Güneşli Bir Sabahın Sırları

Ertesi sabah, keyifli uyanan Subaru, sabah güneşiyle aydınlanan bahçede duruyordu.

Ayaklarının altındaki Arnavut kaldırımı hissini tadarak, sırtını gererken "Nnn—!" diye bir ses çıkarıp ciğerlerini ferahlatıcı sabah havasıyla doldurdu. Bu manzara, yanında duran Emilia'nın yüzüne küçük bir gülümseme yaydı.

"Ne o, Subaru? Bu sabah çok neşelisin. Güzel bir şey mi oldu?"

"Emilia-tan'ın dalgalı örgülü saçları bu sabah çok şirin görünüyor, dün gece yatmadan önce onlara biraz zaman ayırmaya kesinlikle değdi."

"Öyle mi? Çok sevindim. Dün gece aklında bir şeyler varmış gibi görünüyordun."

Bu yorumu yaparken gülümseyen Emilia, dalgalı gümüş saçlarını nazikçe okşadı.

Emilia'nın örgülerinin açıldığı önceki gece planladıkları gibi, Subaru gümüş saçlarına hafif bir dalga vermişti. Normal saç stili de şirindi elbette, ama güzel bir kızın cazibesinin vurgusunu zaman zaman değiştirmek gibi özel bir ayrıcalığı vardı.

Yine de, önceki gün çok sorun çıkardığı bir gerçekti. Ve elbette Muse Şirketi'ndeki başarısızlığını hala düşünüyordu, ama bu ayrı, o ayrıydı.

"Bunu hak ettiği ciddiyetle kabul etmem gerekecek… Beako, bu sabah neyin var da öyle somurtuyorsun?"

"Somurtmuyorum ya da öyle bir şey yapmıyorum. Öyle keyfi iddialarda bulunmaktan vazgeçer misin, acaba?"

Yüzünü çeviren Beatrice, verandada oturmuş Subaru ve Emilia'ya bakıyordu.

Hiçbir şey yok, diye inatla belli etse de, kız bu sabah uyandığından beri neredeyse hiç konuşmamıştı ve üstelik sürekli huzursuzca etrafa göz ucuyla bakıyordu. Merak etme dese bile Subaru endişelenmeden edemiyordu.

"Öyle inatçı olunca şirin olmuyorsun. Bir şey olduysa, açıkça söyle. Önemli olabilir, değil mi?"

"Doğru, Beatrice. Seni endişelendiren bir şey varsa, hep birlikte endişelenelim. Ben de güvenilir biri oluyorum, biliyorsun."

"Emilia'nın bazı sözlerine itiraz etmek niyetindeyim. Ama…"

Kızın elini göğsüne bastırması üzerine Emilia'ya şüpheyle bakış atan Beatrice, ikisinin bakışları altında pes etti. Saç buklelerinden birine dokundu, sonra parmağında döndürerek konuştu.

"Aslında, han çalışanlarından biri dün bir şey söyledi, sanırım. Bu çalışan, Betty'ye yalnızken, bu handa geceleri insan dışı bir şeyin belirdiğini fısıldadı."

"Ooo, insan dışı bir şey mi?"

"İlk başta, Betty gülüp geçti, sanırım. Ama yine de, zihnini tetikte tuttu. Ve sonra, gerçekten de dün gece bir şeyler olmadı mı, acaba?"

"Güm, güm…"

Beatrice'in hikayesine kapılan Emilia, gözleri bir o yana bir bu yana dönerken elini göğsüne bastırdı. Bu tepkisinden, Beatrice'in sesi daha da hararetlenirken hikayeye gerçekten kendini kaptırdığı anlaşılıyordu.

"Gecenin bir yarısı, Betty garip bir varlığa uyandı. Ve Subaru'yu aptal bir ifadeyle uyurken uyandırmamak için odadan usulca süzülüp çıkmadı mı, acaba?"

"İnsanlar uyurken yüzlerine baka kalma. Ayıp."

"B-ben baka kalmıyordum! Bakışım kar kadar hafif ve zarif değil miydi, acaba?!"

