Ozanın Sürprizi

“Affedersiniz, kendime bayağı bir çektirdim orada.”

“Belli oluyor. Cidden hiç değişmemişsin. Doğrusu, rahatlamaktan ziyade endişeleniyorum bu durumdan.”

Subaru, bu kavuşmanın getirdiği karmaşık duygular içinde derin bir iç çekti.

Liliana, Subaru ve Beatrice’in eski bir dostuydu. Hem parktaki gösterici hem de Roswaal Lüks Daire'sinde onlarla birkaç gün geçirmiş olan ozandı.

Lüks dairede kaldığı süre boyunca Liliana, şarkılarını, müziğini ve çeşitli kişisel sorunlarını da beraberinde getirmişti. Sonunda bu sorunlar çözüme kavuşmuş, o da lüks daireden sağ salim ayrılmıştı.

“Kim derdi ki seninle burada, Pristella’da karşılaşacağız. Az önce gördüğümüz kadarıyla, formunun zirvesindesin anlaşılan.”

“Evet, içiniz rahat olsun. O zamandan beri engin duyarlılığım daha da coştu ve becerilerimi daha da geliştirmeye adadım kendimi, bu yüzden böyle bir şehirde bile geçimimi sağlamakta hiç mi hiç zorlanmıyorum.”

“Söyleyişin biraz şüpheli, hatta hafif müstehcen geldi. Yani, bu şehirde olman senin için kötü olmaz mı?”

“Hmm? Neden ki?”

Liliana, Subaru’nun sözlerine şaşkın bir bakış attı. Subaru, onun bu kayıtsız tepkisine iç çekti.

“Teknik olarak bir ozansın, değil mi? Ama şimdi, bu şehirde Şarkı Kraliçesi adını verdikleri büyük bir rakiple dolu. Bu işlerin için kötü olmaz mı?”

“Ben teknik olarak ozan değilim; ben saçımın her teline, kanımın her damlasına kadar ozanım! Ayrıca, ayrıca, endişeli ses tonun beni çok gururlandırıyor. Tüm vücudum pır pır ediyor.”

“Oha, o ne biçim hareket öyle? Ürkütücü!”

“Şirin mi şirin bir kıza ürkütücü mü dedin sen?!”

Kıvranarak bir miktar kanı silerken, Liliana’nın yüzü garip lekelerle kaplı kalmıştı. Korkunç makyajına dikkat çekip çekmeme konusunda kararsız kalan Subaru, sonunda sohbeti ilerletmeye öncelik vermeye karar verdi.

Elbette, sohbetin kendisi epey tuhaftı. Az önce duyduklarına göre, sanki—

“Vazgeç, Subaru. Gerçeklerle yüzleşme zamanı gelmedi mi sence?”

“Dur, Beako. En ufak bir ihtimale bile sonuna kadar tutunmak istiyorum. Nereden bakarsan bak, bu kız Şarkı Kraliçesi olamaz. Bu tamamen küfür olur.”

“Ah, o bahsettiğin Şarkı Kraliçesi mi? O benim. Ahhh, utancımdan yüzüm kıpkırmızı oluyor.”

“İşte tam da bundan korkuyordum!!”

Liliana’nın yüzü iki kat kızarırken, Subaru başını tuttu ve avazı çıktığı kadar bağırdı.

Kabul etmek istemediği bir gerçekle, yani Liliana’nın Şarkı Kraliçesi olduğu gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kalmak, Subaru’nun hakkında çıkan söylentilere dair beklentilerini paramparça etmişti. Beatrice de aynı şekilde tepki verdi; umut ve hayallerle dolu, ancak yağmur yüzünden lunapark sözü suya düşmüş bir çocuk gibiydi.

“Pekala, kızın sesinin oldukça etkileyici olduğunu kendimiz gördük. Yani Betty’nin gözleri... ya da kulakları seni yanıltmamış oldu, sanırım.”

“Orada haklısın sanırım... Hayır, bekle. Eğer sen Şarkı Kraliçesi’ysen, o zaman Şarkı Kraliçesi Manyak’ı dedikleri o deli adam...?”

“Ahhh, Bay Kiritaka’dan bahsediyorsun, değil mi? Hiç şüphe yok, hiç!!”

“Ööööf, o da mı buradaymış?”

Liliana’nın o kadar neşeyle söylediği isim, Subaru’nun bir kez daha başını tutmasına neden oldu.

