Ay Işığında Bir Sohbet

Siyasi rakipliklerini şimdilik bir kenara bırakma konusunda karşılıklı uzlaştıklarında, gece ilerlemişti.

Resepsiyon salonundaki akşam yemeği sona ermiş, Subaru banyosunu bitirip odasına dönmüştü. Misafirler yokken personel futonları sermiş gibi görünüyordu, yani rahat bir gece uykusu için her şey hazırdı.

“Subaru! Betty ve diğerleri yokken bir davetsiz misafir içeri sızmış gibi görünüyor!”

“Evet, senin darmadağın ettiğin futon toparlanmış. Ne kadar da bir vandal.”

Yan yana serilmiş iki futon yüzünden gereksiz yere tetikte olan Beatrice’i azarlayarak, Subaru uykulu görünen kızı yatağına nazikçe yatırdı.

Bu arada, resmi bir anlaşma yaptıkları zamandan beri, Subaru ve Beatrice’in odayı paylaşması bir alışkanlık haline gelmişti. Anastasia onlar için ayrı odalar ayarlamış olsa da, Beatrice gece yarısı Subaru’nun futonuna giriverdiğinden, Subaru bu teklifi nazikçe reddetmişti.

Elbette, bu Beatrice’in tek başına uyuyamayacak kadar çocuk olmasından değil, kişinin Odo’sundan çekilen mananın büyük bir kısmının uyku sırasında üretilmesinden kaynaklanıyordu; bu, Subaru’nun fiziksel durumu için bir düşünceden başka bir şey değildi.

Bu yüzden Betty Subaru ile olmak istediği için değil. Bunu yanlış anlamazsın, değil mi?

Beatrice, anlaşmayı yaptıktan kısa bir süre sonra ona böyle söylemişti. Bu durumda, gerçek niyeti ne olursa olsun pek de önemli değildi. Subaru, geçen yıl boyunca yakınında başka birinin uyku seslerini duymaya çok alışmıştı. Üstelik soğuk günlerde sıcak kalmasına da yardımcı oluyordu.

***

“Acaba o yeşil bir zehir yığını mı…? Yersen kolayca kurtulamazsın…”

Oldukça yorulmuş olmalıydı, çünkü Beatrice futona girer girmez hızla düşler diyarına sürüklendi, o akşamki akşam yemeğindeki vasabinin travmasından dolayı korkuyla inliyordu.

Partnerinin sevimli uyuyan yüzünü keyifle izleyen Subaru, odanın ortasında sırtını iyice gerdi.

“Şimdi, uykum gelene kadar biraz gezinti yapsam nasıl olur?”

Yukatasının kemerini sıkan Subaru, neşeli bir şekilde odadan çıktı. Belirli bir varış noktası yoktu, ancak hanın ötesine kadar yürüme niyeti de yoktu; bahçede biraz hava alacağını düşünüyordu.

Japon bahçesini andıran manzaranın ay ışığında harika görüneceğini hayal etti. Koridorun penceresinden yuvarlak aya bakarak, Subaru gümüş ışığına gözlerini kıstı.

Sakin bir geceydi. Savunma açısından, kaplıca hanının bazı bölümleri aşırı derecede açıktı, ancak o an orada kalan kadro göz önüne alındığında, içeri girmeye kalkışacak kadar aptal birine ancak acınabilirdi.

“Hiçbir şey olacağını sanmıyorum, ama bu bölgede bir şey olursa hemen gelirim. Lütfen rahatça dinlenin.”

Salonda ayrılırken Reinhard’ın güven veren sözleri bunlardı.

Han yerine ‘bölge’ kelimesini kullanması o kadar güven vericiydi ki, düpedüz korkutucuydu. Kişiliği göz önüne alındığında, ‘şehir’ kelimesini kullanmamayı tercih ederek sadece mütevazı davranıyor olması mümkündü.

“Reinhard, ha…”

Gecenin bu saatinde bile hala nöbette olabilecek arkadaşını düşünerek, Subaru gözlerini indirdi – Reinhard’ın Subaru’nun arkadaşı olduğunu ne kadar gösterişsizce kabul ettiğini unutmak zordu.

