İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Uğursuz Bir Unvanın Gölgesinde

İşlerin uzun zaman sonra bu hale gelmesinden dolayı üzgünüm. Genç efendimiz normalde de oldukça sinirli biridir, ama Liliana Hanım işin içine girince, kendi gözlerinizle gördüğünüz gibi, kontrolünü kaybetmeye meyilli oluyor.

Muse Şirketi'nin girişinde, Kiritaka'nın koruması bu sözleri söyleyip Subaru'ya başını eğdi.

Kendine Dynas diyen sakallı adam, sert görünüşünün aksine adil ve buna uygun davranıyordu. Özür dilemesi, işvereninin şiddet eyleminden dolayı gerçekten pişmanlık duyduğunu açıkça gösteriyordu.

"Bize böyle baş eğdiğiniz ikinci kez oluyor, değil mi? O zamanlar siz de Kiritaka kadar gergindiniz."

"...Liliana Hanım o zaman da size epey sorun çıkarmıştı, değil mi?"

Bu sözlerle Dynas, mahcup bir gülümseme takındı; bu da Subaru'nun zaten sıkıntılı olan gülümsemesini daha da belirginleştirdi.

Liliana ve Kiritaka gibi, Dynas'la da ilk kez karşılaşmıyordu. O da Liliana'nın ziyareti sırasında Roswaal Lüks Dairesi'nde kalmıştı. Onun—hayır, onların amacı Liliana'nın kendisiydi, bu yüzden bir zamanlar o ve Subaru neredeyse düşman sayılırlardı.

"Ve o zaman arabuluculuk yapan Kiritaka'ydı... Gerçekten aynı adam mı bu?"

"Bunu sormanıza şaşmamalı. Genç efendi, hastalığını bir kenara bırakırsak, normalde mükemmel biridir."

Dynas içini çekerek elini alnına götürdü. "Hastalık" bunu ifade etmenin oldukça tuhaf bir yoluydu.

Gerçekten de Subaru, Kiritaka'nın Liliana'ya olan takıntısını hafife almıştı; bu takıntı ona Şarkıcı Manyağı gibi uğursuz bir unvan bile kazandırmıştı. Kiritaka'nın bir iş toplantısı sırasında kendini kaybedip o kadar öfkeleneceğini ve ofis binasının koca bir odasını havaya uçuracağını asla düşünmezdi.

Elbette, iş anlaşmasının başarısızlığı Subaru'nun düşüncesizliğinden ve Liliana'nın ortamı okuma konusunda beklediğinden bile kötü olmasından kaynaklanıyordu. Daha yakından inceleyince, Subaru kendisinin de onun kadar kötü olduğunu fark etti. İnsanların tepkilerini okumanın en önemli şey olduğu hassas bir müzakerede, böyle iki kişinin yardımcı olabileceğini neden düşünmüştü ki?

"Ben bile anlamıyorum... Neyse, bir koruma olarak Kiritaka size nasıl görünüyor?"

"Ruh hali yarın düzelir sanırım... En azından öyle düşünmek istiyorum. Üzgünüm ama şu an görüşülecek durumda değil."

"Pekala, bu beklenen bir şey. Şimdi, söz konusu Şarkıcı'ya gelince..."

Dynas'la karşılıklı iç çekişmelerin ardından Subaru arkasını döndü. Dynas gibi onları uğurlamaya gelen Liliana, Emilia ve diğerleriyle laflıyordu.

"Gerçekten de Kiritaka Bey ne kadar zahmetli biri. Leydi Emilia ve Usta Subaru bunca zaman sonra ziyarete gelmişken konuşma fırsatı bulamayacağımızı düşünmek ne sinir bozucu!"

Kendi öfke ve hiddetiyle dolup taşan Liliana'nın yüzü, toplantının erken bitmesinin başlıca nedenlerinden biri olduğunun tamamen farkında olmadığını açıkça gösteriyordu. Emilia ve Beatrice yine de Liliana'yı nazikçe teskin ediyordu.

"Normalde tam tersi olur, değil mi?"

"Liliana Hanım'dan herhangi bir normallik beklememek gerekir. Ahhh, bir an için müsaade eder misiniz, genç hanım?"

