İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İtirafların Gölgesinde

İçerideki herkes Otto’nun patlayıcı itirafı karşısında şaşkına dönmüştü.

Böyle bir kitabın var olduğundan bile emin değillerdi, oysa ona sahip olan kişi az önce herkese kendini ifşa etmişti. Şaşkınlık doğal bir tepkiydi ama Subaru’nun şoku ölçülemezdi çünkü o kitabı son kez gördüğüne, her iki kopyanın da yanıp kül olduğuna, dünyadan silindiğine o kadar emindi ki.

“N-neden yaptın?”

“Öncelikle, yanlış anlaşılmaları önlemek adına net olmalıyım. Bilgi kitabı olarak adlandırılan eşyayı şehre ben getirmiş olsam da, şu anda ona sahip olan ben değilim. Ve tarikatçıların talebi benim için de tamamen beklenmedik bir durumdu.”

“Ne dolambaçlı bir anlatım bu böyle. Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Subaru’nun tedirgin tepkisini ve Otto’nun özenle sakin tuttuğu yanıtını fark eden Anastasia, başını yana eğdi.

“İzin verin açıklayayım.” Otto başını salladı. “Sanırım çoğunuz bilgi kitabından haberdar değilsiniz. Açıkçası, görünüşe göre tarikatçıların sahip olduğu İncillerin kökeni bu kitap—sahiplerinin geleceğini kaydeden o şüpheli büyü kitapları. Pasajları da İncillerden çok daha kesinmiş.”

“İncillerin kökeni mi? Böyle söyleyince, onu istemeleri bir nebze mantıklı geliyor. Küstahça bir kıyaslama ama sanırım Ejderha Tableti’ne benziyor?”

“Maalesef, bunu söylemek benim için biraz zor, çünkü bilgi kitabı onu ele geçirdiğimde büyük ölçüde yanmış, kömürleşmiş kırıntılardan ibaretti.”

“Kömürleşmiş kırıntılar…”

Otto’nun sözleri, Subaru’nun anılarındaki iki cildin kaderini de anlatıyordu.

Beatrice’in kitabı, yasaklı arşivin diğer tüm içerikleriyle birlikte yangında yanmıştı. Roswaal’ın kitabı ise Ram tarafından yakılmış ve Kutsal Alan’da kaybolmuştu.

Anastasia’ya daha önce söylediği gibi, her iki kitap da küle dönmüştü. Bu da demek oluyordu ki, eğer Otto birinin kömürleşmiş kalıntılarını toplamışsa, bu büyük ihtimalle Roswaal’ın kopyasıydı.

“Ah, sanırım neyin peşinde olduğunu anladım, Otto. Onarıcı Darts, değil mi?”

“…Sizden hiçbir şey saklanmıyor. Evet, tam olarak oydu.”

Otto, Anastasia’nın çabuk kavrayışına kabullenircesine başını salladı. Julius ve Reinhard da bu konuşmadan anlamış gibi görünüyorlardı.

“Durun bakalım. Beni tek başıma anlamayan kişi olarak bırakmayın. Bu ‘onarıcı’ meselesi ne?”

“Tam da kulağa geldiği gibi. Eşyaları onaran bir büyü uzmanı. Darts, bu zanaattaki becerisiyle özellikle tanınır. Eğer oysa, bir kitabı küllerinden bile restore edebilir.”

“Küllerinden mi?! Durun, bu gerçekten mümkün mü?!”

“Bu şöhretin gücüyle, bilgi kitabının restorasyonunu gizlice talep ettim. Bu yüzden, eğer tahliye sırasında almadıysa, kitap şu anda Darts’ın iş yerinde tutuluyor,” dedi Otto, tarikatçıların talep ettiği eşyalardan birinin yerini ifşa ederek.

“…Böyle bir işi yapmasını istemek için ne zaman vaktin oldu, Otto?”

