Yetmiş Dokuzuncu Gelin

Adı çağrıldığını hissettiğinde, Emilia'nın bilinci yavaşça gerçekliğe döndü.

Uykusundan yavaşça sıyrıldığında, ilk fark ettiği şey onu saran pürüzsüz bir histi. Sanki sıcak, yumuşak tüylü bir hayvanın kucağındaymış gibi hoş bir duyguydu.

Eskiden her gün tadını çıkardığı bu his, bulanık anılarını canlandırıyordu.

—Ah.

Bu nostalji, göz kapaklarını nemli ve ağır bırakmıştı.

Gözyaşlarını elinin tersiyle silerek, o sıcaklığa olan bağlılığını kesti ve uyanmayı seçti. Uzun kirpiklerle çevrili gözlerini yavaşça araladı, iri, yuvarlak, menekşe rengi gözleriyle etrafındaki dünyayı süzdü.

Yüksek bir tavan ve hiç bilmediği eşyalarla dolu bir oda gördü. Burası daha önce geldiği bir yer değildi. Lüks hissettiren battaniyelere sarılmış, bir yatağın üzerindeydi.

“Ben… neredeyim…?”

Hâlâ biraz bulanık olan başını hafifçe sallayarak, Emilia yavaşça doğruldu.

Biraz halsiz hissediyordu ama vücudunda onu rahatsız eden hiçbir ağrı ya da sıkıntı yoktu. Bu tanıdık uyuşukluk hissi, henüz kullanmaya alışmadığı kadar çok büyü yapmasının ve Kapısı'nı zorlamasının bir yan etkisiydi.

O ana kadar hatırladığında, Emilia tam olarak ne olduğunu anımsadı.

“Doğru… Meydandaydım, sargılı kadınla dövüşüyordum…”

Gözlerini kapatsa, tüm vücudu sargılarla kaplı o deli kadını, kendisini Gazap Başpiskoposu olarak adlandıran kişiyi neredeyse görebiliyordu. Emilia'nın içinden bir ürperti geçti; ona yöneltilen nefreti ve korkunç dövüş yeteneğini hatırladı.

Dövüş sırasında bir süre avantaj Emilia'daydı ama sonunda ibre tersine dönmüş, ezici bir alevle saldırıya uğramıştı—

“Ondan sonra… bayılmıştım. Ama hâlâ hayattayım ve iyiyim.”

O savaşı kaybettiği ve ardından ölümcül bir tehlikeyle karşı karşıya kaldığı kesindi. Böylesine vahim bir durumdan sağ çıkması, birinin onu kurtarmış olması gerektiği anlamına geliyordu. Elbette, aklına ilk gelen Subaru'nun yüzü oldu.

En güçlü aday kesinlikle Subaru'ydu. Eğer birisi gelip Emilia'yı kurtaracaksa, tüm kalbiyle onun olmasını umuyordu.

Yine de, onca gösterişten sonra Subaru'ya yenilmişse, bu dayanılmaz bir utanç olurdu.

“Mmm, şimdi moral bozma zamanı değil. Zaten çok geride kaldım; durup düşünmeye vaktim yok. Yürürken düşünürüm.”

Solgun yanaklarına dokunarak, Emilia kendini toparladı ve yataktan kaydı.

Yatak ve battaniyeye bakılırsa, birisi kesinlikle ona bakmıştı. O kişiye teşekkür etmeyi, en son uyanık olduğundan beri neler olduğunu öğrenmeyi ve Subaru ile diğerlerine ne olduğunu anlamayı kendine hatırlattı—

“Şey, neden çıplağım?”

Tam cesurca yola çıkmak üzereyken, Emilia üzerinde bir iç elbise bile olmadığını fark etti. Çıplak vücudu tamamen açıkta kalmış bir halde, battaniyeyi pelerin gibi kendine sararak başını yana eğdi.

Odaya göz gezdirdi ama giyilebilir başka hiçbir şey bulamadı.

“Mm, ne yapacağım? Böyle dolaşmanın hanımefendiliğe yakışmadığına inanıyorum ama…”

Utangaç ve çekingen olmak, Puck'ın ona babalık yaptığı dönemde kafasına kazıdığı bir ifadeydi. Puck gittikten sonra, Annerose'un vekil akıl hocası olarak hizmet etmesiyle çalışmalarına devam etmişti.

