Şarkıcının Dönüşü

“Anladım, anladım, Bay Kiritaka’nın ticaret şirketiyle işiniz var demek! Aslında şu an bu şehirde onun sayesinde bulunuyorum. Size oraya rehberlik edebilirim.”

“Harika, bu büyük bir yardım olur.”

Konuşabilecek kadar kendine gelmiş olan Liliana, Subaru ve Beatrice’e yardım edeceğini göğsünü kabartarak ilan etti. Kaybolduklarını ve Kiritaka’nın ticaret şirketinde işleri olduğunu anlattıktan sonra, Liliana’nın rehberliğini sağlamışlardı.

“Yalnız, bugün önemli bir iş toplantısı olduğunu, bu yüzden dışarıda kalmamı istemişti, biliyor musunuz!”

“Ciddi bir iş toplantısı için dikkat dağıtıcı olurdun herhalde. Anlıyorum.”

“Mantıklı, sanırım.”

“Ha?! Beklentilerimin aksine, gerçekten ona mı katılıyorsunuz? Yaralandım!”

Liliana büyük bir hayal kırıklığıyla ağzı açık kaldı, ama bu muhtemelen gereksiz bir endişeydi. Ne de olsa Kiritaka’nın bahsettiği önemli iş toplantısının diğer tarafı şüphesiz Emilia’ydı.

Kiritaka bir kraliyet seçimi adayını ağırlıyordu ve bir tüccar olarak kendi konumunu göz önünde bulundurması gerekiyordu. Tanıdık yüzler gördüğü anda taşkınlık yapmaya meyilli olan Liliana’nın böyle önemli bir toplantıya katılması zor olurdu.

“Başka bir deyişle, bu senin genellikle nasıl davrandığından kaynaklanıyor. Ne ekersen onu biçersin.”

“Bu ne biçim bir yorum?! Durun, aklıma geldi. Lütfen dinleyin—hırçın dalgalar, yüksek dalgalar, toplumun dalgaları.”

“Çok ilgi çekici olsa da, dinleyecek zamanımız yok. Bizi hemen oraya götürebilir misin acaba?”

“Hü-hü, toplumun dalgaları hırçın, yüksek ve çok soğuk. Ayrıca, zaten buradayız!”

Bir an hıçkırarak ağlar gibi yapıp, Liliana’nın yüzü hemen aydınlandı ve ileri atıldı. Ardından önündeki büyük binanın önünde kollarını iki yana açtı.

“İşte beklediğiniz Muse Şirketi!”

Liliana dans eder gibi dönerken, Subaru kaşlarını kaldırarak arkasındaki binaya baktı.

Taş bir yapı olan Muse Şirketi’nin ofisi, Pristella’nın Birinci ve İkinci Bölgeleri arasında yükseliyordu. Duyduğuna göre, şehirdeki trafiğin çoğu bu iki bölgede yoğunlaşmıştı. Binanın bu bölgeler arasında stratejik bir konumda yer alması, Muse Şirketi’nin şehirdeki gücünü kanıtlıyordu.

“Anastasia bile onun oldukça iyi olduğunu söylemişti. Neredeyse şımarık bir zengin çocuğu imajını unutturacak kadar…”

Aslına bakılırsa, adam büyük bir şehirdeki en büyük ticaret şirketlerinden birini yönetiyordu. Geçen yıl, Subaru’dan çok farklı bir şekilde olsa da, ölüm kalım çizgisi arasında gidip gelmiş olduğundan şüphe yoktu. Emilia’nın bir tanıdık olması, Kiritaka’nın müzakere masasında ona herhangi bir taviz vereceği anlamına gelmiyordu.

“Ancaaaak, endişelenmeye gerek yok! Paylaştığımız bağlar bunu bir şekilde aşacaktır! Liliana Masquerade’e bırakın da, minnet ve duygusallıkla terazinin kefelerini paramparça etsin!”

“Paramparça etmek mi? Tam olarak ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Bu kadar açık konuşmam nadirdir, ama bu sizin için araya gireceğim anlamına geliyor!”

