İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Tanıdık Bir Yüz

İlerleyen zamanlarda, su şehrindeki dönüş yürüyüşleri olaysız bir şekilde devam etti.

Zaman zaman Emilia, suyun yüzeyine gözlerini dikip derin düşüncelere dalıyor gibiydi; ama ne zaman biri bunu fark etse, gülümseyerek konuyu hemen geçiştiriyordu. Emilia bir şeyler saklama konusunda berbattı; bu yüzden az önceki adamın hâlâ kafasını kurcaladığını anlamak kolaydı. Ancak Subaru, adamın kendisini kesinlikle aklından çıkarmıyordu. Çünkü—

“Beako.”

“Biliyorum. Acaba Emilia ile Garfiel’ın kafaları bulutlarda olduğu için mi fark etmediler? İkisi de epey gözetim gerektiriyor.”

Subaru adını seslenince, Beatrice gözle görülür bir bıkkınlıkla omuz silkti.

Subaru’nun aklındaki ve Beatrice’in de az önce doğruladığı endişe, az önceki adamın Emilia’ya nasıl tepki verdiğiydi. Kraliyet seçimine adaylığını açıklamasının üzerinden bir yıl geçtikten sonra Emilia, dışarı çıkarken eskiden şaşmaz bir şekilde yaptığı gibi artık “kimlik gizleyen” cübbeyi kullanmıyordu.

Herkesin kendisini kabul etmesini sağlamaya çalışan ve kral olmak için bu kadar çok çalışması gereken birinin, kendi kimliğini saklayarak dolaşmasının gerçekten tuhaf olduğunu düşünüyorum.

Emilia’nın iddia ettiği buydu ve kesinlikle sağlam bir argümandı. Buna göre Emilia, cübbenin gücüne güvenmeyi bırakmaya karar vermiş, sevimli yüzünü açığa çıkarmıştı; bu da artık yarı elf olduğunu gizlemenin imkânsız olduğu anlamına geliyordu. Buna rağmen, gümüş saçlı bir elfe karşı önyargı güçlü ve derindi, bu yüzden iyi ya da kötü, onu gören birçok insan güçlü tepkiler veriyordu.

“Az önceki adamda ikisi de yoktu. Emilia’yı tanıyormuş gibi konuştu ama adını vermedi… Fazla mı düşünüyorum?”

“Eğer Subaru aldırmazsa, Emilia fazlasıyla savunmasız kalır, bu yüzden gayet uygun, sanırım. Betty de Emilia’nın etrafında olabildiğince göz kulak olur.”

Beatrice ona güvenebileceğini söyleyince, Subaru teşekkür olarak kısa bir “Anladım” dedi.

Bu su metropolü muazzamdı ve o adamla tekrar karşılaşma ihtimallerinin çok yüksek olduğunu düşünmüyordu. Ancak yabancının kendi başına temas kurması hâlâ fazlasıyla mümkündü. Temkinli olmakla kaybedecek hiçbir şey yoktu.

“Ne de olsa, bugünkü müzakereler yeterince düşünmediğim için başarısız oldu, bu yüzden…!”

“Acaba o da Liliana denen doğal felaketten kaynaklanmadı mı? Tövbe et, ama ölçülü ol.”

“Hey, General, hadi artık hana geri dönelim. Beatrice’in yürüme hızıyla gidersek, oraya varmadan güneş batar.”

“Böyle küstahça şeyler söylemekten kaçınır mısın, acaba? Benden daha gençsin.”

Subaru ve Beatrice birbirlerine fısıldayarak grubun önünden geride kalmışlardı, bu da Garfiel’ın onlara seslenmesine neden olmuştu. Kaba sözü Beatrice’i sinirlendirince, Garfiel gülümseyerek “Üzgünüm, benim hatam,” dedi ve aniden durdu. “—Ne oluyor? Hanın yönünden biri gerçekten öfkeli kokuyor.”

İlerideki yolun bir köşesine başını çevirerek, Garfiel duyulur bir şekilde havayı kokladı ve mırıldandı. Bir an sonra, gerçekten de ilerideki sokaktan tartışan sesler duyuldu.

İki adam hararetli bir tartışmaya girmiş gibiydi.