Subaru'nun sevimli mi yoksa utanmazca mı diye adlandıracağını bilemediği bu konuşmaları keserek, Dynas Liliana'nın omzunu sıvazladı ve ona seslendi.

"Üzgünüm, ama Liliana Hanım'dan genç efendinin ruh halini düzeltmesini rica etmek zorundayım. Bugün programı çok yoğun, bu yüzden gerisini yarına bırakın lütfen."

".... Anlıyorum."

Anlaması biraz zaman aldı, ama Liliana bile Dynas'ın samimi ricasına boyun eğdi.

Emilia kampının Kukla Büyücüsü ve Şarkıcı'nın birleşik çabaları sonucunda, müzakereler feci şekilde sonuçsuz kalmış, Subaru'nun muzaffer bir dönüş umutlarını suya düşürmüştü.

"Bok, neyin iyi tarafını düşünüyordum ki ben? Bulduğum tek şey daha fazla sorun oldu...!"

"Söyleyeceğin tek şey bu mu?!"

Ellerini düşürecek kadar sallayarak, Liliana ve Dynas onlara veda edip ayrıldı. Parti eve dönerken Subaru kendi kendine mırıldandığında, Otto tükürükler saçarak araya girdi.

O patlamanın ardından şapkasını düzelten Otto, birikmiş tüm öfkesini dışa vurmaya başladı.

"Neden, Şarkıcı Manyağı dedikleri bir adamın önünde, o Şarkıcı'yla bu kadar samimi davrandın? Bunun sayesinde, tam bir anlaşma yapmak üzereyken görüşmeler kesildi!"

"Şey, herkes çıkmaza girmiş gibi göründüğü için durumu düzeltmeye çalıştığımı sanmıştım..."

"Hiçbir çıkmaz yoktu! Şartları centilmence müzakere ediyorduk!"

"Ehhh, yani boşuna mı bu kadar yaygara kopardım?!"

Doğal olarak, Subaru bile kendi endişelerini talihsizliğe dönüştürdüğü için pişmanlık duymak zorundaydı. Otto müzakereler sırasında karşı tarafı oldukça yapıcı bulmuş olmalıydı. Tüm emeğinin mahvolduğunu görmek onu oldukça üzmüştü.

Liliana'nın çabalarına bağlı olarak, belki Kiritaka ertesi gün tekrar konuşmaya istekli olabilirdi.

"Yapsa bile, şartlarını daha ağırlaştıracağını varsaymak akıllıca olur."

"Uğğğğh."

Bu ses, Subaru'nun verebileceği tek tepkiydi; Otto, Subaru'nun aklındakini okumuş ve tam da can alıcı noktasına vurmuştu.

Sonra Emilia ellerini çırparak, "Evet, bu kadar yeter. Otto, bu kadar öfkeli olmana gerek yok. Subaru'nun kötü bir niyeti yoktu ki, yoksa olanlar yüzünden bu kadar üzgün olmazdı," dedi.

"Emilia-tan... Evet, haklısın. Gerçekten anlıyorsun, değil mi? Devam et, daha çok söyle."

"Subaru, yaptıklarını adamakıllı düşünmelisin. Bu haksızlık. Ben de Liliana'yla daha çok konuşmak istiyordum."

"Ha?! Yani benim değil, Liliana'nın tarafında mısın?!"

Emilia dudak bükerken, Subaru arkadan vurulmuş gibi hissederek şaşkınlıkla sendeledi.

Usta ve hizmetçi arasındaki neredeyse oyunbaz atışmayı izleyen Otto tanıdık manzaraya içini çekti.

"Natsuki Bey'in yaptıklarını kesinlikle düşünmesi gerektiğini bir kenara bırakırsak... Müzakereler durma noktasına geldi. Şimdilik Su Giysisi'ne dönüp planlarımızı gözden geçirmeliyiz, ama..."

"Ne oldu?"

"Aslında, halletmem gereken bazı işlerim var, bu yüzden bir süreliğine ayrılmam gerekiyor."

Otto parmağını kaldırıp bu sözleri söylediğinde, Subaru ve Emilia ikisi de "İş mi?" diyerek başlarını eğdiler.

