akya'nın Şampiyonu

Sekiz Kollu Kurgan, Volakya İmparatorluğu'nun efsanevi bir figürüydü.

İmparatorluk, zaten liyakat sistemiyle ünlüydü ve diğer ülkelerle kıyaslandığında, yarı insan kabileleri sınırları içinde nispeten istikrarlı bir yer edinmişti. Yarı insanlara karşı köklü ırkçılığıyla bilinen Lugunica Krallığı'ndan; tüm yabancıları reddeden Gusteko Kutsal Krallığı'ndan; ya da bir ulus olarak çok uzun süredir var olmayan Kararagi Şehir Devleti'nden farklı bir duruşa sahipti.

Çoğu insana kıyasla, yarı insanlar manaya karşı daha büyük bir yatkınlığa sahipti. Bu yüzden, günlük yaşamlarında büyü kullanan birçok yarı insan kabilesi vardı; ancak çok kollu kabile bir istisnaydı. Onlar, mana kontrolü için bir yatkınlıkla kutsanmamışlardı.

Onların benzersiz özelliği, adlarından da anlaşıldığı gibi, türlerinin üç veya daha fazla kola sahip olmasıydı. Anormal siluetlerinden göz ucuyla bakıldığında kolayca ayırt edilebilirlerdi ve diğer yarı insanlara kıyasla büyü yetenekleri açısından son derece eksiktiler; bu yüzden de uzun süredir aşağı bir ırk olarak muamele görmüşlerdi.

Tüm bunları temelden değiştiren kişi ise Sekiz Kollu Kurgan'ın ta kendisiydi.

Doğduğu andan itibaren Kurgan, kabilesinin geri kalanından farklıydı. Çok kollu kabile üyelerinin kol sayısı kişiden kişiye değişmekle birlikte, çoğu dört veya beş kol ortalamasında toplanmıştı. Ancak Kurgan, sekiz kolla doğmuştu; bu da onu en başından beri özel olarak kabul edilen eşsiz bir varlık yapıyordu.

Ama onu özel kılan sadece kol sayısı değildi. Uzun süredir aşağı bir ırk olarak muamele gördükleri için, çok kollu insanların çoğu barışçıl olmaya ve savaşmaktan kaçınmaya eğilimliydi. Oysa Kurgan, kalbinde sönmeyen bir savaşçı ruhu taşıyor ve her zaman savaşa özlem duyuyordu.

Yirmi yaşına geldiğinde, savaşçı ruhu bir çıkış yolu buldu.

Çok kollu kabilenin bir vatanı yoktu ve sürekli bir yerden bir yere taşınan göçebe bir halktı. Bunun nedeninin, çok uzun zaman önce bir savaşta vatanlarını kaybetmeleri olduğu söylenirdi; ancak geçmiş, Kurgan için hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Önemli olan şimdiki zamandı. Kabile ile yeni taşındıkları toprakların beyi arasında bir anlaşmazlık patlak verdiğinde, genç Kurgan bu duruma el atmak için oradaydı.

Topraklarından iğrenç ve aşağı bir ırk olarak gördüğü bu insanları kovmaya çalışan bey, gurur duyduğu askerlerini kabilenin peşine gönderdi. Kurgan ise sekiz koluyla hepsini teker teker öldürerek savaşı beyin malikanesine kadar taşıdı.

Bey, barbar kabilesinin misillemesi karşısında bembeyaz kesildi; ancak Kurgan sekiz kolunu indirdi.

Halkının gücünü kanıtladığını övünerek, beyin yüzbaşısı olarak kendine bir yer edindi. Bunun ardından, sayısız savaş alanında onur ve cesaret kazanarak Sekiz Kollu adını efsaneye dönüştürdü.

Ve imparatorluğun benimsediği savaş yeteneğinin üstünlüğünün bir tezahürü olarak, onun eşsiz şampiyonu olacaktı.

Gürültülü bir kütleme sesiyle Şeytan Pala, Garfiel'in kalkanına çarptı ve onu havaya fırlattı.

Ardından gelen şok dalgası, dört uzvunu da yere koyarken vücudunda yankılandı; yaşam gücünün içinde yandığını hissediyordu. Kayışını zorla kontrol ederek ileriye baktı. Palalardan birinin keskin ucunun tam önünde yaklaştığını gördü.