Günün erken saatlerindeki beklenmedik buluşmada, Subaru Reinhard ile kopan dostluğunu yeniden kurmuştu. Ancak bu, Subaru’nun o geçmişteki kader gününde söylediği korkunç şeylerin veya gösterdiği iğrenç tavrın affedilebilir olduğu anlamına gelmiyordu.

Dostlar eşit olmalıydı. Subaru buna inanıyordu. Reinhard bu konuda ne düşünürse düşünsün, Subaru’nun ona bir borcu vardı. Bu borcu ödemeden kendini Reinhard’ın dostu olarak nasıl adlandırabilirdi?

Reinhard dostu için Subaru’nun yapabileceği hiçbir şey yok muydu, hiç mi bir şey?

***

Bu düşüncelere dalmışken, ayakları onu bahçeye getirdi ve orada Subaru’nun nefesi gördüğü manzara karşısında kesildi.

Siyah bir gökyüzünün ve gümüş bir ayın altında, ayın üzerine serilmiş bulutların mekana daha da büyüleyici bir çekicilik kattığı yerde, tek bir kişinin serin esintinin tadını çıkararak durduğunu gördü.

Adamın sağlam bir sırtı, beyazlamış bir başı ve sakalı vardı. Subaru bu belirgin özelliklere sahip sadece tek bir kişiyi tanıyordu.

“—Bay Wilhelm?”

“Efendi Subaru? Sizi korkuttum mu?”

Wilhelm, Subaru onu fark etmeden çok önce bir insan varlığını hissetmiş olmalıydı. Subaru’ya hitap ederken, çivit mavisi yukatasının kollarını giyerek arkasını döndü. Bakışlarının nazikliği kıyafetine şaşırtıcı derecede iyi uyuyordu.

Kılıç Şeytanı’nın Japon tarzı bir bahçede yukatasının kollarını giyerek duruşu, bir şekilde tablo gibi görünüyordu.

“Sakin bir gece, yine de uyuyamadınız mı?”

“—. Yoo, aslında öyle değil. Sadece bu bahçeye gece bir göz atmak istedim. İyi bir manzara olacağını düşündüm, bu yüzden hedefim buydu.”

“Anlıyorum. O zaman böyle ciddi bir gece etkinliğine burnumu sokmam oldukça kaba bir davranış oldu.”

Wilhelm’in bu sözleri duygusal bir gülümseme ve yumuşak bir sesle söylemesi, Subaru’nun yanağını kaşımasına neden oldu. Subaru için Wilhelm’in sesini duymak son derece güven vericiydi. Nedense, biraz da kızarmasına yol açtı.

Wilhelm, Subaru’nun bu dünyada en çok saygı duyduğu kişiydi.

Subaru’nun yanında durmak, rekabet etmek ve eşit görülmek istediği birçok insan vardı, ancak Subaru’ya ‘Ona hayran olmak istiyorum’ diye düşündüren ve içinde bir tür imrenme barındıran muhtemelen sadece Wilhelm’di.

Wilhelm, hem bir insan hem de bir erkek olarak Subaru’nun adeta idealiydi.

Bu yüzden, Subaru yanağını kaşırken, Wilhelm’in mütevazılığına başını salladı.

“Hayır, hayır. Hiç de burnunuzu sokmuyorsunuz. Hatta Kılıç Şeytanı, Japon bahçesine o kadar yakışıyor ki, kalbime sonsuzluk için bir fotoğraf kazıyor. Ay ışığı altında insanları görmeyi severim.”

Subaru’nun bildiği kadarıyla, ay ışığına en çok yakışan kişi şüphesiz Emilia’ydı.

Gümüş saçları, güneş ışınlarının asla yapmadığı bir şekilde pırıl pırıl parlar, ışıldardı. Emilia’nın güzelliği gelip geçici ay ışığı gibiydi. Bu yüzden Subaru, bir gün aya sokulan bir yıldız olmayı umuyordu.