"Evet. Buraya kadar gelmişken, normalde kuramayacağım bağlantılar kurmak avantajlı. Bu yüzden bugün etrafta dolaşıp insanlarla selamlaşacağım."

"Sarsılmaz bir adanmışlıkla çalışan bir profesyonel, ha..."

Belki de Otto sadece vites değiştirmekte iyiydi. Ya da belki de bir yerlerde birkaç yedek beyin saklıyordu. Her iki durumda da Subaru, onun baş döndürücü yöntemlerine hayran kalmak zorundaydı.

"Evet, bu arada Otto. Böyle etrafta dolaşıp insanlarla selamlaşırken bana ihtiyacın yok mu?"

"Güzel bir soru, Leydi Emilia. Ancak, önceden haber vermeden gelirseniz, herkes size uygun bir karşılama yapamayacağı için çelişkiye düşerdi. Aceleci eylemlerden kaçınmak da bir tür düşünceliliktir. Tıpkı Leydi Anastasia'nın bizim için Muse Şirketi ile konuştuğu gibi."

"Anlıyorum... Mm, tamamdır. Bunu aklımda tutacağım, Öğretmen."

Emilia'nın cevabı Otto'nun yüzüne yorgun bir gülümseme getirdi. Sonra bir çocuğa konuşur gibi "Doğru eve gidin," dedi ve partiden ayrılarak İkinci Bölge yönünde gözden kayboldu.

"Emilia-tan, az önceki o 'Öğretmen' meselesi neydi?"

"Hmm? Ah, Otto son zamanlarda bana bayağı şey öğretiyor, buraya gelirken arabada bile. Bu yüzden ona Öğretmen diyorum. Garip mi?"

"Yok, garip değil; sadece kıskandım. Bana da Öğretmen diyebilirsin, tamam mı?"

"Ama Subaru benim şövalyem, öğretmenim değil..."

"Gaaah, ne kadar da sevimli...!"

Emilia'nın sevimli bir şekilde çelişkili bakışı ve fısıltılı sözleri Subaru'nun dizlerinin bağını çözdü.

"General de Leydi Emilia da o Şarkıcı kızdan bayağı hoşlandı, ha."

Garfiel ellerini başının arkasında kenetleyerek sohbete katıldı. Liliana'nın şarkılarına yabancı olan tek kişi oydu ve burnunu buruşturdu.

"Ben de onun şarkılarını dinlemek isterim, eğer gerçekten o kadar iyiyse. Bir sürü kitap okudum ama bir şarkının nasıl olduğunu sadece okuyarak anlayamazsın, o yüzden ne kaçırdığımı bilmiyorum."

"Doğru, Garfiel bizi ziyaret ettiklerinde lüks dairede değildi."

"Demek Liliana'nın şarkısını ilk kez dinleyeceksin, ha...? Muhtemelen dünyanı sarsacak."

"Ciddi misin? Bu bayağı iddialı bir tanıtım."

Subaru ve Emilia'nın müziği hakkında konuşma şekli, Garfiel'de şaşkınlık ve beklenti dolu bir ifade yarattı.

Liliana'nın şarkıları gerçekten de böyle bir güce sahipti. Subaru daha önce Liliana dışında birkaç ozanı dinleme fırsatı bulmuştu, ama hiçbiri onun eline su dökemezdi.

Liliana'nın bir şarkıcı olarak anılacak kadar yetenekli olduğu şüphe götürmezdi.

"Sanırım o yeteneğe karşılık tanrılar Liliana'dan çok fazla şey almış?"

"Oldukça zalimce bir davranış."

"Ne demek istediğini pek anlamadım."

Beatrice'in yüzü, Subaru'nun mırıltısına ne kadar katıldığını gösteriyordu. Sadece yüzeysel bilgilerle tahmin yürütmek zorunda kalan tek kişi olan Garfiel, su yüzeyine dik dik bakarak dilini şaklattı, sanki dudak büküyordu.

Bu arada, dörtlü Su Giysisi'ne yürüyerek uzun yoldan dönüyordu. Ne yazık ki, ejderha teknesiyle gitselerdi, Subaru'yu deniz tutması yüzünden tekrar geride bırakmak zorunda kalma ihtimalleri oldukça yüksekti.