“Epey sert tartıştıklarını sanırım. Bu kasabada heyecan hiç bitmiyor.”

“O laf, kendi odasını sihirli bir kristalle havaya uçuran generalden daha inandırıcı geliyor. Hani derler ya, ‘Horozun sesiyle tencere kaynamaz,’ öyle değil mi?”

“Sülünlerin sesi olmaz, bu yüzden atasözüne uyar mı, acaba… Emilia-tan?”

Subaru, Muse Şirketi’nde olanların anılmasıyla suçluluk hissediyordu, ama yanında Emilia hafifçe koşmaya başladı. Arkasına bakmadan konuştu:

“Az önceki sesler—sanırım biri Joshua’nınkine benziyor!”

“Gerçekten mi? Eğer taraflardan biriyle bağlantımız varsa, acele etsek iyi olur.”

Durum böyle olmasa bile, Emilia’nın kişiliği yine de boş durmayacağı anlamına geliyordu. İlerideki yolun kıvrımlı köşesinden onu takip ederek, Subaru ve diğerleri de Su Giysisi’nin önüne doğru acele ettiler.

Bunu yaparken ve Jabaneez tarzı yapı uzaktan görünür hale gelirken, işletmenin önünde ise—

“Bana lafı tekrarlatma! Laf yetiştirmeyi bırak da ustana hemen buraya çağır!”

“Senin kadar kaba biriyle karşı karşıyayken, ustamı bırak, kardeşimi bile çağırmayı reddediyorum. Lütfen, seninle sadece ben ilgilenirken usulca buradan ayrıl!”

“Anlamıyorsun değil mi, velet? Sana iyi bir dayak atacağım!”

İki kolunu da açarak hana girişi engellemiş olan Joshua ile gence öfkeyle bağıran sinsi görünümlü bir adam arasında endişe verici bir tartışma sürüyordu. Adamın ince, kaslı bir fiziği vardı ve hem sözlerinde hem de duruşunda şiddetli bir ton vardı; kısa fitilinin kopması an meselesi gibiydi.

“Yeter artık!”

Subaru rakibin gücünü tespit edebilmeden, Emilia kendini ikisinin arasına attı. Bu araya giriş adamı irkiltti ve Joshua’yı da şaşkınlıkla gözlerini dikmiş bıraktı.

“L-Leydi Emilia?!”

“İşiniz bittiyse, o zaman gitmelisiniz. Daha da önemlisi, ne oldu? Böyle bir hanın önünde yaygara kopararak insanları rahatsız etmeyin. Sakinleşin ve düzgünce konuşun.”

Kavga eden iki çocuğu azarlıyormuş gibi gelen sözlerle, en ufak bir kıvılcımla patlamaya hazır gergin atmosferi dağıttı. Bir kavganın kıl payı önlendiğini hisseden Subaru, içini çekerek rahatlama hissetti.

“Peki ne oldu anlat bakalım. Hazır, başla.”

“Şey, ah. Leydi Emilia’ya ve herkese endişelenmeleri için neden olmuşum gibi görünüyor…”

Emilia’nın ciddi bakışları altında, Joshua bir an tereddüt ederek Subaru ve diğerlerine göz ucuyla baktı.

Belki de arabuluculuğu rakip bir kampa emanet etmenin, kendi tarafını borç altına sokmak anlamına geldiğinden endişeleniyordu. Elbette, böyle bir pazarlık, yüz yıl daha denese bile Emilia’yı asla caydırmazdı.

“Karmaşık değil. Buraya davet edildik ama bu velet laf yetiştirip içeri giremeyeceğimizi söylüyor. Neden şikayet etmeyeyim ki?”

Belki de çıkmaza aldırmayarak, adam kaba bir şekilde tartışmanın kendi tarafını açıkladı. Dar gözlerini Joshua’ya dikti ve ona öfkeyle baktı.

Joshua’nın yüzündeki ifade, o bakışın savaşma isteğini yeniden alevlendirdiğini söylüyordu.

“Sana defalarca söyledim. Eğer kendini soylu olarak tanıtmayı düşünüyorsan, en azından hilekarlığı daha inandırıcı hale getirmelisin. Ufak bir bakım bile senden sızan basit cehaleti gizleyemez!”