Garip bir poz vererek, Liliana beceriksizce göz kırptı ve Beatrice’in sorusuna yanıt verdi. Cevabı Subaru’nun başını eğerek “ow?” demesine neden oldu.

“Hiç de zor değil! Bay Kiritaka’nın bana karşı gerçek bir zaafı var, bu yüzden benden duyarsa, bu iş toplantısı su gibi akıp gidecektir, eminim. Nasıl geliyor kulağa?”

“Bu pek güven vermiyor… Bundan emin misin?”

“Bu kadarı hiç sorun değil. Bay Natsuki ve ben eski dostlarız, değil mi, değil mi?”

Liliana ona daha da beceriksizce göz kırptığında, Subaru düşüncelere daldı.

Bu durum birazdan fazla haksızlık gibi geliyordu, ama Liliana’nın Kiritaka için araya girmesinin etkili olma ihtimali kesinlikle yüksekti. Deniz tutması Subaru’nun geç kalmasına neden olmuştu, ama bu aynı zamanda beklenmedik bir kapı da açmış olabilirdi.

“Pekala, o plana uyalım. Sana güveniyorum, Liliana.”

“Evet, efendim—! Emrettiğiniz gibi!”

Subaru sunulan fikre uyacağını belirttiğinde, Liliana son derece hevesli görünüyordu ve yumruğunu sıktı.

Ancak Liliana’yı böyle görmek, Beatrice’i birazdan fazla endişelendirmişti.

“Subaru, bu gerçekten iyi mi acaba? Betty huzursuz.”

“Ne hissettiğinin farkındayım, hem de çok. Ama bahse girmek istiyorum ki bu bizim şansımız. Sadece kusan, deniz tutmuş bir aptal olmaktan öteye geçmek istiyorum.”

“Gerçekten seni kusan, deniz tutmuş bir aptal olarak gören var mı acaba…?”

Her neyse, Subaru’nun kararını verdiğini gören Beatrice daha fazla bir şey söylemedi. Endişesini gizleyemiyordu, ama sadece bu seferlik Liliana’nın sahne duruşuna güvenmeyi deneyeceklerdi.

“Ve böylece Liliana dramatik dönüşünü yapar. Bay Kiritaka nerede?”

Liliana kendini havaya girdikten sonra, grubun önünde Muse Şirketi’nin kapısını iterek açtı. Birinci kattaki girişin hemen içinde bir resepsiyonist vardı ve Liliana’nın sözleri üzerine gözlerini büyüttü.

“Ah, başkan bazı misafirlerle bir iş toplantısında… Şey, Bayan Liliana, siz neden buradasınız? Bu bir sorun.”

“Daha en başından böyle bir muamele görmek zaten beni endişelendiriyor. Burada ne tür bir izlenim bıraktın acaba…?”

Resepsiyonistin gergin sözleri açıkça endişe ve şaşkınlık içeriyordu. Liliana’ya bir haşere gibi değil de, tuvalet eğitimi almamış bir köpekle nasıl başa çıkacağını bilemeyen biri gibi davranıyordu.

“Bundan emin misin? Başkanın görüştüğü misafirlerden bazılarının geciktiğini duymadın mı?”

“Evet, bunun farkındayım. Bir adam ve bir paspas… genç bir kadın.”

Subaru, resepsiyonistin Beatrice’e bakarken neredeyse “küçük bir çocuk” diyeceğinden oldukça emindi, ama kadın belli ki usta bir profesyoneldi. Çabucak toparlandı ve derin bir reverans yaptı.

“Başkan, partinizin geri kalanıyla ikinci katta. Size eşlik etmeme izin verin…”

“Durun, o kısmı bana bırakın! Bay Kiritaka’ya doğrudan söylemem gereken bir şey var!”

Liliana’nın görev bilinciyle yanan sözleri, resepsiyonistin Subaru’ya bakmasına neden oldu. Subaru da başını sallayarak karşılık verdi.

“Liliana ve buradaki başkan ikisi de tanıdıklarımız. Endişeniz için teşekkürler.”

“…Anlaşıldı. Yine de dikkatli olun.”