Kiritaka, Liliana’nın lüks dairede kaldığı süre boyunca orayı ziyaret eden bir başka kişiydi. Aynı zamanda Liliana’nın lüks daireye getirdiği sorunlardan biriydi; kısacası, Liliana’nın takipçisiydi.

Belli bir açıdan bakıldığında, Liliana’nın sanatsal yeteneğine hayran bir hamisi sanılabilirdi, ancak takıntısı Liliana’nın becerileri değil, bizzat Liliana’nın kendisi olduğu için, kesinlikle bir takipçiydi.

Bununla birlikte, Liliana onunla birlikte lüks daireden ayrılmış ve her şey barışçıl bir şekilde çözülmüştü.

“Şimdi aklıma geldi, bir ticaret şirketini miras alacağından bahsediliyordu. Sakın bana...”

“Evet, kendisi bu şehri yöneten Muse Şirketi’nin genç sahibi.”

“Yani tüm şehri bile o yönetiyor! Bu inanılmaz!”

Kiritaka’nın statüsündeki beklenmedik sıçrama, Subaru’nun onu bizzat gördükten sonra edindiği izlenimle uyuşmuyordu. Kiritaka, bir insanın tek bir yıl içinde ne kadar değişebileceğinin canlı kanıtıydı.

“Neredeyse Liliana’nın sadece bir yılda Şarkı Kraliçesi olabileceğine inandıracak cinsten.”

“Heh heh heh. Övgülerinizle onurlandım. Ama ama ama tavşanlar öyle her istediklerini söylememeli-ii.”

“—?”

“Seni kurnaz şey,” dercesine Liliana dirseğiyle Subaru’ya dürttü, bu da Subaru’nun refleksle alnına şıklatmasına neden oldu. “Adahhh!” diye tuhaf bir yaratık gibi çığlık atarak geriledi.

“Ne yapıyorsun birdenbire? Böyle şaşırtma beni.”

“N-ne cüretle birinin alnına şıklatırsın! Ama seni affedeceğim! Ne de olsa dedikoduları duydum... Değil mi? Bay Subaru Natsuki, Çocuk Büyücü.”

“Geh!” “Geh, diyorum!”

Liliana’nın gözlerinde parıltıyla söylediği sözler, Subaru ve Beatrice’in aynı anda haykırmasına neden oldu.

Şövalyelik unvanı verilmesinden bu yana Subaru Natsuki’nin Emilia’nın hem adıyla hem de fiilen şövalyesi olarak anılmasına izin verilmişti, ancak geçen yıl boyunca o, daha çok “nam salmış” lakabıyla tanınıyordu.

Bunun nedeni, yarı elfin şövalyesinin söylentilere göre tüm zamanını küçük bir kızla, gizemle örtülü bir bireyle geçiriyor olmasıydı.

“Duyduğuma göre Düşes Crusch Karsten’ın sancağı altında Beyaz Balina avında olağanüstü yardımın dokunmuş, bu süreçte Kılıç Şeytanı Wilhelm’in hamisi olmuşsun! Ve hemen ardından, iki kraliyet seçimi adayının iş birliğiyle, dünyayı terörize etmeye devam eden Cadı Tarikatı’nın Başpiskoposlarından birini yok etmişsin! Yeni bir kahramanın ezici ilerleyişi, dört asırlık durgun zamanı yeniden harekete geçirmiş!”

“Aaaargh!”

Büyülenmiş bir genç kız ifadesiyle Liliana, ellerini birleştirip Subaru’nun başarılarını bir çırpıda sıraladı. Bazıları büyük abartılar olsa da hepsi gerçeklere dayanıyordu, bu yüzden protesto edecek pek yer bırakmıyordu. Bu fiziksel olarak utanç verici tiratla köşeye sıkışan Subaru, fiziksel bir acı çekiyormuşçasına inledi. Bu sırada Beatrice küçük bir hıhladı ve memnun bir ifadeyle kabardı.

“Daha sonra, Dondurucu Cadı’nın hizmetinde doğudan batıya koşuşturmuş, güçlü bir büyü kullanıcısı olan küçük bir çocukla birlikte. Tüm bunları sen yaptın, değil mi, Bay Subaru Natsuki?!”

“Oho. Bu kız olayları epey iyi anlıyor, sanırım. Evet, Betty’nin ortağı Subaru, eski zamanların ünlü isimlerini silip süpürecek ve bundan sonra daha da büyük zirvelere çıkacak, parıl parıl parlayan bir yıldız gibi. Eğer bunu anlıyorsan, bizi daha da çok övüp saygı göstermelisin, sanırım!”

“Hi-hi-hi—!!”

