Demagog

“—Haaaaah.”

Boru organı şeklindeki metia’dan uzaklaşan Subaru, derin bir nefes aldı.

Alnındaki teri silerken, tüm endişe ve gerginliğinin yüzüne yansıdığını fark etti. Bacaklarının titrediğini, çenesinin kasıldığını anladı ve o anki karmaşık duygularının sesine yansımamış olmasını diledi.

“Ah, bu zordu…”

Beklenmedik derecede ağır yorgunlukla boynunu çevirirken Subaru içini çekti.

Dürüst olmak gerekirse, konuşmanın bir yerinde kendini kaybetmişti ve ne söylediğinin ayrıntılarını hatırlamıyordu. Tamamen gitmemişti ama bazı kısımları bulanıktı.

Anastasia’nın verdiği taslak nottaki her şeyi gerçekten aktarabilmiş miydi?

“Ha?”

Ne yaptığını düşünürken, bir an odanın korkunç derecede sessiz olduğunu fark etti. Odada onu izleyenler, Anastasia ve diğerleri, sessizdi.

Anastasia, Garfiel, Julius ve Al hepsi izliyordu ve yayın sırasında bir yerde Ricardo da onlara katılmıştı. Normalde lafı ağzında gevelemeyen bir gruptu, yine de hepsi suskundu.

Subaru, yayını gerçekten berbat ettiğini düşünebildi ancak.

“—Natsuki.”

“Öğğ! Üzgünüm! Yemin ederim bir dahaki sefere daha iyi yapacağım!”

“Ha? Neden özür diliyorsun? Gerçekten de tuhaf birisin.”

Kendinden şüpheyle gerilmiş olan Subaru, refleks olarak özür dilemeye başladı ama Anastasia ise, elini zarifçe yanağına dokundurarak kafa karışıklığı içinde güldü.

“Bundan sonra sorulacak biraz tuhaf bir soru ama sen tesadüfen—?”

“Neyim ben?”

“Eski bir dolandırıcı falan mı?”

“Bu da nereden çıktı?! Gördüğün gibi, ben sıradan, her günkü bir okul çocuğuyum… Şey, bir anlamda o bile değilim galiba!”

“Ah, kastettiğim o değil. Hakaret olarak söylemedim. Onları gaza getirme şeklin o kadar mükemmeldi ki… Dinleyiciyi önce dibe çekip sonra yeni bir zirveye taşıdın. Yıllardır yapıyormuş gibi bu süreci ezbere biliyordun,” Anastasia, elini sallayarak, hayranlık ve övgüyü bir arada barındıran bir ifadeyle başını salladı.

“Ha?” Subaru başını yana eğdi. “Ben öyle bir şey bilmiyorum. Dürüst olmak gerekirse, konuşmanın ortalarında kafam bulanıklaştı ve ne dediğime dair hiçbir fikrim yoktu. Sadece notun bulanıklaşmaya başladığı ana kadar hatırlıyorum, sonra da okumayı bıraktım.”

“O noktadan sonra taslağımı tamamen görmezden geldin. Hatta önceden konuştuğumuzdan tamamen farklı bir konuya sapmaya başladın. Buradan seni izlerken ne kadar endişelendiğime dair bir fikrin var mıydı…?”

“Öğğ… Bunun için gerçekten üzgünüm! Ama temelde taslağın özü değil miydi? Eğer o kadar sapmış olsaydı, beni durdururdunuz, değil mi?”

O anın hararetiyle unuttuğu not, Anastasia’nın müzakere teknikleri ve Subaru’nun şehir halkının hissettiği korkuyu dağıtmak için eklediği küçük, neşelendirici şakalar ve esprili sözlerle doluydu. Geri okumakta hata yapmış olsa bile, ana noktaları tutturduğu sürece sorun olmamalıydı—

“Şimdi bunun üzerinde durmanın pek bir anlamı yok ama yazdığımız hiçbir şeye gerçekten değinmedin. En ufak bir şeye bile.”

“Eh?”

Anastasia, Subaru’nun iyimser bakış açısını umursamazca reddetti.