Beatrice panik içinde kendini ele vermişti, ama şirin olduğu için Subaru yorum yapmadan geçiştirmeye karar verdi.

"Her neyse, Betty o varlığı takip etti. Sonra girişin hemen ötesinde, o auranın kaynağını buldum…"

"Buldun mu? Peki sonra ne oldu?"

"Karanlıkta süzülen o soluk yüzle karşı karşıya gelmedim mi, acaba?! Bu yüz de Betty'yi fark etti ve bir baka kalma yarışına girdik… Savaş devam etti, bir adım ileri bir adım geri!"

"Baka kalma yarışı! Sonra, sonra?"

"Oho, ama Betty bir Büyük Ruh, bu yüzden düşman sonunda dehşet içinde kaçtı, sanırım."

"Çok sevindim—ne rahatlama. Beatrice'in orada ölmüş olabileceğinden korkmuştum…"

Beatrice'in hayalet hikayesine fazlasıyla kapılan Emilia'nın endişeleri oldukça abartılıydı. Her şeyden önce, Beatrice ölmüş olsaydı, önlerindeki bu sevimli yaratık kimdi ki?

Bununla birlikte, Subaru hikayenin oldukça iyi düşünülmüş olmasına hayran kaldı.

***

"Peki gerçekten ne oldu, Otto?"

"Şey, girişin hemen dışında kusmak üzereyken, Beatrice'in bana gözünü ayırmadan baktığını fark ettim… Ben çömelmiş perişan haldeyken o kayboldu, ancak."

Tam o sırada Otto sendeleyerek bahçeye girdi. Dün geceki gerçeği onun dudaklarından duyunca, Beatrice mutlak şok içinde "Bu olamaz…" diye mırıldandı.

Korkunun, kurdu —bu durumda sarhoş bir Otto'yu— daha büyük gösterdiği söylenirdi.

Beatrice anılarını gerçeklikle bağdaştırmaya çalışırken, Emilia başını okşayarak onu teselli etmeye çalıştı. Muhtemelen, hayaleti anlatan han çalışanı, Beatrice'in nadir ve değerli bir karaktere sahip olduğunu çabucak anlamıştı; özellikle de alay edildiğinde gerçekten şirin olan bir karakterdi. Şimdi baktığı o sevimli kırmızı yüzü görünce, Subaru buna ancak "iyi iş çıkarılmış" diyebilirdi.

***

"Bu arada, dün gece yemeğe de gelmedin, ne yapıyordun?"

Göz ucuyla şirin Beatrice'i süzerken, Subaru Otto'nun solgun yüzüne bakarken başını sorgularcasına yana eğdi. Otto'nun solgunluğu, sabahın bu erken saatinde kanı çekilmiş gibiydi; sendelerek verandanın kenarına geldi ve oturdu.

"Ayrılmadan önce söylememiş miydim? Pristella'ya kadar gelmişken, normalde konuşması çok zor olacak insanlarla tanışmak istemiştim—öğğğğ."

"Tehlikeli yaşıyorsun gibi. İlk tanıştığımızda ki kadar sarhoşsun, dostum."

"…Natsuki Bey'in durumunda, ilk tanıştığımızda sarhoş değildim, sanırım?"

"Eğer öyle hatırlıyorsan, o zaman muhtemelen doğrudur. En azından senin için."

Otto böyle bir olayı hatırlamıyordu ve şu an için hafızası doğruydu. Subaru'nun bakış açısıyla ve Otto'nun bakış açısıyla ilk karşılaşmaları, yer ve sonraki gelişmeler açısından büyük farklılıklar gösteriyordu. Ama Subaru, sonsuzluk için kaybolmuş bir döngünün çeşitli turlarında yaşananları tekrar tekrar açıklamaya niyetli değildi.

Konuyu değiştirmeye karar veren Subaru, Otto'nun şüpheci yüzüne göz kırptı.

"Neyse, Beako üzerinde kötü bir etki bırakmadığından emin ol, yoksa gelişimi etkilenir. Gerçi grup için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığını anlıyorum."