“Şımarma.”

Beatrice şımarıp Liliana’yı önünde eğdirmeye kalkınca, Subaru ruhu yakasından tutup havaya kaldırdı. Bir kedi yavrusu gibi havada asılı kalan Beatrice, “Nya!” diye miyavladı, baskıcı dersi kesintiye uğramıştı.

“Of be. Liliana, Beatrice’in seni kandırmasına izin verme... Vay canına, ne güzel bir yalvarma tekniği!”

“Heh heh heh. Gezgin bir seyyah olarak hayatımda, Liliana usulü yerlere kapanma tekniğini geliştirdim. Haydutlar beni kendiliğinden serbest bırakmakla kalmıyor, bana bağış yapmak istiyorlar, bu da seyahatlerimi son derece başarılı kılıyor.”

“Puanlarını ozanlıkla ilgili yeteneklere yatırsana?”

Bununla birlikte, bir şarkıcı olarak bile yetenekleri ona Şarkı Kraliçesi adını kazandırmaya yetiyordu.

Subaru, tek bir yetenekte üstün olan birçok dahinin eksantrik olduğunu duymuştu ve Liliana da kesinlikle bu tanıma uyuyordu. Onun bu pervasızlığı, büyük yetenek sahipleri için bile ancak tahammül edilebilir sınırlardaydı.

“Subaru, Betty’ye daha ne kadar kedi gibi davranmayı düşünüyorsun...?”

“Ah, affedersin, affedersin. Beako hafif bir karahindiba tohumu kadar hafif olduğu için tamamen unutmuşum.”

Hayal kırıklığına uğramış Beatrice’i nazikçe yere bıraktıktan sonra, saçlarını okşayıp karıştırdı. Liliana, Subaru ve Beatrice’in bu kadar samimi davrandıklarını görünce iri gözlerini büyüttü.

“Gerçekten de bir şekilde çok yakınlaşmışsınız gibi görünüyor. Daha önce lüks dairede sizinle vakit geçirdiğimde, dostluğunuzu fark etmek daha zordu.”

“Pekala, o zamandan beri çok inişler çıkışlar oldu. Şimdi bile, bunlar Beako ve benim için değerli anılar.”

“Gerçekten de öyle, sanırım.”

Birbirlerine dürüst olmadıkları zamanlar yüzünden şimdiki durum ortaya çıkmıştı.

Liliana, Subaru ve Beatrice’in sözlerine hafifçe nefes verdi.

“—Gerçekten bir kahraman oldun, değil mi, Bay Subaru Natsuki?”

“

”

“En son karşılaştığımızda verdiğin sözü hatırlıyor musun?”

Sessizce, Liliana’yı saran atmosfer değişti. Bir şekilde, sesi vakur, hatta kutsal bir tınıya bürünmüştü, bu da Subaru’ya kalbini aniden avuçlamış gibi hissettirdi.

Şarkı söyleyişindeki tutkuya rakip olabilecek bir coşku sergiliyordu.

“Ben bir ozanım. Şarkılarımı yaymak için her diyarı dolaşan bir gezginim. Tek bir yerde kök salmaya mahkum olmayan benim gibi biri için, başarmam gereken bir şey var, o da...”

“...Dünyanın en yeni efsanesiydi, değil mi?”

“Evet.”

Liliana, Subaru’nun sözlerine başını salladı. İlk karşılaşmalarından beri yolculuğunun amacı buydu. Ayrıldığında geride somut bir şey bırakmayan bir ozan için, dünyada iz bırakmanın, yaşadığını kanıtlamanın şarkıdan başka bir yolu yoktu. Çağlar boyunca aktarılacak bir şarkı yaratmak, hayatının tutkusuydu.

Ve bu onu tek bir cevaba götürmüştü—

“—Bay Subaru Natsuki, tıpkı söz verdiğin gibi bir kahraman oldun. Daha mutlu olamazdım.”

Müzik dışında hiçbir konuda ciddi olmayan Liliana’nın sözlerinde en ufak bir yaramazlık izi yoktu şimdi.

Bunun üzerine Subaru gözlerini kapattı. Liliana’nın az önceki başarılarını alçakgönüllülük gösterisiyle yanıtlamaya, bunları herkesin yapabileceği şeyler gibi göstermeye niyeti yoktu.

Böyle davranırsa kimsenin onu övmeyeceğini biliyordu. Yine de—

“Üzgünüm. Henüz böyle anılmayı hak eden biri değilim.”

“Ha?”