Subaru kaskatı kesildi ve diğerlerinden onay almak için odaya göz gezdirdi. Ancak diğer dört kişi de Anastasia’nın söylediklerini kendi yöntemleriyle onayladı.

“Leydi Anastasia haklı, Subaru,” Julius öne çıkarak ve çenesini sertçe yukarı kaldırarak konuştu. “Konuşman kesinlikle önceden tartıştığımız gibi değildi. Özellikle, Sloth'u yendiğini neden sona kadar açıklamadığını sana sormayı düşünüyordum, oysa bu bilginin erken paylaşılması gerekiyordu.”

“Bekle, gerçekten mi?! Eğer o kadarını bile söylemediysem, o zaman çoğunlukla sadece bir hiçtim! Eğer bu kadar kötüydüyse, beni durdurmalıydınız! Havasını bozsa bile, baştan başlamanın daha iyi olacağını düşündüyseniz, beni durdurmalıydınız!”

“Baştan mı? Bu saçma olurdu.”

Subaru, yayının tüm amacını mahvedecek kadar kötü bir hata yaptığını düşünebildi ancak Julius ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Neredeyse Subaru’ya karşı bir tür saygı duyuyormuş gibi görünüyordu.

“Muhteşem bir konuşmaydı.”

“…Ha?” Subaru şüpheyle ona gözlerini dikti.

“Taslağın içeriğini unutman hiç sorun değildi. Kendi sözlerinle ifade ettiğinde, umduğumuzdan bile daha iyi bir sonuç elde ettin. Performansın için övgüden başka bir şeyim yok. Beyaz Balina ve Sloth ile olan savaşlar sırasında tanık olduğum Subaru’yu sende görmekten kendimi alamıyorum.”

Julius onu hak ettiğinden çok daha fazla övgüyle selamladı. Bu ona hiç benzemiyordu ve Subaru, En İyi Şövalye'den yayılan sessiz bir heyecan hissedebiliyordu. Bunu fark ettiğinde ise, ona hemen saçma geldi.

“Benimle dalga geçme. Bir süredir şakaların hiç komik gelmiyor.”

“Eğer sana şaka gibi geliyorsa, bu kendini çok küçümsediğin içindir. Ama yaptığın konuşmayı yapabilmenin bir nedeni de bu. Bu, senden başka kimsenin yapamayacağı bir şeydi.”

“Gerçekten de bana takılıyorsun, değil mi?”

Julius'un böylesine acil bir durumda bile tavizsiz duruşu Subaru'yu sinir etti. Julius'un iğneleyici laflarına alışkındı ama bu, anlamsız bir atışma için doğru zaman değildi. Eğer konuşmayı batırdıysa, hızlıca başka bir şey yapmaları gerekiyordu.

“Bu herkesin korkularını yatıştırmalıydı, bu yüzden herkesi daha da kararsız bırakırsa sorun olurdu. Bir dahakini başkası yapmalı…”

“Kendini küçümsemenin de bir sınırı olmalı, değil mi? Kimsenin bunu duymaktan hoşlandığı yok,” Anastasia araya girdi, gözlerinin arkasında öfke parlıyordu ve Subaru’ya sertçe baktı. “Görünüşe göre gerçekten hiçbir şey hatırlamıyorsun, o yüzden ben söyleyeyim sana—konuşman mükemmeldi. Benim düşündüğümden çok daha iyiydi. Sen doğal bir demagogsun.”

“Hanımefendi haklı! Evet, bu gerçekten de bir şeydi! Gerçekten de kelimelerle aran iyi! Çok akıcıydı, Kardeşim! Öyle cilalı bir dille, tüm kadınları tavlayabilir ya da bir çocuğun elinden şekerini alabilirdin.”

“Asla bir bebeğin elinden şekerini almam! Ve ‘demagog’ da pek iltifat gibi gelmiyor kulağa!”

Subaru'nun gözleri Anastasia ve Ricardo'nun açıklamalarıyla parladı. Ancak ikisi birbirlerine baktı ve omuz silkti, görünüşe göre hiçbir kötü niyetleri yoktu. Yarı yarıya zamanlamalarını prova etmiş gibi görünseler de, Subaru ile dalga geçmiyorlardı da.

