İblis canavarları bulmanız gerekiyor, değil mi? Nerede olduklarını tam olarak söyleyemem ama genel bir yer gösterebilirim.”

“İşte bunu duymak istemiştim.”

Subaru bu cevaba yumruğunu sıktı.

—Yani planın kendisi en azından uygulanabilir.

Anastasia'nın kum zamanı sırasında bir açıklık bulma önerisi inanılmaz derecede basitti.

“Ram'ın durugörüsünü kullanarak, kumullardaki iblis canavarlarının ne gördüğünü görebiliriz. İblis canavarları kum zamanında bile aktif olduğundan, nerede olursa olsun uzaydaki çatlaktan geçen az sayıda da olsa olmalı.”

“Bunun işe yaraması için Meili'nin iblis canavarlarını bulmasına yardım etmesi ve yerlerini Ram ile paylaşması gerekiyor. Bu, oldukça fazla deneme gerektirecek bir plan ama... o geri durmayacak.”

Subaru ve Julius, kara ejderlerinin dizginlerini tutmuş, arabanın içinden denemelerden birinin başarılı olduğuna dair sinyali bekliyorlardı.

Ram'ın kum zamanına meydan okumak için umutsuz denemeleri, konuyu tartıştıkları ertesi gün başladı.

Arabanın içinde Ram, iblis canavarlarının görüş alanlarına göz atmak için durugörüsünü kullanarak konsantre oluyordu.

Eğer onlardan birinden kum zamanındaki çatlağın izini bulabilirse, o iblis canavarının yerini tespit edip aracı oraya sürerek açıklıktan geçebilirlerdi. Ama doğal olarak, bu o kadar basit değildi.

Burası devasa bir çöldü ve her türden akıl almaz sayıda iblis canavarı vardı. Ram'ın durugörüsü yalnızca dalga boyu eşleşebilen hedeflerle bağlantı kurabiliyordu; çok sayıda deneme yapması gerekecekti.

“...Meili, yer altındaki iblis canavarı raporlarını atla. Göremiyorlarsa bir anlamı yok.”

“O kadar ayırt edemem. Belki de bulduklarından bu kadar çabuk vazgeçmemelisin?”

Başarısızlıklar biriktikçe, fiziksel ve zihinsel yorgunluk artmaya devam etti ve bu, planın iki ana dayanağı için özellikle kötüydü.

Hayır, Meili sadece iblis canavarlarının yerini işaret ediyordu. Ama Ram'ın yeteneğini kullanmaktan kaynaklanan yorgunluğu giderek kötüleşiyordu.

“Kum zamanı günde üç kez geliyor. Yani elimizdeki tek şans bu. Ama sabırsızlanmamalıyız da.”

“Erzağımız ve suyumuz kısıtlı. Buradaki miasma da zamanla onları etkileyecek. Geri dönmeyi seçmek cesaret ister. Mirula'ya dönme seçeneğimizin her zaman olduğunu unutmayın.”

İki gün üçe karışırken, sadece kumullardan geçme ilerlemelerine değil, daha fazlasına dikkat etmek gerekli hale geldi.

Arabaya yükleyebilecekleri erzakın bir sınırı vardı ve geri dönme sorusu her gün—yakında her saat—ortaya çıkıyordu.

Geri dönme kararının alınması en zor karar olduğunu söyleyen ünlü bir dağcı mıydı?

“Elinden gelenin en iyisini yap, Joseph! Herkes senin beygir gücüne güveniyor!”

“Üzgünüm ama lütfen elinden gelenin en iyisini yap!”

Emilia'nın buz duvarı da vardı ama kum zamanının şiddetli kum fırtınalarına dayanmak ve ilerlemeye devam etmek için yeni kara ejderleri Joseph'e güvenmek zorundaydılar. Onun yetenekleri aşırı iklime göre özelleşmişti ve kum ile şiddetli rüzgarı aşarken çizdiği figür büyüleyiciydi.

Ama yine de bir sınır vardı. Sadece ejderler için değil, Subaru ve diğerleri için de.

“...Öf, olmadı. Bağlantı koptu.”

Ram başını salladı.

Son az günlerde, Ram'ın durugörüsüyle kontrol ettiği tüm başarısız denemelerden kaynaklanan yorgunluğu aşırı seviyelere ulaşmıştı.

Emilia ve Beatrice alnındaki teri sildi ve ona şifa büyüsü yaptı.

Ram'ın durumu her gece tedavisinden sonra biraz iyileşiyordu ama yine de—

“İşler kötü gidiyor.”

“...Evet, bunu bana söylemene gerek yok.”

Arabanın dışında duran Julius ve Subaru, parlak güneşe bakıyorlardı.