Subaru ona dosdoğru bakıp bu sözleri söylediğinde, Liliana’nın gözleri faltaşı gibi açıldı.

Subaru yumruğunu sıkarak sözlerine devam etti.

“Biliyorum, eskiye nazaran sadece biraz daha güvenilir oldum. Daha kat etmem gereken uzun bir yol var. Yolculuğum daha yeni başladı. Hâlâ başarmam gerekenler ve telafi etmem gerekenler var.”

Subaru Natsuki, tek amacı güzel bir kıza destek olmak için şövalye olmuştu.

Subaru Natsuki’nin bir kahraman olabilmesi için, Subaru zayıf ve aptalken onu terk etmeyi reddeden Uyuyan Prenses’i yanına geri getirmesi gerekiyordu.

Ve—

Beatrice, Subaru’nun boş elini sıktı, onun yaşam tarzına saygı duyarak.

İşte bu yüzden Subaru Natsuki bunu yapacaktı. Herkesin gücünü ödünç alıp sonuna kadar götürecekti.

“Bu yüzden, benim hakkımda bir şarkı yapma sözünü her şeyi halledene kadar ertele. Ondan sonra, istediğin kadar anlatırım sana. Sonuca aceleyle varmak havalı değil.”

İster bir kahramanlık destanı olsun ister bir peri masalı, bir hikâyenin olabilecek en iyi sonu olmalı. Her şey bittikten sonra mutlu sona ulaşabilirlerse, kim bundan bahsetmek istemez ki? Subaru bile böyle bir şeyle övünmeye hayır demezdi.

Subaru’nun yanıtını dinlerken, Liliana bir ara başını eğmişti. Yüzü aşağı dönük olduğu için Subaru onun ifadesini okuyamadı; onu incitmiş olabileceğini düşünerek kendi gözlerini indirdi.

Subaru, acaba farklı bir şekilde mi söylemeliydim diye düşünürken—

“…söz.”

“Affedersiniz?”

“—Sözünü aldım—!!!”

“Ohaaa?!”

Aniden Liliana başını kaldırdı ve yumruğunu gökyüzüne doğru savurdu, Subaru’yu şaşkına çevirerek. Liliana, kıpkırmızı bir yüz ve nefes nefese bir halde aradaki mesafeyi kapattı.

“S-sen—sen az önce söyledin, değil mi?! Bir gün, efsaneni bana istediğim kadar anlatacaksın! Yani, Paçavra Büyücüsü’nün Efsanesi benim ve sadece benim!”

“Ş-şey, o unvan hakkında bir şeyler yapmanı isterdim ama evet.”

“O zaman nihai zaferim garanti! Yaşasın! Yaşasın! Mva-ha-ha-haaa!”

Oldukça yakışıksız bir coşku ve sevinç ifadesiyle, Liliana lirini havaya fırlattı. Yakalamış, sonra hemen düşürmüştü. Umurunda değildi. Çok sevinçliydi.

“Hey, çalgına böyle mi davranılır?! Bir de kendine şarkıcı mı diyorsun?!”

“E-e-elbette! Ç-çok açık değil mi? Ona kıyamam. O benim kıymetlim; çok seviyorum onu! Bak, öpüyorum onu! Muck muck, muuuck—!!”

“Sen gerçekten bambaşka bir şeysin… Şok faktörü açısından, Petelgeuse’un ikinci gelişi olabilirsin.”

“O-ho, kim olduğunu bilmiyorum, ama bu Petelgeuse’u çok takdir ediyorsun gibi görünüyor. Eğer bir gün tanışma fırsatımız olursa, belki de ömür boyu sürecek değerli bir rakip edinirim!”

“O, Cadı Tarikatı’nın Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu.”

“İşte nefes kesen bir efsane bu! Ah, sen bir harikasın!!”

Bir dansçı olduğunu düşündürecek kadar açık giyinmiş olmasına rağmen, Liliana, kim bilir nereden konfetiye benzer bir şeyler çıkarıp havaya saçtı ve Subaru’yu övgülere boğdu.

Liliana’nın gerçekten de ateşli bir coşkuya kapıldığını görünce Subaru derin bir iç çekti. Bir anlık gösterdiği o ağırbaşlı, vakur hava nereye kaybolmuştu?

“Betty ve Subaru’nun gördüğü muhtemelen bir tür hayaldi.”

Subaru, Beatrice’in yorumuna acı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve Liliana’nın sakinleşmesini bekledi.

Liliana’nın o tuhaf yaratıktan tekrar bir insana dönüşmesi beş dakika daha sürecekti.