Uğurlama ve Gizli Niyet

“Şey, buradaki zamanım kısa sürdü ama bana iyi baktığınız için teşekkür ederim.”

Lüks dairenin giriş holünde, lüks dairedeki tüm insanlar (Beatrice hariç sadece dört kişi) Subaru'yu uğurluyordu.

Subaru üç gün kalmasına izin verilmesini istemişti. Bu süre dolmuştu; o sabah yoluna devam edecekti.

Subaru eşofmanını giymiş, başlangıç ekipmanını içeren market poşetini taşıyordu. Ancak sırtında, Roswaal'ın cömertçe verdiği bir sırt çantası da vardı. Roswaal'ın basitçe açıkladığına göre, çanta hatırı sayılır miktarda bozuk parayla epey ağırdı.

“Emilia Hanım'a iyi baktığınız için teşekkür ederim.”

Subaru'yu uğurlayanlar arasında Emilia, o anda bile yüzünde derin bir endişe ifadesiyle ona seslendi. Emilia'nın duygularına minnettar olan Subaru, göğsünü canlı bir şekilde yumrukladı.

“İyi olacağım. Sadece rahat takılacağım. Sana layık, güçlü, bilge ve zengin bir adam olduğumda, beyaz atımla geri döneceğim.”

“Mendilin yanında mı? Peki ya içme suyu, lagmit cevheri ve, ve...”

“Resmen annem gibi davranıyor?!”

Emilia bir sürü şey için telaşlandı. En son sorduğu “Tek başına uyuyabilir misin?” sorusu, Subaru'ya başkalarının arkadaşlığına ne kadar özlem duyduğunu düşündürdü. Ya da belki de içgüdüsel davranıyor, Subaru'nun içinde umutsuzca bastırmaya çalıştığı huzursuzluğu dile getiriyordu.

Roswaal elini sıkmak için geldi.

“Pekâlâ o zaman, sağ salim kal Subaru. Kısa bir süre oldu ama oldukça keyifliydi. Ayrılık hediyem için endişelenme. Son üç günde yarattığın anılar için küçük bir ödül olarak gör.”

Roswaal son kısma bir göz kırpma ekledi. Subaru ne demek istediğini tahmin edebiliyordu; sırtındaki sırt çantası, el sıkışmalarıyla bile şıngırdıyordu.

“Anladım; bana sus payı veriyorsun. Hiçbir şey söylemeyeceğim. Ejderhaya yemin ederim.”

“Bu, başkalarının sana kötü bir planın parçası olarak yaklaşmasını engelleyecektir. Ayrıca, bu ulusta ejderhaya yemin etmek, en yüce yeminlerden biridir. Senden şüphe ettiğimden değil ama bunu unutmaman için çabala.”

Subaru, Roswaal'ın hatırlatmasına karşılık elini kaldırdı. Ardından, palyaço yüzlü soylunun arkasında duran ikizlere döndü. İkisi sessizce dururken Subaru uzanıp ikisinin de omzunu okşadı.

“İkiniz de çok yardımcı oldunuz, özellikle Rem, o gerçekten lezzetli yemekleriyle. Ram... Hmm, şey, tuvaletleri gerçekten iyi temizliyor, değil mi?”

“Abla, Abla, Değerli Misafir'in iltifatı umutsuzca tuhaf.”

“Rem, Rem, Değerli Misafir'in iltifatı tam bir felaket.”

“Pekâlâ, affedersiniz, gerçekten başka bir şey düşünemedim! Ama teşekkürler.”

Herkese veda ettikten sonra, ayakları geri geri gitmeden ön kapıları iterek açtı.

Lüks dairenin girişinden bahçeyi geçti, metal kapıdan geçerek Auram Köyü'ne giden orman yoluna devam etti. Subaru'nun açıkladığı plan, oradan en yakın otoyola gitmek, geçen bir at arabası kiralamak ve başkente yönelmekti – ama bu plan bir aldatmacaydı.

