Yabancı Bir Uyanış

Gözlerini açtığında ilk çarpan, yapay, göz kamaştırıcı bir beyazlıktı. Işığın ötesinde, geniş bir tavan uzanıyordu önünde; üzerine iliştirilmiş kristaller titrek bir ışık saçarak odanın içini aydınlatıyordu.

Uyandığını zihninde doğrularken Subaru, uyanışının ne kadar iyi hissettirdiğini hemen kavradı.

“…Yastık farklı hissettiriyor, ha. Daha güzel de kokuyor… Kesinlikle her zamankinden daha lüks.”

Subaru, yatağında doğrulurken battaniyenin dokusunu ve diğer hoş kokuları içine çekti.

İlk bakışta, buranın üst sınıf için bir oda olduğu belliydi. Subaru, beş kişiyi rahatlıkla alabilecek kral boy bir yatakta uyumuştu; oda, içinde sadece bir yatak olmasına rağmen tuhaf bir şekilde ferahtı.

“Duvardaki tablonun kalitesi o kadar yüksek ki odayı daha da yalnız hissettiriyor, ha. Misafir odası olmalı, öyleyse?”

Artık tamamen uyanık olan Subaru, bacaklarını yatağın kenarından yavaşça sarkıttı ve fiziksel durumunu kontrol etti. Bacaklarını ve omuzlarını rahatça hareket ettirebildiğinden emin oldu, sonunda kıyafetlerini yukarı çekip karnına nazikçe dokundu.

“Karın yarası… tamamen iyileşmiş. Morluk yok, elbette yara izi de… Bu dünyanın tıbbi teknolojisi dikiş izi bile bırakmayacak kadar harika. Tabii, o büyük sahnenin hepsi hayal ürünü değilse.”

Karnının derinlemesine kesilmesine yol açan olaylar zincirini hatırladı.

Tamamen sıradan bir Japon okul çocuğu olan Subaru, acı verici derecede klişe bir şekilde aniden başka bir dünyaya çağrılmıştı; gerçek anlamda, birçok kez ölümle yüzleşmişti.

Hala hayatta olması, mucizevi denilebilecek bir dizi tesadüfün eseriydi.

“Ama o zamandan beri ne kadar zaman geçti… Zamanı anlamanın bir yolu yok, değil mi?”

Odanın her yerine göz attı, takvim, saat veya benzeri hiçbir işaret bulamadı. Kapının üzerindeki altın rengi parlayan kristal dikkatini çekti; pencereden dışarıdaki karanlık, ona gece olduğunu söylüyordu ki bu onun için yeni bir bilgiydi.

Subaru omuzlarını düşürdü ve derin bir nefes aldı. Sonra, dudaklarından kaçınılmaz sonucu dile getirdi ve sonunda gerçekle yüzleşmeye razı oldu.

“Neresinden bakarsan bak… bu sefer Ölümle Geri Dönüş’ten kaçınmayı başardım, değil mi?”

“İlkinde acınası bir ölüm, ikincisinde cesur bir ölüm, üçüncüsünde köpek gibi öldüm, dördüncüsünde ölümcül bir çatışmaya karışıp serseri bir darbeyle öldüm—eğer o gelişmenin üstesinden gelmeseydim söyleyeceklerim bunlar olurdu. Adamım, eğer o zaman ölseydim, canavarların arasına karışır, sıradan bir figüran olurdum.”

Yatağa geri yığılırken Subaru, parmaklarıyla ölümlerinin nedenlerini saydı.

Geriye dönüp bakınca, silahlı soygun da dahil, her seferinde bıçakla kesilerek ölmüştü. Yakında bir daha bıçak görmek istemiyordu.

Her neyse, bir şekilde Ölümle Geri Dönüş’ten kaçınmayı başarmış ve nihayet zamanı ileriye taşıyabilmişti. Açıkça ölümcül bir yara aldıktan sonra iyi olması ise…

“Durum göz önüne alındığında, o kızın… Emilia’nın iyileştirme büyüsü olmalı, değil mi?”

Zihninin derinliklerinde bir görüntü belirdi: leylak rengi gözlü, gümüş saçlı güzel bir kızın —Emilia’nın.