Kum zamanı sona erdiğinde, rüzgar dindi ve yoğun bulutlar dağılarak berrak bir gökyüzünü ortaya çıkardı. Yolculuklarının gidişatıyla taban tabana zıt olarak, gökyüzü aslında parlak ve güven vericiydi. Bu noktada, bu sadece Subaru'yu rahatsız ediyordu.

“Fikrin kendisi yanlış değil. Sanırım sadece yıldızların hizalanması meselesi?”

Anastasia arabadan çıktı ve ikisine katıldı.

“Yıldızların hizalanması, öyle mi?” Subaru başını sertçe kaşıdı. “Başka bir deyişle, tamamen şans... Ama zaten aramızda özellikle şanslı olan kimse yok.”

“Şanssızlık, kötü şans ve trajik şans. Bu yolculuğun en başta başlamasının tüm nedeni bu.”

Kabul etmesi üzücüydü ama herhangi bir anda, hepsinin kader tarafından terk edilme olasılığı yüksekti.

—İşte bu yüzden kendi şansımızı kendimiz yaratmalıyız.

“Bunu şans gibi belirsiz bir şeyin etkilemesine izin verecek değilim.”

Subaru elini gökyüzüne uzattı ve sıkıca yumdu.

Julius ve Anastasia hiçbir şey söylemedi. Ama ikisi de Subaru ile birlikte mavi gökyüzüne dik dik bakarken aynı fikirde gibiydiler.

Ve üçü gökyüzüne bakarken...

“Ah. Bir kuş. Sanırım gökyüzü bu kadar büyüleyiciyken uçmak isterdi.”

Anastasia elini gözlerine siper ederek yukarı baktı. Aynı yöne bakan Subaru, haklı olduğunu gördü; gökyüzünde bir kuş uçuyordu.

Gökyüzünde bir kuş görmeyeli uzun zaman olmuştu. Auguria'ya ulaşmadan önce doğuya giden yolda nadir değillerdi ama bu noktada neredeyse ferahlatıcıydı.

Ancak kumullardaki hava miasma ile yoğundu, özellikle de—

“Bir kuş mu?”

Aniden, tuhaf bir his onu durdurdu.

Subaru kaşlarını çattı, bunun kaynağını bulmaya çalışıyordu. Ve sonra dank etti—kasabadaki meyhanecinin onlara anlattıkları.

“—Öf! Ram! Durugörünü tekrar kullanabilir misin?!”

İçgüdüyle, Subaru arabanın kapısını açtı ve Ram'ı çağırdı. Ram tedavi ortasındaydı ve hafifçe kızarmış bir yüzle Subaru'ya dik dik baktı.

“...Ne var, Barusu? İçeri girmeden önce uyarmalısın—”

“Üzgünüm! Ama bunu sonraya bırak! Şimdi gökyüzünde bir kuş uçuyor! Onun gözlerinden görebilir misin?”

“Bir kuş mu...? Neden ki...?”

Subaru'nun yoğunluğundan rahatsız olan Ram'ın kaşları çatıldı, ama yanında duran Emilia nefesi kesilerek elini ağzına götürdü.

“Subaru, bir kuş...”

“Doğru, meyhanedeki adamdan duyduğumuz hikaye. Kumullardaki kuşların kuleye doğru uçtuğu.”

Elbette, kesin konuşmak gerekirse, bu kadar emin bir şey değildi. Ama bir an için, kum zamanından geçmek için bulabilecekleri her türlü yardıma ihtiyaçları vardı, bu yüzden bölgeyi bilenlerin tavsiyelerine kulak vermeliydiler.

“Ram!”

“Bağırmayı kes. Konsantrasyonumu bozacaksın.”

Emilia ve Subaru'nun konuşmasından durumun aciliyetini fark eden Ram, zaten harekete geçmişti. Koltukta iyice büzülerek tek bir derin nefes aldı. Ve sonra etrafındaki hava değişti.

Ram durugörüsünü etkinleştirdi ve görüşü, çevresindeki canlılarınkiyle bağlantı kurdu. Belirli bir hedefi aklında tutarak, onun ne gördüğünü görebiliyordu. Ancak, hiçbir garanti yoktu.

Gökyüzündeki kuşun dalga boyunun Ram'ınkiyle eşleşip eşleşmeyeceğini bilmek imkansızdı—

“—Buldum.”

“—Öf! Julius! Arabayı hazırla! Beako, benimle gel!”

—Bu, hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir şanstı ve hepsi birden harekete geçti.

Subaru, Beatrice'i kucakladığı gibi Patlash'ın sırtına sıçradı. Emilia da Ram'ın yanına sokulup onu destekledi. Anastasia sendeyip arabaya geri düştü, Meili ise sürücü koltuğuna geçti.

Julius dizginleri şaklatarak kara ejderhasına koşması için işaret verdi.

“Haydi! Bu sefer kumları aşacağız!”

Aşmaya kararlı bir şekilde, kum denizinde yeniden koşmaya başladılar.