—Kararı anlıktı, eylemi anındaydı ve sonuç bir an sonra ortaya çıktı.

“Rrrrrrraaaaaaahhhh!”

Kaldırımı delip geçen kollarını savurarak, yeri yukarı doğru soydu. Pala, aceleyle yaptığı duvarı parçaladı, tam bir saniye bile gecikmeden Garfiel'in yüzüne ulaştı.

Garfiel saldırıyı doğrudan karşılayıp geriye doğru itilirken şiddetli bir gıcırtı duyuldu. Ayak tabanları yeri parçaladı ve iki kırık dişi kaldırımda şıkırdadı.

“Beni hafife alma!”

Garfiel, Şeytan Pala'nın hamlesini artık sadece dişleriyle tutarken sertçe ısırıp kükredi.

Köpek dişleri kırılmış, yırtılmış ağzından kan akıyordu; ama Garfiel tereddüt etmedi.

Tüm vücuduyla Kurgan'ın gücüne direnirken boyun ve çene kasları patladı. Kurgan, palanın kabzasını başka bir koluyla kavradı, onu Garfiel'in çenelerinden kurtarmak için çekti. Ama çıkaramadı.

Garfiel yarı dönüşürken üst bedeni şişti ve efsanevi bıçağı çenelerinde kırdı.

Kurgan'ın devasa vücudu, bıçağın yok oluşu karşısında titredi. Bu, mükemmel bir fırsattı.

Garfiel'in kararı anlıktı, eylemi anındaydı ve sonuç her zamanki gibi bir sonraki an ortaya çıktı.

Pençeleri Kurgan'ı yakalarken, kutsamasını kullanarak devasa bedenini ayaklarının altından itti. Savaş kaplanına dönüşmüş Garfiel, savaş tanrısına çarptı ve ikisi birlikte Kurgan'ın arkasındaki su yoluna düştüler.

Devasa bir sıçrama oldu ve su, kanlarından kıpkırmızı kesilirken, suyun altında birbirlerini yumruklamaya devam ettiler.

Su direncine ve kendilerini aniden karanlığa gömülmüş bulmalarına rağmen, saf içgüdüyle yaklaştılar ve birbirlerini yumrukladılar, yumrukladılar, yumrukladılar.

Dev bir demir yumruk iç organları ezdi ve zaten yanan ciğerlerden havayı dışarı zorladı. Acı daha güçlü, ıstırap daha kötüydü; ancak gittikçe daha acımasızlaşan su altı savaşı devam etti.

“—Ngh.”

Garfiel'in yeterli havası yoktu. Nefes alamıyordu. Yeterli oksijen olmadan beyni düzgün çalışamıyordu.

Canlılar oksijene ihtiyaç duyarken, cesetler duymuyordu. Bu avantaj kendini gösterdi ve ikisi arasındaki çizgi inkâr edilemezdi. Garfiel yüzünü su yüzeyinin ötesine çıkaramıyordu. Akıntı çok güçlüydü. Sürükleniyordu.

Bu gidişle—

Ağır, yankılı bir ses suyun içinden yayıldı ve kulaklarında yankılandı.

Solmakta olan bilincini geri çekti ve Garfiel, karanlık, bulanık suda dikkatle baktı. Şeytan Palaları, su yolunun duvarlarını, zeminini oymuştu. Savaş tanrısının tek bir saldırısı, şehrin can damarında ölümcül bir delik açmıştı.

Garfiel'in o saldırının anlamını çözmek için ayıracak zamanı ya da oksijeni yoktu.

Bir sonraki an, muazzam bir güç vücuduna çarptı ve direnecek hiçbir yolu olmadan aşağı çekildi. Vücudunu akıntıya bıraktığında, su aktı da aktı; ta ki aniden su yüzeyinin altından kurtulana dek.

“Buhaaa! Geho! Gaha!”

Su hapishanesinin kısıtlamalarından kurtulan Garfiel, ciğerlerine dolan her şeyi öksürerek dışarı attı. Gözlerinden, burnundan, kulaklarından ve yüzündeki her gözenekten su boşalıyordu.

Başını sallayarak, elinden geldiğince kendini kuruttu. Ne olduğunu görmek için yukarı bakarken, etrafına bakınmaya başladı ki—

“Muhteşem Kaplan?”

Yeraltında akan suyun şırıltıları arasında, titrek bir sesin ona seslendiğini duydu.