"Bunu tamamen kendi başıma yaptım öğğğ— Bunu yapmamın başka nedenleri de vardı."

"—?"

"Daha da önemlisi…" Solgun yüzünü acı bir şekilde buruşturarak bahçeyi taradı. "Garfiel'i hiçbir yerde göremiyorum. En azından yüzünü göstermemesi alışılmadık bir durum, değil mi? Her zaman ilk uyanan o olur, bir dağın tepesinden falan uluyarak."

"O da uluyacak başka yüksek bir yer bulamadığı için. Şaka bir yana, şu an biraz hassas bir durumda. Şimdilik, eğer karşılaşırsan ona nazik davran, tamam mı?"

"Dürüst olmak gerekirse, şu an nazik davranılan kişi ben olmak isterdim… Öğğ, başım ağrıyor…"

Subaru, Otto'nun sendelerken verandaya yığılıp kalmış sersem haline sıkıntılı bir gülümseme attı.

***

"Otto da burada olduğuna göre, bugün için planlarımız ne?"

Somurtkan Beatrice'e arkadan sarılan Emilia, başını yana eğerek o çok önemli soruyu sordu. Sözleri üzerine Subaru "doğru ya…" diye mırıldanarak elini çenesine götürdü. "Kiritaka ile yeniden müzakere etme meselesi var elbette. Plan neydi yine, Liliana'yı kaçırıp sihirli kristalle mi takas edecektik?"

"Bu radikal plan nereden çıktı?! Dün yaptıklarından gerçekten ders çıkardın mı?!"

"Üzgünüm, Liliana'ya karşı içimdeki küçücük kırgınlık önerimi etkiledi."

Liliana'nın mutlu yüzü aklına hücum ederken özür diledi, ama Otto, kendi bağırışlarının akşamdan kalma başına etkileriyle boğuşmaktan pek dikkat edemiyordu. Bir süre inledikten sonra, Otto gözlerinde yaşlarla devam etti.

"Öncelikle, bugün ateş saatinde Muse Şirketi'ni ziyaret etmeyi planlıyoruz. Ancak, Beyaz Ejderha'nın Pulu'nun arabuluculuk yapmasını sağlayabilirsek minnettar olurum…"

Otto'nun bahsettiği isim, Kiritaka'nın koruması Dynas'tı. Beyaz Ejderha'nın Pulu, onun da üyesi olduğu ve şu anda Kiritaka'nın kişisel koruması olarak kiralanmış paralı asker şirketinin adıydı.

Gerçi, Subaru'nun zihninde Dynas, bir korumadan çok, asıl amacı Liliana meselesiyle ilgilenmek olan özel bir sekreter gibi görünüyordu.

"Şimdilik, Natsuki Bey'in burada kalmasını rica etmeliyim. Hiçbir itiraz kabul etmeyeceğim."

"Neden… demek isterdim, ama içimde tutacağım. Ben bile biliyorum ki ben orada olmadan görüşmeler daha sorunsuz ilerler… ama o zaman Pristella'ya gelmemin ne anlamı var?"

"Beatrice ile oynamak için mi? Onunla olabildiğince çok anı biriktirmek iyidir."

"Betty bir şekilde hafife mi alınıyor, acaba?! İtiraz ediyorum!"

Beatrice'in öfkeli itirazları çoğu zaman göz ardı edildi ve bununla birlikte öğleden sonraki planlar geçici olarak belirlendi. Gerçi pek detaylı planlar değillerdi; özü, Otto dışındaki herkesin boş zamanı olmasıydı.

"Peki, Emilia-tan ile Beako'yu halka açık bir parka götürmeye ne dersiniz?"

"Ha? Otto ile birlikte gitmem gerekmez mi?"

"Bugün, sadece müzakereleri yeniden başlatma sözü almak için gidiyorum, anlarsınız. Leydi Emilia'yı böyle bir ziyarete getirmek görgü kurallarına aykırı olur. Dün benden önce dönmenizin nedeni de buydu."