Annerose'un öğretilerine göre, Emilia şu anki, neredeyse çıplak haliyle ortalıkta dolaştığı için açıkça başarısız bir öğrenciydi.

“Ama şimdi herkes için endişeleniyorum ve bu bir acil durum, bu yüzden bir istisna yapardı, değil mi?”

Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu ile işlerin yoluna girip girmediğini bir an önce doğrulaması gerekiyordu. Bu koşulları haklı nedeni olarak göstererek, Emilia tek bir battaniyeyle odadan ayrıldı.

Koridora çıktığında, buranın kesinlikle daha önce hiç görmediği bir bina olduğunu doğruladı. Sadece uyandığı odanın içi, geri kalan her şeyle fena halde çelişiyordu. Soğuk, antiseptik bir atmosfer koridoru ve binanın geri kalanını sarmış gibiydi.

Muhtemelen yataklı oda tek istisnayı oluşturuyordu.

Bunu düşünerek, binanın ve odanın atmosferleri arasındaki uyumsuzluğu hızla kabullendi. Bu bina yaşamak için değil, daha çok bir çalışma yeri olmalıydı.

Kanıtı, belli belirsiz, canlı bir su sesi ve bir tür dişlilerin dönme sesiydi—

—Ahh, uyanmışsın anlaşılan. Gerçekten çok sevindim. Güvende olduğunu bilmek içime derin bir rahatlama verdi.”

O ses aniden ona seslendiğinde, Emilia şaşkınlıkla irkildi ve arkasını döndü.

Döndüğünde, daha önce şehir caddesinde karşılaştığı yalnız bir genç adamın koridorda durduğunu gördü. Emilia'yı izlerken gülümsüyordu; genç adamın beyaz saçlarını ve neredeyse tamamen beyaz giysilerini fark etti.

Genç adam hâlâ dostça gülümsüyordu ve rahat bir tavırla ona doğru yürüdü.

“Ama uyanır uyanmaz dışarı çıkmanı takdir edemem. Vücuduna çeşitli şekillerde çok fazla yük bindirdin. Eğer sana bir şey olursa, bu daha sonra bir sorun yaratabilir, değil mi? İçtenlikle kendine iyi bakmanı isterim. Demek istediğim, o beden artık sadece sana ait değil.”

“Şey, siz kimsiniz?”

Genç adamın bu kadar hızlı ve kararlı konuşması karşısında Emilia'nın gözleri faltaşı gibi açıldı.

Kesinlikle yabancılardı, yine de ona tek bir adım mesafeye kadar yaklaşması, Subaru ile olan etkileşimlerine benziyordu. Ancak onunla Subaru arasındaki belirleyici fark, sözlerindeki sıcaklıktı – ya da sıcaklık eksikliğiydi.

Subaru'nun başkalarına karşı düşünceli oluşu onun korkakça erdemlerinden biriydi, ancak Emilia'nın karşısında duran genç adamda bundan eser yoktu. Kendi sözleri ve eylemleri söz konusu olduğunda, başkalarını pohpohlamak için tek bir çaba bile harcamadığı açıktı.

Emilia, o tek karşılaşmadan beri genç adam hakkında tuhaf bir izlenim edinmişti.

Emilia'nın iç düşünceleri bir yana, genç adam sorusuna cömertçe başını salladı.

“Ahh, doğru. Üzgünüm, üzgünüm. Uyuyan yüzünü seyretme fırsatım oldu ama sen bana ilk kez bakıyorsun, değil mi? Ahh, kesin konuşmak gerekirse ilk kez değil ama bundan bahsetmenin pek bir anlamı yok. Sen ve ben gelecekteki kutsamaların bir ilişkisini paylaşsak bile, olayların doğru sırası konusunda dikkatsiz olamam. Tereddütsüz özür dilerim. Görüyorsun ya, ben böyle bir şeye muktedir bir kişiyim.”

“Şey, ııı…”

Genç adamın duraksamadan kullandığı o akıcı sözler, Emilia'nın verebileceği herhangi bir yanıtın oldukça garip kaçacağı hissini uyandırdı.