"O kadar güzel bir şehir ki, etrafta yürüme fırsatı bulmak hoşuma gidiyor. Otto'nun dediği gibi, bugün yapacak pek bir şeyimiz kalmadı."

"Size epey zahmet verdim sanırım..."

"Ah, Subaru'yu suçlamak istememiştim. Sadece biraz öfkeliyim."

"Demek öfkelisin! Yani, elbette öfkelisin!"

Tüm bunlara rağmen, Anastasia'nın olan biten her şeyi kurcalayacağından şüphe duymadığı hana dönmeden önce acele etmemek istediği bir gerçekti. Subaru'nun dolambaçlı yola itiraz etmek için hiçbir nedeni yoktu.

"Bunun dışındaki tek endişem, Emilia-tan'ı hana sağ salim götürüp götüremeyeceğim."

"Endişelenme. Betty sana göz kulak olur, sanırım."

Açık konuşmak gerekirse, bugün her şeyi batıran sadece ben değildim; sen de işin içindeydin.

Beatrice, görüşmelerin fiyaskoyla sonuçlanmasının sorumluluğundan umursamazca kaçıyordu ama pasif katılımı onu yine de suç ortağı yapıyordu. Bunu yüzünden anlamayışı ise sevimliydi.

“Merak etme, general. Burnum hanın yolunu ezbere biliyor. Binanın kokusunu alamasam bile o haylaz kızın kokusunu tanırım, bu yüzden kaybolmayız.”

“Hımm. Hımm. Hımm.”

“Hey, bu ne biçim tepki böyle?”

Garfiel, Subaru’nun imalı tepkisi üzerine şüpheyle burnunu kırıştırdı.

Subaru, Garfiel’in Mimi’den bahsetme şeklini merak etmişti. Mimi’nin hareketleri o kadar fevriydi ki anlamak zordu ama Garfiel’e karşı iyi niyetten başka bir şey beslemediğini düşünüyordu. Yaşları da birbirine uyduğundan, zamanla ilginç gelişmelerin olmasını bekliyordu Subaru.

Bu arada, Garfiel kendi hedefi olan Ram’den soğuk davranılmaya devam ediyordu. Subaru’ya göre Ram’in Garfiel’e duyduğu tek sevgi, aileye duyulan türdendi.

“Her neyse, Garfiel, küçük kardeşim, tüm kalbimle mutlu olmanı dilerim.”

“Ha? Bu da nereden çıktı şimdi, general? Şey, bundan nefret ettiğim falan yok ama...”

Subaru, gözlerinde sıcak bir ifadeyle omzunu sıvazladığında, Garfiel kafa karışıklığı içinde başını yana eğip dobra dobra yanıt verdi. Subaru, masum küçük kardeşinin bu su şehrinde mutluluğu bulmasını içtenlikle umuyordu.

“Gerçekten de muhteşem bir şehir burası. Nereye baksam içime bir sakinlik ve huzur doluyor sanki.”

Dönüş yolunda Emilia, bu su metropolünün manzaralı güzelliğinin tadını çıkarırken keyfi oldukça yerindeydi. Şehrin ortasından geçen su yolları biraz zahmetli olsa da etkileyiciliklerinden hiçbir şey kaybetmiyorlardı.

“Beako’nun açıklamasına göre, bu şehrin kuruluşu pek de barışçıl nedenlere dayanmıyormuş...”

“Ama o zamanki nedenler ne olursa olsun, şu an hissettiklerimiz yine de gerçek, değil mi?”

Emilia bir köprünün üzerinde durup Büyük Su Yolu’na gözlerini diktiğinde, Subaru onun gülümsemesiyle büyülenmişti.

Çekici ifadesinden söylediği sözlere kadar mutluydu. Nedeni ne olursa olsun, o bir an içten ve gerçekti.

—Çünkü önemli olan nereden başladığın değil, nerede bittiğindir.

“Anladım, anne.”

“Bir şey mi söyledin?”

“Sadece dünyada en çok saygı duyduğum kadından duyduğum sihirli sözleri hatırladım.”

Subaru bu sözleri duyalı zaman geçse de şimdi bile ona cesaret veriyordu.