“Subaru, her şey için teşekkürler. Bir şey olursa, istediğin zaman geri gel, tamam mı?”

Emilia'nın veda sözleriyle, acı sona kadar nazik kalan sözleriyle, Subaru Auram Köyü'ne giden yolda yürüyerek ayrıldı. Gümüş saçlı kız, Subaru'yu lüks daireden göremeyene kadar el salladı. O kadar sevimli davranışı endişelerini hafifletti ve görev duyusu bir kez daha yanmaya başladı.

Köy yolunda bir süre ilerledikten sonra Subaru durdu ve etrafına dikkatlice bakındı. Kendisini izleyen kimsenin olmadığından emin olunca, yoldan ayrılıp ormana daldı. Bunu, Ram ve diğerlerinin içerideki birçok vahşi hayvan nedeniyle buranın tehlikeli olduğuna dair uyarılarına rağmen yaptı.

Uyarılarını görmezden gelerek, Subaru ormanın derinliklerine doğru ilerlerken bitki örtüsünün arasından yolunu açtı. Bir noktada bir yamaca tırmandı, dallar ve çalılıklar onu tırmalasa bile hızını kesmedi.

Yaklaşık on beş dakika boyunca böylece dağa tırmandı.

“Tamam, burada yapacağım.”

Subaru yeşilliklerden ayrıldı, gözlerini yükselen gökyüzü karşıladı. Ormanlık yamaçları aşmış, dağların arasına gizlenmiş bir etek noktasına varmıştı. Hemen önündeki uçurumdan aşağıdaki lüks daireyi izleyebiliyordu.

Oradan, Roswaal Lüks Dairesi'nin tanıdık, lüks manzaralarını gözlemleyebiliyordu. Orman yolundan dolaşmış, orman ve dağı aşarak mükemmel bir gözlem noktasına ulaşmıştı.

“Emilia'nın odasının özellikle iyi bir manzarası var. Garip bir şey olursa hemen görürüm.”

Uzaktan bile Emilia'nın odasının penceresini seçebiliyordu. İçini göremese de, herhangi bir sorun belirtisi için iyi bir gözlem noktasıydı. Ve dördüncü günün bu gecesinde, sorun kesinlikle gelecekti.

“Başka bir deyişle, bu gece. Geriye kalan tek şey bir şeylerin olmasını beklemek.”

O sabahtan itibaren Subaru'nun önünde yaklaşık on altı saat vardı – elbette o kadar uzun süre konsantrasyonunu koruyabilirdi.

Bu şekilde, Roswaal Lüks Dairesi'nde ne olacağını önceden anlayabilir ve hemen lüks daireye geri dönebilirdi. Bu kez Subaru'nun yanında sürpriz faktörü olacaktı.

Lüks dairede kalsaydı, Subaru saldırganın lanetinin bir kurbanı daha olacaktı. Sınırlı kontratak imkanları ve düşük genel savaş yeteneğiyle, Subaru saldırganla doğrudan başa çıkamazdı. Suikastçı hakkında edinebileceği her bilgi kırıntısına umutsuzca ihtiyacı vardı.

Peki, ne yapmalıydı? Subaru basit bir cevap bulmuştu.

“Bu kez amacım, saldırganı tespit etmek ve saldırının ayrıntılarını kesinleştirmek... ölsem bile.”

Şimdiye kadar iki kez öldüğü için Subaru, saldırının kraliyet verasetiyle ilgili bir suikast olduğunu belirlemişti. Emilia'nın ana hedef olduğu bir tali zarar mı olduğunu, yoksa ona bir tür mesaj olarak mı öldürüldüğünü bilmiyordu. Ancak zaten iki kez öldürüldüğü için, Subaru ona yakın herkesin katledilmesinin çok muhtemel olduğunu düşünüyordu.

“Karşı önlemlerin işe yarayıp yaramayacağını bir kenara bırakırsak... Roswaal'ın zaten tetikte olduğu anlaşılıyor...”