“Gerçekten hiç geri durmuyorsun, değil mi?! Bu tür belalara isteyerek bulaşmıyorum! Böyle ayak işlerine gönderilmekten bıktım! Ah, kahretsin, seninle konuşmanın bile bir anlamı yok!”

Joshua’nın inatçılığı karşısında, adam kendi kafasını tuttu ve yüksek sesle homurdandı. Durum gerçekten kurtarılamaz gibiydi, bu da araya girmek için onca yolu kat ettikten sonra Emilia’yı hayal kırıklığına uğratıyordu.

“Hey, Subaru, ne yapmalıyım…? Subaru, ne oldu?”

“Şey, bu sadece benim hayal gücüm olabilir… ama bu adamın yüzünü bir yerde görmüş gibiyim.”

Subaru, Emilia’nın sorusuna karşılık ona parmağını uzatınca, Joshua’nın tartıştığı adam ekşi bir ifade takındı. Sonra adam bir şey fark etti, “aaahhh?” diye ses çıkararak Subaru’ya kötü bir bakışla öfkeyle baktı. “Ne saçmalıyorsun sen? Ne, kavga mı arıyorsun, s…en?!”

“Ooo, sesi gerçekten tizleşti… Aah!”

Subaru’ya öfkeyle bakarken, adamın yüzü aniden şokla doldu; o ifadeyi görünce, Subaru’nun aklına nihayet bir şey dank etti.

Bu adamı gerçekten tanıyordu. Subaru onu en son gördüğünden çok daha temiz ve daha iyi giyimliydi, ama…

“Larry! Larry değil mi bu?! Oha, böyle bir yerde ne işin var senin…? Nasılsın?”

“Benimle kanka gibi konuşma! Larry de kim?! Ben Lachins—benim adım o, kahretsin!”

“Demek La-bir şey.”

“Kapa çeneni!”

Subaru kendiliğinden bir dostluk gösterisiyle kolunu omzuna atınca, Larry—daha doğrusu Lachins—şiddetle onu üzerinden silkeledi. Bu uyumsuz diyalog sürerken, Emilia sordu: “Senin bir tanıdığın mı?”

“Evet. Emilia-tan ile ilk kez tanıştığımızda kraliyet başkentinden eski bir tanıdık. Bir ara sokakta kaybolduğumda, o ve arkadaşları beni kuşattılar ve neredeyse soyuluyordum.”

“Ha, gerçekten mi…? Şey, soyuluyordun mu?”

“Ve başkentte bir sonraki seferimde—evet, Priscilla ile birlikteyken onlarla başım belaya girdiğinde, sonra da daha fazla arkadaşla geri gelip intikam almaya çalıştılar. Bu adamla gerçekten çok anım var…”

“Betty’nin duyduğuna göre, o çöpten başka bir şey değil.”

Emilia ve Beatrice, Subaru’nun nostaljik yorumlarına farklı tepkiler verdi. Tüm bunları dinlerken, Joshua’nın bakışları ciddileşti ve aleyhine dönen havayı hisseden Lachins, yüzünden kan çekilmiş bir halde açıkça teslim olmak üzere iki elini de kaldırdı.

“B-bekle, bekle, bekle. Evet, belki tüm bunlar oldu ama iki seferde de gerçekten kötü bir şey olmadı, yani geçmişte kaldı, değil mi? Hadi geçmişe sünger çekelim ve bunu konuşalım, olur mu?”

“Şey, tam olarak umursamam ama böyle bir zamanda bu kadar suçlu davranamazsın, yoksa bunu bir ulusal savunma meselesine dönüştürürsün…”

Lachins durumu kurtarmaya çalışıyordu, ama her halükarda burada dezavantajlıydı. Yapılacak akıllıca şey, onu bağlayıp ne planladığını söyletmek gibi görünüyordu.

“Bu arada—Garfiel. Onu zapt et ve… Ha?”

Subaru, Garfiel’ın kaba gücüne güvenmek istiyordu ama hiçbir yanıt gelmedi. Ne olduğunu merak ederek baktığında, Garfiel’ın bakışlarının Lachins’te değil, hanın önündeki sokağa dikilmiş olduğunu gördü.