“Muse Şirketi’ndeki müzakereler çöküp de dün herkesle yollarımı ayırdıktan sonra. Darts, antik ve nadir eşyalara karşı derin bir merakı vardı ve işi üstlenmeye oldukça hevesliydi…”

Yayın sırasında tarikatçıların talebini duyduğunda, Otto şaşkına dönmüş olmalıydı. Ve hikayesi, yanmış bilgi kitabının şehirde nasıl olabileceğini açıklıyordu.

Ama Subaru’nun anlayamadığı şey, Otto’nun kitabı restore etmek için gerçek sebebinin ne olduğuydu.

Açıkça belli olduğu gibi, Subaru bilgi kitabına pek değer vermiyordu. Ve onu yaratan Cadı’ya karşı beslediği birikmiş kin göz önüne alındığında, kül olmasına içten içe sevinmişti. Peki Otto neden o şeytanın kitabını restore etmek istemişti?

“Ona nasıl sahip olduğumu ve onu restore etmedeki amaçlarımın ne olduğunu atlamama izin vermenizi rica edeceğim. Sadece kitabın gerçekten var olduğunu ve şu anda nerede olduğunu açıklamak istedim. Daha fazlası, iç meselem haline gelir.”

“En azından, Cadı Tarikatı’ndaki gruplardan biri bilgi kitabını hedef olarak belirledi. Bunun sorumluluğunun nerede yattığına inanıyorsunuz?” diye bastırdı Julius.

“Cadı Tarikatı’nın eylemlerinin sorumluluğunu bizzat Cadı Tarikatı’ndan başkasına yüklemeye çalışmanın bir anlamı olmadığına inanıyorum. Eğer bu konuda peşimden gelinirse, ben de benzer bir kabalıkla karşılık vermek zorunda kalırım,” diye karşılık verdi Otto, Anastasia’ya bakarken gözlerini kısarak.

Satır aralarında, kraliyet seçimi adaylarını şehre ilk davet edene de suç yüklenmeli miydi; suç yalnızca tarikatçılarda kalmayacaktı mı diye soruyordu açıkça.

Bunu gören Julius başını salladı.

“Özür dilerim, hatalı bir düşünceydi bu. Elbette sizi suçlamak niyetinde değildim. Suçları kendilerine aittir ve elbette bu suçların bedelini ödemeleri gerekenler de onlardır.”

“Katılıyorum.” Otto başını salladı.

Ardından, Subaru’nun şüpheleriyle yüzleşen Otto, gözlerinin içine bakarak, “Sonra konuşabiliriz,” dedi.

Gerçek amacını zamanı gelince açıklayacaktı. Bu, Subaru’dan şüphelerini şimdilik bir kenara bırakmasını ve konuya daha sonra özel olarak dönmelerini istiyordu.

Her neyse, bilgi kitabının gerçekten var olduğu açık. Bu durumda, en azından planlamamız adına yapay ruhun da var olduğunu varsaymalıyız,” dedi Reinhard, önceki konu az çok çözüme kavuşmuşken yeni bir konuya geçerek.

Ve bu, Otto’nun beklenmedik itirafından önce Subaru’nun dile getirmeye başladığı konuydu.

“Bu arada, Anastasia, onlara söylemeyi düşünüyordum…”

“Mm. Evet, sanırım söylemeliyiz.”

“?”

Anastasia’nın bakışları bir an için dalıp gitmişti. Onun tepkisine şaşıran Subaru, herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı.

“Bana kulak verebilir misiniz? Hep ben konuştuğum için üzgünüm ama yapay ruh hakkında söyleyeceklerim var.”

“Emin misiniz, Bay Natsuki?” Subaru’nun ne söyleyeceğini anlayan Otto, teyit etti.

Beatrice’in kökenine değinen bir konuydu, bu yüzden muhtemelen hassas bir konu olduğunu düşünmüştü, ama Subaru açıklamanın gerekli olduğuna karar vermişti. Odadaki herkes bir müttefikti ve farklı kamplar arasındaki çatışmalar şimdilik bir kenara bırakılabilirdi.