Subaru durumu ona açıkladıktan sonra, resepsiyonistin geri çekilmekten başka seçeneği kalmamıştı. Veda sözleri vicdanının bir yansımasıydı. Subaru endişesini anladığını belirtti ve ardından ikinci kata yöneldi.

“Peki bugün Bay Kiritaka ile ne tür bir işiniz var?”

“Bu kadarını bile bilmeden nasıl bu kadar kendinden emin olabildiğine inanamıyorum, ama konu bir sihir kristali için düzenleme. Muse Şirketi sihir kristalleriyle ilgileniyor, bu yüzden bazı detayları duymuş olmalısın, değil mi?”

“Ah, evet. Yakın zamanda nadir güzellikte bir değerli taş bulduklarını duymuştum… Onu mu kastediyorsun?”

Görünüşe göre, haberi Liliana’nın kulaklarına da ulaşmıştı. Bu nadir değerli taş, muhtemelen peşinde oldukları sihir kristaliydi.

Üçlü resepsiyon odasına vardığında Subaru, Anastasia’nın bu tür bilgilere ulaşmadaki titizliğine hayran kaldı. Ardından kapısında “MİSAFİR KABULÜ” yazan odanın önünde durduğunda…

“—Yani o sihir kristalini teslim etmenizi rica ediyorum.”

Kapıdan zil gibi net bir ses duyan Subaru, iş toplantısının bir çıkmaza girdiğini öğrendi.

İki taraf da zaten birbirini tanıdığı için, yeniden bir araya gelmelerinin formaliteleri çabucak sona ermiş olmalıydı ve hemen konunun özüne inmişlerdi. Emilia rica ettiği için, şartlar üzerindeki gerçek müzakereler şüphesiz başlıyordu.

“Tam isabet, Liliana. Şimdi sadece doğru anı seçmeliyiz ki…”

“Affedersiniiiiz!”

“Sen ne—?!”

Subaru doğru anı beklemeye çalışırken, Liliana hemen kapıyı fırlatarak açtı. Varlığını cesurca ortaya koyarak, doğrudan odaya daldı.

İçeride Subaru toplamda beş erkek ve kadın görebiliyordu. Yan yana yüksek sandalyelerde Emilia, Otto ve Garfiel oturuyordu, üç kişi. Onların karşısında ise titizlikle taranmış sarı saçları olan, genel olarak yakışıklı genç bir adam ve arkasında duran beyaz takım elbiseli bir adam vardı.

Yakışıklı adam Kiritaka Muse’du—Muse Şirketi’nin genç başkanı, diğer kimliği olan Şarkıcı Manyak olarak bilinirken bile şehri yöneten kişi.

Beş kişinin arasında bir masa vardı ve üzerinde çeşitli türlerde küçük ve büyük sihir kristalleri dizilmişti. Herkes bir iş anlaşmasının ortasındaymış gibi görünüyordu. Kiritaka, izinsiz girişe anlaşılır bir şekilde şok olmuştu.

“L-Liliana? Burada ne işin var?”

“Bu açık değil mi?! Çünkü adalet her zaman kazanır!”

Cevap olmayan bir cevap vererek, Liliana doğrudan Kiritaka’yı işaret etti. Ardından, onun ani ortaya çıkışına en az onun kadar şaşırmış olan Emilia ve diğerlerine parmağını uzatmaya devam etti.

“İnanamıyorum, inanamıyorum, inanamıyorum! Leydi Emilia ve arkadaşlarının geleceğini biliyorken beni kovardın—ne büyük alçaklık, ne büyük zulüm! Bu çok fazla—hatta gözyaşlarına boğulabilirim!”

“Şey, ah, bunun için üzgünüm. Ama sevgili Liliana’m, beni dinlemeni istiyorum.”

“Hayıııır! Sana kulak vermiyorum! Bay Kiritaka’ya karşı hiç sevgim kalmadı! Ama yolda, Usta Subaru Natsuki, Küçük Çocuk Büyücü sayesinde kendime gelebildim!”

“Beni bu işe mi karıştırıyorsun?!”

