İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Şehrin Kaderi

İşin içinde şehrin kaderini etkileyecek önemli bir tartışma vardı.

Büyük ihtimalle Anastasia'nın gerçekten düşündüğü buydu, boş bir abartı değildi.

Ve bunu çabucak fark etmesi, Subaru'yu çok daha gerdi. Dağınık kararlılığı ve azmi adeta bir yön bulmuş gibiydi.

—Priscilla ve Liliana'dan ayrıldıktan sonra tek başıma Muse Şirketi'ne yöneldim. Yolda Julius ile karşılaştım ve bu şekilde buraya geri döndüm.

Subaru, başına gelenleri kısaca anlattıktan sonra kısa bir nefes aldı.

İkisi, binanın ikinci katındaki bir toplantı odasında konuşuyorlardı. Odanın ortasındaki masanın üzerine Pristella haritası serilmişti; üzerinde çeşitli karakterler ve işaretler vardı. Şehrin dört köşesindeki su kapısı kontrol kuleleri, su kapıları ve daha da detaylı bilgiler…

Tüm sığınaklar da mı? Bu kadar büyük bir şehrin tonla sığınağı olması şaşırtıcı değil… Selden kaynaklanan hasarı gerçekten en aza indirdi ama şimdi kendi sorunlarını da yaratıyorlar.

Haritaya bakarken, sığınakta karşılaştığı kaos zihninin bir köşesinde canlandı.

Sirius'un Yetkisi, huzursuzluk hislerini güçlendiriyor ve şehir sakinlerini negatif bir kısır döngüye hapsediyordu. Aynı türden sahneler mutlaka şehrin dört bir yanında yaşanıyordu. Ve bu sorunla beklenmedik bir şekilde başa çıkanlar ise…

—Hımm, hımm… Evet, teşekkür ederim. Bu çok şeyi açıklıyor. Kayıp prensesin bunu yapmak için ortadan kaybolduğunu tahmin etmezdim ama sanırım bu tam da onun tarzı bir şey.

Ah, evet, anlıyorum. Güvenilir derecede tahmin edilemez biri.

Priscilla'nın çılgın eylem dürtüsünün çoğu zaman tamamen tahmin edilemez bir yöne çekildiğinden kısaca bahsettiklerinde Anastasia'nın ağzı belirsiz bir gülümsemeyle kıvrıldı ama ifadesi hızla gerildi. Subaru'ya dik dik baktı.

Peki o kopan ve sonra yerine geri takılan bacağın… Gerçekten iyi mi?

Neyse ki, koşarken veya zıplarken bile hiçbir sorun yaşamadım. Korkunç görünüyor ama istersen gösterebilirim.

Evet, göreyim. Anastasia hemen başını salladı.

Subaru biraz şaşırdı ama sağ paçasını sıyırdı. Bacağını sarmış kararmış eti gören Anastasia hafifçe irkildi.

Gerçekten acımıyor mu? Ağrıyor gibi görünüyor.

Dokunmak isteyip istemediğini sormayacağım ama evet, gerçekten acımıyor. Dokunduğumda da aynı hissi veriyor. Ama buradan ne zaman yaralansam, daha hızlı iyileşiyor gibi.

…Bunun da pek hoş bir his olmadığını varsayıyorum. Ama koşarken veya zıplarken sana herhangi bir sorun çıkarmıyorsa, o zaman iyi, çünkü bu iş bitmeden sana çok daha fazla ihtiyacımız olacak.

Hala bazı çekinceleri olsa da Anastasia, durumu olduğu gibi kabul etmiş ve Subaru ile aynı sonuca varmıştı. Kararmış etten kurtulmanın yolu yoktu ama bu, hareket yeteneğini etkilemiyordu. Durum böyle olunca, bu sorun öncelik sırasının arkasına atılabilirdi ve daha acil sorunlara odaklanabilirlerdi. Örneğin…

—Şehvet'in Yetkisi'nin kurbanları, burada çalışan ve sinek haline gelen insanlar… Şimdilik hepsi üçüncü katta tek bir yerde toplandı.

Ben veya Crusch olmadan onları nasıl öğrendin…?

Düşesi taşıyan kara ejderha sayesinde. İletişim kurmanın bir yolunu bulmayı başardık. Ve sinek haline gelen insanlar hala bilinçliydi ve talimatlarımıza uymaya istekliydi… Yine de bunun doğru bir şey olup olmadığını gerçekten söyleyemem.

Subaru'nun da Anastasia'nın şüphelerine bir cevabı yoktu. Eğer beyinleri görünümleriyle birlikte değiştiyse, dönüştürülmekten kaynaklanan ızdırapları hakkında endişe olmazdı ama bu, benliklerini kaybetmeleriyle aynı olurdu ki bu da kendi başına dayanılmaz bir sorun olurdu.