“Burada hiçbir şeyi saklamayacağım. Peşinde oldukları yapay ruh, ortağım Beako—Beatrice. Şu anda yaralılarla birlikte iyileşiyor.”

“Leydi Beatrice mi? Anladım. Bu mantıklı…” Julius kabullenircesine başını salladı.

“Mantıklı mı?” Subaru başını yana eğdi.

“Ah.” Julius saçına dokundu. “Leydi Beatrice’in güçlü bir ruh olduğunu biliyordum, ancak ondan biraz gizemli bir sinyal geldiğini hissetmiştim. Doğal bir ruh olmadığını öğrendiğimde, bu durum mantıklı geldi.”

“…Bu, herhangi iyi bir ruh kullanıcısının fark edebileceği bir şey mi?”

“Neyi kastettiğinizi anlamadım… Ahhh, onun için endişeleniyorsunuz. Anladım.”

“Eğer bir bakışta veya yanına yaklaşarak anlayabilirlerse, bu bir sorun olurdu.”

Şu anda tarikatçılar yapay bir ruh talep etmişlerdi, ancak Beatrice’in adını özellikle belirtmemişlerdi, bu yüzden yapay ruh hakkında ne kadar bilgiye sahip oldukları belirsizdi.

Eğer düşman onun nasıl göründüğünü veya adını bilmiyorsa, Beatrice’in gerçek kimliğini sır olarak saklayabilirler ve kimsenin öğrenmesine izin vermezlerdi. Ama düşmanın bunu kontrol etmenin bir yolu varsa, Subaru’nun Beatrice’in yanından ayrılması çok daha zor olurdu.

“Endişelenmenize gerek yok,” dedi Julius, Subaru’yu rahatlatmak için. “Bir gariplik hissetmemin nedeni, kutsamam sayesinde ruhlarla etkileşime geçmek için pek çok fırsatla kutsanmış olmamdı. Çoğu insanın normal şartlarda fark edemeyeceğini varsaymak güvenli olur.”

“Anladım… Tamam. Bu… evet, bu bir rahatlama.”

Bunu duyan Subaru, akciğerlerinde biriken ağırlığı dışarı verdi. Reinhard ve diğer herkes başlarını sallayarak, Beatrice’in bu açıdan özel bir ruh olduğunu fark etmediklerini belirttiler. En azından Subaru, onun her türlü tehlikeli dikkatleri üzerine çekmesi konusunda endişelenmek zorunda kalmayacaktı.

Yine de, o çılgın kitap, bir de ruh meselesi—temelde her şey sizin haneye çıkıyor.

“…Bunu bana söylemenize gerek yok. Dünyadan umudumu kesmeye başladım. Belki de bir yerlerde lanetlenmişimdir ya da öyle bir şey.”

“Dünyadan umudunu kesmek mi? Bu çok komik!”

Ricardo ağzını kocaman açtı ve gür kahkahası odada oluşan havayı dağıttı. Bu dizginlenemeyen kahkahası Subaru’nun biraz olsun kendine gelmesine yardımcı oldu.

Gerçek tam da söylediği gibiydi. Tarikatçılar talepleriyle doğrudan Emilia’nın grubuna yöneliyorlardı. Otto ve Julius’un karşılıklı konuşması, Cadı Tarikatı’nın yaptıklarından Cadı Tarikatı’ndan başkasının sorumlu olmadığı konusunda bir anlaşmayla sonuçlanmıştı, ancak bu kadar çok şeyin üst üste gelmesiyle, diğerlerinin Emilia’nın kampına soğuk bir gözle bakmaya başlamaları tamamen mümkündü. Ama Ricardo bunu bu şekilde dile getirerek sürtüşmeyi daha başında engelledi. Ayrıntılarla pek uğraşmazdı, ya da belki de sadece umursamazdı, ama Demir Dişler’in liderinden beklendiği gibi, Ricardo ortamdaki havayı okuyup en iyileri gibi ayarlayabilirdi.