Bu kısmen onun kararlı tavrının altında ezilmesinden kaynaklanıyordu ama daha da ötesi, bir şeylerin derinden yanlış olduğuna dair büyüyen bir şüphe Emilia'yı kemirip duruyordu. Zihninin uzak bir köşesinden Emilia'ya yalvarıyordu.

—Bu genç adamı bir yerden tanıdığı hissinden bir türlü kurtulamıyordu.

“Böylesine önemli bir olayın böylesine kasvetli bir koridorda gerçekleşmesi talihsizlik. Yine de, eminim ki bunu bizim için özel bir anı olarak hatırlayacaksın. İnsanlar gündelik küçük mutluluklarla doludur. Seninle geçireceğim zamanda bunun özellikle doğru olacağını düşünüyorum. Sen de öyle düşünmüyor musun, Emilia?”

“Ben… size adımı verdiğimi hatırlamıyorum… Siz kimsiniz peki?”

“Oh, üzgünüm. Duygularım coşup taştığında etrafımdaki her şeyi gözden kaçırmak kötü bir alışkanlığım. Böylesine hassas kişiliğimin bu hale gelmesi benim için bile acınası. Bu sefer, belki de seninle sohbet ederken fazla hayallere daldım? Ahh, evet, adım.”

Gerçekten dolambaçlı, karmaşık bir şekilde, genç adamın sözleri nihayet konuya geldi.

Emilia'nın ona karşı hissettiği huzursuzluk ve onun tuhaf bir şekilde tanıdık varlığına eşlik eden o garip, ısrarcı kötü his – ikisi de Emilia'nın içinde bir ateş yaktı, genç adamın hareketlerinden gözlerini ayırmasına engel oldu.

Emilia, yaşayıp yaşamamasının onun elinin en ufak hareketine doğrudan bağlı olduğunu içgüdüsel olarak anladı.

Genç adam aniden iki kolunu da açtı, ona saygıyla eğildi.

“Adım Regulus Corneas. Belli bir organizasyon için çalışıyorum. Ancak, senin için bu önemli değil. Sana gelince, benim hakkımda bilmen gereken tek bir şey var. Ben senin değerli kocanım ve sen de benim sevgili yetmiş dokuzuncu gelinimsin.”

“…Eh?”

Kendini Regulus olarak tanıtan genç adam, bu sözleri söylerken büyülenmiş gibiydi ama Emilia anlamlarını kavrayamadı.

Emilia narin kaşlarını çatarak şaşkınlık içindeydi. Ancak Regulus, Emilia'nın bilinçaltındaki reddini fark etmedi bile; sadece Emilia'ya ve vücudunu saran tek kat kumaşa gözlerini dikti.

“O kıyafet gözlere zehir. Bekle, sana temiz kıyafetler getirteceğim. Rahat ol. Elbiseni, seninle aynı konumdaki diğer eşlerim değiştirecek. Gelinlik giydirmeye alışkınlardır.”

“Bekle, ne demek istiyorsun bununla? Hayır, daha da önemlisi, ‘senin gelinin’ derken neyi kastediyorsun…?”

“Doğru, çok önemli bir şeyi unuttum! Ah, ne düşünüyordum ben? Çok kıl payı bir durumdu.”

Kelimenin tam anlamıyla kulakları olup da duymayan Regulus, Emilia'yı omuzlarından kavradı. Emilia, parmak uçlarındaki gücüyle yüzünü buruşturdu ama genç adam onun rahatsızlığına en ufak bir dikkat bile etmedi.

Tek yaptığı, mor gözlerinin içine bakarken alınları neredeyse değecek kadar yüzlerini birbirine yaklaştırmaktı.

“Çok, çok önemli bir soruyu unuttum. Düğün töreni daha sonra. Emilia, bu çok önemli, bu yüzden bana tüm kalbinle cevap vermeni istiyorum. Geleceğimiz için çok önemli.”

Sessizlik.

Bu tuhaf yoğunluk, Emilia'nın nefesini tutmasına ve sessizliğini korumasına neden oldu.

Regulus gülümsedi, Emilia'nın sessizliğini zımni bir onay olarak yorumlamış gibiydi.

Yüzündeki gülümsemeyle sordu: “Emilia, bakire misin? Anlıyorsun ya, gerçekten önemli olan tek şey bu.”