Emilia'ya gerekçesini açıkladıktan sonra, Otto "Ancak…" diye ekledi ve devam etmeden önce Subaru'ya şüpheci bir bakış attı. "Natsuki Bey'in böyle bir neden göstererek neyin peşinde olduğunu bilmiyorum."

"Buna 'plan yapmak' demek, kötü bir şey yapıyormuşum gibi gösteriyor."

Sadece bunu söyleyebildi. Otto her zamanki gibi etkileyiciydi—yanılgıları bile bir şekilde isabetliydi.

Subaru'nun gerçekten bir planı yoktu denemezdi, ama bir planı vardı. Ancak bu, şansa büyük ölçüde dayanan bir plandı.

“Dün tekneden indikten sonra, yol üzerinde gerçekten çok güzel bir park buldum. Emilia-tan’la, Beako ortamızda ellerini tutarak orada yürüyüş yapmak istedim.”

“Vay canına, kulağa eğlenceli geliyor. Ama gerçekten bu kadar rahatlayabilir miyiz? Ne dersin, Usta?”

“Öğrencim bu kadar heveslenmişken hayır diyemem. Şey, sen gitmeden önce dönerse, en azından Garfiel’i yanına al… Yalnızca ortalığı karıştırmayın.”

“Bunu söylerken neden bana bakıyorsun? Beako’ya söyle. İstediğin o.”

“Acaba bu ne kadar doğru? Betty buradaki en yaşlı kişi, bu yüzden kimin öncülük etmesi gerektiği oldukça açık.”

Otto’nun endişesini yanlış anlayan Beatrice, kendine güvenli bir edayla ellerini beline koydu. Konuyu tamamen ıskalaması çok sevimliydi, bu yüzden Subaru Beatrice’in başını şefkatle okşadı.

Subaru ve arkadaşları huzurlu, samimi atmosferin tadını çıkarırken—

***

“Vay, herkes toplanmış ha? Güzel bir sabah değil mi?”

Felt, koridora adım atarken elini kaldırarak selam verdi.

“Günaydın. Dün de merak etmiştim, ne okuyorsun?”

“Ahhh, Reinhard’la iddiaya girdik. Kitaptakilerle ilgili bana sorular soracak, ben de cevaplayacağım. Eğer kazanamazsam, bir sonraki molamda Ilya’yı göremeyebilirim…”

Başka bir deyişle, Reinhard, Felt’in rekabetçi ruhunu kullanarak, bir iddia bahanesiyle onu eğitiyordu.

Yüzündeki ifade “Ne dertli iş” der gibiydi. Felt hafifçe bahçeye atladı. Ardından kraliyet seçimi adayı, tam da oturma pozisyonuna geçmeye çalışan Otto’yu işaret etti.

“Şu yeşilli Bey dün yoktu, değil mi? Sizinle mi o?”

“Evet, bizimle. Bu bizim ev danışmanımız. Şey, sizin için Larry neyse o da bizim için öyle.”

“Ne demek istediğinizi pek anlamadım ama iyi bir şey demek istemediğinizden oldukça eminim!”

İfadesinde biraz kabalık olsa da Otto’yu fazlasıyla tanıtmıştı. Bu konuşmanın sonunda Felt başını yana eğerek Subaru’ya sordu: “Larry kim?”

“Yanındaki şu Lachins’ten bahsediyorum. Benim de uzaktan tanıdıklarımdır. Bu yüzden o üçlüye sevgiyle Larry, Curly ve Moe diyorum.”

“Heh, bana uyar. Yani Lachins, Gaston ve Camberley senin için Larry, Curly ve Moe mu? Kulağa hoş geliyor—şaşırtıcı derecede uyuyor onlara!”

“Bir yıl önce başıma gelen mucizeye ben de şaşırdım. Keşke farklı bir mucize olsaydı.”

Zamanında onlara iyi isim taktığı için kendi şerefine kadeh kaldırdı. Bu arada, Felt'in bu terminolojiyi beğenmiş olması üzerine, sonsuza dek Larry, Curly ve Moe olarak anılacak Üç Ahbap Çavuş'un şerefine kadeh kaldırdı.