Buna göre, Subaru, Kılıç Şeytanı’nın ay ışığı altında duruşunu kendi özlemlerinin bir simgesi olarak buldu.

“Böyle sözleri bana değil, bir kadına fısıldamalısın. Ne yazık.”

“Benim suratımla, öyle çiçekli laflar etsem bile pek bir yere varamam ve o sözler şu an kalbini en çok gıdıklamak istediğim kıza zerre kadar etki etmiyor.”

“En çok değer verdiğin kadın uğruna kelimeleri özenle seçmeli insan… O hayal kırıklığı, aşkın neşelerinin bir parçasıdır.”

Wilhelm’in alaycı tonu, Subaru’nun omuzlarının komik bir şekilde düşmesine neden oldu.

“Ooo, sizi bu aşk hikayesi havasında gördüğüm ne kadar da uzun zaman oldu. Demek Bay Wilhelm’in de böyle zamanları olmuş, ha?”

“Elbette.”

Subaru yerleşik geleneğe göre saygıyla eğildiğinde, Wilhelm “Pekala, sanırım kaçınılmaz,” dedi, özellikle memnun görünerek hikayesini anlatmaya başladı.

Mavi gözleriyle uzaklara dik dik bakarken, sevdiği bir anıyı hatırladı.

“Bugün bile kelimelerimle beceriksizim, ama geçmişteki halim çok daha kötüydü. Kelimelerden yoksun bir adam. Karımla ilk tanıştığımda, aklında kılıç sallamaktan başka bir şey olmayan bir adamın varlığı onu gözyaşlarına boğmuş olmalıydı.”

“Ama hanımefendi yine de sizinle konuşmaktan keyif alıyordu, değil mi, Bay Wilhelm?”

“Karımdı derin bir kadındı. İnce sırtında taşıdığı alınyazısının ağırlığı altında acı çekerken bile, bundan başkalarına tek bir kelime bile etmezdi. Muhtemelen ilk gördüğüm andan itibaren ona çekilmemin nedeni buydu… ama o zamanlar bunların hiçbirini fark edemeyecek kadar aptaldım.”

Wilhelm’in sesinde bir pişmanlık ve utanç kokusu vardı, şüphesiz bir zamanlar ne kadar asosyal bir insan olduğundan utanıyordu. Ondan bu nadir tepkiyi almak, Subaru’nun rahatlamasına yardımcı oldu.

“Kim derdi ki Bay Wilhelm bir zamanlar, hani, öyle kaba biriydi?”

“Ben gerçekten varlığımın her parçasını kılıca adamıştım. Kılıcı kavradığımda, diğer tüm düşünceleri unutur, hayatıma anlam katan şey buymuş gibi kendimi kaptırırdım – kılıç yolunu seçme nedenimi bana hatırlatan karımdı.”

“Peki hanımefendiyi sevdiğinizi ilk o zaman mı fark ettiniz, tesadüfen?”

“…Görünüşe göre beni tamamen anladınız, Efendi Subaru.”

Subaru, Wilhelm’in cansız mırıltısına sessizlikle karşılık verdi.

Wilhelm o an nasıl bir yüz ifadesi taktığının muhtemelen farkında değildi. Ona böyle bir yüzü rahatça gösterebilmesi, Subaru’yu derinden gururlandırdı.

Wilhelm’in gözleri, yanaklarındaki çizgiler, ses tonu, jestleri… Her bir parçası tek bir şeyi söylüyordu. Tam da bu anda bile, onunla ilk tanıştığı andan itibaren karısı Theresia van Astrea’yı seviyordu.

O yüzü gören herkes, hala aşık olduğunu anlardı.

***

“—!” Farkında olmadan, Subaru Wilhelm’in ifadesine bakarken gözyaşlarının eşiğine gelmişti. Gözlerinin arkasına bir sıcaklık yükseliyordu. Nedense, aşık birinin yüzüne baktığında göğsü böyle ısınıyordu. Böyle bir yerde ağlamaya başlarsa Wilhelm’i gerçekten zor durumda bırakırdı, değil mi?