Subaru bunu, palyaço yüzünün ardında entrikacı bir zihne sahip olan soylu Roswaal'ın, Emilia adını taşıyan şahını satranç tahtasında savunmasız bırakacak kadar budala olmadığı varsayımına dayandırıyordu. Lüks dairede bıraktığı iki hizmetçi, Ram ve Rem'in varlığı da bunun ek kanıtıydı.

“Dürüst olmak gerekirse, başlangıçta böyle büyük bir lüks daireye sadece iki hizmetçinin bakmasının çılgınlık olduğunu düşünmüştüm ama...”

Onlar efendi ve vasaldı; karşılıklı güvenleri sarsılmaz, uzun hizmetle sadakat bağları oluşmuştu. Ram'ın kölece bağlılığını ve Rem'in ona olan hayranlığını görmek ona bu kadarını anlatmıştı.

Roswaal, Emilia'yı kesinlikle kendisine asla ihanet etmeyecek insanlarla çevrelemişti. Bir hizmetçinin birkaç ay önce emekli olmasına rağmen, Ram'a göre yerine kimsenin alınmayacak olması, Emilia'nın korunacağına dair onu temin ediyordu.

“Sorun şu ki, saldırıdan zaten öldüğüm düşünüldüğünde, yeterince tetikte olup olmadıklarını bilmiyorum. Eğer ölen tek kişi ben olursam, neyse, iyi... Bekle, bu iyi değil.”

Eğer Roswaal'ın savunma planları, bir joker olan Subaru'yu hesaba katmıyorsa, o zaman her şey yolundaydı. Eğer öyle değilse, bu Emilia'nın da zarar göreceği anlamına geliyordu.

Ve başkentte üç, lüks dairede iki kez ölmüş olan Subaru, artık gerçeğin en iyi planları bile bozmasına alışmıştı.

En kötü senaryoyu beklemeliydin... ve sonra ondan daha kötüsünü beklemeliydin.

“Burada en kötü senaryo, Roswaal'ın savunmasının düşmesi ve Emilia'nın suikasta uğraması. Elbette bu, Roswaal, Ram, Rem ve sonra Beatrice'in de katledilmesi anlamına gelirdi... Öğğ, kahretsin.”

Sadece en kötü senaryoyu hayal etmek bile onu tiksintiyle doldurdu.

Tüm bunları durdurmak için olsa da, olayların dışarıdan gelişmesini izleme konusundaki tamamen mantıklı kararına söylenmek istiyordu.

Elbette duygularını açıkça belli eden Subaru, tüm zaman boyunca tetikte kalmayı, bir şey olursa anında lüks daireye geri dönmeye hazır bir şekilde koşturup düşman saldırısı hakkında uyarıda bulunmayı planlıyordu ama...

“Şey, adam çok temkinliyse ve sadece bağırmamla kaçıp giderse iyi olur, değil mi?”

Subaru, sırt çantasından bir ip çıkarırken iyimser görüşünü dile getirdi. Lüks dairenin deposundan ödünç aldığı oldukça uzun bir ipdi. Subaru ipin bir ucunu yakındaki bir ağacın gövdesine, diğer ucunu ise kendi beline sıkıca bağladı. Yol boyunca karmaşık düğümler attı, sanki hayatı buna bağlıymış gibi ki bir bakıma öyleydi.

“Ve son olarak, ipi kesmek için bıçak... Bunu böyle kullandığımı bilse muhtemelen sinirlenirdi.”

Konuşurken, sevgiyle Kayan Yıldız adını verdiği bıçağı çıkardı. Mevcut döngüde, o gün ilk kez eline alma fırsatı bulmuştu.

“Gerçi diğer döngülerin dört günü boyunca onu bir sürü kullanmıştım.”