Karın yarasını onun iyileştirdiğini varsaymanın güvenli olduğunu düşündü. Daha önce Emilia tarafından bir yarasının iyileştirilmiş olması, Subaru için doğal bir varsayımdı. Subaru, bunun sonucunda dinlendiği misafir odasının Emilia’ya ait bir lüks dairenin parçası olduğu sonucuna vardı. Gerçi…

“Bu lüks dairenin Reinhard’ın ailesiyle bağlantılı olması tamamen mümkün… Ama, neyse.”

Kapıya doğru bakış attı, mevcut durumu hakkında bilgi eksikliğinden dolayı memnuniyetsiz bir iç çekti.

“Normalde, gözlerini açtığında yatağının başında güzel bir kız olur, ‘Uyandın mı?’ derdi. Üstelik çağrıldığımda da hiç güzel kız yoktu. Bir çağrı için, bu gerçekten de bariz eksikliklere sahip…”

Bu çağrı kesinlikle üçüncü sınıftı. Orduları biçip geçemiyordu, anlamlı karşılaşmaları neredeyse hiç olmamıştı.

“Hem, şimdiye kadar hiçbir şey olmuyor… Yani keşif yapıp kendimi rahat ettirmek bana düşüyor.”

Subaru neredeyse ayağa fırladı ve elini kapıya koydu. Açık kapı aralığından ferahlatıcı serin bir hava esti ve zemin soğukluğu doğrudan çıplak ayaklarına iletti.

Odadan çıktığında, sıcak renklerdeki bir koridorun duvarları ve zemini önünde uzanıyordu. Geçit hem sola hem sağa doğru uzayıp gidiyordu.

Korkutucu bir şekilde, koridorun iki ucunu da göremiyordu.

“Bir saray gibi, tek söyleyebileceğim oha. Çılgınca büyük… Kimse var mı, onu bile anlayamıyorum.”

Çıplak ayakla koridorda nazikçe yürürken Subaru, sessizliğe kaşlarını çattı. Sanki normalde olması gereken hiçbir yaşam belirtisi duyamıyordu.

“Gece için bile fazla sessiz… Sesimi yükseltmek istemiyorum…”

Kişilik olarak Subaru, “Kimse var mı?!” diye yüksek sesle sormaya meyilliydi, ancak mevcut koşullar bunu çok tehlikeli hale getiriyordu.

Ne de olsa Subaru, buranın kendisi için güvenli bir yer olup olmadığını henüz belirlememişti.

Subaru, ev sahibinin dost canlısı olduğunu doğal kabul etmişti, ama en kötü senaryoda, karın deşmeyi seven suikastçı geri dönüp onu kaçırmış olabilirdi.

Yine de, her şeyin mahvolduğunu varsayarsa parmağını bile kıpırdatamazdı.

“Kenichi bir keresinde ‘hayat yaşanmalı’ demişti. Ben de öyle düşünüyorum.”

Bu arada, Kenichi Subaru’nun babasıydı. Onun gibi birinin babası olması çok yerindeydi.

Subaru’nun adımları sekteye uğramadı. Ama bir süre yürüdükten sonra Subaru boynunu biraz büktü.

“Bu kadar yürüdüm ama bir viraja rastlamadım. Bu mümkün mü?”

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, endişelerini bastıramadı. Subaru, geri dönmeyi düşünerek arkasını döndü.

Sonra kaşını kaldırarak mırıldandı, “Hıh…? Şu tablo… Odadan çıktığımda tam karşımdaydı sanırım…”

Subaru, kollarını kavuşturarak koridoru süsleyen yağlıboya tablonun önünde durdu.

Tablo, gece bir orman sahnesini betimliyordu. Odadan çıktığında gördüğüyle aynı olduğunu hissetti.

Subaru kelimenin tam anlamıyla bir salyangoz hızında hareket etmediyse, aklına gelen tek olasılığa atladı.

“Belki zemin kendi kendine hareket eden bir hileye sahip ya da… koridor döngü yapıyor olabilir mi?”

Belli bir yol gittikten sonra harita yönünde ters dönmüştü. Bir RPG’de görebileceğin türden bir alan tuzağıydı.

“Eğer koridor döngü yapıyorsa, belki de Ölümle Geri Dönüş’le bir ilgisi vardır.”

Subaru, dışarıda birilerinin ona katıldığını umarak, en yakın odanın kapı kolunu kavradı ve açtı. Yaptığında, içinde hiçbir şey olmayan, gösterişsiz bir oda onu karşıladı. Elbette, içinde kimse de yoktu.