“Dediğiniz gibi, Efendi Subaru. Karıma karşı hislerimi o zaman fark ettim.”

Subaru gözyaşlarını gizlemek için başını eğdiğinde, Wilhelm çoktan geçmiş günleri anlatmaya devam etti. Onun cömertliğini kabul ederek, Subaru adamın hikayesini dinlerken içindeki acı daha da güçlendi.

“Kılıç sallamak benim için her şeydi. Ama kılıcı sallamadan önceki düşüncelerim ve kılıcı salladıktan sonraki düşüncelerim, beni ben yapan şeylerdi. Karım bunu bende sanki doğal bir şeymiş gibi fark etti. O andan itibaren, kılıcımı salladığımda karımı düşündüm.”

“Şimdi bile hala mı?”

“—O zaman da şimdi de, beni karıma bağlayan şey kılıçtır.”

Wilhelm, Subaru'nun sorusuna yanıt vermeden önce kısa bir an duraksadı.

Ay ışığı arkasından vururken Subaru'ya dönen Wilhelm'in gözleri, karmaşık duygularla nemlenmişti. Gurur, pişmanlık, tereddüt, tutku ve utanç duyuyordu. Cesaret ve trajedi de mevcuttu.

—Ancak tüm bu duyguların ardında aşk vardı.

"Kılıç tuttuğum sürece, karıma karşı hislerim şüphesiz sürecektir. Bu yüzden, öldüğümde, elimde bir kılıçla ölmek isterim. Benim için bu, karımla birlikte olmaya devam etmekten farksızdır."

Wilhelm, onu başka türlü sevemeyecek kadar sakar ve dobra biriydi.

Subaru nefesini içine çekti, sanki havayı yutarcasına sık ve sığ nefesler alıyordu. Dili uyuşmuş, akciğerleri kasılıyor gibiydi. Ancak çarpan kalbini bastırmak için göğsüne bastırdı ve dilini hareket etmeye zorladı.

O an, Wilhelm gözlerinin önünde uzaklara dik dik bakarken, bunu söylemesi gerekiyordu.

"Lütfen 'öldüğümde' gibi uğursuz şeyler söylemeyin. Bay Wilhelm, gençsiniz, hatta fazla gençsiniz. Sürekli emekliliği düşünmeniz büyük bir sorun olur."

"Bay Subaru?"

"Crusch ve Ferris ikisi de size aşırı bağımlılar. Crusch, anılarını hatırlayamadığı için zorlanıyor olmalı, Ferris belli etmese de, ona elinden geldiğince destek olmaktan epey yıpranmış olmalı. Bu yüzden size ihtiyaçları var, Bay Wilhelm. Ayrıca, ben bile—!"

" "

"Benim bile Bay Wilhelm'in yardımını istediğim pek çok şey var. Belki de bu, siyasi rakipler söz konusu olduğunda safça bir düşünce olabilir. Ama ben..."

—Subaru, Wilhelm'i seviyordu.

Wilhelm, düşmanlarını alt ederken bile merhum karısına olan duygularını içinde saklı tutuyordu. Subaru da onu bir adam olarak bu yüzden saygı duyuyordu.

Wilhelm bunun farkında olmasa da, Subaru tekrarlanan döngüler arasında onun çırağı olarak on günden fazla zaman geçirmemiş olsa da, Wilhelm'in gücüne hayrandı.

Subaru, Wilhelm'in ağzından ölümü kabullenen sözlerin çıktığını duymaktan korkmuştu.

—Daha önce hiç olmadığı kadar, Subaru şahsen tanıdığı insanlar arasındaki ölüme karşı hassastı.

Roswaal ile olan sözü bir nedendi ve bu aynı zamanda Ölümle Geri Dönüş'ün Subaru'nun kendi düşüncelerini değiştirmesinin etkisiydi. Tanıdığı birinin öldüğünü düşündüğünde, duygularını tamamen kaybediyordu.

Emilia ve Beatrice söz konusu olduğunda bile gizli korkuları olması yeterliydi.

"Görünüşe göre, her zamanki gibi sözlerimi oldukça kötü seçmişim."

