İsimsiz Kısım

"—Günaydın. Vay canına, hepiniz pek bir iyi anlaşmışsınız anlaşılan."

Subaru ve diğerleri kabul salonuna girerken, Anastasia onları muzip bir gülümsemeyle karşıladı.

Emilia ve Felt taraflarını bir arada görmek onun için şaşırtıcı olmalıydı. Fakat Subaru da onun bu selamına en az o kadar şaşırmıştı. Sebebi ise üzerindeki parıl parıl kıyafetti.

Anastasia'nın boynunda her zamanki eşarbıyla, farklı bir kıyafet içinde belirmesi, Emilia ve diğerlerinin hayranlıkla "Vay canına!" demesine neden oldu.

"Güzel, güzel. Bu sabah sizi şaşırtmayı başardım anlaşılan. Çok sevindim."

"Bu kıyafet muhteşem. Dün banyoda bahsettiğin şey bu muydu?"

"Evet, bu bir kimono. Ayukata'ya benziyor ama giymesi biraz daha uzun sürüyor."

Anastasia gururla yerinde döndü, maviye boyanmış kıyafeti tüm ihtişamıyla sergiledi. Üzerindeki dans eden, düşen yaprak deseni de oldukça büyüleyiciydi. Subaru, Kararagi'nin bunu yeniden üretme yeteneğine sadece hayran kalabildi.

"Demek bu kıyafetler bir tür Kararagi geleneği?"

"Evet. Bu kıyafetlerin tasarımı, Hoshin Çağı'ndan beri terziler tarafından nesilden nesile aktarılmış, o dönemin az sayıdaki kültürel mirasından biri."

"Hoshin Çağı, öyle mi?"

Çorak Toprakların Hoshin'i, bu gizemli kişi, bir kez daha Subaru'nun zihninde canlandı.

Subaru ve Al gibi, o da muhtemelen aynı memleketten, dört yüzyıl önce çağrılmış başka bir dünyalıydı—

"Tüm bunlar bir sonuca bağlandığında, şu Hoshin denen adama biraz bakmam gerekecek cidden..."

Bu noktada, Subaru'nun başka bir dünyaya çağrılma olgusundan şikayet etmeye niyeti yoktu.

Anlama ve kabullenme aşamalarını çoktan geride bırakmıştı.

Çağrılma sürecini de çağırıcının amaçlarını da bilmiyordu, ama çağrılmanın tek yönlü bir yolculuk olduğunu ve geri dönmenin kolay bir yolu olmadığını kabullenmişti.

Bu konulardaki soruları gökteki yıldızlar kadar sayısızdı, ancak Subaru'nun o an en çok bilmek istediği şey, kendisinden çok önce çağrılan kişinin dünyada ne tür izler bıraktığı ve akıbetinin ne olduğuydu. Hepsi bu kadardı.

"Leydi Anastasia, bu sabah daha da güzelsiniz. Sizi böyle görmeme bana bile izin vermeyeceğinizden endişelenmiştim, ama anlaşılan bu yersiz bir kaygıymış."

"E-he-he, bu benim gizli kozumdu! Bitmiş hali Pristella'ya daha yeni ulaştı da, görüyorsunuz. Julius'tan saklamak tam bir işkenceydi, heh heh."

Ardından, salonda Julius ile buluşan Anastasia, kıyafetlerini kendi şövalyesine gösterdi ve Julius'un yağlı övgüleriyle Anastasia'nın içi rahat bir memnuniyetle doldu. Sonra başını yana eğdi.

"Aman? Mimi ve diğerleri sizinle değil mi?"

"Ricardo, bahsettiği iş için dışarıda olduğundan bu sabah henüz dönmedi. Mimi'ye gelince... Leydi Emilia'nın hizmetkarı Garfiel'i oradan oraya sürüklemiş gibi görünüyor."

"Ne, Mimi Garfiel'le mi?"

Emilia kendi adamlarından birinin adını duyunca gözleri fal taşı gibi açıldığında, Julius başını sallayarak "Evet," dedi. "Garfiel ve Mimi dün geceden beri hana dönmediler. Bunu öğrendiklerinde, Hetaro ve TB aceleyle şehre koştular."

"Bunu Joshua'dan duydun, ben ise şimdi öğreniyorum—bunu böyle mi anlamalıyım?"

Anastasia ellerini beline koydu, Julius'u takip edip arkasına saklanan Joshua'ya sordu. Bu sözler, narin yüzlü genç adamın başını acınası bir ifadeyle eğmesine neden oldu.

"Ç-çok üzgünüm. Ben... Onları durdurmak için çaresizce uğraştım ama Hetaro laftan anlamadı. TB de endişelenmişti, bu yüzden..."

"Çünkü Mimi yanındayken Hetaro'nun gözü başka hiçbir şeyi görmez. TB de onunla birlikteyse, sorun olmaz herhalde... Onun yerine senden bir şey rica etmek istiyorum, Joshua."

Boynu bükük Joshua'ya gülümseyen Anastasia, başını kaldıran genç adamın omzunu okşadı.