Subaru, Garfiel'ın yeşim rengi gözlerini açtığını, göz bebeklerinin tedirginlikle iğne ucu kadar küçüldüğünü gördü. Vücudundaki her kıl diken diken olmuş, pençeleri, dişleri ve kasları belirgin bir şekilde gerilmiş, dövüşe hazır bekliyordu.

Garfiel'ın dövüş içgüdülerini bir şeyin tetiklediğini tek bir bakışta anlayan Subaru ve diğerleri de gerildi, zira belli ki bir şeyler dönüyordu.

Böylece Subaru ve diğerleri, Garfiel'ı alarma geçiren yöne döndüler—

"—Lachins. Dönmeyince ne olduğunu merak ettim. Bir sorun mu var?"

Bir an, Subaru orada duranın yanan bir alev olduğundan emindi.

Kırmızı, titreyen bir ateşti bu— Hayır, el sallayan bir eldi. İnsansı bir alevdi. Hayır, sadece bir insandı.

Kükreyen bir ateşle karıştırılabilecek kadar kızıl saçları ve gökyüzünün kendisini barındırıyormuş gibi görünen masmavi gözleriyle, tamamen beyaz giysiler içindeki uzun boylu adamın öyle yakışıklı bir yüzü vardı ki, tek bir bakışta ruhuna sonsuzluğa dek kazınıyordu.

Subaru'nun tüm vücudunu saran hissi yanlış anlamak imkansızdı. Sıradan bir insan bir kahramanla karşılaştığında tam da böyle olurdu.

Tam da böyle bir tesadüfi karşılaşmaydı bu.

Onu ancak açık bir alevle karıştırabilirdin. Adamın adı—

—!!

Subaru adı yüksek sesle söylemeden hemen önce, Garfiel yanından gözden kayboldu.

Boğazının arkasından yükselen bir kükremeyle Garfiel'ın kolu irileşti, keskin pençeler fırladı ve yeni beliren adama inanılmaz bir güçle önden saldırdı.

Garfiel'ı durdurmaya zaman yoktu. Anlık bir yakın mesafeye inen, önleyici bir saldırıydı bu. Böylesine acımasız bir darbenin doğrudan isabeti, demir bir plakayı bile kolayca keserdi. Pençesi adamın yakışıklı yüzünün yanına yaklaşırken—

"—Özür dilerim. Sizi ürkütmüş gibi görünüyorum."

Hafifçe çarpık bir gülümsemenin yankısını taşıyan bir sesle, Garfiel'ın yapabileceği en güçlü saldırıyı engelledi.

""

Bu insanüstü manzara Subaru'yu dilsiz bırakmış, Garfiel ise şok içinde kaskatı kesilmişti.

Adamın kalkık eli, Garfiel'ın güçlü kolunu durdurmuştu. Hiçbir kısıtlama olmaksızın savrulan canavar pençesi, adamın eli tarafından sanki bilek güreşi yapıyorlarmış gibi engellenmişti. Adamın gösterdiği tek tepki, dingin yüzüne yayılan çarpık bir gülümseme oldu.

Bu adam farklı kurallara göre oynuyor, sağduyunun ötesinde hareket ediyordu. Hiç şüphe yoktu ki bu—

—Reinhard.

Subaru nefessiz kalmış gibiydi. Fısıltısı, genç adamdan bir başka nazik gülümseme getirdi. Anında, Subaru'nun o ana kadar hissettiği şaşkınlık ve gerginlik hissi zorla eriyip tatlı bir rahatlamaya dönüştü.

Sadece bir gülümsemeyle, Reinhard insanlara mutlak bir iç huzuru aşılayabiliyordu. Bu, onun ne kadar eşsiz bir güce sahip olduğunun kanıtıydı.

Ardından genç adam Subaru'ya bir kez başını salladı—

"Selam, uzun zaman oldu, Subaru. Dedikoduları duydum. Seni iyi görmek güzel."

Evet, Kılıç Azizi Reinhard van Astrea, Subaru ile yeniden bir araya gelmekten belli ki memnundu, her zamanki gibi dostaneydi.