Subaru kaskatı dururken, Wilhelm acı dolu bir gülümsemeyle aralarındaki mesafeyi kapattı. Adım adım yaklaşarak, Kılıç Şeytanı Subaru'nun durduğu sundurmanın hemen kenarına geldi.

Ardından, mavi, çelik gibi bakışları Subaru'nun titrek siyah gözlerini delip geçti.

"Bay Subaru—bu sizin bir erdeminiz olabilir, ama aynı zamanda bir zayıflığınızdır."

Sözler, bir gülümsemenin izini taşımıyordu. Ama aşağılayıcı bir azarlama da değildi.

Bir şekilde, bir kıdemlinin astına konuşması gibi, bir konuyu tartışıyor gibi geliyordu.

Ya da Subaru daha doğru ifade edecek olursa, tonu bir dedenin torunuyla konuşması gibiydi.

"Karımdı da tıpkı öyleydi. Kendi duygularını bastırmak, çevresindeki herkesin kalbini önceliklendirmek ve her zaman kendini en sona koymak onun kötü bir alışkanlığıydı."

"Kötü alışkanlık mı diyorsunuz… Yok canım, en başta ben o kadar da ermiş biri değilim. Herkesin her yerde mutlu olmasını falan dilemiyorum. Ben sadece çevremdeki insanların mutlu olduğundan emin olursam, bunun yeterli olduğunu düşünen biriyim."

"Sorun şu ki, söz konusu menzil 'çevrenizdeki insanlar'. Karım bunu dilemiyordu, ama tek bir kişinin kullanması için uygun olmayan bir güce sahipti. Umutları ve dilekleri, o gücün erişim ve kapsamının çok ötesine uzanıyordu."

Wilhelm'in karısı, Theresia van Astrea, önceki neslin Kılıç Azizesi'ydi.

Son bir yıldır Subaru bile onun kısa kariyerinin tarihine aşina olmuştu. Lugunica Krallığı'nı yok etmekle tehdit eden iç savaşı sona erdiren saldırıya öncülük etmiş, bir kahraman ve ulusal kurtarıcı olmuştu—işte Theresia buydu.

Subaru Natsuki, kendi kahramanlıklarını onunkiyle kıyaslayamazdı.

"Karınız hakkında söylediklerinizi anlıyorum. Ama bunun bana uygulanmasının imkânı yok."

"Barış zamanlarında karım, çiçeklere bakmaktan hoşlanan sıradan bir kadındı. Tarihe geçen kahramanlar günlük hayatlarında kahraman olmaya devam etmediler. Ve Bay Subaru, adınızın kapsamı ve elinizin uzandığı yer, şu an hayal ettiğinizden çok daha büyük. Bundan sonra da sadece artacaktır."

"Bu… öyle değil…"

"Bundan eminim. Tek başınıza yapamadığınız her şeye rağmen, Bay Subaru, siz bu şeyleri tek başına yapamayan başkalarını da bir araya getirebilen bir adamsınız—ve bunu yaparak, daha önce mümkün olmayan yerlerde başarıyı mümkün kılacaksınız."

" "

Subaru şoktaydı. Wilhelm'in kendisine atfettiği abartılı değere karşılık hissedebildiği tek şey buydu.

Subaru güçlü değildi, zeka veya bilgelikten yoksundu, üstelik isteksiz ve iradesizdi. Tam da tek başına hiçbir şey yapamadığı için, başkalarını her türlü şeyi yapmaya ikna etmek zorunda kalıyor ve her seferinde kıl payı kurtuluyordu, hepsi bu.

Wilhelm tüm bunlara rağmen Subaru'yu neden bu kadar değerli görüyordu?

"Belki şimdilik bunun henüz farkında değilsiniz. Değerinizi henüz fark etmeyenler de çoktur sanırım. Ancak bir gün siz de anlayacaksınız, herkes de anlayacak."

"Ben ufacık, çaresiz, hiçbir şeye yaramayan bir adamım oysa."

"Evet. Ve işte o ufacık, çaresiz, hiçbir şeye yaramayan sizi seviyorum."