***

“Bu arada…” dedi Felt daha sonra Subaru ve Emilia arasında göz ucuyla bakarak. “Şu bir süredir yaptığınız tuhaf dans da neyin nesi? Bir tür oyun mu oynuyorsunuz?”

“Hey, hey, tuhaf dans deme şuna. Bunlar radyo jimnastiği, gayet saygın bir egzersiz.”

Subaru, kendisi ve Emilia’nın birlikte yaptığı aktiviteyi açıklarken Felt’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Emilia kampı, o sabah bahçede tam da radyo jimnastiği yapmak için toplanmıştı.

İster seyahatte olsunlar ister başka bir programları olsun, sabah jimnastiğini asla aksatmazlardı.

“İyi sağlık, uzun yaşamın sırrıdır, bu yüzden bu egzersiz rutini küçük çocuklardan yaşlılara kadar herkes tarafından sevilir. Emilia kral olduğunda, bunları her sabah yapmayı ulusal yasa haline getirecek.”

“Aynen öyle. Herkesle her sabah bunu yapmak gerçekten çok iyi hissettiriyor.”

“Evet mi…? Bana kalsa, bunu kamu politikası yapmayı planlayan kimse kesinlikle kral olamazdı…”

Onların egzersizleri yapışını izlerken, Felt yüzünde bir kaş çatma ifadesiyle mırıldandı.

Radyo jimnastiğinin cazibesini görmemesi üzücüydü ama insanlar başlangıçta bu aktiviteden nefret etseler bile çoğu zamanla alışıyordu. Hatta, eşi benzeri görülmemiş bir radyo jimnastiği patlaması, Mathers bölgesinden diğer çeşitli bölgelere zaten yayılıyordu.

“Şimdi düşününce, o Hanımefendi’nin topraklarından bir sürü tuhaf festivalin yayıldığını duydum. İçinde tuhaf bir dans var, oyulmuş balkabaklarıyla oynama ve kadınların tatlılar pişirip erkeklere vermesi gibi şeyler mi?”

“Şu anda taşradan gelen tuhaf bir gelenek olarak görülüyor ama ben bu gelenekleri ülke geneline yaymayı kendime proje edindim. Bu bağlamda, etkinlikleri ve benzeri şeyleri planlarken Anastasia gibi birinin işbirliği yapması güzel olurdu.”

Modern Sevgililer Günü’nün çikolata şirketleri dünyasında kurgulanmış bir komplo olduğu, herkesçe bilinen bir sırdı. Başka bir deyişle, ortada büyük bir para olabilirdi, bu yüzden Anastasia’nın bu fırsata atlayacağını düşünüyordu.

Felt, Subaru’nun yüzünde ciddi bir ifadeyle düşüncelere daldığını görünce, Emilia’ya göz ucuyla baktı ve alçak bir sesle konuştu.

“Hey, Beyefendi hep böyle midir?”

“Evet, Subaru çoğu zaman böyledir. Şaka yapıyor gibi göründüğünde aslında her türlü şeyi çok derinlemesine düşünüyordur. Ama bazen de gerçekten şaka yaparken böyle görünür.”

“Bununla gurur duyuyormuş gibi konuşmana anlam veremiyorum.”

Emilia’nın Subaru’nun davranışlarından tuhaf bir gurur duyuyor gibi görünmesine şaşıran Felt, başını yana eğdi.

Emilia, kendisinden görünüşte daha genç insanlarla etkileşime girdiği zamanlarda, kimin gerçekten daha yaşlı olduğunu anlamak bazen zordu; bu da Emilia’nın zihinsel yaşıyla ilgili bir konuydu. İşte bu da o durumlardan biriydi.

***

“Şimdi düşününce, Felt, tek başınasın. Reinhard nerede?”

“Çocuk değilim ben, hem onun yanımda olması demek, sürekli onun dırdırını dinlemek zorunda kalmam demek. Ayrıca, itiraf etmekten hoşlanmasam da, onu çağırsam bir saniyede burada olur.”