Peki tamamen farklı varlıklara dönüştürüldükten sonra benliklerini koruduklarını söylemek mümkün müydü? Bu, bunu bizzat deneyimlememiş biri tarafından cevaplanmaya başlanabilecek bir soru değildi.

Bedenlerini serbestçe kontrol edemiyorlar bile, bu da en azından intiharları engelledi. Ama eminim bazıları hala başlarına gelenleri kabullenmemişlerdir… En azından bu noktaya gelmeden onları koruyabilmemiz iyi oldu.

İntihar mı? Bu sadece…

Gerçekten endişelenmemiz gerekmeyen bir şey olduğunu mu düşünüyorsun?

Öğğ…

Subaru'nun bu soruya da kolay bir cevabı yoktu. Ancak durumun ne kadar raydan çıkmış olmasına rağmen Anastasia'nın işlerle Subaru'dan çok daha soğukkanlı bir şekilde başa çıktığı açıktı. Ve kimsenin zarar görmesine izin vermeden veya kendileri zarar görmeden işleri bu noktaya getirmeyi başardığına gerçekten rahatlamış olduğu da belliydi.

Yaşadığın sürece, hala umut var. Ama bedenin veya ruhun ölürse, umut da onunla birlikte ölür. Durma, işler ne kadar kasvetli görünse de. Sadece hayatta kal, diye mırıldandı Anastasia, Subaru'dan çok kendine.

Ve eğer bu gergin, umutsuz tutunma onun yaşam ve ölüm hakkındaki görüşü ise, Subaru tamamen katılıyordu. Ne olursa olsun hayatta kal, hayatta kalmak için çamur yutmak anlamına gelse bile. Yaşam sürdüğü sürece, bir gün karşı koyma şansı gelecekti.

Ve o şansı yakalamak için…

Uğraşılması gereken bir dağ gibi başka sorunlar var. Gazap'ın Yetkisi'nin dört bir yanda kol gezmesi, Şehvet'in kurbanlarının cehennemi yaşaması, Oburluk'un nerede olduğu ve ne istediği, ve hiç anlam ifade etmeyen Açgözlülük…

Yapabileceğimiz tek şey adım adım ilerlemek ve onları teker teker ezmek. Subaru yumruğunu sıktı.

Anastasia, masadaki haritanın önündeki yerinden ona baktı. Subaru, derin bir nefes almadan önce onun gözlerini karşıladı.

Bunu düşününce, garip bir durumdu. Kaosa sürüklenmiş bir şehri kasıp kavuran sorunlarla tek başlarına nasıl başa çıkacaklarını bulmaya çalışacaklarını hiç hayal etmezdi.

—Beyaz Balina avından önceki geceden beri böyle yüz yüze konuşmadık, değil mi?

Ne tesadüf. Tam da aynı şeyi düşünüyordum. O zaman da tehlikeli bir düşmanla yüzleşmekten bahsediyorduk, değil mi…? Sanırım bu, tarihin yazılışına ikinci kez tanık olmamız olacak, diye yanıtladı Subaru.

Tarihe tanıklık etmek, öyle mi? Bu epey kibirli bir ifade. Ama evet, sanırım doğru.

Anastasia'nın kendi kendine başını sallayıp bir şeyler üzerinde düşünürken Subaru kuşkulu baktı. Bu onun karakterine aykırıydı. Genellikle her konuda çok açık sözlüydü ama nedense tereddüt ediyor gibiydi.

Lafı dolandırmayalım, Anastasia. Birbirimizi o kadar iyi tanımıyoruz ki hiçbir şeyi saklamamıza gerek olmadığını söyleyemeyiz ama Julius'u özellikle yalnız bırakmamız için gönderdiğine göre, konuşmak istediğin bir şey olmalı, değil mi?

Julius'a ikisini yalnız bırakmasını söylemişti çünkü bir sebebi vardı. Bunu duyan Anastasia, başını sallayarak "Evet" dedi ve nefesini verdi. Ardından Subaru'nun gözlerinin içine baktı ve konuşmaya başladı.

O zaman sana doğrudan sorayım: Beatrice yapay bir ruh, değil mi?

Subaru'nun nefesi kesildi. Anastasia'nın sorusundaki bir şey, cevaptan zaten eminmiş gibi geliyordu.

Beatrice, Açgözlülük Cadısı Echidna tarafından yaratılmış yapay bir ruhtu. Ama Emilia'nın kampının dışından kimsenin bunu bilmesine imkan yoktu. Bu da Anastasia'nın bariz güvenine rağmen Subaru'nun safı oynayabileceği anlamına geliyordu. Ama…

—Evet, doğru. Beatrice yapay bir ruh ve büyük ihtimalle kültistler, taleplerinde bahsettiklerinde onu kastediyordu.