Sözlerini kısa bir duraklamayla noktalayarak, Wilhelm memnuniyetle başını salladı.

"Ve aynı düşünenlerin sayısı şüphesiz artacaktır."

" "

Subaru derin bir nefes verdi.

Wilhelm gerçekten abartıyordu. Sözler o kadar gerçek dışıydı ki doğru olmaları imkânsızdı. Subaru'nun yüksek sesle gülmesine kimse kızamazdı.

Bunu yapmamasının nedeni, bunu söyleyenin bizzat Wilhelm olmasıydı.

"—Galiba fazla gevezelik etmişim. Sizi burada bu kadar uzun süre tuttuğum için özür dilerim."

Subaru'nun içinde barındırdığı hüznü görünce, Wilhelm sanki aniden utanç duymuş gibi başını eğdi. Ancak Wilhelm'i bu şekilde hissettirdiğine pişman olmuş gibi görünen Subaru, başını iki yana salladı.

"Şimdi söylediklerinizi iyice düşüneceğim… ve biraz üzgünüm. Tüm bunların asıl amacı karınız hakkındaki hikâyeleri dinlemekti."

"Hiç de değil. Uzun zamandır içimi dökmemiştim… Belki tam olarak öyle değil ama karımdan bahsedebildiğim için mutluyum. Ne Leydi Crusch ne de Ferris son zamanlarda böyle şeylere pek zaman ayırabildi."

"Ben de Bay Wilhelm romantik hikâyeler anlatmaya doymadığı için yanlışlıkla bir şeyler öğrenmiş oldum!"

"Belli ki biraz fazla duygusallaşmışım. Yaşlı bir adamın uzun hikâyelerini sona erdirme zamanı geldi artık."

Wilhelm, bahçeden bir ayağını sundurmaya atarken çarpık bir gülümseme belirdi yüzünde. Hikâyenin bittiğini belli eden bu atmosferde, Subaru da umursamazca Wilhelm'in koridora çıkmasına yardım etmek için elini uzattı.

" "

Wilhelm, Subaru'nun elini kabul etti ve koridora çıktı. Yaşlı kılıç ustasının vücudunun ağırlığını kolunda hissederken, Subaru anlık olarak resepsiyon salonundaki durumu hatırladı.

Aynı anda, bahçeye giderken aklına gelen düşünceler geri döndü.

Belki bu, çok düşüncesizce ve cüretkârca olabilirdi. Yine de, öyle olsa bile—

"Bay Wilhelm. Başka bir kampın iç işlerine burnunu sokan birinden, başkalarının kalplerini düşüncesizce çiğneyen birine dönüşmek niyetinde değilim, ama…"

"—. Evet, dinliyorum."

"…Reinhard ile iyi geçinemez misiniz? Ailesiniz, değil mi?"

Astrea ailesinin dede ve torun arasındaki ilişkiyi çevreleyen karmaşıklıkları hayal edebiliyordu.

Belki buna kaba bir şekilde müdahale etmek, Wilhelm ile kurduğu güveni kaybetmesine mal olabilirdi. Ama düşündüğü şuydu: Karşısındakini incitmekten korkarak hiçbir şey söylemediğin, sadece tutunduğun bir ilişkinin ne değeri vardı ki?

Peki ya Wilhelm'in yaptığı gibi müdahale etmesi, Subaru'nun tam da bunu düşünmesini sağlamak içindiyse…

"Sizinle konuşurken aklıma bir düşünce geldi, Bay Subaru."

" "

"Neden kendi torunumla böyle konuşamıyorum?"

Wilhelm'in ıstıraplı pişmanlığının kaynağı buydu.

Wilhelm'in yüzündeki tüm ifadeler silindi. İfadesizdi ama duygusuz değildi. Bunlar, sertleşmiş bir kabuğun derinliklerinde kilitli kalmış güçlü, çok güçlü duygulardı—şüphesiz pişmanlıklardı.