Gerçi—

“Hatta neredeyse sen kendin insan mısın diye merak etmeye başladım! Ne de olsa selde sürüklenip gitmekten sağ çıktın. Bizden bir şey mi saklıyorsun?”

“Ortamdaki havayı okuyorsun, değil mi? Bu kasıtlıydı, değil mi? Bu sadece doğalmış gibi gelmeye başladı, ki bu korkutucu bir düşünce.”

“Bunu çok fazla düşünmemek en iyisi. Genel olarak, bunu yaparken hiçbir şey düşünmüyor.”

Subaru, Ricardo’nun gitgide daha az bir numara gibi görünen kaba hareketine duyduğu hayranlıktan pişman olmaya başlamıştı ama Anastasia omuz silkti ve devam etti.

BAŞLIK: İtiraf, Gazap ve Gelişler

İşte, yapay ruh kesinlikle var. Doğal olarak, Otto'nun dediği gibi, istedikleri hiçbir şeyi vermeyeceğiz. Değil mi, Natsuki?

Kesinlikle. Beako'yu yaşlılıktan ölene kadar bırakmam. Yaşlı bir adam olsam bile onunla sarılıp uyuyacağım. Bu yüzden, onların Beako'ya el sürmesine asla izin vermem.

Subaru'nun tarikatçıların taleplerine boyun eğmeme konusundaki sarsılmaz kararlılığını gören Reinhard, başını kararlılıkla salladı.

Anlaşıldı. Taleplerinden tek birini bile kabul etmeye gücümüz yetmez. Duruma göre, düğün töreni belki göz ardı edilebilirdi ama—

Hayır! Bu kesinlikle olmaz! Çünkü o beyaz saçlı pisliğin evlenmeye çalıştığı kişi benim Emilia-tan'ım!

—?! Kötü bir hissim vardı ama gerçekten Leydi Emilia'ymış! Burada olmamasını sığınmış olmasına yormuştum…!

Reinhard şaşkınlıkla baka kaldı, Otto ise şok içinde bembeyaz kesildi. Bunu gören Subaru, daha önce açıklamadığı için özür diledi.

İtiraf etmekten utanıyorum ama gözlerimin önünden alıp götürüldü. O 'gümüş saçlı bakire' Emilia. Ama buna izin vermeyeceğim. Emilia ile evlenecek olan benim. Subaru, haklı bir öfke ve aşk patlamasıyla göğsünü yumrukladı.

Otto, Subaru'nun bu açık itirafı karşısında başını tuttu, Reinhard'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

…Ha? Garip bir şey mi söyledim?

Garip olmaktan ziyade… Bunu yüksek sesle söylediğini duymak beni şaşırttı. Daha önce metia üzerindeki performansına da hayran kalmıştım ama şimdi yine aynı şeyi hissettim. Sen tam bir erkek adamısın, değil mi Natsuki?

Bu ılık tepki de neyin nesi?! Gerçekten garip bir şey söyledim, değil mi?!

Anastasia başını olumsuz anlamda sallarken, Ricardo belli belirsiz kıkırdadı. Garfiel'in kollarını kavuşturup başını sallaması ve Otto'nun omuzlarını düşürmesi ise alışıldık tepkilerdi.

Sen bile bana garip bakıyorsun, Reinhard.

Şaşırdım – ve Leydi Anastasia gibi hayrete düştüm – sanırım. Duygularını bir ölçüde sezmiştim ama Leydi Emilia'ya karşı hislerini bu kadar açık ve kendinden emin bir şekilde ifade etmeni beklemezdim.

Şaşkınlığı geçerken, Reinhard'ın yanakları yumuşadı ve gözlerindeki ifade içten bir şekilde duygulandığını gösteriyordu. Subaru, kendisi kadar dürüst ve açık sözlü biri tarafından alay edildiğine inanamıyordu.

Bu da demek oluyordu ki, şövalyeliğin timsali Julius'un oldukça sinirlenmiş olması gerekiyordu—

Julius?