Garfiel'in ifadesinden de belliydi, nefesini tutmuş Subaru'nun yüzüne gözlerini dikmişti.

“Ne düşündün, Garfiel? Yayın nasıldı?”

“…İşte bu yüzden sen benim generalimsin. Sığınak'tan senin peşinden gelmekle hata etmemişim. Böyle düşündüm.”

“…Beklentilerin benim için her zaman biraz fazla ağır oluyor…”

“Ama onları her zaman hak ettiğin için böyle,” Garfiel dişlerini göstererek güldü.

“O zaman sorumluluktan kaçmaya çalışmayı bırakmalıyım galiba,” Subaru başını kaşıyarak konuştu. Metia'ya konuşmaya başladığından beri olan her şey hala pek gerçek gelmiyordu. “Konuşma sırasında da buna benzer bir şeyler söylediğimi hissediyorum.”

“Evet, söyledin.” Anastasia, atkısını ovuşturarak güldü. “Hatta, onları fazla gaza getirdiğinden ve insanların akılsızca bir şeyler yapmaya kalkışabileceğinden endişeleniyorum. Hatta biz bile burada etkilerini hissettik, Gazap'ın yeteneği sayesinde.”

“Böyle söyleyince, giderek daha çok yalan gibi geliyor kulağa… Eğer doğruysa, bu belagat kutsaması seviyesinde bir performans olurdu,” Subaru, bir ara odanın köşesine doğru ilerlemeye başlamış olan Al'a bakarak şaka yaptı.

Bakışlarını fark eden Al, sessizce başka yöne baktı ve omuzlarını düşürmeyi özellikle yaptı. Al yayına karşıydı, bu yüzden böyle tepki veriyorsa, bu herkesin söylediği gibi Subaru'nun gerçekten başardığı anlamına gelmeliydi.

“Halkın şimdi biraz sakinleşmesi büyük bir yardım olacaktır. Yapabileceğimiz başka bir şey var mı?”

“Bundan daha fazlasını istiyorsan, geriye sadece tüm bunların kaynağını ortadan kaldırmak kalıyor. Muhteşem performansından sonra geleceğimizi bilecekler.”

“Yine de, planladıkları her şeyi yapmaya devam edecekler. Sanırım bu konuda onların mantıksız düşüncelerine güvenmek zorunda kalacağız ama işleri olabildiğince çabuk halletmeye çalışmalıyız.”

Yayın ne kadar iyi gitmiş olursa olsun, kültçülerin şehri yok etme yeteneği hala vardı.

—Bu sefer, yapmaya geldikleri şeyi yapmadan önce kesinlikle kıçlarını tekmelemeliyiz.

“Ve bunu yapmak için, dört kontrol kulesini aynı anda indirmemiz gerekiyor, değil mi?”

“Dört Başpiskopos ve onlara yardım eden iki güçlü kişi var. Yarı-canavar sorunuyla da uğraşmak gerekiyor, bu yüzden onlarla başa çıkmak için güçlerimizi nasıl böleceğimizi bulmamız gerekecek.”

Şehri kurtarmanın anahtarı, dört kontrol kulesini aynı anda ele geçirmekti ki bu da belediye binasına yapılan ilk akında olduğu gibi tüm savaş güçlerini tek bir grupta toplamanın zor olacağı anlamına geliyordu. Eğer kontrol kulelerini tek tek hedef alırlarsa, diğer Başpiskoposlardan biri sadece kapıları açabilirdi.

Subaru, bu kumarı art arda dört kez başarıyla oynayabileceklerini hayal edemiyordu.

Düşman tarafında altı kişi vardı. Bu arada, Crusch etkisiz hale gelmişti. Oynayacak kartları ve parçaları azdı—

“Peki ya sahaya bir koz eklemeye ne dersiniz?”

Subaru, sahip oldukları sayıları gözden geçirirken, aniden bir ses onu böldü. Arkasını döndüğünde, kapıda duran bir figür gördü. Subaru'nun kaşları kalktı, sonra nefes verdi ve çarpık bir gülümseme belirdi yüzünde.