"Ben pek çok pişmanlığı olan bir adamım. Ancak hayatım boyunca biriktirdiğim ve kesinlikle hiçbir mazeretimin olmadığı üç pişmanlık var. Bunlardan biri de torunumla aramdaki mevcut ayrılığın nedeni."

"Ama bu sizi sinirlendiriyor, değil mi, Bay Wilhelm?"

"Bunun için sinirlenmeye hakkım yok. Torunuma… o zamanlar Reinhard'a söylediğim sözlerin ağırlığı bu. Korkunç, affedilemez… aptalcaydı."

Yüzeyde duygusuz olsa da, Wilhelm'in içinde öfkeyle yanan bir ateş vardı; ruhun ta kendisini yakıp kavuracak gibiydi.

Bunlar, Wilhelm'in affetmez kalbinde o uzun yıllar boyunca yanmaya devam eden öfkenin cehennemi alevleriydi. Pişmanlık ateşleri tek bir büyük yangına dönüşmüş, alev Wilhelm'i kavuruyor, küle dönene kadar dinmesine izin verilmiyordu.

"Karımın intikamını almak uğruna bu pişmanlıktan gözlerimi kaçırdım. Ve şimdi intikamını aldığıma göre, ona yaklaşmanın tam zamanı olduğunu biliyorum."

"Ama cesaret gelmiyor mu?"

"Büyük utancımadır ki. Torunumun beni hâlâ nefret ettiğini düşünerek, ayaklarımı hareket ettiremiyorum."

Wilhelm, kendinden ne kadar hayal kırıklığına uğradığını içten içe yakınıyordu.

Yaşlı adamın adeta dramatik bir şekilde küçüldüğünü görünce, Subaru şokla sarsıldı. Ardından şok geçtikten sonra, kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı.

"Bay Subaru?"

“Ü-üzgünüm. Gülmek istememiştim ama kendimi tutamadım.”

Wilhelm şaşkın bir ifade takınsa da, asıl onun söylediklerine inanmakta zorlanan Subaru'ydu.

İkili arasındaki ilişkinin o kadar umutsuz olduğunu, belki de daha da kötüye gidebileceğini kabullenmişti, ama yine de...

“Bay Wilhelm, sanki kendinizi Reinhard’ın dedesi olarak adlandırmaya layık görmüyorsunuz gibi geliyor.”

“Evet, dediğiniz gibi. Hatalı olduğumu bilsem de kararlı bir adım atmakta zorlanıyorum. Böyle bir korkaklık beni kendime karşı büyük bir hayal kırıklığına uğratıyor, ama…”

“Evet, torununun nefret etmesinden korkan bir dededen farksız görünüyorsunuz.”

“…Ne?”

O ana dek bulutlu olan Wilhelm’in ifadesi, gözlerini kırpıştırırken şaşkınlık gösterdi. Bu tepki, Subaru’nun genişçe sırıtmasını yüzünde tuttu.

“İkinizin arasının neden bozulduğunu pek bilmiyorum. Belki de yanılıyorumdur, kim bilir. Ama benim dışarıdan bakış açıma göre, siz ve Reinhard gerçekten arayı düzeltmek istiyorsunuz. Bu durumda, özür dileyecek olanın ilk adımı atması çok daha iyi.”

“Elbette Reinhard beni affetmeyi reddedecektir.”

“Hemen affetmezse, affedene kadar özür dilemeye devam edin. Öncelikle, özür dilemek birinin sizi affetmesiyle ilgili değildir, değil mi? Özür dilersiniz çünkü istersiniz. Özür dileme arzusu bencildir ve keyfidir. Yani, özür dileyen kişi en başta kötü bir şey yapmış olandır.”

---

Bu kez, Subaru’nun mantık sıçramaları karşısında şaşkına dönme sırası Wilhelm’deydi.

Elbette Subaru, bu mantıksız argümanın ne kadar bencil ve keyfi olduğunun farkındaydı. Yine de, torunuyla konuşmaktan korkan ve ilk adımı atmaktan çekinen Wilhelm’in gerçekten ihtiyacı olan şey buydu. O bir an, bile isteye cahil kalma, geçmiş pişmanlıklar hiç yaşanmamış gibi küstahça davranma ve o ana kapılmaya yönelik pervasız bir istek yeteneğine ihtiyaç duyuyordu.