Bir şeyi unutmak, onu sonsuza dek kaybetmek anlamına gelmezdi ve hatırlayabildiği her şeye tutunmaya kararlıydı. Bir gün daha, Subaru Natsuki, miras aldığı duygularla ileriye doğru çekilerek yaşamaya devam ediyordu.

“Sanırım artık gerçekten geri dönmeliyiz. Hanın gizemli yapılış şekli gerçekten aklımı kurcalıyor.”

“Japon tarzı yapı, öyle mi? Dürüst olmak gerekirse, ben de merak ediyorum. Gerçi Emilia-tan’dan farklı bir nedenden dolayı.”

“Öyle mi? Kıkır kıkır. O zaman acele etsek iyi olur.”

Köprünün korkuluğunu bırakan Emilia gülümsedi ve bir adım geri attı. Belki de gezmekten çok neşeli olduğu için, bunu yaparken yoldan geçen birine hafifçe çarptı.

“Ah! Çok üzgünüm.”

Emilia telaşla arkasını dönüp çarptığı yoldan geçene, tüm vücudu beyaz gibi görünen bir adama başını eğdi.

Ağartılmış beyaz saçları ve beyaz bir takım elbisesi vardı. Boyu Subaru’nunkine yakındı ve fizikleri de oldukça benziyordu. Kısacası, gözle görülür belirgin bir özelliği olmayan bir adamdı.

Beyazlar içindeki adam, Emilia’nın özrüne karşılık başını salladı.

“Endişelenmene gerek yok. Bu sefer ben de dikkatsizdim; bir anlığına sana büyülenmiştim.”

“...Şey.”

“Güzel gümüş saçların, evet. Bir zamanlar senin kadar güzel saçları olan bir kadını kendime eş yapmaya çalışmıştım. Bunu tatlı bir anıyla hatırlayınca, sana çarpmaktan kaçınamadım.”

Emilia’nın özrünün aksine, adamın yanıtı bir şekilde doğal gelmiyordu. Konuşması ikna edici gelmesi amaçlanmış gibiydi ama kibir duygusu daha baskındı.

“Tamam, dur. Bu kadar yeter.”

İşte o an, Subaru kendini Emilia’nın önüne attı; bir şövalyenin dürüst yüreği ve aşık bir adamın saf kalbiyle hareket ediyordu.

“Şey, bu sefer ikimiz de dikkatsizdik anlaşılan. Kızımızı düşüncesizliği için sonra azarlarım, bu yüzden bugünlük bu kadarla kalmasına izin verin lütfen.”

“Bir saniye, Subaru. Biriyle böyle konuşulmaz ki...”

“Uysana, olur mu?”

Emilia ona protesto dolu bir bakış attığında, Subaru da ona göz kırptı.

Burada tuhaf bir tartışmaya girmek, başkalarının Emilia’nın kimliğini fark etmesi gibi zahmetli bir riski beraberinde getiriyordu. O an kendini bir şövalyeden çok, ünlü birinin menajeri gibi hissediyordu ama konu bu değildi.

“Karşılıklı bir karşılaşma ve karşılıklı bir özür. Su şehrinde ortak nezaket kuralı budur, değil mi?”

“Nezaketiniz için teşekkür ederim. Şimdilik konuyu uzatmak için pek bir nedenim yok. Yeniden karşılaşırsak, bu sadece alınyazısının bizi bir kez daha bir araya getiren cilvesi olacaktır.”

“Evet, katılıyorum. Şey, alınyazısı yollarımızı gelecekte tekrar kesiştirir umarım.”

Yabancı şairane konuşurken, Subaru ayrılırken hayalperest bir ortaokullu gibi yanıt verdi.

Emilia’yı elinden çekerek ilerleyen Subaru, duyulur bir rahatlama nefesi verdi ve ona doğru baktı. Baktığında, Emilia’nın biraz geriye doğru göz attığını gördü; yabancı hala aklındaydı belli ki.

“Orada biraz kaba davrandım kesinlikle ama konumun göz önüne alındığında anlayışla karşılamanı umarım.”

“Eh? Ah, hayır, hayır. Subaru’nun davranışı biraz kötüydü doğru ama ilk etapta ben dikkatsizdim. Ama bu değil. Ben...”

Sözleri yarım kaldı. Emilia’nın gözlerinde hafif bir tereddüt vardı.