Subaru, konudan kaçmaya çalışmadan Anastasia'nın şüphesini sessizce onayladı.

Selden sonra yayınlanan üç talepten, yapay ruhu teslim etme talebi, başka bir deyişle, kültistlere Beatrice'i vermek anlamına geliyordu. Bu da Subaru'nun onlara cevabının orta parmak göstermek ve defolup gitmelerini söylemek olmasının iki ana sebebinden biriydi.

Kökeni biraz benzersiz ama eşsiz derecede sevimli olmasının dışında onun hakkında özellikle özel bir şey yok. Onunla ne isteyebileceklerini tahmin bile edemiyorum.

Yine de endişelenmek için bir sebep yok değildi. Annesi o iğrenç Cadı'ydı sonuçta. Merakını gidermek için Subaru'yu kukla yapmaya çalışmış aynı Açgözlülük Cadısı'nın Beatrice'in içinde bir tür bomba bırakmış olması o kadar şaşırtıcı olmazdı ve kültistlerin bu yüzden onun peşinde olması mümkündü.

Şehirde başka kimsenin yapay ruh taşıdığından şüpheliyim, bu yüzden Beatrice'in peşinde olduklarını varsaymak güvenli… Anastasia…?

Bu kadarını söyledikten sonra Subaru başını yana eğdi. Anastasia, cevabını kocaman açılmış gözlerle ve şaşkın bir ifadeyle dinliyordu.

Ha? Şey, evet… Hala şaşkınlıkla başını salladı. İnanılmaz derecede… açık sözlüsün. Onu tehlikeye atabilecek olsa bile.

Düşmanın kimin peşinde olduğunu bulmaya çalışıyoruz, değil mi? Şimdi geri durursam fayda sağlayacak tek kişiler onlar. Ve durum göz önüne alındığında, herkesin yardımına en çok ihtiyacı olan benim, bu yüzden kartlarımı ilk açmam doğal, diye yanıtladı Subaru omuz silkti.

…Evet, gerçekten de geri durmamızdan fayda sağlayacak tek kişiler onlar…

Anastasia'nın yumuşak yanıtında bir ağırlık vardı ama Subaru daha fazla sorgulamadan önce, gittikçe daha çok sinirsel bir alışkanlığı gibi görünen eşarbına dokundu ve başını salladı.

Herkesin önünde söylemenin zor olacağını düşünmüştüm ama sanırım boşuna endişelenmişim.

Kampımızdaki herkes Beako'yu biliyor, bu yüzden er ya da geç ortaya çıkardı. Ayrıca, teröristlerle müzakere etmeye hiç niyetim yok ve bu konuda aynı fikirde olduğumuzu varsayıyorum, değil mi?

“Katılıyorum. Terörist dedikleri her ne ise, ne olduğunu bilmiyorum ama tarikatçıların tek bir talebinin bile karşılanmasına izin vermem. İstediklerini verirsek, şehri yine de batıracakları aşikâr. Buna asla izin vermem.”

Anastasia’nın aniden ortaya çıkan bu ezici kararlılığı, Subaru’nun tüylerini diken diken etti. Bu denli güçlü bir şekilde yakından hissetmek, onun yoğun duygularının kaynağını nihayet kavramasına neden oldu.

Bastıramadığı bir gazapla yanıp tutuşuyordu. Güzel figürü, nazik tavrı ve sakin duruşuyla fark etmesi zor olsa da, öfkesi içinde bir ateş yakmıştı. Ve bu öfkenin kaynağı, belediye binasına sığınmadan önce yaşanmış bir şeydi şüphesiz.

“Anastasia, Muse Şirketi’nde ne oldu?”

Julius’tan Muse Şirketi’nin saldırıya uğradığını duymuştu. Ölümcül bir mücadelenin sonunda Anastasia ve diğerlerinin canlarını zor kurtarabildiğini, ancak şehrin konsey üyelerinden Kiritaka Muse ve Beyaz Ejderha Pulu ile kişisel muhafızlarının kaybolması pahasına. Bu durum, zaten vahim olan vaziyeti daha da kötüleştirmişti.

Üstelik, normalde sakin ve soğukkanlı olan Anastasia, kendi duygularını tam olarak kontrol edemiyordu. Subaru, özellikle kötü bir şey yaşandığının farkında olarak konuyu dikkatle açtı.

“…Julius ve Ricardo sizinle birlikte belediye binasını geri almaya gittikten sonraydı.” Anastasia, sesine sızan duyguyu bastırmak için elinden geleni yaptı.

Onlar orada savaşırken, Anastasia ve Muse Şirketi de acımasızca saldırıya uğramıştı.

“—Vücudunun her yerini sargılarla kaplamış bir Başpiskopos saldırdı bize.”