Ve Natsuki Subaru, tüm bu şüpheli yeteneklerin bir ustasıydı.

“Yani evet, bunca yıl geçtikten sonra aniden özür dilemek birine ‘Bu adam da neyin nesi?’ diye düşündürür. Ama defalarca özür diledikçe bu durum değişmeye başlar. Gerçi ‘Bu adam iflah olmaz’ mı, yoksa ‘Bu adam çok sinir bozucu’ mu olur, orası belli olmaz.”

“Sanırım bu, kötüye doğru bir değişim sayılır.”

“Ama yine de bir değişimdir. Şu anki gibi korkunç bir şekilde donmuş kalmasından, herhangi bir ilerleme olması daha iyi olmaz mı?”

Subaru’nun genel imajı, birçok insana en kötü ilk izlenimi veren biri olmasıydı. Subaru için, hakkında en kötü şeyleri düşünen insanlarla çevrili olmak büyük bir mesele değildi.

Ayrıca Subaru, bir zafer şansı görüyordu. Ne de olsa Reinhard—

“—Reinhard bana Beyaz Balina ile olan dövüşte ne olduğunu duymak istediğini söyledi.”

Tüm o umursamaz sözlerin sonunda Subaru, muhtemelen anahtar olacak gerçeği ortaya çıkardı.

Reinhard, çay odasına giderken Subaru’ya bunu kesinlikle sormuştu.

“Beyaz Balina’nın ikinizin anlaşamamasıyla ne ilgisi var bilmiyorum. Ama eğer bir bağlantısı varsa, Reinhard Beyaz Balina’yı indiren kişinin Bay Wilhelm olduğunu biliyor. Büyükannesinin intikamını almak için on yılın üzerinde bir süre harcadığınızı da biliyor.”

---

“Muhtemelen geçmişte takılı kalan şeylerin artık hareket etmeye başlamasını o da umuyordur.”

Reinhard’ın gerçekten ne hissettiğini Subaru’nun bilmesine imkan yoktu.

Aslında, en başta nasıl arkadaş oldukları ona hala net değildi. Hatta bazen çok kolay arkadaş oldukları için endişeleniyordu. Bunun bir kısmı muhtemelen Reinhard’ın hiçbir zaman güçsüz veya bilgisiz hissetmediği inancından kaynaklanıyordu.

—Ama bunun doğru olmasına imkan yoktu. Reinhard’ın da endişelendiği şeyler olduğuna şüphe yoktu.

Subaru’nun bakış açısından insanüstü görünen Wilhelm bile, sadece başka bir adam, başka bir dede, sorunları ve yükleri olan kusurlu bir insandı.

Reinhard’ın da aynı olduğunu düşünmek bu kadar yanlış mıydı?

Eğer Reinhard böyle bir adamsa, Subaru’nun onun için bir arkadaş olarak yapabileceği bir şeyler vardı.

Tek bir müdahalenin yeterli olmasını umuyordu.

“Acaba torunum… Reinhard dinler mi?”

Kısa bir duraksamanın ardından Wilhelm, bu soruyu kendisinden kopardı. Subaru gülümsedi, çünkü bu, Wilhelm’in aradığı ilk adımı atma tetikleyicisiydi.

“Önce, sizden bıkana kadar onunla konuşun. Sizi başından savarsa, o da sorun değil. Yani, ben Emilia-tan’a her zaman yüz denemeden sadece birinde başarılı olabileceğim düşüncesiyle yaklaşırım.”

“İnanılmaz—”

Subaru’nun tavsiyelerini dinlerken, beklenmedik açıklamalar Wilhelm’in inanamayarak başını sallamasına neden oldu.

Ardından yaşlı adam bakışlarını kaldırdı, tepede süzülen gümüşi aya dik dik baktı.

“Sizi geçmek mümkün değil, Bay Subaru.”

Sesinden gülümsediği anlaşılıyordu.

---