Dansçı gibi dönerek, gösterişli bir hareketle Subaru’yu işaret etti. Odadaki tüm dikkat anlık olarak Subaru’nun üzerine toplandı. Yanında, Beatrice alnına bir elini götürdü.

Bu noktada, Subaru bu ana kadar yaptığı tüm seçimlerden pişman olmaya başlamıştı, ama—

“Yo, henüz değil. Bu durumu hâlâ tersine çevirebilmeliyim.”

“Yüce gönüllü Usta Natsuki’ye ve onun ustası Leydi Emilia’ya minnet borçluyum! Bay Kiritaka, bu onlar için kolaylaştırarak gerçekte ne tür bir adam olduğunu gösterme şansı! Hayalimde bir rol oynamaz mısın?!”

Subaru’nun mücadelesinden tamamen habersiz, Liliana teklifini Kiritaka’ya muhteşem bir küstahlıkla yaptı. Şimdi onun ivmesine tamamen kapılmış olan Kiritaka kaşlarını çattı.

BAŞLIK:

İş Anlaşmasının Patlaması

İyice düşündükten sonra Liliana'ya sordu, "Rüyadaki bir rol mü?"

"Hayır! Benim rüyam! Ülkenin en yeni efsanesini şarkılarla ölümsüzleştirmek! Usta Natsuki tam da bunun için burada ve bu iş anlaşmasında başarılı olduğunda, ne kadar utanç verici olursa olsun her şeye dair sorularımı yanıtlayarak rüyama ortak olacağına söz verdi! Liliana neredeyse dizlerinin üzerine çökecekti!"

"E-e-e? B-bir d-dakika— Ben öyle d-dememiştim—!"

Liliana, kendi işine geldiği gibi, Subaru'nun sözünü kafasında ustaca değiştirmiş, bu da Subaru'yu afallatmıştı. Liliana'ya göre, Subaru zaten onun merakla beklenen kahramanlık öyküsünün konusu olmayı kabul etmişti.

Hikayesini anlatmaya niyetlendiği az çok doğruydu, ancak Liliana'nın beklediği kahramanlık seviyesi anlaşılan kökten değişmişti.

"Bu yüzden ne olur, ricamı kırmayın! Liliana'yı bir kadıııın yapın!!"

"Ne dediğine dikkat et sen!"

Liliana, Kiritaka'ya doğru hışımla ilerlemeye başlayınca, Subaru onu arkadan yakalayıp havaya kaldırdı. Eğer bu taşkınlığının devam etmesine izin verseydi, Şarkıcı Liliana burayı kendi doğaçlama sahnesine çevirecekti. Beatrice ve resepsiyonist endişelenmekte haklıydı. Liliana gerçekten de bir drama kraliçesiydi.

"Ah, ne yapıyorsun sen?! Hey, hey, bırak beni! Yeter be!"

"Sus artık! Ahhh, rahatsız ettiğim için üzgünüm… Daha ziyade, rahatsızlık veren birini getirdiğim için özür dilerim herhalde? Neyse, ben onu buradan çıkarayım da siz kaldığınız yerden devam edin…"

Hala çırpınan Liliana'yı havada tutarken, Subaru odadan çıkmaya çalıştı. Ama o bunu yapamadan, ince bir figür ayağa kalkıp hafifçe sallandı. Bu Kiritaka'ydı.

İntikamcı bir ruh gibi hareket ederek, masada sergilenen sihirli taşlardan birini kaptı. Ardından gözlerini Subaru'ya çevirdi; bakışları şeytaniydi.

"...na."

"Ne?"

"L-l-l-lilianama dokunmaaa!!"

Hemen ardından, Kiritaka'nın sesi tizleşti ve elindeki mavi sihirli taşı fırlattı.

Saf enerji patlamadan hemen önce, Subaru, Liliana'yı taşımayı bırakıp onu hızla kenara fırlattı. Yapabildiği tek şey buydu. Bir an sonra, mavi bir ışıkla sarıldı.

Resepsiyon odasını darmadağın eden patlama sesi ve şok dalgası, müzakerelerin ilk günden suya düştüğünü duyurdu.