Ancak Subaru gergin bir şekilde arkasını döndüğünde, Julius'un tepkisi beklediği gibi değildi. Julius'un altın rengi gözleri kısılmış, Subaru'yu neredeyse kıskançlıkla izliyordu. Kalbinin derinliklerini karıştıran içten bir özlem.

Julius bir an sonra kendine geldi. Özür dilerim. Sadece bir şeyler düşünüyordum. Bir şeye mi ihtiyacın vardı?

Hayır, sorun değil… Ah! Neyse, devam edelim! Bir an için konuşmanın seyrini kaybettiğini fark eden Subaru, odayı süzmek için döndü. Emilia'yı kendi ellerimle geri alacağım ve bunu yapmak için Açgözlülük'ün kıçına tekmeyi basacağım. Bunda pazarlık payı yok.

Pekala, o zaman öyle yapalım. Eğer durum buysa, o zaman göz ardı edilebilecek veya affedilebilecek biri değil.

Subaru'nun kararlılığına katılırken, Reinhard'ın savaş hevesi kabardı. Bundan tüyleri diken diken olan Subaru devam etti, "Ayrıca, Otto, karamsar hissediyor gibi görünüyorsun ama her şey o kadar da kötü değil. Yakalandıktan sonra bile Emilia-tan, bizim harekete geçmemizi öylece oturup beklemedi. Bir kez Al ile iletişime geçmeyi başardı ve bize düşman hakkında bazı bilgiler aktardı."

Leydi Emilia bu kadar sofistike bir şey mi yaptı?! İyi mi?!

En azından bunun ne kadar tehlikeli olduğunu yorumlayabilirdin, dostum… Neyse, onlara Emilia'nın sana ne söylediğini anlatır mısın, Al?

Otto'nun Emilia'dan ne beklediği tepkisinden belliydi ama Subaru, konuşmayı odanın köşesinde duvara yaslanmış adama yöneltti.

Al yavaşça başını kaldırdı ve uyuşukça duvardan uzaklaştı.

Nedense, Subaru'nun konuşmasından beri böyleydi. Hem bu hem de konuşmadan önceki yoğun atışma arasında, her şeyi normalden çok farklı görünüyordu. Bu durum Subaru'yu gerçekten rahatsız etmeye başlamıştı. Ama Subaru endişeli bir bakışla ona odaklanırken, Al sadece isteksizce başını salladı.

Evet… O küçük hanımefendi, düşman hatlarının gerisinde olmaktan hiç yılmamıştı. Belki de Açgözlülük onunla evlenmek istediği için öldürülmeyeceğinden emindi.

Evet… O kısımdan o kadar emin değilim.

Al miğferinin dikişini kaşırken Subaru başını yana eğdi.

O kadar mantıksız bir düşünce değildi ama Emilia'nın durumunda Subaru, durum kökten farklı olsa bile temelde aynı şeyi yapacağından şüpheleniyordu. İyi ya da kötü, her zaman başkalarını kendinden önde tutardı. Onun bu yönü Subaru'yu mutlu ediyordu ama bazen de inanılmaz derecede endişe vericiydi. Onun hakkında daha fazla bilgi edinmek ve yakalandığı süre boyunca güvende olmasını istemişti, bu yüzden sadece bu kadarını bilmek bile şanslıydı ama…

…Emilia bize hangi kontrol kulesinin Açgözlülük, hangisinin Şehvet tarafından kontrol edildiğini bildirdi. Ve Otto'nun hikayesinden, Hırs'ın hangi kulede olduğundan oldukça emin olabiliriz, değil mi?

Doğru, ikinci bölgedeki kontrol kulesiydi. Ve Emilia'nın zamanında verdiği istihbarat raporundan, Şehvet'in birinci bölgede, Açgözlülük'ün üçüncü bölgede olduğunu biliyoruz, bu da eleme yöntemiyle dördüncü bölgenin Gazap olduğunu gösteriyor. Bu, onun aceleci bir şey yapmasını gerektirecek kadar değerli bir bilgi, diye özetledi Anastasia.