—O kişiyle daha önce bir yerde karşılaşmış gibiyim.

“Tanıdığın mı? Çoğunu zaten tanıyor olmam lazım.”

“Evet... Ben de pek emin değilim. Kim acaba?”

Gerçekten kafasını kurcalıyor olmalıydı, çünkü Emilia bir kez daha arkasına baktı. Ancak adam köprüyü zaten geçmişti ve görebildiği tek şey hızla uzaklaşan sırtıydı.

Zihninde bir şeyleri kurcalasa da cevap arayışı boşunaydı anlaşılan.

“Hey, general. Oldukça sarsılmış görünüyorsun. Ne, yakışıklı bir çocuğun onu çalacağından mı korktun?”

Köprüyü zaten geçmiş ve onları bekleyen Garfiel, Subaru’yu el sallayarak ve bir soruyla karşıladı. Subaru, Garfiel ve Beatrice’in ona ve Emilia’ya biraz alan tanımak istemelerini anlıyordu ama yine de Garfiel’in tasasız tavrına içini çekti.

“Aptal, dalga geçme zamanı değil. Tuhaf biri etrafta dolanırsa ve sen orada olmazsan ne yapacağız? Başa çıkamayacağım biri olursa Emilia-tan zorda kalır.”

“Onu korumak için vücudunu siper etmek — generalin erkekliğini gösterme şekli bu, değil mi?”

“Vücudumu kalkan olarak kullanmak mı? Buna uygun yaratıldığımı sanmıyorum. Bir insan olarak da, bir kalkan olarak da.”

Garfiel, Subaru’nun neredeyse mütevazı öz değerlendirmesine karşılık genişçe sırıttı.

Garfiel bunu Subaru’nun mütevazılığı olarak algılıyordu ama Subaru’nun bakış açısından bu apaçık bir gerçekti. Hatta Garfiel, Subaru’ya gereğinden fazla değer veriyordu.

“Hey, rahat ol. Ben, bir adamın zahmetli olduğunu düşünürsem, onu uçururum. Bu konuda, az önceki adam amatör. Yürüme ve hareket etme şekli... Bahsetmeye bile değmez.”

“...Pekala, sanırım sorun yok.”

Garfiel’in tuhaf uzmanlıklarından biri, bir rakibin savaş potansiyelini fiziği ve hareketlerinden ayırt etme yeteneğiydi. Subaru buna bizzat şahit olabilirdi; Garfiel, onun ortaokuldaki kendo deneyimini bile koklayarak anlamıştı.

Eğer Garfiel sorun olmadığını garantilediyse, Subaru muhtemelen boşuna endişeleniyordu.

“O halde, gidelim Emilia-tan... yoksa hala aklında mı?”

“—. Hayır, iyiyim. Bu konuda garip davrandığım için üzgünüm. Geri dönelim.”

“Tamamdır. Merak etme — geri dönünce Mimi’ye falan sarılıp aklını dağıtabilirsin. Hey, ben Beako’ya sarılmakla yetinirim, o yüzden öyle dudak bükmene gerek yok.”

“Betty bu konuda bir şey söylemekten geri durmadı mı acaba?!”

Subaru’nun sözleri Beatrice’in yüzünü kızarttı. Bunu gören Emilia ışıl ışıl gülümsedi.

Sonra elini nazikçe dudaklarına götürdü.

“Sanırım öyle. Mimi’ye sarılırsam gerçekten rahatlarım. Aynen öyle yapacağım.”

Böylece, endişelerini bir kenara bırakmış gibi görünerek bir kez daha yürümeye başladı. Beatrice ve Garfiel onu arkasından takip etti. Sonra Subaru da onlara katıldı.

Birden Subaru durdu ve arkasını dönerek köprü yönüne gözlerini dikti.

Beyazlar içindeki adam, geçidin karşı tarafındaki bir şehir sokağında duruyordu. Arkasını döndü ve doğrudan Subaru’ya baktı.

Bakışlarını son derece ürkütücü bulan Subaru, Emilia ve diğerlerinin peşinden hızla uzaklaştı.

Adamın bakışları etrafına sarılmış gibiydi, Subaru köşeyi dönene kadar gölgesine yapışık kalıyordu.

---