“Sonsuz sayıda odası olan döngülü bir koridor… Yani doğru olanı bulamazsam çıkamayacak mıyım?”

Henüz tam olarak kabul etmemiş olsa da başka bir dünyaya çağrıldığını, işte uyanır uyanmaz yeni bir fantezi unsuruyla karşı karşıyaydı.

“Yani eğer bu klişeye göre ilerlerse, doğru olanı bulmam saatler sürebilir. Aç kalırım; zihnim pes eder, sonra bedenim de. Eğer durum buysa…” Durum, Subaru’nun başını tutmak istemesine neden oldu.

Derin bir nefes alarak Subaru, alnındaki teri sildi ve ilk kararlı adımını attı.

Yağlıboya tabloya bakan kapının kapı kolunu çevirdi —yani Subaru’nun çıktığına benzeyen kapının.

“Biri gelene kadar odamda uyuyacağım. Belki de ilk oda zaten hedefti.”

Kendine özgü umursamaz düşüncelerini dile getirerek Subaru odaya girdi—

“…Nasıl bu kadar derinlemesine sinir bozucu birine benziyorsun, merak ediyorum?”

Subaru’nun daha önce gördüğünü hiç hatırlamadığı, kitap dolu arşivin içinde, kıvırcık saçlı bir kız tam ona dik dik bakıyordu.

—Gerçekten de “kitap arşivi” diye haykıran bir odaydı.

Odanın genişliği ilk odanınkinin yaklaşık iki katıydı, tavana kadar yükselen kitaplıklarla doluydu. Her raf kitaplarla doluydu; tahmin etmeye çalışmak bile zordu.

“Adamım, kitaplarla dolu bir yerdeyim ve tek birini bile okuyamıyorum… Ne kadar can sıkıcı.”

Kitaplıkların her yerine baktığında nefesi kesildi, sırtında Japonca başlık yazan tek bir kitap bile bulamayınca.

Bir tür alfabe de değildi; daha ziyade, kraliyet başkentinde gördüğü karakterlerdi — o dünyada yaygın olarak kullanılan karakterler.

Subaru, ne kadar uğraşsa da okuyamadığı karakterlere bakarken içini çekti.

“Başkalarının kitaplıklarını karıştırıp, bir de üstüne iç çekmek… Sanırım beni kışkırtmaya mı çalışıyorsun? Belki de ben de sana aynı şekilde karşılık vermeliyim?”

“Bu kadar huysuz olursan güzel yüzün ziyan olur. Hadi, gülümse, gülümse!”

“Ben doğuştan güzelim. Sanırım küçümseyen dudağımı büküşüm senin gibiler için yeterli olacaktır.”

Parmak uçlarını yanaklarına götürerek kız zalimce bir gülümseme oluşturdu.

Betty tatlı, sevimli bir kızdı —bu dünyada zaten birkaç kez gördüğü bir manzara.

Varoşlardaki Felt’ten daha genç görünüyordu, on bir ya da on iki yaşından büyük değildi. Fırfırlı saç modeli, süslü elbisesiyle uyumluydu, ikisi de güzel yüzünü çerçeveliyordu.

Soluk, krem rengi saçları uzundu, kıvrımlı bukleleriyle dikkat çekiyordu. Eğer sadece düzgünce gülümsemiş olsaydı, eritemeyeceği kalp kalmazdı.

Ahşap bir taburede otururken ellerinde büyük bir kitap tutuyordu, oradan Subaru’ya yukarı bakıyordu.

“Küçümseyen dudağını büküş gibi büyük kelimeler biliyorsun, ha… ve tek seferde doğru tahmin ettiğim için mi kötü bir ruh halindesin? Benim hatam! Bunu çok uzun zamandır yapıyorum.”

Subaru Natsuki, çok seçenekli zor sorulara, ipucu olmadan, ilk denemede doğru cevabı bulma yeteneğine sahipti. Geçmişte Subaru, farkında olmadan birçok planı bu şekilde bozmuştu. Az önceki koridor da bu listeye bir yenisini eklemişti.

“Alanımı inşa etmek için tüm o sıkı çalışmam, öylece boşa gitti… Gerçekten de berbat bir durum.”