İşte bu kadar, dedi Subaru hafifçe parmaklarını şıklatarak ve göz kırparak. Alaycı gülümsemelerle karşılanan Subaru, yılmadan parmağını Al'a çevirdi.

Bu bilgiyi geri getirdiğin için sana da minnettarız… peki ne diye somurtuyorsun, Al? Sadece uyarıma kulak asmadığım için mi…?

Somurtmuyorum. Benim gibi yaşlı bir adamın böyle şekilden şekle girmesi sevimli olmaz zaten.

Sevimlilikle alakası yok… Pek kabul etmek istemem ama geçen sefer fena dayak yedik ve aynı tuzağa tekrar düşmek istemiyorum. Subaru parmaklarını açarak elini Al'a uzattı.

Al, vizöründen eline baktı, sonra şüpheyle Subaru'ya geri döndü.

Bu sefer bize yardım etmeni istiyorum. Aşkımı kurtarabilmem için iyi bir mücadele ver.

Subaru, daha içten duygularını bir şakayla gizleyerek Al'ın tepkisini bekledi, sonunda sadece espri yapıp kabul edeceğine güveniyordu.

Ama—

—Eğer gerçekten böyle hissediyorsan, yardım etmeye karşı değilim.

Al'ın sesinde hiçbir samimiyet yoktu, Subaru'nun elini sanki rahatsız olmuş gibi itti.

Şey…

Subaru'nun omurgasından aşağı bir ürperti indi. Normalden bariz bir şekilde farklı olan tonu ve zifiri siyah miğferin arkasından okuyamadığı bakışları onu hazırlıksız yakaladı. O an, Al vahşi, yıpranmış bir gazabı doğrudan Subaru'ya yöneltti. Subaru, bu gizemli, neredeyse şiddetli agresif hissi daha önce karşılaştığı bir şey olarak tanıdı. Ama onu nerede hissettiğini ya da o zaman ne şekil aldığını hatırlayamıyordu. İkisini bir türlü bağdaştıramadı.

Ve tüm bunları anlamlandırmaya çalışırken, garip dik dik bakışmaları devam etti—

Dinleyin. Lütfen kulak verin bana— Gözleriniz, ateşli, çarpan bir kalp uyandırıyor.

Öğğ—?!

İyyk?!

Ani müdahaleyle tamamen hazırlıksız yakalanan Subaru, şaşkınlıkla nefesi kesilerek döndü ve yeni geleni uçurdu. Bir süre geriye doğru yuvarlandıktan sonra, duvar boyunca dizili yedek masalara dramatik bir şekilde çarptı.

Ugyah! Dirseklerim! Dizlerim! Vücudumdaki her kemiğin kırılmasının acısı! Altı kaburgam da koptu! Eminim!

Küçük figür masaların altına kıvrılmış, kulak tırmalayıcı bir çığlıkla acı içinde kıvranıyordu. Subaru arkasını dönüp nefesini tuttuğunda gözleri fal taşı gibi açıldı. Yerde yuvarlanan, tuhaf kişiliğinin her zerresini sergileyen kız—

Liliana?! Dur, eğer sen buradaysan, bu demek oluyor ki…

—Elbette, onu buraya ben getirdim, halktan biri.

Ah.

Liliana'nın varlığını teyit ettikten hemen sonra, o sesin sahibi, kibirin yürüyen vücut bulmuş hali odaya adım attı. Ayak sesleri lüks ve görkemli bir şekilde yankılanıyor, parlak kırmızı kadının ezici aurasını vurguluyordu. Kanlı kızıl gözleri odadakilere hükmederken, dolgun göğüs dekoltesinden bir yelpaze çıkardı.

Oyuncular toplandı. Sanırım şeref konuğunun yerini almasını beklediğiniz için tedbirinizi övmeliyim. İleride de bu gayretli tutumu sürdürdüğünüzden emin olun.

Gülümseyerek ve görünüşe göre çok iyi bir ruh halinde olan kızıl güzellik Priscilla Bariel, mücadeleye katıldı.

---