Bir hizmetçi olarak garip işler yaptığı süre boyunca, Subaru'nun mutfak görevleri esas olarak sebze soymak ve bulaşık yıkamaktan ibaretti. Kayan Yıldız, Subaru'nun patates benzeri sebzeleri, elmaları ve zaman zaman kendi elini kesmek için kullandığı sevgili bıçağıydı. Bu kez, bir bıçak gerektiren bir plan yaptığında, hiç düşünmeden onu kaptı.

“Umarım sadece ipi kesmek içindir ama en kötü senaryoda...”

Bıçak sadece kaçışını kolaylaştırmak için değil, zamanı geldiğinde kendini yaralamak içindi; çünkü kendine zarar verme acısından gelen uyarım, lanetin kemiren uykusuna direnebilmesini sağlayacaktı.

En kötü senaryoda, o bıçağı düşmana çevirmek zorunda kalabilirdi. Ve eğer bundan daha kötüsü olursa—

“İntihar için mi, ha? Tanrım... bunu yapabilir miyim? O kadar korkunç bir şeyi...”

Subaru, bıçağın kenarında yansıyan kendine baktı, kendi kendine gülümseme onu sardı.

Elindeki bıçağa bakarken, Ram ve Rem’in anıları zihninin derinliklerinden yükseldi. Ram, beceriksiz bıçak kullanışı yüzünden Subaru’ya laf sokmuştu; Rem ise bıçakla elini kestiğinde şaşkınlıkla yan yan bakışlar atmıştı. “Kesmemen gerekeni kesme!” gibi öfkeli sözler sarf etmişlerdi.

“…Bunu böyle kötüye kullandığım için bana kızarlardı, değil mi?”

İki kızın da kendisine kızgın halini gözünde canlandırabiliyordu; Ram’in ona tepeden bakışını, Rem’in ise dehşete düşmüş ifadesini.

Ah, o sahne tam da—

“Tamamen çıldırırlardı herhalde, değil mi… Keşke çıldırsalar…”

Özlem dolu sözler dudaklarından döküldü. Ne olursa olsun, o günlük hayata yeniden gömülmek istiyordu.

“Ölmek istemiyorum— Onların ölmesine izin vermek istemiyorum…”

Subaru, henüz vedalaştığı insanların yüzlerini hatırlarken, kendi kendine mırıldandı.

Subaru, bir sonraki döngüye hazırlanmak için Emilia ve diğerlerini bir kenara atmıştı. Ancak bu kez de, önceki seferlerde olduğu gibi, kızlarla güçlü bağlar kurmuştu.

Göğsündeki sızıyı bastırdı. Yaptıklarının doğal bedeli, onun cezası buydu.

Subaru’nun, bir şeyleri kaybetme üzerine kurduğu bu plandan kaçınması mümkün değildi; bu, sırtında taşıması gereken bir haçtı. Hem tatlı hem de acı düşünceleri beraberinde taşımak zorundaydı.

Subaru, o feda edilmiş dört günü, o taze yarayı deşerek, etleri oyulmuş, kemikleri kırılmışçasına bir acıya katlanarak geçirmişti; tüm bunlar onu unutmamak içindi.

“Kendi ağzınla söyledin, Subaru Natsuki. Herkes unutsa bile… sen hatırlayacaksın.”

İşte bu yüzden, bu zamanı unutulabilir bir şey olarak göremezdi.

Subaru, son ana kadar mutlu bir sonu arzulamaya devam etmeliydi. Hiç kimsenin, Emilia ve diğerlerinin zaman akışının kıyısındaki baloncuklardan ibaret olduğuna karar verme hakkı yoktu.

Subaru, Roswaal Lüks Daire'sini gözlemlerken ağaçların arasında gizli kaldı. Varsayılan olarak gergin olan bedenine yayılan kararlılık, nefesini sakinleştirdi ve kalp atış hızını düşürdü.

Vücudunun, daha önce hiç olmadığı kadar kendi iradesine uygun hareket ettiğini hissediyordu.

Zor kazanılmış bu hisse bedenini emanet eden Subaru, olduğu yerde kaldı ve zamanın geçmesini bekledi.