“Birkaç saatliğine ortadan kaybolup şimdi kendini koz mu sanıyorsun?”

"Kitlelere hitap etme görevini üstlenen adamla kıyaslandığında kesinlikle değil… Oysa benim kahraman arkadaşım olmadığını sanıyordum. Sanırım bu konuda yanılmışım."

"Bu bana pek uymaz," Subaru omuz silkti, yeni gelene doğru yürüyüp çaktı.

Onların bu neşeli alışverişini görünce Garfiel'in gözleri parladı.

"Abi! İyi misin?!"

"Can havliyle kaçıyordum ama bir şekilde sağ çıkmayı başardım."

Bu, kayıp arkadaşları Otto Suwen'di; yıpranmış görünse de görünürde yara almamıştı.

Otto, Garfiel hızla koşarken bir kez daha çakmak için elini kaldırdı ama Garfiel tüm hızıyla üzerine atıldı ve Otto'nun beline sarıldı.

"Vay! N-ne?! N-ne oluyor, Garfiel?! Gerçekten bu kadar mı sevindin…? Ayy! Ay, ay, ay! Çok güçlüsün!"

"Aahhh, çok şükür… Gerçi seni hiç merak etmemiştim ama…!"

"P-pek inandırıcı değilsin… Öğğ…"

Subaru'da olduğu gibi, Garfiel de Otto'yla yeniden bir araya gelmenin sevincini tüm gücüyle yaşadı. Biraz sonra, Garfiel onu serbest bıraktıktan sonra Otto nefesini düzeltti ve ardından çarpık bir gülümseme belirdi yüzünde.

"Yine de ikinizi de sağ salim gördüğüme sevindim. İkiniz de benden çok daha inatçı ve dirençlisiniz, bu yüzden pek endişelenmedim."

"Öyle mi dersin? Aslında ben de seni pek merak etmedim. Acaba neden?"

"Söylemesi zor. Sanırım bu Otto'nun doğal hali mi?"

"Hadi ama, Garfiel kadar olmasa da en azından biraz merak etmeliydin beni, Natsuki Bey! Bu tehlikeli acil durumun içine tek başıma balıklama atıldım!"

Ama söylediklerinin pek bir ağırlığı yoktu, çünkü aslında herkesle sağ salim yeniden bir araya gelmeyi başarmıştı. Yine de, mutlu kavuşmalarının tadını çıkarırlarken, Anastasia ellerini çırparak araya girdi ve "Evet, evet," dedi.

"Ne büyük rahatlama, ne büyük rahatlama. Otto, sağ salim kurtulduğuna sevindim. Tüm bunlar olurken ne yaptığını sormak istediğim çok şey var ama ondan önce…" Otto'nun gözlerinin içine bakarken sesi değişti. "Az önce söylediklerin oldukça önemliydi… Tam olarak ne demek istediğini açıklar mısın?"

"Koz kartını kastediyorsun, değil mi? Aslında oldukça basit. Yanımda birini getirdim, gerçi o önce girseydi, benim sağ salim dönüşümümün kutlaması tamamen gölgede kalırdı." Otto bu acı gerçeği açıklarken kenara çekildi, yolu açtı.

Bunu bir işaret olarak alan, diğer tarafta sabırla bekleyen kişi içeri doğru yürümeye başladı. Ve o kişi odaya adım attığında—

"—Geç kaldığım için özür dilerim."

Sadece bu tek cümle bile yetti, sanki kapıya koca bir ordu dayanmış gibi hissetmelerine.

Sanki bir esinti esiyordu, önlerinde aniden parlayan bir alevi körükler gibi.

Dahası, o gerçekten de bu kadar güçlüydü. Çaresizce aradıkları savaş gücü, nihai destek, sonunda gelmişti ve kalplerini ateşe verdi.

"Kılıç Azizesi soyundan Reinhard van Astrea— Geç oldu ama ben de size katılmama izin verin."

Bunu söyleyerek, içindeki ateş parıldarken, Kılıç Azizesi savaşa katılma arzusunu ilan etti.