"Bunu aslında Hetaro ve diğerlerine emanet edecektim ama ana kapıdan bir mektup almanı istiyorum—çok, çok önemli bir mektup."

Bu sözleri söylerken Anastasia, Subaru'ya doğru bir bakış attı. Zihninde, bu imalı bakış dün geceki salon konuşmasıyla çakıştı ve onu bir şeyler söylemeye itti.

"Sana yalvarıyorum, Joshua. Tek umudum sensin."

"Bunu bana sormana ne gerek var ki?! Leydi Anastasia bana talimatlarını zaten verdi!"

Subaru'nun omuzlarını kavrayan ellerini silkeleyen Joshua, hızlı adımlarla sürgülü paravana kapıya yöneldi. Ve sonra—

"Talimatları yerine getireceğim. Bana bırakın. TB ve diğerlerinin yerine bunu kesinlikle tamamlayacağım!"

—Joshua, bu kararlı beyanı Anastasia'ya yaptı ve salondan dışarı fırladı. Atkuyruğu gözden kaybolduğunda Anastasia nazikçe eşarbına dokundu.

"Aslında kahvaltıdan sonra da yapabilirdi ama..."

Bu gencin bariz sadakatine ve şan şöhret açlığına yorum yaparken yüzünde zoraki bir gülümseme vardı.

***

"—Biraz geciktiğimiz için üzgünüm. Son gelenler bizmişiz anlaşılan."

Uzun yeşil saçları o gün tamamen toplanmış olan Crusch, kabul salonuna en son gelen kişiydi. Yeşil saçlarını canlı bir şekilde süsleyen çiçekli bir saç tokası ve beyaz bir kurdele ile hanımefendi gibi giyinmişti.

Koordinasyonu yapanın, onun ardından salonda beliren Ferris olduğu şüphesizdi. Hafif adımlarla, Wilhelm hemen Ferris'in arkasından geldi, her zamanki kahya kıyafetini giymişti.

Uzun boylu yaşlı adamın görüntüsü Subaru'nun omuzlarını gerdi. Dün gece ay ışığı altında Kılıç İblisi ile ettiği pek çok sözü hatırladı.

***

Subaru anımsarken, tam da o anda Wilhelm onu fark etti ve bakışları kesişti. Wilhelm gözleriyle sessizce onu selamlarken Subaru'nun nefesi kesildi.

Subaru bu mesajı "endişelenmene gerek yok" olarak yorumladı.

"Demek ki hepimiz toplanmışız. Birkaç kişi eksik ama yine de..."

"Bizim Garfiel için de geçerli bu. Mimi'yle birlikteyse sorun yok ama o delişmen oğlumuz..."

Doğrusu "kaplan beyinli" demek gerekirdi—ama doğal olarak, Subaru bile Garfiel'in sabaha kadar dönmemesinden veya haber vermemesinden endişeleniyordu. Belki de o kolay kolay atlatılamayan yenilgi hissini iyileştirmek için bir yerlere gitmişti.

Ve eğer Mimi gerçekten onunla birlikteyse, Subaru işlerin tuhaf bir şekilde çığırından çıkmamasını umut edebilirdi.

"Neyse, endişeler de işler de, biraz yemek yedikten sonra bekleyebilir. Rohallo'nun aç karın yüzünden kaybettiği söylenir."

Ellerini çırpan Anastasia, yaygın bir deyiş gibi görünen bir sözü anımsatarak yerine oturdu. Onu taklit eden Subaru ve diğerleri de benzer şekilde, kamplarına göre ayrılmış halde, kare yer minderlerine yerleştiler.

"Lütfen içeri getirebilir misiniz?"

Herkesin oturduğunu gören Anastasia, paravanların arkasında bekleyenlere seslendi. O seslenince, birkaç han görevlisi tabakları içeri getirip uzun masanın üzerine yerleştirdi.

Uzun masa hızla kocaman siyah nesnelerle doldu—ardından daha da fazla demir tabak yerleştirildi.

"Bugün geleneksel Kararagi halk mutfağının tadını çıkaracağız—bir daisukiyaki ziyafeti zamanı!"

Anastasia kollarını hızla sıyırırken büyük bir enerjiyle bu duyuruyu yaptı.

Salonda bulunan herkes, Anastasia'nın ne kadar çabuk işe koyulduğuna şaşırdı; bu sırada görevliler demir tabaklara hızla yağ sürdü ve ardından üzerinde yuvarlak kaplarda türlü baharatların bulunduğu bir arabayı salona getirdi.

Daisukiyaki—bu kelimenin yankısı, büyük demir tabaklar, yemekler... Tüm bunlar arasında göz gezdirirken, Subaru karşısındaki mutfak geleneğinin gerçek doğasını anladı—

"—B-bu okonomiyaki mi demek istiyorsun?!"

Kararagi'de daisukiyaki olarak aktarılan Japon yemeği okonomiyaki, tüm cüretkarlığıyla sahnedeydi.