Felt’in bunu söylerken yüzünün gerilmesinden anlaşıldığı üzere, muhtemelen şaka yapmıyor, kelimenin tam anlamıyla söylüyordu. Bu tür şeyler, Reinhard’ın gerçekten ne kadar olağanüstü olduğunu bir kez daha kanıtlıyordu.

“Ama dün gördüğüm kadarıyla, Reinhard’la nasıl anlaşacağını öğrenmiş gibisin… Belki ‘anlaşmak’ doğru kelime değil… Zorlu bir başlangıç yapmanıza rağmen işleri yoluna koymuş gibisiniz.”

“Öyle mi? Ben Felt ve Reinhard’ın başından beri çok iyi anlaştığını sanıyordum…”

“Hey, bu Hanımefendi’nin gözleri gerçek mücevher mi? Onları iyi parlatmalısın ki doğru görsünler, çünkü iş ciddiye bindiğinde ben korkunç bir kız olurum.”

Felt’in tuhaf derecede şiirsel metaforu, Subaru’ya son görüştüklerinden beri ne kadar eğitim aldığını ve geliştiğini takdir ettirdi.

“Şey, Beyefendi’nin söylediklerini inkar edemem. Sonsuza dek sorumsuz davranacak değilim ya. Madem onunla bu işi yapmaya karar verdim, o zaman o benim sorumluluğumda, bu yüzden…”

—Leydi Felt, beni mi çağırdınız?

“Çağırmadım ki!!”

Reinhard anında, yoktan var oldu.

***

Reinhard aniden arkasında belirince, Felt ona öfkeyle kükredi. Tiz sesi Reinhard’ın kaşını kaldırmasına neden oldu. Sonra ona seslendi.

“Leydi Felt, daha sabahın erken saatleri. Burası benim lüks dairem değil, bu yüzden gürültü yaparak etrafımızdakilere rahatsızlık vermeyin lütfen…”

“Of, sus artık—bana ders verme! Hem sana ne oluyor ki?! Beni çağırınca bir saniyede geleceğini söylüyorsun, sonra hiç çağırmadığımda bile geliyorsun!”

“Size de günaydın, Leydi Emilia. Ve size de günaydın, Subaru. Güzel bir gün.”

“İşine gelince beni görmezden gelme, kahretsin!!”

Reinhard net bir gülümsemeyle günaydın dileğinde bulununca, Subaru da elini kaldırarak karşılık verdi. Reinhard’ın tepkisine öfkelenen Felt, onu yakasından tutup başını salladı.

Elbette, Reinhard’ın gücü göz önüne alındığında, onu kolayca savabilirdi, ama Felt yine de onu tutmaya devam etti.

“Gördün mü? Felt ve Reinhard gerçekten çok iyi anlaşıyorlar.”

“Sanırım haklısın. Klasik bir iyi anlaşma sahnesi bu.”

“Nedense, o sözler beni öldürecek kadar ürkütücü! Hiç hoşuma gitmedi!”

Gülümseyen Emilia’yla hemfikir olan Subaru, Felt’in bağırışlarını ustaca görmezden geldi. Bunun yerine, Subaru, Felt onu hırpalarken Reinhard’a baktı.

Gözlerinin kenarlarını endişeli bir ifadeyle kısmış, yüzünde sıkıntılı bir gülümseme vardı, ama bu manzara nedense o kadar doğaldı ki Subaru tuhaf bir rahatlama hissetti.

Aynı anda aklına bir düşünce geldi—bu ikili de son bir yılı kraliyet seçimine usta ve hizmetkar olarak meydan okuyarak geçirmişti.

***

“Pekala, bu güzel anı bozmak istemem ama kahvaltıya gitmeye ne dersiniz?!”

“Bunu kabul etmiyorum!”

Felt’in tiz sesini dinleyen Subaru, berrak mavi gökyüzüne baktı ve iyice gerindi.

Önceki gece, sonra böyle bir sabah—harika bir gün olacaktı.

Bunu düşünmek için mantıklı bir dayanağı yoktu, ama yine de kendine güveniyordu.

---